Новая энергия

1

Никола Тесла мечтал обеспечить мир доступной электроэнергией с помощью своего проекта беспроводных электростанций. Старший научный сотрудник НИИ «Новая Энергия» Николай Удальцов всегда восхищался им и вместе со своими товарищами шел по его стопам. Все начиналось несколько лет назад, когда команда молодых инженеров выиграла грант на разработку беспроводной зарядки для мобильных устройств. Прототип работал безупречно, и на следующем этапе ученые решили определить предельное расстояние, на котором такая зарядка будет возможна. Мощность увеличили и внесли определенные изменения в частоту передачи. Когда из соседней комнаты к ним прибежали перепуганные коллеги, стало понятно, что они открыли какое-то совершенно новое свойство прибора. Об этом красноречиво свидетельствовала дыра в стене. В тот момент их блестящие перспективы были скрыты за облаком пыли и гневными криками. Существенная часть гранта ушла на оплату ремонта помещения.

Со дня происшествия они сидели как на иголках, и ждали, когда их уже уволят. Они написали несколько объяснительных, выступили перед советом конструкторов с докладом о происшествии. Однажды Николая вызвали в кабинет к директору НИИ. У не было никаких сомнений, что сейчас ему объявят о закрытии проекта. С тяжелым сердцем он вошел в кабинет. За длинным столом сидели незнакомые люди, шло какое-то совещание. Он остановился и заторопился уйти, когда его окликнул директор института, Шашков Евгений Дмитриевич.

– Николай Владимирович, заходите. Вы как раз вовремя. Обсуждаем ваше устройство. Хотели Вас заслушать.

– Я же уже докладывал о происшествии, и письменный отчет мы предоставили.

– И все-таки не откажите. Коллеги специально такой долгий путь проделали, чтобы с Вами познакомится. – голос директора был мягким, а глаза так и блестели радушием, что было крайне непривычно. Остальные присутствующие также были настроены дружелюбно, за исключением некоторых военных в форме, смотревших на него оценивающе.

– Да, конечно. Буду рад ответить на ваши вопросы.

– Мы читали ваш отчет. Первоначально заявленных параметров зарядки вашей команде удалось добиться, с этим можно Вас поздравить! Нас интересует та часть эксперимента, которая привела к взрыву. Нам доложили, что Вы настаивали на продолжении исследований и повторении эксперимента с другими параметрами. Как Вы считаете, насколько можно было бы улучшить характеристики прибора в случае успеха? – взял слово один из собравшихся.

– Как минимум увеличить радиус зарядки с одного метра до нескольких десятков. В процессе эксперимента мы как раз пытались прощупать эти границы. – после этой фразы взгляд директора заметно похолодел.

– Но уперлись в стенку! – вставил кто-то из военных под оглушающий хохот собравшихся. – Простите, Николай Владимирович, продолжайте, пожалуйста.

– Так вот, мы выяснили, что длина радиуса в зависимости от подаваемого напряжения является нелинейной. И сначала кратное увеличение мощности дает лишь небольшое увеличение радиуса, но по достижении определенного уровня любой прирост мощности приводит к неконтролируемому выбросу энергии. Словно заряд копится, а затем выстреливает. Как в лазере, только у нас нет никакого накопителя в приборе. Он лишь преобразует поступающий ток в электромагнитное излучение. До этого мы только читали о подобных эффектах в разработках теоретической физики. Например, переход нулевого рода идеальной жидкости, но здесь мы не имеем дело с трансформацией вещества. Для нас это главная загадка и мы очень хотели бы продолжить исследования этого перехода.

– Очень хорошо. Мы как раз здесь и собрались, чтобы предложить Вам и вашей команде продолжить работу. Мы также готовы предложить усиление со своей стороны: у нас первоклассные специалисты, высокоточное оборудование, помещение выделим попросторнее. Финансирование уже согласовано. Евгений Дмитриевич тоже поддерживает. Предлагаем Вам переехать на время работ в Звездный-2. Обеспечим лучшие условия проживания. Социальная инфраструктура там на высоком уровне, первоклассная школа, спортивный комплекс.

– И сколько времени может занять такая командировка?

– Будет зависеть от хода исследований. Из практики могу сказать, что большинство переезжают вместе с семьями и как минимум несколько лет проживают. Дети в лучшие ВУЗы страны поступают. Подумайте, посоветуйтесь с семьей.

– И главное, Николай Владимирович. – взял слово генерал, сидевший по правую руку от директора НИИ. – вне зависимости от Вашего решения, кроме ваших коллег по проекту ни с кем более обсуждать подробности произошедшего или хода ваших исследований вы не должны. С сегодняшнего дня работы по вашему проекту засекречены и переданы в ведение Института ядерных исследований.

– Но у нас же совершенно неядерное направление!

– Николай Владимирович, не переживайте. – подключился Евгений Дмитриевич. – Просто нам нужно было под кого-то этот проект подвести, и у них бюджет соответствующий есть. Вы будете проводить исследования как раньше, только на более мощной базе. На заре космонавтики первые ракетные разработки курировали артиллеристы, Королев же в итоге от этого только выиграл. Важно ведь правильно работу организовать и научную мысль подкрепить экспериментальной базой. Ограничивать или уводить в сторону вашу работу никто не будет.

– Хорошо, я все обдумаю, спасибо!

2

Семейный совет оказался гораздо более эмоциональным, нежели он рассчитывал. Перспектива жизни в благоустроенном, но закрытом городе совсем не обрадовала его жену, Катю. Хоть и место выглядело уютным, и окружающие виды радовали глаз на фотографиях, привычка жить в мегаполисе и путешествовать в дальнее зарубежье не позволяла ей согласиться на переезд. Все аргументы, которые он приводил, разбивались о стену ее негодования.

– Там и море рядом есть!

– Белое море!!!

– Зато там красиво! Летом белые ночи, зимой северное сияние!

– Вот и поезжай туда один! А мы с Митенькой здесь прекрасно поживем.

– А я с папой поеду, там, наверное, круто! – отозвался Митя.

– Да ну вас! За что мне это все! 21 век на дворе, какие еще закрытые города?! Все, мне срочно нужно на йогу. Поужинать не забудьте, не рубитесь весь вечер в приставку!

В итоге совместными усилиями Катю уговорили ехать. Возможность досрочно погасить ипотеку сыграла в этом не последнюю роль. Жизнь в Звездном-2 почти не отличалась от жизни в любом другом городе страны. Были даже свои преимущества. Все объекты располагались в шаговой доступности. Кругом носилась ребятня и родители были за них спокойны. Больше всего поражала тотальная чистота и отсутствие преступности. Во всех дворах висели камеры видеонаблюдения, а порядок обеспечивали, помимо полиции, военные патрули.

Митя ходил в школу и быстро нашел новых друзей. Катя работала в местной библиотеке, занималась организацией выставок и читала лекции о современном искусстве. Николай был всем доволен и просто сиял изнутри. Правда, когда приходил домой, он будто немного зажимался, потому что не мог рассказывать родным о своей работе в подробностях, как раньше. Поэтому в основном слушал рассказы сына о школе, помогал ему делать уроки. А жена пересказывала ему прочитанные ей за день книги и все последние сплетни. И как только женщины узнают всегда столько подробностей о жизни других, дивился он.

Когда его команде удалось создать новый прототип, они подготовили отчетную демонстрацию. В лаборатории раздавался мерный гул. В середине комнаты стоял небольшой металлический ящик с подведенными к нему проводами. Команда инженеров находилась за бронированным стеклом. В воздухе висело напряжение. Каждые полчаса устраивали перекур. Ждали высокое начальство. Николай допивал уже пятую чашку кофе, когда дверь распахнулась. Почти все те же лица, которые встретили его тогда в кабинете директора НИИ. Все были в приподнятом настроении, бурно обсуждали перспективы проекта. Даже генерал одобрительно кивал, рассматривая установку.

– Николай Владимирович, расскажите нам о последних успехах вашей команды. – обратился к нему куратор проекта.

– С удовольствием. Нам удалось стабилизировать частоту передачи и увеличить радиус зарядки. Сейчас мы можем зарядить автомобильный аккумулятор за полчаса на расстоянии 50 метров. Собственно, это мы и хотим сейчас продемонстрировать.

– Тогда показывайте. Надеемся, что стены здесь будут покрепче, чем у вас в институте.

– Я вас уверяю, в ходе наших экспериментов здесь ни одна стенка не пострадала. Теперь внимание, сейчас начнем подачу тока.

Один из инженеров вбил команду на панели управления и эксперимент начался. В углу комнаты находился обыкновенный автомобильный аккумулятор с подключенными к нему клеммами. Подведены они были к небольшой серебристой тарелке, закрепленной на деревянном постаменте. Тарелка-приемник являла собой преобразователь тока и именовалась в инженерной среде «Заслонка». Названа она была так по наименованию предприятия-изготовителя. На монитор выводилась информация о заряде аккумулятора. Когда стрелка дошла до 100%, установку отключили. Раздались аплодисменты.

– А с большей мощностью пробовали запускать? – поинтересовался генерал.

– Нет. Прошлый опыт нас научил, что двигаться нужно постепенно и с высокой осторожностью. Мы же не хотим падение Тунгусского метеорита воспроизвести. – попробовал отшутиться Николай. Генерал не оценил его шутки. А взгляд его говорил о том, что эта мысль совершенно его не пугала. Наоборот, пробудила в нем живой интерес.

– Николай Владимирович, коллеги, принимайте поздравления! – протиснулся к ним их бывший руководитель. – Что у вас на следующем этапе?

– Будем подключать разные бытовые приборы. Посмотрим, на какую предельную нагрузку на сеть сможем выйти.

– Правильно. Надо думать о хозяйственном применении.

– Мне бы хотелось посмотреть на эксперимент на возросшей мощности. Это должно кратно увеличить скорость зарядки. Сообщите, когда будете готовы. – после этих слов генерал удалился. Перед уходом он бросил на Николая многозначительный взгляд, от которого ему стало не по себе.

3

В течение следующих нескольких недель инженеры подключали к «Заслонке» чайники, светильники, морозильные камеры, кондиционеры. Результаты были воодушевляющими. Делегации неоднократно приезжали и активно обсуждали с командой инженеров не только их эксперименты, но и запуск в серийное производство их беспроводного генератора. Генерал больше не появлялся. Однако, гриф «секретно» с разработки снимать не спешили. Дни проходили за работой над логотипом, презентациями для потенциальных инвесторов. Сферы применения генератора были весьма разнообразны: дачные участки, дома на колесах, вахтовые поселки. «Заслонку» можно было подключить к любому щитку и использовать уже подведенную проводку или использовать специальные разветвители в полевых условиях. МЧС были крайне заинтересованы в установке таких генераторов на авто- и авиатранспорт для оперативного возобновления энергоснабжения во время стихийных бедствий. РОСКОСМОС хотел использовать их на лунных и марсианских базах. Разработали несколько версий и для нужд военных. Полевые госпитали, аэродромы, казармы, пункты управления и другие объекты можно было запитать даже в условиях ведения боевых действий. Сделали и специальную переносную версию для десанта. Приемку проводили на военном полигоне, но генерала и там не было видно.

Настало время летних каникул. Митя уехал в детский лагерь на юг, где научился вязать различные морские узлы и управлять маломерным парусником. Отзывался об отдыхе восторженно. Катя и Николай уехали на Камчатку, любоваться вулканами и океаном. Сначала она не хотела ехать, мол привыкла отдыхать на золотых пляжах и купаться в бирюзовой воде. Да и бродить по лесам среди медведей ей совсем не в кайф. Но когда они подлетали к Петропавловску-Камчатскому и восходящее солнце озарило Авачинскую бухту и «домашние» вулканы, все ее страхи и сомнения развеялись. Каждый день они отправлялись в поездку по полуострову и словно переносились в новый мир. Разнообразие рельефа, растительности поражало воображение. А морская прогулка на Командорские острова заставила их почувствовать себя первооткрывателями. Лежбища морских котиков и птичьи базары на долгие часы захватили внимание Кати. Она с фотоаппаратом подбиралась как можно ближе, чтобы сделать наиболее удачные кадры. Брызги водопадов создавали мерцающее представление на фоне отвесных утесов. Этот край мира приоткрыл для них свои тайны, показал всю красоту первозданной природы, в которой человек только лишь гость.

Николай и здесь не мог укрыться от своей работы. Очередные испытания проводили на базе атомных подводных лодок. Огромный подводный крейсер казался ему бесконечным лабиринтом коридоров и переходов. Сперва он крайне неуютно чувствовал себя при погружении. Ему казалось, что не только узкие проходы давят на него, но и вся толща воды над ними. Снисходительные улыбки подводников и их уверенный вид постепенно успокоили его. Он стал гораздо спокойнее перемещаться между отсеками, и его даже посвятили в подводники. Офицеры задавали ему много вопросов, интересовались малейшими подробностями эксплуатации генератора и его характеристиками. Установку размещали в разных отсеках, проверяли работу через перекрытия. Генератор в итоге не приняли. Заказали версию повышенной мощности и большим радиусом покрытия.

Остаток отпуска Николай не находил себе места. Задача увеличения мощности прибора несла в себе большие риски. Одно дело снести стенку в здании института, и совсем другое подвергать опасности подлодку с ядерным реактором. Сейчас они штамповали прототипы устройств для различных ведомств и проект считался успешным. А следующая фаза таила в себе много подводных камней. Всеми силами он пытался добиться статуса изделия двойного назначения. Это позволило бы запустить коммерческое производство генераторов с перспективой экспорта. Но пока его продолжали возить по различным полигонам и заказывали новые секретные разработки. Он относился к этому спокойно. Многие революционные изобретения поначалу использовались исключительно военными. И радио, и интернет, и ракеты-носители. А его изобретение пока еще недотягивало до уровня революционного. Вот если воссоздать передающие станции Теслы и обеспечить весь мир доступной энергией, тогда другое дело. А сейчас вулканический песок Халактырского пляжа заменял им тропики, и довольное лицо Кати выражало по этому поводу полное удовлетворение.

4

Очередной эксперимент по увеличению радиуса действия прибора оказался неудачным. В этот раз ни одна стена не пострадала, сгорел сам генератор.

– А если попробовать его поднять? – предложил Валентин, ведущий инженер-программист проекта.

– Куда поднять? – спросил Николай.

– На башню какую-нибудь. У Теслы ведь были передающие энергию башни, если я правильно помню.

– Точно, были. Только как оно все работало, было только ему известно. Но можем попробовать поднять, почему нет.

Вторая попытка превратила деревянный каркас, на который водрузили генератор, в пылающий факел. Что-то они явно упускали. Одолеть фазовый переход никак не удавалось. После очередного доклада у руководства стало понятно, что команде требуется усиление. Вернее, им объявили, что это они должны усилить «Центр исследования магнитного поля Земли». Этот центр располагался на арктической станции на Новой Земле. Там параллельно вели разработку на базе их генератора и добились определенного прогресса. Командировка длиной в три месяца обещала стать очередным захватывающим приключением.

По прибытии на станцию, они поразились ее размерам и техническому оснащению. На прогулки по острову их отпускали только в сопровождении нескольких вооруженных патрульных. Белые медведи были здесь частыми гостями. Николай уже давно жил на Севере, но северная природа не переставала его удивлять и поражать свой красотой. Величественные горы с заснеженными вершинами поднимались над тундрой. Разнообразие арктических растений создавало пестрый ковер из раскиданных по склонам цветов, лишайников и карликовых берез. Пейзаж казался суровым, но в то же время приветливым. Благо, стояло лето.

Единственное, что Николаю не давало покоя, это близость ядерных полигонов. Конечно, испытания на них уже несколько десятилетий не проводились, но радиационный фон оставался гораздо выше, чем в других регионах страны. А еще такое соседство наводили его на мысли об истинных целях исследований, которые здесь проводились. С каждым днем беспокойство его нарастало. И не зря.

Первое время команда Николая демонстрировала свое устройство и делилась с коллегами сложностями, с которыми столкнулись на второй фазе проекта. Местные специалисты внимательно их слушали, но не раскрывали параметров своих экспериментов. Ссылались на задержки в оформлении нужных доступов к секретным данным. Возглавлял работы на станции академик Фомин Григорий Петрович.

Наконец настал день, когда им обещали продемонстрировать местную разработку. Их завели в один из подземных тоннелей под станцией. Хотя больше это походило на огромный технопарк с множеством производственных цехов. Испытательная лаборатория походила на ту, что была обустроена в их институте, но стенд был значительно больше и глубже. Сверху им было хорошо видно похожее на их генератор устройство, в центре кольца из бетонных плит. Николай внимательно рассматривал все пространство за стеклом, но нигде не было видно ни установленной «Заслонки», ни других приборов, которые выполняли бы роль приемника. Коллеги начали рассказывать, как им удалось преодолеть фазу накопления энергии и сохранить генератор в целости. Проблемы возникали в нестабильности последующей передачи, что им и хотели продемонстрировать. В комнату зашли еще несколько человек. Среди них был тот самый генерал, который сразу подошел к Николаю.

– Николай Владимирович, здравствуйте. Мы здесь немного докрутили ваш прибор. Результаты неплохие, прямо скажем. К сожалению, как и у вашей команды, есть определенные затруднения. Возможно, совместными усилиями сможем их преодолеть.

– Конечно, постараемся помочь, чем сумеем.

– Замечательно. Произведите пробный запуск. – обратился он к инженерам.

Питание включили и медленно начали увеличивать напряжение. Николай внимательно наблюдал за показателями. В горле у него пересохло, когда стрелка ушла выше того уровня, на котором у них обычно сгорал генератор. Напряжение зафиксировали и произвели какие-то манипуляции.

– В данный момент мы накапливаем заряд. – прокомментировал академик Фомин.

– А куда вы будете его передавать? – спросил Николай.

– Сейчас увидите.

После этих слов переключили генератор в режим передачи и перед глазами Николая пронеслось дежавю. В одной из стен, окружающих генератор зияла дыра. При этом сам генератор не пострадал.

– Мы изучили ваш инцидент в институте и научились контролировать процесс. Но остается одна проблема. Давайте сделаем еще один запуск. – Эксперимент повторили. Теперь дыра появилась в другой стене. – Мы не можем контролировать направление выброса энергии. Только радиус. Надеемся, что сможете нам помочь в решении этой задачи.

– Значит вы хотите направлять взрывную энергию в определенном направлении после накопления заряда. А чем вас не устраивает обычный лазер? Ведь есть образцы боевых лазерных установок, уже принятые на вооружение.

– Мы считаем, что потенциал данного решения превосходит возможности лазерных установок. Если научимся управлять этой энергией, то это станет отличным подкреплением наших сил сдерживания. – ответил ему генерал.

– А если не научимся, то возникает риск нового Тунгусского метеорита, как я уже раньше Вам говорил.

– Верно. Поэтому мы и проводим такие тщательные испытания. Обсудите с коллегами их текущий задел, можете осмотреть прибор. Запрашивайте дополнительные данные, если необходимо. Через неделю проведем еще тесты на полигоне. Посмотрим действие на большем радиусе.

За неделю Николай с товарищами выдали массу идей. Оказалось, что местные специалисты уже все из предложенного ранее пробовали. Николай с головой погрузился в работу и практически перестал спать. У него из головы никак не уходили истории об исследованиях Теслы. И слухи о том, что Тунгусский метеорит явился следствием одного из его экспериментов. И рассказ о неком устройстве, которое вызвало землетрясения вокруг его дома. Не удивительно, что Тесла его немедленно уничтожил. Он также размышлял о проводимых на архипелаге испытаниях ядерного оружия, в том числе водородной бомбы. Острова по-прежнему возвышались над окружающими морями, люди и звери продолжали здесь жить. И остальной мир остался цел. Возможно, именно благодаря этим испытаниям. Николай надеялся, что местные инженеры знают свое дело, и все его опасения не подтвердятся.

5

Полигон представлял из себя лощину в окружении гор. Именно такой рельеф прекрасно подходил для ядерных испытаний, потому что ограничивал выпадение радиоактивных осадков. Впрочем, Николая заверили, что на этом полигоне наземных и атмосферных испытаний не проводили. Совершали только подземные взрывы. Его это не сильно успокоило. При ходьбе он немного шуршал, потому что обклеил всего себя под одеждой фольгой. Фольга не только прилипала к телу и вызывала зуд. От нее становилось еще и невыносимо жарко. Через час от нее пришлось полностью избавиться, кроме небольшого кусочка около самого драгоценного мужского органа.

Теперь они находились в бетонном бункере со смотровой площадкой. На полигоне соорудили несколько бетонных колец, расширяющихся вокруг генератора. На первом этапе повторили эксперимент недельной давности. В первом кольце стены пробили в трех местах. Второе кольцо также получило повреждения в соответствии с расчетными данными. Третий уровень заграждений радиусом 5 км примерно соответствовал уровню поражения ядерного заряда. Сейчас его построили больше для обеспечения безопасности и не планировали достичь. Однако генерал настаивал на увеличении мощности передачи. Команда Николая в один голос возражала против. Местные специалисты также высказали свои опасения насчет отправки такого мощного заряда в неизвестном направлении.

– Зря что ли мы строили этот забор. Запускайте, вы до него еще и не дострелите. Это приказ.

С первого раза действительно не достали. Раз за разом вспышка приближалась к стене третьего кольца, а генерал требовал все большей мощности. Каждый шаг увеличения мощности приближал эту планку на 300-500 метров к стене. Следующий залп должен был ее достичь. Генератор стабильно справлялся со своей задачей. Во время очередного накопления заряда свет в бункере неожиданно погас. Вся аппаратура отключилась.

– Какого черта! Что у вас тут происходит? – бесился генерал.

– Что-то замкнуло похоже. Мы без питания. – ответил Фомин.

– А что с резервным питанием?

– Оно должно было включиться автоматически, но и оно выключено.

– Вы что совсем обалдели? Как может отключиться резервное питание? Это что, диверсия?

– Сейчас проверим. Здесь же в бункере все подведено.

– Живо!

– А что с нашим генератором? – спросил Николай.

– Не волнуйтесь, он тоже должен был отключиться. Он теперь как большая батарейка. Без команды с пульта заряд не должен никуда передаваться. Схожу пока проверю резервное питание. – Не успел академик сделать и нескольких шагов как пол задрожал. Было видно, как весь полигон трясется и по земле расходятся трещины.

– Говорите, не волноваться!

– Такого не должно было произойти! У нас ничего подобно никогда не было.

– Это у вас не было. А у Теслы было! Надо пробраться к генератору, скорее! Иначе тут сейчас все под землю уйдет!

– Поезжайте, если знаете, что делать. – сказал генерал. – Попробуем доставить Вас.

Оказалось, что вся техника с электронной прошивкой вышла из строя. В ангаре нашли советский грузовик с ручным запуском двигателя. На нем поехали через полигон, лавируя между вновь образованными оврагами и трещинами. Вокруг генератора вся земля была перепахана, да и сам он висел на краю обрыва. Николай уверенно перепрыгивал между целыми островками земли. Наконец, он был у цели. Недолго думая, он схватил огромный валун и просил на прибор. Землетрясение прекратилось, но начался пронзительный свист. Воздух вокруг был наэлектризован, словно перед грозой.

Стремительно они вернулись под бетонные стены бункера. Зрелище, которое предстало их взору далее, казалось галлюцинацией. Тысячи сверкающих огоньков двигались со всех концов полигона в сторону генератора. Они образовали кольцо, которое сжималось вокруг него. Затем их накрыла взрывная волна. Третье кольцо бетона превратилось в пыль. На склонах гор появились рубцы. В месте взрыва образовалась огромная воронка. Необычным было то, что края ее были абсолютно ровными, как и дно. Словно кто-то вырыл огромный котлован для строительства стадиона.