Микромир вокруг нас

Пролог: Невидимые титаны

Представьте, что вы обладаете зрением, способным увидеть самое маленькое. Вы смотрите на свою руку. То, что казалось гладкой кожей, теперь предстаёт перед вами как лунный ландшафт: горы ороговевших клеток, глубокие каньоны морщин, цветущие леса волосяных фолликулов. И повсюду – жизнь. Миллиарды существ, образующие шумящие, кишащие метрополисы. Вы смотрите на лесную подстилку, на стакан воды, на воздух вокруг – и везде, в каждом кубическом сантиметре, бурлит и процветает незримая вселенная. Это царство микроорганизмов, или микробов.

Они были первыми. Они царили на Земле в абсолютном одиночестве более двух миллиардов лет. Они создали атмосферу, пригодную для дыхания, сформировали почву, изобрели все основные химические процессы жизни. Мы, люди, со всеми нашими городами и технологиями, – лишь недавние, мимолётные гости в их древнем и невероятно сложном доме.

Эта книга – путеводитель по самой влиятельной, самой жизненно важной и самой недооценённой империи на нашей планете. Мы отправимся в путешествие, чтобы понять, кто они такие, как они устроили наш мир, что им угрожает и почему наше выживание неразрывно связано с их благополучием.

Глава 1: Хозяева планеты: Кто они и что они изобрели

Давайте познакомимся с подданными этой империи. Микробы – это не один вид. Это термин для целых царств жизни, невидимых невооружённым глазом.

Бактерии. Мастера выживания. Одноклеточные организмы без ядра, но с невероятным биохимическим разнообразием. Среди них есть автотрофы, которые, как растения, создают органику из неорганики. Цианобактерии миллиарды лет назад изобрели фотосинтез, наполнив атмосферу кислородом и совершив самую грандиозную экологическую революцию в истории планеты. Некоторые микроорганизмы могут жить даже в кипящих гейзерах, во льдах Антарктиды, в ядерных реакторах и в нашем кишечнике.

Археи. Долгое время их считали странными бактериями, но это отдельный домен жизни, возможно, древнейший. Они – экстремалы. Метаногены производят метан в болотах и в желудках коров. Галофилы процветают в солёных озёрах, где концентрация соли убила бы любое другое существо. Термоацидофилы чувствуют себя как дома в серных горячих источниках с температурой под 100°C и кислотностью, как у серной батарейки. Именно археи, возможно, подарили нам идею ядра клетки, вступив в симбиоз с бактериями и создав первую сложную клетку – нашу с вами далёкую прародительницу.

Простейшие. Это уже эукариоты, как и мы, – их клетка имеет ядро. Амёбы, инфузории, радиолярии. Часто – хищники микромира, они контролируют численность бактерий, играя роль львов и волков в саванне, но размером с пылинку.

Микроскопические грибы и водоросли. Дрожжи, плесени, микроводоросли. Они – великие редукционеры и производители. Грибы разлагают мёртвую органику, возвращая элементы в круговорот. Дрожжи подарили нам хлеб, вино и пиво.

Их главные изобретения, без которых нас бы не было:

Кислородная атмосфера. Подарок цианобактерий.

Почва. Миллионы лет микробы разрушали скалы, создавая первый перегной.

Круговорот элементов. Азотный цикл – лишь бактерии могут «ловить» инертный азот из воздуха и превращать его в удобрения для растений. Углеродный цикл – разлагая органику, они возвращают CO₂ в атмосферу.

Симбиоз. Митохондрии в наших клетках – это потомки древних бактерий, которые стали энергостанциями. Хлоропласты в растениях – потомки цианобактерий. Мы все – коллективы микроорганизмов, научившиеся жить в теснейшем сотрудничестве.

Наш собственный организм – это суперорганизм. Количество микробных клеток в нём примерно равно (а по некоторым данным, превышает) количеству наших собственных. Наш кишечный микробиом – это целый химический завод, который синтезирует витамины (K, B12), расщепляет пищу, тренирует нашу иммунную систему и даже влияет на наше настроение через ось «кишечник-мозг». Мы не просто носим их в себе – мы с ними единое целое.

Глава 2: Щит, мотор и фундамент: Чем микробы полезны для всего живого

Если представить биосферу как гигантский, сложный механизм, то микробы – это не просто винтики. Это и двигатель, и топливо, и система охлаждения, и механизм самоочистки. Давайте рассмотрим их роль на трёх уровнях.

1. Для планеты: Инженеры климата и геологи.

Регуляторы климата. Океанический фитопланктон (в основном, микроводоросли и цианобактерии) производит более 50% всего атмосферного кислорода. Они же поглощают гигантские объёмы CO₂. Когда они умирают, часть углерода с их телами опускается на дно, на миллионы лет выводя его из атмосферы. Микробы в почве и болотах контролируют выбросы метана и закиси азота – мощных парниковых газов.

Создатели полезных ископаемых. Огромные залежи железной руды, серы, известняка – результат деятельности древних микробных сообществ. Они буквально выстроили геологический фундамент современной цивилизации.

2. Для экосистем: Основа всех пищевых цепей.

«Микробная петля» в океане. Вся жизнь в морях зависит не только от водорослей, но и от бактерий, которые разлагают органические остатки, превращая их снова в питательные соли для фитопланктона. Эта невидимая «петля» перерабатывает до 90% органического вещества в океане.

Почвообразователи и кормильцы. Грибы и бактерии в симбиозе с корнями растений (микориза и ризобии) снабжают их водой и азотом. Без этого союза не существовало бы современных лесов и сельского хозяйства. Они делают почву живой, дышащей, плодородной структурой, а не инертной пылью.

3. Для человека: Невидимые союзники.

Медицина. Антибиотики (пенициллин, стрептомицин) – это оружие, которое одни микробы вырабатывают против других. Мы лишь позаимствовали его. Вакцины создают с использованием ослабленных микроорганизмов. Сейчас идёт революция в терапии рака и аутоиммунных заболеваний с помощью модифицированного микробиома.

Промышленность и экология. Бактерии очищают сточные воды на очистных сооружениях. Они помогают в добыче нефти, производстве сыра, йогурта, квашения. Существуют штаммы, способные разлагать пластик и нейтрализовать нефтяные разливы – биоремедиация.

Защита. Наша кожа, слизистые – это барьер, который населяет «хорошая» микробиота, не дающая патогенам закрепиться. Она – первый и самый важный эшелон нашей иммунной системы.

Что произойдёт, если они исчезнут? Это мысленный эксперимент, который ведёт в абсолютный апокалипсис. Всё остановится в течение дней, недель, максимум месяцев.

Прекратится разложение. Трупы животных, опавшие листья, стволы деревьев, отходы – всё перестанет гнить и будет накапливаться. Биогенные элементы (азот, фосфор, углерод) окажутся в ловушке мёртвой органики.

Рухнут пищевые цепи. Без фитопланктона умрёт зоопланктон, затем рыбы, киты, птицы. Без почвенных бактерий и грибов засохнут и погибнут растения, следом – травоядные, хищники.

Нарушатся круговороты. Атмосфера начнёт меняться, баланс парниковых газов рухнет, что приведёт к непредсказуемым климатическим катаклизмам.

Человек погибнет одним из первых. Мы не сможем переваривать пищу (кишечные бактерии!), наша иммунная система выйдет из строя, прервётся производство пищи (брожение, удобрения), прекратится очистка воды.

Угрозы для микробного мира – это угрозы для нас.

Антибиотики: оружие обоюдоострое. Их бесконтрольное применение в медицине и широкомасштабное использование в качестве стимуляторов роста в животноводстве (70% всех антибиотиков в мире!) привело к взрывному росту антибиотикорезистентности. Мы убиваем «хороших» микробов, создавая эволюционное давление в пользу неуязвимых «плохих». Скорость появления новых антибиотиков не успевает за скоростью возникновения резистентности.

Химическое загрязнение. Пестициды, тяжёлые металлы, антисептики в бытовой химии, наночастицы – всё это губит почвенные и водные микробные сообщества, нарушая их тонкую, сбалансированную работу.

Изменение климата. Потепление и закисление океанов губит кораллы и фитопланктон. Изменение режима осадков разрушает почвенные экосистемы.

Утрата биоразнообразия. Монокультуры в сельском хозяйстве, вырубка лесов, осушение болот – всё это уничтожает сложные, коэволюционировавшие микробные сообщества, заменяя их бедными и уязвимыми.

Как этого избежать?

Разумное использование антибиотиков. Только по строгим показаниям, полным курсом. Жёсткий запрет на их использование в животноводстве для профилактики и роста.

Поддержание микробного биоразнообразия. Это значит – сохранять естественные экосистемы, переходить к органическому и пермакультурному земледелию, которое заботится о здоровье почвы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.