- -
- 100%
- +
Глава 1
Сны не лгут
Она снова проснулась от холода.
В квартире было тепло, окна закрыты, одеяло на месте – но внутри дрожала не кожа, а что-то глубже. Как будто душа осталась там, в том месте, где её только что убивали.
Микайла села на кровати, обхватив колени руками. Третий раз за неделю один и тот же сон. И каждый раз – чуть дальше. Чуть ближе к двери.
Сегодня она впервые дотронулась до ручки. Холодный металл под пальцами казался настолько реальным, что она до сих пор чувствовала его текстуру. Дверь с цифрой ноль. Что за ней? Почему каждый раз, когда она приближается к ней, воздух становится тяжелее, а в спину словно кто-то дышит?
Рука всё ещё дрожала.
И тогда она увидела это: на запястье – след. Круг. Выжженный, как клеймо. Идеально ровный, размером с монету, слегка красноватый, будто свежий ожог.
Она провела пальцем. Не сон. Метка на запястье была тёплой, почти горячей.
Микайла включила прикроватную лампу и внимательнее посмотрела на странный знак. Он пульсировал в такт её сердцебиению. Она попыталась потереть его – безрезультатно. Метка словно стала частью её кожи.
За окном начинало светать. Город просыпался, не подозревая, что для одной из его жительниц граница между сном и реальностью только что стала немного тоньше.
Сны и реальность переплетались в её жизни всё сильнее с каждым днём. Она чувствовала это, но ещё не понимала, насколько глубоко уже погрузилась в то, что ждало её за дверью с нулём.
Микайла встала с постели и подошла к окну. Внизу уже сновали редкие прохожие, спешащие на работу. Обычные люди с обычными проблемами. Никто из них не просыпался с метками из снов.
Она провела пальцами по стеклу. Холодное. Настоящее. Реальное. В отражении она увидела свои тёмные круги под глазами – последствия трёх бессонных ночей.
В ванной Микайла долго рассматривала метку под струёй воды. Вода стекала по коже, но круг оставался сухим, словно отталкивал влагу. Это пугало её больше всего.
Телефон завибрировал – сообщение от начальника. «Не забудь про встречу в 10:00». Обычная жизнь требовала возвращения, несмотря на необычные обстоятельства.
Готовя кофе, она вспоминала детали сна. Длинный коридор с множеством дверей. Все они были пронумерованы, но не по порядку. Некоторые цифры повторялись, другие отсутствовали. И только одна дверь, в самом конце, была с нулём. Именно к ней она шла каждый раз, преодолевая сопротивление воздуха, становившегося всё плотнее с каждым шагом.
А за спиной … За спиной всегда был кто-то. Она никогда не оборачивалась, но чувствовала присутствие. Тяжёлое дыхание и шаги, синхронизированные с её собственными.
Микайла отхлебнула кофе и поморщилась – горький. Она забыла добавить сахар. Рассеянность становилась постоянным спутником.
На работе коллеги заметили её состояние.
– Ты выглядишь измотанной, – сказала Кетрин, положив руку ей на плечо. – Может, к врачу сходишь?
Какому врачу? Психиатру? «Здравствуйте, доктор, мне снится дверь с нулём, а потом я просыпаюсь с ожогами».
– Просто не высыпаюсь, – ответила Микайла, натягивая рукав пиджака пониже, чтобы скрыть метку.
Вечером, вернувшись домой, она обнаружила, что круг на запястье стал чётче. Теперь внутри него проступал едва заметный символ – спираль, закручивающаяся к центру.
Микайла знала, что боится заснуть. Но ещё больше она боялась не узнать, что скрывается за той дверью. Сегодня она решила, что откроет её. Что бы ни ждало по ту сторону.
Ведь сны не лгут. А значит, и ответы, которые она ищет, тоже настоящие.
Глава 2
Знаки
Утро пахло кофе, но вкус был солёным.
Микайла сидела на кухне и вертела чашку, будто в ней могла найти ответ. Марк всё ещё спал, не зная, что ночью она кричала – не вслух, а где-то внутри. В том месте, где рождаются настоящие страхи.
На запястье – всё ещё круг. Бледнее, но он был. Она надела широкий браслет, чтобы скрыть метку. Не хотела объяснять Марку то, чего сама не понимала.
Она попыталась загуглить: “клеймо во сне, остаётся после пробуждения” – ничего стоящего. Лишь форумы с фразами вроде: “Это предупреждение” или “Ты носишь метку”. Трэш. И всё же что-то в ней отзывалось эхом на эти слова.
Современная мистическая литература часто исследует тему проникновения потустороннего в обыденную жизнь. Микайла вспомнила книгу, которую читала месяц назад – там героиня тоже видела вещие сны. Но там всё было выдумкой, игрой воображения автора. А её метка – реальна.
Она достала блокнот. Перевернула на чистую страницу.
Написала:
Один и тот же сон
Город пустой
Дверь с цифрой 0
Круг на запястье
Страх выйти
И ещё одно:
Я не одна там.
Она вспомнила: в последний миг – тень. За её спиной. Дышит. Не угрожающе, но… выжидающе. Как будто ждёт, когда она решится открыть дверь.
Холод прошёл по позвоночнику. Телефон завибрировал.
Сообщение от Марка: “Ты проснулась странно. Всё нормально?”
Микайла не ответила. Она смотрела в окно. На стекле изнутри была надпись. Пальцем. Как будто кто-то написал изнутри:
“Не открывай. ”Но самое странное – почерк был её собственным.
Она подошла к окну, провела рукой по стеклу. Надпись исчезла, словно её никогда и не было. Но Микайла знала – она видела её. Так же, как знала, что круг на запястье реален.
Из спальни послышались шаги. Марк.
– Доброе утро, – он потянулся к ней, чтобы поцеловать. – Ты рано встала.
– Не спалось, – она улыбнулась, стараясь выглядеть нормально. – Кофе будешь?
Марк кивнул, сел за стол. Он был программистом, работал из дома. Они познакомились год назад на выставке современного искусства. Обычная история – он пролил на неё вино, она рассмеялась вместо того, чтобы рассердиться. Через месяц он уже оставался у неё ночевать. Через три – у него был свой ключ.
Но сейчас Микайла смотрела на него и думала: знает ли он её по-настоящему? Знает ли, что внутри неё живёт страх, имя которому она сама не может дать?
– У тебя сегодня встреча с издателем, не забыла? – спросил Марк, отхлёбывая кофе.
Точно. Микайла была иллюстратором детских книг. Сегодня она должна была показать эскизы для новой серии.
– Конечно, помню, – соврала она. – В два часа.
Марк улыбнулся, но его взгляд задержался на её запястье, где из-под браслета виднелся край метки.
– Что это у тебя? Ожог?
Сердце Микайлы пропустило удар.
– Да, вчера… утюгом случайно, – она натянула рукав свитера ниже. – Ничего страшного.
Марк нахмурился, но не стал расспрашивать дальше. Он знал, когда не стоит давить.
– Ладно, я в душ, – он встал из-за стола. – У меня сегодня три созвона, так что буду занят до вечера.
Когда Марк ушёл в ванную, Микайла снова открыла блокнот. На странице, где она только что делала записи, появилась новая строчка.
Почерком, похожим на её собственный, но чуть более угловатым:
“Она ждёт тебя за дверью. Ты готова?”
История развивается как настоящий психологический триллер, держащий в напряжении до последней страницы. Микайла почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она не писала этих слов. Но они были здесь, чёрным по белому.
Метка на запястье вдруг стала горячей, почти обжигающей. Она сняла браслет – круг пульсировал, как будто был живым.
Глава 3
Отголоски
Микайла стояла перед зеркалом в ванной, но отражение запаздывало.
На долю секунды – как будто она уже отошла, а её образ остался.
Она знала, что это невозможно. Но точно знала, что это было.
Отражение мигнуло.
В левом углу зеркала – движение. Словно кто-то прошёл за спиной.
Она обернулась – тишина, стул, кухня, как обычно.
Но в зеркале кто-то всё ещё стоял.
Силуэт женщины. Размытый, как будто сквозь туман или дымку. Она не двигалась, просто… наблюдала.
Микайла зажмурилась, досчитала до десяти, открыла глаза. Зеркало показывало обычное отражение. Никаких силуэтов, никаких задержек.
Она плеснула в лицо холодной водой. “Соберись,” – сказала она себе. – “Ты просто не выспалась.”
Но внутренний голос шептал: “Ты знаешь, что это не так.”
Микайла вышла из ванной и направилась на кухню. Марк уже ушёл в свой кабинет, она слышала, как он разговаривает по телефону – что-то о дедлайнах и багах.
Она сорвала бумажку с холодильника – там был список покупок.
Но под ним – чужой почерк:
“Город – реальный. Дверь ждёт.”
Микайла не писала этого. Она жила одна до встречи с Марком.
Марк приходил максимум раз в неделю. И точно не оставлял таких фраз.
Она снова открыла блокнот. Пролистала. На одной из старых страниц – что-то появилось.
Ручкой. Без её ведома.
“3 ночи. Откроется.”
Снова круг на запястье. Чуть ярче.
Она не знала, чего боится больше: сна – или того, что всё это уже не сон.
Микайла решила пойти на прогулку. Ей нужно было проветрить голову, подумать. Она надела пальто, взяла сумку и вышла из квартиры, не сказав Марку ни слова.
На улице было прохладно. Осень вступала в свои права, деревья уже начинали желтеть. Микайла шла без цели, просто позволяя ногам нести её куда угодно.
Она оказалась в маленьком книжном магазине, куда раньше никогда не заходила. Внутри пахло старой бумагой и чаем. Пожилой продавец кивнул ей и вернулся к своей книге.
Микайла бродила между полками, пока не остановилась у раздела “Мистика и эзотерика”. Её взгляд привлекла тонкая книга в потёртом переплёте. “Границы сна: путешествие между мирами”.
Она взяла книгу, открыла на случайной странице и прочитала:
“Метки – это якоря, связывающие путешественника с обоими мирами. Они появляются на теле после первого пересечения границы и служат ключом для последующих переходов.”
Сердце Микайлы забилось чаще. Она перевернула страницу:
“Проводники часто являются в снах прежде, чем произойдёт физический переход. Они готовят путешественника, оставляют знаки и сообщения.”
Она захлопнула книгу. Это было слишком. Слишком похоже на то, что происходило с ней.
– Интересуетесь путешествиями между мирами? – вдруг спросил продавец, оказавшийся рядом.
Микайла вздрогнула.
– Просто… просто любопытно, – она попыталась улыбнуться. – Сколько стоит книга?
– Для вас – бесплатно, – старик улыбнулся. – Она давно ждала своего читателя.
– Но я не могу просто…
– Берите, – он мягко настаивал. – Она вам понадобится.
Микайла хотела спросить, откуда он знает, что книга ей понадобится, но что-то в его глазах остановило её. Они были необычного цвета – почти фиолетовые. Как небо в её сне.
– Спасибо, – она положила книгу в сумку.
– Не бойтесь двери, – вдруг сказал старик, когда она уже направлялась к выходу. – Страх – худший советчик для путешественника.
Микайла замерла. Она медленно повернулась.
– Что вы сказали?
Но продавец уже вернулся к своему столу и снова читал, словно и не разговаривал с ней.
Она вышла из магазина с бьющимся сердцем. Что это было? Совпадение? Или…
Микайла посмотрела на название магазина: “Перекрёсток миров”. Как она раньше не замечала его? Она часто ходила по этой улице.
Она достала телефон, чтобы проверить адрес магазина на карте, но экран внезапно погас. Когда он снова включился, там было сообщение:
“Сегодня в полночь. Будь готова.”
Номер отправителя – её собственный.
Глава 4
Предчувствие
Микайла вернулась домой в странном состоянии – между страхом и любопытством. Книга в её сумке казалась тяжелее, чем должна была быть.
Марк всё ещё работал в своём кабинете. Она слышала, как он что-то печатает на клавиатуре – быстро, сосредоточенно. Она не стала его беспокоить.
Вместо этого она прошла в гостиную и села на диван. Достала книгу “Границы сна” и начала читать с самого начала.
“Существуют места, где миры соприкасаются. Тонкие участки ткани реальности, через которые можно пройти, если знать как. Сны – самый доступный путь для начинающего путешественника. Во сне сознание уже наполовину отделено от физического мира, что облегчает переход.”
Микайла перевернула страницу.
“Первый переход всегда происходит случайно. Путешественник оказывается в пограничном месте, не понимая, как туда попал. Часто это пустой город, лес без птиц или бесконечный коридор. Это нейтральная территория, где законы обычной реальности не действуют в полную силу.”
Пустой город. Как в её сне.
“После первого случайного перехода появляется метка – физический якорь, связывающий путешественника с обоими мирами. Метка служит ключом и компасом. Она указывает путь и открывает двери.”
Круг на её запястье снова потеплел, словно откликаясь на прочитанное.
“Проводники выбирают тех, в ком видят потенциал. Они оставляют знаки, сообщения, подсказки. Готовят путешественника к осознанному переходу.”
Надписи на зеркале. Сообщения в блокноте. Слова старика в книжном магазине.
“Дверь – самый распространённый символ перехода. Она может появиться где угодно: во сне, в реальности, в отражении. Первая дверь всегда отмечена нулём – символом начала пути.”
Дверь с цифрой ноль из её сна.
“Важно помнить: то, что ждёт за дверью, отчасти создано самим путешественником. Его страхи, надежды, скрытые желания формируют ландшафт иного мира. Чем сильнее страх, тем опаснее может быть путешествие.”
Микайла закрыла книгу. Это было слишком. Слишком точно описывало то, что происходило с ней.
Она посмотрела на часы – 18:30. До полуночи ещё много времени.
Из кабинета вышел Марк, потягиваясь.
– Ты вернулась, – он улыбнулся. – Как прошла встреча с издателем?
Микайла замерла. Встреча. Она совсем забыла.
– Я… перенесла её, – соврала она.
Глава 5
Полночь
Микайла лежала в постели рядом со спящим Марком и смотрела на часы: 23:57.
Три минуты до полуночи. До времени, указанного в сообщении, которое она получила от самой себя.
Марк заснул почти сразу после ужина. Весь вечер она была рассеянной, отвечала невпопад, но он списал это на усталость. «Ты слишком много работаешь», – сказал он, целуя её перед сном. Если бы он только знал.
Книга из странного магазина лежала под подушкой. Микайла перечитала её дважды, поражаясь тому, как точно там описывалось всё, что происходило с ней. Последний абзац запомнился особенно чётко:
«Первый осознанный переход всегда происходит в полночь – время, когда граница между мирами тоньше всего. Путешественник должен быть готов к тому, что увидит версию своего мира, искажённую собственными страхами и желаниями».
23:59.
Метка на запястье начала пульсировать сильнее. Теперь она светилась в темноте – слабым голубоватым светом, как будто под кожей горел холодный огонь.
Микайла осторожно встала с кровати, стараясь не разбудить Марка. Он пробормотал что-то во сне и перевернулся на другой бок.
Она вышла из спальни, прикрыв за собой дверь.
00:00.
В гостиной было темно, лишь лунный свет проникал через неплотно задёрнутые шторы. Микайла стояла посреди комнаты, не зная, чего ожидать.
И тогда она увидела это.
На стене напротив – там, где никогда не было двери – появился контур. Сначала едва заметный, как будто нарисованный светящимися чернилами. Потом всё более чёткий.
Дверь. С цифрой ноль посередине.
Точно такая же, как в её снах.
Сердце Микайлы колотилось так сильно, что казалось, его слышно во всей квартире. Она медленно подошла к двери.
Круг на запястье пульсировал в такт сердцебиению, его свечение становилось ярче по мере приближения к двери.
Она остановилась в нескольких шагах. Дверь казалась совершенно реальной, хотя ещё минуту назад её здесь было. Деревянная поверхность, потёртая медная ручка, выцветшая цифра ноль.
«Не бойтесь двери, – вспомнила она слова старика из книжного. – Страх – худший советчик для путешественника».
Микайла глубоко вдохнула и протянула руку к ручке.
В момент прикосновения метка на запястье вспыхнула ослепительным светом. Комната закружилась вокруг неё, как в калейдоскопе. Звуки исчезли, осталась лишь пульсация крови в ушах.
Дверь открылась без скрипа, без сопротивления – словно ждала этого прикосновения.
За ней была не стена квартиры, не подъезд, не что-то знакомое.
За дверью был город из её сна.
Пустые улицы, странный фиолетовый оттенок неба, здания, которые казались одновременно знакомыми и чужими.
Микайла стояла на пороге, не решаясь сделать шаг. Что-то внутри кричало: «Это невозможно! Вернись, закрой дверь, забудь!»
Но круг на запястье пульсировал, словно подталкивая вперёд, а в голове звучали слова из книги: «Первый переход всегда самый трудный. Нужно преодолеть не физическую границу, а границу своего восприятия».
И тогда она увидела женщину.
Та стояла посреди пустой улицы, ярдах в тридцати от двери. Силуэт, который Микайла видела в зеркале. Теперь она могла разглядеть её лучше: высокая, с длинными тёмными волосами, в простом сером платье. Лицо скрыто тенью, но что-то в её осанке казалось странно знакомым.
Женщина медленно подняла руку и поманила Микайлу.
«Она ждёт тебя за дверью. Ты готова?» – слова из блокнота всплыли в памяти.
Микайла оглянулась на тёмную квартиру, где спал Марк, не подозревающий о том, что происходит. Её обычная жизнь, предсказуемая и безопасная. А впереди – неизвестность, возможно, опасность.
Но также и ответы. Истина о том, что происходит с ней. И, возможно, о том, кто она на самом деле.
Микайла сделала глубокий вдох и шагнула за порог.
В тот же момент дверь за её спиной захлопнулась и растворилась в воздухе, оставив её наедине с пустым городом и таинственной женщиной, которая теперь двинулась ей навстречу.
– Наконец-то, – произнесла женщина голосом, от которого у Микайлы по спине пробежали мурашки. – Я так долго тебя ждала.
Голос был странно знакомым. Как будто…
Женщина подошла ближе, и лунный свет упал на её лицо.
Микайла замерла в шоке. Она смотрела на своё собственное лицо. Только глаза были другими – старше, мудрее, с оттенком той же фиолетовой странности, что и небо над городом.
– Кто ты? – прошептала Микайла.
Женщина улыбнулась – её собственной улыбкой, но с горьковатым оттенком.
– Я – это ты, – ответила она. – Точнее, одна из версий тебя. Из мира, параллельного твоему. И нам нужно поговорить, пока ещё есть время.
– Время для чего? – спросила Микайла, чувствуя, как круг на запястье пульсирует всё сильнее.
– Чтобы спасти оба наших мира, – ответила двойник. – Граница между ними истончается. Скоро они начнут сливаться, и это уничтожит их оба.
Она протянула руку и указала на запястье Микайлы, где пульсировал светящийся круг.
– Метка появилась не случайно. Ты – ключ, – сказала двойник. – И только ты можешь всё исправить.
Глава 6
Отражения
– Я не понимаю, – Микайла смотрела то на свою метку, то на лицо двойника. – Как я могу быть ключом? Что всё это значит?
Двойник вздохнула и жестом пригласила Микайлу следовать за ней.
– Идём. Здесь небезопасно стоять на открытом пространстве.
Они шли по пустым улицам города, который одновременно был и не был похож на тот, в котором жила Микайла. Те же здания, но цвета другие – приглушённые, словно выцветшие. Те же улицы, но названия на табличках – странные, искажённые, как будто написанные на почти знакомом, но всё же чужом языке.
– Этот мистический роман, который ты проживаешь, начался задолго до твоего рождения, – сказала двойник, не оборачиваясь. – Наши миры всегда существовали параллельно, никогда не соприкасаясь. Но иногда рождаются люди с особой связью – близнецы через границу миров.
– Близнецы? – переспросила Микайла. – Но у меня нет сестры-близнеца.
– В твоём мире – нет, – двойник остановилась перед небольшим кафе и открыла дверь. – В моём – тоже. Но мы с тобой – две версии одной души, разделённой между мирами.
Внутри кафе было пусто, как и весь город. Столики, стулья, барная стойка – всё на месте, но нет ни посетителей, ни персонала. Только пыль, танцующая в лучах странного фиолетового света, проникающего через окна.
Они сели за столик в углу. Двойник положила руки на стол, и Микайла заметила, что на её запястье тоже есть метка – такой же круг, но не светящийся, а тёмный, почти чёрный.
– Каждые сто лет граница между мирами истончается, – продолжила двойник. – И если не найдётся тот, кто восстановит равновесие, миры начнут сливаться. Сначала медленно – странные сны, предметы, появляющиеся из ниоткуда, отражения, которые движутся сами по себе. Потом быстрее – двери между мирами, существа, переходящие из одного мира в другой. И наконец – полное слияние, которое уничтожит оба мира.
– И ты говоришь, что я должна это остановить? – Микайла покачала головой. – Но как? Я даже не знала о существовании параллельных миров до недавнего времени!
– Именно поэтому ты и была выбрана, – двойник слабо улыбнулась. – Чистое сознание, не замутнённое знанием. Метка на твоём запястье – это ключ. Моя метка – замок. Вместе мы можем восстановить границу.
Микайла посмотрела на свою метку. Круг пульсировал, но уже не так ярко, как раньше.
– А что будет с тобой? – спросила она. – После того, как мы… восстановим границу?
Лицо двойника стало серьёзным.
– Я останусь здесь, в своём мире. Ты вернёшься в свой. И мы больше никогда не увидимся.
Что-то в её голосе заставило Микайлу насторожиться.
– Ты не всё мне говоришь, – сказала она. – Что ещё я должна знать?
Двойник отвела взгляд.
– Есть… цена, – наконец произнесла она. – Восстановление границы требует жертвы. Часть тебя останется здесь, часть меня уйдёт с тобой. Мы обе изменимся.
– Изменимся? Как?
– Я не знаю точно, – двойник покачала головой. – Каждый раз это происходит по-разному. Иногда это воспоминания, иногда – черты характера. Иногда – что-то более существенное.
Микайла почувствовала холодок по спине.
– И ты готова на это пойти? Почему?
– Потому что альтернативные реальности, в которых мы живём, стоят того, чтобы их спасти, – просто ответила двойник. – И потому что у меня нет выбора. Как и у тебя.
Она протянула руку и коснулась руки Микайлы. В момент прикосновения обе метки – светящаяся и тёмная – вспыхнули, и Микайла почувствовала, как что-то проходит сквозь неё – волна энергии, соединяющая их.
И вдруг она увидела. Не глазами – каким-то другим чувством. Увидела нити, соединяющие их миры. Тонкие, почти прозрачные, они пронизывали всё вокруг. И многие из них были порваны, истончены до предела.
– Ты видишь? – прошептала двойник.
– Да, – выдохнула Микайла. – Они… рвутся.
– С каждым днём всё больше. У нас мало времени.
Микайла отдёрнула руку, и видение исчезло.
– Мне нужно подумать, – сказала она. – Это слишком… слишком много.
Двойник кивнула.
– Я понимаю. Но не думай слишком долго. Время в наших мирах течёт по-разному. То, что для тебя час, для твоего мира может быть минутой или днём. Нестабильность границы влияет на временной поток.
Микайла посмотрела в окно кафе. Фиолетовое небо начало темнеть, словно приближалась ночь.
– Как тебя зовут? – спросила она. – Ты ведь не Микайла, верно?
Двойник улыбнулась.
– Здесь меня зовут Мира. Но мы – отражения друг друга. Две стороны одной монеты.
– И давно ты… знаешь обо мне?
– Всегда, – просто ответила Мира. – С самого рождения я чувствовала твоё присутствие. Иногда видела твои сны. Иногда ты видела мои.
Микайла вспомнила странные сны, которые преследовали её с детства. Сны о местах, где она никогда не была, о людях, которых никогда не встречала.
– Те сны… это были твои воспоминания?
– Некоторые из них, – кивнула Мира. – Так же, как некоторые мои сны были твоими воспоминаниями. Мы связаны, Микайла. Сильнее, чем ты можешь представить.
Внезапно земля под ними задрожала. Чашки на соседних столиках зазвенели, с потолка посыпалась пыль.
– Что это? – испуганно спросила Микайла.
Лицо Миры стало серьёзным.
– Это начинается. Миры сближаются. Нам нужно идти.
Она встала и протянула руку Микайле.
– Куда? – спросила та, не двигаясь с места.
– К Центру. Месту, где граница между мирами тоньше всего. Там мы сможем восстановить равновесие.
Микайла колебалась. Часть её хотела убежать, вернуться домой, к Марку, к привычной жизни. Но другая часть знала, что это невозможно. Не теперь, когда она увидела нити, связывающие миры. Не теперь, когда она поняла, что от её решения зависит судьба обоих миров.