Герцогиня и спортсмен

Глава 8

Всё-таки пацан – реально молодец, думал Андрей, рассматривая наброски Игоря и слушая его объяснения. Вместе с пониманием процесса приходило осознание того, в какую финансовую аферу его втянул однокурсник. Стоимость создания сайта была хоть и изрядной, но конечной. А ведь это всё нужно наполнять, поддерживать, раскручивать. Работа упиралась в человеко-часы, и их количество росло пропорционально амбициям Вереина.

К концу отмеренного на работу времени Андрей настолько втянулся в обсуждение, что встретил приятелей лишь мимолетным приветствием и предложением располагаться как дома. Благо те в гостях были не в первый раз. Но когда Капдва гаркнул во всю свою капитанскую луженую глотку, что до начала осталось несколько минут, и кто хочет всё самое вкусное пропустить, тот сам себе злобный буратино, Вереин быстренько свернулся. Работа не волк, в лес не убежит, а четвертьфиналов Лиги Чемпионов всего четыре в году, так что приоритеты очевидны.

Игорь гармонично вписался в аскетичную обстановку Вереинского видео-зала. Андрей воплотил в реальность мечты своих семейных друзей: жэкашка, колонки домашнего кинотеатра, кожаный диван, два кресла, журнальный столик. Однотонные бежевые стены. Ничего лишнего. И никого.

Матч начался. Несмотря на то, что новый тренер мадридцев принял бразды правления всего четыре месяца назад, плоды его деятельности уже бросались в глаза. Испанцы курсировали по полю шеренгами, словно гвардейцы на построении. Игра строилась вокруг центра. Игроки перекидывались мячиком, выглядывая бреши в обороне противника. Может, игра не самая зрелищная, зато эффективная.

Конечно, не будь на поле еще и Юве, мадридцы бы показали просто эталонный футбол. Но подлые соперники так и норовили сорвать образцовую игру. Итальянцы менее организовано, но с большим энтузиазмом пытались атаковать ворота Реала. Не прошло и двух минут, как Ювентус зарядил точнёхонько в девятку. Икермен[7] чудом, не иначе как чудом, взял мяч!

– Предлагаю выгнать всех защитников на хрен и на сэкономленные деньги купить еще одного Икера, – предложил Олег.

– Где же такого второго найдешь? – хмыкнул Игорёха.

– Коне-ечно, защитников всяк обидеть норовит, – вступился за коллег Василь. – Наша служба и опасна и трудна, и на первый взгляд как будто не видна…

– На второй как будто тоже не видна, – продолжил Капдва, – и на третий – тоже. У Мадрида оборона по жизни «проседает».

– Не скажи, – возразил Вася. – Глянь, как они самоотверженно выносят мяч в аут, стоит Юве пере…

И тут прозвенел звонок в дверь.

Недовольный Андрей поплелся открывать. Всё-таки хозяин, хотя очень хотелось отправить Игорька, на правах младшего. В коридоре стояла Верочка.

– Чмоки-чмоки! – радостно лыбилась она. – Я тут мимо проходила…

– Го-о-о-о-ол! – раздался мужской вопль, и Андрей рванул обратно. На повторе было видно, как с бутсы правого нападающего Реала мяч, словно Колобок, проскочил мимо трех итальянцев, пока не попал в надежные ноги Роналду. Вратарь бросился на перехват, но Криштиану легко перепорхнул через его беспомощно вытянутые руки и аккуратно, оттянутой, как у балерины, ножкой, с разворота послал мяч в пустые ворота. Го-о-ол!!! Это было красиво!

– Ювелиры! – восхитился Андрей.

– Так можно я тоже посмотрю? – послышалось за спиной. Вереин махнул рукой. Не выставлять же? Хотя стоило бы. Такой момент пропустил!

Команды приходили в себя после гола, разогревая мяч. Через пару минут у мадридцев нарушение, дружный свист в комнате, желтая карточка, штрафной – передача наиболее активному в этой встрече бомбардиру итальянцев Апачу – удар выше ворот! Мяч практически чиркнул по рамке.

– Зоркий глаз, Верная нога! – не удержался Вереин.

– Сплюнь! – ответили хором остальные присутствующие.

Мяч снова у Юве, передача, удар…

– А-а-а-а!

Икер берет мяч!

– Йес! – раздался дружный вопль.

Сбрасывание в центре поля, и Андрей потянулся к пиву. Но итальянцы вцепились в мяч, как питбули, и Вереин застыл, так и не донеся бутылку до рта. Мощная передача от центра. Полузащитник Юве принял мяч на свой ирокез и пробил в «пристрелянный» угол ворот. Невероятно: Икер успел среагировать!

– Да!!

Но мяч отлетел прямо на ногу 22-го номера Ювентуса, и тот зарядил в створ. Касильяс, конечно, El Santo, но ведь не бог!

Правая рука Вереина взлетела в сторону в жесте отчаянья – и Андрей почувствовал, как она на что-то наткнулась.

С размаху.

Последовал грохот.

Андрей развернулся.

На полу сидела Вера, потирая скулу и сцеживая слезки. Твою мать! Ей что, места было мало? Какого хрена нужно было устраиваться на подлокотник возле него?

– Прости, – извинился Андрей. – Я нечаянно.

У девушки затряслась нижняя губа. Только истерики ему здесь и сейчас не хватало.

– Иди, пожалею, – предложил он и встал, чтобы помочь.

Верочка все еще обиженно, но уже с энтузиазмом подскочила от рывка и примостилась Андрею на колени.

Олежек хмыкнул.

Да, не самая удобная позиция для просмотра матча, но пока придется потерпеть. Когда Вера расслабилась, Андрей попросил:

– Верунчик, золотко, настругай бутербродиков. Будь зайкой!

Ничто не утешает женщину так, как возможность почувствовать себя хозяйкой в квартире холостяка, отметил Вереин, наблюдая, как бодро продефилировала девушка в сторону кухни.

Игорек тихонько присвистнул ей вслед. Да, хороша! Длинные, стройные ноги обтянуты джинсами, укороченный топ открывал подтянутый живот с пирсингом. И по размеру груди счет был явно в ее пользу. И что он нашел в этой, мать ее, Черной Герцогине? Наверное, просто кобелиная порода, решил Андрей. Лучше баб могут быть только бабы, на которых еще не бывал.

Меж тем матч продолжался, эмоции накалялись. Обе команды особо не миндальничали. Штрафные создавали опасные моменты возле ворот, но последствий не имели. Кроме пенальти. Его назначили за грубую игру Юве. Бил Ронни. Ронни был бы не Ронни, если бы не забил. С этим счетом и закончился первый тайм.

В перерыве, под бутерброды, разговор зашел о Герое Дня, то есть КриРо. Андрей не был склонен к зависти, но Роналду завидовал: молодости португальца, его таланту. Удачливости: несмотря на то, что Криштиану был для соперников как красная тряпка для быка, ему удавалось обходиться без по-настоящему серьезных травм, как те, что выбили с поля самого Андрея. Сам Вереин был скорее как Апач – долбил ворота вновь и вновь, пока не забивал. А вот шумихе медийной вокруг Ронни не завидовал.

– …Что б вы понимали, – возмущалась Вера, – Криштианчик – он же секси!

– Не понимаем, – согласился Олег. – Натуралы.

Веру это не остановило:

– Его, между прочим, теперь вместо Бэкхэма моделью для Армани снимают, представляете?

– Не представляем, – хмыкнул всё тот же Капдва. – Натуралы, – и улыбнулся, засранец.

– Денег захочешь, – оторвался от бутерброда Василь, – не так раскорячишься.

– А чего ему-то корячится? – не согласился Олег, – он один из самых высокооплачиваемых футболистов в мире.

– Денег много не бывает, – наставительно продолжил Васька. Защитник, – это навсегда, хмыкнул про себя Андрей. – Сам понимаешь: статус обязывает. Клубы, яхты, девочки…

– У него девушка есть. Русская модель, между прочим, – Верочка светилась гордостью за соотечественницу, словно она сама была подружкой Ронни.

– Ну модель-то модель завсегда поймет, – поддержал стеб Олег.

Пора было вмешаться. Верочка, конечно, не великого ума девица, но всё же может обидеться.

– Думаешь, они поженятся? – Андрей перевел тему на более устойчивую для нее почву.

– Конечно, – в ответе девушки было столько энтузиазма, что у Вереина в голове зазвенели тревожные звоночки.

– Мужики, время! – воскликнул Вася и метнулся к пульту.

Счет так и не изменился. Верунчик до конца вечера была хорошей девочкой. А правильное поведение требует положительного подкрепления. И Андрей ее положил. После того, как ребята разбрелись по домам. А что? И Черную Герцогиню положит. Тоже мне, прынцесса!

Утро вечера мудренее, Андрей не раз замечал. Вот и сегодня, отправив Верочку на учебу, Вереин был вынужден признать, что одно дело – решить, а другое – это решение воплотить в жизнь. Здравый смысл поинтересовался, а стоит ли Горская тех усилий, которые придется приложить. Андрей не мог ответить на этот вопрос однозначно. В конце концов, что, мало вокруг девиц, на которых встает? Он же не носится за каждой.

Но эта бросила ему вызов.

Здравый смысл и тут заметил, что хорошие вещи обычно не бросают, и нечего всякую гадость подбирать. Вереин вызвал в памяти образ Черной Герцогини в ее платьишке. «Ладно, может, не такая это и гадость», – отступил здравый смысл.

Андрей глубоко вздохнул.

Неделька обещала быть насыщенной.

Игорёша сказал, что в ближайшие дни выведет сайт в тестовый режим. Ребята-велобайкеры копытили землю в предвкушении Интернет-площадки. Андрей предполагал, что свою роль сыграли неофициально объявленные призы за самую красочную фотогалерею – те самые, вокруг которых он вчера отплясывал с бубном. Он сам планировал сделать несколько обзоров по новинкам, но понимал, что пока эта миссия невыполнима. Поэтому решил выделить еще несколько велодевайсов за статьи ребят (или девчат, как получится) с самым высоким посещением. И хоть основную нагрузку Андрей с себя скинул, суета с запуском сайта все равно ожидалась немалая. Предстояло организовать медиа-кампанию в честь открытия Первого Городского Спортивного Портала, ура товарищи! Нужно было «обкатывать» Интернет-магазин. Хотя бы на одной группе товаров. В расписании занятий появились первые зачеты и экзамены. И до ближайшей пары Горской следовало продумать план ее «укладки», поскольку очевидно, что банальные «букеты-конфеты» тут не сработают…

Глава 9

Маша собиралась на лекцию ко второму курсу менеджеров-заочников с особой тщательностью. Причиной было ее возмутительное поведение в последнюю встречу с Вереиным. Нет, конечно, проехаться по его раздутому половому эго было приятно. Да просто восхитительно, чего скрывать! Даже гонка на любимой «мэричке» померкла перед всплеском адреналина, который накрыл ее под полыхающим взором футболиста. Ух!

Но Горская была не дура. За любые удовольствия в этой жизни рано или поздно придется платить, осознавала она. И теперь готовилась принять кару с достоинством. Посему просидела полтора часа над макияжем, отметая одну схему за другой, и уложила свой отрастающий ежик волосинка к волосинке. На выбор одежды и споры с отражением вчера были убиты три часа. Теперь, оглядев полученный результат в зеркале, Горская осталась довольна. Ей удалось достигнуть искомого эффекта хрупкости в сочетании со сдержанной сексуальностью. «Вы всё не так поняли», – читалось в ее облике. Самое то для невинной жертвы обстоятельств.

Предчувствия ее не обманули.

Вереин поджидал у окна возле аудитории. Клевреты отсутствовали, что не могло не радовать. Спортсмен неторопливо двинулся на перехват, держа руки за спиной. Но Маша и не пыталась сбежать.

– Мария Петровна, я должен принести вам извинения, – начал студент, и Горская слегка оторопела. – На последней лекции я вел себя недопустимо. Обещаю вам, такое больше не повториться.

– Это радует, – снисходительно ответила Маша, с трудом удерживая челюсть в установленном природой положении.

– В качестве знака примирения я бы хотел вам преподнести небольшой… презент. Так сказать, учебно-наглядное пособие по предмету, – чуть смутившись, произнес Вереин, но Маша ему ни на йоту не поверила. Он вынул из-за спины относительно небольшую коробку – формата А4 примерно, – и Горская была вынуждена признать, что формальных признаков для отказа у нее нет.

– Бойтесь данайцев, дары приносящих, – отреагировала она после небольшой паузы.

– Могу понять троянцев, – согласился футболист, и Маша отметила, что зачатки эрудиции у него имеются. Хотя при нынешней любви Голливуда к античному эпосу ничего удивительного в этом не было. Но Вереин продолжил: – Хоть ваше имя и не Елена.

А вот под этим углом первая фраза приобретала совершенно другой смысл!

Маша пожала плечами:

– А я – нет. Ради одной женщины ставить под удар целый город…

– Слабому полу не понять силы мужской страсти, – по губам студента змеилась многозначительная улыбка, а его взгляд был направлен на рот собеседницы.

Было в этой ситуации нечто… волнующее.

– И после этого нас, женщин, обвиняют в нелогичности, – фыркнула Маша.

– Вовсе нет, – всё так же не отрывая взгляда от ее рта, возразил футболист. – Не после этого, – он сделал ударение на последнем слове, и Горская поняла, что спор, как игра в пинг-понг, может продолжаться долго. А звонок уже прозвенел.

И вообще, в ее планы подобные беседы не входили, напомнила она себе.

– Пара уже началась, – нейтрально произнесла Маша, возвращая разговор в деловое русло. – Будьте любезны пройти в аудиторию.

– Только после вас, – студент отвесил шутливый поклон. Маша решила не возражать – дороже обойдется, и направилась к группе.

Вереин остался сзади. И надо сказать, ощущение его взгляда вслед заставило Горскую поежиться. К хищникам спиной не поворачиваются.

После обычного приветствия и «краткого повторения предыдущих серий», т. е. нескольких вопросов по прошлой лекции, чтобы напомнить студентам, на каком они предмете, Маша обозначила новую тему:

– Итак, сегодня мы поговорим о тех, на чьих плечах лежит ответственность за прошлое, настоящее и будущее организации – о ее руководителях. Скажите, пожалуйста, каким, с вашей точки зрения, должен быть идеальный начальник?

Разумеется, посыпались версии:

– Честным.

– Порядочным.

– Красивым. – Смех в ответ.

– Справедливым.

– Добрым.

– Ага. Знаем мы эту сказочку про «добрых» начальников, – внес свою лепту в обсуждение Вереин. – Чтобы денежку платил и ничего делать не заставлял. А откуда вам деньги на зарплату возьмутся? Прилетит вдруг волшебник в голубом вертолете? – В группе вновь послышались смешки. – Босс должен быть жестким, иначе вся организация развалится к чертовой матери. И это нормально. Руководителя должны уважать и даже бояться. В меру.

– Мера – это очень правильно, – поддержала Маша предыдущего оратора. Худой мир лучше доброй ссоры. – В деле управления мера и соответствие – первый закон. В некоторых случаях приходится быть жестким, в других – пластичным. Несмотря на то, что начальникам многие завидуют: власть, деньги, статус, это очень непростая работа.

– Ой, непроста-а-я, – покачала головой студентка в годах со второго ряда, – сиди, бумажки подписывай. Рука-то устаёт!

От менеджеров-заочников Маша услышать такое ожидала меньше всего.

– Никто не любит бедных начальников… – грустно вздохнула Маша. – А вот представьте: сколько бы ни было денег в организации, их всегда меньше, чем нужно. Поэтому руководителю постоянно приходится выбирать, кому и на что недодать. Как ни дели, всё равно останутся нерешенные проблемы, обязательно найдутся недовольные и несогласные.

– Себе, любимому, можно недодать, – послышалось из аудитории.

– Не, это им за вредность, – ответили с другого конца кабинета.

– О да! Когда речь заходит о зарплатах, премиях и штрафах, все вокруг безвинно обиженные стахановцы, – усмехнулся Вереин.

– Это да. Это еще одна проблема. Есть люди, – Горская отвела в сторону раскрытую ладонь левой руки, будто на ней располагались те самые люди. – И есть решения руководства, – в сторону отошла вторая ладонь. – Иногда они встречаются, – Маша соединила ладони в замок и пошевелила пальцами, – но не сходятся. В итоге поставленные начальством задачи не решаются, увы. Что делать в таком случае?

– Наказывать, – твердо заявил мужик, которого Маша с первой лекции окрестила «парламентером».

– Кого? Как определить: исполнитель поленился или задача поставлена неправильно или не тому? – Горская подняла левую бровь. – И второй вопрос – как? Какое наказание простимулирует, а какое – убьет последнее желание работать? Проблема в том, что все мы – люди. Со своими судьбами, обстоятельствами, характерами… Наказывать легко только на тренажере-имитаторе. В жизни всё гораздо сложнее.

– Вас послушать, так всех начальников нужно к святым приравнивать, – недовольно заметила та же студентка, которая переживала за руку своего руководителя.

– Да, мы такие, – отозвался с камчатки Вереин и погладил себя по голове.

– У всех начальников сложная работа, – продолжила Маша, – но не все ее хорошо выполняют. Предположим, вам прямо сейчас предложили принять должность вашего начальника. Поднимите руки те, кто согласился бы.

Группа притихла, не зная, с какой стороны ждать подвоха. Но постепенно, под одобрительным взглядом Маши, руки стали подниматься. В конечном итоге к большинству не присоединились четыре человека.