Солд-аут нашей любви

— Прошу вас, не стоит на меня кричать и беспокоиться о моей карьере, — невозмутимо ответила собеседница. — Я давно закончила учебу и работаю помощником в консалтинговой фирме. Именно поэтому я прекрасно понимаю серьезность данных, содержащихся в вашем блокноте.

Себастьян молча пытался переварить услышанное, еще не успев окончательно проснуться.

Слегка откашлявшись, чтобы прочистить горло, он с легкой иронией произнес в трубку:

— И откуда же тогда взялся мой личный ежедневник у такой «порядочной» девушки?

— По этому поводу я хотела бы поговорить с вами лично, — тихо ответила она.

Себастьян громко рассмеялся:

— Ну, можно было придумать повод и поважнее, чтобы наконец встретиться со своим кумиром!

— Перестаньте со мной так разговаривать! Я не воровка и не ваша фанатка. Дело в моей несовершеннолетней сестре.

— О, теперь вы решили без зазрения совести втянуть в это свою сестру? — прохрипел Себастьян.

Девушка хранила молчание.

Верните ежедневник, там важные контакты.

— Хорошо, куда мне его принести? — равнодушно спросила собеседница.

— Оставьте на посту охраны студии на Авеню 4, — Себастьян ответил ей серьезным тоном.

Девушка повесила трубку, а Себастьян, терзаемый головной болью, снова повалился в постель.

Кондиционер работал на полную мощность, но это никак не облегчало состояние Себастьяна. Боль разливалась по шее, плечам и всему телу. Казалось, кровь закипает от нахлынувших воспоминаний, которые он тщетно пытался вытравить из памяти.

Выступления на концертах давно стали для него смыслом жизни. Он буквально питался энергетикой тысяч людей, толпящихся у сцены. Горящие глаза поклонниц и их страстные возгласы дарили ему чувство свободы — пожалуй, это была единственная компенсация за дефицит любви, преследовавший его с детства. Себастьян рос с матерью, полностью поглощенной собственной личной жизнью, и еще подростком решился на первую татуировку, лишь бы привлечь ее внимание. Но в ответ он получил лишь равнодушный взгляд. Тем не менее, испытав странное, почти болезненное удовольствие от процесса, он не смог остановиться. Один за другим фантастические рисунки начали покрывать его тело. Теперь голова причудливого чудовища и изгибы змеи всегда были рядом с ним, и в этом союзе он больше не чувствовал себя одиноким.

Проснувшись с гудящей головой, словно после бурной вечеринки, Себастьян кое-как доплелся до кухни. Он выудил из холодильника ледяную газировку и сделал столько жадных глотков, что едва не осушил половину бутылки. От холода заломило зубы, но чувство голода было сильнее — он с трудом заставил себя откусить немного сыра. Быстро перекусив, Себастьян направился в душ в надежде, что горячая вода утихомирит боль. Натянув первые попавшиеся брюки и толстовку с логотипом «Грязных игр», он решил не тратить силы на поиски чего-то более скромного, хотя в таком состоянии привлекать к себе лишнее внимание совсем не хотелось.

Несмотря на палящее солнце, воздух сохранял осеннюю прохладу, и Себастьян ощутил приятное облегчение, когда легкий порыв ветра коснулся его лица. Стоило ему сесть в «Теслу», как машина автоматически включила любимый плейлист, но уже с первых же нот он решил дать себе тишину и выключил музыку.

Время словно замедлилось, и давящая головная боль с новой силой сжала Себастьяна в тиски. Ему казалось, что шоссе бесконечно, а сам он попал во временную петлю. Спустя полчаса он всё же добрался до Авеню 4. Припарковав машину на ближайшем свободном месте, Себастьян вновь проклинал обстоятельства: даже эта поездка за ежедневником стала пределом его физических и моральных сил.

— Привет, Джек, — едва ворочая челюстью, поздоровался он с одним из охранников. — Мне должны были оставить блокнот на посту.

— Добрый день, мистер Себастьян, — охранник пристально посмотрел на него, заметив болезненный вид гостя. — Но вам ничего не оставляли. Да и сегодня, кроме звукорежиссера, никто не заходил.

— Вот дрянь! — прохрипел Себастьян. Стиснув зубы, он выругался и с силой хлопнул ладонью по стойке. — Я это так не оставлю. Выясню, кто эта воровка, и засужу её! — Его лицо покраснело, дыхание стало тяжелым.

В следующую секунду его ноги подкосились, и он начал заваливаться назад. Себастьян едва не ударился головой о кафель, но вовремя его подхватили чьи-то осторожные женские руки. Открыв глаза, он увидел над собой симпатичную девушку, чей взгляд был полон испуга.

Может, вызвать скорую? — предложила девушка, бросив быстрый взгляд на

охранника.

— Сейчас позвоню! — уверенно заявил Джек и, схватив стационарный телефон, принялся набирать номер.

— Брось! Я сказал — не звони! Со мной всё в порядке! — прохрипел Себастьян, с трудом, словно старик, пытаясь подняться.

— Но, мистер Себастьян, у вас может начаться приступ! Если вас не откачают, виноват буду я! — затараторил охранник.

Встав на ноги, Себастьян хмуро окинул взглядом сначала сотрудника охраны, затем незнакомку. Он уставился на неё, так и не соизволив сказать «спасибо».

— Дайте угадаю... Это вы должны были вернуть мне ежедневник? — с едкой усмешкой спросил он.

Девушка смотрела на него как на равного, без тени фанатского восторга или радости от личной встречи.

— Я жду. Вы вернёте мне ежедневник или мне вызвать полицию?

— Ну, во-первых, вы могли бы поблагодарить меня за то, что сейчас стоите с целой головой, а не валяетесь мертвым на этом кафельном полу, — она глубоко вздохнула, словно собираясь с терпением. — А во-вторых, вызывайте. Не думаю, что полиция даже заведёт дело о краже, ведь вещь не стоит и пятидесяти долларов. Хотя для вас этот ежедневник, кажется, бесценен.

— А-а, так вы решили меня шантажировать? — язвительно заметил Себастьян. — Как же вы просчитались: вы стоите на посту, где круглосуточно работает камера с записью звука.

Девушка сохраняла ледяное спокойствие.

— Вам действительно нужно к врачу, — она положила ежедневник на стойку и направилась к выходу.

Прежде чем она успела хлопнуть дверью, Себастьян крикнул вслед:

— Так что вы хотели сказать о своей сестре?

Но девушка не обернулась и вышла из здания.

Взяв в руки ежедневник, Себастьян пролистал страницы и убедился, что все записи на месте. Он нашел нужный номер телефона и сразу сохранил его в контакты мобильного телефона.

Доплетаясь до машины, он едва добрался до водительского кресла. Только расправив спину, Себастьян почувствовал, как на него запоздало накатывает оцепенение, сменяющееся мелкой дрожью. «А что, если всё закончилось там? Я бы уже лежал трупом на холодном кафеле», — промелькнуло в голове. Понимая, что в таком состоянии за руль садиться нельзя, он активировал автопилот своей «Теслы», задав маршрут до дома.

Нервное напряжение не отпускало его даже на подъезде к дому — там его ждал новый «сюрприз». У входной двери стояла девушка лет пятнадцати с опухшим от слез лицом и пакетом в руках. Себастьян, уже не зная, чего ожидать, нащупал в кармане телефон, чтобы в случае чего не терять драгоценные минуты и сразу вызвать помощь.

Когда он подошел ближе, незнакомка опустила голову и оставила пакет прямо у порога.

— Простите меня, — прошептала она.

— Вы когда-нибудь оставите меня в покое?! — сорвался на крик Себастьян.

Девушка громко разрыдалась. Подняв пакет, он заглянул внутрь и обнаружил там свои личные вещи: несколько маек, брюки и даже нижнее белье.

Боже, вы совсем с ума сошли? — выдохнул он. — Зачем здесь трусы?

— За них девчонки готовы тысячи долларов отдать!

— Какие еще девчонки? — Себастьян попытался вернуть голосу спокойствие.

— Ну, на форуме... ваши фанатки, — пискнула она.

— А ты тогда кто?

— Я... я иногда помогаю знакомым.

— Как помогаешь? — Себастьян едва сдерживался, разговор вызывал у него лишь глухое раздражение.

— Ну, я вскрываю электронные замки, ящики и всё такое, — она хмыкнула носом. — Просто ваши фанатки предложили мне подработать.

— Ты хоть понимаешь, что это преступление? Ты могла испортить себе жизнь, если бы я вчера вызвал полицию!

— Да, сестра мне уже об этом сказала. Она устроила такой скандал... Сказала, что я должна сама вернуть вам вещи, которые не успела продать.

— Сестра? — задумчиво переспросил Себастьян.

— Да. Она должна была передать вам ежедневник. Она первая его нашла и сразу поняла, что он не мой.

Лицо Себастьяна изменилось. Он пристально посмотрел на подростка и спросил уже тише:

— Тебе так нужны были деньги?

— Девчонки предложили приличную сумму. Сестра мне таких денег никогда не даст.

Себастьян еще мгновение сверлил её взглядом, а затем сухо произнес:

— Больше так не делай. Ты свободна.

Оказавшись дома, он бросил вещи в стиральную машину и запустил цикл. В голове крутилось желание выпить чего-нибудь покрепче, но инстинкт самосохранения взял верх: сейчас ему хотелось просто жить, а не отключаться в больничной палате. Он достал газировку, устроился на диване и, сделав несколько глотков, мгновенно провалился в тяжелый сон.

Проснулся он через пару часов от того, что затекла нога, а шея нещадно ныла. Попытка сменить позу не помогла — сон ушел, оставив его наедине с мыслями. Встав с дивана, он взял телефон и, к собственному удивлению, набрал номер из пропущенных.

Гудки тянулись бесконечно, но абонент не отвечал. «Впрочем, она не фанатка, чтобы бросаться к телефону по первому зову своего идеала», — подумал он. Прошел час, другой, но звонка не последовало. «Наверное, я был слишком груб», — признал он про себя.

Лишь вечером наконец высветился входящий вызов.

— Вы мне звонили, — произнесла девушка после паузы. Её голос звучал ровно.

— Добрый вечер, это Себастьян.

Она молчала, словно давая ему возможность высказаться.

— Признаю, я был не прав.

— Надо же, вы умеете говорить спокойно.

— После того как я понял, что вы не лгали, мне проще общаться.

— Мне не интересно общение с вами. Всего хорошего, — и в трубке раздались короткие гудки.

По спине Себастьяна пробежала странная дрожь, будто эта встреча затронула какие-то невидимые струны в его душе.

Получив ежедневник, он должен был самостоятельно связаться с издательством, но болезненные воспоминания не давали покоя, и, рассчитывая на юристов компании, он решил отложить это дело на потом.

Заказав еду, Себастьян вновь попытался отгородиться от мира: он игнорировал сообщения в группе, не желая отвечать на вопросы о самочувствии — судя по всему, новость о его обмороке уже разлетелась среди знакомых.

С самого утра Себастьян был занят вопросами безопасности: он договаривался со службой охраны и планировал заменить дверные замки. В это же время его отвлекали звонки продюсера, который настаивал на написании новых треков и разработке концепции альбома, чтобы не растерять аудиторию.

— Себастьян, пока юристы не уладили вопрос с переизданием книги, займись творчеством! — продюсер наконец сделал паузу, чтобы отдышаться, но тут же сорвался на крик: — Неужели среди тысяч фанаток ты не можешь найти себе музу?!

Себастьян сбросил вызов и вернулся к домашним делам.

Едва Себастьян проводил рабочих и закрыл за ними дверь, как в неё нетерпеливо постучали. Взглянув на монитор новой системы охраны, он сразу узнал гостя.

— Себастьян, ты своим поведением нас всех с ума сведёшь! — с гонором заявил клавишник. — Это правда, что вчера случилось на студии? Тебя спасла какая-то девушка? Фанатка? — Парень бросил на друга многозначительный взгляд. — Ну же, рассказывай!

Себастьян, превосходящий приятеля ростом и комплекцией, крепко схватил его за плечо и потянул к выходу.

— Эй! Это ты так относишься к своему незаменимому клавишнику и другу детства?!

— Ты раздражаешь меня своей болтовней! Либо замолчи, либо иди домой и смотри свои идиотские комедии с Люси, — абсолютно серьезно заявил Себастьян.

— Окей, — разочарованно бросил клавишник. — Слушай, ты вообще хоть что-нибудь ешь? — Парень окинул взглядом пустую кухню и заглянул в холодильник. Заметив пакет из доставки, он догадливо протянул: — А-а-а!

Себастьяну было плевать на возгласы друга: он доел кусок пиццы и, включив телевизор, уставился в экран, следя за бейсбольным матчем.

Вернувшись в гостиную, клавишник присел рядом с Себастьяном на диван, сжимая в руках запотевшую бутылку газировки. Он тут же принялся за аккуратный, но настойчивый допрос:

— Джейк сказал, твоя спасительница — красотка!

— И с отвратительным характером! — добавил он.

— Ты забыл, какой характер у тебя самого?! Да мне ее заранее жалко, если она свяжется с тобой! — громко воскликнул парень.

— У меня нормальный характер, — сквозь зубы прошипел Себастьян.

Видя, что друг разбушевался, словно вулкан, клавишник тут же умолк.

Спустя паузу Себастьян спросил совсем о другом:

— У тебя есть наброски новой мелодии?

Клавишник достал смартфон и, покопавшись в приложениях, включил черновую демозапись.

Себастьян закрыл глаза, словно проваливаясь в иную реальность. В его сознании начали всплывать обрывки фраз, идеально ложившихся на этот ритм. Наблюдая за тем, как меняется выражение лица друга, клавишник понял: музыка попала в цель.

Лишь спустя пару минут клавишник осознал, что вечер проведет в одиночестве.

Себастьян, погруженный в свои мысли, напевал мелодию, поднимаясь на второй этаж к себе в кабинет. Сколько бы друг ни пытался отвлечь его от бесконечного потока образов и фраз, всё было тщетно. Досмотрев матч, музыкант, тем не менее, ушел к себе в приподнятом настроении.

Всю ночь Себастьян пытался подобрать слова к новой мелодии, но ничего стоящего не получалось. Однако он заметил одну важную вещь: после инцидента с недавно знакомой девушкой в нем прибавилось сил. Словно проснулся внутренний бунтарь, готовый вновь покорять этот мир.

На следующий день он поставил себе цель: найти контакты той девушки. Потратив несколько часов на изучение сайтов местных консалтинговых фирм — терпение окупилось.

Себастьян впервые за долгое время отвел себе паузу на выбор идеального образа, и нацепив на запястья несколько серебряных браслетов, он уверенно сел в свою «Теслу».

Только припарковавшись у нужного здания, Себастьян почувствовал легкое волнение: «А вдруг она и сейчас меня проигнорирует?»

Окинув взглядом интерьер офиса, он убедился, что слова девушки были правдой — работа у нее действительно престижная. Уютную гостевую зону составляли мягкие кожаные кресла и кофейный столик из красного дерева. Миновав их, он подошел к секретарю, сидевшей за футуристическим стеклянным столом.

— Здравствуйте. Вы записаны к мистеру Коулу? — с улыбкой уточнила девушка.

— Здравствуйте. Нет, я на консультацию к Кристине...

Секретарь быстро застучала по клавишам и с удивлением посмотрела на него: — Извините, возможно, вы перепутали даты, но в базе на сегодня записи нет.

Себастьян отвел взгляд, пытаясь подобрать максимально убедительную ложь:

— Возможно, она просто не внесла нашу встречу в систему, — он серьезно посмотрел на сотрудницу. — Вы знаете группу «Грязные игры»?

— Эм, да, одна из их песен — моя любимая, — она замерла, пристально разглядывая его лицо. — Неужели это вы?

— Да. Понимаете, зная мой статус, Кристина могла захотеть сохранить конфиденциальность и не указать нашу встречу в расписании.

— Да-да, вполне возможно. Конечно, я сейчас же ее позову.

Через пару минут к столу, звонко цокая каблуками, подошла Кристина. По ее лицу было ясно: она совсем не рада этой встрече.

— Вы?

— Да. Кристина, мы могли бы продолжить наш деловой разговор в вашем кабинете, — уверенно продолжал лгать Себастьян.

Она на мгновение замешкалась, но, понимая, что отступать поздно, указала на дверь слева:

— Прошу!

Как только они вошли, Кристина закрыла дверь, стараясь сохранять дистанцию.

Теперь Себастьян задумчиво рассматривал девушку. Она выглядела безупречно:

кашемировый костюм известного бренда, элегантно подчеркивающий ее фигуру, сверкающие бриллиантовые серьги и шлейф дорогого парфюма, подчеркивающий её статус.

— Что вам нужно? Вы понимает, что нарушаете личные границы?

— Что ж, напомню: первой границы нарушила ваша сестра, — он сделал паузу, стараясь смягчить тон. — Возможно, я просто хотел пригласить вас на кофе.

— Кофе я могу выпить и здесь, у нас есть отличный автомат.

— А пирожные? — Себастьян обернулся, словно действительно что-то искал. —

У вас их точно нет.

— Я не люблю сладкое.

— И как же мне тогда выразить благодарность за вашу помощь?

— Просто покиньте офис и больше никогда не пытайтесь со мной встретиться.

Улыбка сползла с лица Себастьяна. Он почувствовал, что сейчас не лучший момент для разговора, и решил не настаивать.

Выйдя из офиса консалтинговой фирмы, Себастьян, вновь обретя привычную уверенность, направился прямиком в студию звукозаписи.

— Друг, подтягивайся в студию! — с воодушевлением произнес он в трубку, набирав номер клавишника.

— Буду через полчаса, — быстро отозвался тот. Он уже понимал: Себастьян вернулся в рабочее состояние, а значит, пора приступать к записи новых треков.

Когда команда собралась в студии, начался изнурительный процесс: они записывали демо-версии, оттачивали аранжировки и выбирали финальные композиции. В последующие месяцы группа практически не покидала стены студии. Продюсер оставил Себастьяна в покое, не беспокоя его делами или расспросами, и на время совсем забыл о нерешенном вопросе с книгой.

Себастьян с головой погрузился в жизнь шоу-бизнеса: интервью о грядущем альбоме, встречи с режиссерами, разработка cюжета для клипа. Словно подзарядившись новой энергией, он вновь вступил в борьбу за лидерство на музыкальной арене.