Жемчужина для Лорда Тьмы
- -
- 100%
- +
– Чего? – Лиза замерла.
– Обычная реакция, – кивнула женщина и встала. – Давай, раз уж ты тут, я заварю тебе чаю.
Она развернулась, направляясь к небольшому очагу, где уже стоял старинный чайник.
Лиза судорожно сглотнула, чувствуя, как паника накатывает волной.
– Стоп, стоп, подождите! – она отступила на шаг, врезавшись в стену. – Это… Это… Это не может быть правдой!
Женщина молча поставила на стол глиняную кружку и повернулась к Лизе.
– Поверь, девочка, – сказала она, внимательно глядя ей в глаза, – я слишком занята, чтобы устраивать кому-то глупые розыгрыши.
Лиза сглотнула. И присмотрелась к женщине. Высокая, с длинными, собранными в небрежный пучок чёрными волосами и необычными фиалковыми глазами. Её фигура была обычной – не худой, не толстой, но в осанке чувствовалась уверенность. На ней было простое тёмное платье, кажется такие носили ещё в средние века поверх – льняной фартук, а в руках она держала глиняную кружку, от которой тянулся тонкий ароматный пар.
– Ты кто? – сипло выдавила Лиза, глядя на незнакомку с подозрением.
– Райана, – просто ответила женщина. – А ты, похоже, гостья издалека.
Она подошла ближе и протянула кружку.
– Пей. Это поможет.
Лиза машинально взяла, но прежде чем сделать глоток, внимательно осмотрела содержимое. Напиток был тёмно-янтарного цвета, пах медом и чем-то пряным. Она с опаской покосилась на Райану.
– Что это?
Женщина усмехнулась и спокойно села напротив, скрестив руки на столе.
– Если я бы хотела тебя убить, то ты уже давно спала бы мёртвым сном.
Лиза покрутила кружку в руках, потом всё же сделала глоток. Тёплая, чуть терпкая жидкость мягко скользнула в горло, разливаясь приятным теплом по телу.
Она ещё раз огляделась. Хижина была маленькая, но уютная. Вдоль стен на полках стояли баночки с неизвестными травами и зельями. Под потолком висели пучки сушёных растений. В углу потрескивал огонь в камине, а рядом стоял старый деревянный шкаф, на котором красовалась грубо вырезанная фигурка совы.
– Ладно, – выдохнула Лиза. – Допустим, я не в своей квартире. Где я вообще?
– В моём доме, – спокойно ответила Райана. – А если точнее, в лесу Эльмарис, рядом с городом Орлейн.
– Где-где? – Лиза нервно хихикнула. – Нет ну всё, Светка, ты где? Давай, выходи!
Райна только покачала головой.
– Это не розыгрыш. Ты больше не в своём мире.
Лиза застыла, ощущая, как по спине пробежал холодок.
– Ч-что?..
Женщина спокойно сделала глоток из своей кружки.
– Ты в Сианоре.
Лиза вцепилась в кружку так, что побелели костяшки. Её взгляд метался по комнате, пытаясь найти хоть какую-то лазейку. Хоть что-то, что докажет, что это всего лишь чья-то глупая шутка.
– Нет, нет, нет… Это бред. – Она покачала головой. – Меня просто чем-то одурманили, вот и всё!
Райана не пыталась её успокаивать. Она просто наблюдала, давая время переварить сказанное.
Лиза обхватила голову руками.
– Я сплю… Я просто сплю… Или Светка мне что-то подсыпала… Да, да, точно! Я её прибью, когда проснусь!
– Ты не спишь, – ровно сказала Райана. – Но если хочешь убедиться, можешь ущипнуть себя.
Лиза машинально ущипнула запястье… и замерла.
Больно. По-настоящему.
Дыхание сбилось. В голове вихрем проносились мысли, но ни одна не могла зацепиться за здравый смысл.
– Добро пожаловать в Сианор, – мягко, сказала Райана. – Придётся привыкать.
Что-то внутри неё оборвалось. Если это не Светка… Если это не сон… Если это не шутка… Лиза сглотнула ставшую вязкой слюну и впервые в жизни упала в обморок.
Лиза приходила в себя медленно, словно пробираясь сквозь густой туман. Голова слегка кружилась, но поверхность, на которой она лежала, оказалась не такой уж твёрдой. Она пошевелилась, и мягкий мех под её щекой щекотно зашуршал. Пол. Она по-прежнему была на полу, но кто-то, видимо, подложил ей под голову что-то мягкое.
Медленно моргнув, она увидела Райану. Та сидела рядом, прислонившись спиной к стене, и спокойно наблюдала за ней. В фиалковых глазах не было тревоги – только терпение, смешанное с лёгкой тенью задумчивости.
– Очнулась, – негромко сказала она, не двигаясь.
Лиза хотела что-то ответить, но губы не сразу её послушались. Она сглотнула, пытаясь прийти в себя.
– Где я?.. – хрипло пробормотала она.
– Всё ещё в Сианоре, – с легкой иронией ответила Райана. – В нашем мире. Ты провалилась сюда откуда-то, и теперь… теперь придётся жить здесь.
Лиза нахмурилась, пытаясь сосредоточиться, но Райана не дала ей времени на раскачку.
– Сианор – южное королевство. Здесь не бывает зимы, и даже в самую холодную погоду воздух тёплый, пахнет солью и специями. Всё держится на монархии: один король, один закон. Без родственников, связей или рекомендательных писем иномирянину здесь не устроиться. Никто тебя не возьмёт.
Лиза всё ещё пыталась понять смысл слов, но с каждым предложением её тело напрягалось всё сильнее.
– Если не найдёшь работу, тебя продадут. Рабы здесь в цене. Особенно красивые.
Она сказала это почти небрежно, но в её глазах что-то мелькнуло – оценивающий взгляд, который Лиза уловила даже в своём заторможенном состоянии.
– Но у тебя есть шанс. Если обладаешь магическим даром, тебя возьмут в академию. Там есть стипендия, иномирян там терпят, а то и вовсе считают чем-то экзотическим.
Лиза в ужасе смотрела на неё, не в силах вымолвить ни слова. Она чувствовала себя выброшенной на берег неизвестного моря, и волны, одна за другой, накатывали на неё новыми ударами: рабство, работа, магия, академия…
Райана вдруг замолчала, словно давая ей возможность осмыслить сказанное.
– А… а как мне попасть назад? – выдохнула Лиза, наконец собравшись с мыслями.
Райана чуть прищурилась.
– Никак.
Воздух в комнате словно застыл.
– Этот мир закрыт. Ты первая, кто попал сюда за последние триста лет. Раньше иномиряне появлялись часто, но потом маги обнаружили угрозу. Они просчитали, что наш мир хотят захватить, и создали щит. Теперь он не пропускает чужаков сюда, и никого отсюда.
Лиза почувствовала, как у неё холодеют пальцы.
– Но… но…
Райана молча наблюдала за ней, пристально, слишком пристально, словно пыталась разглядеть нечто скрытое под кожей, в самой сути. Лизе стало неуютно от этого взгляда.
– Добро пожаловать в новую жизнь, – тихо сказала Райана, и в её голосе не было ни насмешки, ни сочувствия – только констатация факта. – Как зовут-то тебя?
– Лиза… – едва слышно выдохнула она, всё ещё обдумывая услышанное.
Райана качнула головой.
– Нет, с таким именем здесь нельзя. Это как табличку на шею повесить: я из другого мира, законов ваших не знаю. Разрешаю использовать по своему усмотрению.
Лиза нахмурилась. Имя? Почему имя вдруг стало такой проблемой?
Она задумалась, и из глубин памяти всплыло детское воспоминание – теплые руки бабушки, её ласковый голос, волшебные сказки, которые они придумывали вместе. В тех сказках Лиза всегда была принцессой, и у неё было особенное имя, Элизарна.
Когда-то оно казалось ей прекрасным, сказочным, словно из другого мира. А теперь… теперь, может быть, оно подойдёт?
– А… Элизарна подойдёт? – неуверенно спросила она.
Райана вздрогнула, словно её ударило током. Её глаза сузились, лицо побледнело, и на несколько мгновений в комнате повисла напряжённая тишина.
– Откуда ты знаешь это имя? – голос её стал жестким, настороженным.
Лиза моргнула, сбитая с толку.
– Его бабушка придумала… Я ещё ребёнком была…
Райана резко подалась вперёд.
– Как звали твою бабушку?
– Как меня. Лиза. А что?
– Откуда ты?
Что-то в голосе Райаны заставило сердце Лизы сжаться.
– Из России, город…
– Мир какой?
– Планета Земля, – неуверенно ответила Лиза, не понимая, что именно так насторожило Райану.
Райана вздохнула, закрыла глаза и покачала головой.
– Ну и дела… – едва слышно прошептала она.
Райна смотрела на неё долго, слишком долго, и в глазах её больше не было ни иронии, ни терпеливого спокойствия. Что-то в её взгляде изменилось – стало хищным, цепким, словно она внезапно увидела в Лизе нечто гораздо более значимое, чем просто девушку, свалившуюся из ниоткуда. На несколько долгих мгновений повисла гнетущая тишина.
– Райана?..
– Последний человек, ушедший отсюда перед тем, как щит опустился… была Элизарна Дамнэйр, дочь лорда Дамнэйра, невеста… неважно чья невеста. Не бери в голову, может просто совпадение. Вставай, хватит лежать, дам тебе нормальную одежду и покормлю, а потом решим что с тобой делать.
Глава 4.
Лиза сидела у небольшого окна, глядя на извилистую тропинку, теряющуюся среди деревьев. Уже вечерело, и мягкий свет заходящего солнца окрашивал лес Эльмарис в золотисто-красные тона. Воздух был тёплым, насыщенным ароматами трав, которые сушились у очага.
Она нервно теребила край рукава. Сегодня должен был приехать маг. Тот, кто проверит, есть ли у неё магический дар.
Райана говорила, что шансы велики, но Лиза не знала, радоваться этому или бояться. Если дар есть – это выход, академия, защита… Но что, если она окажется никем? Тогда какие у неё шансы выжить?
Она вздохнула и потёрла лоб. Неделя в этом мире прошла, но ощущение нереальности не исчезло. Всё вокруг было другим – запахи, звуки, даже воздух казался плотнее. Но, пожалуй, самое странное было то, как быстро она привыкла.
Райана, несмотря на внешнюю строгость, оказалась хорошей хозяйкой и терпеливым учителем. Она не жалела Лизу, но и не бросала её одну с проблемами.
– Смотришь, будто чуда ждёшь, – усмехнулась ведьма, оборачиваясь от очага, где грелся чай.
– Жду, – неохотно призналась Лиза. – И, честно, мне от этого не по себе.
– Страх перед неизвестностью – обычное дело, – спокойно ответила Райана. – Но тебе стоит бояться не того, найдут ли у тебя магию, а того, что будет, если не найдут.
Лиза сглотнула.
– Тебя беспокоит что-то конкретное?
Райана поставила перед ней кружку.
– Что-то в воздухе меняется. Сегодня лес тревожный.
– Тревожный?
– Он всегда таким становится, когда приближается буря. Но я не уверена, что эта буря будет из дождя и ветра.
Лиза не успела ответить. Внезапно снаружи послышался стук копыт, и её сердце гулко ударило в грудную клетку.
Райана напряглась и медленно встала.
– Кто бы это ни был, нам пора узнать, чего ждать.
Она направилась к двери, а Лиза осталась сидеть, внезапно осознав, что боится посмотреть, кто там пришёл.
***
Великолепный белокаменный дворец Артании возвышался над городом, сверкая в последних лучах солнца.
В просторном зале, украшенном высокими колоннами, собралось несколько людей. Они стояли перед возвышением, где в тяжёлом кресле сидел король Эдриан. Мужчина с холодными голубыми глазами и тёмными волосами внимательно слушал магов, собравшихся перед ним.
– Вы уверены? – его голос был ровным, и твёрдым.
Старший маг, седовласый мужчина в одежде цвета ночного неба, кивнул.
– Щит дрогнул. Мы ощутили колебание.
– Но никто не проник?
– Мы… не знаем.
Король прищурился.
– Либо это попытка войти, либо… – он медленно провёл рукой по подлокотнику. – Либо выйти.
Маги переглянулись.
– Возможен и третий вариант, Ваше Величество, – осторожно произнёс один из них. – Может, щит среагировал не на присутствие, а на саму природу чужака.
– Это что же значит? – голос короля стал холоднее.
Старший маг чуть понизил голос.
– Возможно, кто-то уже здесь.
Тишина в зале сгустилась.
Король на мгновение прикрыл глаза, потом решительно встал.
– Отправьте людей в район колебаний. Узнайте, не появлялся ли кто-то новый.
– Слушаюсь, Ваше Величество.
Когда маги покинули зал, король повернулся к тени, скрывающейся за колонной.
– Ты слышал?
Человек в плаще шагнул вперёд и склонил голову.
– Я найду его.
Король усмехнулся.
– Возможно, это вовсе не «он».
Тень растворилась в воздухе, оставив в зале лишь легкий порыв холодного ветра.
***
Лиза затаила дыхание, когда дверь со скрипом отворилась. Она испуганно посмотрела в окно.
Во дворе стояли четверо всадников в тёмных дорожных плащах, их лица скрывали глубокие капюшоны. На груди одного серебром блеснул магический символ – знак королевских магов.
Лиза сразу поняла – они пришли за ней. Сама не зная, как и почему поняла это, но была уверена, что права. Захотелось сбежать, но из хижины ведьмы был всего один выход.
– Райана, ведьма из Эльмариса? – раздался хриплый голос.
Райана осталась спокойной.
– Я.
– В твоём доме чужак. Пусть выйдет.
Лиза замерла, но прежде чем она успела что-то сделать, Райана шагнула вперёд, сложив руки на груди.
– Это моя осиротевшая племянница из Оруги, – её голос был ровным, без тени страха. – Вы пришли напугать юную девушку?
Стражники не шелохнулись. Ветер тихо потрясал кроны деревьев, где-то в лесу закаркала ворона.
– Пусть выйдет, – повторил маг.
Лиза почувствовала, как к горлу подступил ком, но ноги сами сделали шаг вперёд. Она вышла из дома, оказавшись под пристальными взглядами всадников.
Один из них молча спешился. Его лицо оставалось скрытым под капюшоном, но, подходя ближе, он слегка замедлил шаг. Будто что-то почувствовал.
Лиза замерла, когда он остановился перед ней. Несколько долгих секунд он внимательно всматривался в неё, будто пытался увидеть что-то невидимое.
А затем, не говоря ни слова, он резко распахнул жилетку у неё на груди.
На солнце вспыхнул тёмный, глубокий переливчатый свет. Жемчужина.
– Она едет с нами, – твёрдо сказал маг.
Лиза резко выдохнула, не сразу осознав смысл его слов. В её глазах отразился страх, замешанный с надеждой. Она резко обернулась к Райане.
– Я поеду с ней?
– Нет. – отрезал страж.
Прежде чем Лиза поняла, что происходит, он резко подхватил её, подняв в воздух с силой, от которой у неё перехватило дыхание.
– Эй, подождите! – вскрикнула она, но уже в следующее мгновение её закинули в седло перед магом.
– Тише, – холодно сказал он.
Лошади рванули с места.
Лиза закричала, беспомощно пытаясь вырваться, но хватка мага была железной. Ветер ударил в лицо, заставляя слёзы брызнуть из глаз. Она ещё раз обернулась, и её сердце сжалось.
Райана стояла у хижины, не двигаясь. Её взгляд был тяжёлым. Лиза не знала, что означал этот взгляд – тревогу, страх, сожаление… или что-то ещё?
Мгновение, и хижина скрылась за завесой из деревьев.
Лошади мчались сквозь лес, копыта гулко били по утоптанной земле, разрывая тишину вечернего Эльмариса. Ветер хлестал по лицу, спутывая волосы, вгрызался в кожу прохладными порывами, но Лизе было всё равно. Она тяжело дышала, её сердце колотилось, а внутри клубился холодный страх.
Всего час назад она сидела в доме Райаны, размышляя, есть ли у неё магия, пойдёт она в академию или придётся искать другой выход, а теперь… похищена.
Сильные руки всадника сжимали её так крепко, что не было даже смысла бороться. Но, чёрт возьми, она не могла просто сидеть и ждать, как барашек на заклание!
Она дёрнулась, пытаясь высвободиться из железной хватки мага, который крепко держал её в седле перед собой.
– Отпусти меня! – рявкнула она, выгибаясь, но руки мужчины лишь крепче сжали её.
– Не дёргайся, – его голос был ровным, как гладь воды перед бурей.
– Да пошёл ты! – Лиза извернулась, пытаясь пнуть его, но он даже не вздрогнул.
– Если упадёшь, разобьёшь себе голову.
– Лучше так…
Она не договорила, продолжая извиваться. Но маг удерживал с пугающей лёгкостью, полностью контролируя ситуацию.
– Закончила? – спросил он спокойно, когда она устало откинулась на его грудь, тяжело дыша.
– Нет! – огрызнулась она, но сил уже почти не осталось.
Маг не ответил.
Лиза стиснула зубы. Хорошо, если грубость не работает – нужно попробовать другой подход.
– Кто ты вообще такой? – выдохнула она, глядя вперёд, где остальные всадники мчались впереди.
Ответом ей было молчание.
– Куда вы меня везёте?
Снова тишина.
– Я имею право знать!
Наконец, маг медленно выдохнул.
– В замок.
Лиза похолодела.
– В замок? К… к королю?!
– Да.
Всё внутри сжалось.
– Зачем я понадобилась вашему королю?
– Он хочет тебя видеть.
Её пальцы сжались в кулаки.
– И почему я не рада такому "приглашению"?
– Твоя радость никого не волнует.
Лиза почувствовала, как в ней закипает злость.
– Скажи, ты понимаешь, что это похищение?
Маг слегка наклонился ближе, и Лиза почувствовала, как его дыхание скользнуло по её уху.
– Нет.
***
Лизу грубо спустили с коня и, не давая времени осмотреться, повели внутрь замка.
Она никогда не видела ничего подобного. Высокие мраморные колонны, сверкающие золотом канделябры, сотни свечей, заливающих всё мягким светом… Казалось, что каждый камень этого места дышал властью и историей.
Но ей было не до разглядывания. Её не вели. Её тащили.
Лиза едва успевала переставлять ноги, пока двое стражников грубо вели её по коридорам замка. Пол под её ногами был выложен отполированным мрамором, а стены украшены массивными золотыми узорами, но она едва это замечала.
Она пыталась замедлить шаг, но сильные руки подталкивали её дальше, вынуждая идти.
Наконец, одна из тяжёлых дверей распахнулась. Двое стражников буквально втолкнули её в шикарные покои. Настолько роскошные, что на мгновение Лиза даже забыла, как дышать.
Золочёная мебель, шелковые драпировки, огромная кровать с балдахином, хрустальная люстра… Это было не просто спальня. Это была золотая клетка.
И её в неё только что заперли. Дверь громко захлопнулась, и за ней тут же лязгнул засов.
Лиза застыла прислушиваясь. Тишина. Или нет? Кто-то стоит за дверью. Её охраняют.
Гнев ударил в голову, заставляя кулаки сжаться.
– Эй! – она резко развернулась и ударила в дверь. – Вы там, да? Ну-ка откройте!
Никакого ответа.
– Да какого чёрта?!
Она ударила сильнее, но только ушибла ладонь. Без толку. Она медленно выдохнула оглядываясь. Так. Спокойно.
Она в плену, но не в темнице. Рабский ошейник тоже не нацепили. Значит, она кому-то нужна. Это странно. Если бы её просто хотели допросить, неужели бы заперли в роскошных покоях?
Лиза обхватила себя руками, чувствуя, как внутри закипает тревога.
Она не знала, чего ждать. Но интуиция подсказывала: что-то грядёт.
Лиза сидела на краю кровати, её пальцы нервно теребили рукав платья, в голове был полный хаос. Её похитили. Заперли в роскошных покоях. И никто не объяснил, зачем.
Сколько времени прошло? Час? Два? Она поднималась к двери, слушала. Там стояла охрана. Окно было высоко над землёй, бежать не вариант.
Она мерила шагами комнату, мысленно перебирая варианты, но их было страшно мало. И тут… Дверь открылась.
В комнату вошли две девушки в одинаковых светлых платьях.
“Служанки.” – услужливо подсказал ей переполненный романтическими книгами и сериалами мозг.
Они двигались бесшумно, не поднимая глаз. Одна несла поднос, от которого шёл тонкий аромат мяса и вина. Вторая держала на руках сверкающее платье цвета вечернего неба.
Лиза открыла рот, но на секунду потеряла дар речи.
Платье было роскошным. Оно выглядело так, словно его ткали не из ткани, а из чистого лунного света.
Девушка аккуратно разложила его на кровати, после чего обе принялись сервировать стол для ужина
– Вы можете сказать мне, что здесь происходит?
Служанки не ответили. Она посмотрела на одну, потом на другую.
– Ну хоть что-нибудь! Почему я здесь? Чего от меня хотят?
Но те даже не подняли на неё глаз. Молча накрыли стол, сложили плед у камина, а затем… Поспешили удалиться. Дверь глухо захлопнулась, снова заскрежетал засов.
Лиза села на кровать и уставилась на платье.
Она вдруг почувствовала, как в груди зашевелился холод. Что-то здесь не так. Чего от неё хотят? Почему никто ничего не говорит? Как же ей сейчас хотелось оказаться в уютной хижине Райаны. А ещё лучше дома, в своей квартире на седьмом этаже. Смотреть в окно на ночной город и даже позвонить Светке.
Лиза долго смотрела на дверь, прислушиваясь. Тишина. Она снова одна. Жалобно заурчал желудок. Она подошла к столу, не решаясь садиться. Всё выглядело подозрительно роскошно. Запечённое мясо, свежие овощи, какой-то душистый рис и… вино.
Лиза скептически посмотрела на бокал. И тяжело вздохнула. Она никогда не любила алкоголь, и сейчас точно пить не станет. Мало ли что туда подсыпали.
Голод скручивал желудок, но внутри грызло ощущение опасности.
– А вдруг там яд? Или… снотворное? – пробормотала она себе под нос.
Она подошла ближе и принюхалась. Вроде ничего странного. Поколебавшись, отрезала маленький кусочек мяса.
– Ну не умирать же на голодный желудок. – проговорила она успокаивая сама себя.
Лиза была уверена, что именно так сказала бы Светка попади она в такую переделку, и съела бы шикарный ужин до последней крошки.
Жевала медленно ожидая, что её скрутит от боли. Прислушалась к себе… Но нет не скрутило. Даже вкусно. Она осторожно съела ещё один кусочек. Когда второй кусочек мяса исчез во рту, Лиза отложила вилку и отодвинула тарелку.
– Достаточно, – сказала она сама себе. – С голоду не помру и ладно.
На бокал вина она даже не взглянула. Лиза подошла к кровати и посмотрела на платье. Оно лежало, словно ждало её решения.
Лиза осторожно взяла его в руки. Лёгкое, струящееся… потрясающее. Они никогда не видела такой ткани, а такое платье и представить не могла. Словно его принесли из сказки. Очень хотелось его надеть, но не надеть его было бы маленьким бунтом против того, кто запер её здесь.
Она усмехнулась, положила платье на кресло и залезла в кровать. Немного подумала и не стала снимать тёплое платье подаренное Райаной, и поплотнее завернулась в покрывало.
"Вы можете держать меня здесь, но я не буду вашей покорной пленницей." Это была её последняя мысль, перед тем как она провалилась в тяжёлый, тревожный сон.
Ещё секунду назад она спала, погружённая в тревожные сны, а теперь почувствовала – в комнате кто-то есть. Тихий шорох. Словно кто-то идёт по мягкому ковру. Лиза проснулась мгновенно.
Она напряглась, приподнялась на локтях, сердце гулко стучало в груди. И тут тихо скрипнула дверь. Лиза резко вскочила с кровати, лихорадочно соображая. Но прежде чем она успела решить что делать, её схватили.
Горячие сильные руки молниеносно сомкнулись вокруг неё, прижимая к твёрдой мужской груди. От него пахло терпкими специями и ещё чем то едва уловимым, что-то тёмное, тягучее, как вечерний воздух перед бурей.
Она не видела его, только чувствовала, её тело сковал страх, она не могла ни пошевелится, ни закричать.
Мужчина прижался к ней и уткнувшись в распущенный волос глубоко вдохнул её запах. От этого жеста ей стало ещё страшнее. И тут она услышала его голос, глухой, охрипший. Полный эмоций.
– Ты вернулась…
Лиза была не в силах поверить в происходящее. “Что это… кто это?!”
Его горячие пальцы зарылись в её волосы, сжали их, словно боясь, что она растворится, исчезнет.