Ключ на двоих. Книга 2

ГЛАВА 1. В КОТОРОЙ НОВАЯ РЕАЛЬНОСТЬ ОКАЗЫВАЕТСЯ СЛИШКОМ ТИХОЙ, А ТИШИНА — СЛИШКОМ ГРОМКОЙ

Портал выбросил их на поляну, залитую оранжевым светом.

Соня вышла первой, поправила мультитул на запястье и огляделась. Вокруг шумел лес. Но не такой, как на Земле. Деревья были серебристыми, с листьями, похожими на перья. В воздухе пахло чем-то сладким — не то ванилью, не то незнакомыми цветами. Где-то вдалеке пела птица, и её голос напоминал виолончель.

— Красиво, — прошептала Соня.

— Подозрительно красиво, — отозвался Артур, выходя следом. Он уже просканировал местность мультитулом. — Воздух пригоден для дыхания. Гравитация — ноль девяносто семь от земной. Магический фон — умеренный. Но...

— Что?

— Никаких признаков цивилизации. Вообще. Ближайший город — если он есть — не определяется.

— Может, он просто далеко?

— Может. А может, его нет. И никогда не было.

Соня обернулась к нему. После Венеции что-то изменилось. Не только между ними — во всём мире. Или, точнее, во всех мирах. Их связь, замкнутая в Ключ, стала ощутимой. Она чувствовала его присутствие даже спиной. Знала, когда он волнуется. Когда хочет что-то сказать, но молчит.

— Артур, — позвала она.

— Да?

— Ты снова напряжён. Мы только что прибыли. Дай себе минуту.

— Я дал себе минуту в Венеции, — ответил он. — Этого хватило.

— В Венеции ты дал себе больше, чем минуту, — она улыбнулась краешком губ.

Он бросил на неё короткий взгляд.

— Мы договаривались не обсуждать это в рабочее время.

— Мы договаривались о многом. Но ты же знаешь: я нарушаю договорённости.

— Знаю, — вздохнул он. — Именно поэтому я и...

Мультитул на запястье Сони тихо пискнул, и в воздухе развернулась голограмма: послание от Мидори.

«Ребята, я просканировала вашу реальность. Она не пустая. Там есть сигнал. Очень слабый. Похоже на SOS. Но он странный. Он... поёт».

— Поёт? — переспросила Соня.

«Да. Буквально. Кто-то передаёт сигнал бедствия в виде мелодии. Я такого никогда не видела. Будьте осторожны. Конец связи».

Артур задумчиво потёр подбородок.

— SOS в виде песни. Такого даже в моей практике не было.

— Значит, это что-то новенькое, — Соня оживилась. — Я люблю новенькое.

— Именно это меня и пугает.

— Не ворчи.

— Я не ворчу. Я анализирую риски.

— Ты ворчишь и анализируешь. И то, и другое одновременно. Пойдём искать источник сигнала.

Они углубились в лес. Серебристые деревья смыкались над головой, создавая подобие собора. Лучи оранжевого солнца пробивались сквозь листву, рисуя на земле причудливые узоры. Птица-виолончель всё пела, и её мелодия была печальной.

— О чём ты думаешь? — спросила Соня, шагая рядом.

— О том, что эта реальность не зарегистрирована в Совете. Её нет ни на одной карте. Даже Виктор о ней не упоминал.

— Может, она новая?

— Может. А может — очень старая. Настолько старая, что о ней забыли.

— Как думаешь, кто мог послать сигнал?

— Не знаю, — признался он. — Но если это ловушка...

— То мы, как обычно, вляпаемся, а потом героически выберемся, — закончила она. — Я уже привыкла.

— Я тоже, — сказал он, и в его голосе прозвучало что-то похожее на нежность. — К сожалению.

— К счастью.

— К счастью, — согласился он.

Они шли около часа. Лес становился гуще. Деревья — выше. Воздух — теплее. Мелодия SOS звучала всё отчётливее, и теперь Соня могла различить слова. Вернее — не слова. Звуки. Гласные, сплетённые в узор, похожий на колыбельную.

— Это язык, — вдруг сказала она. — Древний. Очень древний. Я слышу корни праиндоевропейского, но с примесью чего-то...

— Чего?

— Не знаю. Чего-то, чего нет ни в одной известной мне классификации.

— Ты знаешь все классификации?

— Почти все, — скромно ответила она. — Кроме тех, которые ещё не придумали.

Внезапно лес кончился. Они вышли на край огромного кратера. Внизу, в долине, окутанной туманом, лежал город. Но он был мёртв. Разрушенные башни, обвалившиеся арки, улицы, заросшие серебристой травой. И ни души.

— Вот и цивилизация, — прошептала Соня.

— Бывшая, — уточнил Артур.

Мелодия SOS звучала теперь громко. Она шла из центра города, из самого большого здания, похожего на храм.

— Идём, — сказала Соня. — Только...

— Что?

— Держи меня за руку. На всякий случай.

Артур взял её за руку, и они начали спускаться в кратер.

ГЛАВА 2. В КОТОРОЙ МЁРТВЫЙ ГОРОД ОКАЗЫВАЕТСЯ НЕ ТАКИМ УЖ МЁРТВЫМ

Спуск в кратер занял около получаса. Серебристая трава хрустела под ногами, как тонкий лёд. Воздух становился плотнее, сладкий запах — насыщеннее. Мелодия SOS теперь звучала отовсюду, отражаясь от руин, и в ней появился ритм — медленный, похожий на сердцебиение.

— Этот город не просто мёртв, — сказал Артур, оглядывая полуразрушенную арку с высеченными на ней спиралями. — Его оставили. Специально. Смотри: нет следов пожара, нет останков. Вещи не разбросаны. Двери закрыты. Как будто все жители собрались и ушли.

— Или исчезли, — добавила Соня. — Смотри туда.

Она указала на площадь. В центре стоял фонтан — давно высохший, но вокруг него лежали предметы. Одежда. Обувь. Украшения. Как будто люди просто испарились на месте.

— Не нравится мне это, — пробормотал Артур.

— Мне тоже. Но песня зовёт в храм.

— Вот именно поэтому мне и не нравится. Слишком очевидная ловушка.

— Ты предлагаешь не идти?

— Я предлагаю быть осторожными.

— Это я умею, — она чуть улыбнулась. — Ты же меня научил.

— Я учил тебя осторожности?

— Ты учил меня выживать. Это то же самое.

Они подошли к храму. Он был высечен из цельного куска серебристого камня и напоминал раковину. Вход — высокая арка без дверей. Внутри мерцал свет.

Артур активировал защитный режим мультитула. Соня сделала то же самое.

— Вместе? — спросила она.

— Вместе, — ответил он, и они шагнули внутрь.

Храм изнутри был огромен. Купол терялся в высоте, и там, под потолком, парили сотни светящихся сфер — как звёзды, но расположенные в странном порядке, не похожем ни на одно созвездие. Пол был гладким, как зеркало, и в нём отражались эти сферы, создавая иллюзию бесконечности.

В центре зала был человек. Или не человек. Существо было высоким, тонким, с кожей, отливающей серебром. Оно сидело, скрестив ноги, в воздухе — просто парило в метре над полом. Глаза его были закрыты. И оно пело. Та самая песня. SOS. Мелодия, которая звала их через всю реальность.

— Здравствуйте, — сказала Соня, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Мы услышали ваш сигнал.

Существо открыло глаза. Они были белыми, без зрачков, но тёплыми.

— Вы пришли, — произнесло оно. Голос звучал как несколько голосов одновременно — мужской, женский, детский, старческий. — Я ждал. Очень долго.

— Кто вы? — спросил Артур.

— Я — Последний Хранитель. Моя раса ушла за грань времени много циклов назад. Меня оставили здесь, чтобы я пел. И ждал.

— Ждал — кого?

— Вас. Тех, кто носит Ключ.

Соня и Артур переглянулись.

— Откуда вы знаете о Ключе? — спросила она.

— Мы его создали, — ответил Хранитель. — Вернее — мы создали возможность для его появления. Ключ — это связь. Она может возникнуть только там, где есть выбор. Свободный выбор двух существ — остаться вместе или уйти. Вы выбрали остаться. И Ключ замкнулся.

— Но зачем? — спросил Артур. — Зачем создавать такую возможность?

— Потому что грядёт Тьма, — Хранитель опустил голову. — Мы предвидели это. Существо, которое старше времени. Оно поглощает реальности одну за другой. Единственное, что может его остановить, — Ключ. Связь, которая сильнее времени. Сильнее пространства. Сильнее Тьмы.

— Люций? — спросила Соня.

— Нет. Люций — лишь отголосок. Искра, упавшая от костра. Тьма больше. Она придёт. И когда она придёт, только Ключ сможет запереть дверь.

В зале повисла тишина.

— Сколько у нас времени? — спросил Артур.

— Год. Может — два. Может — меньше. Время в разных реальностях течёт по-разному. Но Тьма уже близко. Она уже посылает своих слуг. Вы встретите их.

— Что мы должны делать? — Соня шагнула ближе. — Как нам подготовиться?

Хранитель протянул руку. В его ладони возник небольшой кристалл — фиолетовый, пульсирующий.

— Это — карта. Карта всех реальностей, которые ещё не поглощены. Найдите союзников. Объедините их. И когда Тьма придёт, встречайте её вместе.

Артур взял кристалл. Тот был тёплым.

— Почему вы сами не сделали этого? — спросил он. — Ваша раса, ваша цивилизация...

— Мы были слишком горды, — Хранитель печально улыбнулся. — Мы думали, что справимся в одиночку. Мы ошиблись. Не повторяйте нашу ошибку.

Свет в зале начал меркнуть. Сферы под потолком гасли одна за другой.

— Я ухожу, — сказал Хранитель. — Моя песня допета. Но ваша — только начинается. Берегите друг друга. И помните: Ключ — это не оружие. Это обещание.

И он исчез. Просто растворился в воздухе, оставив после себя эхо мелодии и фиолетовый кристалл в руке Артура.

Они вышли из храма молча. Вечернее солнце окрасило руины в золотой цвет.

— Тьма, — произнесла Соня. — Звучит как название фильма.

— Согласен, — кивнул Артур. — Но если это правда...

— То у нас год. Может, два. Чтобы найти союзников и подготовиться.

— Справимся, — сказал он. — Мы же вместе.

— Ты становишься оптимистом. Кто ты и что сделал с моим занудным напарником?

— Твой напарник просто устал быть занудным.

— Это уже прогресс.

— Спасибо. Я стараюсь.

— Я знаю, — она взяла его за руку. — И именно за это я тебя и...

— И что?

— И ценю, — закончила она. — Очень ценю.

— Я тебя тоже, — сказал он тихо. — Ценю. И не только.

Оранжевое солнце садилось за руины. Где-то вдалеке снова запела птица-виолончель. И две фигуры — два хранителя Ключа — стояли на краю кратера, готовясь к тому, что ждёт впереди.

ГЛАВА 3. В КОТОРОЙ КРИСТАЛЛ ПОКАЗЫВАЕТ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ХОТЕЛОСЬ БЫ, А БРАТ ПРИНОСИТ ДУРНЫЕ ВЕСТИ

Портал выбросил их прямо в приёмную. Мидори, как всегда, сидела на своём месте, но сегодня она не ела мармеладок. Она смотрела на голографический экран с таким выражением, будто там показывали конец света. В прямом эфире.

— Вы вернулись, — выдохнула она. — Слава всем богам мультивселенной. У нас проблемы.

— У нас всегда проблемы, — ответил Артур. — Что на этот раз?

— Для начала — расскажите, что у вас. Я отслеживала ваш сигнал. Он то пропадал, то появлялся. И под конец пошла какая-то дикая энергетическая волна. Что там было?

— Хранитель, — сказала Соня, падая в кресло. — Последний представитель древней расы. Он спел нам песню, подарил кристалл и сообщил, что грядёт Тьма, которая сожрёт все реальности.

Мидори моргнула.

— Это метафора?

— К сожалению, нет, — Артур достал фиолетовый кристалл и положил на стол. — Вот это — карта всех реальностей, которые ещё не поглощены. Нам нужно найти союзников.

— И у нас есть год, — добавила Соня. — Может, два. Может, меньше. Хранитель не уточнил.

Мидори медленно перевела взгляд с кристалла на них и обратно.

— Значит, мои новости подождут. Или нет? Они как раз в тему.

— Выкладывай, — велел Артур.

— Три часа назад зафиксирована аномалия в секторе 7-Альфа. Реальность под названием «Эдем». Была цветущей, обитаемой. Теперь... — она запнулась. — Теперь её нет.

— Как это — нет? — спросила Соня.

— Буквально. Она исчезла. Схлопнулась. Как будто её стёрли ластиком. И это не первая. За последнюю неделю исчезли четыре реальности. Все — на границах обитаемого сектора. Совет в панике. Агенты на ушах.

Артур и Соня переглянулись.

— Тьма, — сказал он. — Она уже здесь.

— Но Хранитель говорил — год...

— Значит, он ошибся. Или время течёт быстрее, чем он думал.

В этот момент дверь приёмной открылась, и вошёл Максимилиан. Без пурпурной тоги, без золотого венца — в простом дорожном костюме. Но его лицо было мрачнее тучи.

— Брат, — начал он. — У меня плохие новости.

— У нас тоже, — ответил Артур. — Говори.

— Мои агенты зафиксировали движение на границах реальностей. Что-то большое. Очень большое. Оно не просто стирает реальности — оно их пожирает. И оно движется сюда.

— Мы знаем, — сказала Соня. — Это Тьма. Древняя сущность. И нам нужно её остановить.

Максимилиан усмехнулся.

— Нужно остановить, — повторил он. — Просто «нужно остановить»? Вы хоть представляете, с чем мы имеем дело?

— Пока нет, — признался Артур. — Но у нас есть это.

Он активировал кристалл. Над столом развернулась трёхмерная карта: сотни, тысячи реальностей, соединённых нитями порталов. И на краях карты зияли чёрные пятна. Их было много. И они росли.

— Это карта, — пояснила Соня. — Хранитель сказал, что только Ключ может запереть дверь. Наша связь — вот что должно сработать. Но мы не знаем, как именно.

— Значит, будем выяснять, — Максимилиан скрестил руки на груди. — И я предлагаю начать с поиска союзников. У «Синдиката» есть контакты в реальностях, о которых Совет даже не слышал.

— Ты предлагаешь нам работать вместе? — Артур прищурился.

— Я предлагаю выжить, — отрезал Максимилиан. — А выжить можно только вместе. Ты сам это знаешь.

— Хорошо, — сказал Артур. — Временный союз номер два. Но если ты снова нас предашь...

— Я знаю. Временная петля. Самая тёмная. Ты уже говорил.

— Просто напоминаю.

Соня поднялась с кресла.

— Тогда — за работу. Мидори, свяжись с Советом. Пусть пришлют списки всех доступных агентов. Максимилиан — твои контакты. Артур — мы с тобой расшифровываем кристалл. Где-то в нём должно быть указание на то, как именно Ключ может запереть дверь.

— А ты с каких пор раздаёшь приказы? — приподнял бровь Максимилиан.

— С тех пор, как стала половиной Ключа, — ответила она. — Привыкай.

Максимилиан посмотрел на Артура.

— Она всегда такая?

— Гораздо хуже, — ответил тот без тени улыбки.

Но в его глазах светилась гордость.

Ночью, когда все разошлись, Артур сидел в кабинете над кристаллом. Соня принесла две кружки чая и села рядом.

— Что ты видишь? — спросила она.

— Узор, — ответил он. — Если смотреть под определённым углом, нити реальностей складываются в символ. Похожий на замок. И ключ к нему — не один. Их два.

— Два? — она нахмурилась. — Но у нас один Ключ. Наш.

— Нет, — он покачал головой. — Смотри.

Он развернул карту так, чтобы она увидела. Чёрные пятна Тьмы наступали с двух сторон. И в центре карты, там, где была их реальность, пульсировали две точки. Одна — золотая. Другая — серебряная.

— Это мы? — прошептала Соня.

— Да. Но кристалл показывает, что мы — не единственные. Есть ещё одна связь. Ещё один Ключ. Где-то там, — он указал на край карты, — в реальности, которая ещё не поглощена.

— Надо найти их, — сказала она. — И быстро.

— Надо, — согласился он. — Завтра же отправляемся.

Они помолчали.

— Артур?

— Да?

— Нас ждёт что-то очень большое.

— Да.

— Нам может не хватить года.

— Знаю.

— Ты боишься?

— Да, — ответил он честно. — Но меньше, чем раньше.

— Почему?

— Потому что ты рядом.

Она улыбнулась. Тепло.

— Это почти романтично.

— Почти, — согласился он. — Я же всё ещё педантичный.

— А я всё ещё безрассудная.

— Значит, всё в порядке.

— Значит, в порядке.

И они продолжили расшифровку.

ГЛАВА 4. В КОТОРОЙ ВТОРОЙ КЛЮЧ ОКАЗЫВАЕТСЯ СЛИШКОМ ЗНАКОМЫМ, А ПРОШЛОЕ ВСТРЕЧАЕТСЯ С БУДУЩИМ

Координаты вели в реальность под кодовым названием «Мираж». Мидори, зачитавшая сводку, выглядела озадаченной.

— Это странная реальность, — сказала она. — Она числится в архивах как нестабильная. Появляется и исчезает. Никто не может зафиксировать её надолго. Но сейчас она стабильна. Впервые за двести лет.

— Что внутри? — спросила Соня, застёгивая ремни походного костюма.

— Неизвестно. Агенты, которые пытались туда попасть, либо возвращались ни с чем, либо не возвращались вообще. Но сигнал второго Ключа идёт именно оттуда.

Артур взял кристалл и активировал карту. Золотая и серебряная точки пульсировали часто-часто, как два сердца, бьющихся в унисон.

— Мы идём, — сказал он. — Максимилиан, прикроешь нас отсюда. Если что-то пойдёт не так — вытаскивай.

— Я всегда мечтал быть нянькой для моего младшего брата, — иронично поклонился Максимилиан. — Сделаю. Удачи.

Портал в «Мираж» открылся с трудом. Он шипел и искрил сильнее обычного.

Реальность «Мираж» оказалась городом. Огромным, бесконечным мегаполисом, уходящим в небо шпилями из стекла и стали. Но город был пуст. Ни души. Только ветер гулял по широким проспектам, шевеля обрывки афиш на незнакомом языке. Над головой плыли облака, и где-то вдалеке играла музыка — та самая, знакомая.

— Это невозможно, — прошептала Соня, останавливаясь как вкопанная.

— Что? — Артур мгновенно напрягся.

— Музыка. Это же... Верди. «Травиата». Третий акт.

— Ты уверена?

— Да.

Они пошли на звук. Через пустые площади, мимо застывших фонтанов, под арками мостов, соединяющих небоскрёбы. Музыка становилась громче. Они вышли к старому оперному театру. Единственному зданию, в котором горел свет.

— Там кто-то есть, — сказала Соня.

Они вошли. В фойе пахло пылью и духами. На вешалке висело одно-единственное пальто. А в зрительном зале, на сцене, стояла женщина. Она дирижировала невидимым оркестром. И музыка звучала.

Когда они подошли ближе, женщина обернулась. Соня ахнула. Это была она сама. Вернее — её точная копия. Но старше. Волосы тронуты сединой. В глазах — усталость и мудрость. И бесконечная печаль.

— Здравствуй, Соня, — сказала женщина. — Здравствуй, Артур. Я ждала вас.

— Кто ты? — голос Сони дрогнул.

— Я — это ты. Из будущего. Из реальности, которая больше не существует. Я — вторая половина второго Ключа.

Из-за кулис вышел человек. Высокий. Седой. С усталыми, но всё ещё острыми глазами.

Артур замер.

— Здравствуй, — сказал человек. — Давно не виделись.

Повисла тишина. Такая глубокая, что слышно было, как падает пыль.

— Это... — начала Соня.

— Мы, — закончила её старшая версия. — Из будущего. Мы пришли, чтобы помочь.

— Но как? — Артур шагнул вперёд. — Как вы здесь оказались? Мы думали, что Ключ — это только одна связь. Наша.

— Ключ — это связь, которая выдержала испытание временем, — ответил старший Артур. — Вы выдержали первые испытания. Но впереди их будет больше. Гораздо больше. И если вы не справитесь...

— То мы — запасной план, — мягко сказала старшая Соня. — Мы уже прошли через это. Мы потеряли нашу реальность. Но мы сохранили связь. И теперь мы здесь, чтобы помочь вам не повторить наших ошибок.

— Каких ошибок? — спросила Соня. — Что мы сделали не так?

Старшая Соня и старший Артур переглянулись.

— Вы разделились, — ответили они хором. — В самый важный момент. Вы решили, что поодиночке справитесь лучше. И это погубило нашу реальность.

— Мы не допустим этого, — твёрдо сказала Соня.

— Именно поэтому мы здесь, — старшая Соня улыбнулась. — Давайте учиться. Времени мало.

— Начнём с простого, — сказал старший Артур.

Они стояли на пустой сцене оперного театра. Свет софитов падал на полированный пол, и в этом свете четверо людей — два настоящих и два будущих — казались актёрами в странной пьесе.

— Простого? — переспросила Соня. — Что может быть простого в путешествиях во времени, мультивселенных и древней Тьме, пожирающей реальности?

— Доверие, — ответила старшая Соня. — Это самое простое. И самое сложное.

— Мы доверяем друг другу, — сказал Артур, чуть нахмурившись. — Это уже проверено.

— Проверено в бою, — кивнул старший Артур. — Но настоящее доверие проверяется не тогда, когда вы вместе. А когда вы врозь.

Он взмахнул рукой, и пространство вокруг них изменилось. Театр исчез. Вместо него возник лес — тот самый серебристый лес из неизведанной реальности. Только теперь он был объят огнём.

— Что происходит? — Соня инстинктивно прижалась к Артуру.

— Иллюзия, — пояснила старшая Соня. — Но очень убедительная. Сейчас вы окажетесь в разных концах этого леса. Без связи. Без мультитулов. Вы будете знать, что где-то там — ваш напарник. Но вы не будете знать, жив ли он. И вам придётся выбирать: искать его или искать выход.

— Это жестоко, — процедил Артур.

— Реальность жестока, — ответил старший Артур. — Тьма будет играть с вами. Она будет разделять вас. Шептать на ухо каждому, что другой погиб. Что искать бесполезно. Что проще сдаться. И если вы не научитесь доверять даже тогда, когда всё говорит против... вы проиграете.

Артур и Соня переглянулись.

— Мы готовы.

— Тогда — начали, — хором произнесли старшие.

И мир исчез.

Соня оказалась одна. Вокруг трещал огонь. Серебристые деревья горели, искры летели в чёрное небо. Воздух был горячим и горьким. Мультитула на запястье не было. Голоса Артура — ни в ушах, ни в мыслях. Только тишина. И треск пламени.

— Артур! — крикнула она.

Никто не ответил.

Она сделала шаг. Ещё один. Потом побежала. Ветки хлестали по лицу. Дым щипал глаза. В голове бились мысли: «А вдруг он ранен? А вдруг ему нужна помощь? А вдруг... А вдруг — он уже мёртв?»

Шёпот возник откуда-то из глубины леса. Тихий. Вкрадчивый.

— Ты не найдёшь его. Ты опоздала. Ты всегда опаздываешь. Вспомни Версаль. Вспомни Египет. Он спасал тебя. А ты его — нет.

— Замолчи, — прошептала Соня. — Это неправда.

— Правда. Ты слабая. Ты безрассудная. Ты — обуза.

Она остановилась. Закрыла глаза. И в этой темноте, под треск огня и шёпот тьмы, она вдруг почувствовала. Не услышала. Не увидела. Почувствовала. Его сердце. Где-то там, далеко. Оно билось. Ровно. Спокойно.

— Жив, — выдохнула она. — Ты жив. Я иду.

И она побежала. Не туда, куда вела тропа. А туда, куда вело сердце.

Артур стоял посреди горящего леса и не двигался.

Пламя подбиралось всё ближе. Дым застилал глаза. Где-то вдалеке раздавались крики — ему казалось, что это Соня. Он делал шаг — и голос звучал дальше. Ещё шаг — ещё дальше.

— Ты теряешь её, — шептал голос из огня. — Ты уже терял. Вспомни наставника. Вспомни брата. Ты всегда теряешь тех, кто тебе дорог. Это твоя судьба.

— Нет, — сказал Артур. — Я сам выбираю свою судьбу.

— Ты выбрал одиночество. Ты боишься привязанностей. Ты холодный. Ты — лёд.

— Я был льдом, — ответил он. — Но она меня растопила.

Он закрыл глаза. В тишине своего сердца он услышал её. Не слова. Не мысли. Просто присутствие. Тёплое. Близкое.

— Я иду, — прошептал он. — Держись.

Они нашли друг друга в центре горящего леса. Выбежали одновременно. Запыхавшиеся. В копоти. В синяках. Но живые.

— Ты цел? — выдохнула Соня.

— Цел. Ты?

— Кажется.

Они упали друг другу в объятия. И в этот миг огонь погас. Лес исчез. Они снова стояли на сцене театра. Старшие версии смотрели на них с улыбкой.

— Вы справились, — сказала старшая Соня. — Быстрее, чем мы в своё время.

— Что это было? — спросила Соня, всё ещё не отпуская Артура.

— Первое испытание Тьмы, — ответил старший Артур. — Разделение. Страх. Шёпот. Вы не поддались. Но дальше будет хуже.

— Куда уж хуже? — пробормотал Артур.

— Тьма будет принимать облик тех, кого вы любите, — сказала старшая Соня. — Она будет говорить их голосами. Носить их лица. И вам придётся отличать настоящее от ложного.

— Как? — спросила Соня.

— По сердцу, — ответила её старшая версия. — Глаза могут обмануться. Уши — тем более. Но сердце, если оно настроено на другого, не ошибётся никогда.

— Звучит как поэзия, — заметил Артур.

— Это физика, — поправил старший Артур. — Квантовая запутанность душ. Ключ работает именно так. Вы связаны на уровне, который глубже времени и пространства. Никто не может разорвать эту связь. Кроме вас самих.

— Этого не случится, — твёрдо сказала Соня.

— Мы знаем, — улыбнулась старшая Соня. — Теперь — второе испытание.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.