(не) Желанный мужчина

Глава 6

По пути домой заехала в магазин, намереваясь купить необходимые атрибуты для дня, переходящего в вечер, женщины, у которой дома из мужиков только кот. Да и холодильник неплохо бы пополнить: последнее время мой рацион состоит из доставок, да булочек с шоколадками. Не дело.

Набрав, как обычно, все нужное и навеянное голодом ненужное, с тоской взглянула на тележку с продуктами. Содержимое не кричало – вопило: "Внимание, у этой женщины под тридцатку нет мужа и детей!" Ну как не взвоешь от такой жизни?

Если вы, проходя мимо полок магазина, когда-либо задавались вопросом, для кого производят мини-упаковки молока или масла, то знайте: для таких одиноких женщин, как я. Или для холостяков, но, черт побрал бы эту вселенскую несправедливость, быть неженатым мужчиной в тридцать поприятнее в нашем обществе.

Господи, у меня даже хлеб без второй половинки, прям как я! Так и представляю, как кассирша, пробивая мои продукты, каждый раз усмехается над такой неудачницей. Конечно, она наверняка замужем!

Голос пробившегося на несколько мгновений разума заметил, что, возможно, муж у нее пьет и деньги в карты проигрывает, но разве слышит раненая женская душа какие-либо доводы? Нет, конечно, потому что у меня и такого мужика даже на горизонте нет!

Под влиянием грустных мыслей решительно завернула тележку в сторону отдела алкогольных напитков. Какао с маршмеллоу отменяется, необходима тяжёлая артиллерия.

Бутылочка грузинского красного полусладкого без колебаний отправляется к набору холостячки. Следующая остановка – отдел с выпечкой. Есть торт с подложки, запивая все вином? Могу, умею, практикую. Разве существует более верный способ от неожиданно напавшей хандры?

Через полчаса, переступая порог квартиры, чуть не навернулась, запнувшись о хвост поджидающего у двери кота. Ответом мне было грозное шипение, чудом не перетекшее в охоту с применением острых когтей.

– Прости, пожалуйста, малыш! – чудом не уронив пакет с драгоценным содержимым, попыталась вымолить снисхождение у грозного котяры.

Яша, для близких просто Гад Пушистый, – малыш весом почти шесть килограмм, принадлежал к гордой породе Мейн-кун. Год назад мне подарил его на день рождения брат, уверяя в покладистом и ласковом характере нового члена семьи. Статный рыжий зверь с удивительными медовыми глазами покорил мое сердце, но даже сквозь призму влюбленности признаю: характер у него г… тяжелый.

Как порядочная сестра, в отместку обязана была преподнести ответный подарок. А что? Не одной же мне разоряться на кормах, пытаясь угодить привередливому вкусу четвероногого, и смиренно подметать землю и осколки от разбитых кружек, ваз и еще бог знает чего. Но брату повезло. Он вовремя отправился в путешествие по миру искать вдохновение для новых картин. И, похоже, весьма удачно, насколько могу судить из его рассказов по телефону.

Напевая под нос привязавшуюся песню из рекламы, разделась и прошла на кухню, намереваясь разобрать пакеты. Твердо решила начать нормально питаться, поэтому незамедлительно приступила к готовке. В процессе Яша получил свою порцию элитного корма, за что милостивый кот окончательно меня простил, и завалился спать в недрах кошачьего дома, занимавшего немало места в скромной съемной квартире.

Спустя два часа в режиме "Хозяюшка" на плите томился свежесваренный борщ, а в сковородке аппетитно пахли макароны по-флотски. Красота! Какая же я молодец! И кому только такое чудо достанется? Так! Стоп! Не думать в эту сторону, если не хочу свалиться в полную депрессию.

Пообедав, заглянула в маленькую кладовку, в самом углу которой, заваленная хламом, пылилась новогодняя елка. Небольшая, но пышная, с заснеженными шишками она стояла без дела два года. Но в этот раз я хочу вспомнить и снова ощутить всё волшебство праздника, о котором последнее время забыла за бесконечной работой.

Тут же нашлись пакеты с игрушками, гирляндой, звездой на верхушку и даже изумительный рождественский венок. По телевизору как по заказу начался Один дома, традиционно показываемый из года в год. В груди разлилось щемящее чувство ностальгии по тем временам, когда мы с братом ссорились, куда повесить очередную елочную игрушку из семейной коллекции.

Новогодние украшения в нашей семье передаются из поколения в поколение, у каждой есть своя история, своя ценность, каждая – произведение искусства. Наша семья никогда не сорила деньгами, но раз в году коллекция пополнялась одной дорогой игрушкой, выбранной всей семьей, после чего совместными усилиями мы наряжали нашу красавицу под новогодний фильм, точно также, как я сейчас. Незабываемой время. И кто придумал, что Новый год для детей? Заманите любого взролого наряжать елку, и по горящим от восторга глазам вы увидите, что это утверждение – полная чушь.

Семейные игрушки до сих пор хранятся в родительском доме, поэтому мне остается довольствоваться обычными шарами и фигурками из масс-маркета. Несмотря на это, получила огромное удовольствие от процесса, и даже наглый котяра, то тут, то там скидывающий игрушки на пол, не испортил мне настроение.

За окном стемнело, когда я, вооружившись штопором, мастерски откупорила бутылку вина. Выключила свет в комнате, оставив в качестве освещения плавно переливающуюся гирлянду и работающий телевизор. На журнальном столе перед диваном меня уже ждал торт, который я собиралась черпать ложкой, не нарезая, и бокал уже налитого вина.

Блаженно откинулась на спинку дивана, но не успела донести ложку с лакомством до рта. Раздался звонок в дверь.

Глава 7

Раздраженно вздохнув, встаю с дивана и лениво шагаю в коридор с целью узнать, ради чего меня отвлекли от наслаждения идеальным вечером, только набиравшим обороты. Посмотрев в глазок, вижу на лестничной клетке молодого парня с натянутой до ушей улыбкой. Неужели снова продавцы кастрюль и ножей активизировались? Это пустяки, главное, что он не подходит на роль маньяка, орудующего по подъездам. Распахнула дверь. При виде меня его губы растянулись шире, хотя, казалось бы, больше некуда.

– Здравствуйте, – вежливо киваю, с недоумением уставившись на охапку красных роз, которую курьер, а в личности парня я уже не сомневалась, протягивал мне вместе с черной коробкой конфет, перевязанной алой лентой.

– Здравствуйте, – с энтузиазмом воскликнул парень, – это для вас.

Продолжаю стоять столбом, пытаясь переварить полученную информацию. Цветы? Мне? И конфеты? От кого? В голове проносятся все возможные варианты, но ни один из них не подходит на роль щедрого и внимательного ухажера. Да у меня их в жизни толком и не было, а особенно последнее время, когда я сутками на работе. Точно! Наверное, кто-то из пациентов наконец заметил не только труд врачей, но и оценил важность работы медсестры. Вспыхнувшая радость быстро потухла, когда сознание отрезвила мысль, что никто из пациентов не знает моего адреса.

– Думаю, вы ошиблись, – уже попрощалась с подарком, на минуту ставшим моим, но курьер не спешил уходить.

– Это же 27 квартира? – согласно кивнула. – А вы, – заглянул в бумаги, зажатые у него подмышкой, – Покровская Анна Николаевна?

– Да, – еле слышно ответила.

– Значит никакой ошибки. Это вам.

– Спасибо, – все еще не веря, приняла цветы с конфетами, попрощалась и закрыла дверь. На автомате повернула замок. Пару минут стояла посреди коридора, задумчиво скользя взглядом по бутонам, лепестки которых были усеяны капельками воды.

Красивые. Самые красивые розы в моей жизни. Возможно, потому что первые. По неизвестной мне причине среди тех немногочисленных букетов, что мне дарили, никогда не было роз.

Прошла на кухню и, отложив коробку, поставила цветы в вазу, предварительно набрав воды. Сняла атласную ленту, удерживающую розы вместе, с нескрываемым восторгом, почти невесомо, прошлась кончиками пальцев по бархатным лепесткам. Вдруг рука наткнулась на острый край, потянув за который, увидела сложенную вдвое бумажку. Записка! Затерялась между бутонами, вот я сразу и не заметила.

С нетерпением раскрыла, увидев размашистый почерк. Улыбка вмиг растаяла. «Не злись, Колючка. Розы прекрасны и без шипов».

Понятно. Господин Филатов, напыщенный индюк, решил оставить за собой последнее слово! Смотрите, и адрес мой раздобыл! Как не поленился только? Я думала, что, выйдя из палаты, он тут же забудет обо мне, но нет. Задела его Величество? Или же он просто решил позабавиться? Конечно, чем может ответить обычная медсестричка? Особенно если учесть, что одно его слово – и я на бирже труда!

На эмоциях схватила цветы, собираясь засунуть в мусорное ведро, но разжать пальцы не смогла. Внутренний протест не позволил. И нет, не потому что букет мне дорог. Бред! Просто жалко цветы. Вот и все! Да, именно так.

Отнесла обратно, снова поставив цветы в воду. Обратила внимание на второй подарок. Что с ним делать? Передарить? А там точно конфеты? Возможно, очередной подкол? Развязав красную ленту, открыла коробку. Нет. Не конфеты, как думала. Клубника в шоколаде. Моя любимая. Вот сволочь! Это же запретный прием. Ее выкинуть точно рука не поднимется. Почему, собственно, я должна отказываться? Буду считать это компенсацией за убитые нервные клетки.

В итоге вечер, который должен был проходить в компании торта, перетек в просмотр фильма с вином и клубникой в шоколаде, которая, к слову, была восхитительна на вкус. Безумно сочная и сладкая, что, учитывая зимний сезон, было неожиданно. В магазинах такую не найдешь. Остается надеяться, что он ее не отравил.

Торт остался невостребованным: после любимого лакомства покупной десерт не вызывал восторга, к тому же клубники было достаточно, чтобы утолить потребность в сладком. Чтобы добро не пропадало, отнесла его соседке – милой женщине средних лет, которая одна воспитывает двоих детей. Они были рады неожиданному подарку, а я – внезапной роли Деда Мороза.

Вернувшись в квартиру, убрала следы праздника живота, раз за разом натыкаясь на цветы, что магнитом притягивали взгляд и напоминали о личности подарившего их.

Решила не мучать себя и лечь спать, несмотря на детское время. Ночная смена и выпитое вино сделали свое дело – глаза слипались. Да и завтра снова на работу. Когда-нибудь я не буду торчать сутками в больнице, но сейчас это – единственный способ не погрязнуть в одиночестве.

Глава 8

Утром проснулась разбитой, с темными кругами под глазами и полным отсутствием желания куда-либо идти. Всю ночь меня во снах мучал мужчина, безжалостно обрывающий шипы у розы, а его темный взгляд с предвкушением заглядывал в душу, точно собираясь перейти с цветов на меня. «Розы прекрасны и без шипов». Шепот преследовал до утра, врываясь в сознание раз за разом.

По ежедневному сценарию Яша за несколько минут до будильника решил, что более терпеть он не намерен и срочно нуждается в порции свежего корма из упаковки. А что вы хотели? Похититель лишних, по его мнению, минут сна не будет есть то старье, что лежит в миске несколько часов. Не по чину.

Отодрав себя от подушки во избежание пробуждения зверя, пускающего в ход когти и зубы, удовлетворила потребность пушистого и отправилась прямиком в ванную.

Последняя рабочая неделя в этом году, в субботу уже Новый год, в который, по счастливому стечению графика дежурств я не работаю. Хотя… Лучше бы работала. Что мне этот Новый год? Нарезка салатов с мамой, речь президента, ворчание отца, что всю страну развалили, бесконечные новогодние передачи, не выдержав которые я уйду спать первой. Нет, родителей я люблю, но… Скукота.

Умывшись, зашла на кухню с намерением выпить чашку бодрящего утреннего кофе, без которого сегодняшний день представлялся непреодолимым испытанием. Букет цвел и пах, будто розы срезали вот только-только, сегодня утром. Интересно, что за сорт? Мама бы убила за такие стойкие цветы для своей дачи.

Прислонившись бедром к столешнице, смотрю на коробку с клубникой в шоколаде, в которой осталось еще несколько штук, не осиленных мною вчера. Съесть сейчас? Или оставить на вечер? Дилемма.

Приняв решение не начинать утро со сладкого, на скорую руку сообразила себе завтрак, съев который, отправилась собираться на работу. Температура в минус пятнадцать за окном не оставила шансов быть красивой, вынуждая влезть в теплый спортивный костюм, пуховик и длинные сапоги. Завершив образ снеговика шапкой и объемным шарфом, схватила сумку и вышла за дверь.

Чудом не переломав ноги на вечно скользкой лестнице у подъезда, села в машину. Моя верная, далеко не новая, подруга, купленная несколько лет назад в кредит, завелась недовольно, но с первого раза. Уже успех.

В отделении царила суматоха. Переодевшись, зашла в ординаторскую как на базар. В кабинете столпилась половина сотрудников так точно. Все что-то бурно обсуждали, находясь во взбудораженном состоянии. Ко мне уже спешила Юлька.

– Привет, – нахмурив брови, поздоровалась. – Что происходит? – ничего не понимая, перевела взгляд на нее.

– Привет. Все обсуждают вечер.

– Вечер? А что вчера произошло? – мы вышли из переполненного помещения в коридор.

– Вчера ничего. Обсуждают сегодняшний вечер, – дойдя до поста медсестры, присели.

– Так. Допустим. А что сегодня произойдет? – без особого интересна уточнила, листая журнал назначений.

– Анька! Ну ты даешь! – воскликнула подруга, но тут же понизила тон, когда больные, проходящие по коридору, начали оглядываться. – Сегодня же новогодний корпоратив. В «Атланте» в семь для всей больницы. Ну, кроме тех, кто работает в ночную, но им денежная компенсация за упущенное веселье.

– Да? – пытаюсь вспомнить, говорил ли мне кто-нибудь, но не получается, – не помню.

– Ты что? Я же сама говорила тебе еще в начале ноября!

– Может быть, – не стала спорить, потому что скорее всего так и было. Память меня не раз подводила, – не важно, я все равно не собираюсь идти.

– В смысле? – откровенно наплевав на посторонних, чуть ли не крикнула подруга. – Ты сдурела, мать?

– Мать у нас ты, – с улыбкой ответила.

– Да, я, но почему-то ведешь себя так, будто у тебя дома муж и трое детей, ты, – надавила на больное. Черт!

– Ань! Тебе двадцать восемь! Посмотри на себя! Никуда не ходишь, ни с кем не общаешься, не знакомишься, – подруга не унималась. – А внешний вид? Нет, ты красотка, конечно. Но можно же как-то подчеркнуть красоту? Это не дело! Следующая станция – уйти в лес затворником.

Молчу. А что говорить? Все по фактам. Нет, сначала было желание взбрыкнуть, возразить, а потом подумала, взглянула правде в глаза. Права Юлька.

Когда я последний раз была в салоне красоты? В прошлой жизни. А на маникюре? Опустила взгляд на свои руки. Мда-а-а. Обрезанные под корень, не особо ровно, если честно, местами обломанные ногти.

А волосы? Давно уже плачут по стрижке кончиков как минимум, а как максимум и форму обновить надо бы.

Может и правда, сходить? Развеяться? Только вчера плакалась самой себе на никчемную, одинокую жизнь. Так что мешает все поменять? Начать хотя бы с малого – выхода из дома, из зоны комфорта, куда я сама себя по глупости загнала.

– Хорошо, я пойду, – кивнула больше самой себе, чем Юльке, – только…

– Что? – живо спросила явно повеселевшая подруга.

– Что-что. Надеть нечего. И это не преувеличенный женский каприз. У меня реально ничего подходящего нет, – платья в гардеробе медленно, но верно сменились джинсами и спортивными костюмами, даже я сама не заметила как. А все из-за ловушки, в которую попадают, я уверена, многие девушки. А именно: удобно и практично. Один раз попробуешь – подсядешь надолго.

– Тьфу, – махнула Юлька рукой, – нашла проблему. Иди прямо сейчас в магазин за платьем. И туфли на каблуках не забудь. Перед заведующим я прикрою.

– Не знаю, Юль, как-то это…

– Перестань, – не дослушав, возразила, – ты и так здесь за троих пашешь, заслужила отдых. Давай, вперед. Ничего не хочу слушать.

Я очень долго, а значит слишком хорошо знаю Юльку. Если она что-то твердо решила, то спорить бессмысленно. Ни шанса переубедить, так что проще согласиться, что я и сделала. Не могу сказать, что без удовольствия, нет.

Какой девушке не нравится идея покупки нового красивого вечернего платья, туфель и похода в салон красоты? Моя внутренняя девочка, которую я собственноручно засунула поглубже, к таким не относилась. Поэтому через десять минут я выбегала из больницы, намереваясь за восемь часов успеть доехать до дома, после чего отправиться по магазинам с целью преображения из пацанки в роковую красотку.

В торговый центр, несмотря на предновогодние пробки, домчала довольно быстро. Зайдя внутрь, остановилась в нерешительности. Глаза разбегались от обилия витрин. Вокруг все сверкало, блестело, играла новогодняя музыка. Как же давно я не позволяла себе остановиться, замереть посреди суеты будней и просто обратить внимание на всю красоту, окружающую меня каждый день.

Желание обойти все магазины в поисках идеального платья на корпоратив не соответствовало времени, выделенному на покупку, поэтому пошла в магазин, посещаемый мною в те далекие времена, когда я наряжалась в платья без особого повода. Остается надеяться, что ассортимент кардинально не изменился.

Мой целенаправленный шаг сбился, когда взгляд зацепился за одну из витрин. Так и остановилась полубоком, повернув голову в сторону… не платья – совершенства.

Глубокого синего цвета, с открытыми плечами, чуть прикрытыми вставкой из кружева, слегка ниже колен с кокетливым, но не пошлым вырезом. Идеально.

Зашла в магазин, тут же направляясь к девушке-консультанту, которая, заметив меня, приветливо улыбнулась.

– Здравствуйте, меня интересует синее платье на манекене.

– Здравствуйте! Ваш размер, пожалуйста?

– Сорок четвертый.

– Ох, вам повезло, – всплеснула руками, – платье осталось в последнем размере. Как раз в вашем. Пройдите, пожалуйста, в примерочную, сейчас принесу.

Кивнув, отправилась по указанному направлению. Буквально через пару минут мне принесли платье. Что ж, поедание тортиков и шоколадок не сильно сказалось на моих объемах, что уже радует. Платье село идеально, как влитое, изящно подчеркнув талию на фоне не узких бедер, пару сантиметров с которых я была бы не прочь передать груди. Но, как говорится, чем богаты.

В общем, космос. Причем все. И цена космическая. Сумма у меня имелась. Более того, могу себе позволить ее потратить без участи сидеть голодной. Но стоит ли оно того?

Взглянула в зеркало еще раз. Прошлась по фигуре, обтянутой синим шелком. Черт, стоит. Еще как стоит. Никогда прежде не нравилась себе так сильно, как сейчас. Никогда прежде не чувствовала себя столь уверенно, как сейчас. Пусть будет моим новогодним подарком.

Вышла из примерочной и подошла к кассе.

– Я возьму, – с лица не сходила счастливая улыбка. Кто бы что ни говорил, но все мы, девочки, одинаковые, и всех нас новое платье делает чуточку счастливее. Или не чуточку.

– Прекрасный выбор, – расплатившись карточкой, забрала пакет, – носите с удовольствием! С наступающим!

– Спасибо, вас тоже.

Следующей целью был магазин обуви. Сегодня удача явно была на моей стороне. В первом же магазине меня встретила пара лакированных туфлей на шпильке синего оттенка, идентичного платью.

Для завершения образа оставалось приобрести невидимую окружающим, но неотъемлемую часть, которая вознесет уверенность в себе до небес. Нижнее белье. Правда только низ, так как наличие верха платье не подразумевало.

Завершив покупки, отправилась в салон красоты, где работает бывшая одноклассница, ранее не раз выручавшая в подобных ситуациях. К счастью, нашлось свободное окошко, поэтому уже через три часа я выходила при полном параде. Времени заезжать домой не оставалось – переоделась в служебном помещении.

Припарковавшись у ресторана «Атлант», вышла из машины. По пути ко входу поймала взглядом свое отражении в окнах здания. Изящная осанка, грудь вперед, легкое покачивание бедер в такт шагам. Вечерний образ творит чудеса.

– Анька-а-а! – пропела Юлька, стоящая у входа в ожидании меня. – Ты шикарна!

– Спасибо, взаимно, – подруга, как говорят, «кровь с молоком». Пышная грудь, бедра, подчеркивающие талию. Настоящая русская красавица со светлыми волосами и голубыми глазами. На ней все смотрелось эффектно, хоть в мешок из-под картошки одевай.

– Так, все, хватит болтать, пошли внутрь. Я так давно не выходила в люди, что сегодня планирую оторваться по полной.

Глава 9

Как оказалось, под наш корпоратив сняли весь ресторан, что не удивительно, если учесть количество людей, пришедших проводить старый год в компании коллег. Помещение сверкало от праздничного освещения. То тут, то там были развешаны композиции из хвойных гирлянд, украшенных атласными лентами, новогодними шарами и бантами. Огромная елка, возвышаясь до потолка, пестрила красками и была точь-точь как в рождественских фильмах. Красота…

На сегодняшний вечер все присутствующие сменили белые халаты на вечерние платья и классические костюмы разнообразного покроя и цвета. Настоящая новогодняя сказка, разбавившая серые будни скромных бюджетников. Уверена, всем был просто необходим этот праздник, и я, только придя, уже благодарна Юле за ее дружеский пинок.

– Юльк-а-а-а, – вздохнув, пропела. – Здесь очень красиво.

– Да, – подтвердила подруга, проходя сквозь толпу к официанту с бокалами шампанского на подносе, – даже лучше, чем в прошлом году.

На автомате взяла протянутый мне игристый напиток, в то время как мой мозг усердно пытался нарыть в закромах памяти прошлогодний корпоратив.

– В прошлом году мы отмечали Новый год всей больницей?

– Мы да, – присели за один из столиков, расположенных по периферии, пространство же в середине и возвышение, имитирующее сцену в конце зала, оставались свободными. – А ты нет.

– В каком смысле?

– В том смысле, что ты горевала по какому-то неудачнику, бросившему тебя перед Новым годом, что и слышать не хотела ни про какие корпоративы.

Да, неудачник, как выразилась подруга, и правда был. Встречались мы недолго, но за это время он показался мне неплохим человеком. Обычным. И когда за несколько дней перед боем курантов он заявил, что нам нужно взять паузу в отношениях, не объяснив причины, я восприняла все близко к сердцу, на свой счет.

Повесив на шею ярлык «Никому не нужная старая дева», накрутила себя, ища недостатки, от которых мужчины, на первый взгляд адекватные, без видимых на то причин убегают. Депрессию как рукой сняло, когда в первых числах он появился на пороге квартиры с предложением возобновить отношения.

Тогда и стало понятно, что внезапное расставание перед праздником обусловлено одной единственной причиной: нежеланием покупать подарок. Точнее, понятно стало Юльке, но я была незамедлительно посвящена во все тонкости странного поведения мужчины. Может она и не права, но какая разница? В любом случае он пошел к черту как минимум за испорченный праздник.