Хроника Хизантифа. Том II: Три армии

На следующий день, как и обещал Грасс, еще до полудня путники увидели треугольные крыши монастыря, а за ними раскинувшиеся во всем своем величии громадные горы.

– Постой! – остановил Жанну юноша на выходе из леса. – Слишком рискованно идти вот так, напрямую.

– Считаешь, нас ждет засада?

– Не стоит пренебрегать безопасностью.

– Но что мы можем сделать в такой ситуации? Я никого не вижу, а если нас уже поджидают…

– Так, быть может, отправим кого-то на разведку? – предложил Лудин.

– Согласна, – ответила Шана. – Предоставьте это мне. Я быстро вернусь.

– Исключено! – возразил Грасс. – Пойду я.

– Но почему? – удивилась телохранитель. – Ты забыл, что еще не выздоровел. Ты не сможешь убежать в случае засады.

– Я знаю эту местность очень хорошо, в отличие от тебя.

– Грасс, – прервала их спор Алисия. – Оставь это Шане. Она права, ты еще не восстановился.

– Но…

– Я понимаю, что ты за нее волнуешься, но поверь, Шана, как никто другой справится с этой задачей.

Юноша не хотел отпускать девушку по нескольким причинам, но взглянув на нее понял, что та настроена решительно.

– Хорошо, – вздохнул проводник, – но прежде я расскажу тебе о том, какая тут местность.

Все сели в круг и Грасс начал детально проговаривать о том, что находится поблизости, куда стоит смотреть, куда не стоит идти и что делать в случае обнаружения. Затем передал Шане черный шарик, на случай если все пойдет совсем плохо, и девушка, опустившись как можно ниже к земле, рванула по направлению к монастырю.

– Не переживай за нее так, – нарушила тишину принцесса после минутного молчания. – Ее навыки отнюдь не ограничиваются владением оружием.

– Я это знаю, – ответил юноша.

– Вот как? – немного удивилась Алисия.

– Она рассказывала мне, что с детства обучалась охоте. Однако, данная ситуация в корне отличается от всего того, что можно было бы назвать обычной вылазкой.

Принцесса улыбнулась и добавила:

– В любом случае, ты не знаешь ее так хорошо, как я.

Прошло сорок минут и когда Грасс и Жанна уже начали переживать, с права от них появился силуэт телохранителя.

– Все чисто, – ответила Шана, приблизившись к остальному отряду.

– Ты сделала, так как я просил? – спросил Грасс.

– Да. Везде подняты черные флаги.

– Хорошо. Тогда вперед.

Оставив позади лес, Грасс вместе с остальными товарищами, крадучись направился в сторону монастыря, ныряя в самую гущу высокой травы.

– Слушайте меня внимательно, – объявил проводник. – Когда мы достигнем ворот, говорить буду я. Когда же попадете внутрь, не стоит лишний раз раскрывать рот, особенно при разговоре с Хромо.

– А если с нами заговорит этот Хромо и начет задавать наводящие вопросы? – осведомился Лудин.

– Говорите, как есть.

– Что? Ты уверен? – спросила обеспокоенно Жанна. – Нас же могут просто продать Ревьяту.

– Нет. Только не здесь. Поверь мне. К тому же Хромо наверняка в курсе того, что происходит в Хизантифе и, скорее всего, кто мы такие.

– Как? – ошеломленно произнесла Роза.

– Это не просто монастырь, который знает проход в земли эльфов. Это еще и обитель информации, собранной по всему континенту.

– Так может спросить у этого Хромо информацию о том, что сейчас происходит в Хизантифе? – воодушевилась Жанна.

– Нет, – любая информация в этом месте стоит денег или другой информации. Без лишней на то надобности нам ничего не раскроют. К тому же у нас сейчас другая цель – пройти в земли эльфов.

– Я не понимаю. Если такое место действительно существует, то почему оно не охраняется?

– О, ты ошибаешься. Нас заметили еще до того, как мы вышли из леса.

– Как это возможно?

– Тут повсюду глаза и уши.

– Но почему они ничего не предприняли?

– Это очевидно. Нас всего семеро, и мы направляемся к ним с определенной целью. Мы можем быть выгодны для них.

– Выгодны?

– Ты поймешь, когда мы будем разговаривать с Хромо.

– Это место довольно важный стратегический объект. Неужели Ревьят не знает, что находится в пределах его собственного королевства? – поинтересовался Лудин.

– Конечно знает, однако сейчас нам ничего не грозит.

– С чего такая уверенность?

– Черные флаги.

– Что?

– Я не просто так попросил Шану посмотреть на цвет флагов, висящих в трех частях монастыря. Это знак того, если ли здесь засада или нет.

– Откуда ты все это знаешь? – пуще прежнего удивилась Жанна.

– Послушайте! – резко остановился Грасс, а месте с ним и все остальные. – Я уже говорил ранее, что знаю Хромо. Но случилось так, что он не знает меня. Также, я знаю, как работает этот монастырь, хотя и не должен этого знать. Понимаю, как звучат мои слова, но я очень хочу, чтобы это оставалось в тайне. По крайней мере пока что.

Наступило затишье, которое прервала Алисия:

– Грасс. Кем бы ты ни был, и чтобы ты не сделал, на мое отношение к тебе это никак не повлияет. И думаю, Шана того же мнения. Если у тебя есть причины не рассказывать нам что-то, то значит действительно так надо.

Юноша перевел взгляд на Жанну, которая недоумевающе посмотрела, а затем сказала:

– Строго говоря, я бы предпочла знать правду. Однако, если это действительно необходимо, у меня не может быть возражений.

– Спасибо за честность, – ответил юноша.

Молчун и Кая не стали высказывать своего мнения, а Лудин, напустив на себя безразличный вид произнёс:

– Мне все равно, если ты проведешь нас к эльфам.

– Хорошо, – продолжил проводник. – Но прежде чем мы войдем в монастырь, учтите несколько важных вещей.

Во-первых, мы знаем о проходе только благодаря словам Клетуса.

Во-вторых, не вздумайте упоминать про флаги. Никто из нас не должен знать их истинного предназначения.

В-третьих, ни слова о наручах. Как будто их у нас нет.

И главное, в-четвертых. Не лгите о своем происхождении или нашей миссии. Я не исключаю вероятность того, что Хромо уже может знать кто мы такие, или, по крайней мере, догадываться. Ложь сыграет против нас. Хотя и говорить лишних подробностей не стоит. Лудин, твою личность без причины тоже не стоит раскрывать.

Принц кивнул.

– А что насчет меня? – спросила Алисия.

– Думаю, он сможет догадаться, что ты дочь драка. А возможно уже знает.

– Как это возможно?

– Очевидно, что уроженка Драфштара в такой дали от своей родины не может находиться тут без причины. К тому же у него по всему Ривейку есть глаза и уши.

– Тогда, быть может, мне стоит замаскироваться?

– Нет. Это будет как раз нашим козырем в переговорах.

– Козырем? – удивилась Жанна.

– Да, как и Лудин. Увидите сами. Есть ли у кого-нибудь вопросы?

Никто не ответил.

– Жанна. Когда мы предстанем перед самим Хромо, как командующая отрядом и капитан королевской гвардии разговор будешь вести ты. Однако, прошу, будь осторожна в выборе слов.

– Я поняла.

Тогда вперед, и не теряйте бдительности. Нас ждет беседа не из легких.

Вся семерка подошла к громадным металлическим воротам, на обоих створках которых красовались кнокеры с изображением ворона. Постучав в дверь три раза с помощью железного кольца, Грасс вместе с остальными отошел назад на несколько шагов.

С виду казалось, что монастырь пустует и внутри нет ничего кроме мертвой тишины. Но на самом деле, все было не так. Спустя время одна из створок открылась и перед героями предстал человек с ног до головы облаченный в черные одежды.

– Я слушаю вас, – заговорил средних лет мужчина, по лицу которого невозможно было ничего прочесть.

– Мы путники из Хизантифа, – ответил Грасс. – Это командир королевской гвардии Эмберга Грока – Жанна Анастериа. Нам необходимо переговорить с Хромо. Это важный вопрос, и он не терпит отлагательств.

Мужчина, на лице которого так и не появилось даже намека на эмоции, взглядом окинул путников с ног до головы, а затем, ничего не сказав, удалился.

– Ты уверен, что необходимо было вот так с порога рассказывать всю подноготную? – спросила Жанна.

– Иначе нас бы просто так не пустили, – ответил Грасс. – Теперь у нас есть повод для разговора с Хромо.

– А ты уверен, что этот монах действительно пошел за ним? – засомневался Лудин. – По его лицу такого не скажешь.

– Будь в этом уверен. Меньше чем через двадцать минут нас пригласят к себе.

И действительно, спустя пятнадцать минут ворота снова открылись и перед героями появилось пять стражников-монахов, которые согласились пустить незнакомцев при условии, что те, на время пребывания в священной обители, сдадут им своё оружие.

Грасс молча кивнул Жанне, и та скомандовала сдать снаряжение. Выбора не было. Даже Лудину неохотно пришлось расстаться со своим копьем.

Как только путники сдали оружие, перед ними предстало внутреннее убранство монастыря. А точнее – фасад, который походил больше на огромный мощеный двор, с небольшими клумбами цветов. Один из послушников пригласил гостей, и все семеро последовали за их сопровождающим.

На территории монастыря можно было заметить множество отдельных построек, среди которых оказались даже: кузница, пекарня и, по всей видимости, амбар. Чуть дальше находилась немалых размеров конюшня, а где-то вдалеке целый ряд грядок с саженцами и теплиц.

Гости проследовали в самое высокое здание, находящееся на территории, за которым, вдалеке, гордо красовались высокие горы. Пройдя главный зал и поднявшись на третий этаж, послушник остановился перед небольшой дверью.

Приглашенные жестом, Жанна вместе с остальными товарищами последовала внутрь помещения, где их взору открылась мрачная комната, в конце которой, около камина, находился человек. Незнакомец стоял спиной к героям, и как только двери закрылись, тот моментально развернулся. Перед гостями предстал мужчина на вид лет сорока-пятидесяти с черными волосами, опускающимися до плеч. Он был одет в черный фрак, черную обувь и вообще, он был весь в черном.

– Меня зовут Хромо, – заговорил человек. – Я настоятель этого монастыря. Слышал от одного из послушников, что у вас какое-то дело от самой госпожи Жанны Анастерии. Интересно, чем же я вызвал интерес у самого командира королевской гвардии Эмберга Грока?

Наступила короткая пауза, наполнившая комнату тишиной.

– Прошу простить мои манеры. Вы ведь с дороги и верно устали. Если хотите, можете присесть на эти удобные кресла, – добавил Хромо, указав глазами на изысканную мебель, находящуюся по обе стороны комнаты. – Быть может чаю?

Грасс молча посмотрел на Розу, и та начала говорить:

– Благодарю, но не стоит. К сожалению, у нас есть дело неотлагательной важности и мы вынуждены просить вас оказать нам помощь. Могу поручиться от имени короля, что мы не забудем вашу поддержку в будущем.

– Хм… Вот так, сразу к делу, без лишних разговоров? Похоже, слухи о Вас не врут.

– Прошу прощения, но дело действительно срочное.

– Чудно. Так какую поддержку вы хотите, чтобы я вам оказал.

– Наш друг сообщил, что вы можете помочь нам попасть к эльфам.

– И кто же этот ваш друг?

– Его зовут Клетус – он маг света цитадели Нордброс.

– Не хочу показаться подозрительным, но кажется ваш друг не почтил нашу обитель своим визитом?

Жанна перевела взгляд на Грасса, а затем обратно на Хромо.

– Он погиб.

– Ох, прошу прощения, – ответил собеседник, по речи которого невозможно было понять удивился он услышанному или нет. – Вы же понимаете, что я должен задать этот вопрос, несмотря на бесконечное доверие к вашей персоне?

– На нас напали на юге Ривейка.

– Разбойники?

– «Силовики», – ответил на этот раз Грасс.

– А вы…?

– Меня зовут Грасс. Я их проводник по землям Ривейка.

– Проводник значит? – удивился Хромо. – Вы молодо выглядите для человека такой редкой в наши дни профессии.

– Но ведь умение исчисляется не только возрастом.

– Хм. И зачем же «силовики» напали на отряд во главе с Красной Розой, на самого капитана королевской гвардии Эмберга Грока?

– Об этом мы понятия не имеем, – ответила Жанна.

– Хорошо. Верю, что вы те, кто вы есть. К тому же я действительно посещал один раз Нордброс и разговаривал с одним из магов света. Но что более странно, почему вы пришли сюда в сопровождении уроженок Драфштара, одна из которых не так давно кружила у наших стен, – взглянул Хромо на принцессу и телохранителя.

– Так вы заметили? – спросила Алисия, снимая капюшон.

– Ну, мне доложили, что кто-то вьется вокруг территории монастыря.

– Как вы узнали, – встряла Шана, открывая свою голову.

– Похоже, что слухи не врут о красоте драфштарских девушек, – восхитился Хромо, глядя на Алисию и ее телохранителя. – Простите мою грубость, но я действительно никогда не встречал уроженцев вашего народа.

– Благодарю за комплимент, – ответила принцесса.

– Что же касается вопроса вашей подруги, то у нас есть свои секреты, – хитро улыбнулся мужчина и продолжил. – Так почему же на западе Ривейка, далеко от Аркана и территории Драфштара, находятся вместе капитан Эмберга Грока и жители восточного государства?