Демоны и Шеф

Что-то вроде вступления

Всё было тщательно спланировано. План гениален настолько, насколько осуществим. Но, прежде чем приступить к активным действиям, ему нужно было, чтобы игровые фигуры были расставлены. Скоро он убьёт его. Шеф должен умереть.

Часть 1. Подготовка. Инциденты.

Глава 1. Поиск

Однажды два студента, Максим и Андрей, отправились проходить соцальную практику. Социальная практика – это такой вид небесной кары для большинства студентов. Как она работает: бедные студенты должны сходить в какой-либо музей, сделать в нём фотографии и написать эссе. По крайней мере так она проходила в вузе Максима и Андрея.

Музей выбрали удалённый от основных артерий города, потому что сроки поджимали, а в остальные попасть не получалось. Редкий автобус заходил туда. Но чего не сделаешь ради стипендии?

Экскурсия, по их мнению, выдалась достаточно любопытной. В такие места они ходили нечасто, они не выделялись из общей массы современного поколения, которое в большинстве своём редко отдавало предпочтение такому времяпрепровождению.

После экскурсии они отправились на остановку, вместе с ещё несколькими людьми и провели там 10 минут в ожидании транспорта. Наконец они увидели вдалеке нужный им автобус. Он проехал мимо. Второй… Третий…

Они игнорировали их, а тем временем сгустились тучи и начал лить дождь. И вот сырые ждуны наконец поймали автобус, причем он, на удивление, был пуст. Студенты сели на задние места и начали обсуждать приближающуюся на крыльях отчислений сессию.

Вскоре начало происходить нечто непонятное.

Небо резко потемнело и стало абсолютно чёрным, не пускающим ни одного луча садящегося солнца. Свет в автобусе вдруг выключился, также, как и телефоны пассажиров. Какие-то люди встали вдоль дороги и сопровождали автобус взглядом сияющих жёлтым глаз, а проносящиеся мимо машины слепили глаза.

Студенты начали паниковать: они начали кричать и дрожать, а остальные люди оставались спокойны и как будто ничего не замечали.

Вскоре стало хуже – фонари, практически единственные источники света в этой непроглядной тьме, начали выключаться. Теперь лишь сияющие глаза этих «людей» и фары проносящегося мимо транспорта освещали кромешный мрак.

Водитель ускорился. Он гнал на скорости под 100 км/ч или даже быстрее, причем без каких-либо остановок. Пару раз транспорт сильно тряхнуло, один раз он даже взлетел в воздух и летел несколько секунд.

Они долго ехали вот так, а потом остановились. Снаружи зажёгся свет: они приехали в центр города.

Водитель обернулся к студентам – его глаза сияли жёлтым – и сказал: “Шо ш, мы приехали”. Его голос был хриплым и шипящим. Пассажиры также развернулись и посмотрели на них – они тоже были желтоглазыми. Делать Максиму и Андрею было нечего, пришлось встать, расплатиться за проезд и выйти.

Путь у них был только один – под светом фонарей, которые вели только в одну сторону. Всё остальное покрывал беспросветный мрак, в котором они непременно заблудятся. Впрочем, они попробовали – и всё равно как-то вернулись обратно. Поэтому надо идти на свет.

Возле главного городского театра они попали в тупик – свет впереди не горел. Да и сзади он тоже потух. И был лишь один вариант – зайти в театр, который был очень сильно освещён изнутри и прямо манил к себе путников.

В нём ходили желтоглазые. Они игнорировали студентов, что, в принципе, их порадовало. Все они говорили о каком-то шоу, которое закатил какой-то маркиз и которое вот-вот начнётся. Афиши приглашали зрителей на шоу под названием «Поиск», ведущим которого должен стать этот самый маркиз. На этих афишах был изображён мужчина, судя по всему и являющийся маркизом: высокий, с прямой спиной, горделиво вскинутой головой, в чёрной рубашке, белом пиджаке и белых брюках. Его глаза тоже светились, но не так как у других – они были фиолетовыми, а выражение лица выдавало в нём хозяина этого дурдома.

К Андрею и Максиму подошли двое желтоглазых, судя по одежде – работники театра, и сказали своим хриплым шипящим голосом:

– Маркиз поручил провести вас на шоу.

Увидев, что они не настроены вредить, по крайней мере в данный момент, студенты осмелели.

– Что за маркиз? – спросил их Максим.

– Организатор сегодняшнего представления, он тут всем заправляет.

– А имя? – поинтересовался Андрей.

– Он не любит, когда его зовут по имени.

Они вошли в огромный зрительский зал, наполненный желтоглазыми, предвкушавшими зрелище.

– А какого рода шоу нас ждёт? – продолжал спрашивать Максим. Он был интеллигентным и любопытным студентом, – И причём тут вообще мы?

– Это сюрприз маркиза, вам понравится. Вот ваши места, присаживайтесь, представление скоро начнётся.

Два их места оказались на шестом ряду возле прохода, все прочие места занимали желтоглазые.

Студенты пообщались минут пять, строя теории относительно того, что нас ждёт и как они со всем этим связаны, после чего свет в зале выключился, все замолчали, и под «Имперский марш» из «Звёздных войн» и свет софитов на сцену вышел он. Сам маркиз.

– Дамы и господа! – ещё одно отличие от желтоглазых: его голос не был хриплым – напротив, он был громким и звонким. – Прислужники всех мастей! И, конечно же, дорогие участники! – после последнего слова он указал в некоторых людей в зале, в том числе на двух студентов.

В зале царили бурные аплодисменты, но они никак не заглушали голоса маркиза.

– Ладно, поигрались и хватит, подхалимы! – весёлый настрой покинул маркиза. – Вы знаете про шоу, но не знаете зачем оно нужно на самом деле. Дело в том, что у Шефа возникла прихоть. Он хочет съесть душу, обогащённую культурой и при этом молодую. Не справимся – превратит нас всех в радиоактивный пепел.

Упоминание некоего Шефа (по его речи чувствовалось, что первая буква в слове как раз большая) не на шутку напугало публику, да и по маркизу было видно, что он очень боится Шефа.

Ведущий вдруг улыбнулся и заявил:

– Если мы выполним задание, то Шеф разрешит поглотить души остальных участников.

Маркиз вдруг нервно засмеялся на весь зал, а за ним и зрители. Очень-очень много хриплых смешков и один очень-очень громкий звонкий. Это вызывало некий диссонанс.

Всё это время студенты не могли избавиться от чувства, что у маркиза биполярное расстройство и что им отсюда уже не выбраться.

Один из желтоглазых принёс на сцену тумбу ведущего, за которую встал маркиз.

– Предлагаю не затягивать! Номер один в нашей программе – пока ещё не заслуженная певица, любительница пошутить, встречайте!

Он указал на кого-то, и эта кто-то вышла на сцену. Бледная брюнетка в футболке и джинсах, по виду и не скажешь, что певица. Один из желтоглазых всучил ей микрофон.

– Что мне делать? – испуганно спросила она у маркиза.

– Как что, дорогуша, петь!

– А что петь?

– Значит так, – маркиз посмотрел на зал, – для тугодумов поясню ещё раз. Мы ищем нужную душу, – маркиз перешёл на крик, – ИЩЕМ, а не ставим себе какую-то пластинку. Понимаешь о чём я?

– Д-да.

–Когда человек показывает свой талант мы лучше видим его душу, понимаешь? Пой, что хочешь!

–Мёртвая змея не шипит,

Не щебечет дохлый щегол,

Мёртвый не…

– Стоп!

Маркиз скривился и покачал головой.

– Запрещённые барабанщики. Моя любимая песня из их творчества. Твой выбор мне понравился, девочка с приколом, и поёшь ты хорошо, но нет. Ты не та, кто нам нужен. Кышь со сцены!

Один из желтоглазых привёл на сцену какого-то мужчину и отвёл певицу обратно в зал. Новый участник был угрюм и подавлен. Похоже, он смирился со своей участью.

– Нумер следующий, фокусник! Чем удивишь нас? Если что-то нужно, не стесняйся, нам для магии ничего не жалко.

– Монетку, – печально сказал фокусник.

Маркиз был разочарован таким ответом.

– Фокусы с монеткой… Это уже даже пошло. А что-то поинтересней есть? А, впрочем, ладно, – маркиз кинул ему монетку.

Фокусник показал трюк с исчезновением монетки.

– Во-первых, ты тоже не подходишь. Во-вторых, это уже было! А я очень рассчитывал, что ты удивишь нас. Хочешь покажу фокус получше? Дай сюда монету!

Маркиз показал всем отданную фокусником монетку в своей руке, сжал эту руку в кулак и сказал:

– У тебя в левой руке.

Это было обращение к какому-то мужчине в деловом костюме в зале. Его вывели на сцену.

– А это автор книги «101 способ изгнать демона».

Зал охватило веселье.

– Ну и как ты меня изгонишь, гений? – высокомерно спросил маркиз.

– Мне хватит этого мела! – сказал он, достал из кармана мелок и начертил вокруг себя круг. Маркиз в это время опирался на тумбу, скучающе смотрел на него и зевал.

– Это первое. Теперь ты меня не тронешь. Ты попался. Сколько ж я тебя искал. Не думал, что ты сам найдёшь меня. Я позволил прислужникам привести меня сюда. Теперь я возьму это, – он достал из кармана маленькую книжку, – и отправлю тебя обратно в Ад!

– Ах ты тварь! – вскрикнул маркиз и начал приближаться к изгонятелю, но остановился возле круга.

– Crux sancta sit mihi lux

Non draco sit mihi dux

Vade retro satana

Numquam suade mihi vana

Sunt mala quae libas

Ipse venena bibas

Всё начало меняться. В зале поднялся ветер, по толпе прошёл трепет, маркиз упал на пол, схватился за голову и начал кричать. По залу прошла паника, прислужники вскакивали с мест, вопили и пытались убежать, а некоторые упали и корчились в конвульсиях на полу.

Впрочем, долго это не продлилось. Вскоре ветер пропал, а маркиз и прислужники вернулись на свои места и начали смеяться.

– Знаешь, это было даже забавно! Какой же ты наивный. Ты даже не знаешь, что прочитал. А может, – маркиз достал книгу, – так, страница 26, на ней ты написал: «экстракт крыжовника». Может тебе его не хватило для победы над злом? Следующий!

А следующими были студенты.

– Так, студенты значит. Я хотел только одного, но произошла акция «два в одном». Вы у нас кавээнщики, попробуйте нас рассмешить.

Они уже решили, что будут показывать, когда поняли, что будут выступать. Андрей задрал голову вверх и крикнул:

– Макс!

Максим крикнул:

– Что?

– Кирпича два скинь!

– Чего?

– Кирпича два скинь!

– Лови!

После нескольких секунд молчания Андрей крикнул:

– Да не Кузьмича, а два кирпича!

Маркиз зевнул:

– Не то. А шутку я уже видел где-то. Следующий!

Желтоглазый повёл студентов на выход.

– Мы куда? – спросил Андрей.

– Вы не идёте к Шефу. А значит…

Желтоглазый развернулся, схватил их за шеи и задушил.

***

Они проснулись уже утром у себя по домам. Но то, как они попали домой, вызывало у всех вопросы.

Родственники Максима говорят, что не видели, как он вернулся домой, также, как и соседи по общежитию Андрея не видели его возвращения. Как и камеры видеонаблюдения в общежитиях.

Проверив использование своих банковских карт в тот день, они увидели, что платили за проезд к музею, но не платили за проезд обратно.

Они оба помнят все события того вечера. Автобус, желтоглазых, маркиза, шоу и то, как их придушили.

Найдя в интернете автора «101 способ изгнания демона», они узнали, что в тот вечер он пропал и больше его никто не видел. Исчезновение произошло во время его возвращения из художественной галереи домой. Он и его машина просто поехали, а потом… испарились.

После тех событий студенты изменилось. Они стали грубее, циничней и агрессивней. Иногда, глядя в зеркало, они видят на месте сердца чёрную дымку, а когда злятся, в отражении их глаза сияют как у прислужников. По ночам в кошмары им являлись мрачные видения. В них они стоят в тёмном мире, в котором летают куски камней, дуют холодные ветры и плещется целый океан кроваво-красной воды. И из пустоты они слышат манящий их голос.

Глава 2. Шкаф

Глубокой ночью раздался скрип двери. Он разбудил маленького мальчика. Было очень тихо, из звуков только тиканье часов. Ребёнок ощутил чей-то пристальный взгляд. Стенной шкаф, расположенный напротив кровати, был приоткрыт. Похоже, скрип издал именно он. Мальчику казалось, что там кто-то есть и наблюдает за ним. Он закутался в одеяло. Так ему было лучше. Так он не чувствовал взгляда.

Мальчик всегда был храбрым. Так говорила его мама. Он никогда не боялся темноты. Но той ночью он что-то чувствовал. Точнее кого-то. Кого-то зловещего.

Спустя несколько минут наедине со страхом и тиканьем часов он осторожно выглянул из-под одеяла. Всё было так, как должно быть, а именно никак. А ощущение того, что тьма на него смотрит так и не прошло.

Мальчик перевёл взгляд со шкафа на стул, стоящий возле окна в паре шагов от кровати. Вроде как на стуле кто-то сидит, перекинув ногу за ногу. И смотрит. А может мальчику просто кажется?

Время шло, а кто-то всё смотрел на него.

В какой-то момент он решил, что на стуле никого нет. Наверно.

Но даже если он как-то объяснил себе суть кого-то на стуле (на самом деле он не был уверен, что это не монстр), то всё равно кто-то сидит в шкафу. В нём стоял густой мрак, и нельзя было ничего в нём увидеть.

И вот он лежит, смотря на шкаф и часто переводя взгляд на стул, чтоб удостовериться, что «не монстр» не двигается.

В какой-то миг сердцебиение ребёнка резко ускорилось, а взгляд, который он чувствовал на себе, стал гораздо более ощутимым.

«Мам!» – хотел прокричать мальчик, но не мог. Язык онемел от страха перед темнотой и её обитателями.

Время тянулось, как резина, а из звуков только тишина и тиканье часов. Если во тьме и вправду кто-то есть и ему всё это просто мерещится, то они не делают ничего, а просто смотрят. И ждут чего-то. Возможно, момента, когда он уснёт?

Ребёнок потерялся во времени. В какой-то момент ему показалась, что страшная фигура на стуле, которая наверняка была просто одеждой, сдвинулась. Может, ему это просто кажется, но больше он не может находится в этой комнате.

Шкаф еле слышно скрипнул. Из него вылезла чья-то рука.

Мальчик вскочил с кровати и выбежал в коридор. Он развернулся, чтобы закрыть дверь и увидел, как из шкафа выходит высокая тёмная фигура. В этот момент он громко захлопнул дверь.

Он добежал до спальни мамы, продираясь сквозь густой мрак.

Осторожно подойдя к кровати, мальчик увидел, что на ней пусто, а из-под неё торчит чья-то рука. Или ему снова просто кажется?

Возле кровати стоял маленький столик, на котором лежал фонарик.

В панике мальчик много раз нажимал на кнопку включения, но свет не зажигался.

В коридоре раздался звук открытия двери. Это он. Ребёнок залез в открытый шкаф, больше ему негде было прятаться.

Осторожные, крадущиеся шаги становились всё ближе. Пока не прекратились прямо за дверцей шкафа.

Тук-тук-тук. Монстр очень аккуратно постучал по двери.

Мальчик начал отходить назад, к стене. Странно, но он никак не мог до неё дойти.

Дверь открылась. В комнате включилось освещение.

Но вот какое дело. Свет был на расстоянии где-то семи метров. Мальчика ослепило. А потом под ним провалился пол.

Он приземлился в воду. Фонарик улетел в сторону. Мальчик не умел плавать, и начал в конвульсиях дёргаться, пока не понял, что он достаёт ногами до дна, и в этот момент фонарик включился и ослепил его. Привыкнув к свету, мальчик увидел длинный узкий коридор, сделанный из дерева. Позади него была стена.

А вода, в которой он стоял, была кровавого цвета. В испуге ребёнок быстро из неё вылез, взял фонарик и пошёл вперёд.

По бокам коридора встречались закрытые двери, как от шкафов. На некоторых из них были кровавые отпечатки. За одной из них он услышал какое-то движение, после чего резко схватился за другую дверь, открыл её и заперся там.

В этом месте была какая-то лестница, уходившая наверх. Взобравшись на неё, ребёнок оказался перед ещё одной дверью. Он её открыл.

За ней располагалась чья-то комната. Судя по всему – девчачья. В ней было много следов крови, в кровати лежал обглоданный труп, а на полу валялась окровавленная толстовка.

Где-то через полминуты, которые мальчик провёл стоя в шоке и созерцая это жуткое зрелище, в комнату вошло нечто. Оно представляло из себя что-то вроде испачканного кровью длинного серого пальто с капюшоном, под которым были два сверкающих глаза. В руках, которые полностью закрывали очень длинные рукава, была чья-то окровавленная ночнушка. И эта штука медленно приближалась к мальчику.

Тот вскрикнул, закрыл дверь шкафа и побежал обратно, вниз по лестнице. Вновь попав в коридор, он побежал дальше, и добежал до большого круглого зала, в котором на полу валялась заляпанная кровью одежда. Куртки, футболки, штаны, толстовки, майки и прочее. Даже что-то очень древнее и ветхое, что уже почти развалилось от старости.

Мальчик что-то услышал. Шаги, шелест. Он развернулся и увидел, что к нему приближается этот монстр. Приготовившись убегать, он увидел ещё одного. И ещё. И ещё.

Они окружили его. Сжали его кольцом радиусом два метра и остановились. Бежать некуда.

Один из них вышел вперёд. В руках у него была жёлто-чёрная любимая куртка мальчика и окровавленная футболка мамы. Мальчик зарыдал и упал на пол, фонарик выключился, а чудище начало одевать его в эту куртку.

***

СМИ всего мира пестрили новостями о том, что по всему миру во время сна были атакованы и убиты жесточайшим образом сотни семей. Их тела были частично съедены, некоторые дети пропали без вести. Это событие стало известно в соцсетях, как Волчья Ночь.

Они хорошо постарались. Волчью Ночь пустила в массу именно их демоническая контора, потому что эти серые одёжки и впрямь волчары. Всё, как и говорил Шеф. Выпусти этих зверей – и они наведут в этом мире хаос. А то слишком скучно людишки живут. Надо же как-то их развлечь, а заодно и себя. Тем более, что есть повод.

Глава 3. Сударь

В конце пути всё, что было, кажется таким ничтожным, таким жалким. Стоя ночью возле обрыва и смотря на бушующее море, Иван Егорович Коваль, сорокалетний инженер и большой философ в душе, обдумывает смысл своего дальнейшего пребывания в этом мире. И возможность досрочно уйти из него. Его «философские» рассуждения привели его сюда. Вопрос лишь в том, когда он сделает шаг вперёд.

– Здравствуйте, сударь!

Из мрачных мыслей его вывел подошедший сзади незнакомец. Он произвёл на Ивана странное впечатление. Одет во фрак, на голове шляпа-цилиндр, в руках трость. Словно гость из далёкого прошлого. Хотя понятие далёкий весьма абстрактное и субъективное, поэтому кто-то может считать, что те времена были не так уж и давно.

– Прекрасная ночка для досужих размышлений, не правда ли? – продолжил незнакомец.

– Да, именно, – настороженно ответил философ.

– Я смотрю у вас весьма печальные думы?

– Да, но…

– У всех печальных людей одинаковый взгляд. Грустных видно издалека. Уж поверьте, я на своём веку уже повидал многих.

Ветер усилился, Луна вышла из-за облаков. Незнакомца стало лучше видно. Среднего роста мужчина, на вид около пятидесяти лет.

– Давайте присядем, потолкуем маленько. Знаете, как помогает простой разговор по душам?

– Ладно, давайте, – сказал Иван. Он не понимал почему, но этот человек имел какое-то успокаивающее, даже гипнотическое воздействие на него, а потому он вместе с неизвестным прошёл около пятидесяти метров вдоль обрыва и сел на старую на вид скамейку. «Откуда она взялась?» – удивился философ, – «её тут отродясь не было. Или это я её не замечал всю свою жизнь?».

– Что же навевает на вас такое мрачное настроение?

– Кто вы?

– Я тот, кто вам сейчас нужен. Не приди я, вы бы спрыгнули. Я же вижу. Не отрицайте это.

– Не обязательно бы спрыгнул…

– Вот про это я и говорю. Не спорьте со мной. Это бесполезно. Меня вы не переубедите. Многие пытались, но никто не смог.

– Хорошо, но всё же, как вас зовут?

– Зовут… Хм. Вы же глубоко мыслите, сударь. Вы же понимаете, что имя моё знать вам бесполезно. Вы вряд ли знаете меня, да и по логике вещей мы с вами больше не увидимся. Вы его забудете спустя пару недель, месяцев, лет. Это уже зависит от вас. Так к чему вам знать моё имя?

– Но мне же нужно к вам как-то обращаться.

– Обращайтесь ко мне так же, как я к вам. Просто сударь, – упрямо скрывая своё имя, сказал незнакомец. – Так что же мучает вас, сударь?

В это время инженер рассматривал трость в руках таинственного человека. Её навершие украшала искусно сделанная голова ворона из золота (или просто позолота?) с драгоценными (а может подделки?) камнями красного цвета. Пусть он не эксперт в ювелирном деле, но что-то заставляло его думать, что всё же это не подделка.

– Меня мучает бессмысленность бытия, во всём…

– Вот как? – перебил его незнакомец. – Стало быть, вы считаете жизнь бессмысленной? Не могли бы вы пояснить свои мысли? – допытывался он.

– Люди рождаются и думают, что в жизни есть какой-то смысл. Но потом…

Раздался гром, поднялся ветер. Незнакомец засмеялся. Ивану даже показалось, что его глаза на долю секунды засветились, так же как и драгоценные камни на трости.

– Какие вы, однако, интересные. Говорите про смысл и о том, что его нет. А сами не заметите его, даже если он будет у вас под носом. Не знаю, что именно вас заставило думать о таком позорном уходе из жизни, Иван Егорович, но это в высшей степени недостойно.

Мурашки прошли по телу философа.

– Удивлены, сударь? Я многое о вас знаю. Я же сказал, я вижу.

Незнакомец встал и откуда-то достал пистолет, каким дворяне в своё время стрелялись на дуэлях. И навёл ствол на Ивана.

– Вставайте, сударь!

Испуганный инженер встал.

– А теперь я хочу, чтобы вы подошли посмотреть на море.

Иван подошёл к краю. Незнакомец сделал пару шагов и теперь стоял прямо у него за спиной.

– Что, увидели Смерть? Взглянули ей в глаза? Уже не хочется уходить, сударь?

– Да, да, да – пролепетал философ.

Раздался выстрел. Ещё находящийся в сознании инженер падал в бушующие волны.

***

– Здравствуйте, сударь!

У Ивана Егоровича Коваль за спиной стоял незнакомец. Тот самый.

Дежавю? Он ведь уже видел… Да, видел. Всё. Всё, до момента падения в бушующие волны с пулей в спине.

– Прекрасная ночка для досужих размышлений, не правда ли? – он продолжил говорить ровно то же самое, что и в прошлый раз.

Плохо. Очень плохо. Скоро он поймает пулю. Как же избежать этого? Мысли философа путались.

Слегка заикаясь, Иван сказал:

– Может с-сядем на с-скамейку и на ней п-поговорим?

– Сударь, вы меня удивляете! Такое чувство, что вы меня боитесь! И какая скамейка? Где вы видели здесь скамейки?

Глаза незнакомца блеснули белым светом.

– К-кто вы?

– Я тот, кто вам сейчас нужен. Не приди я, вы бы спрыгнули. Я же вижу. Не отрицайте это.

– Я н-наверно пойду. В-всего доброго.

С этими словами инженер быстро пошёл куда подальше от него.

– Сударь, может поговорим по душам? Я вижу, вам сейчас это нужно, – крикнул вдогонку предполагаемый убийца.

Иван перешёл на бег. К его радости, погони не было. Незнакомец остался там, возле обрыва.

Добежав до места, где он наконец-то увидел людей, инженер перевёл дух. Всё кончено.

***

Сидя на следующий день в кафе во время обеда и готовясь дальше пойти работать, он обдумывал произошедшее. Что это вообще было? Видение будущего? Или он помутился рассудком и, увидев незнакомца, сам выдумал своё убийство и падение со скалы?

Что бы то ни было, он снова почувствовал себя живым. Мир заиграл ярче после того, как он успел мысленно попрощаться с жизнью. Травка зеленее, еда вкуснее, люди добрее. К нему даже вернулось чувство юмора. В общем, произошедшее пошло ему на пользу.

Пока Иван сидел и доедал круассан с кофе, к нему за столик кто-то подсел.

– Здравствуйте, сударь!

Иван подавился, сердце начало прихватывать.

– Господи помилуй, что же случилось? Сударь, вы меня так боитесь, словно я сама Смерть. Смею ли я узнать почему?

– Я… – у инженера не было подходящих слов.

– Я всего лишь хочу поговорить с вами, любезный! Вам станет легче, уверяю вас! Видя, как вы вчера испугались меня, я устыдился того, что напугал вас. Мне было тревожно за вас. Я рад, что с вами всё хорошо.

Посмотрев в карие глаза незнакомца, Иван увидел что-то. Лёгкую белую вспышку. Прямо на последнем слове его речи, на «хорошо».

– Мне п-пора на работу, – с этими словами инженер резко встал из-за стола и ушёл.

Уходя из кафе, Иван бросил последний взгляд на незнакомца. Добродушное лицо, расслабленная поза, опрятный старомодный костюм, красивая трость. И белая вспышка в глазах.