- -
- 100%
- +
Глава 1
Милана стояла перед зеркалом. В отражении на нее смотрела светловолосая красавица с безупречными чертами лица.
Однако сегодня привычное отражение не радовало. Странное, липкое чувство тревоги не давало ей покоя с самого пробуждения.
«Ничего» подумала Милана, пытаясь отогнать навязчивые мысли. «Приду в академию, выпью чашечку кофе, и все будет в порядке.»
Она скользнула в элегантное розовое платье, которое выгодно подчеркивало ее хрупкую фигуру. В этот момент с первого этажа донесся громкий, строгий голос опекуна.
- Милана, поторопись! В академию опоздаешь!
Времени на размышления не осталось. Милана еще раз пробежала пальцами по шелковым светлым волосам, поправляя прическу, и быстро спустилась вниз.
Завтракать она не стала, аппетит полностью пропал из-за непонятного волнения.
Милана бесшумно пробежала холл, стараясь не попасть на глаза опекунам, и выскочила на улицу. Она вдохнула прохладный воздух, проигнорировав карету около ворот, отправилась пешком в академию к своим друзьям.
...
Кай стоял у окна, невидящим взглядом упираясь в горизонт. Его пальцы все еще помнили судорожное тепло, которое несколько минут назад поглотила тьма.
На полу остался лежать слуга , он едва дышал, скованный ледяным оцепенением. Его вина. Очередная вспышка.
В нем жила черная магия. Древняя, разрушительная и абсолютно запрещенная в из мире.
Для парня из знатного и уважаемого рода, чьи предки веками олицетворяли чистоту и закон, это было приговором.
В их мире драконья кровь это знак благородства и предмет гордости, все драконы учатся управлять своей сутью. Но стихия Кая была иной.
Первое время он скрывался. Прятал темные нити под кожей, и буквально погибал в мире теней, масок и лжи.
Но он устал. Невыносимо устал быть чужаком среди своих.
«Мне нет места среди людей» - горько подумал Кай, глядя на шпили города. Для сородичей я – опасная аномалия. Дракон, который должен нести чистую силу рода, но источает лишь опасную тьму.
Кай резко отвернулся от окна обрывая тяжелые мысли. Хватит жалости к себе. Он подошёл к вешалке и накинул на плечи строгий форменный китель академии.
Сегодня первый день учебы, и он не собирался опаздывать в академию.
Милана переступила порог академии и грустные мысли сразу же отступили под напором громких голосов. Когда она вошла в многолюдный вестибюль, ее сразу же окружили друзья.
- Милана, ты выглядишь просто потрясающе! Этот розовый цвет тебе невероятно идет! – звонко воскликнула Оливия, беря за локоть Милану.
Оливия была чистокровным драконом, с магией воздушной стихии и вся ее внешность отражала эту стихию. Короткая стрижка рыжих волос эффектно контрастировала с ее яркими зелеными глазами, которые постоянно искрились смехом.
Оливия была невысокой, невероятно миниатюрной и подвижной, словно весенний ветерок. Она расстегнула две верхние пуговицы на блузке, добавив к образу легкомысленности.
- Согласен, ты сегодня затмила всех, - с мягкой улыбкой добавил Абель, приобнимая Милану за плечи.
Абель являлся земляным драконом. Это был высокий, широкоплечий парень с волевым лицом и крепким телосложением. У него были темно-каштановые волосы, а форменный китель сидел на его мощной фигуре идеально, подчеркивая выправку потомственного воина.
Я так по вам скучала , мы не виделись целые каникулы, - щебетала Оливия.
Шумный вестибюль академии внезапно затих. Милана сразу не поняла что происходит, когда Оливия дернула ее за рукав и указала на большое панорамное окно.
- Эй, смотрите! Это еще кто такой? – ахнула рыжеволосая подруга, практически прижавшись носом к стеклу.
К парадному входу академии не спеша подкатила роскошная черная карета, украшенная золотым фамильным гербом старинного рода.
Лакей поспешно распахнул лакированную дверцу, и на мостовую ступил незнакомый парень.
Он был невероятным темноволосым красавцем. Его черные пряди, слегка растрепанные ветром, контрастировали с бледной кожей.
Форма академии, сидела на нем как влитая, но даже плотная ткань не могла скрыть его безупречное телосложение.
- О боги, вы только посмотрите на него! Зашептала Оливия, восторженно округлив зеленые глаза.
- Какая фигура, какие плечи! Абель, подвинься, ты загораживаешь мне вид. Интересно, откуда он вообще взялся? Из какой он провинции, или, может, вообще из столицы? С такой каретой он точно из высшей знати!
Абель слегка нахмурился, оценивающе разглядывая высокомерного незнакомца, а Милана замерла. В этот самый момент парень у кареты поднял голову, и его тяжелый, пронзительный взгляд устремился прямо на окна вестибюля, заставив утреннюю тревогу Миланы вспыхнуть с новой силой.
Абель перевел свой взгляд с роскошной кареты на восторженное лицо Оливии и покачал головой.
- Ну да, карета эффектная, - произнес он, и в его спокойном голосе проскользнули нотки легкого раздражения.
- Но в академии ценятся не золотые гербы, а сила и контроль над своей стихией. Посмотрим, каков он будет на тренировочном полигоне.
- Не забивай себе голову, Оливия, - добавил Абель, мягко подталкивая подруг в сторону главного коридора.
- Пойдемте лучше займем нормальные места в аудитории.
Они пошли по просторному коридору, стены, которого были украшены древними гоблинами с изображением великих драконов.
Проходя мимо приоткрытой двери кабинета ректора, друзья замедлили шаг.
Внутри стоял тот самый незнакомец. Ректор академии, суровый пожилой дракон, о чем – то тихо разговаривал с парнем и протягивал ему стопку учебных бумаг.
Милана замерла на секунду, разглядывая юношу вблизи через щель в дверном проеме.
Вблизи он казался еще более идеальным, точеные черты лица, волевой подбородок и длинные темные ресницы. От него веяло невероятной, притягательной мужской красотой и скрытой силой.
Вдруг разговор прекратился. Дверь кабинета распахнулась и незнакомец вместе с ректором вышел в коридор.
Сердце Миланы затрепетало, парень шел прямо в ее сторону. Она невольно задержала дыхание, ожидая, что он сейчас посмотрит на нее.
Но этого не произошло. Юноша прошел мимо Миланы так, словно она была пустым местом.
Он прошел мимо Миланы, устремив взгляд прямо перед собой, и не удостоил ее даже мимолетным взором.
Милана почувствовала, как к горлу подкатил неприятный комок, а к щекам прильнула краска обиды. Она была расстроена и задета до глубины души.
С самого детства Милана привыкла быть в центре внимания, ее редкая нежная красота неизменно притягивала взгляды.
Парни всегда оборачивались ей вслед, искали повода заговорить и наперебой пытались завоевать ее расположение.
Ее собственный парень, один из самых завидных учеников старших курсов, всегда боготворил ее и не упускал возможности восхититься своей прекрасной избранницей.
А этот мрачный незнакомец прошел мимо, словно она была обычной серой стеной в старом коридоре.
- Эй, Милана, ты чего побледнела? – Абель внимательно посмотрел на подругу, заметив, как изменилось ее настроение.
- Да так, пустяки, - тихо ответила она, пытаясь вернуть лицу безразличное выражение.
В конце коридора показалась высокая, приметная фигура Джастина – парня Миланы.
Джастин был капитаном сборной академии по драконьему флаю – самому популярному и жесткому спорту на арене.
Белоснежная капитанская нашивка на его плече ярко выделялась, а нагловатая, уверенная улыбка давала понять, этот парень привык побеждать.
Заметив Милану, Джастин тут же прибавил шаг.
- Привет, детка, - громко произнес он, по-хозяйски притягивая Милану к себе за талию и целуя в щеку.
- Ты сегодня просто ослепительна.
Абель радом едва заметно поморщился от такого жеста капитана, но промолчал. Милана заставила себя улыбнуться Джастину.
Глава 2
Первый учебный день пролетел незаметно, закружив студентов в водовороте лекций и вводных инструктажей.
Вопреки ожиданиям Миланы, загадочный темноволосый незнакомец больше ни разу не попался ей на глаза. Постепенно обида утихла, уступив место привычной рутине.
Когда занятия закончились, Милана вместе с Оливией и Абелем вышли на широкое крыльцо академии. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая двор в теплые тона.
Но стоило друзьям направиться в направлении ворот, как дорогу им преградила та, чье появление могло испортить даже самый идеальный день.
Перед ними стояла Ариана, вечная соперница Миланы. Ариана славилась не только своей хищной красотой, но и невероятно ядовитым языком. Она стояла, скрестив руки на груди, смотря на Милану оценивающим взглядом с ног до головы.
- Надо же, какие люди, - картинно протянула Ариана.
- Милана, дорогая, вижу, ты решила начать учебный год в розовом? Очень мило. Правда, этот цвет больше подходит первокурсницам – недоучкам, а не тем, кто претендует на статус лучшей студентки курса. Тебе не кажется, что ты немного переросла этот кукольный стиль?
Милана почувствовала, как внутри закипает раздражение, но внешне осталась абсолютно спокойной. Она сделала шаг вперед и ослепительно улыбнулась.
- Спасибо за заботу о моем гардеробе, Ариана. Розовый цвет требует уверенности в себе. Понимаю, почему ты выбираешь темные тона – так гораздо проще спрятать полное отсутствие воображения. И, кстати, судя по твоим балам за прошлый год, тебе стоит больше думать об учебниках, а не о чужих платьях.
Оливия за спиной Миланы тихо прыснула, а Абель положил руку Милане на плечо, призывая не тратить силы на пустые споры.
В свой самый первый день Кай так и не остался в академии до конца занятий. Привыкший к уединенному домашнему обучению в окружении личных наставников, он быстро устал от шумной толпы, бесконечных разговоров и сотен любопытных глаз.
Пространство, переполненное чужой магической энергией, слишком сильно давило на его скрытую тьму.
На следующий день Кай решил изменить тактику. Он приехал в академию самым первым, задолго до начала занятий. Найдя нужную аудиторию, он прошел на самый дальний ряд, сел у окна и погрузился в свои мысли, наслаждаясь тишиной.
Постепенно здание начало оживать. Коридоры наполнились гулом, а двери аудитории распахнулись, впуская шумную толпу адептов.
Кай лениво окинул их взглядом, собираясь отвернуться к окну, как вдруг внутри него что-то резко встрепенулось.
Его темная магия, обычно дремавшая, внезапно заворочалась и рванулась наружу. Кай почувствовал необычную, невероятно чистую сильную энергетику, которая прошла по классу.
Этот ментальный импульс исходил от светловолосой девушки, которая только что зашла в класс вместе с друзьями.
Эта была та самая красавица, которую он вчера намеренно проигнорировал в коридоре. Но сегодня ее сияющая аура заставила его драконью суть замереть в оглушающем предвкушении.
Кай замер, не в силах отвести взгляд. Вчера, в суматохе и попытках обуздать собственную тьму, он мельком скользнул по ней взглядом, но сейчас, в утреннем свете она показалась ему невероятно, ослепительно красивой.
В ней не было той хищной, кричащей привлекательности, которую обычно имели драконицы из высших драконьих родов.
Ее красота была иной, благородной, мягкой и пугающе чистой.
Золотистые шелковые локоны изящно обрамляли точеное лицо, а нежный румянец на бледной коже делал ее похожей на хрупкую фарфоровую статуэтку. Платье выгодно подчеркивало тонкую талию и изящные изгибы фигуры.
Каю эта девушка показалась настоящим воплощением солнца, случайно заглянувшим в его личный ад.
В груди дракона против воли зажегся опасный, незнакомый доселе интерес, который заставил его сердце биться вдвое быстрее.
Несмотря на вспыхнувший внутри интерес, Кай резко одернул себя. Наваждение рассеялось, уступив место привычной холодной рассудительности.
Он слишком хорошо помнил, кто он такой. В его венах текла опасная, разрушительная черная магия, и подпускать к себе это хрупкое, чистое создание было бы безумием.
Она – свет, он – тьма, и эта тьма могла уничтожить ее в любое мгновение.
Кай принял твердое решение полностью игнорировать девушку. Он заставил себя отвести взгляд, разорвав невидимую ментальную связь, снова отвернулся к окну. Его лицо приняло привычное высокомерное и безразличное выражение, словно вошедшая блондинка перестала для него существовать.
Кай уткнулся в разложенные на столе бумаги, демонстрируя абсолютную погруженность в учебу. Он заблокировал свои каналы восприятия, стараясь мысленно отгородиться от манящей и теплой энергетики, которая продолжала заполнять аудиторию по мере того, как светловолосая красавица вместе с Оливией и Абелем выбирала себе места для учебы.
Дверь аудитории захлопнулась. В классе появился профессор Брант – строгий, подтянутый дракон преклонных лет, чье лицо покрывали шрамы от старых боевых сражений.
Шум в аудитории стих. Профессор прошел к трибуне, окинул присутствующих пронзительным взглядом желтых драконьих глаз и резко взмахнул рукой, словно передумал в самый последний момент.
- Отставить, - прогремел его голос.
- Базовую теорию разберете дома по методичкам. Сегодня у нас внеплановый разбор. Тема дешифровка аномальных энергетических кодов и управление скрытыми потоками.
Он снова взмахнул рукой и на доске за его спиной высветился сложнейший, хаотичный график магических пульсаций, переплетенный со странными темными символами. Адепты по всей аудитории удивленно переглянулись и зашептались.
- Перед вами – заблокированный энергопоток древнего артефакта, пояснил профессор, обводя аудиторию строгим взглядом.
- Стандартные стихийные алгоритмы здесь бессильны. Здесь нужно совершенно иное, нестандартное решение.
На самом последнем ряду Кай горько усмехнулся. Конечно, его скрытая магия мгновенно среагировала на изображение, распознав в хаосе линий четкую, понятную структуру.
Для него этот нерешаемый код был прост, как открытая книга. Он был единственным в этой аудитории, кто мог справиться с заданием, хотя для этого ему нужно было задействовать свою скрытую силу.
Кай принял решение остаться в тени. Он так и не поднял руки, молча наблюдая, как профессор Брант после долгой паузы сам начал разбирать задачу, сокрушаясь о слабой подготовке нового потока.
Как только прозвенел звонок, Кай первым поднялся со своего места. Он быстро собрал вещи и нетерпеливым шагом направился к выходу.
Парень шел по переполненным коридорам, и мечтал как можно скорее покинуть территорию академии и вернуться в уединение своего дома.
Однако уйти незамеченным ему не удалось. На одном из поворотов коридора Кай столкнулся с парнем из параллельного потока. Широн , адепт огненного факультета, высокий, заносчивый, он стоял, окруженный компанией своих друзей.
- Эй, столичный, ты куда прешь? Глаза дома забыл? – грубо рявкнул огненный дракон, делая шаг навстречу Каю.
Кай остановился и медленно повернулся к нему. Внутри него против воли закипела опасная тьма. Его взгляд стал злым и пронзительным.
- Советую тебе следить за языком, и смотреть, под чьими ногами ты путаешься, - произнес Кай.
Широн на секунду замялся.
Кай вовремя взял себя в руки. Окинув Широна последним презрительным взглядом, Кай развернулся и не произнося больше ни слова , стремительно направился к выходу, даже не заметив, что в толпе адептов за этой сценой внимательно наблюдала Милана и ее друзья.
Глава 3
Кай приехал домой, надеясь спрятаться в своей комнате и восстановить силы после тяжелого дня. Как только он вошел в гостиную, до него донеслись яростные крики.
В кабинете отца снова полыхал скандал. Он в очередной раз отчитывал старшего брата Кая. Брат Кая Райан уже успешно закончил академию, он был красив, его магнетическая красота привлекала женщин всех возрастов.
Будучи чистокровным драконом, он унаследовал от отца высокий рост, безупречную фигуру и фамильные, угольно – черные волосы.
Однако, в отличии от строгого Кая, Райан носил их слегка удлиненными, и они небрежными волнами спадали на лицо, придавая ему вид благородного бунтаря.
Причиной гнева отца , была сорванная помолвка. Старший брат категорически не хотел жениться, а тем более на той благородной леди, которую с таким трудом нашел для него отец ради статуса рода.
- Ты позоришь наше имя! – кричал отец, от чего, казалось, вибрировали хрустальные люстры.
- До каких пор ты будешь вести эту разгульную жизнь? Твои бесконечные интрижки с разными женщинами уже обсуждает весь высший свет!.
Райан стоял расслабленно, засунув руки в карманы брюк. На его лице не было и капли раскаяния.
Кай постарался бесшумно пройти мимо них по лестнице. В этот момент из-за колонны высунулся его младший брат, совсем еще ребенок, который с испугом и любопытством наблюдал за ссорой взрослых.
Кай ободряюще положил руку ему на плечо, уводя подальше от криков.
Кай плотно закрыл за собой дверь своей комнаты, отсекая яростные крики из холла, и бессильно прислонился к ней спиной.
Внутри него, прямо под ребрами, заворочалась и за пульсировала тьма.
Кай думал, как выжить в этом кошмаре и не сойти с ума. Каждый день превратился в непрерывную пытку контроля.
Черная магия не просто дремала в его венах, она шептала, требовала выхода, разъедала его сознание изнутри, как капля яда, медленно растворяющая разум.
Ему приходилось тратить колоссальные ментальные силы, чтобы сдерживать эти импульсы, которые каждую секунду умоляли его сорваться, уничтожить, разрушить все вокруг.
С каждым днем эта борьба давалась ему все тяжелее.
- Я само зло, - горько подумал Кай, глядя на свои руки, по которым на мгновение выступили черные вены.
Хуже всего было то, что эта темная сила казалась ему пугающе естественной.
Кай боялся того дня, когда барьеры в его голове окончательно рухнут, черная магия полностью подчинит себе его разум, и он превратиться в безжалостное чудовище, которое принесет гибель всем, кто окажется рядом.
…
На следующее утро у входа в академию Джастин уже ждал Милану. Он стоял, облокотившись на кованые перила, в окружении парней из своей команды.
Увидев Милану, Джастин расплылся в улыбке и пошел ей навстречу. Он по- хозяйски приобнял ее за талию, демонстрируя всем свои права на нее.
- Привет, детка. Слушай, после занятий у нас открытая тренировка на стадионе. Придешь посмотреть, как твой капитан делает новые виражи?
Милана заставила себя улыбнуться и кивнуть. Она шла по коридору рядом с Джастином, но его ладонь на ее талии больше не приносила прежнего тепла. Напротив, этот жест теперь ей казался удушающим и слишком собственническим.
Вслушиваясь в его хвалебные речи о полетах, кубках, Милана поймала себя на мысли : Джастин ей разонравился.
Внутри нее росло горькое недоумение, как раньше она могла быть так слепа? Как она не замечала его очевидных недостатков? Та уверенность, которую она когда-то принимала за мужскую силу, оказалась банальным, раздутым эгоизмом и самовлюбленностью.
Милана осторожно отстранилась, делая вид, что поправляет сумку, и освободилась от его объятий.
Она посмотрела на Джастина словно со стороны, его внешность, аромат и нагловатая улыбка больше не вызывали в ее сердце трепета.
Ей стало нудно рядом с ним. На контрасте с этим пустым, глянцевым образом Джастина, мрачная и пугающая глубина таинственного Кая, манила ее с каждым днем все сильнее.
На последнем занятии, на котором собрались несколько разных курсов, профессор давал материал в очень быстром темпе. У Миланы начало сводить пальцы, а в голове все перемешалось. Уставшая за день и погруженная в свои мысли, она не успела записать даже треть темы. Раздался звонок, и адепты начали собираться спеша покинуть аудиторию.
Милана заметила, что Кай еще не успел уйти. «Вот это мой шанс» подумала она. Переборов нерешительность, она пошла к его столу.
- Привет! Меня зовут Милана, - мягко произнесла она, вежливо улыбнувшись и надеясь растопить его привычный холод.
- Извини за беспокойство. Я сегодня не успела записать часть лекции профессора. Не мог бы ты уделить мне буквально пару минут, чтобы я переписала формулы? Или, если тебе будет удобно, мы могли бы ненадолго остаться в библиотеке.
Кай поднялся и накинул сумку на плечо и посмотрел на Милану сверху вниз. Его голос прозвучал подчеркнуто вежливо.
- Рад знакомству, Милана. Но к сожалению, я вынужден отказать. Мое расписание на сегодня расписано поминутно, и у меня совершенно нет свободного времени. Тебе будет проще попросить тетрадь у своих друзей. Хорошего вечера.
Он кивнул ей на прощание и быстрым шагом пошел к выходу. Милана осталась стоять у пустого стола. Обида плотным комком подступила к горлу, а на глаза навернулись слезы.
Она чувствовала себя униженной. Ее пальцы, сжимающие тетрадь, мелко дрожали. Милана быстро заморгала, закусив губу, чтобы ни одна слезинка не посмела скатиться.
Меньше всего на свете она хотела, чтобы кто-то увидел ее слабость из-за парня, который даже не удостоил ее нормальным взглядом.
Милана вышла из академии и свернула с шумной улицы в тенистую аллею парка. Ей нужно было побыть одной. Она медленно шла по усыпанной гравием дорожке, вдыхая свежий вечерний воздух ,и пыталась разложить по полочкам сумбурные мысли.
Милана думала о том, почему отказ Кая так сильно ее ранил. Она пыталась рассуждать логически.
Да, он невероятно красив, от него веет какой-то магнетической силой, которую она интуитивно улавливала с самого первого дня. Но неужели этого достаточно, чтобы потерять покой.
Нахлынувшая обида вскрыла старую, гораздо более глубокую рану в ее душе. Милана вспомнила холодный, унылый дом своих опекунов, который так и не смог стать для нее родным.
Эти люди взяли ее на воспитание исключительно из чувства долга и ради сохранения связей между знатными родами.
Они обеспечивали ее дорогими платьями и оплачивали лучшую академию, но за все эти годы так и не подарили ей ни капли искреннего тепла.
Опекуны оставались для нее соседями, чужаками, с которыми она пересекалась за ужином.
В груди Миланы болезненно защемило при воспоминании о настоящей семье. Ее любящие родители пропали несколько лет назад при загадочных обстоятельствах во время экспедиции на дальние границы страны.
В этот день ее привычный, счастливый мир рухнул. Официальные поиски ни к чему не привели, и совет драконов закрыл дело, но Милана до сих пор отказывалась верить в их гибель.
- Милана! Вот ты где! – звонкий голос Оливии разлетелся по парку.
Глава 4
Милана вздрогнула и обернулась. По дорожке к ней быстро приближались Оливия и Абель.
Милана вытерла лицо, пытаясь скрыть остатки слез и повернулась к друзьям.
- Что случилось, Милана? – спросил Абель, вглядываясь в ее лицо.
Милана никогда ничего не скрывала от друзей, они все, что у нее было. Она больше не могла держать это в себе и на одном дыхании рассказала что произошло.
- Знаете, так приторно и вежливо отказал, но от этого еще противнее. Издевательство какое-то!
- Хочешь, я поговорю с ним? – предложил Абель.
- Нет, не надо, - Милана покачала золотистой головой.
- Я для себя все решила. Больше я к этому … никогда не в жизни не приближусь и близко. Для меня его больше не существует.
Посмотрев на грустную Милану, Оливия и Абель переглянулись. Они слишком хорошо знали этот ее отсутствующий, полной затаенной боли взгляд. Оливия взяла Милану за руку и с задорным смехом потащила вперед по аллее.
Абель послушно двинулся следом. Чтобы окончательно развеселить Милану, Абель внезапно подхватил Оливию на руки и завертел вокруг себя, игнорируя ее притворные визги и шутливые удары кулачками по его мощным плечам.
Милана не выдержала и прыснула, глядя на эту уморительную потасовку.
Они добежали до небольшого деревянного ларька на окраине парка, над которым парил наколдованный ледяной шарик.
Друзья шумно дурачились, толкаясь в очереди, в итоге купили три огромных рожка с разноцветным мороженым.
Время за разговорами пролетело незаметно, когда друзья, наконец обратили внимание на небо, солнце уже полностью зашло, на парк опустились серые сумерки.
Дорога по главным освещенным улицам города была безопасной, но шла в обход и занимала слишком много времени. Путь через центральный парк был намного короче и вел прямиком к жилым кварталам.
- Ну что, сократим дорогу, - Оливия зябко поежилась, так как вечерняя прохлада быстро сменила дневное тепло.
- В парке уже темновато, фонари не везде горят, - Абель оглядел чернеющие силуэты огромных деревьев, оценивая обстановку.