Хранитель

Пролог

– Деда, а расскажи ещё про старый мир.

– Что снова?

– Ага.

– Ну раз есть такая охота то слушай.

Старик сел поудобнее в любимое кресло, и задумчиво посмотрел на горящие в камине поленья.

– Давно это было, мир был иной. Всё было не так. Деревья приносили больше плодов, земля родила столько, что не было голодных. Цветы были ярче и небо голубее. Не было тогда войны, дележа и разрухи. Фонтан энергии был цел, и он наполнял наши дома светом и теплом. Много-много веков назад, ведьмак из тёмных решил что сможет заполучить всю энергию фонтана и стать богом. Никто не знает как он перешел барьер, как смог справиться с хранителями, но случилось то, что случилось. Он не смог забрать все, и заключил энергию в три сферы. Две удалось у него отбить, а третью он унес и никто не знает где она сейчас. Без нее не восстановить фонтан. Но так не будет вечно. В книге пророчеств говорится, что тогда когда не станет последнего из тех кто видел гибель фонтана, родится избранный, он вернет мир на наши земли, он будет видеть нашу сущность и чувствовать энергию третьей сферы.

– Деда, а когда он придет? – слушая рассказ деда уже наверное в сотый раз, мальчишка сидел на небольшой скамейке возле дедова кресла, и глаз не сводил с него.

– Последний видавший фонтан был мой дядя Рови, его уже нет с нами. Так что я думаю скоро, недолго ждать осталось.

– Правда? – глаза мальчишки загорелись, от радости и волнения.

– Правда! – сказал старик, и с улыбкой нежно погладил внука по голове – А теперь беги к маме, устал я что-то.

Дрейк, вышел на улицу и всё представлял как старый сломанный фонтан на площади заискрит теплым желтым светом. И все будет как говорил дед. Будет много еды, тепла и света, а главное будет мир. Но сколько еще ждать, родился ли избранный, когда он придет? Или ему тоже предстоит пересказывать рассказ деда уже своим внукам. Скорее бы…

Глава 1

Солнце медленно садилось за горизонт, также медленно поднимался туман, пряча за своей серостью яркие краски осени. На краю скалы виднелся силуэт, в темном длинном одеянии. Что делает он там в одиночестве, среди всей этой туманной сырости в лучах уходящего солнца.

Человек задумчиво смотрел вдаль, но было видно, что он сейчас не здесь. Устремленный взгляд вдаль был пуст, он не видел ни закат, ни туман, он видел образы прошлого.

Каждый день он приходит сюда и вспоминает то что произошло много веков назад. Тот день он помнил как вчера.

Барьер таял на глазах и они вчетвером стояли рука об руку, возводя назад стену, но не успевали они залатать здесь как сыпалось там. Силы были на исходе, стоять было все тяжелее. Четверо хранителей не могли удержать барьер. И вот уже стали видеть словно в тумане главную площадь и фонтан силы. Нельзя было допустить чтоб это увидели все. Хранители начали читать заклинание с новой силой, видение стало таять. Но тут из тумана на них налетело что-то страшное, уставшие от многочасового удерживания барьера хранители, из последних сил держались на ногах, они не успели распознать существо. Весь холм через несколько секунд был залит кровью хранителей. Барьер пал.

Теперь любой мог увидеть то что было скрыто веками. "Беда" пронеслось в голове хранителя, когда теряя сознание сквозь красную пелену он увидел всю безмерную красоту главной площади Слеогаса и Фонтан Силы.

Человек на холме вздрогнул, боль нахлынувших воспоминаний, все еще была сильной он потер напоминающее о себе плечо, столько времени прошло, а оно все еще болит. "Время лечит", но как же ему хотелось чтоб оно было более расторопным лекарем.

Нужно было возвращаться, в академию и продолжать поиски. Но как же он устал, от вечных поисков и ошибок. Понемногу он начинал терять веру в себя. Веру в то что он сможет отыскать того кто все это остановит.

Но время было на исходе, не сейчас, он пожалеет себя позже, позже будет оплакивать убитых друзей, позже построит себе здесь небольшой дом и уйдет на покой. Сейчас нужно работать. Человек в темных одеждах, медленно брел по горной тропе, низко опустив голову.

Хранитель шел легким шагом, на вид ему было лет сорок пять, если бы обычному человеку сказали что ему несколько веков, он бы просто не поверил. Рост выше среднего, обычное даже немного худощавое телосложение, тонкие губы, прямой нос, высокий лоб и ни одной морщины на лице. Сложно представить что этому существу девять веков от роду. Только седые волосы до плеч и серые бездонные глаза видевшие многое за бесконечно длинную жизнь, выдавали что перед тобой стоит не простой мужчина слегка за сорок, а умудренный годами старик. Но современные люди давно забыли что глаза зеркало души, и о возрасте стали судит по морщинам и одежде.

Замок Аххель много веков был домом для ордена Хранителей. Расположенный на отроге горной скалы, он был недоступной крепостью. Четыре каменные башни возвышались над рекой, в своей древней красоте, поросшие мхом камни надежно защищали своих обитателей, обвитые плющом таким же древним, как и сам замок, башни словно звали к себе, маня свой красотой и неприступностью. Неповторимый древний ансамбль завершал не менее древний забор, если это каменное сооружение можно назвать таким простым словом. Имея в высоту не менее семи метров, а в ширину способный выдержать всадника с конем, при этом имея всего один вход, этот забор гордо величался крепостной стеной. В единственном месте соединяющим замок с горной грядой был подъёмный мост. Такой же древний как и то место которому он служил уже не один век, и только магия смогла сохранить древесину нетронутой все это время, мост должен был прогнить и рассыпается еще много веков назад, а выглядел так, словно его только вчера построили умелые руки плотников. У подножья горы протекала небольшая быстрая горная река. Она была хранительницей горы. Даря прохладу жаркими летними днями. Сам замок был окружен первозданным лесом, не одну сотню лет могучие деревья защищали жителей от ветров и любопытных глаз. Теперь он, Уильям Мур, последний хранитель, создал здесь академию для детей с магическими способностями, для тех кого так щедро одарила природа. В надежде среди них найти того кто описан в пророчестве. Самой большой проблемой поисков было то что пророчество не говорит ничего о том где должен родится тот самый, о том кто это мальчик или девочка, из семьи магов или нет. Вот уже не одно десятилетие, как он отбирает одаренных подростков и ищет среди них Того кто восстановит мир.

Приближаясь к замку он по привычке поднял руку, чтоб проверить защитный купол, в ответ магический щит засветился нежно-розовым сиянием. Все было на месте, купол-щит надежно укрывал замок до самого подножья горы. Дети в безопасности, хранитель вздохнул с облегчением.

Внезапно Уильям замер, что-то изменилось, он почувствовал новую магию, мощную, древнюю как мир. Что-то менялось, прямо сейчас, он не чувствовал такого с того самого дня, когда рухнул барьер. Но в этот раз было иначе, эта магия не несла с собой холод и страх, она просто проявлялась в этот мир. Хранитель сорвал с головы капюшон, подставляя свои волосы и лицо ветру, он слушал мир. Прошло совсем немного времени, хранитель открыл глаза. Его глаза излучали мягкий серебристый свет. Он нашел…

Источник магии был совсем рядом, здесь в соседнем городке под названием Вебрин.

Хранитель переместился в свой кабинет. Он представлял собой помещение словно вырванное из времени. Кабинет выглядел таким же древним как сам замок и его хозяин. Стены украшали четыре гобелена на них переходя от одного к другому была выткана царская охота, в центре комнаты находился старинный каменный камин, украшенный замысловатой вязью из древних символов, вырезанных прямо в камне, и мало кто сейчас мог прочесть их, если вообще кто-то мог. Возле камина стояло кресло с немного выцветшей от времени темно-зеленой обшивкой, высокая спинка и слегка затертые лакированные подлокотники говорили о том что хозяин провел в нем глядя на огонь не один час и даже не один день. Слева от камина стоял старинный диван и судя по цвету обшивки, он когда-то с креслом представлял довольно модный ансамбль, рядом стоял небольшой журнальный столик изготовленный из темного дерева, он гордо упирался резными ножками в серый мягкий ковер. Довершала обстановку занимая всю стену справа от камина книжная полка. Она имела множество полок, которые несли на себе знания многих поколений. Только у самого окна полка уступила немного места для письменного стола. Вся прелесть этого места была в отсутствии чего-либо младше ста лет, лампы и светильники в комнате тоже были выполнены в старинном стиле, а мастера были столь искусны что только при очень тщательном изучении становилось ясно что это вовсе не восковые свечи, а электрические лампы. Подойдя к полке хранитель выдвинул одну из книг, полка послушно отошла в сторону, а за ней оказалась просто-напросто стена. Теперь он нажал на несколько камней, которые ничем не выделялись на серой стене. В это время губы хранителя беззвучно шевелились, когда он закончил все действия каменная стена раздвинулась в стороны открывая его взору спрятанную от чужих глаз дверь. Хранитель прижал свою ладонь в центре двери и та послушно открылась, как бы разрешая ему войти. За дверью начинались уходящие вниз каменные ступени, взяв с полки справа у входа фонарик он начал спускаться туда. Там в высеченной в скале под замком комнате, хранились все знания и артефакты ордена. Он не был здесь с тех пор, как не смог помочь своей жене. Все его знания, артефакты и магия оказались бессильны. Ее не стало. Не стало единственного в мире человека которому он доверял. Который поддерживал его и верил в него все это время. Она верила что он сможет найти избранного и выполнить свою миссию. Она была рядом всегда, она знала его лучше, чем он сам. Это она помогала ему найти первых ребят с магическими способностями, помогала строить академию. Когда ее не стало, умерла часть его души. Он еле сдержался чтоб не последовать за ней, если бы не дочь. Страх оставить ее одну был сильнее боли утраты. И он остался.

Остался, обвинив во всем артефакты. Древние никчемные стекляшки утратили свою силу. Много лет назад он запер их в хранилище и поклялся никогда больше его не открывать. Но почему-то именно сейчас он понимал что ему нужно туда, даже не понимал, а чувствовал. Чувствовал душой хранителя, что сейчас там есть то что ему поможет. Словно артефакты звали его.

Дойдя до середины ступеней он увидел что из-за двери хранилища исходит голубой свет, свечение было настолько ярким что нужды в фонарике не было.

– Древнее чем я думал. – прошептал сбитый с толку хранитель.

В легком недоумении он подходил к каменной двери хранилища. На ходу снимая с шеи звезду Эрцгаммы (двенадцати конечная звезда с четырехконечным равносторонним крестом в центре), он никогда с ней не расставался. Вставив амулет в отверстие, хранитель еле слышно произнес заклинание и тут все пришло в движение. Звезда провернулась в отверстии и дверь медленно начала открываться. Так медленно словно обиделась на хранителя за века его отсутствия.

Когда дверь полностью открылась хранитель увидел что источник света это древний кристалл, расположенный по центру хранилища, на колонне-подставке из белого мрамора, это был самый древний и самый сильный артефакт из всего что здесь хранилось. А комната была наполнена древними магическими вещами, здесь на полках можно было найти многое. Гримуары разных веков, шары-предсказатели, зеркала разных размеров и предназначений, нити судьбы, часы жизни, карты-оракулы и многое другое висело, стояло, лежало, в этой комнате. Но все же кристалл был в центре. Этот с виду ничем не примечательный горный кристалл, имел пять вершин на одном основании, и в неактивном состоянии больше напоминал стеклянный сувенир из туристической лавки, разве что немного крупнее, он был около сорока сантиметров в диаметре и высотой около пятидесяти, хотя точные замеры никто не проводил. Подойдя ближе к кристаллу, хранитель положил руки на него и закрыл глаза. Нити магии потянулись по его телу, комната заискрилась разными цветами от нежно-голубого до темно-синего, от бледно сиреневого до фиолетового, самые яркие нити светились голубовато-зеленым именно они потянулись к Хранителю, сплетаясь как ветви лозы, словно обнимая его. Кристалл говорил с ним. Немой диалог кристалла и хранителя длился кажется вечность, само время замедлило свой ход возле них. И вот медленно, как бы лениво нити магии возвращались в кристалл, отпуская хранителя. Он опустился на пол, не было сил пошевелиться. Семь веков ожидания завершились, начинался новый этап. Теперь он знал что избранный, вступил в возраст силы, знал где искать и как он выглядит. Теперь осталось привезти его в академию и не слишком напугав объяснить что от него нужно.

Хранитель попытался встать, но оказался слишком слаб для этого. Проваливаясь в сон, он заметил движение в дверях хранилища. “Джо” – пронеслось в голове, перед тем как погрузиться в темноту.

Глава 2

Сегодня Сэм возвращался с работы в приподнятом настроении. И надо было, чтоб именно сегодня он получил это повышение. Сегодня был его день рождения, двадцать один год, вот это дата, теперь он стал совсем взрослым. Хотя по факту это ничего не меняло в его обычной жизни, но все же. "Может купить себе торт" – мелькнуло у него в голове, но то что он увидел в следующую секунду, изменило ход его мыслей. В вечернем тумане прямо на тротуаре перед ним сиял фонтан, не просто фонтан, из него словно струи воды текла энергия, словно электричество ожило, фонтан имел три яруса, а вершиной была голова воющего волка из пасти которого и струился основной поток, но стоило сделать шаг и он растаял. “Не понял, что это сейчас было?” – сам у себя спросил парень. И ускорил шаг, быстрее, быстрее домой, он многое видел, но о таком даже не слышал. И это пугало его до чертиков.

Он влетел в дом так словно за ним гнались все грабители города. Захлопнув дверь он прижался к ней спиной и наконец стал понемногу успокаиваться. Одна мысль билась в его голове, "Что это?", но ответа у него не было.

Присев в любимое кресло деда, он почему-то вспомнил мать. Вспомнил тот день. Это тоже был день рождения, ему исполнилось 7 лет. Они праздновали его в большом развлекательном центре, было много мороженого, шариков и подарков. Мама сияла, младшая сестренка носилась с другими детьми. Как вдруг в толпе он заметил очень странного человека. Тот человек был похож на волка, было странно и страшно. Сэм бросился к маме.

– Мамочка смотри, этот дядя волк! – шепотом сказал он маме. Она изменилась в лице.

– Что?

– Волк, мама вон там. – и Сэм показал пальцем в сторону странного человека.

– Немедленно прекрати нести чушь. – зашипела мать – Мы уходим.

– Но мама…

– Никаких, но, мы едем к дедушке. – почти сквозь зубы произнесла она. Жестом показала мужу забрать дочь, и потащила за руку ничего не понимающего Сэма к машине.

Всю дорогу до деда они ехали молча, ни отчим ни мать не произнесли ни слова. Сестренка, набегавшись, уснула, мама аккуратно прикрыла ее пледом и нежно провела рукой по волосам. К горлу Сэма подкатил комок, а глаза предательски защипало, его, мама так не любила, казалось временами что даже сторонилась как паршивую собаку. Он никогда не мог понять почему. Зато дед любил Сэма всей душой. Никогда он не смотрел на него с таким выражением лица как мать, в его глазах всегда светилось тепло и любовь.

– Приехали. – тихо сказал отчим, чтобы не разбудить дочь.

– Выходи. – скомандовала мать – И тихо, не разбуди сестру.

Пока они выходили из машины, дед уже ждал их на крыльце. Он, как всегда, улыбался и раскрыл объятья бегущему к нему внуку. Покружив внука, дед поставил его на землю.

– А ты подрос, сорванец. – улыбаясь сказал дед.

– Деда, а я видел человека-волка.

– Уйди в дом Сэмюел – Сквозь зубы сказала мать. Слезы предательски жгли глаза не поднимая головы Сэм забежал в дом, сел у двери на пол и тихо заплакал.

– Что случилось Стелла? Зачем ты так с ним?

– Потому что он такой же чокнутый, как и ты. Слава богу Эмма нормальная. Забирай его и возись с ним сам. Я устала. Вещи привезу завтра.

– Ну что ж дочь, твое право. Можешь ничего не везти сам одену. Счастливо добраться домой. И вот еще что, если вдруг в твоем черством сердце проснется мать, этого необычного ребенка, наши двери открыты, а до того не стоит нас беспокоить. – с этими словами он ушел в дом, оставив дочь переваривать услышанное.

Через несколько минут послышался звук заведенного мотора, который быстро удалялся, пока не затих совсем.

Еще пару минут дед стоял опершись спиной о входную дверь. То ли переживая из-за ссоры с дочерью, то ли обдумывая как дальше одному растить внука. Потом опустил глаза на все еще всхлипывающего парнишку.

– Ну что, мы теперь вдвоем с тобой. – сказал дед с улыбкой.

– А мама не вернется?

– Вернется, обязательно вернется, но не скоро. Придется подождать.

– Зря я ей про волка сказал, да?

– Нет ты все правильно сделал, просто мама их не видит, вот и не верит тебе.

– А ты их видел? – с надеждой в голосе спросил Сэм.

– Да, малыш видел и не только волков.

– Правда, значит я не чокнутый! – радостно воскликнул мальчишка и бросился к деду на шею.

– Пошли, нужно поесть сперва, затем постелим тебе, я разожгу камин и расскажу тебе кто ты на самом деле.

Спустя два часа, Сэм сидел рядом с горящим камином, а дед готовился поведать ему древнюю легенду.

– Ну что ж рассказ будет длинный. Готов?

– Ага.

– Тогда слушай. Очень давно около семи веков назад. На землю пришла страшная буря. Она бушевала три дня и три ночи. Молнии прорезали небо, гром оглушал все живое, деревья вырывались с корнями, рушились дома, а с неба сыпались камни. Те кто тогда жил, решили что это конец света, но внезапно все стихло. Тучи разошлись, вышло солнце, но кругом царила разруха. Многие не пережили те дни, а кто выжил, столкнулся с новой проблемой. Буря принесла на нашу землю чужих. Никто не знал кто они. Они были как мы, люди. Но сущность у них была другая. Одни из них могли становиться животными, волками, только больше и сильнее обычных. Это были парни и девушки, умные воспитанные, ничем не выделяющиеся. Но стоило, случится полнолунию как они превращались в диких зверей и как бы ты с ними не дружил, не подходи, убьёт. Совладать с ними в обличье волка было не под силу и пятерым. Это их ты видел сегодня. Те другие что принесла буря называли их "оборотнями", видимо за способность обращаться волками.

– Так что деда, он мог убить меня сегодня? Стать волком и убить Эмму, маму, всех?

– Нет. Они давно живут в нашем мире и в опасные дни не выходят из дому. А когда происходит что-то что его злит, он просто уходит. Тебе тогда почти ничего не угрожало. Но указывать всем на них не нужно, они тайно живут в нашем мире, и не афишируют кто они.

– Деда, а те другие, в кого-то превращались? Они тоже оборотни?

– Нет, Сэм, те другие "вампиры". Они не теряют человеческий облик, но намного страшнее оборотней. Они и живы и мертвы одновременно.

– Как это?

– Живы они потому что, они сказочно красивы, ходят, шутят и даже умеют любить. А мертвы, потому что у них не бьется сердце, кожа бледная и холодная, глаза такого цвета, какого не встретишь у людей. Их практически не возможно убить. Они быстрые как никто другой, могут управлять стихиями, и животными, а еще отлично владеют гипнозом и телепатией.

– Так почему они страшнее оборотней? Вот и вовсе не страшно. – улыбнулся Сэм.

– Так-то оно не страшно, только питаются они не мясом как оборотни, а человеческой кровью. Когда вампир голоден глаза у него становятся красного цвета и отрастают клыки. Этими клыками он прокусывает шею жертве и выпивает всю ее кровь. А глаза его в этот момент налиты кровью. Бррр….

– Деда, а ты вампира видел.

– Видел. Главное чтоб они не знали что ты их видишь. Они унесут тебя. Когда вампиры или оборотни забирали видящих, ни кто из них не вернулся назад.

– А почему я их вижу? И ты? А мама нет?

– Потому что, в те далекие времена, когда буря принесла этих тварей на нашу землю. С неба вместе с падающими камнями, падали звезды. Видимо боги хотели уберечь род людской. Все кто поднял такую звезду, начинал видеть их до того как они проявят свою сущность. Видеть то что магией или гипнозом скрыто от зрения обычных людей. Свет звезды входил в поднявшего и оставался в крови его потомков навсегда. Если подняла женщина, значит будут видеть все женщины рода, поднял мужчина значит видящий род будет мужской.

– Значит Эмма их тоже не видит?

– Нет малыш, только ты и я.

– Мне страшно.

– Почему?

– А если они убьют тебя, как же я тогда…

– Меня не убьют и тебя тоже. Я научу тебя всему чему научил меня мой отец. Раньше наш дар был нужен, чтоб предупреждать людей о приближении этих чужаков. А теперь если сказать кому, сочтут в лучшем случае сумасшедшим. Ладно поздно уже беги спать, наговоримся еще.

– Спокойной ночи дедуля – Сэм поцеловал деда в щеку и пошел спать.

Сэмюел вздрогнул, от нахлынувших воспоминаний по щекам текли слезы. "Ох дедуля, почему ты сейчас не со мной?" мысли путались в голове парня. Воспоминания, как же тяжело было вспоминать, но и забыть тот день он не мог. Да и обстановку в доме никто так и не сменил с тех пор. Тот же пол со скрипящей доской посередине, то же старое кресло деда, тот же пуфик на котором он любил сидеть в детстве. Тот же старинный стол за которым все эти годы они с дедом кушали, те же полки с сувенирами, что они с дедом привозили из путешествий. Странный фонтан, повышение на работе, ах да, еще и день рождения, все смешалось в один большой комок. Устав от всех этих переживаний Сэм заснул прямо в кресле.

Глава 3

Маркус Райс нервно мерил шагами свой кабинет. Здесь все было обставлено максимально официально, рабочий стол, стул с высокой спинкой, у стены небольшой бар, да пара кресел для посетителей. Правда все было достаточно шикарно, стол был красного дерева с резными узорами явно выполненными в ручную, стул блестел позолотой, да и бар не содержал напитков младше тридцати лет. Стены и потолок были расписаны в стиле ампир, альфрейной росписью.

Только что Маркусу сообщили о том что избранный из пророчества древних, почти найден хранителем. Если он попадет в академию его не достать. Как же так, у него две сотни хорошо обученных и тренированных парней, а их обскакал в поисках одиночка. Хранитель веками прятал козыри в рукавах своей мантии, а в этот раз решил ими воспользоваться. Теперь он спрячет парня в своей академии и не выпустит оттуда никогда. Как же объяснить хранителю, что ему Маркусу Райсу, избранный нужен живым. Поверит ли? Нужно попробовать.

– Вы узнали, где сейчас хранитель? – два молодых вампира вжались в стену.

– Его нигде нет. – ответил тот, что оказался храбрее.

– Все нужно делать самому. – выдохнул Маркус – Уйдите с глаз.

"Ну и что теперь" вампир продолжил ходить из угла в угол, "Как же ему втолковать? Ведь и слушать не станет." А когда-то они были друзьями. После смерти жены, Уильям оборвал все связи. Единственный доступный Маркусу способ спасти Элису, она отвергла. Хотела уйти в мир предков, оставшись человеком. Это был ее выбор и он его уважал. А Уильям не смог простить другу, что тот вообще спрашивал, нужно было действовать, а потом она бы привыкла. Уильям не хотел его видеть, а Маркус не настаивал.

Но сегодня им придется, увидеться хочет он того или нет.

Сидя за рулем своего Aston Martin (DBS Volante), под капотом которого надежно спрятались 630 лошадиных сил, способных разогнаться более чем на 300 км/ч. Маркус обдумывал с чего начать разговор. Малышке Джоан в их последнюю встречу было всего пять, помнит ли она его? Скажет ему, где отец? За своими мыслями он не заметил что жилая местность осталась позади, теперь он двигаться по лесной дороге. Вокруг были деревья радующие глаз осенними красками, землю покрывал папоротник и лесные травы, впереди виднелись лучи заходящего солнца. Маркус остановил автомобиль и вышел. Замок Аххель был всего в трех километрах. Любуясь первозданным лесом, таким же древним, как и замок хранителя, он вспомнил что не был здесь с того самого дня. Уезжая он не думал что когда-либо еще сюда вернется. Это было его самое любимое место на Земле. Нигде он не чувствовал себя так как здесь. Этот лес был особенный, он не боялся его. Когда он входил в обычный лес, тот замирал, не шелестела листва, замолкали птицы, животные прятались, всё боялось его, самого сильного хищника на планете. Но этот лес был другой, он был такой же древний, как и его посетитель. Как же давно он не слышал пение птиц и тихий шелест листвы. Когда эмоции успокоились Маркус обратил внимание, что солнце уже совсем село. Тяжело вздохнув он сел в машину, нужно было ехать. Всего несколько минут отделяло его от тяжелого, но такого необходимого сейчас разговора.