Все дороги ведут на Север...

Глава 5. А в новом мире очень неспокойно…

Я уже обрадовалась, наконец - то появилась возможность задать Агате множество вопросов, которые крутились в моей голове. Но она настаивала, чтобы слушала я. Предварительно Агата крепко заперла дверь на засов, возможно, она боялась лишних ушей или того, что нам может кто - то помешать. Я приготовилась внимательно слушать.

Чем больше вещала Агата, тем шире открывались мои глаза, а разум отказывался верить...

Итак, что же я узнала? Я попала в государство, которое называется Большая Гардарика. Это большое материковое королевство, на территории которого проживали маги, драконы, люди, ведьмы, оборотни. Существует также государство Малая Гардарика, это западная часть материка, где проживали эльфы, гномы, тролли, и малом количестве люди и оборотни. Раньше Гардарика была единым государством.

Вот уже пять лет идёт война. Воюют драконы и маги. Жители Малой Гардарики не желали поддерживать ни магов, ни драконов. Маги стараются перетянуть эльфов и гномов на свою сторону.

Я не выдержала и спросила Агату:

- Что не поделили маги и драконы?

- Как и всегда. Власть, территорию, землю, золото. Наберись терпения и дослушай до конца.

Вот уже много лет Большой Гардарикой правит старый император - дракон Кадберт V. Император стар, болен, а главное не имеет наследников мужского пола. Наследовать ему будет его племянник, бастард Владос, незаконнорожденный сын его младшего брата дракона Воланда Бескрылого.

Также у Императора имелся незаконнорожденный младший брат - Дариус Лотарь. Сам император Кадберт V был дважды женат. Его первой женой была драконесса - Регина Талвей, которая являлась его Истинной. Однако она родила двух дочерей, скончалась при родах наследника, который так и не родился. Император смог пережить смерть Истинной благодаря затраченной энергии и силе магии всех четырех стихий. Ему помогали самые сильные маги Империи. В итоге он ещё оказался должником магов, за их помощь.

Через несколько лет Кадберт V поддался уговорам богатых и родовитых аристократов, и женился на старшей дочери коннетабля Рауля Икжби - драконессе Констанции. Тем не менее, его новая жена не была коронована.

Констанция была редкой красавицей, но при этом жестокой и завистливой. В народе говорили, что новая королева злоупотребляет зельями и заклятьями черной ведьмы Жаклин Флеми, в надежде родить наследника. За 40 лет брака она, как и предыдущая Императрица родила только двух дочерей. Среди приближенных к королевской семье особ часто говорили о том, что молодая королева переборщила с приворотными зельями и заклинаниями в надежде родить наследника старому мужу - Императору. Зато младшая дочка, принцесса Эрмигарда родилась хилой и умственно неполноценной. За что бедняжку и отправили в большой храм Богини - матери. Со временем красота королевы Констанции померкла, а сердце наполнилось ядом горечи, зависти и злобы.

Тут я не выдержала и спросила:

- А сколько лет живут люди? Маги? Драконы?

Агата рассмеялась, уже не удивляясь моему любопытству и нетерпению:

- По - разному. Люди живут примерно 160 - 200 лет, если берегут здоровье. Ведьмы и ведуны живут примерно столько же. Маги живут меньше, их магия с возрастом требует слишком больших затрат сил и энергии. Оборотни и перевертыши тоже живут меньше, 100 - 130 лет. Но они и взрослеют быстрее. Долгожителями являются драконы. Дракон, встретившись свою истинную пару, живет 300 – 400 лет. Но случается, что истинную пару он не встречает, тогда живет менее 300 лет. Или сам уходит за грань, по собственному желанию.

У драконов случаются смешанные браки с людьми. Дети всё равно будут драконами, они не всегда смогут полноценно летать, в редких случаях не встанут на крыло. Однако они наследуют гены драконов. Среди людей много полукровок, как оборотней, так и ведьм. Маги стараются заключать браки среди себе подобных. Смешанные браки встречаются среди простых магов бытовиков, служащих, фермеров, торговцев и ремесленников. Но и уровень магии у них гораздо ниже.

Среди драконов аристократов не более десяти процентов. Большая часть из них простые ремесленники, фермеры, военные, мастера, рыбаки, строители.

Маги служат четырём стихиям. Воздуху, воде, земле и огню. Встречается среди них и бытовики, но их осталось мало. Еще меньше ведьм и ведунов. Они занимаются белой и черной магией. Белая магия распространена больше. Среди черных ведьм в большинстве своём разумных и практичных, понимающих необходимость равновесия сил и магии. Редко встречается среди них порождение самого зла.

Большая часть населения Гардарики это люди и драконы. Магов и ведьм меньше. В своё время маги не могли поделить восточную часть материка, где располагались основные запасы (рудники) золота и серебра. Почти все они принадлежали драконам, и лишь пара рудников принадлежала магам и людям. Тогда маги стали перетягивать на свою сторону оборотней, обещая последним новые земли и богатства. По понятным причинам свои обещания они сдержать не могли. Тогда стали стравливать кланы оборотней – перевёртышей между собой, используя магию. Началась война…

Маги изгоняли со своих территорий простых драконов, не имеющих своей земли. Драконы вынуждены были бросать свои дома, хозяйства, скот, лавки, работу. Они забирали своих близких и покидали территории магов.

Уже через полгода после начала войны состоялась битва при Фермалиннах. Фермаллина это небольшая река на юго - востоке Империи, так же называлась деревня, рядом с которой состоялось сражение. На эту битву маги возлагали большие надежды. Они надеялись этим сражением победить драконов навсегда. Поэтому направили на них силу всех четырёх стихий. Огня, воды, воздуха, земли. Также они обрушили на головы драконов заклятие Эрдала. Заклятие делало драконов слепыми и глухими во время сражения. Некоторых вообще доводила до безумия, и они могли покончить с собой. Эрдал Мойр самый сильный маг Империи. Никто не мог сравниться с ним по силе его магии.

Официально драконы это сражение проиграли. Битва была очень кровопролитной. Погиб коннетабль Рауль Икжби, отец Констанции Икжби, её брат Роланд. Погиб брат Императора Воланд Бескрылый, внук Императора молодой Мартин Риган, единственный сын наследницы, принцессы Матильды.

Было много потерь среди аристократов и простых смертных. Среди магов тоже были потери. Но не такие значительные, как среди драконов.

И, тем не менее, на поле боя остались в живых племянник Императора молодой бастард Владос, братья - драконы из рода Ормс, Рейфорд Икжби, совсем молоденький Эдвард Райтон. Также выжил бастард Дариус, брат Императора. В бою он получил более пятидесяти ран, за что и приобрёл прозвище - Железнобокий. Считается, что он был самым опытным бойцом из тех, кто выжил. Все остальные по сравнению с ним, были просто мальчишками.

Также выжили еще несколько драконов, но это были исключительно те, чьи матери являлись ведьмами, людьми или в редких случаях магичками. Таким образом, стало понятно, почему заклятье Эрдала не подействовало на всех драконов одинаково.

Первые два года побеждали маги. Они завоевали практически весь запад и юг Гардарики. Люди, полукровки, ведьмы бежали на Север. Кто - то старался найти убежище на Востоке.

Особо отчаявшиеся, устремились на юг, во Фризию, к жёлтым драконам - пустынникам. Но их обычаи и культура разительно отличалась от той, к которой привыкли остальные соплеменники. А меж тем маги использовали силу стихий. В этом и заключался основной ужас этой войны. Отравляли реки, сжигали поля с урожаем и луга со скотом. Людям оставалось только голодать и прятаться в лесах.

А затем из Фризии пришла болезнь. Её называли фризской лихорадкой. Заразившись, редко кто выживал. А умирали многие. Драконы, маги, люди, оборотни, эльфы. Болезнь не обходила стороной ни замки аристократов, ни избы простых крестьян, ни дома торговцев, ни военных. Оборотни выживали чаще, но они сходили с ума. Буквально превращаюсь на глазах в бешеных зверей. Их так и прозвали - Одичалыми. Глаза их были алыми, как кровь. Ничего человеческого и разумного уже не оставалось. Они могли только истязать, насиловать и убивать.

На четвёртый год наступил перелом. Магов погубила их гордыня и чувство безнаказанности.

Они решили направить всю армию на Восток, стараясь захватить богатые фьорды. А в это время драконы собрались с силами и сожгли флот в Санлисе, который являлся основной гаванью на Западе Империи. Маги, потеряв флот, а вместе с ним и продовольствие для армии, отступили на юго - восток. Планомерно драконы отвоевали больше половины западной части Гардарики.

Сейчас, именно те выжившие на поле боя при Фермаллине драконы возглавляют армию. Племянник Императора, наследник Владос сделал их генералами. По сути дела управлением Империи занимается Дариус Железнобокий, бастард Владос и его приближенные генералы. Многим родовитым аристократам это не нраву. Вчерашние плебеи мальчишки, стали генералами, во главе армии.

А три года назад при странных обстоятельствах скончалась наследница Кадберта V, его старшая дочь принцесса Матильда, чей сын Мартин Риган погиб в сражении при Фермаллинах. Этой зимой Кадберт V официально объявил своего племянника Владоса наследником Большой Гардарики.

Коалиция магов и их союзников не теряет надежды завоевать и подчинить восточную часть Империи.

Услышав всё вышесказанное, я понимаю, что эта реальность выглядит крайне неправдоподобно. Если бы я от кого - то услышала о магах, драконах, оборотнях в прошлой жизни, то непременно отправила бы этого человека психиатрическую больницу.

Но я в другом мире, и у меня другая жизнь, другое тело, другая внешность. При мне остались только мои знания, умения и навыки. А вот откуда такие четкие познания об основах магии, экономики, политики у простой крестьянки травницы Агаты? Я не удержалась и задала вопрос.

Агата грустно улыбнулась и ответила:

- Девочка, я давно живу. Это тебе двадцать лет, а мне уже 114. И потом муж моей дочки Вероны, известный маг воды, Раймонд Нейт. Он хоть и маг, но всегда был против войны с драконами. За что и поплатился. Его лишили дома и земли, родственники отвернулись от него. Теперь он преподаёт в Академии Корсуни. Ему повезло, что Корсунь стоит на нейтральной территории. Но рано или поздно война доберется и туда.

Непосредственно деревня Карповка, находилась недалеко от приграничной полосы, отделяющей фьорды оборотней от земель магов. В прошлом году маги обложили тройной пошлиной проезд на всех дорогах и трактах, ведущих к территории драконов. Людям стало не выгодно продавать урожай и скот в другие фьорды. В том числе и драконам. Деньги обесцениваются. Основная часть рудников, принадлежащих драконам, не приносит дохода или же стоит закрытая.

В большинстве своём в Гардарике царит хаос, беспорядки, неурожаи, разбойничьи нападения и насилие.

Агата закончила свое повествование ближе к вечеру. Я сидела и раздумывала…

Господи, куда же я попала? И почему именно в это время?

Новая жизнь явно не будет радовать событиями...

Глава 6. Планы на будущее…

День клонился к закату. Вечерело. В расстроенных чувствах, с неясными мыслями, я должна была заняться стиркой. Выйдя во двор, вынесла большой глиняный горшок горячей водой. Взяла корыто, перелила воду, разбавила холодной... И тут встал еще один вопрос. А чем же стирать?

Обратилась к Агате. Она принесла мне деревянный сосуд с непонятной серой субстанцией. Оказалось, что это местный «стиральный порошок», если конечно его можно было так назвать. Состоял он из древесной золы, овечьего жира и травы с водой.

Да, мне будет явно не хватать всех благ цивилизации 21 века. Но ничего другого всёравно не будет. Придется как – то приспосабливаться.

Полужидкий «стиральный порошок» никак не хотел размыливаться по льняной ткани. Я терла бельё о деревянную ребристую доску, смачивала водой, снова тёрла. Меняла воду, полоскала, отжимала, развесила на веревке, натянутой во дворе, у сарая.

Агата поливала огород, и поглядывала на меня. Очевидно, ждала, что я впаду в истерику, не соглашаясь с окружающей действительностью. Вот только я отчетливо понимала, что плакать и кричать бесполезно. Мне подарили новую жизнь. И прожить её нужно достойно. Чтобы потом не пришлось сожалеть об опущенных возможностях. Не жалеть об ошибках, как было в прошлой жизни….

Поняв, что рыдать я не собираюсь, хозяйка позвала меня ужинать. На ужин мы доедали вегетарианский суп, который был приготовлен днём на обед. Также был салат из огурцов с зеленью, остатки вчерашнего хлеба.

Баню топить не стали. Я вымылась еле теплой водой, торопливо обтерлась полотенцем и легла спать.

Долго ворочалась. Сон всё никак не приходил. Я пыталась переосмыслить полученную информацию. Но чем больше я об этом думала, тем больше у меня возникало вопросов.

Где, я буду жить? Чем заниматься? Как зарабатывать себе на жизнь? Не могла же я постоянно жить в чужом доме, не имея собственного угла.

Незаметно для самой себя уснула. Правда, говорят, в молодости самый крепкий сон.

А снился мне снова большой белый дракон. Он летал над морем и высоким зеленым утесом...

* * * * * * * * * * * * * * * * *

Утро началось с рассветом, с кричащих петухов. Агата спешно оделась, заставить меня тоже собраться. Быстро подоив козу, велела мне умыться и налить металлический бутыль воды. Сунула в корзинку пару острых небольших ножей и прихватила несколько хозяйственных мешков. Мы вышли из дома и отправились в лес. По дороге старая травница объясняла мне правила сбора лекарственных трав и корений. И хотя раньше я занималась фитотерапией, но многие тонкости звучали для меня впервые. В очередной раз поняла, как много мне еще предстоит узнать, многому научиться в этой жизни...

В этом мире не было атомных электростанций, загазованных трасс и дорог, металлургических заводов, промышленных фабрик. А это значило, что природа здесь не тронута, никем не загрязнена. Можно смело собирать растения и другие дары леса и природы. И как утверждала сама травница, маги, к счастью не успели добраться до местных лесов со своими заклинаниями и стихиями огня и воды.

Агата много рассказывала, а я старалась запомнить... Надземные части растений собирают только в хорошую погоду, в определенное время. Утром, после рассвета и максимум до 9 часов утра. В определенные периоды развития растений, накапливаются его биологически полезные вещества. Поэтому собираешь лишь те части, которые имеют наибольшее количество лечебных свойств. Это - листья, почки, соцветья, кора, семена, корни и корневища. Травы заготавливают с мая месяца, в начале их цветения, или в период их полного раскрытия и цветения.

Из прошлого времени, моего увлечения фитотерапией, я помнила, о том, что почки собирают ранней весной, в марте - апреле. Особенно почки березы, тополя, сосны, когда начался их рост, но они еще не лопнули. Кору дуба, ивы, калины, крушины собирают до распускания листьев, ранней весной, когда она хорошо отделяется от древесины. Кору кустарников собирают тоже по весне — когда начинается сокодвижение. Период её заготовки завершается, когда разворачиваются первые листочки. Если время сбора выбрано верно, кора легко отделяется от ветви.

Мы собирали зверобой, душицу, котовник лимонный, мелиссу, дикую календулу. Выйдя на поляну, стали рвать подорожник, аккуратно срезая ножом. Затем очередь дошла до можжевельника. Углубляясь дальше в лес, встретили несколько установленных примитивных силков с попавшими в них зайцами. Это деревенские жители охотились, в поисках пропитания. Попутно, я сообщала Агате, что мне известно о полезных и лечебных свойствах разных трав и растений. Женщина кивала головой, мягко поправляя меня, дополняя мои знания. А вот умения и навыки в приготовлении травяных сборов, настоек, мазей и микстур нуждались в явной корректировке.

Солнце поднялось уже высоко, а мы выпили всю воду, которые брали с собой. Жарко, хотелось, есть и пить. Агата закончила со сбором трав, и мы отправились домой. Возвращались мы, обходя озеро с противоположной стороны, слева от тропинки, я заметила этот цветочек. Бросив два мешка с травами у обочины, я, со всех ног рванула на полянку, чтобы убедиться, что это именно она....

Мыльнянка! Агата удивленно посмотрела на меня, заметив:

- Милая, это сапонария. Я собирала её в прошлом месяце. На веревках сушится две охапки этого добра, - говорила спокойно, явно не понимая, для чего она мне нужна.

- А для чего вы её используете? - так же спокойно спросила я, - Что делаете? Просто сушите?

- Высушиваю, измельчаю. Перетираю в порошки от кашля, - деловито перечисляла Агата, - а иногда и примочки делаю детишкам, чтобы зуд красный с кожи убрать, - продолжала она, - опять же весной хорошо промывать ранки гнойные охотникам и рыбакам.

И тут до меня стало доходить, что мыло, которым мы мылись в бане, как «стиральный порошок», которым мне буквально вчера пришлось стирать, было приготовлено из золы и жира, с добавлением корешков и стеблей растений. Зато о практическом изготовлении растительного мыла, здесь возможно и не слышали?

А между тем сапонария лекарственная, она же мыльнянка, прекрасное растительное сырье для приготовления мыла и шампуня для волос. Именно изготовлением этих средств я и займусь в ближайшие дни.

Кажется, у меня намечается идея, как заработать в новом мире. Я, правда, не уверена, что все сразу получится, но попробовать однозначно стоило.

Как известно, даже в период войны всем необходимы мыло, шампунь, лекарства. Вот последние особенно пригодятся. Необходимо было составить бизнес - план.

Я собрала огромную охапку мыльнянки, стараясь выкапывать цветы с корешками. Тяжело было нести всю нашу поклажу, но я не унывала. Примерно час мы с Агатой добирались до дома.

А у забора уже стоял молодой парень, явно поджидая травницу. На вид ему было не более 19 лет, косая сажень в плечах, кажется, так говорят в деревне. Рослый, высокий, глаза карие с прищуром. Не красавец, но вполне себе симпатичный. Одежда потертая, из домотканой выцветшей ткани, на ногах вытертые кожаные башмаки. Завидев нас, подскочил к Агате и затараторил:

- Тётушка Агата, мамке опять плохо. Два дня не встает. А травки ваши закончились, и настойка тоже. Помощь ваша нужна. Вы бы зашли к мамке, да травок принесли, - говорил сбивчиво, торопясь, - Я в долгу не останусь, вы же знаете тётка Агата.

- Зайду Димитрий, перед обедом зайду. Сбор принесу, - Агата говорила спокойно и твердо, - Я папаше твоему говорила, что матери твоей лекарь нужен. Лечиться надо.

- Так - то оно так, да где же мы его найдем - тараторил парень, которого звали Димитрий, - Мы с братом на мельнице целый день. Даянка и Марыся на хозяйстве. А отец только ругается, говорит, мать работать не хочет. Тетка Агата помогите мамке, мы отблагодарим.

- Помогу, чем смогу, - не меняя тона, сказала Агата, - Лекарь нужен. Я вот племянницу свою Элен приведу, пусть посмотрит. Она лекарем будет, учиться поедет. Авось подберем травки для твоей матери.

Парень недоверчиво посмотрел на меня, хмыкнул и согласился:

- Пусть посмотрит, только помогите, - проговорил Димитрий, и неловко поклонился, - мы помощи всегда рады будем.

Занеся во двор корзины и мешки с травами и растениями, я спросила:

- А что с его матерью? Чем болеет?

Агата отпирает дверь, зайдя в дом, буквально рухнула на лавку. Вытянув ноги, устало проговорила:

- Боли у нее в спине, ногах, не ходят почти. Раньше только зимой да весной болела, - продолжала она, - А теперь вот летом скрутило. Боюсь, скоро совсем занеможет, и ходить не будет. Муж у неё мельник, не бедствуют. Самые богатые на деревне. Да только мельник жаден до денег, не выпросишь лишнего медяка у него.

Самые богатые в деревне, а сын в обмотках ходит, да в залатанной одежде. Видно действительно всем жителям тяжело живётся в Карповке, явно бедствуют. А ведь деревня стоит на нейтральной территории, не тронутой войной. Что же тогда происходит с людьми, чью землю и деревню коснулась эта война? Как там живётся? Что едят дети, как взрослые ведут хозяйство? Даже подумать страшно....

Да, не позавидуешь мне в новой жизни....

Ну и кто будет покупать моё мыло и шампунь? Хотя если рассуждать логически, то эти товары нужны всегда. Это же не предметы роскоши, а необходимые средства гигиены. К тому же мыло и шампунь можно продавать не только в деревне, но и отвезти на ярмарку в город. Или сдать товар на продажу, в какую - нибудь лавку? Главное - начать, а потом дела по накатанной пойдет. Как говорила моя мама, под лежачий камень - вода не течет!

Я отправилась в курятник, собрать яйца для позднего завтрака. Как позже выяснится для ужина. Агата уже завела тесто из кислого молока, чтобы приготовить оладьи. Я тем временем отправилась к колодцу принести воды. Выйдя из бани с пустыми ведрами, заметила, что у калитки стоят две деревенских бабёнки и плешивый мужик с красной физиономией и следами явного злоупотребления алкогольными напитками. Подойдя поближе, узнала в одной из них сваху сводницу, которая агитировала меня выйти замуж за старого вдовца. Поздоровавшись, хотела было прошмыгнуть в дом, но не успела, меня окликнули. Да, сваха не привыкла сдаваться просто так. Улыбаясь, поправляла яркий платок на голове, она, растягивая слова, говорила:

- Здравствуй голубушка, - обращаюсь к мужику, в нестиранной рубахе, - Посмотри Миколай, какая справная красавица. Это Элен, племянница Агаты - травницы.

Мужик, прищурив глаз, оглядывал меня со всех сторон, как будто прицениваясь. А тем временем, ушлые бабы уже стоят у двери дома. Да скромностью и тактичностью здесь никто не страдает. Сваха продолжала:

- Невеста на загляденье. Хороша, стройна, трудолюбива, - нахваливала она меня, - Хозяйка добрая. Хорошей матерью будет твоим деткам. Как тётка, травница. Польза семье большая....

Я стояла, широко открыв рот, растерянно хлопая глазами, не зная, что сказать. Тут из дома вышла Агата и громко рявкнула, незваным гостям:

- Берта, тебя сюда никто не звал, нет в этом доме для брата твоего невест, - гневно выговаривала она, - А ты Василина, не позорься уважаемая сваха. Ищи жену для этого пьяницы в другом месте.

Бабы возмущенно закудахтали, мужик, нахмурив лоб, пробасил:

- А ты чего думаешь? Кому нужна твоя доходяжка без приданого? Думаешь, на нее дракон позарится или оборотень? Дык в каждой деревне полно девок, побогаче да покрепче.

- Моя девка - не твоя забота, - крикнула травница, - Иди, откуда пришел. Лучше за детьми да хозяйством приглядывай, а то опаскудился совсем!

Схватив меня за руку, заволокла в дом и крепко заперла дверь на засов. Скомандовала умыться и сесть за стол. Я тихой мышкой, проскользнула к умывальнику, затем уселась за стол. Агата разложила по тарелкам пышные оладьи. Я спросила:

- И часто вот так ходят? Сватаются? – мне даже смешно стало, чего не скажешь об Агате.

- Неизвестную девицу, которую никто не знает в деревне, сватают на второй день? Любопытно даже…

- Любопытно ей! – недовольно сказала Агата, - Потому и пришли, что только ты недавно в деревне появилась. Василина, чтобы тролли к дриадам её унесли, не знает, кого сосватать этому упырю и пьянице Миколаю.

- Ну как жених он меня точно не заинтересовал, - смеясь, заявляю я, хотелось как – то развеселить хозяйку. Не с руки мне в деревне с кем – либо ссорится.