Женя и Рэан. Обучение магии в тридцать пять и бородатая причина этого не делать

Глава 1

Стрессоустойчивость? Это то, что вырабатывается с опытом. Причём с таким увесистым, кошмарным опытом.

Я шла, присвистывая, на работу. Работа — не бей лежачего, но и оплата такая же. Стараюсь, учусь удалённо. Графический дизайн — мне по кайфу.

Тридцать пять лет. Я, как дура, иду присвистывая на работу. Куча долгов, сияю. Как отдавать — не знаю. Как-нибудь разрулю. Уже начала понемногу подрабатывать в дизайне.

Остановилась. Ларёк с любимым кофе так и манил. Нет уж. Денег и так мало. Хотя радости в жизни ещё меньше.

Купила стаканчик. День сразу стал лучше. Ароматнее.

Иду дальше, присвистываю, перепрыгиваю через трещину в асфальте. Мне тридцать пять. Главная гордость — сын, ему пятнадцать, и мои каштановые кудрявые волосы. Машинально поправила хвост. А ещё у меня синие глаза с ореховыми прожилками.

Давно в разводе. Сын на каникулах, уехал к бабушке по мужу. Моих-то родителей давно нет.

И вдруг квадрат стены соседнего здания осыпается золотистым песком, так же осыпаются и мои тягостные размышления.

Я уставилась в дыру, а на меня уставилась пара глаз.

— Не поняла?!

— Мама?! Я не знал, что получатель ты! Это… Я просто подрабатываю почтальоном! Только не на совсем обычной почте… Это долго объяснять! Тебе посылка.

Сыночек кидает коробку, я пытаюсь схватить паршивца, но стена с сухим шорохом захлопывается. Тупо смотрю на коробку. Прохожие идут мимо, как будто ничего не случилось.

Новые технологии? Я что, что-то пропустила за месяц цифрового детокса? Смартфон пиликает:

«Мам, я просто хочу тебе помочь заработать. Бабушка думает, что я работаю на обычной почте. Что в коробке — не знаю. Лю тебя».

Умиляюсь. Хороший сын. Но что за хрень сейчас произошла?

Взяла коробку. Сомневаюсь, сыну-то можно доверять… Наверное. Звоню.

— Что там в этой коробке, сыночек?

— Да я откуда знаю? Открывай и всё узнаешь. Я занят, мам. Разбирайся, пожалуйста, сама.

В телефоне гудки. Ладно! Дрожащими руками, открываю коробку. На самом верху записка: «Вы приняты в институт волшебства и информационных технологий». Внизу волшебная палочка, ноутбук. И мантия с гравировкой лысого бородатого мужика на ней.

Может, я сплю? Сделала, как делают во всех фильмах, ущипнула себя. Не сработало: либо метод нерабочий, либо радость подкралась неожиданно.

Всё это очень подозрительно! Но от ноутбука я точно не откажусь, ноут просто отличный!

— Возьмите купон! — мимопроходящий парень кинул в мою коробку листочек. Жизнь продолжала радовать неожиданностями, ну и я сопротивляться не стану!

Там надо было стереть слой, как в лотерейном билетике. Умилилась. Никогда не выигрываю в лотереях. Рука автоматически нащупала монетку в кармане, и я быстро расправилась с серостью на зелёном листочке.

«Поздравляем, вы выиграли магическую дверь для перемещений!» — гласил листочек.

Из бумажки вылетели ключи, мягко упав мне в ладонь рядом с монеткой. Купон испарился. Передо мной появилась зелёно-коричневая дверь с изразцами. И её тут же бесцеремонно распахнули.

— Вот ты где! — выкрикнул лысый бородатый мужик, подозрительно смахивавший на гравировку мантии. — Сколько можно ждать?

Он высунулся из двери и, схватив меня за шкирку, затащил внутрь. Походу, сегодня на работу я опоздаю.

***

Дальше всё произошло очень быстро. Я пыталась выяснить, куда меня притащили, бородатый пытался что-то объяснить, потом мы оба перешли на оскорбления. В итоге я успела высказать ему всё, что думаю о похищении людей, незаконном проникновении в чужие миры и его чёрной бороде в целом.

Видимо, ему не понравилось. Вообще мужик-то был мощный. Метр девяносто точно, косая сажень в плечах, хмурый взгляд тёмно-карих глаз буравил меня, прям как в книгах описывают. Через несколько минут я уже была связана и с кляпом во рту.

Но осмотреться я смогла. Это было очень удобно с высоты плеча бородача, куда он меня соблаговолил закинуть. Это был огромный. Нет! Огромнейший замок из сказок. Кругом башенки, башенки. Что-то летает, что-то парит. Не разглядеть. Высоченный забор с зубцами и с подозрительно знакомой железной проволокой по кругу.

— Обычные люди пытаются иногда сюда пробраться. Для их безопасности магия на них не действует, потому проволоку натянули, — ответил бородатый, увидев мой взгляд. Я важно кивнула.

К нам подошёл высокий старик. Даже бородач был высоким. На мой острый взгляд под метр девяносто. Но седой возвышался над ним. Хммм… Два метра двадцать или тридцать? И очень худой, как сушёная вобла. Магический посох, на зависть всем волшебникам, был самым магическим из магических по виду и выше на голову седого. Я восхитилась. Силы старикану не занимать, раз такой посох с такой лёгкостью тащит.

— Какую-то гадость про меня подумала?! — сверкнул глазами седой. — Мысли я читать не умею, но общее от них ощущение чувствую.

— Моя ученица! — гордо заявил бородатый седовласому.

— Что? Из ума выжил?! Ты её возраст видел?

— Что? — бородатый изучающе осмотрел меня. Я молчала в тряпочку, которой мне заткнули рот после тысячи и одного оскорбления в сторону бородатого. — Нормально всё. Уж точно младше меня. Тем более её камень выбрал!

— Это какой? — нахмурился старикан. — Который ты в лавке развлечений у цыганки купил?

— Ага! А какая разница? Эта цыганка крутая провидица! Получше тебя будет!

— Да я тебя!.. — старик подышал. Фигово, если честно, у него это вышло. Я бы ему подсказала пару практик по дыханию, но ситуация не позволяла. — Ну хорошо, главное, что у тебя появилась ученица, как я вижу, она не против.

Он ещё раз и очень надменно оглядел связанную меня.

— Иди регистрируй.

— Есть! — бородатый похлопал меня по мягкому месту.

Погодка тут была замечательная, хоть и небо всё в тучах, зато ветерок прохладный… Бесит!

***

— Так, осталось тебе быстренько экзамен вступительный сдать и дело в шляпе, — потёр руками бородатый.

— Ни за что, — хмыкнула я в тряпку.

Бородатый вынул кляп, и я не стала его больше оскорблять, тряпка оказалась весьма невкусной.

— Но почему?

— Мне на работу надо! А то мне не заплатят! Или, чего хуже, уволят!

— Хммм, — задумался бородатый. — Ну деньги не проблема. Сколько тебе там платят?

— Сто тысяч, — нагло соврала я.

— Слабо верится, — так же нагло ухмыльнулся бородатый. — Ну да ладно. Сдашь экзамен, буду столько в месяц платить.

— Согласна! — я тут же затрясла его руку. — Где тут экзамен?

***

В огромном душном зале стояла толпа.

— Женщина! — меня передернуло. Я не заметила тех лет, что пролетели, и меня теперь называют женщиной.

Я подошла к столу, за которым сидела пожилая тётушка с эльфийскими ушами.

— Чего умеешь? — бесцеремонно спросила она.

— Ну, много чего. Сейчас учусь на графического дизайнера.

— Поконкретнее и побыстрее, — недовольно вздохнула она. — Не видишь, сколько вас тут?!

— Умею генерировать картинки в АИ и обрабатывать их, плакаты в Фигме рисовать. Брендинг и начала изучать сайты делать.

— Ещё!

— С людьми могу общаться хорошо, но не всегда. Заполнять в программах данные людей,

— Ещё!

— Раньше в книжном работала, книжки умею читать.

— Офигеть не стать навык! Ещё!

— Да чего вы пристали?!! Полы мыть умею и посуду! Хватит вам?!

— Отлично, ты прошла!

— Вам что, поломойки тут нужны?!

— На карточку студента и вали, — не выдержала тётушка.

— А где поздравления?

— Поздравляю, вали!

Я подошла к бородатому, протянула корочки, он аж засиял.

— Отлично! Меня зовут Рэан.

— Женя.

— Пойдём ко мне в контору, бухнём за это!

— Я не пью!

— А я бухну!

— По твоему виду понятно.

— Где тут тряпка? — Рэан стал рыться в карманах.

— Ладно, ладно, разбыковываю.

— Вот и славно. Бухнем. У меня отличнейший ром пиратов эльфийского моря.

— Ром? — воодушевилась я. Давно хотела попробовать напиться как Элизабет. Уж очень любопытно!

Я очнулась с головной болью на следующий день в объятиях храпящего Рэана.

Благо мы оба были одеты.

Всё. Ром я больше не пью. Никогда. Возможно, даже воду.