Некромант с "Веселой Медузы"

Минут десять за нашим столом царила странная атмосфера: вроде бы мы и вместе сидим, но делаем вид, будто случайные соседи. По крайней мере, этим занималась я, старательно разглядывая обстановку вокруг. Най Хэ же, посмеиваясь, спокойно себе попивал типа чай.

Когда командующий Ун зашел в кондитерскую, мне захотелось срочно из нее выйти.

– Серьезно? – прошипела я сквозь зубы. – А чего нам в его кабине не встречалось? И ты сказал, парочка. А я вижу трех.

Вместе с командующим прибыл и Мэй. За ними с видом небожителя, одарившего своим присутствием обычных смертных, вышагивал тощий парень, гордо задрав нос. Только от одного взгляда на него у меня заболели зубы. Кажется, это и есть мой подопечный. «Светило» лекарской науки прямо напрашивалось на хорошего леща.

– Лин Ло, – не то спросил, не то поприветствовал меня командующий разведывательными войсками.

Я на всякий случай кивнула. Мэй же, не размениваясь на любезности, забрал свободный стул у соседнего столика и плюхнулся рядом с Наем. На такой побег друга можно было обидеться, но я-то знаю, он догадывается, что в чашке дракона, и рассчитывает на свою долю.

Командующий нагло лишать мирных граждан мест для сидения не стал, а только очень сурово посмотрел на официантку. Та явно была девицей сообразительной, и у нашего столика появилось два стула. Я уже хотела попросить принести еще чая, но командующий без лишних слов оставил подчиненных без напитка и посуды, попросту отобрав.

– Най Хэ, – с укором проговорил грозный мужчина в повседневной одежде, которая его не спасла. Все равно было ощущение, что на командующем наглухо застегнутый китель, – мы тут собрались по серьезному делу и не должны привлекать к себе лишнее внимание.

– Да мы практически сливаемся с другими посетителями, – с честными глазами заявил Мэй. – Ни дать, ни взять семейный поход в кондитерскую. Я, чур, за старшего брата. На Лин претендовать не рискну… У рыжей рука тяжелая.

– Мэй Эл, – со вздохом, в котором чувствовалась вся боль воспитателя в группе пубертатных подростков, проговорил командующий Ун, – отставить шуточки. Лин Ло – это мой сын, – ворчливым тоном представили мне недоразумение, активно притворяющееся гением. – Кан Ун, поздоровайся. Это твой куратор.

– Вот еще, – фыркнул парень, – она же некромант.

– И? – я скрестила руки на груди. – Этот факт отменяет вежливость? – Кан смутился и прикусил губу. – Скажи мне, даже еще не лекарь Ун, доводилось ли тебе проводить операции без магии? Или ты был на них ассистентом? Ну, утешь меня, присутствовал хотя бы наблюдателем?

– Конечно! – возмутилось дарование.

– Давай, удивляй. Сколько операций? – усмехнулась я.

– Три, – так гордо заявил парень, что я не выдержала и рассмеялась.

– Целый год практики после обучения и всего три операции? – уточнила я у командующего. – Вы серьезно? И этого лекаря вы отправляете зону, где магия сбоит регулярно?

– Я специально выбирал сложные случаи… – начал возмущаться обиженный гений, но его остановила моя пустая чашка. Точнее, я изобразила, будто выплескиваю ему напиток в лицо.

– Слышал поговорку про то, что с магией и дурак может создать чудо? Самые сложные способы как раз полностью ручные. И называй меня куратор Ло. – Ну а что? Хоть моральную компенсацию поимею. Смысл отпираться от задания, ведь со мной за столом сидят трое военных, для которых святое только одно слово – приказ.

– Я доверяю тебе, Лин Ло, – командующий широким жестом разрешил мне позаботиться о своем отпрыске.

– Благодарю, – я склонила голову, чтобы скрыть ядовитую усмешку. – Бить юного гения можно? Исключительно в рамках образовательного процесса.

– Можно, – небрежно махнул рукой любящий отец. – Пара хороших тумаков иногда полезнее нудной беседы.

– Папа? – сыночек удивленно захлопал глазами, словно совенок.

– Что папа? – командующий сурово посмотрел на чадо из-под нависших бровей. – Если тебя и с корабля попросят забрать, то я уже не знаю, куда можно будет еще устроиться.

– С Каном Уном все понятно, – поспешил влезть в разговор Мэй. – А к Наю приставим мертвого эксперта. Видите, как все замечательно выходит.

– Ага, – с умным видом покивала я. – Возвращаемся к проблеме моря Меруян. А именно – сбои в магии. Вместилище же напрямую от нее зависит, да? Исходя из практики жизни, могу смело утверждать – скелет станет просто скелетом в самый неподходящий момент. И как вы это представляете? Най Хэ будет с ним по лечебнице за мной бегать и пугать больных консультацией у реаниматолога? Я вам напомню, что жители островов и так на лекарей недобро смотрят. И самый ходовой специалист на корабле – лекарь народной практики. Вот когда травки, примочки и шаманские заговоры не работают, тогда уже обращаются к ним. Кстати об этом. Кан, тебе придется научиться стискивать зубы.

– Зачем? – парень растерял свою невозмутимость. Теперь он больше походил на ощипанного ворона, облитого водой, которого еще и под хвост пнули.

– Твои пациенты будут того возраста, когда возмущаться и бухтеть вполне нормальное состояние, – я даже капельку пожалела юного энтузиаста. – И ты должен быть с ними понимающим и добрым. Но для тебя есть небольшой плюс – раз мы будем на корабле-лечебнице, то запас успокоительных настоев там должен быть приличным.

Мэй и Най наградили меня странными взглядами, а вот командующий довольно хмыкнул и кивнул:

– Вот и славно. Что касается вместилища… оно автономно. Но иногда нужна подзарядка. Поэтому от пропажи магии оно зависеть не будет. Единственное, в таких местах просто связь ослабнет, и вряд ли он сможет двигаться. Но говорить будет.

– Это все, бесспорно, увлекательно, – я покрутила в руках чашку, – но говорящий скелет…

– Это не твоя забота, – отмахнулся от моих опасений командующий. – У нас есть свои способы передачи информации.

За соседним столом раздался взрыв детского смеха. Мужчины дружно вздрогнули, словно совершенно забыли, что находятся не в таверне, а в кондитерской.

– Давайте, что ли, тортик закажем, – пробормотал сконфуженный Мэй. – А то сидим с пустыми чашками.

– Не вижу связи, – чопорным тоном влезла я, – между тортом и чашками. Ты забыл, как пользоваться столовыми приборам? И почему ты думаешь, будто мы с тортом станем смотреться менее подозрительно?

– И снова я возвращаюсь к предложению с нормальным таким коньяком, хорошей выдержки, – хмыкнул Най Хэ.

– Нет уж, пейте чай, – повелительно приказал старший по званию за столом, да еще и гневно ткнул в чайник, словно собрался сделать в нем новый носик.

Посуда нервно звякнула, привлекая внимание к нашей и без того подозрительной компании. Най поспешил исправить ситуацию, и разлил по чашкам ароматный чай. Мэй же оперативно схватил свою и отхлебнул. Я только прикрыла глаза рукой, чтобы не видеть, как краснеет лицо друга от старательных попыток не выплюнуть все обратно и не высунуть обожженный язык.

– У него что, аллергия? – забеспокоился Кан Ун. – А если отек начнется? Я же не лекарь общей практики. Могу только через гортань ему дыхательную систему сделать.

Мэй, судя по круглым глазам, никак не ожидал такого рвения в спасение своей жизни. Тем более, что он и не умирал.

А мне стало очень жалко жителей островов.

– Не проще приставить к парню нормального лекаря-хирурга, – с мольбой я взглянула на командующего. – Вы не думайте, я не за себя прошу, а за мирных граждан. У нас и так лекарь общей практики скелет. Водный дракон, который притворяется, будто умеет лечить. Некромант, вроде как реаниматолог, но совершенно без опыта. Так еще и лекарь-хирург, предпочитающий сразу резать без выяснения причин. Зубной лекарь хоть нормальный?

– Конечно, – обиженно заявил командующий, – обычный парень. Военный. По распределению после учебы.

И тут я, кажется, начала понимать, зачем в таком экипаже понадобился некромант. Лечить людей мы не планировали, только откачивать.

– А без некроманта в нашем деле никак, – тоскливо вздохнул командующий. – Ведь замешаны мертвецы. А они свое добро любят охранять.

У меня дернулся глаз. Я бы меньше удивилась, если бы мужчина залез на стол и начал танцевать. Такие рассуждения скорее услышишь от жителя глухой деревни, нежели от высокопоставленного чина.

– Папа просто слишком суеверный, – раздраженно бросил Кан.

У меня дернулся второй глаз. И самое обидное – несимметрично. Теперь я походила на перебравшую кокетку, которая никак не определится, каким глазом ей подмигивать.

– Это Лин так радуется, – попытался исправить ситуацию Мэй. – Она такая… своеобразная просто. Рыжая, в общем.

– Вот спасибо, добрый друг, – пробормотала я в чашку.

Кан Ун вспомнил, что он главная звезда этой встречи и обиженным тоном пятилетнего ребенка, у которого на глазах съели целый торт, а с ним не поделились, возмутился:

– Я тоже не хочу куратора-некроманта!

Его отец на это только поморщился:

– А я не хотел сына-лекаря. Вот какой от тебя прок? Даже не смог поступить на военный факультет.

– Зато мама мной гордится, – надулся сынок.

– Твоя мать гордилась Фуфи, когда тот покакал после трех дней запора, – отмахнулся отец. – Другого куратора, желающего работать, на пароходе нет.

– Да и я как бы тоже не желаю нянчиться ни с кем, – пожала плечами. – Просто выбора-то мне никто и не предоставил. Мне и в прозекторской неплохо служится. Там тихо, спокойно и безлюдно.

Командующий Ун просто меня проигнорировал. Конечно, меня с Фуфи сравнивать смысла нет, я же не знаю, кто это.

– И еще момент, – мужчина строгим взглядом обвел нас, чтобы помочь проникнуться важностью информации, – вы не должны показывать вида, будто были знакомы раньше. Это я о Нае и Лин Ло говорю. Прикиньтесь незнакомыми.

– Это будет просто, – пожала я плечами. – Но сколько времени нам оставаться на корабле-лечебнице? А если золотые слитки миф? Я не хочу терять несколько лет ради непонятно чего.

– Вот поэтому я и не люблю гражданских, – проворчал командующий Ун. – Зачем? Почему? А точно надо? Может, не пойдем туда? Кормить будут? Когда привал? В общем, есть приказ. И все. Ваша задача заключается в лечении людей. А миф там или нет, разберется Най. Опять же узнает кто распускает слухи. А ты, Лин Ло, создаешь ему прикрытие. Заодно приносишь пользу обществу, приглядывая за Каном. Вот это тебя и должно волновать.

Най Хэ, не меняя расслабленной позы, выразительно кашлянул, привлекая к себе внимание начальства.

– Я бы хотел заметить, – совершенно не впечатлился дракон суровым взглядом, – что Лин вполне может помочь и с расследованием. Ее научные труды всегда высоко ценились, потому что Лин прекрасно анализировала данные. Да и сплетни собирать ей будет проще, чем мне.

Такой подставы от бывшего я не ожидала. Смотрю, кто-то ответственно решил подойти к роли незнакомцев. После такого я точно общаться с Наем не захочу.

– Ну что ж, – командующий покачал головой, – разрешаю привлечь Лин Ло к операции по мере необходимости.

Только сама Лин Ло предпочла промолчать, сохранив свои не очень цензурные мысли при себе.

Наша абсолютно неприметная встреча подошла к концу. Точнее, командующий Ун молча встал и, махнув сыну, пошел на выход. Мэй хотел повторить трюк начальства, но у него-то неприкосновенности не было. Я ловко ухватила друга за рукав:

– А вас, Мэй Эл, я попрошу остаться, – прошипела сквозь зубы. – Есть у меня подозрение, что ты очень хочешь мне что-то сказать. – Мужчина старательно замотал головой. – Или съездить куда-то. – Мэй удивленно вскинул брови. – Неужели ты не хочешь навестить моих родителей? – Друг на минутку задумался и снова попытался сбежать. Но по статусу он не мог позволить себе дешевые вещи, поэтому ткань рукава затрещала, но не сдалась. – Как не стыдно. Они тебя как родного любят.

– Я могу съездить, – беспечным тоном влез Най. – Так сказать, как ответственное лицо. Успокою их, чтобы не переживали.

– Если они тебя увидят, точно начнут переживать, – отмахнулась я. – Хотя до этого момента определенно ни отец, ни мать даже не думали переживать за меня. Подумаешь, сослали на какой-то корабль. Тем более с их одобрения. Главное, что лечебница. А у меня планируется доверительная беседа с родителями и Мэйем. – Друг вздрогнул и жалобно посмотрел на выход. – Да ладно тебе переживать, – тоном добренькой девочки, которая только что подпилила все ножки у всех табуреток в доме, пропела я. – Там будут целых два лекаря. Правда, папа хирург. Не думаю, будто наша беседа доведет до переломов. Но, если что, мама синяки у меня отлично лечит. Общая практика – ее стихия. На худой конец, есть я и банка бодяги.

– Вот ты сейчас лучше не делаешь, – проворчал Мэй.

– А кто сказал, что у меня есть такая цель? – я выразительно приподняла одну бровь.

– Знаешь, Лин, – произнес Най таким знакомым голосом с мягкими нотками, что мне захотелось почесаться. Спиной о косяк, – не шибко твой характер и поменялся. А на родителей злиться не стоит. Они просто хотят, чтобы ты выбралась из прозекторской и начала общаться с живыми людьми.

– И замуж вышла, – насмешливо фыркнула я. – Нарожала им внуков, которые смогут стать лекарями. Раз из меня не получилось сделать толкового специалиста. Я у них даже как-то список с кандидатами нашла. Большинство имен уже были зачеркнуты. А я вычеркнула остальные.

Мэй попытался бочком пробраться мимо меня, но я на всякий случай сменила захват с рукава на ремень. Если ценой порванной рубашки друг мог бы освободиться, то ремень, сделанный из добротной кожи, будет надежнее.

– Это ты сейчас хвастаешься? – Най Хэ небрежным жестом откинул волосы с лица. Раньше он носил короткую стрижку, как и полагается военному, но теперь отрастил шевелюру до плеч.

– Чем? – я нахмурилась. – Тем, что бунтую против брака?

– Нет, списком, – дракон сверкнул на меня убийственным взглядом, от которого раньше сердце начинало вести себя аномально, сбиваясь в тахикардию. Синие с золотым вертикальным зрачком глаза были до боли знакомы. Мне бы хотелось сказать, ненавистны, но обманывать себя же смысла не имелось.

– Сомнительное достижение, – развеселилась я. – Там в среднем кандидатам было за сорок. А то и за пятьдесят. Да и те с некромантом не захотели связываться.

– Мне кажется, дело не в твоем даре, – подмигнул бывший. – И отпусти уже Мэя. А то со стороны выглядит, будто ты его мамочка, а он непослушный ребенок. Для кондитерской так себе зрелище.

– А то, что ты уже всем официанткам глазки состроил, нормально? – фыркнула высокомерно я. Вокруг нашего столика курировала стая акул, облизывающихся на дракона. – И даже парочке мамаш с детками умудрился подмигнуть.

– Поклеп, – весело улыбнулся Най. – Я просто смотрел по сторонам. Ну что могу поделать, если я такой привлекательный? Но твоя ревность греет мне душу.

– Ревность? – я от удивления даже ослабила хватку, чем и воспользовался Мэй.

– Лин, – он поспешно вскочил на ноги, – неужели ты думаешь, будто твои родители не в курсе нрава их дочери? Они уже два дня как уехали в другой город по обмену. Вернутся через неделю.

Я скрипнула зубами. Пришлось напомнить себе, что в кондитерской много маленьких детей, и обогащать их словарный запас взрослым крепким словцом вовсе не стоит.

– Вы только на пароходе так не делайте, – предостерег Мэй. – А то уж больно вы похожи на супругов в ссоре.

– Без тебя разберемся, – беззлобно огрызнулся Най. – Нам ничего не мешает не сойтись характерами сразу. Или, наоборот, сойтись. Любовь с первого взгляда.

– Брр, – поежилась я. – Не говори таких пугающих вещей.

– Ха, – нагло заявил бывший. – Ты, по-моему, забыла, что нельзя бросать вызов драконам. Мы весьма азартны.

– Ха, – в тон ему ответила я. – Ты, по-моему, забыл, что разговариваешь с некромантом. Мы плевать хотели на азарт каких-то драконов.

– Ребята, я в вас верю, – Мэй потряс пальцами, сцепленными в замок, высоко подняв руки над головой. – Вы не подведете. Не посрамите. Не подеретесь… То есть покажете себя с лучшей стороны. Я бы рад поболтать с вами побольше, но дела, дела. Когда вернетесь – обязательно посидим, поговорим.

– Твое «когда» обнадеживает, – усмехнулся дракон. – Хорошо, не сказал «если». Ну что ж, друг, я рад что ты в нас настолько веришь. А теперь проваливай по своим важным делам. – Мэю второго приглашения и не потребовалось. Навыки работы в разведке он прекрасно умел применять и в личной жизни. Еще ни одному обманутому мужу не удалось поймать его на пикантном моменте с супругой. – А теперь серьезно, – дракон дождался ухода Мэя. – Что нам мешает нормально общаться?

– М-м-м, – я постучала пальцем по подбородку, – расстояние? До этого оно было идеальным. А на пароходе оно существенно сократится. Но указания командующего Уна меня вполне устраивают. Притвориться незнакомыми несложно. На этом и остановимся.