Хозяйка таверны на трех ветрах

Глава 1. Мари

Черти бы побрали этого Мосю! Соседка опять упросила подержать у меня пару дней ее «милую собачку»! На деле Мося был маленькой, злобной, невоспитанной заразой, но мои манеры, конечно, не дали возможности открыть тете Нине на это глаза. И вот сейчас, выведя «песика» на пять минут «по делам», я вынуждена бежать догонять эту сорвавшуюся с поводка бестию. Так тебе и надо, Мари, за твою безотказность!

Уже начало темнеть, а Мося, несомненно, лидируя в марафоне, нырнул в узкий проход между нашим домом и гаражами. Мне ничего не оставалось, как продолжить преследование. Но только я повернула за угол…

На молодом мужчине были серые брюки с идеальными стрелками, белая кипенная рубашка, расстёгнутая на груди, в распах которой виднелись рельефные мышцы… А какие благородные, точеные черты лица! Какие густые, длинные, загнутые кверху ресницы! Кажется, я в жизни не встречала такого красавца! Словно с Олимпа к нам на окраину провинциального спального района скинули самого Аполлона. Стоп! Скинули?! В пышных каштановых волосах парня виднелась совсем свежая кровь.

Волки задери! Он здесь не просто так лежит, ему же помощь нужна! А я, дуреха, замерла, как столб! И рубашка, вон не расстегнутая вовсе: видны с тканью вырванные пуговицы. Похоже, грабители по голове шваркнули, что-то забрали, и даже крестик сорвать с шеи не побрезговали. Сволочи!

Я аккуратно наклонилась и положила руку на мужское запястье. Кожа, на счастье, была теплая и пульс прослушивался. Фух! Надо вызвать скорую! Или милицию? Или и милицию, и скорую?!

Парень в это время тихо застонал, слегка пошевелился, пытаясь сесть, и, еще не открывая глаз, схватился за голову.

– Не трогайте, там, вероятно, рана! – затараторила я, подскакивая ближе и пытаясь помочь ему встать. – Давайте я вызову медиков и полицию.

– Не… надо… ничего… – с трудом проговорил ограбленный. – Я почти нормально.

– Какой уж тут нормально! – возмутилась я, подставляя свое плечо, чтобы незнакомец имел возможность на него опереться. – Давайте хоть ко мне зайдем, я голову вам обработаю. Здесь близко, первый этаж.

Мужчина то ли кивнул, то ли нет, но пошел со мной. Его вес давил на плечо, но я сейчас думала о другом. Что с тобой поделать, Мари?! Опять ты тащишь домой какую-то дрянь! В детстве были лягушки, а потом выпавшие из гнезд птенцы и котята, а теперь вот… до мужиков докатилась! А если он маньяк? Да даже если просто бандит?! Нормальные люди от полиции не отказываются.

– Вас как зовут? – хрипло пробормотала я, одновременно стараясь свободной рукой распахнуть тяжелую металлическую дверь подъезда.

– Кевин.

О боже! Еще и иностранец! Кажется, Мари, ты влипла по полной. Впрочем, речь чистая, без акцента. Может это… прозвище там? Ага! Бандитское!

– Так, еще пару ступенек, хорошо!

Дверь у меня была открыта. Квартира съемная, брать нечего, да и кто бы успел, я же с Мосей всего на пять минут собиралась. Ой… Еще ж Мося! Впрочем, человеческая жизнь важнее!

Я сгрузила слабо переставляющего ноги красавчика на диван. И, быстро сбегав на кухню за аптечкой, достала перекись, вату и пластырь. Последний понадобится заклеить рассечённую бровь, из которой до сих пор подтекала кровь – пока парень лежал на тропинке полубоком, этого не было заметно.

– У-ш-ш, – резко втянул Кевин воздух через сцепленные зубы и поморщился, пока я аккуратно, смоченной ваткой обрабатывала рану.

– Больно? – задала я абсолютно дурацкий в этой ситуации вопрос. – Череп цел, но вас видно крепко приложили. Может, необходимо наложить швы. Я в этом плохо разбираюсь.

– Не надо. На мне все заживает в момент. Если позволишь, я немного посплю и буду в полном порядке.

– Хорошо, – кивнула я.

Ну правда, не выгонять же его такого слабого на улицу?!

– Снимай тогда вещи, я стирку поставлю. У меня машинка с сушилкой.

Кевин не стал артачиться, кивнул и начал стягивать с себя одежду. Я быстро отвернулась и кинулась к шкафу доставать плед и подушку. Главное – не разглядывать. А то больше года в разводе, и с моей работой в службе статистики никакой личной жизни. Мне даже и на картинках-то на мужчин посмотреть было некогда, а тут живой образчик. Мистер Совершенство.

Я быстро накрыла уже прилегшего Кевина пледом, сгребла вещи, сунула их в стиралку и выскочила на улицу. Подумала секунду и дверь таки заперла. Вдруг злоумышленники за нами следили и теперь за парнем придут? Хотя зачем им? Видно же, что обобрали как липку: загружая машинку, я проверила – все карманы абсолютно пусты. Но с закрытым замком мне было за «найденыша» спокойнее.

На улице уже стемнело. Бог весть, где бы я искала пса, если бы он, не удивившись отсутствию погони, сам не вернулся и не сидел перед дверью подъезда. С облегчением выдохнув, я поспешила назад. Помыла беглецу лапы и заперла его в кладовке. Там, конечно, не очень удобно, но посидит пару часиков, чтобы не мешал человеку отдохнуть и в себя прийти. Надо сказать, Кевину очень повезло – обычно я прихожу с работы на-амного позже, но сегодня был профосмотр, и всех после него уже отправили по домам.

Размышляя о чудесном стечении обстоятельств, я направилась на кухню. Мое недолгое замужество подсказывало, что Кевин проснется ужасно голодным. А у меня… Скептически оглядев почти пустой холодильник и такие же настенные ящики, я достала пачку макарон, и купленный для бутербродов сыр. Негусто, но лучше, чем ничего.

Пока я читала новости в телефоне, потом возилась у плиты, прошло часа два, не меньше. Наконец, со стороны коридора послышались шаги, и Кевин, уже совершенно твердой походкой, зашел на кухню и сел за стол. Я молча наложила ему ужин и подвинула тарелку. Он, кажется, впервые смутившись, буркнул «спасибо» и взялся за вилку.

– Ты знаешь, кто на тебя напал?

Кевин, не поднимая глаз от тарелки, отрицательно мотнул головой.

– А что у тебя украли, знаешь?

Парень перестал есть и как будто задумался. Потом поднял светло-серые глаза и потрясенно проговорил:

– Не помню.

– Документы у тебя с собой были? – продолжила я задавать наводящие вопросы.

– Ты не поняла, – ошарашенно ответил парень. – Я ничего не помню: куда шел, зачем, где работаю и живу.

Упс… Я плюхнулась на табурет рядом – это уже была проблема.

– Слышала, так бывает при сотрясениях. Кратковременно, – ободрила я с сомнением. – Может, все-таки вызовем полицию?

– Ага, а если меня пытались убить? Можно подумать, этого не узнают! – хмыкнул парень. – Нет уж, я сначала хочу хоть что-то вспомнить! Где моя одежда?

– В машинке. Вероятно, уже сухая.

Я поднялась со стула и отправляясь в ванную. Кевин ждать не стал, пошел следом. Похоже, уже и правда чувствует себя довольно бодро, зря беспокоилась.

Распахнув круглую дверцу, я достала брюки и рубашку. Они почти не помялись. Но вместо того, чтобы одеться, парень принялся проверять карманы. Я только собралась сообщить, что в машинку не кладут вещи с чем-либо, как Кевин достал из одного ключ. Как так?! Там точно было пусто! Тем более он довольно крупный, чудной, на цепочке – такой не заметить нельзя! Но вместо этого я уточнила:

– Что-то вспомнил?

– Нет. Только то, что он должен лежать в кармане. От чего – ума не приложу.

Я пригляделась:

– Похоже, от несуществующей двери. Смотри, на сувальдной части вместо зубцов, какое-то металлическое ажурное плетение. Это просто кулон, таких замков не бывает.

Лицо Кевина, однако, оставалось серьезным. Он быстро оделся, не выпуская находку из рук, потом посмотрел на ключ на просвет. Зачем-то потряс им над своим ухом.

– Я чувствую, что все как-то связано с ним!

– Ну-ну, ты его еще на зуб попробуй! – улыбнулась я. – По всему видно, что это подвеска. Может, памятная для тебя и очень ценная вещь, но вряд ли она способна что-либо открыть.

Кевин напряженно поводил ключом перед глазами, тяжело выдохнул и с отчаянием уткнулся в него лбом.

– Ничегошеньки не всплывает! Хотя бы знать адрес или профессию…

И в этот момент в комнате как будто что-то поменялось: она словно начала вращаться, стены стали блекнуть и расплываться…

Кевин открыл глаза и расхохотался:

– Ну, конечно же, ты права! Никакой это не ключ! Это портал!

Я уже успела подумать, что один из нас наверняка спятил: либо я, после двенадцатичасового рабочего дня семь дней в неделю, либо Кевин от удара по голове. Но все неожиданно снова приобрело резкость.

Мы по-прежнему стояли вдвоем, но был солнечный теплый день и вокруг… бескрайнее ромашковое поле.

Глава 2. Мари

– Э-э-э… а… – я растерянно принялась оглядываться по сторонам.

Слева в далекой дымке была горная гряда. Спереди и справа долина уходила в горизонт, а вот сзади, не так чтобы очень далеко, виднелся лес.

В этот момент меня, еще толком не успевшую ничего разобрать, Кевин схватил и уложил в траву животом вниз, нажав рукой на шею, чтобы помешать подняться. Сам он, расположившись рядом, тихо скомандовал:

– Молчи! У каменных троллей обход границы!

Я только собралась возмутиться, где его вообще манерам учили?! Как до меня дошел смысл слов, а что хуже – звук. Глухой и скрипучий, как будто кто-то с усилием трет один огромный камень о другой. Стало сильно не по себе.

– Мы где вообще? – прошептала я.

– Тролланд.

По географии у меня была твердая пятерка. Вообще-то, имелась и золотая медаль, и красный диплом. И я точно знала, что на карте нет такого места! Я собралась уже высказать, что не надо мне вешать лапшу на уши, но опять не успела.

– Мы не на твоей Земле. Сейчас охрана пройдет, побежим к лесу. – едва слышно пояснил Кевин, разбавляя нервирующее шуршание камней.

А взглянула парню в глаза… Вот зараза! Он был серьезен и, похоже, сам верил в то, что говорил. Тролланд! Почему сразу не в Диснэйленд?! Там хотя бы должно быть здорово!

Травинки лезли в лицо, земля кололась сквозь тонкое платье, но я прикинулась, что послушалась и расслабилась. Кевин, почувствовав отсутствие сопротивления, убрал руку.

Я тут же вздернула голову над травой и увидела… две каменные горы, как будто состоявшие из нагромождения гигантских, поросшим мхом валунов, двигались вдоль кромки леса. Размером каждая гора была с хороший такой двухэтажный дом. В этот момент на мой затылок опять с силой нажали, прижимая к земле.

– Тебе жить надоело? – грозно зашипел новый знакомый. – Люди для троллей как крысы. Догадайся, что будет с нами, если поймают?

Внутри от страха все сжалось. Тролли! Раз я их тоже вижу, значит, Кевин их не выдумал. И вся эта расплывшаяся квартира, и смена дня и ночи… Похоже, пока я трогала пульс парня, злоумышленник и меня огрел по голове! Привет, кома! Лежим мы, значит, оба в том переулочке и «сны» смотрим. Интересно, а совместная кома бывает? Или все плод чисто моего стукнутого сознания? Хотя нет. Я бы себе кого-то поделикатнее вообразила. С белым конем и без троллей. А вдруг…

– Живо доставай свой ключ и верни меня назад! – затребовала я, направляя на Кевина самый свирепый взгляд, на который была способна.

– Я не могу! – вроде как искренне пояснил он, похлопав себя по пустому карману. – Ключ пропал.

– Ишь ты, Копперфильд! Доставай снова! Когда я одежду в машинку клала, там тоже никакого ключа не было!

– Честно пропал! Иначе, чтобы мы сейчас от троллей прятались? Впрочем, – и он хитро улыбнулся и чуть откинулся вбок, чтобы сделать карман доступным, – можешь сама проверить.

Эм-м… Я отвернулась и, кажется, покраснела. Вот я еще по чужим карманам не лазила! А Кевин тоже хорош! Не успел в себя прийти и уже такие шуточки!

Слава богу, соседка вернется через несколько часов, и у нее свой ключ. Мося точно запертым сидеть тихо не будет. А если бы я раньше пропала? Поминай тогда песика, как звали…

Звук между тем почти стих, и Кевин, аккуратно выглянув из травы, ловко вскочил на ноги и поднял меня следом. Даже попытался отряхнуть, только я его оттолкнула. Между прочим, я приличная девушка! Нечего тут руки распускать!

– Побежали. Главное – до леса добраться, там земли людей, и считай мы в безопасности.

– В безопасности? – возмутилась я, припустив следом. – В чужом мире, без средств, языка, еды и крыши над головой? Впрочем, я рада, что память к тебе вернулась!

– Нет, – бросил он на бегу, снова ничего не объясняя.

Кажется, звук опять начал нарастать, так что мы остановились, уже только когда забежали под тень деревьев.

– Что… «нет»? – запыхавшись, пробормотала я.

Сто лет так не бегала! С занятий по физкультуре в институте.

– Не вернулась пока память. Я помню места, расы и то, что в паре километров к западу будет таверна.

Потом Кевин обеспокоенно огляделся по сторонам.

– Демоны! Ветра нет…

Действительно, листья на деревьях не шевелились. Стоял полный штиль.

– И что?

Душно ему, что ли, после сотрясения? Значит, и правда, все вокруг не коматозный бред? За грудиной снова неприятно похолодело. И ладони тоже, несмотря на жаркий день, сразу захотелось потереть друг о дружку, чтобы согреться.

– А то, что это людские земли – Эверленд. Если сегодня дует Красотун – значит, таверна будет на месте. Если Сасарах или Велмидфиль – то придется ночевать в лесу.

– Да объясни же уже нормально! – взмолилась я. Приходилось быстро-быстро переставлять ноги, чтобы успевать за спешащим Кевином. – Причем ветер к таверне?

Парень резко остановился, так что я едва на него не налетела, и взяв меня за плечи, посмотрел в глаза долгим, пристальным взглядом.

– Истерить не начнешь?

Кажется, я идиотски захихикала. Ну а как тут не начать?! То ли кома, то ли другой мир… Что он мне еще сейчас скажет?!

– Таверна стоит, как бы это правильно… на сопряжении миров. И в каком она, можно определить по ветру.

– И? Какие два других мира? – замирая то ли от ужаса, то ли от предвкушения уточнила я.

– Эльфийский, правда там есть еще и гномы, но они почти никогда не путешествуют, и драконий. В нем тоже есть люди, а еще узмены. Такая… драконоподобная раса. Они не оборотни, не могут менять форму.

«Не оборотни», – зазвенело у меня в голове. Что же это получается: вот все, немногочисленные книги про попаданок, которые я прочитала, они не совсем вымысел? Или все-таки кома? Впрочем, если даже второе – надо как-то приспосабливаться на всякий случай: люди годам в таком состоянии лежат. Начинать обустраиваться, что ли.

А если и правда попала? Тогда почему я?! Да, отлично училась, сирота, не замужем, но я бухгалтер по образованию! А по работе так и вообще статист! Какой с меня тут прок? Я понятия не имею, ни как спички делать, ни как мыло варить. Да мне только одна дорога – в поломойки! Можно, конечно, в подавальщицы, раз трактир на пути, но эта работенка мне, увы, знакома. Подрабатывала, пока училась. Такой народ попадается, что жалеешь, что корпела над книгами, а не тренировалась в ушу, карате и куче других страшных слов. То норовят ущипнуть, то ухватить, а то и целоваться лезут. Кошмар! Нет, лучше в поломойки. Спокойнее. Хотя… где вы видели попаданку-поломойку? Пора встретить принца… На худой конец герцога или графа…

– Ты, случаем, не принц? – уточнила я у Кевина, на этот раз куда скептичнее его осматривая. Волки задери! На второй взгляд он совершенно не стал менее хорош собой.

– Не знаю, – честно пожал плечами Кевин. – Говорю же – ничего не помню.

– Ну хоть маг? Есть тут маги? Раз таверна на сопряжении миров, тролли ходят и все такое…

Парень словно прислушался к себе. Помолчал.

– Возможно. Странные какие-то ощущения на этот вопрос. Но никаких заклинаний или чего-то такого не помню. Но точно знаю, что могу говорить на языке любого разумного существа во всех трех мирах.

– Хоть какая-то от тебя польза – переводчиком будешь, – вздохнула я.

– Вот ты наглая! – искренне возмутился Кевин. – Вообще-то, я этот мир знаю. А без меня, что ты здесь делать станешь?

– Но-но! Полегче! Я тебе, может, жизнь спасла. А ты меня «в благодарность» сюда притащил. Вот как притащил – так и отвечай. Я не навязывалась. Ищи ключ и хоть сейчас назад!

Кевин обреченно хлопнул себя по пустым карманам, как будто на всякий случай хотел убедиться, что подвеска в них не появилась, и недовольно пробормотал:

– Ладно, пошли дальше. Нам бы до ночи добраться до таверны. Там, глядишь, разберемся.

Глава 3. Мари

Солнце уже село, и темнота начала окутывать лес. Ветер, к счастью, появился. и Кевин ему радовался как ребенок. Мое же настроение упало до абсолютного нуля. А как иначе?! Ноги я растерла в кровь и сейчас хромала сразу на обе. Угораздило же ходить по квартире в новых балетках для разнашивания! Впрочем, если бы я попала сюда в тапочках или босиком, было бы точно еще хуже! Кевин вон успел, видимо, когда квартира уже начала вращаться понять, что происходит, и вскочить в свои лаковые туфли. В лесу они смотрелись неуместно, но хоть не жали!

В цветастом шелковом сарафане в стиле беби-долл выше колен я уже начала замерзать, а больше ничего на мне, если не считать резинку для волос на хвосте – не было. Ужасно хотелось есть, так что живот аж жалобно урчал, но еще сильнее – пить. Это наводило на мысль, что все вокруг – реально. Вряд ли в коме можно испытывать проблемы чисто физического свойства. А это значит… Я попала! Во всех смыслах этого слова. А еще хуже – меня неизвестно куда ведет незнакомый мужчина. Вдруг он таки маньяк?

Конечно, времени прибить меня у Кевина было уже предостаточно, но, может, ему удобнее, чтобы жертва своими ногами дошла до логова? Есть вариант ринуться в лес и возможно удастся спрятаться или сбежать, но что я здесь буду делать без всякого шанса вернуться домой и даже объясниться?! Остается только уповать на то, что согласно книжной традиции, Кевин – какой-нибудь генерал драконов – себя-то он не помнит, тогда почему бы и не да? Было ли мне страшно? Наверное… Но куда сильнее, хотелось есть, пить, в тепло и снять проклятые туфли! И тут, словно в ответ на мой невысказанный вопль, лес расступился.

Перед нами на перекрестке стоял… красивый большой двухэтажный коттедж с цветочными клумбами вокруг и несколькими накрытыми столиками на веранде. От удивления я остолбенела. Под словом таверна мне представлялось что-то мрачное с покосившейся обветшалой вывеской и распашными воротцами на веранде, через которые вышибала нет-нет да и выкидывает дебоширящих посетителей. А нет! Это бы был салун! Разыгралась моя фантазия, узнав, что мы в другом мире. Интересно, а какой тут вообще уровень развития?

Дороги не асфальтовые, но хорошо укатанные, так что это ни о чем не говорит. Освещение – не понять электрическое или нет, но точно не свечи.

– Кевин! – жалостливо окликнула я спутника.

Парень, уже было схватившийся за дверную ручку, остановился и обернулся.

– Ты драться умеешь?

Брови спутника удивлённо поползли вверх.

– Ну, если нам будут не рады? Или там ждут проблемы? – пояснила я.

– В моей памяти это место оставило безопасные ощущения. И в любом случае – это таверна. Здесь ежедневно останавливаются люди и нелюди. Они наверняка всем рады, – Кевин запнулся, задумался, рефлекторно попробовал почесать затылок и, зашипев от прикосновения к ране, добавил. – У кого есть, чем платить.

– Но у нас же нечем, – напомнила я.

– Полы и посуду помоешь. Думаю – сторгуемся.

– А почему не ты? – попыталась я воспротивиться, но Кевин уже распахнул дверь.

– Дзинь-дзинь-дон! – раздался мелодичный перезвон входного колокольчика.

Зал был довольно просторным пустым и залитым светом. В два ряда стояли добротные дубовые столы, а за широкой стойкой никого не было. Однако со стороны коридора уже послышались торопливые шаги. В зал буквально вкатилась женщина средних лет в форменном коричневом платье до пола, белоснежном переднике и таком же чепце. Роста она была всего метра полтора или чуть больше. Зато, как сейчас принято говорить, – «широка в кости»: отчего казалась прямо кругленькой. Лицо у нее при этом было доброе и вполне радушное, так что я облегченно выдохнула. Как оказалось – зря.

Женщина скользнула дежурно-вежливым взглядом по Кевину, а при виде меня ее лицо озарилось подлинным восторгом.

– Би́би! Иди быстрей сюда! – радостно закричала она. – Катя вернулась!

И неожиданно резво подскочив, стиснула меня в объятьях:

– Хозяйка! Как же я счастлива! Мы вас так ждали!

Глава 4. Кевин

Хозяйка?! Я едва успел подхватить начавшую отваливаться челюсть и лишь сейчас осознал, что впервые услышал, как девушку зовут. Стало не по себе. Она мне все-таки помогла, рану обработала, накормила… Просто сперва адски болела голова. А потом весь этот финт с ключом. Понимать, что ты ничего не понимаешь – здорово выбивало из колеи. Хорошо хоть не до состояния овоща память отшибло, а вот так, что мир вокруг осознаю. Имя помню… Дальше, как туманная пелена.

Еще и девица с норовом – чуть под тролльи жернова не попали! Сказал же – лежи! Нет, надо умничать и вскакивать! И так в голове звон, мутит, и мысли, как завязшие в клейстере мухи, едва двигаются. А тут она со своим гонором и вопросами. "Верни домой!" Да знал бы я как! Можно подумать, больше нее понимаю! Сознаваться, конечно, в этом не стал. Только сильнее заистерит, а тут и так паршиво дальше некуда. Хоть что-то бы вспомнить. Ну же! Переулок. Дом панельный, слева облезлая металлическая стена гаража. Милое девичье личико напротив… И ничего до этого. Как гильотиной отрубило.

А если думать о ключе? Откуда-то я точно знал тогда, что найду его в кармане. Ощущения от того, как держу подвеску в пальцах до боли знакомые – точно не в первый раз: пользовался я этим ключом многократно. А раз он порталом оказался, значит, может, и снова появится? Должна же быть какая-то логика в его работе? Магия магией, но и она обычно имеет закономерности. Вот только что с девицей-то теперь делать? Действительно, получается здесь она из-за меня. Не скажешь: «Прости дорогая, я вольный контрабандист, сегодня тут – завтра там, серьезные отношения это не мое». Оп-па. Я вольный контрабандист?! Разум и ощущения молчали, ничем не подтверждая и не опровергая эту мысль. Честно говоря, идя к таверне, я очень надеялся, что вдруг меня там узнают. Хотя… слово «контрабандист», отчего-то возникшее в голове, предупреждало, что встреча может не оказаться теплой. Однако другого выбора не было: девчонку надо куда-то пристроить, пока я хоть немного оклемаюсь и начну понимать, что к чему. И вот теперь «хозяйка»! Наверняка с кем-то спутали! Блондиночка – явная представительница техногенной Земли и здесь точно не бывала.

Словно подтверждая мои мысли, девушка попыталась выбраться из объятий гномихи. В Эверленде гномы не жили, но здесь женщина вполне могла сойти и за человека. Раз гномов не видели – то и не с кем людям сравнивать.

– Простите, вы обознались, – пролепетала блондинка.

Вот дуреха! Лучше бы молчала, глядишь, нам бы это помогло.

– Мою маму действительно звали Катерина, но мы… издалека.

Гномиха отстранилась и внимательно присмотрелась к девушке, потом промокнула навернувшиеся на глазах слезы.

– Вот оно как! Значит, дочь… А на первый взгляд прямо одно лицо! Хотя да – Катя должна быть уже значительно старше.

– Мои родители погибли, когда мне было двенадцать. Вероятно, просто совпадение имен…

Женщина отрицательно покачала головой.

– Да нет, ты точно наша хозяйка. Я чувствую, как изменился в таверне магический фон. Разве Катя тебе ничего про это место не рассказывала?

– Не-ет…

Теперь у моей новой знакомой стало такое выражения лица, как будто это ее, а не меня приложили по голове. Я присмотрелся к гномихе – точно не врет. Да и зачем бы ей? Ну дела! Оказавшись в том мире, я умудрился каким-то чудом прихватить с собой не случайную попутчицу, а Хозяйку межмирной таверны! Пусть даже она об этом и не знала. А может, все закономерно? Может, я к ней и шел тогда? Внутри снова ничего не отозвалось, лишь от напряжения усилилась головная боль.

– Катя ушла в ваш мир и обещала вернуться, когда родится ребенок и подрастет. Я потом тебе расскажу всю историю, если захочешь. Как звать-то тебя?

– Мария. Маша. Но лучше Мари́. Меня так все с детства зовут.

– Вот и хорошо, Мари, теперь ты дома! Поболтать мы всегда успеем, а пока вам стоит отдохнуть с дороги. Ой, простите! Не представилась, обалдев от счастья. Я – Женуария. Помощница хозяйки.

Отдохнуть – это лучшая идея за сегодня. Тем более, раз так подфартило и денег за постой с них не возьмут. Вот только…

– Уважаемая Женуария, а меня вы знаете? – спросил я, стараясь выглядеть как можно более беспечным, хотя внутри все покалывало от тревоги. Что, если нет? Как быстро вернутся воспоминания? Как вообще без них жить?!

Гномиха пригляделась:

– Простите, господин, у меня отличная память на лица. И вас я вижу в первый раз.

Внутри словно что-то оборвалось.

– На Кевина напали, и он ничего не помнит. Но у него был ключ, который нас перенес сюда. И Кевин знает это место, а я совсем нет. Я вообще не подозревала, что другие миры – это не сказки! – затараторила Мари.

Красивое, кстати, имя и ей подходит. Ладно, на улицу нас не выкинут и то хлеб. Будем начинать с малого. Однако после слов блондинки, гномиха прямо-таки вцепилась в меня взглядом.

– Вы, значит, перенесли? И, правда, ничего не помните?! – скептически переспросила она.

Гномы вообще недоверчивы, а тут бы и я сам подумал на ее месте, что вру, преследуя какую-то свою цель. Уж слишком избирательно подтерлась моя память.

– Термин «путешественник» вам о чем-нибудь говорит?

Внутри что-то обрадовалось и екнуло: на этом и все. Я помотал головой.

– Ладно, утро вечера мудренее. Все, что знаю, завтра расскажу. Только там такие крохи, что вам, господин, это вряд ли поможет.

Я ничего не имел против «господина», но когда с блондинкой общались на «ты», как со своей, а со мной настолько отчужденно – почему-то задело.

– Давайте на «ты», я парень простой.

– Давай. А вот насчет простого – не уверена. Резерва у тебя… почитай с десяток моих.

Я аж подавился от неожиданности слюной. Выходит… я правда маг? Демоны побери, как же оказывается паршиво быть все забывшим магом! Полная беспомощность.

– Ладно, Мари, пойдем я тебя в мамину… теперь в смысле твою, комнату провожу. Там, кстати, под кроватью чемодан. Помнится, она, уезжая, шутила, что наследство для потомков. Вот, значит, дождалось.

Она смахнула рукой, снова набежавшие слезы. И тут же деловито распорядилась давно забежавшему в комнату и замершему чуть в стороне гному:

– Биби, размести, пожалуйста, пока нашего гостя. А я потом разогрею и отнесу ему ужин.

Судя по возрасту, мужчина мог быть ее мужем.