Дочь Эльдории

Глава 1.

Ночь окутала детский дом мягкой тишиной. Эля лежала в своей кровати, завёрнутая в старое одеяло, с печальным выражением на лице. Это был последний её день в детском доме. Месяц назад ей исполнилось восемнадцать, и сегодня она сдала последний экзамен. Завтра её ждёт неизвестность, и взрослая жизнь, о которой она почти не имела представления. С тревогой и надеждой она погружалась в свои мысли, прокручивая в голове моменты, которые сделали её детство таким трудным и сложным.

Эля ничего не помнила о том, что было до детского дома. Она попала сюда в два года, и её жизнь началась с этого холодного и серого здания. В детстве она была единственной из всех, кто выглядел по-другому, её белоснежные волосы и небесно-голубые глаза выделялись на фоне других детей. Именно из-за цвета волос она получила фамилию Снежина.

Из-за своей необычной внешности она быстро стала изгоем, дети называли её «альбиноской», избегали общения и дружбы.

С годами ситуация изменилась, но не радикально. Она выросла, и когда из гадкого утёнка превратилась в красивую девушку, к ней начали тянуться те, кто раньше её игнорировал. Появились даже усыновители готовые взять её в семью. Теперь их мотивация была совсем иной. Их интерес теперь был в её необычной внешности, в том, чтобы усыновить её и сделать из неё модель, или ещё каким-то образом заработать на ней. Но эти псевдодружеские проявления только усугубляли её одиночество и боль в душе. Она хорошо помнила все издевательства, которые ей пришлось пережить. И те недовольные лица потенциальных усыновителей, которые впервые её видели. Каждый раз, когда взрослые предлагали ей дружбу, Эля видела за этим лишь поиск выгоды. Её горький опыт сделал её настороженной и замкнутой.

Единственным настоящим другом Эли, была бездомная собака по имени Ронда. Чёрная красавица появилась в её жизни, в дождливый, хмурый день. Эля сидела под навесом на площадке, когда собака пришла к ней и принесла с собой маленький пакет конфет “Рондо”. Эля, удивлённая и тронутой этим жестом, дала собаке имя в честь этих сладких угощений. Ронда стала верным спутником, единственным существом, которое всегда была рядом, несмотря на всё, что происходило.

Однажды, в один из особенно трудных дней, Эля оказалась в сложной ситуации, когда несколько старших ребят начали её преследовать. Они не просто насмехались, но их намерения становились всё более угрожающими. Эля чувствовала, как страх сковывает её, и не знала, как справиться с ситуацией.

Тогда, в самый напряжённый момент, из темноты выскочила Ронда. Она не просто лаяла на ребят, она встала между ними и Элей, защищая её своим телом. Громкий лай собаки и её решительная стойкость удивили старших ребят. Они пытались отогнать собаку, но она подняла ещё больший шум. Они испугались, что могут навлечь на себя проблемы с персоналом, и, увидев решительность Ронды, быстро ретировались.

Этот случай навсегда остался в памяти Эли. Ронда не только спасла её от того что они задумали, но и показала, что в этом мире есть настоящая преданность и мужество. Теперь, когда Эля оставляла позади детский дом, Ронда была её единственным воспоминанием о настоящем дружеском тепле и верности.

Эля закрыла глаза, пытаясь представить, как её жизнь изменится, но её мысли возвращались к Ронде, её единственному настоящему другу. Впереди её ждала новая жизнь, полная неопределённости, но она знала одно – ни одно испытание не сможет отнять у неё воспоминания о настоящей дружбе, которая согревала её сердце в самые трудные времена. Она жалела лишь о том что не могла забрать Ронду с собой.

Прощальный праздник был завершён. Всем выпускникам вручили дипломы, и ключи от жилья, предоставленного государством для сирот. Эля, получившая диплом швеи, стояла у ворот детского дома, ощущая, как прощание с этим местом оставляет горькое послевкусие. Хоть здесь её жизнь была полна трудностей, эти стены стали её домом на долгих шестнадцать лет. И другого дома она не знала.

Когда Эля вышла за ворота и оглянулась, то почувствовала, как в груди защемило. Это место было её убежищем, и теперь оно осталось позади. Во двор стали выходить и другие выпускники, и Эля услышала уже привычное.

– Эй, альбиноска, чего застыла? Не меня ждёшь?

Эля вздрогнула и обернулась. Коля считался самым красивым из всех парней, но у Эли вызывал только раздражение.

И тут снова появилась Ронда. У неё в зубах была старая сумка, которую она положила у ног Эли и оскалилась на говорившего.

– Альбиноска, псину убери! – послышался грубый крик.

Ронда, угрожающе опустила голову и зарычала.

Эля, чувствуя, как тепло наполняет её сердце, погладила собаку по голове.

– Пойдём, Ронда. Не трать на него силы, он того не стоит.

Собака понимающе посмотрела на Элю, и, подняв старую сумку, пошла за девушкой.

Они направились прочь от детского дома, оставляя позади не только его стены, но и тени прошлого, а впереди их ждала новая, неизвестная жизнь.

Эля медленно шла по улице, не решаясь сесть в автобус. Она знала, что в этом автобусе обязательно окажется Коля. А это было последнее, что ей хотелось сейчас. К тому же, она переживала, что Ронду, не имеющую ошейника и намордника, просто не пустят. Поэтому они двигались вдоль дороги, и в этом путешествии их было двое, Эля и её верная собака, они вместе шаг за шагом вступали в новую, взрослую жизнь.

– Спасибо, что опять поставила Колю на место. Без тебя я бы не справилась. – Эля погладила Ронду.

Затем, заметив, что Ронда несёт в зубах старую сумку, она спросила.

– А что это ты несёшь, Ронда?

Собака остановилась и осторожно положила сумку у ног Эли. Затем она носом подталкивала сумку к Эле, явно показывая, что это для неё. Эля открыла сумку и, к своему удивлению, обнаружила внутри ошейник и намордник для Ронды, билет на междугородний автобус и ключ.

– Что это, Ронда? – удивлённо спросила она, но собака только подставила шею, чтобы Эля могла надеть ошейник.

Эля, не понимала, откуда Ронда могла взять все эти вещи, но ощущая, что в этом есть что-то важное, застегнула ошейник на собаке.

– Ну что ж, давай посмотрим, куда нас приведёт твой подарок, – произнесла она, сжимая ключ в руке.

Собака в ответ только радостно завиляла хвостом. В душе Эли возникло ощущение, что она должна следовать туда, куда ведёт Ронда, как будто это путешествие было предначертано судьбой.

Эля и Ронда вышли из автобуса на остановке «20-й километр». Летний вечер окутал старую деревню мягким светом, но в этом месте было что-то странно безжизненное. Деревня, казалось, не помнила времени, а дома выглядели так, словно стояли заброшенными десятилетиями. Даже знака с названием уже не было.

Ронда не теряла времени и уверенно направилась вглубь безымянной деревни, её чёрный хвост весело махал из стороны в сторону. Эля, чувствуя лёгкое беспокойство, следовала за ней, стараясь не потеряться среди мрачных пустых домов. Вскоре Ронда остановилась у покосившегося забора одного из домов.

– Нам сюда? – спросила Эля, и Ронда радостно залаяла в ответ.

Девушка толкнула калитку, и она со скрипом открылась, пугая треском старых досок. На двери ветхого дома висел ржавый замок. Эля сразу догадалась, что ключ, который она нашла в сумке, был от этого замка.

Она вставила ключ в замок и, повернув его, с трудом открыла тяжёлую дверь. Внутри её встретил затхлый запах и холодный сквозняк. Ронда нетерпеливо потянула её за собой вглубь дома. Они остановились возле старого шкафа с потускневшим зеркалом, которое едва отражало тусклый свет заходящего солнца.

Ронда носом открыла дверцу шкафа, за которой оказался старинный ларец. Ларец тускло поблёскивал в лучах солнца, пробивающегося через давно не мытые окна. Эля аккуратно вытащила ларец из шкафа. Глядя на Ронду, она спросила.

– Это мне?

Ронда радостно завиляла хвостом и толкнула Элю носом в щеку, показывая свою радость и подгоняя.

Эля с трепетом открыла ларец. Внутри находился лишь один старинный кулон, который, казалось, был сделан из серебра и украшен сложными узорами. Как только она прикоснулась к кулону, мир вокруг неё закружился в бешеном вихре. Звуки и образы смешались в хаотичный вихрь, и Эля почувствовала, как её уносит в неизвестность.

Глава 2.

Эля медленно приходила в себя, ощущая, как что-то влажное и шершавое касается её щеки. Она недовольно поморщилась, пытаясь отмахнуться от назойливого ощущения. Мокрый язык продолжал будить её, скользя по лицу, и Эля, наконец, открыла глаза. Над ней склонилась Ронда, обеспокоенно вглядываясь в её лицо, и, кажется, не собиралась останавливаться, пока не убедится, что хозяйка полностью в сознании.

– Ронда, хватит, – прохрипела Эля, слабо толкнув собаку.

Она с трудом села, чувствуя лёгкое головокружение и странное чувство дезориентации. Всё казалось каким-то нереальным, словно она проснулась не совсем в том месте, где ожидала. Вспомнив, как они оказались в старой заброшенной деревне, Эля решила, что, возможно, потеряла сознание от пыли и затхлого воздуха.

– Неужели я так плохо переношу такие места? – пробормотала она, пытаясь встать на ноги.

Ронда тут же подпрыгнула, и завиляв хвостом, направилась к выходу, приглашая Элю следовать за ней. Та неохотно поднялась и пошла за собакой, надеясь, что свежий воздух поможет ей окончательно прийти в себя. Она открыла дверь и шагнула наружу, ожидая увидеть мрачные улицы старой деревни.

Но перед её глазами открылся совершенно другой мир. Яркий солнечный лес окружал её со всех сторон, наполненный звуками щебечущих птиц и шорохом листьев. Эля замерла на месте, ошеломлённая этим резким контрастом. Она моргнула, надеясь, что это всего лишь ей кажется, но пейзаж не менялся.

– Что за… – прошептала она, сдавленно сглотнув.

Её взгляд привлекло движение на одной из веток близлежащего дерева. Там, среди зелёной листвы, сидела крохотная девочка с крылышками, светящимися в лучах солнца. Эля ахнула и отступила назад, торопливо возвращаясь в дом.

– Ронда! – воскликнула она, едва войдя в помещение. – Это что там фея?! Я сильно ударилась головой и у меня галлюцинации?!

Ронда спокойно посмотрела на неё.

– Нет, ты не ударялась головой, и фея настоящая, – ответила собака человеческим языком.

Эля только успела расширить глаза от удивления, прежде чем сознание покинуло её. Впервые в жизни Эля упала в самый настоящий обморок.

Эля медленно приходила в себя, чувствуя, как на её лицо капает что-то холодное. Она неохотно открыла глаза и тут же удивлённо моргнула. Над ней, словно бабочки,

– Ой, какая она хорошенькая! – восторженно воскликнула одна из фей, с крошечными крыльями, сияющими как лепестки ландыша. – Интересно, как она сюда попала?

– Не знаю, но, наверное, она нас испугалась, – ответила другая, чьи крылья переливались оттенками розового, напоминая цветущую магнолию.

– Вы видели её лицо, когда она увидела Магну? – захихикала третья фея, с прозрачными крылышками. – Как будто она никогда раньше не видела нас!

Эля, всё ещё чувствуя головокружение, попыталась что-то сказать, но вместо этого только тихо застонала. Феи тут же замерли, прекратив свои игривые шутки.

– Она очнулась! – радостно воскликнула первая фея, опустив листик.

– Ну, здравствуй, незнакомка, – мягко сказала вторая. – Меня зовут Лили, а это мои сестры – Магна и Лота. Кто ты?

– Я, Эля. – неуверенно ответила девушка. – Я вы… Где я?

– Ты в доме. – ответила Лота.

– Она не об этом спрашивает. – перебила её Лили. – Ты в нашем лесу.

Эля посмотрела на трёх фей, которые парили перед ней, сияя мягким светом. Их крылья мерцали, как капли росы на утреннем солнце, а голоса звучали мелодично и успокаивающе. Она почувствовала лёгкое головокружение от странности происходящего, но попыталась сосредоточиться.

– Ваш лес? – с трудом произнесла она, пытаясь осмыслить услышанное. – Как я здесь оказалась? Где находится ваш лес? Как мне домой добраться? Где здесь автобусная остановка?

Лили, подлетела ближе, её взгляд был полон любопытства и доброжелательности.

– Этот лес наш, мы – его хранительницы, – мягко объяснила она. – Мы заметили твоё появление и решили убедиться, что ты не представляешь угрозы. И мы не знаем что такое автобусная остановка.

– Угрозы? – удивлённо переспросила Эля. – Я? Я ничего не делала…

Магна тихо хихикнула, но Лота тут же строго взглянула на неё, заставив замолчать.

– Мы не подозреваем тебя в чём-то плохом, – добавила Лота, стараясь успокоить девушку. – Просто наш лес редко видит незваных гостей. А такие, как ты, особенно необычны.

Эля нахмурилась, не понимая, о чём они говорят.

– Такие, как я? Но я просто хочу понять, где я и что происходит, – призналась она, пытаясь сохранить самообладание.

Лили задумчиво посмотрела на остальных фей, прежде чем снова обратиться к Эле.

– Тебе лучше подождать здесь, – сказала она, делая знак остальным. – Мы приведём Великую Мистическую Леди, Лиану Талиору. Она лучше объяснит тебе, что происходит.

С этими словами феи, мелькнув светящимися силуэтами, взлетели и исчезли в тёмных уголках комнаты, оставив Элю одну. Девушка чувствовала, как тишина вокруг неё становится почти осязаемой. Она понимала где находится, не знала что делать и как отсюда выбраться, тревога начинала наполнять её сознание. Подумав что всё это просто сон, Эля решила осмотреться.

Она оглянулась вокруг, ощущая, как её нервы натягиваются как струны. Мысль о том, чтобы сидеть на месте и ждать когда она проснётся, казалась невыносимой. Ей нужно было действовать, осмотреться.

Она решительно направилась к выходу, чувствуя, как прохладный воздух коснулся её лица, когда она ступила за порог. Эля стояла на крыльце дома, окружённая мягким светом заката, который проникал сквозь кроны деревьев, раскачиваясь в ритме лёгкого ветерка. Она решила осмотреться вокруг. Но едва она сделала несколько шагов за ограду, как деревья вокруг неё, казалось, начали оживать. Тени зашевелились, и внезапно из них стали появляться маленькие существа с мерцающими глазами и мягкими, полупрозрачными телами, которые как будто светились изнутри. Они были похожи на привидений. Хотя Эля в них никогда не верила, но почему-то решила что выглядят они именно так.

Эля замерла, чувствуя, как холодный страх медленно поднимается по её позвоночнику. Лесные духи приближались со всех сторон, их шёпот заполнял воздух вокруг неё. Её сердце забилось быстрее, и она начала медленно пятиться назад, пока не уткнулась спиной в шершавую кору старого дерева. Паника охватила её, когда она осознала, что пути к отступлению больше нет.

Внезапно резкий окрик прорезал воздух, словно громкий раскат молнии.

– Прочь!!!

Эля вздрогнула и, повернув голову вправо, увидела высокую худую высокую женщину, появившуюся из тени деревьев, казало что сам лес отступил, чтобы дать ей дорогу. Она выглядела, как ведьма из детских сказок – чёрный балахон стелился по земле, скрывая её ноги, и лишь её лицо, было видно из-под глубокого капюшона. Сухие ветки хрустнули под её ногами, когда она сделала шаг вперёд.

Эля, охваченная новым приступом ужаса, ещё сильнее прижалась к дереву, в попытке спрятаться от этой пугающей фигуры. Но что-то в глазах ведьмы заставило её замереть и присмотреться внимательнее. Эти глаза… что-то в них показалось Эле знакомым, но она не могла поверить в свою догадку.

Не веря сама себе, она тихо прошептала.

– Ронда?

Ведьма остановилась и, сняла капюшон. Её глаза, теперь выглядели совершенно знакомыми. Спокойно, но твёрдо, она заговорила.

– Да, это я, – голос был тихим, несмотря на всю его серьёзность и глубину. – Я всегда была с тобой, и буду рядом, пока ты не найдёшь свой путь.

Эля не могла поверить своим глазам, но сердце подсказывало ей, что это правда. Это Ронда, её верная спутница, большая чёрная собака, всегда защищавшая её. Сознание стало снова медленно уплывать. Очень сложно всё было. Феи, привидения и собака которая оказалась ведьмой.

– Эй, Эля, ну чего ты? Ты же не из пугливых. – ведьма подошла к девушке и выудила из кармана какой-то пузырек. – На вот выпей.

Эля отрицательно покачала головой.

– Пей, глупая. Нам ещё из леса фей выбираться. Потом через Тенебрис пробираться и желательно незаметно.

Эля протянула руку, решив что раз уж она сошла с ума, то зелье ведьмы хуже не сделает. Выпив зелье и вернув ведьме пустой пузырёк она встала, придерживаясь за ствол дерева.

Ронда, заметив, как шатко стоит на ногах Эля, осторожно поддержала её под локоть. Взгляд ведьмы был мягким и заботливым, как если бы она успокаивала ребёнка после дурного сна.

– Пойдем, тебе нужно отдохнуть, – тихо сказала Ронда, помогая Эле сделать первые неуверенные шаги к дому.

Они вошли в старый, пустой дом, и Эля замерла у порога. Комната была темной и холодной, стены из серого камня казались ледяными на ощупь. Но Ронда, не обращая на это внимания, прошла к центру комнаты и, остановившись, начала тихо шептать какие-то слова. Её губы едва шевелились, но в воздухе начало происходить что-то невероятное.

Эля застыла на месте, наблюдая, как в комнате начинают происходить чудеса. Сначала вдоль стен заструился мягкий свет, словно лучи солнца пробились сквозь камни, освещая каждый уголок. Стены, прежде холодные и серые, вдруг покрылись тёплыми, уютными гобеленами. На полу возникли мягкие ковры, а в центре комнаты появился большой, массивный камин. В нём тут же запылал огонь, распространяя тепло и наполняя комнату уютом.

На окнах, вдруг появились светлые занавески, колыхающиеся от легкого дуновения ветра. Мебель тоже не заставила себя ждать: в центре комнаты вырос удобный диван, а рядом – пара мягких кресел, обитых бархатистой тканью. Эля даже могла ощутить как они манили её присесть и забыться в этом уюте.

Но самое удивительное было ещё впереди. В центре комнаты материализовался небольшой столик, на котором тут же появилось множество сладостей: пирожные с кремом, нежные пироги и фрукты, сияющие как драгоценные камни. Последним штрихом стал чайник, который тут же начал издавать тихий, успокаивающий свист, готовый налить горячий чай в появившиеся чашки.

Эля стояла, едва дыша, поглощенная зрелищем. Её страх медленно улетучивался, уступая место детскому любопытству. Всё происходящее казалось нереальным, но в то же время странно знакомым. В её голове мелькнули смутные образы: огонь, камин, такой же домашний уют, но где-то в другом месте. Она чувствовала, что когда-то уже видела нечто подобное, но воспоминание ускользало, как тень, прячущаяся в закоулках сознания.

– Что это за место? – тихо спросила Эля, всё ещё не отрывая взгляда от происходящего.

Ронда, улыбнувшись, повернулась к ней:

– Это место, где всё может стать таким, каким ты его захочешь увидеть. Просто нужно знать, как попросить.

Эля пыталась найти слова, чтобы описать, что она чувствует. Но вместо этого молча села в одно из кресел.

– Где мы? И как ты… – Эля замолчала не зная как правильно спросить.

– Давая пить чай, и я тебе всё расскажу, – сказала Ронда протягивая Эле чашку. – Мы в твоём родном мире. Он называется Эльдория. – Эля хотела что-то сказать, но Ронда жестом её остановила. – Это не Земля на которой ты выросла, это большой магический мир, здесь всё иначе, но уверенна ты привыкнешь.

– Но ты ведь была собакой… как?

– Дело в том что на земле только кошки и собаки сохранили крупицы магии. Когда я прибыла за тобой, то нужно было выбирать. Собака мне показалась более полезной.

– Почему ты сказала что это мой родной мир?

– Потому что ты родилась здесь, и твоя мама вынуждена была спрятать тебя в другом мире.

Эля вспомнила как она всю свою жизнь мечтала найти маму, и на глазах заблестели слёзы.

– Я всегда мечтала найти её…

Ронда тихо вздохнула.

– Ты обязательно найдёшь её, Эля. Но сначала тебе нужно узнать, кем ты на самом деле являешься в этом мире.

Эля кивнула, понимая, что впереди её ждёт долгий и непростой путь, или она всё же проснётся.

Ронда, заметив, что Эля немного успокоилась, решила продолжить объяснение.

– Как я уже сказала, этот мир называется Эльдория. Он разделён на несколько великих стран, каждая из которых уникальна и населена различными расами. Аурелисс – Царство фей, где магия словно парит в воздухе и каждый уголок пропитан волшебством. Где мы сейчас и находимся. Сильвария – страна, где живут эльфы, их леса полны древней мудрости и таинств. Эргатон – страна драконов, где горы возвышаются до небес, а пламя и магия переплетаются в каждом дыхании. Ардерия – страна людей. И, конечно, земли ковена Себорис, который защищает баланс и хранит традиции.

Эля слушала её, погружённая в рассказ, стараясь представить всё это.

– И что… что всё это значит для меня? – спросила она, чувствуя, как вопросы заполняют её разум.

– Твоя мать, – продолжила Ронда, сделав паузу, – была Хранительницей Этерния, источника магии. Это древняя и могущественная сила, которая питает магию всего мира. Этерний – основа жизни и волшебства в Эльдории, и твоя мать была его защитницей.

Эля замерла, не веря своим ушам.

– Что с ней случилось? – прошептала она.

– Когда тебе было около года, – продолжила Ронда. – Тёмные колдуны, уничтожив большинство источников магии, возжелали захватить и Этерний. Твоя мама, зная, что ты можешь стать целью, и однажды она исчезла вместе с тобой. Больше её никто не видел. Тебя мы нашли, а вот её нет.

Эля почувствовала, как холод пробежал по её коже.

– Она исчезла? – повторила она, как будто не веря.

– Да, – кивнула Ронда. – Ковен, потратил восемь долгих лет на ваши поиски, по мирам. И когда мы наконец нашли тебя, то пришли в ужас от того, что ты оказалась в мире, лишённом магии, а хранительницы рядом с тобой нет. Твой дар не смог раскрыться в таких условиях, и возвращать тебя сразу было слишком опасно.

– Почему опасно? – спросила Эля, не понимая.

– Потому что магия, которая должна была развиваться с твоего рождения, была подавлена. Если бы тебя вернули в Эльдорию слишком рано, твой дар мог бы причинить тебе огромную боль, или даже уничтожить. Мы ждали, пока ты достигнешь возраста, когда можно будет пробудить твой дар безопасно. Только после этого было решено вернуть тебя домой.

Эля почувствовала, как внутри неё борются страх и любопытство.

– Пробудить дар… какой ещё дар?

– Это будет началом твоего пути. Ты узнаешь, кто ты есть, и какие силы тебе подвластны. Но ты должна быть готова к испытаниям, Эля. Это не будет легко, но я здесь, чтобы помочь тебе, как помогала твоей матери.

Эля смотрела на Ронду, осознавая, что её жизнь теперь изменилась навсегда.

– Как меня назвала мама?

– Элиана, так что имя к которому ты привыкла вполне тебе подходит. Твою маму зовут Мирэлла Лунарис. Она представительница самого древнего рода ведьм в Эльдории. Это твоих предков источники магии избрали в хранители. И они оберегали источники от зла. А теперь думаю тебе прийдётся занять место Мирэллы.

– Но я ведь совершенно ничего не знаю. Как я могу стать хранительницей того, о чём даже представления не имею?