Сказки Лисы

Глава 1

Несколько месяцев назад

Полуденное марево достигло своего апогея. Солнце приблизило свои горячие руки к земле настолько близко, что и от воздуха, и от земли шёл только сухой горячий жар. Деревья молча стояли, ожидая вечера, и только в траве нудно звенели кузнечики.

Верховный маг появился как всегда неожиданно. Расслабленно висящий на дереве Змей мгновенно приоткрыл голубые глаза.

– Верховный, – он вежливо склонил голову, однако, не поднимаясь.

– Здравствуй, мой мальчик. Лежи-лежи, – добро отметил маг, хоть молодой Змей и не попытался встать.

– Прощу прощения, дядя, – лениво произнес Ариас. – Погода доставляет. Кажется, я сварился и меня можно есть.

Он зевнул.

– Не кокетничай, Ариас, я прекрасно знаю, что ты ещё жестковат, варить и варить, – улыбнулся маг, который несмотря на адскую жару был и в тяжелой золотой накидке, и в своей любимой шапочке. Полуобнаженный Змей с видимой ленцой глянул на старика. Не расслаблялись только изящные пальцы, быстро крутившие тонкое острое лезвие.

– У меня есть, чем тебя занять, – маг аккуратно поднялся по воздуху, как по ступенькам, и сел на воображаемый стул прямо в воздухе так, чтобы быть с племянником на одном уровне.

Привычный к его проделкам, Ариас не повёл и глазом. Он прикрыл ресницы и вновь откинулся на толстой ветке плодового дерева. Золотистая кожа Змея была покрыта испариной, и капли этой влаги как бриллианты поблескивали под проникающими через листья лучами. Среди пышной зеленой листвы созревали крупные яблоки. Фрукты сочились таким алым светом, словно наливались не соком, а свежей молодой кровью.

– Я подготовил одну занятную увертюру и хотел бы, чтобы ты принял в ней своё посильное участие, – начал Кирел.

– Ты же знаешь, дядя, я не склонен к музицированию, – зубы Змея блеснули, не упуская шанса ущипнуть собеседника. – Слишком нудно.

– Отнюдь, твое искусство дирижирования всегда внушало мне особенный трепет. А как ты управляешься с ударным, да и щипковым инструментом! Почти как я в твои годы, – Верховный не остался в долгу.

– Колюще-режущий инструмент мне милее. Однако, благодарю, благодарю… Приятно слышать слова похвалы от бывшего мастера, – кротко произнес племянник и старик только улыбнулся. Сильный родовой яд прямо-таки кипел в жилах молодого Змея.

– Ты должен отправиться в поход и присоединиться к одной необычной группе, – маг перешел к сути.

– Что за поход и что за группа? – неспешно вопросил Ариас, помахивая свисающей вниз босой ногой.

– Трудный поход и интересная группа. В ней будет пара Волков… – Змей молча сморщил нос – …твой старый знакомый Крис, и одна приятная неожиданность.

– Женщина? – угадал Ариас. – И что мне с того? Женщин много, Волков тоже, Крис уже не из моего рода. Странная компания для трудного похода. Кстати, какая будет награда, я не расслышал?

Он непринужденно улыбнулся.

– Та, которая может тебя заинтересовать, – улыбнулся Кирел, любуясь точеным профилем талантливого племянника.

– Что же может меня заинтересовать?

Голос Змея звучал вежливо, но без интереса.

Чем можно привлечь молодого, богатого, красивого, сильного Змея? У него и так было всё. А то, что захочет, он может взять и сам. Без чьей-либо помощи.

– Сила, мальчик, – маг наблюдал за Змеем, который приоткрыл ресницы, проявляя с интересом мигнувшие глаза. – Если поход удастся, получишь Силу, которой нет у других.

– А если не удастся? – Ариас поднял брови.

– Развеешься, умрешь, не знаю. Как покажешь себя, – старик пожал сухими плечами.

«Умрешь?» – ничуть не испугавшись, красавец улыбнулся. – «Есть вероятность, что хотя бы скучно не будет».

– А что тебе с того, дядя? – аккуратно поинтересовался он. – Или ты хочешь моей смерти?

Верховный рассмеялся.

– Твоей смерти не планирую, золотой. Мне нужен воздух, – мягко ответил он, откидываясь в воздухе, как на шезлонге. – Козни всё плетут и плетут вокруг твоего бедного дядюшки. Я должен поддерживать Порядок, а приходится смотреть себе под ноги. Надеюсь, любимый племянник поможет старику немного расчистить пространство, так сказать. Не делать же это старику. Я уже не молод, да и на виду. Сам понимаешь, глупо делать что-то, когда есть возможность делегировать неприятные обязанности.

Ариас слушал Верховного мага с легкой уважительной улыбкой. Он знал, что несмотря на обманчивую внешнюю немощность, слабостью в дяде и не пахло. Змей, который стал Верховным магом, должен был пройти не только через многое, но и через многих. Должен был пройти и, судя по всему, продолжал шагать.

– Разумеется, разумеется, помогу, готов… – после минутного обдумывания, сообщил Ариас. – Какая же моя задача в том походе?

Кирел улыбнулся: умный родственник его не разочаровывал.

– Всё просто. Идти к цели, активно помогать. Беречь Криса и женщину.

– Женщину понятно… А Криса-то чего беречь? – Змей опять поморщился.

– Естественно, чтобы он послужил моим целям, мальчик.

– Как скажешь… – Ариас не стал уточнять, прекрасно осознавая, что планы дяди неприкасаемы.

– Будь рядом, – наказал маг. – И, главное – не спускай глаз с женщины, которая должна проявиться, береги её. Остальное, поймешь сам.

– Сам, всё сам, – с готовностью согласился Ариас, подрезая ножом ногти, и непринужденно осведомился. – Женщина-то хоть красива, молода?

– Признаюсь, ещё не смотрел, – сознался маг.

Ариас укоризненно покачал головой.

– Что ты хотел, возраст, возраст, – прокряхтел Кирел. – Я давно смотрю в другую сторону, золотой.

Ариас опять прикрыл глаза, размышляя над полученной информацией, краем глаза отмечая, что дядя мгновенно исчез. Верховный маг любил здороваться, но не любил прощаться. У старых Змеев прощание считалось дурной приметой. Несмотря на то, что старик давно перешёл в род магов, он всё ещё поддерживал некоторые традиции, оставшиеся из родного Рода.

Потому что бывших Змеев – не бывает.

Глава 2

Сейчас

«На сколько шагов вперед ты думаешь, Ариас?»

Я следила за тем, как он одевается. По-мужски резко вдевает ноги в ботинки, застегивает пряжку ремня на стройных бедрах, проверяет, надежно ли закреплено оружие. Поймав мой взгляд, уголок мужского рта скользнул вверх в победной коварной улыбке.

«Засранец», – я расплылась в ответ.

Я не могла злиться, хотя он, конечно, всё подстроил.

Этот беспечный нырок в реку был совершен именно в том месте, где лежала свежая сухая одежда. Уверяя меня, что произошло чудо, Ариас вытащил из кустов два аккуратно сложенных комплекта для нас обоих, включая ботинки. В вещах оказался даже кусок пирога, чтобы я не голодала. Теперь понимаю, пока я спала, Змей не поленился сходить в лавку за новой одеждой, успел найти это место и оставить вещи здесь, ожидать нас.

Неужели со мной так просто, так предсказуемо? Или одежда у него разложена по всему городу в местах наибольшей вероятности моей сдачи?

Плотный плащ лежал на моих плечах, спасая от ночной прохлады. Я с аппетитом уминала мясной пирог и отвлеченно думала, насколько спланировано наше путешествие. Такое ли оно спонтанное? Может, если есть Бог – то это Змей, который рассчитывает всё наперед?

«А Ариас – тогда его ангел. Ну или наоборот», – я вспомнила всё, что он со мной только что вытворял, и залилась румянцем. – «Нет, ангелы так не поступают».

– Тебе жарко, солнышко? – насмешливо спросил аспид с тепловым зрением, от которого не укрылся внезапный приток крови к щекам.

– Просто вспомнила кое-что… – уклончиво ответила, не уточняя деталей.

Но он, судя по всему, предполагал «что». А если судить по вспыхнувшим глазам, знал. Белые зубы блеснули в полумраке.

Точно знал.

Он подошел ближе. Помогая встать, предложил мне руку и подтянул к себе.

– Да, да… Думай об этом, сладкий кролик. Думай качественно, ты так становишься еще вкуснее, – прошептал Ариас мне на ухо. Я затрепетала. – Я тоже думаю… А теперь, – он включил обычный певучий голос, – поехали назад. Подозреваю, нас уже заждались. С распростертыми… клыками.

***

На небе уже вовсю поблескивали звезды, когда мы вернулись в трактир.

– Ты обещал посмотреть, как там Дрей, – напомнила я, шагая по коридору.

– Загляну, – уверил Ариас, останавливаясь около моей двери. – Миса Лиса. Благодарю за прекрасную прогулку.

Вновь этот дворянский поклон, а в глазах чертята водят хороводы. Я сразу и не поняла, почему Ариас внезапно стал так сдержан. Но, когда распахнулась одна из дверей, и показался суровый Таор, быстро осознала.

– Змей… – голос Волка не предвещал ничего хорошего. – Зайди.

– Мы просто гуляли, – сообщила на всякий случай. Впрочем, Таор в принципе редко разговаривал мягко.

– Иди спать, Лиса, – красноречиво попрощался Волк. – Выезжаем на рассвете.

– Сладких снов, – нежно пообещал Ариас, бросив на меня многообещающий взгляд, и направился к Таору.

Закрыв дверь, я поняла, что не могу перестать улыбаться. Сердце плясало торжествующий кан-кан. Все-таки во всех мирах свидания похожи: прогулка, еда, поцелуи и продолжение… Когда у меня в последний раз было свидание? А когда такое хорошее? И, главный вопрос: мне не везло с партнерами до того или просто этот оказался выше всех на голову?

Неужели так хорошо бывает с первого раза?

Неспешно переодевшись и умывшись, я еще долго лежала в кровати, думая о том, что Ариас совсем недалеко. Наверное, тоже раскинулся на кровати и улыбается.

«Или зевнул, повернулся на бок и мгновенно заснул», – остудила себя.

«Или нет», – звонко ответили мне гуляющие по крови орды молекул эндорфина и окситоцина.

Мне очень хотелось верить, что у него тоже в животе порхают бабочки (или вьются цветные змейки), что для него я – не просто мимолетное увлечение или объект для использования ради чего бы то ни было. С другой, стороны, если я скоро отправлюсь домой, может так оно и лучше… Я постаралась об этом не думать. Ариас был прав: в условиях неопределенности трудно планировать дальше дня.

«Сегодня было хорошо», – с этой мыслью я сладко завернулась в одеяло, закрыла глаза, снова и снова вспоминая мельчайшие детали, и автоматически улыбаясь.

Тихий шорох со стороны окна заставил меня открыть глаза. Сердце тут же ушло в пятки, увидев высокий мужской силуэт, бесшумно проникнувший в комнату.

– Т-с-с, это я, – шепнул силуэт голосом Ариаса, шурша одеждой.

– Ариас?! – я приподнялась на локтях. – Ты меня напугал… Что ты здесь делаешь?

Он быстро скользнул в скрипнувшую кровать.

– Показалось, что кто-то большой и страшный хочет открыть мою дверь. Решил, что будет безопаснее спрятаться у тебя. Ты не против? – непринужденно спросил Змей и по-хозяйски подтянул меня к себе. – Иди сюда.

Он неисправим. И опять совершенно обнажен.

– Планируешь использовать меня как щит? – нарочито возмутилась я. – Тогда готовь ответную услугу.

– Чего ты хочешь, лисичка? – я слышала, улыбку в его голосе.

Мы разговаривали шепотом. Ночной Сайпан был тих, а окно приоткрыто. Не нужно быть Волком, чтобы слышать скрип половиц от чьи-то тяжелых шагов на первом этаже.

– А ты заходил к Др…

– Тихо, – Ариас тут же прервал меня. – Да. Он жив, цел. Я не хочу сейчас слышать чужие имена из твоих губ. Ты знаешь, что я хочу слышать.

– Ариас… – выдохнула.

– Умница, – почти мурлыкнул он, прижав меня к своему боку. Кончики мужских пальцев, едва касаясь, ласкали мою спину. – Я жду твоей просьбы.

– Тогда… расскажи мне сказку на ночь! – с удовольствием попросила первое, что пришло в голову.

Ариас раздумывал несколько секунд.

– Договорились… Не шевелись и слушай внимательно… Сказка про змея и кролика. Поймал однажды змей кролика… Милого, мягкого кареглазого кролика… Интересно?

– Очень… – подтвердила, с улыбкой лежа на его плече и слушая тихий голос. Похоже, сказка будет адаптированной.

– Хорошо. Так этот кролик ему понравился, что змей решил его не есть. «Ты такой хорошенький, такой мягкий, мне пришелся по вкусу», – сказал змей, осмотрев добычу. – «Будешь жить со мной под боком, служить теплой подушкой и останешься жив. Только не вздумай при мне шевелиться, я же хищник, не удержусь: съем, так и знай». Дрожащий кролик согласился. «Ну что же, иди ко мне, милаш», – позвал змей. Кролик махнул хвостиком, послушно прыгнул к змею, а тот среагировал, поймал его на лету и съел.

Ариас замолчал. Рассчитывая на счастливый конец, я ещё подождала, но продолжения не было. Я недоуменно открыла глаза и несколько обиженно приподнялась.

– И всё?

– Всё, спи.

– Так нечестно, Ариас, – я забыла про сон. – Что должен был делать кролик?

– То, что позволит ему не нарушать условия договора, милашка.

Змей с детства учат искать лазейки в договоренностях? Я замерла, серьезно обдумывая кроличью судьбу.

– Придумала? – ласково спросил Ариас, разворачиваясь на бок. – Как приблизиться к змею, но самому не двинуться?

Теперь мы лежали лицом друг к другу. Только в кромешной темноте комнаты я его совсем не видела, слышала только голос, который говорил мне в губы.

– Можно позвать его…

– А если не подойдет?

– Отвлечь его, и когда он отвернется, прыгнуть…

– А если змей смотрит на кролика и не хочет отводить взгляд? – шепнул Ариас так, что я поняла, что он смотрит на меня.

Сон слетел окончательно, сердце начало ускоряться.

– А Змея можно попросить на минуточку закрыть глаза?

– Можно. Но он совсем не хочет закрывать глаза, лисичка…

– Тогда… тогда… – я окончательно почувствовала себя тем кроликом, а рука Ариаса на мне потяжелела – …тогда змея можно не слушаться. И он сам подойдет.

– Уже лучше, – оценил. – И все же есть вероятность, что змей может рассердиться на кролика… И опять тому несдобровать.

– Но кролик же ему нравится…

– А если конкретно этому змею нравятся только послушные кролики, а непослушных подают к столу?

У меня иссякли варианты, и я озадаченно замолчала. Ариас тихо рассмеялся и легко поцеловал меня в губы, одаряя поцелуем на каждое слово.

– Глупо. Было. Соглашаться. Не. Подумав. И. Не. Оглашая. Своих. Условий.

О-о-о-о! Вот где мораль?! Я почувствовала, как в меня вливается змеиное образование. Вероятно, младшее дошкольное… Он продолжил:

– Даже если ты не уверена, даже если имеешь дело с тем, кто может тебя съесть, надо пробовать брать своё. Помнишь, когда ты выдвинула нам свои условия у Быка? Маленькая, перепуганная милашка дрожала, но говорила. Я приятно удивился, хотя пункт с договором на крови не выдерживал критики. Подумал тогда, что ты небезнадежна.

«Небезнадежна…» Сомнительный комплимент, с одной стороны, но, без сомнения, значительный комплимент для одного кролика от одного змея.

Было уже глубоко за полночь.

– Давай засыпать, – не меняя тона, шепнул Ариас. – Ползи на другую сторону, я предпочитаю спать ближе к двери.

Я послушно полезла через него, и Змей усмехнулся.

– Ничему жизнь кроликов не учит… – укоризненно проговорил он, задерживая меня наверху. – Почему не применяешь знания? Я намекал прозрачно: змей, кареглазый кролик, шевелиться нежелательно, условие «не шевелиться» поставил перед сказкой. Хотел спать, а теперь…

Меня мгновенно перевернули и подмяли под себя.

– Ариас!

Глава 3

Утро – совсем не то, что вчерашний день. Утро обнажает, ставит все на свои места, освещает мельчайшие детали. Если вчера все были уставшие и немного не в себе, утром мы просыпаемся трезвыми, ясно соображающими и можем иначе воспринимать и оценивать случившееся.

Означает ли это, что я проснулась с холодной головой? Нет.

Я проснулась где-то в облаках, на радуге, под щебетание птиц и сливочный запах мороженого. Так хорошо, тепло и спокойно. Всю ночь я утыкалась носом в мужскую грудь, а меня при этом надежно обнимали за спину и пояс. Ариас…

Пошарила по кровати рукой, но его уже не было. Опять просочился через окно готовить свои хитрые планы… Улыбнувшись, я покрепче завернулась в одеяло. Запах Змея остался в кровати: тонкий, пряный, возбуждающий, словно какая-то специя. Я зарылась носом в подушку.

А можно так лежать и дальше часов восемь? Не хочу в дорогу… Хороший же городок, зачем опять куда-то идти?

Нарушая мою личную идиллию, за окном раздались вопли проходящих мимо женщин. Диалог был эмоционален:

– Это не та курица! Не моя! Где моя курица?

– Да это ж твоя, чья ж еще?!

– Я тебе говорю, не моя!

Голоса удалялись, а я со вздохом разлепила глаза, окончательно просыпаясь.

«Ну и почему Ариас опять ушел? Я хотела бы проснуться с ним… Вдруг это последний день…»

Мысль о последнем дне мне не понравилась, и я откинула ее подальше.

«Интересно, какой Ариас по утрам?»

БУМ-БУМ-БУМ!

Оглушительно громкий стук чьего-то пудового кулака в мою дверь, словно окатил меня холодной водой, и я вздрогнула, выныривая из приятных грез.

– Миса, откройте немедленно! – пробасил незнакомый властный голос.

Стук раздался и в другую дверь.

– Бэр, открывайте, именем Порядка! Или откроем мы! – хрипло проговорил уже другой голос.

Тут облавы проводят?! Я испуганно приподнялась.

– Я не одета! – испуганно крикнула голосу, откидывая одеяло.

– Поторапливайтесь, миса! – подстегнул меня голос, и его обладатель для надёжности постучал в мою многострадальную дверь ещё раз. Пугающе оглушительно.

БУМ-БУМ-БУМ!

Я вскочила с кровати, с испугу влезла в еще непросохшее платье и замерла перед дверью.

– В чем дело? – услышала в коридоре спокойный голос Таора и немного выдохнула.

Таор в обиду не даст. А тех, кто ему помешал, сам обидит, а потом догонит – и ещё раз обидит. Я все равно задумалась. Открывать ли? Если будут махать кулаками, не хотелось бы попасть под руку. Судя по стуку, там один кулак размером сразу с мою голову.

– Действительно, что происходит, уважаемый? – с обманчивой ленцой прозвучал голос Ариаса.

Улыбнулась. Теперь, уже без боязни, с интересом распахнула дверь. Таор, Ариас и Дрей стояли в коридоре. Приветливым никто из них не выглядел. Я просияла, увидев полуобнажённого Змея. Он же с серьезным видом внимал пришедшим.

– По данным очевидцев, мужчина рода Змей прилюдно отравил человеческую женщину, а затем скрылся с телом, – строго говорил крупный мужчина в зелёной форме, обращаясь исключительно к Ариасу.

«А-а, полиция Порядка по душу Змея-отравителя», – быстро поняла я и развеселилась.

Лукаво поблескивая глазами, «отравитель» слушал офицера.

– Свидетели утверждают, что женщина еще махала руками и корчилась от боли, когда её несли, – крайне грозно пробасил полицейский, сверля взглядом предполагаемого опасного преступника.

– Это он! – крикнула торговка, с безопасного расстояния указывая на Ариаса. Рядом с ней стояла вторая, и активно кивала. – Купил мисе плоды тинги, а затем впился зубами!

– В плоды? – Ариас заинтересованно поднял брови.

– И в плоды, и в мису! По очереди!

– Или в мису первой, а потом в плоды? Уточните очередность, будьте добры. Это важная деталь, – мягко попросил Змей, явно издеваясь.

Я прикрыла рот рукой, пытаясь сдержать смех.

– Зубами, значит? – вопросил Таор, прямо рассматривая меня на предмет отпечатков челюстей.

Дрей тоже перевел льдистые глаза на меня. Выглядел он уставшим, но, к моей радости, вполне стандартно.

Глянув в глаза Ариаса, увидела усмешку. Покусывал он меня, надо сказать, не раз…

– А тело нашли? – невинно поинтересовалась.

Как говорится, нету тела – нету дела.

Правозащитник повернулся ко мне и сверился с записями.

– Отравили молодую мису с темными короткими волосами в темном платье. Её ещё ищем.

Он строго посмотрел на меня, сверяя описание с оригиналом. Я довольно живенько улыбнулась и поправила искомое платье на разыскиваемом теле. Губы Ариаса дрогнули в улыбке.

– Это её отравили, эту мису… – растерянно подтвердила торговка.

С максимально оскорбленным видом обвиняемый сложил руки на груди. Таор мрачно переводил взгляд с Ариаса на служителя порядка, видимо, мысленно выбирая, кого начинать обижать первым.

– Можно я расскажу, как все было? – я посмотрела на Ариаса, взглядом спрашивая разрешение.

– Пожалуйста, миса… Жертве лучше знать, – он серьезно кивнул, сужая глаза.

– Уважаемые бэры, произошла ошибка, – с выражением начала я. – Никто никого не травил, дамам это показалось. Мы с Ар… лордом Ариасом просто стояли достаточно близко друг к другу: угощались вкуснейшими плодами тинги по очереди. Кстати, спасибо, было вкусно.

Мысленно поблагодарив создателей полицейских сериалов за науку о том, в каком свете необходимо представлять подобные происшествия, я улыбнулась женщинам.

– Лорд действительно кусал, но не меня, а плоды. Да, зубами, – я не забыла про важную деталь.

Змей наклонил голову, внимая мне.

– Что дальше? – суровый мужчина сверлил меня подозрительным взглядом.

Я воодушевленно продолжила:

– Затем дело было так… Я пожаловалась лорду Ариасу, что от долгой прогулки у меня устали ноги. Лорд благородно спросил разрешения донести меня на плече. Я разрешение дала. Он и понес меня. Вот и всё, дамы видели. Я тогда слегка закашлялась, видимо, это и приняли за признаки боли и отравления.

– Значит, отравления не было? – «офицер» хмуро обернулся на попятившихся торговок.

– Нет, что вы, плоды тинги были в порядке, свежайшие и очень сладкие, – на голубом глазу сообщила. – Всё в полном порядке.

– Я спрашиваю про лорда Ариаса! Он вас не отравил? – служитель закона раздраженно повысил голос.

– Лорд Ариас меня не травил, – официально подтвердила и возмутилась. – Он добропорядочный Змей, который никогда не нарушал закона!

Последнее я произнесла уже немного зарвавшись. Впрочем, Ариас с серьезным видом согласно качнул головой. А вот Таор с Дреем синхронно подняли брови.

Судя по всему, служителя удовлетворили показания потерпевшей. Подозреваю, что особенный эффект оказали не слова, а мое живое состояние. Волшебное заклинание «Нету тела – нету дела», действовало и в этом мире.

– Что ж… Лорд Ариас. Вы подтверждаете показания мисы?

– Подтверждаю, – уверенно кивнул лорд.

– Раз все выяснилось, так и запишем. Благодарю за участие, миса. Бэры, прошу прощения за беспокойство, – все же с подозрением зыркнув на Ариаса, полицейский откланялся, захватив с собой свидетелей.

– Очень приятно, что в вашем городе такие неравнодушные люди! – с искренней благодарностью сказала я всем вслед и, наконец, выдохнула.

Ариас продолжил задумчиво молчать. Я слегка забеспокоилась.

«Почему не улыбается? Не понравилась моя версия?»

– Лиса! Что ты тут устроила? – рыкнул Таор, обращая внимание на меня.

– Объяснила… – я пожала плечами, опуская ресницы.

– Змей!

– А что тебе непонятно? – наконец, певуче заговорил Ариас. – Показания даны, свидетели подтверждают. Я угощался сладкими плодами. Носил уставшую милашку. Ничего более. Кристально чист перед законом.

«Невинный агнец, дамы и господа», – я расплылась в улыбке.

Ариас тоже улыбнулся и с удовольствием потянулся, играя мышцами словно гибкое хищное животное.

«Такой красивый…», – невольно залюбовалась.

– Что ж. Было весело, – легко проговорил он, тряхнув волосами. – Пойду седлать лошадей, пожалуй. А вы пока собирайтесь и завтракайте, помня о моей необыкновенной честности и доброте, бэры… и миса.

Окинув всех ослепительной улыбкой, он грациозно развернулся и скрылся в своей комнате.

– Фигляр, – недовольно проворчал Дрей, разворачиваясь.

Таор звучно хмыкнул.

– Ясно. Что и следовало ожидать, – с заметным недовольством произнёс он в пространство и повернулся ко мне. – Собирайся и спускайся, Лиса.

– Сейчас, – несколько растерянно кивнула. Ощущение, что Ариасу что-то не понравилось, не покидало.

«Может зря я вообще заговорила?»

Глава 4

Мысленно перебирая оправдательную речь и ругая себя за инициативу, я судорожно переодевалась в походное.

«Надо было молчать в тряпочку. Ариас бы наверняка сказал лучше. Спокойно осадил бы торговок, предъявил живую жертву и не стал бы выдумывать глупую историю. Или… А может ему пришлось не по душе, что я сказала неправду, что не сказала, что целовалась с ним?! О, боже, так действительно может быть! Он мог предположить, что я отрицаю вчерашнее, стесняюсь его перед всеми, и внешне не хочу иметь никакого отношения к Змеям. Или к нему лично».

То бледнея, то краснея от нахлынувшего осознания, я почти в панике кинулась вниз, как по мановению ока слетев со ступенек на первый этаж, быстро минуя редких встречных.