- -
- 100%
- +
С фото улыбалась Мэдлин Стонем. На пяти из десяти изображений она была полностью обнажена.
Я подняла голову и нашла её фигуру на фонтане среди остальных. Лицо не выражало никаких эмоций. Вампирша смотрела свысока на каждого, кто косился. Ни одного слова. Она поднялась и направилась царственной походкой куда-то в сторону, с каждым шагом ускоряясь.
Не знаю, что толкнуло меня на следующий поступок. Глупость или я и правда сумасшедшая, как думают многие.
— Мэдлин!
Догнала, схватила её за руку и заставила обернуться. Сразу же пошатнулась назад.
На меня смотрели два тёмных глаза. Клыки вылезли, что придавало лицу жуткий вид. Да, теперь остаётся только молиться.
— Ты совсем тупая? Почему ты думаешь, что имеешь право трогать меня? Да я тебе голову оторву за секунду!
— Мэдлин, стой. Если ты сейчас пойдёшь разбираться, это не исправит ситуацию, — зачастила я, стараясь отодвинуться. — Нужно действовать тоньше. Так только дашь повод говорить о тебе и дальше.
— Я никому не позволю над собой смеяться. Тем более каким-то никчёмным людишкам.
Она замолчала, посмотрела с недоверием, даже презрением, но клыки спрятала.
— Мальчики, да всё в порядке, — крикнула куда-то за мою спину. — Поживёт ещё.
Обернувшись, я увидела Криса и… Тео? Они стояли немного позади и сосредоточенно следили за ситуацией. После слов вампирши их поза стала расслабленнее.
— Ну? Что ты предлагаешь?
Голос Мэдди вернул всё внимание на неё.
— Нужно подумать… — начала я. — Разборки — последнее дело. Объясни, что это и откуда?
Она задумалась. Надолго. Что-то решив для себя, кивнула и обратилась к Крису:
— Я заберу её на пару минут? Обещаю, верну живой и невредимой.
Покровитель внимательно посмотрел на нас, но согласился.
Мы прошли на дальнюю аллею от фонтана. Я старалась держать дистанцию. Мало ли, что в её голове. А после клыков и подавно.
— Это бывший. Вампир. Он мне надоел, и мы расстались. Решил отомстить таким образом. Вся история.
Мэдди села на скамейку и уставилась на меня. Неуютно. Я впервые с того раза оказалась наедине с незнакомым мне вампиром. Криса хотя бы директор Тайлер официально представила.
Надежда была на то, что она сдержит обещание, данное брату.
Вампирша сидела с прямой осанкой и скучающе осматривала меня. Ничего в поведении не выдавало, что она злится или расстроена. Кроме того, что слишком быстро, нервно поправляла волосы. Не думала, что вампиров вообще может что-то задеть.
Пора подумать, как помочь ей. На эмоциях часто совершаются неправильные действия. А месть подают холодной.
— У меня есть идея, Мэдлин.
Глава 6.
Несколько дней мы с Мэдлин по вечерам отходили от фонтана в дальние аллеи и обдумывали план действий. В этом деле нужно было быть аккуратными.
Остальные не вмешивались.
Крис так же везде сопровождал, но не питался. Это и пугало. Я до сих пор иногда с содроганием вспоминаю, как изменилось его лицо. Стало каменным. Он еле сдерживался. А что будет, если не сможет остановиться? Тогда...Прощай, Пилар. Тебя и так никто не любил.
Тео со своей Вивиан не обращали на меня внимания. Но иногда я замечала пристальный взгляд черных глаз.
С Тедди было весело на парах и в перерывах. Поиски в библиотеке ничего не давали.
День Х. Последние приготовления и...
— Мистер Пратт, пройдите к директору.
Донеслось из всех динамиков на территории.
Тедди покосилась на меня и вернула взгляд в тетрадь.
— Теперь ему будет не весело, — прошептала она.
Преподавательница подняла голову и осмотрела учеников. Дождавшись, когда она снова уткнется в ноутбук, я ответила:
— Он сам виноват и заслужил это. Неважно, вампирша или нет, она - девушка.
Оставалось дождаться вечера. Но лекции и обед не оставили шансов заскучать.
— Вот она.
Сделала несколько медленных, ленивых хлопков в ладоши Мэдди, когда мы с Крисом подошли к фонтану.
Вокруг что-то активно обсуждали.
— Я слышал, его чуть не отчислили, — говорил кому-то незнакомый вампир. — Пратту сильно повезло, что это было первое его нарушение. Но какое! Под гипнозом заставлять чужих подопечных давать свою кровь. И как его их покровители еще не наказали?
— Говорят, есть видео, где он это делает с одной из девушек. Директору Тайлер его скинули.
Поморщилась, вспоминая. Видела эту запись.
— Поговорим? — спросила Мэдлин, разглядывая меня с интересом.
Я повернулась к Крису, он кивнул.
— Как тебе пришло это в голову?
Мы снова сидели вдали от всех на скамейке. Я выводила носком кроссовка узоры на дорожке. В воспоминаниях всплыло лицо одноклассника. Довольное, противное.
Внимательно посмотрев на вампиршу, взвешивала: рассказывать или нет. Даже если расскажу, что с того? Я привыкла, что надо мной насмехаются.
— Год назад ко мне клеился одноклассник. Цветы таскал, предлагал гулять. Но...он мне не нравился. Когда я отказала, он распространил мой телефон в соцсетях с предложением услуг разного характера. Мне названивали сутками, пришлось сменить номер.
Мэдлин слушала, не перебивая.
— Я тогда не сдержалась, врезала ему. Потом вызов тетки к директору, наказание, последствия...
Запнулась. Рассказывать про то, как врезали мне уже дома не хотелось. Хватит.
— В общем, сейчас понимаю, что это было глупо. В таких делах нужно действовать тоньше. Чтобы обидчик получил то, что заслуживает.
Замолчала. Воспоминания волной нахлынули.
Вампирша тоже не сказала ни слова, что-то обдумывая.
— Мне все равно на фото. Мое тело красивое и молодое. Меня разозлил больше тот факт, что люди могли подумать, будто могут смеяться надо мной, — начала она.
— В любом случае, поступок Пратта подлый.
— Пратт никогда и не был примерным вампиром, — усмехнулась вампирша. — Я знала о гипнозе. Молчала. А теперь пригодилось. Даже смешно как-то.
— Козырь в рукаве, — грустно улыбнулась я, спрятав ладони под кофту.
Мысль о том, что даже здесь, на территории элитной Академии могут происходить такие вещи, пугала. В первый раз за все время подумалось: как же повезло, что я попала к Крису. Вернее, что Верховный решил отправить именно к нему. Меня посещали мысли о незаконном получении согласия с его стороны. Но никаких следов укусов на теле не было. Крис меня не трогал.
— Мы все не святые. Луна видит, просто пытаемся выжить в этом мире.
Мэдлин посмотрела на небо.
— Ты застала Старый мир? — не удержалась от вопроса.
— Нет, конечно. Ты что, — усмехнулась она. — Я появилась уже после Договоров. Мне не так много лет. Конечно, вампиры взрослеют внешне до 23. А после все зависит от образа жизни, питания и окружения. Да и в Академию мы можем поступить тогда, когда захотим. Хоть 10 раз. Это вам всегда не хватает времени. У нас же его предостаточно.
— Поэтому в Академию не принимают людей старше 23 лет?
— Да. Этот возраст считается пограничным. Между взрослением и вашей старостью.
Снова замолчали. Никогда не задумывалась об этом правиле. Теперь все становилось понятным. Вампиры ставят возрастные рамки, а мы следуем им. И кто теперь скажет, что у нас равенство?
— Никогда не думала, что мне поможет...человек, — удивленно выдала она после паузы.
Мне оставалось только уныло улыбнуться. В ее глазах я - всего лишь ничтожный человек.
Поправила рукава кофты, собиралась уже встать, но следующая фраза Мэдлин меня остановила.
— Можешь звать меня Мэдди.
Она поднялась и направилась в сторону фонтана. Я осталась на месте, обдумывая ее слова. Только что одна из семьи Стонем разрешила называть ее сокращенным именем.
— Ну? Что сидишь? Я должна привести брату его подопечную в целости и сохранности, — обернулась вампирша.
— Да, иду.
Мы вышли к фонтану в тот самый момент, когда Тео и Вивиан подошли к нему же.
— Садись, — Мэдди похлопала по бортику рядом с собой.
— Да постою, на парах насиделась, — медленно проговорила я, пытаясь не упасть в обморок от её жеста.
Мэдлин Стонем, кто ты и что сделала с высокомерной вампиршей! Только что на глазах у всех пригласила человека сесть с ней на священное место. Точно теперь в сборниках новостей напишут. Такая слава мне ни к чему.
Оказалось, поздно.
— Я думал, что самый грозный у нас Стонем, но ты побила его рекорды, — рассмеялся Ноэ.
Тео посмотрел на него, потом перевёл взгляд на меня. Пару секунд молчал и выдал:
— Сильно не радуйся. Это, скорей всего, было временное помутнение. Ростки мозга после нашего с ней познавательного диалога. Не уверен, что Пилар удастся сохранить их.
— Ой, у тебя тоже после нашего диалога прогресс пошёл. Ни разу не налетел на меня с тех пор. Или к окулисту сходил?
Знаю, мне нельзя открывать рот. Совсем нельзя.
— Пилар, — тихо предупредил Крис.
— Да нет, пусть говорит, — ответил Тео, сложив руки на груди. — Быстрее докажет свою глупость.
— О, Луна, проблем много, смотрю. Могу вообще клинику посоветовать хорошую.
— Я понятия не имею, что такое клиника. Она нужна вам, людям, которые живут пять дней от силы. Но ты и сама туда, видимо, не ходишь.
— Жаль, у вас нет регенерации, когда наступает деградация. Очень помогла бы.
Тео попытался выдать очередную прекрасную (по его мнению, конечно) фразу, но его перебил Ноэ:
— Если вы закончили соревноваться в остроумии, предлагаю рассказать, кто и куда собирается на выходной? У меня есть билеты на концерт Томми. Кто со мной?
— Да ладно! — воскликнула Мэдди. — Ноэ, если ты меня не возьмёшь, то откушу тебе голову.
Я искоса посмотрела на Тео, но тот уже о чём-то разговаривал с Вивиан, будто никого вокруг больше не существовало.
— Хочу съездить в Миддлтаун, — повернулся Крис. — Пилар, поедешь?
Задумалась. С одной стороны, хотелось увидеть родной город и сестру. С другой — ненужные воспоминания.
— А ты по делам или как? — спросила его.
— Нужно заехать в вампирское Министерство, кое-какие бумаги забрать. Потом планировал погулять.
— Давай тогда, пока ты будешь в Министерстве, я с сестрой встречусь?
Крис кивнул. Я быстро набрала Лив смс, что приеду в город.
Оставшийся вечер Тео делал вид, что меня не существует. Вивиан несколько раз пыталась безуспешно подколоть.
Что я поняла за время, проведённое в Академии: эта вампирша уже давно за Стонемом бегает. А он и рад. Под рукой всегда есть вариант.
Видимо, у вампиров тоже бывают человеческие проблемы. Отсутствие реальных болезней не значит, что им не больно.
Взять хотя бы Мэдди. Она могла откусить мне голову, когда я первый раз схватила её за руку. Могла совсем не отвечать на мою исповедь, а просто посмеяться или промолчать. Но она рассказала мне о том, что выбило из колеи. Рассказала не для того, чтобы я трепалась об этом, понимаю. Она оценила мой план, не отвергла сразу. Хотя для её характера это странно. Если бы мне кто-то сказал, что я буду сидеть вместе с элитой на фонтане Академии, спорить с Тео Стонемом и разрабатывать план с Мэдди Стонем, я бы посмеялась в лицо этому человеку.
— Пилар, ты обдумываешь следующую словесную дуэль с Тео? — улыбнулся Крис, когда мы вошли в комнату. — Не видел ещё тебя такой сосредоточенной.
— Нет, — помедлила с ответом. — Просто задумалась.
Села в кресло, подобрав ноги, и замерла. Обычно Крис уходил сразу, но сегодня что-то задержался.
А, вот и настало время кормёжки. Как же я могла забыть.
Нахождение в Академии почти не напрягало. Думала, будет хуже. Соседство с вампирами оказалось спокойным. Даже Тео уже не так пугал, как в первые встречи. Хотя каждый раз приходилось глубоко вдыхать при его виде.
Но раньше Крис и не пытался спросить согласия. А сейчас всё подошло к той точке, которую я так боялась.
Собрав всю смелость, спросила напрямую:
— Из какой части тела пить будешь?
Он замер. Примерно на минуту. Я тоже старалась не шевелиться. Ждала участи.
— Почему ты так хочешь впихнуть в меня свою кровь?
— Чего? — воскликнула я.
Покровитель улыбнулся и присел на краешек кровати.
— Пилар, у тебя на лице написано, что ты готова в окно выпрыгнуть, если я приближусь. Так зачем ты спрашиваешь об этом постоянно?
— Ну… я…
А что я? Написано: вампиры кровь пьют. Значит, пьют. Не просто же так подопечные существуют.
Но если ответить так, то слова Тео о несохранённых ростках мозга приобретут смысл.
— Давай так. Я хотел задать тебе один вопрос. Но вижу, что и тебя кое-что мучает. Обмен?
— И так отвечу, без обмена, — пожала плечами я.
— Нет. Так будет интереснее, — подмигнул Крис.
— Да, забыла. Всё должно быть небанальным, — серьёзно кивнула я.
Вампир поудобнее сел на кровати, подвернув одну ногу под себя. Облокотился о спинку и посмотрел прямо в глаза:
— Почему ты помогла Мэдди?
Это уже второй раз за десять минут, когда я потеряла дар речи. Он мог задать любой вопрос. О согласии, например. Но его интересует причина моей помощи? Ты точно очень странный, Крис Стонем. У вас вся семейка такая.
— Пратт поступил низко. Мэдлин — девушка. Вампир, человек, какая разница? А за все свои поступки нужно отвечать.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.