Фиктивная невеста Тайного советника

Глава 15

Король Уильям и его супруга Аврора. Пару дней назад, в замке Ледяных драконов...

— Уилл, проснись! — Аврора потрясла мужа за плечо, со священным ужасом в глазах наблюдая как вокруг их супружеского ложа разливается родовая магия. Ее было так много, что внутренняя сущность стала проситься наружу, откликаясь на зов стихии. Морозные узоры оседали на окнах и стенах, украшая ледяными искрами все вокруг.

— Что стряслось?

— Не знаю... Я такого никогда не видела!

Король Уильям спешно накинул халат на плечи и бросился вниз по ступеням, в главный зал. Столб родовой магии буквально звенел от переполняющей его силы. А ледяная стихия расходилась волнами, омывая каждый камень в замке. Кристалл, который символизировал магию рода и украшал высокую спинку трона — наполнился до краев и слепил глаза. Его сияние было подобно восходу солнцу. Казалось, еще секунда и магия разнесет весь тронный зал.

— Этого просто не может быть! — прошептал он, перебирая в уме все возможные варианты. Его супруга уже не молода, и не способна подарить ему наследников. Дочь пропала много лет назад, оставив вместо себя в сердце зияющую рану от потери.

Аврора остановилась рядом с мужем, нащупывая его руку и ища поддержки.

— Род оживает... Но, почему?

— Я не знаю. Клянусь, что кроме тебя у меня не было других женщин, милая!

— Я знаю и верю... А что, если это наша девочка объявилась? — спросила с надеждой и тоской.

Уильям отвел взгляд от столба магии, бьющего вверх до самого потолка, и заглянул жене в глаза.

— Родная, я очень хотел бы, чтобы так оно и было... Но... не верю в чудеса.

— Я так безумно скучаю по Элеоноре! А вдруг это все же она? — Аврора держалась из-за всех сил, но черная тоска вылилась в горячие слезы.

Король обнял свою половинку, разделяя эту боль на двоих.

— Давай пока не будем делать поспешных выводов, чтобы не огорчаться раньше времени! И посмотри на эту мощь: в роду прибавилось сразу несколько человек. Ничего не понимаю!

Пожилая пара смотрела во все глаза на бушующую стихию и молилась Богам, чтобы невозможное оказалось правдой. Неужели их дочь и в самом деле вернулась?! А может, еще и не одна...

Слуги стекались в зал, замирая в трепете перед королевской четой и мощью ледяной магии. Стихия смывала налет забвения, напоминая всем, какой опасной силой может быть.

Король увел супругу в кабинет, чтобы сказать пару слов с глазу на глаз.

— Сейчас же, пока об этом не узнали соседи, нужно отправить гонцов во все королевства. Пусть прочешут каждый угол! Мы должны найти наследников.

— Или наследниц, — вставила Аврора, успокаиваясь и включаясь в разговор. — Отправить тех, кому мы доверяем. И взять со слуг клятву на крови, чтобы молчали об увиденном.

— Займись слугами, а я отберу драконов, верных короне. Не волнуйся, милая, мы обязательно найдем нашу кровь!

***

Где-то далеко наверху, там, куда не может заглянуть человеческий глаз, в этот момент происходил весьма любопытный диалог между двумя Богами. Супругами, что не уставали спорить друг с другом вот уже целую вечность.

— Ты только посмотри, какой момент! — всплеснула изящными ручками Криена. — Не зря я так старалась. Вот и старикам радость будет: внучки возвращаются в род.

— Опять вмешиваешься? — мрачно протянул Имтар, отпивая из золотого кубка.

— Это тебе все равно. Родились, умерли и так по кругу. А мне нравится делать своих детей счастливыми! — возразила Богиня-мать.

— Глупости, да и только. Неужели они тебе еще не надоели? Со своими мелкими заботами...

— Нет! Тем более Ледяные заслужили возрождение. Хватит с них забвения и мук.

— Это были хорошие и тихие годы. Что теперь начнется! — недовольно скривился Имтар. Жену он очень любил и прощал ей некоторые вольности. Хочет подтолкнуть людишек друг к другу — пускай! Лишь бы не слишком ему докучали своими мольбами.

— Не сердись! — Криена звонко рассмеялась и поманила мужа пальчиком. — Лучше ложись со мной рядом и будем наблюдать за развитием событий. Это же так забавно!

Боги устроились на своем мягком ложе из облаков, устремляя взоры на землю. Действительно забавно! С возвращением ледяных наследниц, эти земли ждали колоссальные изменения. Имтар и Криена уже видели тонкие ниточки судеб, что протянулись от каждой из девушек сразу к нескольким драконам. Оставалось лишь наблюдать и ждать — кого выберут принцессы себе в мужья!

___________

Небольшое отклонение от курса, чтобы показать что происходит извне в драконьем мире) Напоминаю, что в остальных книгах литмоба вы также можете встретить интересные подробности и пересечения с героями!

Ваш автор :*

Глава 16

Грэм Андервуд

Далеко позади остаются родные скалы и дом. Мы приближаемся к одному из крупных городков нашего королевства. Конечно, мне не хотелось, чтобы меня видели в городе праздно шатающимся. Должность советника обязывает прятать лицо, мало бывать на людях, держаться в тени своей магии. Но с другой стороны — хочу всем показать, что Александра отныне моя.

Уверен, что ею заинтересуются другие драконы. И не просто заинтересуются, а захотят утащить в свой род. Потому и подсуетился, договор подсунул. Теперь оставалось не упустить свою гордую ледяную драконицу и не оттолкнуть. А там, глядишь, и до храма дойдем.

— Мы спустимся чуть в стороне, вон там, — показываю на свободный пятачок, вдали от торговой площади. Чуть прикрытое деревьями и кустами, это место отлично подходит для того, чтобы снять невидимость и незаметно влиться в толпу.

Опускаю Александру на землю, немного жалея, что полет закончился. Потому на секунду дольше положенного задерживаю на ее талии ладони. Она смущенно поводит плечиком и отводит глаза.

— Сейчас мы окажемся среди людей. Не пугайся и просто будь рядом. Хорошо?

— Хорошо, — соглашается. Глаза горят в нетерпении.

Сейчас, девочка, я тебе все тут покажу!

Беру ее за руку и снимаю невидимость. Мы выходим из-за пушистой ели на дорожку, по которой прогуливаются прохожие. И как бы мы ни старались делать вид, что простые смертные, нам не удается скрыться от любопытных глаз. Тем более что внешне мы составляем резкий контраст: светловолосая, белокожая Сандра и я... Со своими черными волосами, темными глазами, смуглой кожей.

Перед нами расступаются. И Александра тоже это замечает и спрашивает шепотом:

— Чего это они?

— Чувствуют силу и магию. И еще, мы отлично смотримся вместе. Красивая пара!

На это утверждение она лишь недоверчиво хмыкает.

— Не веришь? Смотри! — разворачиваю ее за плечи к стеклянной витрине.

Там отражаются наши силуэты. Хрупкая и какая-то воздушная Александра, смотрится еще более утонченной на моем фоне. Словно статуэтка!

— У кого-то слишком большое самомнение! — выскальзывает из объятий. — Идем, напарник. Ты обещал мне показать город и накормить пирожными.

Уходит чуть вперед, посмеиваясь надо мной. А что такого я сказал? Чистую правду ведь...

Догоняю Сандру и снова беру ее за руку. Не потому, что боюсь потерять в толпе, а потому что нравится сжимать аккуратную ладошку в своей руке.

Веду Александру улочками, попутно рассказывая, что и где.

— Вот этот синий дом — лавка артефактора господина Торро. Полезное во всех смыслах заведение, но без мешочка звонких монет здесь делать нечего. Как-нибудь зайдем сюда. Хочу заказать для тебя артефакт связи.

— И как он работает? — тут же оживает Сандра. — По нему можно связаться с кем-то, кто находится очень далеко?

— Можно. Но тот, с кем ты хочешь наладить связь — должен хотя бы раз подержать артефакт в руках, поделиться своей аурой.

— Жаль..., — разом сникает.

— И с кем бы ты хотела пообщаться? Ведь в моем мире ты никого не знаешь..., — вскидываю брови. В душу заползают сомнения. А так ли честна была со мной Александра? А вдруг она оказалась в моей спальне не просто так? Может, ее ждет любовник где-то на континенте?

— Я расскажу тебе, но не здесь и не сейчас, — произносит серьезно. — И вообще, мне бы не помешала помощь советника. Ты ведь обладаешь определённой властью на этих землях?

Александра так серьезна в данный момент, что я тоже проникаюсь моментом. Значит, ее тайна — что-то очень важное и личное. Надеюсь, что все же дело не в другом мужчине!

— Я помогу чем смогу, но хотелось бы быть уверенным, что ты не используешь меня в какой-нибудь некрасивой игре..., — чуть притормаживаю, заглядывая в небесно-голубые глаза Сандры.

— Клянусь, Грэм, что моя тайна никак не связана с тобой! — произносит чуть обиженно, но не отводя глаз. — Может, хватит уже меня подозревать в шпионаже?

Выдергивает руку и отходит в сторону. Надулась.

Да, нам обоим придется учиться доверять друг другу. Иначе так и останусь до конца своих дней просто «напарником»!

Чтобы немного сгладить неприятный эффект от разговора, толкаю дверь, ведущую в другую лавку и подмигиваю Сандре:

— Ты животных любишь?

— Не знаю... Наверное.

Александра глядит все еще настороженно, но все же идет следом за мной. В лавке нас встречает специфический запах, который сопровождает магических питомцев: аромат свежескошенной травы, леса, солнца и еще чего-то, чему нет названия.

Не успеваю объяснить Александре, где мы и зачем пришли. Как она восклицает:

— Божечки мои! И что это у нас за прелесть?!

И протягивает руку к маленькому зверенышу в огромной клетке. Запоздало соображаю, что этого делать ни в коем случае нельзя! Ведь грифоны могут быть безумно опасны! И просто кричу:

— Сандра остановись!

Но все происходит так быстро, что я не успеваю отреагировать.

Малыш грифон расправляет крылышки и бросается грудью на прутья решетки, туда, где сейчас находится рука девушки. Наваливаюсь на Александру всем весом и отбрасываю ее в сторону.

Она ударяется об пол, ойкает и потом спрашивает:

— Грэм, ты совсем свихнулся? Я просто хотела его потрогать! Он ведь такой крошка!

— Александра! — припечатываю ее к полу руками. — Ни в коем случае нельзя трогать магических животных, с которыми у тебя не было привязки на крови! Ты хочешь умереть? Твой крошка — смертельно ядовит!

Малыш снежный грифон

***

— Добрый день, господин! — из-за шторки показывается плюгавенький мужчинка с хитрым прищуром глаз. — Госпожа! — замечает Сандру на полу.

Помогаю ей встать и тихо извиняюсь. А потом обращаюсь к продавцу.

— А что же это у вас, уважаемый, запрещенный товар на полках? Грифоны — запрещены Его Величеством к продаже! Их осталось так мало, а вы детенышей продаете!

Продавец бледнеет. Глазки испуганно бегают. Ну понятно, контрабандой промышляет. Вовремя мы зашли! Достаю из кармана артефакт связи и активирую.

— Седрик, как давно проходила проверка на торговой площади?

— И тебе привет, — хмыкает друг. — В прошлом месяце была. А что?

— Есть неучтенный и запрещенный товар.

— Что именно? — голос друга меняется. Дурашливые нотки исчезают и теперь передо мной специалист, а не весельчак и обалдуй.

— Грифон, из снежных.

— Ничего себе! Сейчас отправлю кого-нибудь изъять товар и проверить лавку.

— Хорошо.

Заканчиваю разговор и поворачиваюсь к продавцу.

— Доставайте все, что прячете под прилавком. И запомните: бессмысленно отпираться! Драконы-дознаватели все здесь перевернут вверх дном.

Протягиваю руку Александре.

— Ты в порядке? Идем. Извини, но пока не закончится проверка, я не смогу купить тебе кого-нибудь из этих малышей. Надо выяснить кто поставляет редкости этому прохиндею.

— А как же грифон? — Сандра бросает взгляд через плечо.

Белоснежный малыш, будто поняв, что речь идет о нем — подошел вплотную к решеткам.

— Да, грифон..., — потираю шею. — Без матери они недолго живут в неволе. И крайне трудно поддаются дрессировке и привязке в таком возрасте. Именно поэтому и вышел закон, запрещающий их отлов. Боюсь, что этот малыш обречен. Мне жаль!

— Но, Грэм! — в глазах Александры мелькают слезы. — Мы же не можем его просто так бросить? Приедут твои дознаватели, проведут перепись... А потом что? Всех неугодных животных в утиль?

От возмущения она даже ногой топает. И по полу расходятся морозные узоры. Мне только не хватало здесь снежного обвала!

— Не расстраивайся. Я уверен, что с ним все будет хорошо! — приходится немного приукрасить правду, а то Сандра не сдвинется с места. Увожу ее за плечи, но она отказывается идти. Выворачивается и бросается обратно.

Подхватывает огромную клетку за кольцо и тащит ко мне.

— Или мы берем его с собой, или я с тобой развожусь! — заявляет категорично эта пигалица. Клетка почти размером с девушку, но она продолжает ее упрямо тащить.

— Александра! — призываю на помощь всю свою выдержку и житейский опыт. — Что мы будем делать с грифоном?

— Приручим, — легкомысленно пожимает плечами. — Ты ведь и сам собирался сделать мне подарок? Вот он, мой подарочек! — любовно поглядывает на крошку грифона. Который в данный момент хищно щелкает клювом, примериваясь к нам обоим. Если бы не клетка, то этот малыш непременно попробовал бы нами отобедать. И это я молчу про острые как бритва и ядовитые когти!

Смотрю на свою невесту, потом перевожу взгляд на злющего грифона и ... не могу сдержать улыбки. Эти двое идеально подходят друг другу. Да взять хотя бы «породу»! Оба ледяные или снежные... Кто их там разберет. И оба — с характером. Вот уж действительно животное под стать Сандре!

— Ла-а-адно, — выдыхаю. — Грифон идет с нами!

Отбираю клетку под радостные девичьи вопли. И даже получаю крохотный и мимолетный поцелуй в щеку. Хм... Если так дело и дальше пойдет, то я, пожалуй, не прочь прикупить еще парочку древних и ядовитых животных!

Мы выходим на улицу, и я накладываю на дверь лавки магическую печать-арест. Теперь никто не войдет и выйдет отсюда до прихода дознавателей.

— Постой здесь минутку, — прошу Александру, — найму кого-нибудь, кто доставит грифона в особняк. Не таскаться же с ним по лавкам!

— Малыш, мы расстаемся, но ненадолго! — обещает радостным голосом Сандра и даже машет этому проглоту рукой. Но я-то вижу, как радостно он облизывается при виде ее пальчиков... Да, заимели себе проблемку!

Подзываю мальчишку посыльного и договариваюсь с ним о «доставке». Парень обещает привезти грифона в целости и сохранности, знакомит со старшим братом. Свешиваю обоим по несколько монет и сообщаю им кто я такой. Сразу возрастает старательность и аккуратность. Вот что делает с людьми статус Тайного советника!

На всякий случай запечатываю клетку грифона магией. Еще не хватало, чтобы мальчишки поранились или упустили зверя. Теперь без поддержки человека грифон умрет в дикой природе.

Разворачиваюсь к Сандре, но ее уже и след простыл. Куда же делась моя непоседливая невеста?

Прохожу чуть дальше и нахожу Александру у лотка со сладостями. Ее во всю уже обхаживает какой-то молодой усач. А Сандра держит в руках леденец на палочке и смеется.

— Сколько? — сухо роняю лоточнику.

— Нисколько, господин. Угостил красивую госпожу!

— Идем, — утаскиваю невесту за собой. — Ни на секунду тебя нельзя оставить одну!

— Грэм, ну ты чего такой сердитый? Конфетку хочешь? — тычет под нос леденец.

— Нет!

— Как знаешь! — и со смешком откусывает голову сахарному дракончику. Очень многозначительный жест!

Перехватываю ее руку своей, и там, где только что касались ее губки, облизываю леденец. Она смеется, но руку не отнимает. Красивая! Моя ледяная принцесса!

Отпускаю ее и говорю.

— Пора приодеть тебя, Сандра. Надеюсь, в твоем мире женщины любят наряжаться?

— О, ты даже не представляешь насколько! Чего только не придумали современные красотки, чтобы обратить на себя внимание противоположного пола! И губы накачивают, и брови рисуют, и всякое себе увеличивают...

Показывает руками в районе груди и прыскает со смеху.

Тяжело представить, чтобы драконицы с собой такое делали... Но чужой мир — другие правила. А значит, всякое возможно. Мне повезло, что Александра не такая и ее красота натуральная. Осталось только подобрать моему бриллианту подходящую оправу!

Утаскиваю улыбающуюся Сандру к самому дорогому и элитному салону женского платья. Надеюсь, ей здесь понравится!

Глава 17

Александра

Над дверью звякает колокольчик, и мы оказываемся внутри. К нам навстречу выходит красивая и ухоженная молодая женщина. Бросает на меня оценивающий взгляд, а потом переключается на Грэма.

Ну да, ну да... Он же у нас местная знаменитость! Цельный советник пожаловал. Вот и растекается перед ним хозяйка лавки медовой патокой. А я так, приложение к дорогому посетителю.

— Добрый день, господин Андервуд! Ищете что-нибудь на подарок даме? Беатрис была у меня вчера и заказ пока не готов. Но я могла бы предложить...

— Офелия, я к вам по другому поводу. Знакомьтесь, это моя невеста — Александра, — перебивает Грэм и представляет меня. На лице хозяйки отражается удивление, которое она быстро маскирует за приветливой улыбкой.

— Какая честь для меня! Александра, проходите сюда, — уводит меня под локоток. — Обращайтесь ко мне по имени, я стану вашим проводником в мир утонченной женской моды!

Про себя тихо ругнулась. Что-то это все мне напоминает... Будто попала на «Модный приговор» или к свахам на «Давай поженимся!». Такие же оценивающие взгляды и подход: мы знаем, что вам нужно! Как будто у меня нет своего мнения и вкуса.

— Идите за ширму и раздевайтесь! — уверено отсылает меня портниха и обращается к Грэму. — Я так понимаю, господин советник, что у нас — полная свобода действий? Мы как-то ограничены по бюджету?

Закидывает удочку эта хитрая лисица и Грэм, как любой нормальный мужик, отмахивается:

— Делайте, что считаете нужным. Я за все заплачу.

— Превосходно! — расплывается в улыбке Офелия.

А я уже представляю, что каждый элемент одежды придется буквально с боем отстаивать. Так как расхаживать с рукавами-фонариками мне совершенно не улыбается. И все же послушно раздеваюсь до белья. Оно — это все что мне оставили от моей прежней одежды.

— Любопытно! — комментирует Офелия, пробегаясь глазами по моему бельишку. Такого здесь еще не видели.

— Вы долго будете меня рассматривать? — складываю руки на груди.

Хозяйка на это замечание только хмыкает. А потом подзывает своих помощниц:

— Несите сантиметровую ленту, иголки, ткань — будем создавать шедевр!

Вокруг меня начинается движение. Вот уж никогда бы не подумала, что стоять неподвижно полчаса — это такая пытка! Но все же выдерживаю. Как-то неловко капризничать, когда тебя ждет мужчина снаружи, а вокруг снуют портнихи.

По итогу, меня подводят к большому напольному зеркалу, чтобы показать сметанное прямо на мне платье.

Ну что могу сказать...

Красиво, ярко и ... непрактично! Как в этом ходить?

На моем лице отражается недовольство, и Офелия хмурится.

— Покажем господину Андервуду? — звучит полувопрос. И я даже не успеваю ответить. Ширма исчезает, и меня «показывают» Грэму. Словно манекен на выставке.

Грэм вскидывает глаза.

— Тебе очень идет. И цвет, и крой.

Улыбается. Значит, всем доволен и счастлив. В отличие от меня.

— Как скоро будет готово это платье? — спрашивает у хозяйки лавки. — Мы бы взяли еще несколько подобных, на смену. И всякие мелочи, что необходимы молодой девушке. Белье, чулки, плащ... Я не знаю, может еще что? — задумчиво оборачивается вокруг своей оси, рассматривая все вокруг.

У Офелии в магазинчике много всего на полках, а на тряпичных манекенах развешены наряды.

— Может, хочешь что-то из этого? — переспрашивает Грэм, обводя пространство вокруг себя руками.

— Грэм, можно тебя на два слова? — прошу, так как сама подойти не могу. Платье на мне держится исключительно на иголках и честном слове.

— Что-то не так? — спрашивает он, когда портнихи оставляют нас наедине.

— Все не так, — признаюсь. — Ты ведь помнишь во что я была одета, когда на тебя свалилась?

— Признаться, сначала и не рассмотрел. Слишком неожиданным оказался твой визит, — шутит и заправляет мой локон за ушко. — А уже после — сполна! И поверь, лучше бы тебе не выделяться среди остальных женщин. У нас не носят такую облегающую одежду. А штаны и вовсе удел мужчин.

— Это ужасно! — восклицаю совершенно искренне. — Таскать на себе десятки метров ткани каждый день.

— Придется как-то подстроиться, — сочувственно пожимает плечами Грэм. Но в целом становится понятно, что ему моя проблема не кажется чем-то существенным. Мужчины иногда так невнимательны к деталям!

— Слушай, Грэм... А если я немного перекрою платье на свой вкус. Это не запрещается?

— Ты все хочешь сделать по-своему, да? — легонько щелкает меня по носу и вроде бы не сердится. — Ладно, руководи процессом. Но, пожалуйста, не забывай — ты невеста Тайного советника! И нравы здесь отличаются от обычаев твоего мира, — добавляет совсем тихо.