Салон Три сестры: Мировое турне

Глава 1. Письмо, которое всё изменило

Прошло три месяца с тех пор, как салон «Три сестры» был признан лучшим магическим салоном мира. Три месяца — это девяносто дней. Девяносто дней интервью, поздравлений, банкетов и бесконечных попыток журналистов сфотографировать Варвару, которая к славе относилась философски: позировала, но требовала за каждый снимок по бутерброду с колбасой. Грета посчитала — за три месяца мандрагора съела сто сорок семь бутербродов и прибавила в весе полтора килограмма.

— Она растолстеет, — ворчала Клара, глядя, как Варвара тянется корнями к очередному подношению. — Мандрагора с лишним весом — это нонсенс.

— Мандрагора с мировой славой — тоже нонсенс, — возражала Грета. — Но мы как-то с этим живём.

Сёстры тоже изменились за эти три месяца. Рита, всегда бывшая душой компании, теперь чувствовала себя немного неуютно — ей казалось, что мировая слава обязывает её вести себя «солидно». Она даже попыталась перестать поджигать случайные предметы, но продержалась всего неделю. Случайно подпаленная занавеска в «Огне и стали» (Рита хотела просто эффектно зажечь свечу для клиента, но слегка перестаралась) вернула всё на круги своя.

Василиса, напротив, расцвела. Международное признание придало ей уверенности. Она наконец перестала стесняться своей чувствительности и теперь открыто говорила: «Да, я плачу. Мои слёзы лечат. Хотите попробовать?» Клиентки выстраивались в очередь.

Надя... Надя взлетала. Много взлетала. За три месяца она установила личный рекорд — поднялась на четыре метра над полом во время интервью для французского телевидения. Денис, как всегда, держал её за руку. Французский журналист был в восторге и назвал Надю «летающей феей русского фэнтези». Надя потом целый вечер краснела и твердила: «Я не фея, я ведьма, феи — это совсем другое, у них крылья, а у меня ветер».

Зина осталась собой — невозмутимой, спокойной, земной. Но где-то глубоко внутри она чувствовала: это ещё не конец. Салон признан лучшим в мире — но что дальше? Сидеть в Квартале и почивать на лаврах? Это было не в её характере. Прабабка Агриппина говорила: «Если ты достиг вершины — не останавливайся. Ищи другую гору». И Зина искала.

Гора нашлась сама — в виде письма, которое пришло во вторник утром.

Письмо было необычным. Во-первых, оно было доставлено не почтой, не магической доставкой и не курьером. Оно просто появилось на столе в главном зале — в виде светящегося свитка, перевязанного серебряной лентой. Во-вторых, оно было написано на трёх языках одновременно: русском, английском и эльфийском (Клара оценила уважение к магическим традициям). В-третьих, внизу стояла печать — не одна, а целых пять: Европейская Гильдия Магической Красоты, Азиатская Ассоциация Магических Искусств, Международный Ковен, Всемирный Совет Ведьм и какая-то незнакомая печать — в виде идеально симметричной звезды.

— «Идеал», — прочитала Клара подпись под звездой. — Никогда о такой организации не слышала.

— Я тоже, — нахмурилась Ингрид. — А я работала с международным магическим сообществом двадцать лет. Странно.

— Что в письме? — спросила Рита, теряя терпение.

Клара развернула свиток и зачитала:

«Уважаемые сёстры!

От имени Европейской Гильдии Магической Красоты, Азиатской Ассоциации Магических Искусств и Международной Организации "Идеал" мы приглашаем вас в Мировое Турне Мастеров.

Ваша победа на Международном Конкурсе в Нью-Йорке произвела неизгладимое впечатление на магическое сообщество. Ваши методики, сочетающие традиции и новаторство, признаны уникальными. Мы хотели бы предложить вам провести серию мастер-классов в ведущих магических салонах мира.

Маршрут турне включает:

— Лондон (Салон «Королевская лилия»)

— Париж (Салон «Лунный шарм»)

— Рим (Салон «Золотая Венера»)

— Токио (Салон «Цветущая сакура»)

— Сеул (Салон «Утренняя роса»)

— Дели (Салон «Священный лотос»)

Все расходы берёт на себя принимающая сторона. Вы можете взять с собой команду до шести человек. Турне продлится три месяца.

С надеждой на плодотворное сотрудничество,

Главы Гильдий и Госпожа Совершенство,

Директор Международной Организации "Идеал"»

В зале стало тихо. Рита открыла рот, чтобы что-то сказать, но передумала. Василиса прижала руки к груди. Надя взлетела — совсем чуть-чуть, но взлетела.

— Мировое турне, — произнесла Зина медленно. — Нас приглашают провести мастер-классы по всему миру.

— Это же... это же... — Надя пыталась подобрать слово и не могла.

— Это грандиозно, — закончила за неё Ингрид. — И подозрительно.

— Почему подозрительно? — удивилась Вера.

— Потому что я никогда не слышала об организации «Идеал». А я работала в международной магической индустрии двадцать лет. Если бы такая организация существовала — я бы о ней знала.

— Может, она новая? — предположила Грета.

— Может. Но обычно новые организации не ставят свою печать рядом с печатями Гильдий и Ковена. Это как если бы маленький неизвестный салон поставил свою подпись рядом с нашей. Такое возможно только в одном случае.

— В каком? — спросила Рита.

— Если этот «Идеал» — не просто новая организация. Если у них есть влияние. Большое влияние. Такое, о котором не говорят вслух.

Зина задумалась. Потом сказала:

— Клара, свяжись с Европейской Гильдией. Подтверди приглашение. И заодно разузнай об этом «Идеале». Всё, что сможешь найти. А мы пока решим, кто поедет.

— Нас приглашают до шести человек, — напомнила Ингрид. — Значит, все основательницы не поместятся.

— Значит, будем выбирать, — кивнула Зина.

Выборы команды для турне превратились в бурное обсуждение, которое затянулось до вечера и потребовало трёх чайников чая с мятой и одного вмешательства Варвары (мандрагора, уставшая от шума, постучала корнем по полу, и все замолчали).

— Я еду, — твёрдо сказала Зина. — Это даже не обсуждается.

— Я тоже, — заявила Рита. — Если там будут битвы — Огонь пригодится.

— Там будут мастер-классы, а не битвы, — поправила Василиса.

— Это ты так думаешь. А я думаю, что где есть конкуренты — там есть и битвы. Пусть даже в виде дуэлей стрижек.

— Я тоже еду, — сказала Надя. — Но Денис остаётся дома. С Елисеем и Варварой.

— Я не останусь, — возразил Денис. — Я еду с тобой.

— Но Елисей...

— Елисею семнадцать. Он справится. К тому же Клара и Грета остаются. И Элеонора. И Ярина. Квартал не рухнет.

— Я тоже еду, — сказала Ингрид. — Если этот «Идеал» действительно подозрительный — вам понадобится тот, кто разбирается в международной магии.

— Остаётся одно место, — подвела итог Клара. — Кто?

— Я, — тихо сказала Вера.

Все обернулись к ней. Вера стояла в дверях — высокая, стройная, с ромашкой в руке (семейная традиция).

— Мне двадцать пять, — сказала она. — Я закончила Академию. Я — ведьма Воздуха и Севера. Я — ваше будущее. Если это мировое турне — я должна там быть. Не как дочка Нади и Дениса. А как полноправный член команды.

Зина посмотрела на Веру долгим взглядом. Потом перевела взгляд на Надю — та кивнула. На Дениса — он тоже кивнул.

— Хорошо, — сказала Зина. — Ты едешь. Шестое место — твоё.

Вера выдохнула и — кажется, впервые в жизни — не заморозила ничего вокруг себя от волнения. Ингрид, заметив это, улыбнулась. Контроль над двойной стихией давался Вере всё лучше.

— Тогда решено, — подвела итог Зина. — Команда турне: я, Рита, Василиса, Надя, Ингрид и Вера. Денис едет как сопровождающий. Остальные — держат Квартал.

— Когда выезжаем? — спросила Рита.

— Согласно письму, турне начинается через месяц. Первый город — Лондон.

— Лондон... — мечтательно произнесла Надя. — Там, говорят, очень сильные ведьмы Воздуха. Ветры с Атлантики...

— Там, говорят, очень сильные конкуренты, — поправила Зина. — И мы должны быть к этому готовы.

— Мы всегда готовы, — пожала плечами Рита. — Мы — «Три сестры». Точнее, уже не три. И даже не семь. А... сколько нас теперь?

— Много, — улыбнулась Зина. — Очень много. Но для мира мы по-прежнему «Три сестры». И пусть это остаётся нашим именем.

— Звучит как название книги, — заметила Амалия, которая весь этот разговор тихо записывала в блокнот.

— Это уже книга, — ответила Зина. — А теперь будет продолжение.

Вечером, когда все разошлись, Зинаида сидела у камина с Варварой. Мандрагора, предчувствуя долгую разлуку, придвинулась поближе и положила корни Зине на колени.

— Ты же понимаешь, что это не просто турне? — прошелестела Зина, обращаясь к растению. — Там что-то ещё. Этот «Идеал»... он мне не нравится.

Варвара что-то пробормотала на своём языке.

— Ты тоже это чувствуешь? — Зина погладила лист. — Прабабка говорила: «Если чуешь беду — готовься к битве». Мы готовились всю жизнь. Теперь осталось понять, к чему готовиться на этот раз.

Она посмотрела на портрет Агриппины, который висел над камином. Прабабка на портрете улыбалась — той самой улыбкой, которая говорила: «Я знаю что-то, чего ты ещё не знаешь».

— Мы справимся, — сказала Зина. — Мы всегда справлялись.

И Варвара загудела в знак согласия. До турне оставался месяц. Месяц на подготовку. Месяц на то, чтобы привести дела в порядок. Месяц до того, как сёстры шагнут на мировую сцену.

И кто знал, что ждёт их там — в Лондоне, Париже, Риме и дальше? Кто знал, какие тайны скрывает «Идеал»? Кто знал, что связывает Госпожу Совершенство с Агриппиной?

Никто не знал. Но одно было точно: скучно не будет.

Глава 2. Лондон. Часть первая: «Королевская лилия»

Самолёт приземлился в Хитроу ранним утром. Лондон встретил сестёр серым небом, мелким дождём и запахом мокрого асфальта — в общем, всем тем, что обычно называют «классической английской погодой». Для Василисы, впрочем, это был праздник: Вода в ней радовалась каждому дождливому дню, и она вышла из самолёта с таким сияющим лицом, будто прилетела не в Лондон, а на тропический курорт.

— Влага! — воскликнула она, подставляя лицо дождю. — Какая чудесная влага! Вы чувствуете? Здесь вода совсем другая! Мягкая, как шёлк!

— Я чувствую, что у меня волосы начинают пушиться, — проворчала Рита, пытаясь прикрыть голову капюшоном. — И это несправедливо. Я — Огонь! Я не должна зависеть от влажности!

— В Лондоне все зависят от влажности, — заметила Ингрид. — Это часть местного колорита.

Вера, для которой это было первое большое путешествие (Нью-Йорк не в счёт — там она была на конкурсе, а не на полноценном турне), вертела головой во все стороны. Её снежная магия в лондонском климате чувствовала себя странно: вроде и прохладно, но не так, как дома. Здесь холод был другим — сырым, пробирающим до костей.

— Замёрзла? — спросила Надя, заметив, как дочь ёжится.

— Нет, — ответила Вера. — Просто... здесь всё другое. Даже холод.

— Привыкай, — улыбнулась Ингрид. — В мировом турне каждая страна будет другой. В этом и смысл.

Денис, как единственный мужчина в команде, взял на себя логистику: багаж, такси, маршруты. Он носился с чемоданами, сверялся с картой и постоянно что-то записывал в телефоне.

— Ты как наседка, — подколола его Рита.

— Я как ответственный сотрудник, — поправил Денис. — Кто-то же должен следить, чтобы вы не потерялись.

— Мы — ведьмы, — напомнила Рита. — Мы не теряемся. Мы эффектно появляемся.

— Вот именно. Поэтому я и слежу, чтобы эффектное появление не превратилось в эффектное опоздание.

— Мудро, — кивнула Зина. — Поехали. «Королевская лилия» ждёт.

Салон «Королевская лилия» располагался в центре Лондона, в старинном особняке викторианской эпохи. Особняк был сложен из красного кирпича, увит плющом и выглядел так, будто сошёл со страниц романов Диккенса. Только вместо кареты у входа стоял чёрный кэб, а на двери красовалась табличка с золотыми буквами: «The Royal Lily. Est. 1588».

— 1588 год, — прочитала Зина вслух. — Они работают больше четырёхсот лет.

— На триста лет дольше, чем мы, — заметила Надя.

— Это не соревнование, — отозвалась Зина. — Но да, впечатляет.

Дверь открылась прежде, чем они успели постучать. На пороге стояла женщина — высокая, худая, с идеально прямой спиной и серебристыми волосами, убранными в строгий пучок. На ней было тёмно-зелёное платье в пол, а на шее — кулон в виде лилии, который слегка светился магическим светом.

— Леди Эдит Гринвуд, — представилась она голосом, в котором смешивались аристократическая холодность и едва заметное любопытство. — Глава «Королевской лилии» и председатель Британского Отделения Европейской Гильдии. Добро пожаловать в Лондон.

— Спасибо, — ответила Зина, пожимая протянутую руку. Рука леди Эдит была сухой и прохладной — как осенний лист. — Я Зинаида. Это мои сёстры: Рита, Василиса, Надя. И наша команда: Ингрид, Вера, Денис.

— Очень приятно. — Леди Эдит окинула гостей оценивающим взглядом. — Признаюсь, я была удивлена вашей победой в Нью-Йорке. Не потому, что сомневалась в ваших способностях. Просто русские ведьмы редко участвуют в международных конкурсах.

— Мы вообще много чего делаем редко, — заметила Рита. — Например, проигрываем.

Леди Эдит подняла бровь.

— Уверенность — это похвально. Но в Лондоне у вас будут серьёзные соперники.

— Мы не ищем соперников, — вмешалась Зина. — Мы ищем коллег. Тех, у кого можно научиться, и тех, кому можно передать наш опыт. Конкуренция — это не наша цель.

— Конкуренция — это реальность, — возразила леди Эдит. — Особенно в мире магической красоты. Но я ценю вашу дипломатичность. Пройдёмте. Я покажу вам салон.

Внутри «Королевская лилия» была ещё более впечатляющей, чем снаружи. Высокие сводчатые потолки, дубовые панели на стенах, хрустальные люстры и камин, в котором горел живой огонь (Рита сразу обратила на него внимание — огонь был магический, но очень старый, спокойный, без искр). Вдоль стен стояли кресла для клиенток — антикварные, с резными подлокотниками, — и огромные зеркала в золочёных рамах. Зеркала, как заметила Надя, не показывали пальмы — они показывали розовые сады. Видимо, у каждого салона были свои предпочтения в иллюзиях.

— Здесь всё дышит историей, — прошептала Василиса.

— Здесь всё дышит магией, — поправила Ингрид. — Очень старой магией. Я чувствую её — она въелась в стены за четыре века.

— Вы правы, — кивнула леди Эдит. — «Королевская лилия» была основана в 1588 году — в год разгрома Непобедимой армады. Моя прапрабабка, леди Маргарет Гринвуд, была придворной ведьмой королевы Елизаветы. Она открыла этот салон, чтобы обслуживать фрейлин и придворных дам. С тех пор каждое поколение Гринвудов хранит и приумножает традиции.

— Традиции — это важно, — согласилась Зина. — Моя прабабка тоже передала мне свои рецепты. Три века — это серьёзный срок.

— Три века? — Леди Эдит впервые проявила искренний интерес. — Вы — потомственная ведьма?

— В четвёртом поколении. Моя прабабка, Агриппина Фёдоровна, была ведьмой Земли.

— Агриппина... — Леди Эдит нахмурилась, словно пытаясь что-то вспомнить. — Это имя мне знакомо. Но не могу сказать, откуда. Возможно, она упоминалась в каких-то старых документах Гильдии?

— Возможно, — осторожно ответила Зина. — Я была бы рада узнать, если что-то найдётся.

— Я распоряжусь, чтобы проверили архивы, — кивнула леди Эдит. — Но сейчас — о деле. Ваш мастер-класс назначен на послезавтра. Мы пригласили лучших мастеров Лондона и окрестностей. Они будут ждать от вас... впечатления.

— Мы постараемся, — улыбнулась Зина.

— Не постарайтесь, — поправила леди Эдит. — Сделайте. В Лондоне не любят стараний. Здесь любят результаты.

И она проводила их в гостевые комнаты.

Гостевые комнаты «Королевской лилии» располагались на втором этаже особняка и были обставлены с тем же викторианским шиком, что и салон. Тяжёлые портьеры, кровати с балдахинами, камины в каждой комнате (все магические — Рита проверила). Сёстры разместились по двое: Зина с Василисой, Рита с Ингрид, Надя с Верой. Денису досталась отдельная комната в конце коридора — самая маленькая, но с видом на сад.

— Ну, как тебе Лондон? — спросила Надя, помогая Вере разобрать вещи.

— Красиво, — ответила Вера. — Но... холодно. Не в смысле погоды. В смысле — люди. Леди Эдит она... как ледяная статуя.

— Она британская аристократка, — улыбнулась Надя. — Они все такие. Но это не значит, что она плохая. Просто другая.

— Ты всегда во всём находишь хорошее, — вздохнула Вера.

— Это моя магия, — ответила Надя. — Воздух видит то, чего не видят другие. А я вижу, что леди Эдит — не враг. Она просто... осторожная. Как и мы когда-то.

— Вы были осторожными?

— Очень. Когда мы только открыли салон, мы боялись всего. Ковена, конкурентов, разоблачений. Мы прятали зелья в термосы, а мандрагору — в подвал. Леди Эдит выросла в мире, где магия всегда была под контролем. Она просто не умеет по-другому. Но мы её растопим.

— Как Ингрид растопила вас?

— Как Ингрид, — кивнула Надя. — Теплом. И чаем с мятой. Кстати, у нас есть с собой?

— Есть. Денис положил в чемодан.

— Вот видишь. Всё под контролем.

Вечером, когда сёстры собрались в гостиной (общей, с самым большим камином), явился Денис с новостями.

— Я прогулялся по городу, — сообщил он, — и кое-что узнал. О «Королевской лилии» и о леди Эдит.

— Ты гулял или шпионил? — уточнила Рита.

— И то, и другое, — не стал отрицать Денис. — Короче, вот что я выяснил. Леди Эдит — не просто глава салона. Она — одна из старейших ведьм Британии. Ей больше ста лет, хотя выглядит она на пятьдесят. Она возглавляет «Королевскую лилию» уже полвека. И она известна тем, что никогда не проигрывала дуэли.

— Дуэли? — переспросила Вера.

— Магические поединки, — пояснила Ингрид. — В Британии это традиция. Если два мастера не могут решить, кто лучше, они вызывают друг друга на дуэль. Не насмерть, конечно. Просто демонстрация мастерства.

— И леди Эдит никогда не проигрывала?

— Ни разу. Её специализация — магия Растений. Она работает с цветочной энергией. Говорят, она может заставить розу расцвести за секунду и засохнуть за две.

— Цветочная магия? — оживилась Василиса. — Это же почти как моя Вода. Интересно, сможем ли мы...

— Сможем — что? — спросила Зина.

— Подружиться. Обменяться опытом. Она знает что-то, чего не знаю я. А я знаю что-то, чего не знает она.

— Это вряд ли, — покачал головой Денис. — Ещё я узнал, что леди Эдит скептически относится к «русским методам». Она считает, что магия красоты должна быть строгой, академичной, без лишней... как она выразилась... «эмоциональности».

— Без эмоциональности? — возмутилась Рита. — Да она нас ещё не видела в деле!

— Именно поэтому, — спокойно сказала Зина, — мы должны показать ей, на что способны. Не словами. Делом.

— Завтра у нас свободный день, — напомнила Надя. — Может, устроим пробную демонстрацию? Для узкого круга?

— Для узкого круга? — переспросила Ингрид.

— Для леди Эдит, — пояснила Надя. — Только она. Посмотрим, как она отреагирует.

— Это риск, — сказала Зина. — Если ей не понравится — она может отменить мастер-класс.

— А если понравится — мы получим союзника, — возразила Надя. — Я чувствую: с ней можно договориться. Просто она не привыкла доверять.

Зина задумалась. Потом кивнула:

— Хорошо. Завтра — пробная демонстрация. Для леди Эдит. Готовьтесь.

Ночь в Лондоне была тихой. Дождь за окном шелестел по листьям плюща. Где-то вдалеке звонил колокол — старый, басовитый, словно напоминающий, что этому городу две тысячи лет.

Сёстры спали. Вера — впервые за долгое время — не видела снов. Ей снилась только тишина.

А где-то в архиве Гильдии, в подвале, заставленном стеллажами, старый архивариус листал пожелтевшие документы. Среди счетов, отчётов и писем мелькнуло знакомое имя: «Агриппина Власова, ведьма Земли, Россия. Корреспонденция с леди Маргарет Гринвуд. 1892 год».

Но об этом никто ещё не знал. И это была тайна, которой предстояло раскрыться.

Глава 3. Лондон. Часть вторая: Пробная демонстрация

Утро в Лондоне началось с тумана. Не просто лёгкой дымки, а самого настоящего, густого, как молоко, тумана, который окутал старый особняк «Королевской лилии» до самой крыши. В такую погоду лондонцы предпочитали сидеть дома, пить чай и жаловаться на климат. Но ведьмы — не лондонцы.

— Идеальная погода, — заявила Василиса, выходя на балкон гостевой комнаты. Туман клубился вокруг неё, оседал капельками на волосах, и она выглядела как русалка, случайно вышедшая на сушу. — Столько влаги! Здесь даже дышится иначе.

— Здесь дышится, как в бане, — проворчала Рита, кутаясь в халат. — Только холодной.

— Это не баня, это английский туман, — поправила Надя, которая уже успела заварить чай с мятой (запасливый Денис привёз с собой целый пакет). — Пей чай, согревайся.

— Я — Огонь, — напомнила Рита. — Я сама себя согреваю. Но чай выпью. Для вкуса.

Зинаида сидела за столом и просматривала программу мастер-классов, которую вчера вечером передала леди Эдит. Программа была обширная: теория, практика, демонстрации, обмен опытом. Но больше всего Зину интересовала та часть, где сёстры должны были показать «уникальные русские методики» перед британскими мастерами.

— Они ждут от нас чуда, — сказала она. — Леди Эдит прямо сказала: «В Лондоне не любят стараний. Здесь любят результаты». Значит, нужно показать результат.

— Мы каждый день показываем результат, — пожала плечами Рита. — Клиентки выходят от нас счастливыми. Что ещё нужно?

— Нужно, чтобы британские ведьмы это увидели. Не просто услышали, а увидели своими глазами. Поэтому сегодня — пробная демонстрация. Только для леди Эдит.

— А где мы возьмём модель? — спросила Вера.

— Модель уже есть, — раздался голос от двери.

Все обернулись. В дверях стоял Денис — с чашкой чая в одной руке и ромашкой в другой (утренний ритуал, который он не нарушал даже в Лондоне). Рядом с ним переминалась с ноги на ногу молодая женщина в форменном платье горничной «Королевской лилии».