Проклятие Чернобога. Город, которого нет.

Передо мной возвышались высокие, из громоздкого дуба ворота, на которых висела тяжелая ржавая цепь. А рядом с воротами стояло огромное в обхвате и в высоту, засохшее дерево.

Не спеша, подошла к воротам и толкнула их. Однако они даже не сдвинулись с места. В голове начали всплывать воспоминания о минувшем вечере – «отчетливо припоминаю девушку, она – то меня и впустила. Но вот вопрос – куда она делась? А может это все просто привиделось?».

Я подошла к дереву, и начала на него аккуратно вскарабкиваться. Это было не просто, так как ладонь еще ныла от небольшой боли. Ухватившись за одну из веток, переступила на другую. Затем проделала это еще несколько раз, оказавшись на уровне двухэтажных домов.

Моему взору открылся захватывающий вид: множество домов расходились на бесчисленное количество улиц, по виду напоминая старинный город. Однако, вокруг не души. Этот факт очень встревожил меня.

«Надо быстрее убираться от сюда, наверняка, меня уже ищут» – подумала я.

Внезапно, ветка под моей ногой хрустнула, и нога оказалась в невесомости, я едва успела ухватиться за другую ветку и медленно переступить на высокий забор. И в этот момент обомлела.

Мрачная, угнетающая мой взор картина расстилалась передо мной. Никакого леса с пушистыми ветвями, ни густой травы, что путала мои ноги, ничего подобного не обнаружила по другую сторону ворот. Лишь редкий заболоченный лес с невысокими, полусгнившими деревцами, черными пнями, покрытыми темным мхом, открылись моему взору. Из угрюмого леса исходил легкий туман и холод. Внизу виднелся ручей, в котором кристально чистая и прозрачная вода, медленно перекатывалась, не издавая ни единого звука.

Находясь в незнакомом и жутком месте, я запаниковала.

– «В лес идти, явно, не разумно. Очевидно, что заблужусь!».

Поэтому слезла с дерева и бесцельно поплелась вдоль улицы, надеясь все же встретить кого-то из жителей Колынниково.

– «Вдруг какой-нибудь грибник тоже сюда заглянул передохнуть и мы вместе отправимся домой».

Минут двадцать, я слонялась с одной улицы на другую, но ни кого так и не повстречала. А вокруг, как и прежде стояла гробовая тишина. Пока я слонялась по переулкам, обратила внимание, что на всех домах были заколочены окна и намертво заперты двери. Спокойствие постепенно покидало меня, а внутри подкрадывалось странное чувство, что за мной кто-то наблюдает. Поймав эту мысль в голове, нервно обернулась назад, но к счастью, или к сожалению, никого не обнаружила.

Небо окончательно затянулось хмурыми облаками, стало холоднее и пасмурнее. Хотела вернуться обратно к воротам, так как устала и захотела пить, но обнаружила, что заблудилась.

Я присела на крыльцо, одного из теремов и обмякла телом, облокотившись на колонну.

– И что мне делать? –промолвила вслух.

От накатившей безысходности, на меня напал страх. Слезы ручьем покатились из глаз, а тело завибрировала от охваченной дрожи.

– Помогите, кто-нибудь! – в отчаянии вскрикнула я и, уткнувшись лицом в колени, громко зарыдала.

Но по-прежнему тишина. На мгновенье, мне показалось, что увидела маленькую черную ящерицу, прошмыгнувшую под крыльцо одного из домов. Но мне не было до нее никакого дела. Какая помощь может быть от ящерицы?!

После небольшой паузы, вновь заставила себя подняться и двинуться вдоль улицы. Внезапно, в лицо подул ледяной ветер. От неожиданности я сморщилась и отвернулась в противоположную сторону, но в этот момент получила резкий удар в спину. Меня будто кто-то толкнул. Я вздрогнула и снова обернулась. К моему удивлению, ни кого не обнаружила. Лишь начавшийся ветер раздувал пыль, заворачивая ее в небольшие вихри. От испуга у меня застучало сердце и затряслись колени. Я не успела опомнится, как вновь невидимый кулак рассек воздух и на этот раз по моему лицу. Удар был такой сильный, что из носа побежала кровь, а я, потеряв равновесие, грохнулась на землю.

– Черт подери! Что происходит? – закричала в панике.

Я предприняла попытку подняться, но ветер усилился, еще пуще раздувая пыль, которая залетала в глаза, уши и нос. Дышать стало трудно. Я уткнулась лицом в землю, закрыв его руками.

Резко, все прекратилось так же быстро, как началось. Откашливаясь и тяжело дыша, поднялась на четвереньки, затем села на землю, подогнув колени. От пыли болели глаза, поэтому начала их тереть.

–«Как же хочется пить!» – первая мысль, которая пришла в голову.

Когда, наконец, смогла открыть глаза, которые щипало, снова вздрогнула от испуга. В метрах тридцати от меня повис странный серебристый сгусток дымчатой субстанции. Я прищурилась покрасневшими глазами и начала вглядываться вдаль, мне показалось, что эта субстанция движется прямо на меня.

– «Это, что? Какие-то химические испарения?» – мысленно прокручивала версии происходящего.

Испуг парализовал тело. В ожидании своей участи, сидела не шелохнувшись.

И вот, когда непонятное явление оказалось совсем рядом, я оторопела. Это вовсе не дым и не химические отходы. Это силуэт девушки в развивающемся платье. От изумления и шока, открыла рот. Ведь передо мной возникло ничто иное, как привидение. Девушка остановилась и потянула ко мне руки. Холодная дрожь, атаковала мой разум, кажется, каждая волосинка на моей коже встрепенулась от леденящего ужаса. Ползком, попятилась назад, но девушка поднесла палец к губам и издала шипящий звук, призывая меня к тишине. Я снова замерла на месте. Сияющий серебром силуэт, подлетел ко мне впритык. Длинный подол платья коснулся моих ног, а затем прозрачная ткань полностью заволокла мое тело, я зажмурилась. Мрак. Но сознание работает. Снова почувствовала сырость под собой.

Открыв глаза, замерла от удивления. Я сидела на пляже окруженная песком и зеленеющими пальмами. Мягкие волны со стороны моря, ласкали мои ноги и руки. А мое лицо касался лёгкий и теплый ветерок.

– «Я, наверное, умерла и попала в ад. Либо, просто сошла с ума! Больше это никак не объяснить! – пыталась я найти логичное объяснение происходящему.

Затем почувствовала, что песок подо мной начал двигаться. Хотела подняться, но мои руки и ноги крепко увязли в нем, словно в тягучей трясине. Подступила новая волна паники. В конвульсиях пыталась выбраться из ловушки, но все оказалось напрасным. Песок медленно поглощал меня. В угнетающей безысходности, слезы вновь хлынули из глаз. Я расслабилась с готовностью умереть.

– «Просто, скорее бы уже это все закончилось!».

Веки опустились, грудь сдавило, моя скудная и убогая жизнь сейчас закончится.

– «Как же страшно умирать в одиночестве».

Внезапно, кто-то обхватил мои волосы, частично вырвав меня из зыбучих смертельных песков, затем схватил мои руки и потянул на вверх.

Снова прохладный воздух и твердая поверхность. Я лежала на земле вымазанная грязью словно, искупалась в лужи. Подняв голову, увидела светловолосого парня с голубыми глазами, который сидел возле меня на корточках. На нем была надета черная толстовка с капюшоном и черные спортивные штаны с белыми лампасами. Он спокойно улыбался и протирал тряпкой грязные руки.

– От этих штук надо держаться подальше! – сказал он, указывая на отдаляющегося призрака.

– Что это было? – спросила я, поднимаясь с земли.

– Давай, помогу тебе встать! – он протянул мне руку.

Я недоверчиво окатила парня холодным взглядом и ответила:

– Спасибо, но сама в состоянии.

– Я тебя спас, вытащив из болота, не стоит меня опасаться.

Парень указал на не большую грязевую вязкую лужу, которая располагалась за моей спиной.

– Постой! Но ведь этой лужи изначально не было здесь! – поразилась я.

– Это все проделки Мары.

– Кого?

– Мара – предвестница смерти. Она является в образе прекрасного призрака и расправляется с жертвой так, как ей хочется. В твоем случае она вызвала галлюцинации, и попыталась утопить в топкой жиже, которую она же и создала. Мара практически такая же злостная, как и русалки, которые заманивают пением. Вот только разница в том, что она в отличие от них, вездесуща!

– Что за чушь ты несешь?

– К сожалению, это не чушь. А твоя новая реальность, с которой тебе предстоит свыкнуться.

– Мне нужно попасть домой! – с напором сказала я.

Парень раздраженно вздохнул. Затем он задрал рукав кофты и посмотрел время на своих часах. Я обратила внимание, что часы механические. На вид они старые, на что указывали, пожелтевшее стекло циферблата и потрепанный кожаный ремешок.

– Увы, это вряд ли у тебя получится. И нам, кстати, нужно двигаться. В это время здесь так долго находиться небезопасно, – ответил он.

Я с негодованием посмотрела на парня, но не тронулась с места, на что он отречено улыбнулся:

– Нам нужно уходить! По дороге постараюсь вкратце ввести в курс дела!

Мне ни чего другого не оставалась, как пойти с ним. Я осознавала, что в одиночку тут долго не протяну.

Он направился в сторону одного из переулков, а я поспешила вслед за ним.

– Меня, кстати, Дмитрий зовут. А тебя?

– Афина.

–Хм! Интересное имя! Иностранка?

Дмитрий мягко улыбнулся, вопросительно посмотрев на меня.

–Нет. Просто родители с причудой. Но я и не из Колынниково.

– В курсе! – с усмешкой ответит парень.

Теперь я вопросительно посмотрела на него, но он лишь снова улыбнулся.

Дмитрий обладал высоким ростом, широкими плечами. Волосы его были светлыми и коротко подстриженными, почти на лысо.  Темные, прямые брови, придавали взгляду грусть, несмотря на уверенный дерзкий внешний вид парня. Глаза имели светло-голубой оттенок. В целом парень явно был симпатичным, но  для себя определила, что он не в моем вкусе, так как слегка напоминал гопника.  Мне больше по душе статные военные. Хотя, о чем я? Ведь в данной ситуации, явно не о вкусовых предпочтениях на парней нужно рассуждать.

Он первый нарушил неловкое молчание:

– Ты напугана, но держишься молодцом.

– Просто, я пока не понимаю, что происходит.

– Не волнуйся, скоро узнаешь.

– А как ты меня нашел в этом огромном городе?

– Когда мы поняли, что в городе новичок, я отправился за тобой. Долго не мог тебя обнаружить, лишь после того, как ты позвала на помощь. В итоге Мара подоспела быстрее.

– Постой, ты сказал «Мы»?

– Да. Но об этом позже.

Дмитрий вышагивал вальяжно, но уверенной и быстрой походкой, я старалась не отставать, хотя в моем измученном состоянии это было сложно.

Через некоторое время мы вышли к огромным уже знакомым мне воротам.

– Отсюда я вошла! – закричала я, находясь в эмоциональном возбуждении, – помоги мне пройти через лес домой! Прошу…

Дмитрий закатил глаза, тяжело вздохнул, затем посмотрел на меня.

– Ты не сможешь больше вернуться домой. Никогда.

Находясь в замешательстве, я вытаращила на него глаза.

– Почему? Мы в рабстве?

– Нет, не в рабстве.

Дмитрий отвел глаза, затем он вновь посмотрел время на своих часах, и направился прочь от ворот. Я последовала за ним.

– Объясни мне почему? – не унималась я.

–Сам тут не особо давно и не специалист по разъяснениям, поэтому лучше тебе поговорить с Виктором!

– Кто это? Поведать что?

Парень уже не улыбался.

– Как бы тебе объяснить, чтобы ты не приняла меня за сумасшедшего?

– Попробуй!

– Люди, которые попадают в этот город, оказываются в ловушке. За все время его существования, ни кто еще не выбрался. Здесь происходят очень страшные и не объяснимые вещи. Как, например, твоя встреча с Марой. Но поверь, это еще не самое страшное, что может тут произойти.

– И как же тогда выживать в этом злополучном городе!? – с напористым нетерпением спросила я. Ведь в голове от происходящего у меня творился хаос.

– Есть одно безопасное местечко, именно туда мы и направляемся. Там и познакомишься с остальными.

– С остальными!?

– Да, с остальными жителями мертвого города – города, которого нет.

– Что ты несешь? Ты и в правду выглядишь сумасшедшим!

– Я не сумасшедший. Понимаю, в это трудно поверить, но боюсь, скоро тебе придется это осознать и принять.

Мы прошли еще несколько улиц, сворачивая то направо, то налево. На дома, мимо которых мы проходили, я уже не обращала внимания, в целом они были схожи, да и я свыклась с обстановкой. И вот через некоторое время мы вышли на просторную площадь.

– Нам туда! – указал Дмитрий на самый неприметный двухэтажный дом, единственный в округе, огороженный кривым забором.

В это время, тучи над головой плотно прилипли друг к другу и налились черными красками, словно пушистая вата, измазанная сажей. Настолько мрачное небо мне никогда не доводилось видеть. В опустившихся сумерках, город перестал казаться красивым, появились очертания безысходности и уныния. Неожиданный раскат грома нарушил мертвую тишину, покоившегося города. И это показалась таким не уместным, потому что, находясь тут, ты свыкаешься с мраком и безмолвием этого места, и каждый шорох кажется не естественным и инородным.

– Ну вот, началось. Чуть-чуть не успели! – произнёс Дмитрий.

Он схватил меня за руку, и бегом метнулся к самому некрасивому дому. В этот момент, буквально в нескольких метрах от нас раздался сильный щелчок, сверкнула ослепительная вспышка и на земле поднялась пыль.

– Ты это видел!? Это же молния! – завизжала я, подпрыгивая от неожиданности.

Дмитрий не останавливался, волоча меня за собой. Мы забежали через калитку во двор и поспешили к крыльцу. Дверь в доме открылась, оттуда выглянула светловолосая женщина.

– Ребята, быстрее! – крикнула она.

Снова оглушительный щелчок раздался где-то за спиной и в этот момент захлестал дождь, ежесекундно усиливаясь, переходя на ливень. Мы вбежали в дом, при этом успев промокнуть до нитки. Женщина захлопнула дверь за нами и закрыла ее на затвор.

5. Новая семья.

Мы оказались в просторной и теплой гостиной. Слева, в углу горел камин, около него лежала большая куча дров и мелких щепок. С правой стороны от входа стояли деревянные комоды с посудой и утварью. Чуть дальше располагалось небольшое окно, ставни которого, установлены внутри дома, а не как полагается снаружи. Украдкой оглядевшись, в полумраке разглядела в стене слева и прямо, закрытые двери. А так же из гостиной на второй этаж вела деревянная лестница. Чуть ближе к окну располагался большой овальный стол. На нем стояла глиняная миска с овощами, металлический канделябр с кривой свечой, а так же за столом сидели несколько человек. Их оценивающие взгляды устремились на меня, а я в свою очередь растерянно и с опаской уставилась на них.

– Я нашел ее в первом квартале. Ее чуть не убила Мара! – первым нарушил молчание Дмитрий.

– Ты молодец Дима, совсем недавно с нами, а уже адоптировался к местности.

– А чем тут еще заниматься!? – с ухмылкой ответил парень.

Светловолосая женщина, натянув улыбку, перевела взгляд на меня.

– Бедная девочка! Ты вся мокрая и грязная, тебе нужно для начала умыться и переодеться!

Поежившись, я все еще с недоверием смотрела на присутствующих. Женщина это видимо ощутила и сказала мне:

– Не бойся, ты можешь нам доверять. Меня, кстати, зовут Снежана, – представилась женщина, – сейчас Георг проводит тебя в баню.

Она махнула рукой одному из мужчин, а я в это время смогла ее разглядеть.

Снежана была высокой женщиной с идеальной осанкой, на вид, примерно лет сорока. В ее манерах чувствовалась некая стать и аристократичность. В лице преобладали строгие и острые черты, а глаза ее были светло-голубыми. Белые волосы собраны в тугой и объемный пучок на затылке. Фигурой ее природа тоже не обидела, стройная талия и круглые бедра. На, что я особо и обратила внимание, так как комплексую из – за своих плоских форм. На Снежану были надеты просторные льняные брюки светло – бежевого цвета и просторная рубашка грязно-голубого оттенка.

Пока я разглядывала Снежану, ко мне подошел высокий мужчина лет тридцати пяти. Он был в очках и на вид очень серьезный, с широкими, крепкими плечами и спортивным телосложением. Его волосы были собраны сзади в небольшой хвостик, а в левом ухе блестела золотая серьга. Одет он был в обычную светлую футболку и потрёпанные рваные джинсы. На руках у мужчины красовались татуировки. Но понять, что именно там изображалось, мне не удалось, так как рисунки были абстрактными.

– Здравствуй, меня зовут Георг!

Мужчина пожал мне руку в знак приветствия, я почувствовала его шершавую ладонь. Обычно такие руки у людей, которые занимаются грубой и тяжелой работой. Но почему-то мужчина резко одернул свою руку, словно ему стало неприятно.

– К сожалению, баню мы планировали затопить только завтра, поэтому тебе придется мыться в холодной воде.

Георг открыл дверь, которая располагалась с левой стороны от меня, и жестом указал мне идти с ним.

Мы вошли в темный коридор и прошли до конца. С улицы снова послышался резкий звук. Я вздрогнула, мужчина это заметил и сказал:

– Не бойся. По крайней мере, в этом доме тебе ни чего не угрожает.

– Вы меня похитили? – не унималась я со своими подозрениями.

Георг совершенно спокойным голосом ответил:

– Нет, никто тебя не похищал, скорее – спасли.

– Почему я должна вам верить?

– Ты можешь прямо сейчас развернуться и уйти. Никто не будет тебе воспрепятствовать. Вот только, ты вернешься обратно, либо погибнешь.

В конце коридора Георг толкнул деревянную деверь и пояснил мне:

– Это наша баня. Она примыкает к дому, так безопаснее. Сейчас я зажгу свечу, как будешь уходить, не забудь потушить. Снежана сейчас принесет тебе чистые вещи и полотно, она их положит в коридоре на эту лавочку. Надеюсь, справишься!

Мужчина впустил меня в небольшую бревенчатую баню, а сам вышел, захлопнув за собой двери.

Поежившись от холода, я брезгливо осмотрелась вокруг. На одной из стен виднелось не большое окошечко, ставни которого, тоже были закрыты, как и в гостиной. Слева располагался не высокий полог, на котором лежали перевернутые деревянные тазы, а справа в углу стояла металлическая ржавая печка и деревянная бочка с водой, а на стене висели ковши с вениками. Ни шампуня, ни мыла я не обнаружила, лишь вверху на полочке стоял глиняный горшок с каким-то запашистым порошком. Я не стала ни чего трогать, но в будущем узнала, что это перетертый корень Мыльнянки. Мыльнянка – трава, корень которой используют для приготовления шампуня. И растет она как – раз на полянке, по ту сторону огромной стены этого мрачного города.

За дверью раздался голос Снежаны:

– Я принесла сухие вещи и полотно!

– Спасибо,– ответила я.

– Ждем тебя пить чай.

– Хорошо.

Особого желания садиться на полог у меня не возникло, так как это место посещают не знакомые мне люди. И не известно, что тут можно подцепить.

Стоя, умылась холодной водой, от которой моя кожа покрылась мурашками, а руки и ноги свело от холода. Так же сполоснула свои измазанные вещи и поспешила покинуть баню. Свечу я не стала тушить, а вместе с ней вышла в коридор, там, в потемках обнаружила мужские серые трико, белую майку и темную толстовку, которые мне положила Снежана. Еще в коридоре были натянуты бельевые веревки, на которых весели мокрые вещи, туда я и развесила свои.

Напялив на себя вещи, которые, явно были мне не по размеру, потушила свечу и направилась обратно в гостиную, на ходу подворачивая рукава и штаны. Сердце от волнения застучало, так как я всегда нервничаю при знакомстве с новыми людьми.

В гостиной снова ощутила приятное тепло, исходившее от камина в котором томно потрескивали дрова. За столом сидели уже знакомые мне люди – Георг, Дмитрий и Снежана. Рядом с ними сидел и еще один совсем молоденький худощавый паренек. Одет он был в белую льняную рубашку и такие же штаны. Его светло-русые волосы были растрепаны, а на бледном лице виднелись мешки под глазами, словно он не спал несколько суток. Он держался за голову и смотрел в одну точку на столе, на вид он был чем-то встревожен.

– Антон, – обратилась к нему по имени Снежана, – ты должен перебороть эти страхи! Иначе, будет беда! Ты у нас самый уязвимый!

На слова женщины этот парень никак не реагировал. В это время она заметила меня выходящей из коридора и пригласила к столу.