Долина туманов часть 2

Глава 1

Сшитая на заказ школьная форма сидела на ней как влитая. Звонок уже прозвенел, и Кэтрин медленно брела в тишине залитого солнцем коридора. Девочка с интересом рассматривала развешенные на стенах портреты знаменитых выпускников. Школе было кем гордиться! За более чем вековую историю она выпустила не одного Нобелевского лауреата. Из-за бумажной волокиты, затянувшейся из-за спора на право установления опеки, она опоздала к началу учебного года. И теперь она ожидала своего куратора, официально назначенного судом защищать ее интересы после завершения всех бюрократических формальностей с Сандором фон Майгером. Куратор должен был представить ее преподавателям и классу.

На лестнице послышался стук каблуков.

- Кэтрин, я Линда Роуз – ваш куратор. Добро пожаловать в школу. – Искренняя улыбка оживила бледное худощавое лицо. Результаты ваших тестов впечатляют. К сожалению, у нас не было возможности пообщаться лично, чтобы определиться с вашими предпочтениями, но уверена у нас еще будет время, чтобы наверстать упущенное. Вы готовы? – И, дождавшись утвердительного кивка, решительно толкнула дверь в класс.

Шел урок истории. В классе воцарилась тишина.

- Всем внимание! Я хочу вам представить Кэтрин фон Майгер. С этого дня она будет учиться в вашем классе. Ранее Кэтрин обучалась дома, поэтому прошу отнестись с пониманием и помочь с решением насущных проблем. Это Анжелика Ларс, - мадам Роуз, указала на миловидную блондинку, закусившую подкрашенные губы и скользнувшую по Кэтрин оценивающим взглядом, - ваша соседка по комнате. Уверена, вы поладите. А сейчас, Кэтрин, присаживайтесь на свободное место. - Роуз, кивнув преподавателю, - Продолжайте урок, - вышла.

Кэтрин вдруг почувствовала себя товаром, выставленным на ярмарке. Пока она шла к свободному столу, одиннадцать пар глаз неотрывно следили за каждым ее движением. Преподаватель, дождавшись, когда девочка достанет письменные принадлежности, ободряюще ей улыбнулась. – Итак, продолжим!

Кэтрин попыталась сосредоточиться на уроке, но взгляды, шепотки, перемигивания постоянно сбивали ее с толку. Внутреннее напряжение не отпускало. Чтобы успокоиться, она отвернулась к окну, уставившись невидящим взглядом на виднеющиеся вдали горные вершины.

- Вам неинтересно? – Вздрогнув от неожиданности, девочка выронила ручку, которую машинально продолжала крутить в руках. Учитель стояла рядом, чуть склонив голову, - может, тогда вы нам расскажете о промышленной революции восемнадцатого века?

Кэтрин задумалась. Лили всегда уделяла вопросам истории особое место. Она считала, что тот, кто не знает своей истории, не может иметь достойного будущего.

- Что конкретно вас интересует? – Кэтрин села ровнее.

- Расскажите нам все, что знаете, или обо всем, чем готовы поделиться.

Звонок, известивший об окончании урока, прозвучал в абсолютной тишине, прервав рассказ на середине фразы.

- Отлично! Благодарю за содержательный рассказ! – Преподаватель задумчиво посмотрела на Кэтрин, - продолжим на следующем уроке!

На выходе из класса дорогу девочке неожиданно преградил коренастый подросток с всклоченными темными волосами. Он вертел в руке ее ручку. Криво улыбнувшись, он окинул худощавую фигурку Кэтрин изучающим взглядом.

- Не твое? – Вызывающе поинтересовался он, - не хочешь забрать?

Кэтрин, мимолетно взглянув на возникшее на ее пути недоразумение, плавно обогнула его и, гордо задрав подбородок, направилась к двери.

- Дарю! – Царственно бросила она через плечо.

В недоумении раскрыв рот, мальчик, невольно подавшись за ней, сделал несколько шагов следом. Быстро обернувшись, молниеносным движением Кэтрин выхватила свою вещь из расслабленных пальцев. – Я передумала! – И, под задорный смех и веселое улюлюкание, вышла из класса.

- Не обижайся на Дина, - выступив вперед Анжелика, примеряющее коснулась ее руки, - он, в общем - то, не злой, музыку пишет, хотя, ведет себя иногда как придурок!

Ребята окружили ее. Они представлялись, коротко рассказывая о себе, задавали Кэтрин безобидные вопросы. К концу длинной перемены они уже дружной толпой вваливались в большую светлую аудиторию, где вот-вот должен был начаться следующий урок.

Внутреннее напряжение спало. В глазах у Кэтрин вспыхнул неподдельный интерес. Девочка оглянулась и увидела ответные улыбки. Похоже, она только что прошла один из самых главных экзаменов в своей жизни, и ее приняли, позволив тем самым сделать первый шаг на тернистом пути под названием «ЖИЗНЬ».

Кэтрин, склонившись над планшетом, с интересом изучала особенности местного ландшафта. Неделя пролетела незаметно: плотное расписание, шумная компания одноклассников, беззаботная болтовня Лики, наконец-то нашедшей свободные уши… Тоска по дому никуда не делась, но стала не такой острой, не такой болезненной. Школа предоставляла ученикам возможность в любое время связаться с родными, и девочка всегда могла позвонить Сандору, Мастеру Акиро или Софии, справиться о здоровье Лили или узнать новости из долины. Иден не писал и не звонил, но Кэтрин знала, что Сандор убедил Бауэра-старшего – «Не обострять!» – а значит,серьезных последствий опасаться не следовало.

- Розовая или голубая? – Лика уже час крутилась перед зеркалом, примеряя то одно, то другое. Гора одежды, лежащая на кровати и с трудом умещавшаяся в двухстворчатый шкаф, вряд ли сможет уместиться в походный рюкзак. – Кэтрин, да оторвись ты наконец от экрана! Что там так долго можно рассматривать?! – Капризно надулась она, критически рассматривая свое отражение. - Посмотри, что мне больше идет: розовое или голубое?

- Я бы выбрала ту, что плотнее и менее маркое. Ночью в горах прохладно и в пути всякое может случиться.

- Ой, да брось ты! Сто раз ходили этим маршрутом – тоска одна и ничего нового! – Она с размаху уселась на кровать, от чего часть вещей свалилось на пол. – Весь день идем, фоткаемся, на пути две остановки. Дальше ручей по мостику переходим. Парни ставят палатки, ужинаем, ложимся спать, утром – обратно. В школу возвращаемся грязные, уставшие, голодные. Не понимаю, что некоторые в этом находят?! То ли дело зимой, - она мечтательно посмотрела на потолок, - коньки, лыжи… Кстати, ты катаешься?

Кэтрин отрицательно качнула головой.

- Я тебя научу! – Лика беспечно махнула рукой. - Ничего сложного! А на каникулы ты куда планируешь?

- Год только начался! – Девочка удивленно уставилась на соседку, опять сосредоточившуюся на выборе гардероба. - Я еще не думала.

- Я с родителями лечу в Абу-Даби, а оттуда в круиз по Персидскому заливу на огромном лайнере. Ты была в Эмиратах?

- Была. В пустыне. - Кэтрин невольно улыбнулась.

- Фууууу – песок, жара, - надула губы Лика, - то ли дело – открытое море…

Утро выходного дня выдалось солнечным. Легкий ветерок приятно холодил разгоряченную долгой ходьбой кожу, забираясь под распахнутые полы ветровок. Группа школьников, выстроившись «гуськом» на узкой тропе, приближалась к живописному горному плато - первой цели своего путешествия. Ранний подъем, быстрые сборы, спортивный костюм, тяжесть рюкзака, привычно оттягивающая плечи. Душа пела, а тело рвалось вперед. Только выйдя за ворота школы, Кэтрин поняла, как же она соскучилась по простору и вольному ветру.

Перебрасываясь шутками и подначивая друг друга, ребята сбросив рюкзаки, развалились прямо на земле, покрытой сочной зеленой травой.

- Кэтрин, иди к нам! – Воспользовавшись короткой передышкой, одноклассницы устроили фотосессию, позируя на живописном фоне дикой природы. Пока девочки ловили свет, искали выгодный ракурс, замирая перед экранами смартфонов, парни, соревнуясь в остроумии, наперебой давали советы, вставляя едкие комментарии, превращая «сакральное» действие в балаган. В итоге, всем было весело, время пролетало незаметно.

Ближе к вечеру группа достигла конечного пункта своего путешествия и, разделившись, начала готовиться к ночлегу. Парни разводили костры, ставили палатки. Девочки, разобрав припасы и набрав воды прямо из протекающей неподалеку горной речушки, готовили незамысловатый ужин. Позже, удобно устроившись вокруг костра, они слушали гитару Дина, в перерывах увлеченно рассказывая о своих летних приключениях. Кэтрин слушала их веселую болтовню и улыбалась, вспоминая свои проделки в долине.

Когда окончательно стемнело, все разошлись по палаткам. Лика уснула мгновенно. Кэтрин же не спалось. Она лежала в темноте, чутко прислушиваясь к звукам засыпающего лагеря: тихому шелесту листьев, легким всплескам воды. Внезапно чуткий слух уловил глухое уханье совы и следом приближающиеся хлопки больших крыльев.

- Жулик?! – Девочка тихо выскользнула из спального мешка и осторожно откинула полог палатки. Темная тень, широко раскинув крылья, бесшумно скользила над залитым лунным светом ущельем. Темные деревья на скалистых склонах, протянув длинные тени, казались застывшими в причудливых позах фигурами сказочных существ. – А что, если?..

Не теряя времени, Кэтрин, подхватив рюкзак, выбралась из палатки и сделала несколько шагов в сторону леса. Проследив за полетом птицы, она включила фонарик и осторожно двинулась следом, по заросшему склону. Уроки Мастера не прошли даром: заученные движения были доведены до автоматизма. Девочка продвигалась вперед, прислушиваясь и принюхиваясь, замечая и мысленно нанося на развернувшуюся в голове карту, перепады высот, расположение деревьев, больших камней. Прислушиваясь к журчанию воды и мелькающей в темноте тени, она все дальше углублялась в лес.

Когда за высокими зарослями кустарника блеснула водная гладь, Кэтрин решила забраться на стоящее возле воды раскидистое дерево, чтобы определить, есть ли возможность обойти неожиданное препятствие. Вытянувшись на ветке, она замерла, завороженная открывшейся перед глазами картиной. Горный ручей делал крутой поворот, образуя глубокую заводь. Каменистые берега, возвышаясь над темной мерцающей гладью, походили на створки открытой раковины, в глубине которой, переливаясь призрачным сиянием, отражался огромный диск полной луны. Ударяясь о выступающие над водой острые обломки камней, мощные струи воды закручивались в водовороты. Лунные блики, скользя по воде, завораживали, норовя утянуть прямо в омут.

Каменный гребень, идущий по краю, скрывал спуск в ущелье. Над головой опять послышалось недовольное «ухание». Закрепив конец веревки, Кэтрин спустилась вниз. Ступив на твердое каменное дно, она осмотрелась. Несколько больших валунов, плотно прилегая друг к другу, образовывали своеобразный грот, в котором можно было укрыться в случае непогоды. Опытный взгляд заметил несколько тропинок, скорее всего ведущих в небольшие деревушки, расположенные неподалеку. Девочка прислушалась: тишина... Кэтрин разочарованно вздохнула. Чуда не случилось. Волшебство ночи пропало. Ее окружал безликий лунный пейзаж. Бросив укоряющий взгляд на ночное светило, она отправилась в лагерь.

Обычно вечерами в общей комнате было не протолкнуться. Кто - то учил уроки, кто-то обсуждал планы на выходные, кто-то спорил или делился опытом – школьная жизнь неожиданно оказалась интересной! Кроме общих предметов и предметов, выбранных с учетом будущей специализации, каждые выходные группа школьников отправлялась либо в поход по окрестностям, либо на выездную экскурсию. В течение учебного года школы-пансионы часто обменивались учениками, развивая опыт международного общения. Общаясь с ровесниками из других стран, дети начинали лучше усваивать разные языки. Лика и Николь, выбравшие углубленное изучение иностранных языков, объяснили, что в принципе все европейские языки имеют общие корни, а когда ты свободно говоришь хотя бы на двух из них, все остальные «липнут» сами собой, автоматически. Кэтрин вспомнила элгарский. Задумавшись, девочка неосознанно нацарапала карандашом на полях свое имя.

- Это что за каракули? – удивилась Николь, внимательно присмотревшись к странным знакам.

- Да, так… - Кэтрин, перелистнув страницу, кивнула в сторону Лики. – Не знаешь, что с ней?

Последние дни соседка ходила грустной и больше молчала. Вот и сейчас, она сидела одна за отдельным столом перед открытой книгой и без остановки крутила на пальце длинную прядь, устремив задумчивый взгляд в пустоту.

- Ты тоже заметила? – Николь придвинулась ближе. - Думаю, она ждет не дождется своего «сказочного» принца, по которому тайно вздыхает с прошлого Рождественского бала.

Кэтрин уставилась на нее удивленными глазами. Вопрос сам рванул с языка но, вовремя вспомнив о приличиях, она осеклась, укоризненно качнув головой.

- Сплетничать – нехорошо!

- А мы не сплетничаем, мы делимся стратегически важной информацией, - нисколько не смутившись, быстро зашептала Николь, - Не знаю, кто? Но, по-моему, это кто-то из старшеклассников. В прошлом году, они открывали с нами бал, приглашая девчонок из нашего класса на первый танец.

- Ааа, ты сама…? – осторожно спросила Кэтрин

- Я сама даже не вспомню с кем танцевала! Они же менялись! Несколько па с одним, потом несколько па с другим и так далее… Жаль ее… - Николь вздохнула. – А еще больше жаль Алона – все тетради ее портретами изрисовал. Художник! Талант! – Девочка быстро стрельнула глазами в темноволосого худощавого паренька. Тот молчаливо сидел в центре шумной компании одноклассников, зажав в руке карандаш, время от времени бросая полные тоски взгляды на застывшую, «слепоглухонемым изваянием», Лику.

- Ты заглядывала в его тетрадь?!

- Больно надо! – возмущенно парировала Николь. - В классе я сижу прямо за ним и выше на пол головы – мне и так все видно!

В конце недели в учебном плане были намечены соревнования между смешанными группами из параллельных классов. Лика и Николь, услышав вопрос, объяснили ей основной принцип: четыре команды – четыре маршрута, в каждой команде из класса по шесть человек. Состав команд и маршрут определялся на жеребьевке за день до выхода. Каждый участник вытаскивал фишку. Цвет фишки определял ту или иную команду. Шесть человек: три мальчика, три девочки плюс два куратора из старших классов, более или менее уравновешивающих шансы на победу. Победитель определялся по трем критериям: скорость прохождения контрольных отметок; умение ориентироваться на местности без карт и компаса; организованность и взаимовыручка. Помимо этого, путем тайного голосования, определяли «негласного» лидера, который получал от школы дополнительные баллы и бонусы. В прошлом году команда-победитель, отправилась в парк развлечений «Дисней Лэнд», расположенный в сорока километрах от Парижа, в городе Марн-ля-Вале.

Собираясь после уроков, парни обсуждали между собой маршруты, споря по поводу стратегии и экипировки. Девочек к обсуждению не допускали, расценивая их исключительно как балласт. Устав от вечных споров «кто в чем пойдет», Кэтрин, вставив в уши наушники, штудировала карты, воскрешая в памяти особенности рельефа и прикидывала сюрпризы, которые они могли таить при тех или иных погодных условиях.

Рано утром в субботу две команды выступили за ворота школы. Две другие должны были выйти двумя часами позже. За спиной у каждого висел объемный рюкзак, набитый снаряжением, провизией и тем, что каждый посчитал для себя необходимым. Шел мелкий дождь, ветер гонял по небу свинцовые тучи. Виднеющийся на горизонте лес смотрел хмуро, накинув на яркие цвета осенних крон деревьев, серую вуаль дождя.

Кэтрин шла предпоследней. Перед ней шел Михель – маленький, худенький «очкарик» - светлая голова! Он был младше всех в группе. Его успехи в освоении точных наук так вскружили голову его родителям, что они поспешили забрать его из обычной школы и засунуть в закрытый пансион, да еще и на год старше. Дальше шла Селия – невысокая шатенка, с мягкими чертами лица и таким же мягким характером. Будь у нее выбор, она бы с радостью осталась за стенами школы, уютно устроившись с книгой под теплым пледом. Из класса вместе с ней в команду попали Николь, а также Дин и Райнор – оба крепкие парни с задиристым характером и изрядной долей авантюризма. Они вечно спорили, попеременно захватывая «пальму первенства». Лика, оказавшись в другой команде, сначала расстроилась, но Николь убедила ее, что так даже интереснее – будет потом что обсудить.

Выстроившись «гуськом», команды все дальше удалялись от здания школы, спеша каждый своим маршрутом. Кэтрин периодически бросала обеспокоенные взгляды на спину Михеля. За время в пути мальчик не проронил ни слова. Опустив голову в глубоко надвинутом капюшоне и вцепившись тонкими, побелевшими от напряжения пальцами в широкие лямки рюкзака, он упрямо переставлял ноги, старательно держа темп.

Миновав открытую площадку, отряд нырнул под раскидистые кроны деревьев, росших у подножия гор. Тропинка пропала, земля была вся покрыта корнями и острыми обломками скал. Несмотря на то, что идти стало в разы сложнее, отряд продолжил быстро углубляться в лес, огибая по широкой дуге скалистое подножие. Кэтрин вопросительно взглянула на Раяна, высокого, жилистого семнадцатилетнего парня, который шел замыкающим.

- Мы проскочили первую остановку у кромки леса. Нужно остановиться, сделать привал. Впереди крутой подъем на гребень, не все выдержат такой темп.

Парень согласно кивнул.

- Не заблудитесь? – и, задержав на сгорбленной фигуре Михеля долгий взгляд, побежал вперед, обгоняя колонну.

Минут через десять он вернулся.

- Решили пройти лес и сделать длинную остановку перед подъемом. Видишь камни? – здесь небезопасно, - и, поравнявшись с худощавой фигуркой, обеспокоенно спросил: – Ты как, парень?

В ответ мальчик только сильнее сжал пальцы, еще ниже опустив голову.

Когда, наконец, впереди, между редеющими стволами деревьев, показался горный склон, опоясанный небольшим, нависающим каменной глыбой карнизом, уставшие участники, сбрасывая тяжелые рюкзаки, валились прямо на траву, не особо заботясь об удобствах. Быстро перекусив, кураторы группы пошли вперед, чтобы осмотреться и определиться с дальнейшим маршрутом и темпом движения.

Девочки решили держаться вместе и, оседлав рюкзаки, не торопясь принялись перекусывать бутербродами, запивая водой из бутылок. Сидевший неподалеку Михель, на предложение присоединиться, не ответил. Прошло уже минут двадцать, а паренек так и сидел в странной позе, застыв, словно камень. Кэтрин, сложив двойной бутерброд и, взяв запасную бутылку воды, присела перед одинокой фигуркой.

- Надо поесть, - она протянула ему еду. В ответ - тишина. Тогда девочка сложила пакеты на плоский камень и осторожно тронула парня за плечи, заглянув вглубь капюшона. Бледное лицо, залитое потом, искусанные подрагивающие губы. Кэтрин мягко разжала судорожно сжатые кулаки – на ладонях набухшие кровью мозоли.

- Надо обработать. Что с ногами?

- Я – слабак! – Худенькие плечи дрогнули.

- Нет. Ты гораздо сильнее нас всех! – Она достала перекись, пластырь, бинты и начала бережно обрабатывать поврежденные ладони. – Ты самый младший, но ты идешь вместе с нами! Ты ни разу не возмутился и не пожаловался. Горы суровы – здесь одному не выжить. Нет ничего страшного, чтобы попросить кого-то помочь. Сложно всем, но мы – команда, и ты ее часть! Тебе понадобятся силы! Соберись! – И, вручив ему пакет с едой, ободряюще улыбнулась.

Выпрямившись, Кэтрин осмотрелась. Достаточно крутой подъем заканчивался острым гребнем, вдоль которого шла узкая каменистая тропинка, поросшая редкими пучками травы. Ветер крепчал, бросая в лицо холодные капли. Девочка перевела взгляд. Прямо под ними было узкое ущелье, дно которого было сплошь усыпано крупными камнями. Над головой громыхнуло – где-то в горах бушевала гроза. Кэтрин рефлекторно вскинула голову. Большой обломок скалы с огромной скоростью несся прямо на них, увлекая за собой все новые и новые мелкие камни, грозя обрушить на их головы настоящий каменный водопад.

- Камень! – Что есть силы, закричала она. – Все к стене! Не дожидаясь ответной реакции, подхватив одной рукой рюкзак, другой сгребла в охапку растерянно озирающегося Михеля и кубарем скатилась под спасительный каменный карниз. Спустя мгновение рядом плюхнулась Николь, следом запыхавшаяся Селия.

- Ну ты даешь! Ты как его разглядела?! – Девочки сидели, плотно прижавшись спиной к стене, провожая расширенными от ужаса глазами сыпавшиеся сверху камни.

- Все целы? – Из-за небольшого уступа показалась всклоченная голова Марка. Он быстро осмотрел притихшую четверку и удовлетворенно кивнул. Заметив прижатые к бокам рюкзаки, хохотнул. – А дамы - то у нас – хозяйственные!

Как оказалось, камнепад стал полной неожиданностью для вечно спорящих, шумных парней. Рюкзак Райнера завалило камнями, а за рюкзаком Дина предстояло спуститься в ущелье.

- Надо выбираться, – Марк повернулся чтобы уйти. – Нам еще предстоит найти место для ночлега.

- Идти по ущелью нельзя, - Кэтрин покачала головой. Впереди горная речка, камнями могло завалить привычное русло, да и нет гарантии, что камнепад не повторится.

- Что ты предлагаешь? – он внимательно посмотрел на девочку.

- Идти наверх.

- Там сильный ветер сбивает с ног!

- Значит, придется ползком! – Уперев руки в бока, сверкнула глазами Николь. – Мне моя голова дорога – я недавно новую стрижку сделала, - изящным жестом отбросив с глаз мокрую от пота челку, она кокетливо стрельнула в Марка глазами.

Выбравшись из-под защиты карниза, группа, перераспределив груз оставшихся рюкзаков, начала медленно подниматься по склону, чтобы, пройдя по краю гребня, спуститься к знакомой горной речушке для ночлега. Погода портилась, дождь лил не переставая, шквалистый ветер норовил сбить с ног. Где-то на середине подъёма Раян остановился и, выругавшись, сделал знак всем приблизиться.

- Штормовое предупреждение! – громко проговорил он, стараясь перекричать шум ветра. – Всем командам срочно вернуться на исходную! – Он окинул тревожным взглядом переглядывающихся между собой подростков.

- Мы не сможем вернуться! – покачал головой Дин. - Мы проскочили точку невозврата часа два назад.

- И дорогу завалило, - поддержал его Райнер. - Надо ускориться, чтобы до темноты пересечь речку, а там можно попытаться выйти на дорогу к селениям. Будем надеяться, что мост на месте.

Максимально разгрузив Михеля и Селию, группа школьников, сгибаясь под сильными ударами ветра, скользя по мокрой траве и отчаянно цепляясь за острые выступы камней, двинулась дальше.

Бурлящий поток темной воды, преградивший им путь, никак не походил на умиротворенно журчащую горную речушку с чистой прохладной водой. Из-за бушевавшего высоко в горах шторма и сильных дождей, уровень воды поднялся почти на метр, с грохотом переворачивая обломки камней, несся вниз по ущелью, сметая все на своем пути.

- Ааа, где мост?! – взгляд Николь заметался между четырьмя столбами, которые некогда были основой моста с одной стороны на другую.

Селия бессильно опустилась на землю, выпустив из ослабевших пальцев мешок со спальными мешками. Михель успел подхватить. Мимо ребят проносились сломанные ветки деревьев, обрывки коры. На берегах ущелья были разбросаны доски. Глыбы камней вперемешку с землей и глиной сползали с крутых склонов к темной воде.

- Какие будут предложения? – Марк обвел притихшую группу пытливым взглядом.

- Придется переходить в брод, - Дин, поправив рюкзак, двинулся было к реке.

- Подожди! Какой брод? Тебя снесет потоком, если раньше ноги не переломаешь! – заметил Раян.

- Да тут меньше метра глубина, судя по столбам, - поддержал друга Райнер.

- Ошибаешься! Поток мог выбить или сдвинуть старые камни, подкинув новые. Видишь, как воду крутит, - Марк указал на многочисленные водовороты, закручивающиеся над невидимыми препятствиями.

- Нужно осмотреться, - Кэтрин, отвернувшись от бурлящего потока, критически рассматривала деревья.

- Нее, я на дереве ночевать не буду, - проследив за ее взглядом потянула Николь. - Хотя…

Кэтрин сбросила на руки Дина свой рюкзак. Обойдя по кругу стоящего чуть в стороне лесного исполина, девочка коротко разбежалась и, подпрыгнув, ухватилась руками за нижнюю ветку. Немного раскачав тело, она ловко закинула ноги, оседлав ее. Быстро перебирая руками и ногами, вскоре исчезла из виду.

- Ждите здесь! Ну - ка, подсади, - Марк широкими шагами приблизился к дереву, где Раян, оперевшись спиной о ствол дерева и сложив ладони лодочкой, подставил их как опору.

Кэтрин лежала на верхней ветке, вытянувшись во весь рост, внимательно рассматривая размытое русло реки, которое отсюда было видно, как на ладони.

- Ну, что там? – юноша вытянул шею, боясь ненароком качнуть ветку.

- Вниз – нельзя, там завал! - Она кивнула на груду вывороченных с корнем деревьев, застрявших там, где река делала резкий поворот. - Нужно подняться чуть выше по течению. Там самое широкое и спокойное место. Почти нет бурунов и водоворотов, берега чистые.