До свидания, можно не махать

До свидания, можно не махать

Книга 2.

Часть I. Тени

Глава 1. Спуск

Опавшая листва щекотала подошвы, и Шут радостно загребал её ногами. Ему очень хотелось упасть в этот шуршащий ворох и купаться в нём, подбрасывая листья вверх, но он держал себя в руках: рядом с ним шла Верховная Жрица и ему нужно было сохранять серьёзность. Долго сдерживать себя он не смог и всё-таки рухнул в ярко-красный океан, подбросив вверх кучу красных листьев. Верховная Жрица остановилась и смотрела на дурачащегося Шута с лёгкой улыбкой.

Вдоволь навалявшись в листве, Шут поднялся, и они двинулись дальше.

За спиной Дворец Императора сомкнул свои двери: ни оклика, ни эха. Нет. Их отпустили. Мир продолжал трещать по швам и, как оказалось, мог надеяться только на шута и тень в небесном платье.

– Почему пошла со мной? – спросил Шут.

– Потому что на этом собрании я осознала, что они не готовы. Их короны давят на мозги. Разобщённость мешает, их обуревают низменные желания. Но не тебя. Ты искренен и чист в своих помыслах, как наивный ребёнок, не ведаешь зла и не желаешь его другим. Но одному тебе будет тяжело, поэтому я буду рядом.

Шут театрально сложил руки на груди и склонил голову набок, выражая благодарность.

Они шли по усыпанной листвой горной дороге, спускающейся вниз от дворца Императора, уходя всё дальше от своей прежней жизни.

– А как же мы попадём в мир людей? Я там никогда не был, – Шут посмотрел на Верховную Жрицу беспомощным взглядом.

– Я знаю, как это сделать, не переживай, – она улыбнулась. – Существует зеркало без отражения, своего рода портал. Но, чтобы пройти через него, нужно выпустить свою тень. Она выходит наружу и остаётся охранять вход, а ты попадаешь в мир людей. И можешь очутиться где угодно: в метро, в церкви, в любом месте. Главное, не бояться выпустить тень.

– Я и не боюсь. Какая у меня может быть тень? – Шут шагал и мечтательно смотрел в небо, по которому проплывали серые, мрачные облака.

– У всех есть тень, даже у тебя, – Верховная Жрица чуть обогнала Шута и теперь шла немного впереди, показывая дорогу. – Скоро придём.

– А ты боишься выпускать свою тень? – Шут поравнялся с Верховной Жрицей и пытался заглянуть ей в глаза. – Ты её видела когда-нибудь?

– Нет, не видела. И да, немного боюсь, – Верховная Жрица повернула налево, на маленькую, едва заметную тропинку. Простой путник никогда бы не обнаружил эту скрытую тропу. Шут шёл следом, стараясь не отставать от Верховной Жрицы – темнело, краски сгущались, и ему было не по себе в незнакомом мрачном месте.

Наконец, спустя какое-то время, Верховная Жрица остановилась перед небольшой скалой. На вид самая обычная скала, ничего не выдавало наличие тайного портала в земной мир.

Но в трещине скалы – чёрное стекло, которое не отражает – поглощает свет. И в глубине уже кто-то стоит спиной к ним – вся фигура как будто сделана из осенней тени и на голове колпак – шутовской.

– Это моя тень? – Шут затаил дыхание.

– Да, вперёд, не бойся.

Шут шагнул к зеркалу, и оно медленно выпустило наружу тень в колпаке. Тень словно была безумной – в ярком наряде, шутовском колпаке с бубенцами, гримасничала и взмахивала руками, принимая самые нелепые позы. Шут изумлённо смотрел на неё.

– Ну же, скорее заходи в портал! – крикнула Верховная Жрица, подталкивая Шута.

Шут сделал шаг- и зеркало поглотило его.

Немного подождав и посмотрев на представление тени Шута, которая продолжала бесноваться, Верховная Жрица подошла к зеркалу. Наружу вышла другая тень – холодная, словно замороженная, она стояла в испуганной позе перед танцующей и кривляющейся тенью Шута. Несмотря на свой испуганный вид, тень вселяла ужас. Она была словно сломанная кукла: согнутая почти пополам, со сложенными на груди руками, голова повёрнута набок и вверх. Большие глаза, смотрящие с ужасом, изогнутый в страдании рот – зрелище, одновременно пугающее и завораживающее. Верховная Жрица внимательно посмотрела на неё, хотела дотронуться, даже протянула руку, но вовремя остановилась…Нельзя. Если она прикоснётся к своей тени, то сама станет ею и тогда уже не помочь ни Шуту, ни миру. Она отдёрнула руку и шагнула в зеркало.

У входа остались две тени, две противоположности…

Глава 2. Разлука

Яркий свет зеркальных шаров бил в глаза, громкая музыка звенела в ушах, всюду толпился народ, и Шут на мгновение потерялся в этом многообразии цветов, звуков и человеческих тел. Когда глаза и уши понемногу привыкли к новым ощущениям, Шут начал искать Верховную Жрицу. Её нигде не было. В горле у Шута стал скапливаться комок из сигаретного дыма и собственного страха. Оказавшись в самой гуще танцующих людей, Шут стал пробираться к выходу.

Наконец, с трудом найдя место, где народу было немного, Шут отошёл к стене и снова стал осматривать зал в поисках Верховной Жрицы.

– Если я её не найду, что мне делать, куда идти? – в голове роился поток мыслей, в котором начинали слышаться панические нотки.

Люди проходили мимо Шута, некоторые, покачиваясь в пьяном угаре, задевали его, песня играла за песней, а он всё стоял и смотрел в зал. Верховной Жрицы нигде не было. Надежда потихоньку угасала, появлялось отчаяние. Музыка стихла, дав ушам передышку. Вдруг Шут почувствовал жжение на правом запястье, опустив взгляд вниз, увидел тёмное пятно в форме перевёрнутой карты «Дурак» и надпись: «Найди её до третьей песни. Иначе навсегда останешься тенью».

Снова заиграла музыка. Отсчёт начался.

Шут в панике бросился в толпу, нервно заглядывая в лица танцующих людей. Он подбегал к девушкам, всматривался в них, понимал, что это не Верховная Жрица, и продолжал поиски. Песня заканчивалась, а результата не было. Шуту хотелось кричать от отчаяния, но он продолжал носиться по залу, ища глазами Верховную Жрицу. Пятно жгло руку, напоминая, что времени оставалось всё меньше.

В этот момент кто-то толкнул его в спину – девушка в ярко-красном наряде держала перед ним телефон:

–Эй, клоун, ты в сторис попал!

Она развернула экран: здоровый байкер смотрел в объектив глазами Верховной Жрицы и тянул руку к камере, а на запястье виднелся белый эдельвейс, как будто знак. Байкер крикнул в камеру: «Юноша в костюме шута, скажи: пароль Эдельвейс, и я найду тебя».

– Какой пароль? – крикнула девушка.

– Эдельвейс, – в ответ крикнул Шут и улыбнулся. Свет вспыхнул, и байкер на экране повернул голову, словно услышал.

Музыка стихла, зал расступился, и Шут увидел того самого байкера. Он смотрел на Шута взглядом, каким могла смотреть только Жрица – будто видит сквозь все миры.

Байкер подошёл к Шуту:

– А ты не изменился, только я, – голос у байкера был низкий и сиплый, словно он простудился или очень-очень долго курил.

– А ты сильно изменилась, это твоя тень постаралась? – рассмеялся Шут.

– Я не знаю, но выясню. А сейчас нам нужно уходить отсюда, – сказал байкер, он же Жрица, и они стали пробираться к выходу.

Выйдя на улицу, они остановились. Шут огляделся. Убедившись, что вокруг ни души, он по-детски крепко прижался к Верховной Жрице, как будто боялся снова её потерять.

– Ну хватит, -Жрица отстранилась. Она не любила объятия.

– Я так испугался, что не найду тебя и навсегда стану тенью, – Шут взахлёб принялся рассказывать, как он попал в толпу людей, как свет диско-шаров бил ему в глаза и как у него на запястье выступило пятно, – Сама судьба помогла мне, когда подошла девушка с телефоном, – Шут наконец-то расслабился и теперь непринуждённо шёл рядом с байкером, размахивая руками в такт рассказу.

– Как нам выяснить, почему ты изменилась? И как мне теперь тебя называть…?

– Для начала – «Жрица» будет вполне достаточно, – прервала его Верховная Жрица. Голос её оставался таким же сиплым, но теперь в нём чувствовались родные мелодичные нотки, – а насчёт «как выяснить», нам нужно посетить кое-кого.

И байкер – Жрица уверенно зашагал по сырой от недавнего дождя мостовой.

– Куда мы идём? – Шут не успевал за широкими шагами байкера, ему приходилось идти быстрым шагом, чтобы совсем не отстать.

– Нам нужно найти того, кто меняет обличья. Он поможет нам выяснить, почему моя тень решила засунуть меня в тело байкера. Тот, кто нам нужен, живёт в длинной башне, которая стоит посреди города. Но ты не заметишь её, пока не захочешь.

– А если я не хочу видеть эту башню? – Шут капризно посмотрел на Жрицу.

– Тогда останешься шутом без шутки, – байкер-Жрица хмыкнула и тронула его за плечо. – А я – жрицей без ясновидения. Пойдём?

Шут вдохнул холодный городской воздух и кивнул:

– Хорошо, пойдём, но только прошу, не покидай меня больше.

– Не покину, – улыбнулась Жрица, – поторопимся, времени мало.

Они долго шли, начало светать и на улице появлялось всё больше людей. Попадавшие навстречу удивлённо оглядывали их, некоторые начинали шептаться, а кто-то даже показывал на них пальцем: конечно, странная смесь здорового байкера и юноши в шутовском наряде не могла не обратить на себя внимание.

– Нам надо шевелиться, – сердито выдохнула Жрица, недовольно глядя на прохожих, – не нравится мне это внимание.

– Мы и так почти бежим, я устал вообще-то. У тебя шаг вдвое больше моего, я не успеваю за тобой, – Шут обиженно пыхтел рядом, но продолжал быстрым шагом, почти бегом идти за Жрицей.

– Осталось не так долго, потерпи, я тоже устала, – Верховная Жрица чуть сбавила темп, и Шут, облегчённо выдохнув, пошёл помедленнее.

– Нам нужно поскорее решить проблему с моим перевоплощением, чтобы начать двигаться дальше. Я не желаю ходить в таком обличье, – Жрица резко остановилась: они оказались на большой пустой площади, посередине которой стоял памятник какому-то полководцу.

– Здесь, – Жрица закрыла глаза, – теперь закрой глаза, представь себе большую башню, похожую на маяк, и произнеси про себя: «Впусти меня, я тебе не враг».

Шут послушно закрыл глаза и попытался представить башню, похожую на маяк. Выходило плохо. Почувствовав лёгкое дуновение ветерка, он открыл глаза и понял, что стоит на площади один.

– Надо постараться, – он снова закрыл глаза и сосредоточился. – Ну же, появляйся!

Наконец, у него получилось ярко представить башню, он произнёс нужные слова и почувствовал лёгкое кружение. Боясь открыть глаза, он просто ждал, когда оно закончится.

Глава 3. Башня

– Можешь открыть глаза, – Шут услышал насмешливый тон сиплого голоса Верховной Жрицы и сделал, как она ему велела.

Он стоял внутри комнаты, увешанной плотными красными занавесями, с кучей книжных полок, набитых разными старинными книгами. Потолок был высокий, окон не было. У одной из книжных полок стояла большая стремянка, посередине комнаты стоял круглый деревянный стол и несколько деревянных стульев. На столе лежали раскрытые книги, лупа, перо с чернилами и множество бумажных листов. Пахло сыростью, пылью и чем-то ещё, Шут не понял. У него немного кружилась голова, ему хотелось присесть. Жрица-байкер подошла к нему, осторожно взяла за руку и усадила на стул.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.