Танец со статуей

Глава

Шумный рынок в Одайсенне. Пыль, кажется, достаёт до небес. Жара плавит и не щадит. Даэлина, завёрнутая от солнца тканями практически наглухо, продаёт глиняные миски, но сегодня неудачный день. Впрочем, как и все предыдущие недели: из-за большого привоза товаров все стали скупать другую посуду, и то, что делал отец Даэлины, никто не брал. Сегодня даже перекусить не на что.

По рядам ходил дорого одетый мужчина в доспехах. Он не торговался и скупал огромные партии тканей, вина, муки. Он не был по виду простым стражем или начальником охраны. Те выглядели строго, говорили сухо. Этот же позволял себе излишнюю роскошь и имел султанские замашки. Ему было где-то пятьдесят лет, его голову уже посеребрила седина.

После того, как какой-либо торговец отдавал ему товар, мужчина спрашивал:

- Мне нужны нетронутые девушки! Где взять?

Кто-то пожимал плечами, кто-то стыдливо заминал разговор.

Все понимали, для каких нужд мужчина может интересоваться подобным, и предлагать своих дочерей никто не собирался.

Даэлина даже голову ниже опустила: только бы богач её не приметил, но тот цепко ухватился взглядом за её фигуру и подошёл вальяжным шагом:

- Твой товар?

- Да, господин, - сказала Даэлина, стараясь не смотреть на него.

- Кто делает?

- Мой отец, господин.

- А тебе сколько самой?

Несмотря на жару, внутри Даэлину пробрал холод.

- Восемнадцать… Посуда очень хорошая, берите, не пожалеете!

Мужчина стоял и явно не сводил с неё взгляд. Слишком долго, чтоб выбрать простую глиняную миску.

- Возьму всё, если и сама пойдёшь.

Даэлина вздрогнула. Украдкой глянула на других торговцев: те уже заметили к ней интерес богача и ехидно переглядывались.

- Меня ждёт мой отец, господин, - ответила Даэлина.

Перед ней аккуратно и незаметно для других в глубокую миску опустился мешочек с монетами. Такого и за год не заработать.

- Не для утех зову. Работницу ищу. Старые не нужны. Сам пальцем не трону. Перетруждаться не будешь.

- Я всего лишь продаю посуду, - из-под тряпок выдохнула Даэлина.

Странно, незнакомец даже не собирался оценивать её внешность, не просил открыть лицо.

- Давай поговорю с твоим отцом. Выкуп заплачу.

Отец на муле забирал её после обеда и как раз должен был вскоре подъехать.

- Я никуда не пойду с вами. Прошу, найдите другую служанку.

- Даэлина! — раздался голос её отца, который уже махал рукой.

Как не вовремя! Теперь богач точно пристанет к нему. Действительно, они куда-то отошли и их долго не было. Торговцы стали складывать товар и уходить.

Наконец, отец откуда-то появился, стал помогать дочери собираться, а потом велел идти за собой в маленькую лавку с пряностями. Там, в задней комнате, сидел тот самый богач, а услужливый хозяин расставлял перед ним свои специи и расхваливал что есть сил.

Богач сделал знак хозяину оставить его.

Даэлина поняла по лицу отца, что кое о чём он с незнакомцем уже договорился.

Мужчина в доспехах кивнул её отцу, велев тем самым начать разговор.

- Дочь моя… мы говорили с этим господином… ты ему подходишь… Денег он даёт достаточно, чтоб мы долгое время не бедствовали. Обещает не трогать тебя и лишь просит, чтоб ты работала по дому. Живёт он в большой крепости на границе, там найти служанок — большая проблема… Говорит, что после трёх лет хорошей службы отпустит домой в целости и сохранности. Моё отцовское сердце не чует подвоха! Что плохого в том, чтоб угодить своей работой этому доброму человеку?

Незнакомец согласно кивнул:

- Я Клавиус. И более выгодного предложение тебе, дитя моё, никто не сделает. Всё, что мне нужно - твоя непорочность, ну и помощь по хозяйству, не слишком утомительная. Постирать, приготовить. И не подумай, что я, старый сластолюбец, собираюсь тебя лишить невинности. Наоборот, категорически не хочу её лишения. Даже ставлю условие, чтоб ты её ни за что не лишалась! Всё просто. Согласна идти ко мне? Да, я так и не видел твоё лицо. Не суть важно, но прошу всё-таки приоткрыться.

Даэлина посмотрела на отца. Тот явно ожидал от неё положительного ответа.

Вздохнув, она стала снимать накидку.

Клавиус остался доволен:

- Да ты красавица! Эх… даже жаль… лучше бы не столь… очаровательная… Я жду твой ответ.

- Я… согласна.

- Отлично! Сейчас моя верная помощница проверит тебя и можешь собираться. Обещаю, что всё необходимое для женщины есть в крепости, так что… не бери лишнего.

- Да я хоть сейчас тогда готова.

Клавиус с её отцом вышли, а в комнату вошла женщина в годах, ровесница Клавиуса. Пожалуй, её взгляд был даже строже, чем у хозяина. Она потребовала поднять юбку, опытным жестом взялась за ноги и провела проверку.

- Обмана нет. Едешь с господином, - заявила женщина, - я Люсия, смотритель над служанками в крепости. И не пытайся меня обмануть в будущем!

- Я и не собиралась… - растерянно сказала Даэлина.

- Все вы так говорите! — недовольно вспыхнула Люсия, - а потом… ладно, когда приедем, всё увидишь.

Путь в крепость занял несколько дней. Оказалось, что кроме Даэлины, едут ещё две девушки. Они тоже толком ничего не знали. В присутствии строгой Люсии общаться не хотелось, поэтому почти всю дорогу ехали молча, только иногда Люсия давала инструкции по приготовлению пищи, рассказывала рецепты, поварские секреты, любимые блюда господина.

- Прислуги у нас не так много, как казалось бы, должно быть в огромной крепости. Конюшня небольшая, кухня, женщины для стирки и уборки. Остальное сами увидите. Мужчинам будет запрещено с вами иметь отношения. И они прекрасно это знают.

Дорога всё больше уходила в бескрайнюю степь. Крепость можно было увидеть издалека. И чем ближе к ней подъезжали, тем больше впечатляли её размеры. Огромная, высокая, серая, неприступная, она выступала исполином среди пространства.

- Провизию возят раз в месяц, - продолжала Люсия. Если вам что-то надо из города, то закажите и получите вместе с обозом.

Девушки, войдя через ворота в огромный двор, изумлённо рассматривали всё вокруг. Было ощущение, что они очутились в чреве гиганта — настолько огромные стены закрывали собой от прочего мира. Мужчины здесь были, но они действительно, даже не смотрели на приезжих. Или делали вид, что не смотрели.

Люсия провела девушек в их спальню. Она находилась на третьем этаже, была хорошо обставлена.

Даэлина ожидала увидеть много стражи, сотни, но, к её удивлению, никого почти не было. Только на башнях виднелись дозорные.

Люсия показывала кухню, прачечную, рассказывала про быт и дала первое задание: помочь кухаркам с ужином. Наконец, девушки остались без её надзора в обществе поварихи Паулины и немного расслабились.

- Новенькие, - усмехнулась кухарка, краснощёкая упитанная женщина.

- Да, а что? — встрепенулась Даэлина в ожидании услышать наконец-то некую тайну.

- А… да так… Сами всё узнаете потом.

- Да я только и слышу, что всё потом узнаем, а что тут такое-то? - нетерпеливо спросила Даэлина.

- О, тут есть кое-что интересное! — загадочно прищурилась Паулина.

- Для чего нужны девственницы? — Даэлина перешла на шёпот.

- Да по сути, ни для чего. Живите, как обычно, работу выполняйте. Только для меня вот тяжело было бы вашей участью жить, не дать мужчине подойти к себе в самый расцвет лет…

- А Клавиус что? Какой он? — спросила Алия, спутница Даэлины.

- Хозяин просто золото! Глупостей не делает, с нами хорошо обращается. Но подлости не терпит. Говорят, у них с Люсией… того… роман… Сам он тоже подневольный, подчиняется императору. Это для нас он хозяин, а как приедет император крепость осматривать, так семь потов с него спустит. Он тогда нервный становится. Но потом утихает всё. Кстати, вы тут, красавицы, не единственные. Кроме вас, ещё пятеро есть. Вам с ними не разрешено общаться. Но одна вот, Кристина… она уже свою непорочность потеряла.

- С кем?! — наперебой всполошились девушки.

Паулина притихла.

- Эхх, я, пожалуй, лишнего сболтнула… Вы всё потом узнаете…

- Опять потом! — расстроилась Алия.

- Девочки, тут есть такое… ох, такое… скоро Клавиус покажет! — подмигнула Паулина. И притихла, глядя, как на кухню заходит, покачивая бёдрами, красавица с томным и дерзким взглядом.

- А, снова девственниц привезли, - недовольно прищурилась та, что вошла.

- Кристина, так помощь-то не помешает… - примирительно сказала Паулина.

Девица фыркнула.

- Опять спала весь день, только проснулась? — спросила кухарка.

- Ты будто первый раз меня видишь, Паулина! Ну конечно! А когда ж мне ещё спать? Дай перекушу, а то ночь скоро.

- Твоё рагу вот любимое сегодня готовила.

- А, хорошо, - зевая, деловито заявила Кристина, - давай сюда.

Кристина с видом королевы уселась есть и надменно смотрела на новеньких. Разговоры стихли. После Кристина так же горделиво ушла, виляя бёдрами.

- Ишь, возгордилась, - прошипела Паулина.

- Отчего? — хором спросили девушки.

- Вы потом…

- … всё узнаем! Да сколько можно! — девушки уже сердились.

***

На следующий день Кристина, Алия и Мирра занимались уборкой комнаты. Не только своей, Люсия заставила вымыть несколько других и коридор. Девушки работали слаженно, шутили и болтали, рассказывая про свою жизнь. Так, в обычных бытовых заботах, прошло две недели. Люсия тщательно смотрела за ними.

Вот-вот должна была открыться какая-то тайна, и все очень ждали этого. Пять уже имевшихся девушек жили в другом крыле и с ними не общались — было запрещено. Только странная Кристина всегда спала днём, ужинала и иногда пересекалась с ними на кухне, но Паулина наотрез отказывалась говорить, почему она так делает.

И вот, Клавиус неожиданно объявил о новом этапе их работы.

Он собрал троих девушек после завтрака и сказал, что пойдёт им показывать кое-что интересное.

Начальник повёл их в часть крепости, в которой не размещались жилые и бытовые помещения.

То, что Даэлина увидела, оказалось очень неожиданным и сногсшибательным.

Множество огромных мужских статуй стояли длинными рядами. Свод помещения поддерживался колоннами.

- Это лишь часть, - сказал Клавиус.

Они были на первом этаже, затем он повёл их на второй, третий. А потом все спустились в подвал. Сколько хватало света факела, везде виднелись статуи… У них была не совсем человеческая внешность, заострённые большие уши, немного странные черты лица. Все были мускулистые и воинственные.

- Это какой-то храм? — спросила Даэлина.

- Отчасти, - заявил Клавиус, с гордостью глядя на статуи, - только мы тут не поклоняемся никому из этих… Но жрец есть. Ролан! Где ты? — громко выкрикнул имя Клавиус и потом добавил тише, - наверно даже нас не слышит.

- Красивые статуи, - сказала Алия, - но они будто не люди…

- Правильно, это не люди. Полуорки. И они заключены здесь магией.

- Как это «заключены»? — Даэлина не верила своим ушам. Про орков и магию она слышала только в сказаниях.

- Все эти статуи могут стать живыми, - улыбнулся Клавиус. — И для этого нужны вы, мои красавицы.

Девушки затряслись от страха. Статуи были их выше на метр. Мысль о том, что эти гиганты оживут и схватят, заставляла бежать без оглядки.

- Не пугайтесь, - увидел их дрожь Клавиус, - сейчас они совершенно спокойны. И могут так стоять хоть тысячу лет. Пока…

- Пока что? - прошептали девушки.

- Пока на них не попадёт ваша кровь, мои красавицы. И для этого вы должны быть непорочны. О, не дрожите, никто не выльет вашу кровь до капли! Достаточно лишь лёгкого прикосновения, например, вашим прекрасным уколотым пальчиком! После этого на месяц статуя оживает по ночам. Но наш жрец умеет в случае острой необходимости оставить их активность и днём, только ненадолго — требуется столько энергии! Да и сами статуи день не очень любят.

- А что за необходимость? — спросила Даэлина.

- Война, дитя моё. Мы — охранный гарнизон. И наши сотни воинов не требуют еды, воды, постелей. Они стоят годами и ждут нашего приказа. Последняя огромная битва была десять лет назад. После — лишь мелкие стычки, конфликты с соседними государствами, для этого мы оживляли лишь часть. Вот, три месяца назад была очередная, пробудили нескольких… и Кристина не удержалась. Правда, они и сами просили…

- Кто просили? — снова удивились девушки.

- Статуи. Она им понравилась. Мы не стали отказывать, потому что сейчас нам для безопасности надо их некоторое время держать в активности… Теперь они там с ней каждую ночь развлекаются по очереди. Мне это порядком надоело. Как только их игра закончится, Кристина нам будет больше не нужна. Надеюсь, вы понимаете вашу роль? И о последствиях связи с мужчинами? А они есть в нашей крепости. Каждый из них прекрасно знает, что к вам прикасаться нельзя. Хотя бывали случаи… Я за это девушек не наказываю. Просто заменяем на новых. Понимаю, тяжело сдержать жар в крови… Вот, как раз недавно, мы и «потеряли» троих. Двух увезли в город, а Кристина пока осталась. Люсия тщательно за этим будет следить, так что обмануть не получится.

- И когда мы будем… будить статуи? — спросила Даэлина.

- Ох, лучше бы никогда! Но надо быть постоянно готовыми! Враг может напасть внезапно. И мы постоянно должны иметь девушек наготове.

- А можно на живые статуи посмотреть? — спросили девушки. — Те, которые … пробуждены?

- Это не лучшая идея, - Клавиус стал суров. — Они мужчины. И очень похотливые. После массового пробуждения всех вас, скорее всего, придётся менять.

- Они нас будут насиловать? — ахнула Алия.

Клавиус хмыкнул.

- Ну что вы. Сами к ним в руки пойдёте. Они умеют обольщать.

- А если я устою? — наивно спросила Алия.

Клавиус от души рассмеялся.

- Ещё ни одна не устояла, - послышался старческий голос жреца.

- Ролан, старый пьянчуга, где тебя носит! — воскликнул Клавиус.

- А я сегодня трезв!

- Как твой ученик, Генри?

- В храме, конечно! Я его ежедневно обучаю! Делает успехи!

- Недавно Ролан взял ученика, - пояснил Клавиус девушкам.

- Какие прелестные юные создания пришли нам в помощь! — улыбнулся Ролан.

- И надеюсь, твой Генри будет смотреть не на них, а в книги! — гневно сказал Клавиус.

- Я за этим слежу.

- Служителю не полагается жена, он это прекрасно знает, - заявил Клавиус.- А вам, девушки, я, наконец, скажу условие: вы должны здесь продержаться три года. Иначе деньги надо будет вернуть. И вы вернётесь не просто в город, а на одну из тяжёлых работ, пока не отработаете долги.

- Так вы хотите взглянуть на живые статуи? — ехидно сщурился Ролан.

- Я против этого, - сказал Клавиус.

- Не вижу проблемы. Я буду сопровождать наших красавиц и ни одной не дам попасть в обитель порока! — твёрдо заявил жрец. — Пусть знают, что мы тут не сказки рассказываем!

Даэлина в это время тщательно осматривала статуи. Их мощь завораживала. Страшно было представить, что вдруг она из них вдруг очнётся… Она потянулась рукой погладить и Клавиус одёрнул её:

- Запрещено! Вам нельзя их трогать! Мало ли… может выйти… случайно… было и такое.

***

Кристина, Алия и Мирра сидели после обеда в своей спальне и обсуждали предстоящую встречу.

- Как же Кристина их не боится? — спросила Алия. — Они такие огромные! А ещё и… с ними… ой, я представить не могу… как это?!

- Да я поверить не могу, что они живые! — нахмурилась Даэлина, - а ты уж вон про что думаешь! Наверно, я упаду в обморок… Может и прав Клавиус, не стоит смотреть… и не доведётся никогда…

- Так ведь интересно же! — распахнула глаза Мирра. — Они реально… мужчины? А как это… похотливые? Это что значит?

- До смерти зацелует! — засмеялась от души Мирра.

- Ох, не смешно… - задумчиво сказала Даэлина. — Вживую то увидишь, там уж какая любовь… Убежать бы подальше…

- А ученик интересно какой, Генри этот? — загорелись глаза Алии.

- Слышал бы тебя Клавиус! — сердито сказала Даэлина, - нас сюда не затем позвали! Мы вообще не должны думать о мужчинах!

- Эхх, а я вот целовалась… бегал за мной парень один, - сказала Алия, - да уж больно деньги нужны. Как вспомню… аж жарко… Только ни у меня, ни у него… ни медяка… Отец свадьбу запретил и сказал, что видеть его не хочет.

***

Вечером Клавиус пришёл к ним вместе с Роланом. Начальник требовательно осмотрел одежду девушек, велел накинуть дополнительно накидки.

- Идёмте.

У Даэлины выпрыгивало сердце. Неужели сейчас она увидит магию вот так, своими глазами?

Они шли по залу со статуями и было крайне жутко. Даэлине даже мерещилось, что статуи уже живые и немного шевелятся. Вдруг к ним присоединилась Кристина:

- А вы что тут делаете? - прозвучал её недовольный тон.

- Никто не должен тебе ничего объяснять, - властно сказал Клавиус. — Надо глянуть на статуи.

- Зачем?! — Кристина приходила в ярость.

- Следи за тоном! — осадил её Ролан, - Уж не считаешь ли ты себя тут хозяйкой?

Кристина хмыкнула и они пошли дальше все вместе.

Ноги Даэлины стали ватными. Она уже видела свет факелов вдалеке. А вот Кристина была совершенно спокойна и её виляющие бёдра явно раздражали жреца.

- А вот и наша красавица! — раздалось несколько невероятно низких мужских голосов, которые тут же замолчали, увидев помимо долгожданной подруги целую процессию.

Даэлина и её подруги раскрыли рты от изумления. Десять гигантов в свободных позах сидели на полу. Их серый цвет кожи был цветом статуй. Увидев жреца, они стали серьёзными.

- Приветствую вас, стражи! - сказал Ролан.

- Приветствие тебе, жрец! — склонили гиганты головы и тут же подняли, разглядывая его спутниц, - ты привёл гостей?

- Наши новые девушки, - сказал Ролан.

Гиганты начали вставать.

- Нет — нет, не стоит беспокоиться! Мы уже уходим! Они просто хотели посмотреть, - сказал Ролан.

В это время Кристина уже расположилась на коленях одного из серых мужчин и слилась с ним в жадном поцелуе.

- Кристина! — окликнул её Клавиус, - ты что себе позволяешь?!

Но Кристина уже вся была во властных руках гиганта, который совершенно не стеснялся присутствующих.

- Пошли! — недовольно сказал Клавиус, разворачивая девушек.

- Нет, стойте! — приказным тоном сказал один из серых орков, - мы знакомство ещё не закончили!

Клавиус переглянулся с Роланом и между ними была явная напряжённость.

Гигант твёрдой походкой подошёл к гостьям и протянул руку:

- Девушки, как вас зовут? Я Таур.

Алия протянула руку первой и представилась.

Таур поцеловал её ладонь и взглянул на Мирру. Та тоже протянула дрожащую руку и назвала себя. Мужчина улыбнулся.

Даэлина, когда увидела его пронизывающий взгляд, готова была упасть. Она никогда не видела такого красивого мужчину. Таур поцеловал её руку так страстно, что по её телу пробежали мурашки. Сама себя не контролируя, она готова была прямо сейчас оказаться в его огромных руках, подобно Кристине.

- Не стоит уходить так быстро! — гигант уже положил другую руку ей на спину, окутывая дурманящим притягательным мужским запахом.

- Мы торопимся! - вмешался жрец, - у нас… ночная молитва!

- Так давайте молиться здесь! — Таур так и не убирал руку с талии Даэлины и она оказывалась к нему всё ближе и ближе.

- Эти девушки нам нужны для пробуждения! — сурово сказал Клавиус.

- Я бы хотел, чтоб они меня разбудили… - нежно пробасил Таур и вдруг подхватил Даэлину на руки.

- Прошу отпустить послушницу! — закричал Ролан.

- Поцелую и отпущу! — усмехнулся Таур, в это время как его глаза были так близко к лицу Даэлины, что у неё дух захватывало.

И выполнил своё обещание, жадно впившись губами.

В это время Кристина уже стонала в объятиях своего гиганта.

Таур поставил Даэлину на пол и смотрел на неё обжигающим взглядом.

Клавиус буквально вцепился в её плечи и повернул назад.

- Доброй ночи! Мы уходим!

Наконец, вырвавшись из зала с ожившими статуями, жрец вздохнул с облегчением:

- Я уже думал, хуже будет… Да, плохая была идея! Цель каждой статуи — обворожить женщину, заинтересовать, чтоб дева продлила их пробуждение… Они мастера флиртовать и охмурять. А Кристина… это ужасное поведение!

***

Губы Даэлины горели после поцелуя.

Девушки сидели в спальне и бурно обсуждали увиденное.

- Он так смотрел! — визжала Алия.

- А Кристина совсем их не боится! — удивлялась Мирра.

Алия села на кровать Даэлины:

- Что ты почувствовала?! Какой он?!

- А что я скажу? Ты всё сама видела!

- Он же поцеловал тебя! — не унималась Алия, - статуя! Тебя!

- Нам не стоит думать о всём этом, - вздохнула Даэлина и стала укладываться спать.

Но она думала. Эти огромные руки словно до сих пор сжимали её. А губы Таура она чувствовала на своих губах. В груди стало тесно. Даэлина стала гнать от себя прочь воспоминания о вечере, нарочно представляя простые картины из своей жизни в родительском доме, чтоб успокоиться.

Когда утром девушки встали и собрались, за дверью их ожидал молодой человек, одетый в мантию. Высокий, с каштановыми волосами и красивыми мягкими чертами.

- Доброе утро, девушки. Вы новенькие? — улыбнулся он. — Я Генри, ученик Ролана. После завтрака мы пойдём в храм.

- Да, мы здесь недавно, - склонила голову Даэлина. — Мы будем рады вместе посетить храм.

Алия застыла, как вкопанная, и не сводила с него глаз. Даэлина подтолкнула её и повела за собой, шепча:

- Ты чего уставилась так на него?!

За завтраком Алия краснела и была скована. То и дело она бросала взгляды на Генри, который тоже не упускал возможность посмотреть на неё.

Даэлина толкнула подругу ногой под столом.

Когда они шли в храм, Даэлина с укором шептала Алие:

- На твоём лице прямо-таки написано, что ты без ума от него! Помни, для чего мы здесь! Не давай ему повода!

- А ты с Тауром что делала вчера? — зашипела Алия.

- Он сам меня схватил! — возмутилась Даэлина.

Ролан уже ждал девушек в святилище, подготовил чаши со священными маслами, ткани и свечи.

Генри встал возле учителя, во всём ему помогая, при этом Алия чувствовала его интерес лично к ней.

- Сегодня, мои гостьи, мы будем воздавать молитвы! — улыбнулся Ролан. — Повторяйте за мной!

Жрец начал произносить длинные и тяжёлые для слуха тексты, а Генри окунал большой палец в чашу и затем проводил им по лицам девушек. Его глаза встретились с Алией, а палец немного задержался.