Рождество в усадьбе

Когда мы покидаем дом и разрешаем приключениям посетить нас, жизнь наполняется волшебством.

Подготовка к балу

Рождественский бал нес за собой немало сюрпризов. Неожиданные хлопоты в подготовке к празднеству, вместо привычных зимних каникул и отдыха от суетливых дел.

Мидав отправился с отцом в город к оценщику на второй день после Нового года. Лев Иванович непременно навестил бы оценщика раньше, да вот только увы, того не было на месте. Утром второго января отец с сыном уже запрягли лошадь в повозку и торопились узнать цену находки.

Солидный мужчина в костюме, с приличными седыми усами достал из ящика большое увеличительное стекло, включил лампу и приблизился к камню настолько, что его лицо стало отражаться в само́й лупе. Мидав чуть не рассмеялся при виде этой картины. Лицо было уменьшенным и выглядело сосредоточенным и в какой-то мере карикатурным. Мальчик даже захотел нарисовать его дома, чтобы добавить к своей коллекции картин всего необычного, что он видел за последнее время. К слову, в столе уже лежало несколько портретов жителей подземной пещеры. Веточница Леагозаж с одним целым крылом и обломком второго, занимала самое почетное место среди них.

После тщательного осмотра оценщик озвучил вердикт.

– Камень действительно ценный, – сказал он протяжно. – Зеленый цвет они приобретают благодаря облучению.

– Какому облучению? – удивился мальчик.

– Радиация влияет на алмазы. Альфа излучение. – мужчина отвечал нехотя, продолжая рассматривать камень. – Сколько вы хотите за него? – добавил он.

– В целом, я не собирался продавать его сейчас, хотел только узнать стоимость, – отвечал Лев Иванович.

– Дам вам на несколько тысяч больше, чем он стоит, – надменно произнес оценщик, но сразу же исправился и сменил тон. – Я, по правде сказать, не успел подыскать ничего сто́ящего жене на Рождество. Но ваш камушек, думаю, она оценит. Когда выдается случай, мы добавляем по одному необычному бриллианту в ее кольцо, поэтому получается эксклюзив. Ни у кого на свете не найдется такого украшения. Кольцо уже переполнено, но, думаю, она будет рада начать создавать колье.

Лев Иванович улыбнулся, услышав это, он вспомнил, как в молодости увлекался ювелирным делом, и даже создавал украшения для жены, используя менее драгоценные материалы. Мила всегда была счастлива получать подарки, которые супруг сделал своими руками.

Пока оценщик рассказывал о том, как они с семьей встретили Новый год, у хозяина усадьбы уже возникла идея, что неплохо было бы и сейчас порадовать супругу. Он почти не слушал мужчину, только надеясь на то, что он предложит хорошую цену, и услышав его предложение, замер на месте.

– Дам вам сто тысяч. – сказал он с гордым видом. Лев Иванович так посмотрел на оценщика, что тот, поняв неправильно, добавил: – Ладно, так уж и быть! Сто двадцать и ни рублем больше.

Глаза посетителя просияли от неожиданности и он, взглянув на сына с улыбкой, подмигнул ему, пока оценщик отсчитывал нужную сумму. Лев Иванович сразу понял, что на эти деньги сможет подготовиться как следует, к празднику и оплатить труд новых работников, которых в это время нанимала его супруга.

Олофина помогала матери и старалась слушать каждое ее слово. Мила предложила комнаты только двум дамам, поварихе и горничной. Все остальные принимались на условиях, что смогут сами добираться до усадьбы из соседней деревни. Они решили с мужем, что каждому смогут платить столько же сколько платили предыдущим помощникам, и что всех мужчин будет принимать на работу сам хозяин усадьбы. Супруга объяснила всем пришедшим женщинам условия и сказала, что если они будут готовы, могут приступить к обязанностям.

Лев Иванович впервые почувствовал, что значит забыть о нужде. Спрятав надежно деньги, он предложил сыну поехать за покупками. Ярмарка была полна беззаботного веселья, сладких ароматов и ярких красок. Вся атмосфера передавала праздничную суету и радость. На прилавках стояли яблоки в карамели, ароматные пончики с посыпкой из сахарной пудры. Запах горячего шоколада, который разливали в большие прозрачные шары, украшая воздушным зефиром и разноцветными крошками, тянулся через всю площадь. Отца с сыном привлекли булки с нарезанными с костра сосисками, политые горчицей и томатом.

Скромный, но праздничный мужской обед и всевозможные сладости и угощения для женщин и детей. Лев Иванович попросил упаковать все сладости в корзину, и разрешил сыну выбрать в дорогу все, что он пожелает.

У мальчишки разбегались глаза, он хотел попробовать все, но выбрал шар с горячим шоколадом и набор вафельных трубочек с начинкой. Для отца он смог захватить ароматный пряный напиток с апельсином и корицей и вот уже корзины с едой стояли в телеге под охраной мальчика. Пока он выбирал сладости, отец нашел прилавок с овощами и купил несколько мешков картофеля, моркови, лука, свеклы и капусты. Все это пригодится для блюд на праздник и на каждый день.

Лев Иванович украдкой посетил лавку со всевозможными инструментами, наскоро выбрал необходимые, для создания украшений и уже хотел выходи́ть, но продавец услужливо напомнил про золото и серебро и сказал, что у него как раз есть подходящие слитки. Довольный, отец семейства вернулся к сыну с покупками и предупредил его, что им еще предстоит заехать в деревню за молоком и яйцами.

Попивая напитки, отец с сыном рассуждали о том, как тяжело, должно быть, лошади везти нагруженную повозку. Шесть лет назад, когда Лев Иванович с семьей получили в наследство усадьбу, вместе с ней им досталась одна старая, как все думали лошадь. Она не была объезжена и знала только телегу и небольшой загон со своим сараем у леса. Летом ее отпускали гулять в лес, и каждый вечер лошадь сама возвращалась на ночлег. Детям строго настрого запрели к ней подходить из-за диких повадок животного. Несмотря на все уговоры Олофины, после того как она уже оседлала цирковую красавицу, и ей хотелось тренироваться, отец сказал, что этому не бывать. Он сам с трудом запрягал упрямицу в телегу, когда та совершенно не желала этого. В тот раз и помощи ждать было не от кого, и на удивление все прошло гладко. В благодарность за послушание он взял для кобылы мешок свежего зерна и сена.

По возвращении отец с сыном разгружали телегу. Мидав удивлялся тому, как много он пропустил, как коробку с колбасами и ветчиной из индейки успел взять отец на рынке, как рыба появилась в ведрах, наполненных водой. Принятая повариха и ее помощники принялись забирать все коробки, а Олофина подоспела за корзиной ароматных угощений.

– Иди скорее, обрадуй маму, а мы уже пообедали и поедем в деревню за сыром и творогом. – сказал Лев Иванович, поцеловав дочку в лоб.

– Но папочка, наши новые работники уже все привезли. Мама дала список продуктов из деревни, и они все доставили. – сказала девочка с радостью оттого, что брат скорее освободится.

– Вот мама у нас. Все быстро организовала, какая умница. – Лев Иванович горделиво покачал головой. Он всегда удивлялся тому, как жена его может вести хозяйство и все контролировать без спешки и паники. – Мы распряжем лошадь и придём в дом, – добавил он.

Хозяин усадьбы все делал по памяти. Он наблюдал несколько раз, как конюх распрягает лошадь и старался делать все по очереди, приговаривая при этом, что нужно поскорее нанять нового конюха. Мидав, пока доставал сено, подсказывал отцу и старался помочь, потому что видел эти действия в цирке чаще.

– Можно я нарежу для нее моркови? – спросил мальчик, украдкой гладя лошадь по гриве.

– Давай сынок, это будет хорошее дело! – ответил отец и оба разошлись по дому. Лев Иванович закрылся в своем кабинете, а мальчик пошел исполнять свой обещанный долг.

Девушки обедали в гостиной, они пробовали все понемногу, оставляя лакомство на потом. Олофине особенно пришлись по нраву орешки в разноцветной глазури. Некоторые из них так сверкали, что казалось, будто они сделаны из золота.

В доме было по-прежнему холодно. Спасали лишь старые обогреватели, которые хоть и сжигали кислород, и голова из-за них начинала кружиться, но неплохо спасали от морозов и поддерживали минимальное тепло. В ход шел и старый камин в гостиной. Он постоянно был растоплен, и все обитатели дома, поочередно подкидывали дрова. Чаще этим занималась мама. Она почти не выходи́ла в мороз на улицу и следила за тем, чтобы всем было комфортно внутри. Дети в самые холодные ночи спали в гостиной возле огня, разложив свои матрасы, но ни у кого даже мысли не возникло покинуть усадьбу.

В своем кабинете Лев Иванович уже трудился над подарком для жены. Он вспомнил, как в юные годы увлекался ювелирным делом, загорелся сделать для супруги серьги с двумя шикарными камнями из тех, что даровала им сама судьба. Кропотливо начав растопку золота, он услышал, как в кабинет постучали. Хозяин семейства оставил все на столе и вышел из кабинета наружу, попросив нежданного гостя пройти с ним в гостиную, и закрыл за собой дверь на ключ.

Прибывший мужчина выглядел необычно. Волосы его растрёпаны в разные стороны, старый тулуп пропах костром, а ростом он был на голову выше хозяина, примерно два метра.

– Вы хотели работать у нас? – интересовался Лев Иванович.

– Узнал, что у вас свободна должность управляющего. – мужчина был грубоват и говорил только по делу. – Не смотрите на мой внешний вид. Я лесник, и давно ищу работу неподалеку от своей сторожки.

– Значит, вы служите лесничим в нашем лесу? – осведомился хозяин.

– Не в вашем. В дальнем лесу за ним.

– А опыт управления усадьбой у вас был? У нас нет возможности размещать персонал, все дома на территории остались без воды и тепла.

– Я лежу за целым лесом. Неужели не смогу приглядеть за вашим хозяйством? Да и жить я здесь не намерен. – лесник говорил очень уверенно. – У меня есть конь, и на нем я смогу добраться до своей сторожки.

– Хорошо… – Лев Иванович взял паузу, чтобы услышать имя.

– Мано, меня зовут Мано. – ответил гость.

– Хорошо Мано. Вы приняты.

Так, быстро хозяин усадьбы еще не нанимал работников. Он часто был рассудителен и давал испытательный срок, если уж не было других кандидатов. Но что-то в этот раз заставило его пойти на риск. Возможно, ледяная усадьба, дела в которой требовали безотлагательных решений, быть может, он подумал, что все сходится именно к такому решению.

В гостиной появилась Мила. Она попросила супруга выйти с ним на минуту, и тот проследовал за ней. Женщина сообщила, что нашла почти всех и что их новая повариха приведет сыновей, чтобы помочь наладить отопление и воду. Но они только смогут выполнять приказы. Усадьбе нужен управляющий. Тогда Лев Иванович еще больше стал уверен в своем выборе и представил жене нового управляющего.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.