Кожа и пламя: Тени света

Глава 1. Новый свет

Маша стояла в галерее, окруженная своими картинами. Белые стены маленького зала в Калининграде сияли под светом ламп, а ее холсты – волны, закаты, тени – будто дышали. Завтра открытие ее первой выставки, и внутри все пылало: гордость, страх, предвкушение. Год назад она была тенью самой себя, запертой в московской рутине, боящейся своих желаний. Теперь она была художницей, женщиной, которая знала, чего хочет, и не стеснялась этого.

Даниил вошел, неся два бокала вина. Его темные глаза, как всегда, находили ее мгновенно, и Маша улыбнулась, чувствуя тепло в груди. Он работал в этой галерее, помогая молодым художникам, и его страсть к искусству была заразительной. Скандал с Ксенией, подделка, угрозы – все это осталось в прошлом, но Маша знала, что он носит шрамы, как и она.

– Нервничаешь? – спросил он, вручая ей бокал. Его голос, низкий и чуть хриплый, все еще будил в ней искры.

– Немного, – призналась она, делая глоток. – Это… слишком реально.

Он коснулся ее щеки, и его пальцы были теплыми.

– Ты готова, – сказал он. – Они увидят тебя. Такую, какая ты есть.

Маша наклонилась, поцеловав его – коротко, но с обещанием большего. Их любовь за этот год стала глубже, но не потеряла огня. Ночи, когда они терялись друг в друге, были такими же жадными, как их первые, но теперь в них было больше доверия, больше правды.

Они вернулись домой – маленький дом у моря, где пахло солью и соснами. Маша рисовала, пока Даниил готовил ужин, и их вечер был полон смеха, музыки, прикосновений. Но когда они легли, ее телефон завибрировал. Сообщение с неизвестного номера: «Скажи ему, чтобы молчал, или ты пожалеешь». Маша замерла, чувствуя, как кровь стынет. Это было слишком знакомо – как записки Ксении год назад.

– Что такое? – спросил Даниил, заметив ее лицо.

Она показала сообщение, и его глаза потемнели.

– Это не она, – сказал он, но его голос был напряженным. – Ксения уехала. Я разберусь.

Маша хотела верить, но страх вернулся, как старый враг. Прежде чем она успела ответить, раздался стук в дверь. Даниил открыл, и на пороге стоял мужчина – худой, с усталыми глазами и растрепанными волосами. Маша узнала его по старым фото: Сергей, друг Даниила, тот, кого он защищал в скандале.

– Нам нужно поговорить, – сказал Сергей, его голос был хриплым. – Это не закончилось.

Маша почувствовала, как сердце сжимается. Прошлое, которое они пытались оставить, вернулось, и она знала: их пламя снова будет испытано.

Глава 2. Эхо прошлого

Маша сидела на диване, сжимая телефон, пока слова сообщения – «Скажи ему, чтобы молчал, или ты пожалеешь» – жгли ее изнутри. Свет лампы в их калининградском доме был мягким, но он не мог прогнать холод, который она чувствовала. Даниил стоял у окна, его силуэт был напряженным, а Сергей, сидя за столом, выглядел так, будто не спал неделями. Его глаза, окруженные тенями, метались между Машей и Даниилом.

– Объясни, – сказала Маша, ее голос был тверже, чем она ожидала. – Что значит «это не закончилось»?

Сергей вздохнул, потирая виски.

– Я думал, все кончено, – начал он. – После того, как ты взял вину, Даниил, я закрыл мастерскую, уехал. Но месяц назад меня нашли. Они знали, что я делал копии для Ксении. И они хотят, чтобы я вернулся.

– Кто они? – спросила Маша, чувствуя, как сердце сжимается.

Сергей посмотрел на Даниила, будто ища разрешения. Даниил кивнул, но его лицо было мрачным.

– Сеть, – сказал Сергей. – Фальсификаторы. Не просто Ксения. Она была пешкой. Они продают подделки по всему миру – картины, скульптуры, миллионы долларов. Когда ты, Даниил, отказался играть по их правилам, они подставили тебя. Теперь они думают, что ты знаешь слишком много.

Маша перевела взгляд на Даниила.

– Ты знал? – Ее голос дрожал от гнева. – Знал, что это больше, чем Ксения, и не сказал?

Даниил шагнул к ней, но она подняла руку, останавливая его.

– Я не знал всего, – сказал он. – Догадывался, но не был уверен. После Ксении я хотел оставить это позади. Для нас.

Маша сжала кулаки. Год назад она боролась за него, за их любовь, против Ксении. И теперь, когда она наконец обрела себя – свои картины, свою силу, – прошлое снова угрожало все разрушить.

– Что они хотят? – спросила она Сергея.

– Чтобы Даниил вернулся, – ответил он. – Они думают, он может оценить новые подделки. Если он откажется… – Сергей замялся, глядя на Машу. – Они знают о тебе. Твоя выставка, твоя известность. Ты их мишень.

Маша почувствовала, как кровь стынет. Сообщение на ее телефоне теперь имело смысл. Это была не Ксения – это была сеть, которая видела в ней рычаг давления.

– Мы не будем играть по их правилам, – сказала она, ее голос был холодным, но решительным. – Мы найдем способ остановить их.

Даниил посмотрел на нее, и в его глазах была смесь гордости и страха.

– Это опасно, Маша, – сказал он. – Я не хочу, чтобы ты пострадала.

– Я уже в этом, – ответила она. – И я не та, кем была год назад.

Сергей кашлянул, прерывая их.

– Есть человек в Санкт-Петербурге, – сказал он. – Елена. Она была связной Ксении. Если кто и знает, как выйти на сеть, это она.

Маша кивнула.

– Тогда мы едем в Питер, – сказала она. – Завтра.

Даниил хотел возразить, но ее взгляд остановил его. Она больше не боялась теней – ни его прошлого, ни своих страхов. Но когда они легли спать, Маша лежала без сна, чувствуя, как его рука обнимает ее. Их любовь была ее силой, но она знала: эта битва проверит их обоих.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.