Воровка

Не люблю этот дом. Но всякий раз должен сюда возвращаться.

Редко бываю здесь. Иногда забываю, есть ли вообще у меня дом.

Каждый день лечу по миру на своём самолёте, слушаю мерный гуд его двигателей и думаю о том, о чём должен думать каждый день, утром и вечером, днем и ночью.

О работе.

Иногда понимаю, дошел до того, что принадлежу не сам себе, а тщательно спланированному графику на год вперёд. Сегодня здесь, завтра там. Совещания, договора, бумаги. Это - моя жизнь. Теперь она такая, и я не намерен что-то в ней менять.

Да, не люблю этот дом.

Я бы давно его продал, но Ада не согласна. Не хочет отсюда уезжать, как будто зависла на своих воспоминаниях и старается лелеять их и не тревожить.

Я её понимаю. Здесь, она была счастлива. Мы, были здесь счастливы.

Но теперь, всё давно не так.

Только маленькая Роза держит нас рядом друг с другом. Моя маленькая дочь, самый главный человек во всём мире. Если бы не она…

Этот дом я терплю, только ради них. Ведь главное чтобы им было хорошо, всё остальное неважно.

В этот раз вернулся из долгой поездки.

Думал, отдохну недельку и снова за работу. Но так не получилось.

Важный семинар в Токио, неожиданно для самого себя, решил пропустить. Причём, по очень странной причине.

Понимаю, звучит это глупо, и даже недопустимо, но однажды ночью, в библиотеке собственного дома, я встретил незнакомую девушку, которая любила читать.

Да именно по этой причине, я пропустил важное мероприятие.

Не стоит говорить о том, что в своей жизни я повстречал много разных девушек. Это не то чтобы хвастаюсь, нет, просто так получалось.

Потом, всё моё время заняла работа, и уже много лет, единственное чего хотелось в конце дня, это завалиться в кровать и спать, спать.

Иногда я позволял себе некоторые излишества, но всякий раз понимал, всё это пустое. Ненужное. Только для пополнения внутреннего запаса энергии, да и вообще, чтобы не забывать.

Много лет, я не принадлежу самому себе. В погоне за успехом и прибылью, я оставался холоден к чему-то другому. Многого себе не позволял. Холоден и равнодушен.

Я и теперь такой.

Но устойчивая, годами приобретенная уверенность, пошатнулась всего только за одну секунду, в тот момент, когда я увидел крадущуюся в темноте фигуру. Когда она потянулась за книгой, выронила её, я вдруг впервые за много, много лет осознал что-то другое.

Увидел и был удивлён тому, что она, эта странная, на мой взгляд девчонка, ночью, на свой страх и риск, пошла не в бриллианты воровать, а книгу.

Смешно, и так необычно.

Конечно, я захотел посмотреть на неё при свете дня. И то что я увидел, тем более поразило меня.

Это - поразило.

Ничего уже давно не удивляло и не поражало. А её волосы, выскользнувшие из-под кружевной повязки, её профиль, и её совсем не пугливый взгляд - поразили.

Удивительно. И как теперь быть?

Новые мысли, к чему они приведут?

Я пытался контролировать их, но уже скоро понял - это невозможно.

Они возвращаются, хочу или не хочу.

Я пытался сесть за работу, отвлечься, но в голове роилось что-то другое, отвлекающее, непривычное. И совершенно ненужное…

Но, без этого я теперь просто не могу существовать…

Часть 1 Работа Глава 1

В маленькой кухне с беленым потолком - трое. Я, мама, и Валька - мамина подруга.

Тишина.

Только слышно как громко сопит за стеной Ванька. Насморк.

- Ну, с Богом,- мама хлопнула по ногам и встала, - давай, а то на поезд опоздаешь.

Подошла, обняла крепко. На улице сигналит такси. Но никто не обращает на него внимание.

- Ты Верка, сразу жениха ищи, чтоб денежный, - подошла Валентина, дыхнула пергаром и я скривилась, когда она обнимала меня, чуть не свалив с ног.

- Ну, хватит, - оттолкнула я мамину подругу.

- А шо такое, выхлоп не понравился? Я на тебя посмотрю, как ты в сорок без мужика останешься. Смотрите, какая неженка! - поправила Валя кудрявую челку, выбившуюся из косынки.

Лицо её вытянутое, нос как у утки. Худая, маленькая, но с большой грудью. Я всегда удивлялась, как она тех мужиков находит? Ведь у неё их всегда по несколько сразу. Ещё и дерутся между собой, кому она достанется. Все свободные деревенские мужики, все к ней.

- Валя, что ты болтаешь. Дитё в большой город едет, а ты её пугаешь раньше времени.

- А что пусть знает, что все мужики - козлы, - начала Валька свою заезженную пластинку.

- Так, пошли, а то машина сейчас уедет, - выталкивала подругу мама, - и дитя мне разбудишь, не могла, что ли с утра не пить.

- А чего, я женщина свободная. Ты Верка, покажи там класс, пусть знают какие красавицы девки, у нас в Малинке.

- Ты что ли красавица? - качает головой мама.

Мы пошли за ворота. Таксист вышел перекурить. Это с нашей улицы дядя Лёша. Маленький, морщинистый мужичок. Зато жена у него большая, и машина Волга.

- Долго, что ли, никак не распрощаетесь. Давай Верка, целуй мать и поехали, жди тут вас по полдня, у меня заказы.

- Да ладно, какие у тебя там заказы, стоишь весь день у магазина с мужиками, лясы точишь! - наехала Валька.

- А сейчас заказы, - не унимался водитель.

Я ещё раз обняла маму и пошла в машину. Кинула сумку на сидение заднее, сама рядом села.

Дядя Лёша быстро несколько раз затянулся, выкинул сигарету и сел на место водителя.

- Всё Верка, поехали.

Я глянула на маму, махнула рукой. Вот сейчас, такая простая, привычная, с тёмной косой на плече, в халате с белыми цветами на тёмном фоне, она показалась мне особенно красивой. В глазах её непомерная грусть, как будто она прощалась мо мной надолго. Мама прижала руки к груди и улыбнулась. Но я чувствовала, только машина скроется за поворотом, мама заплачет.

Когда теперь увидимся, неизвестно.

Поездом двое суток. Сумку, подальше на полку запихнула, как мама учила. Деньги в кармашке на лифчике. Чтобы никто даже и не думал. Если потянется, так могу дать, что мало не покажется.

Из купе я почти не выходила. Только если сильно приспичит. Люди вроде в купе подобрались нормальные, но это на вид, а там, кто их знает.

Мама с Валькой настращали, так я теперь по сторонам смотрю в оба. Говорят и пожилые могут промышлять, добренькими прикинуться, а сами грабят. Так что в поезде я спала очень чутко.

Еду в большой город. Мамина подруга написала, что работу мне нашла. Прислугой в большом, богатом доме.

Она сама парикмахер-стилист, в дорогом салоне. Так там, одна её клиентка в дом прислугу искала. Ну эта и ляпнула, что есть мол родственница из деревни, простая, скромная, работящая девушка. Та и согласилась, давай говорит свою работящую.

Вот и еду я. Что там будет, не знаю. Но работы не боюсь. Что нужно всё могу, по дому, во дворе, и на кухне. Буду стараться, деньги нам нужны.

Мама Ваню родила, а муж гражданский, с которым она год прожила, тут же и сбежал. Вот, теперь вся надежда на меня.

А я не подведу. Буду очень стараться.

Глава 2

Такси остановилось у огромных ворот украшенных ажурной ковкой.

Я вышла из машины, глянула на крышу дома, что виднелся над кромкой выложенного кирпичом высоченного забора. И вот тут уже точно почувствовала, что попала на работу к очень богатым людям.

Машина развернулась и уехала. А я так и осталась стоять, неуверенно глядя, то на ворота, то на круглый глаз камеры наблюдения, на резном шпиле одной из колон. Какое-то время этот глаз разглядывал меня, а потом я услышала голос, словно изнутри какого-то устройства:

- Вы Вера?

- Да, - кивнула я воротам, и сразу услышала щелчок.

Массивная железная дверь, украшенная стальными цветами дернулась и открылась.

Я вошла во двор, снова остановилась.

Шагнула в сторону дома, который напоминал скорее небольшой замок, чем обычный дом. Но в отличие от других старинных замков, этот сверкал новизной.

Как же красиво.

Никогда ещё в своей жизни я не видела таких домов. Несколько круглых башен, соединенных между собой ровными стенами с мелкими окошками. Может когда-нибудь я видела такое по телевизору, но совсем этого не помню. И сейчас казалось, я попала в волшебную сказку, где стоит замок.

Рядом кто-то кашлянул, я вздрогнула и обернулась.

- Ну что же вы, проходите, - женщина, в строгом черном платье, с красиво лежащими в аккуратном каре седыми волосами, пристально глянула мне в лицо, в тот момент, когда я повернулась.

Кажется, ей не понравилось то, что она увидела. Глаза её быстро сощурились, обнаруживая несколько глубоких морщин, и через секунду приняли обычное выражение.

- Здравствуйте. Я немного растерялась. Красивый дом, - начала я и улыбнулась, чтобы показать, какая приветливая и простая.

Но это не произвело должного впечатления и женщина сухо ответила:

- Прошу за мной.

Ну, что ж, понимаю, она начальник, нужно её слушаться и улыбочки тут не помогут. Но я, по крайней мере, попыталась.

Мы пошли по дорожке к дому.

Не стану рассказывать, как была поражена внутренним убранством, потому что это заняло бы много времени. Скажу только, что все это напомнило фильмы про царей и императоров, и внутри этого роскошного дома, я почувствовала себя ещё более пришибленно, чем снаружи.

В просторном холле, с лестницей напоминающей ту, по которой бежала Золушка, я даже открыла рот, когда глянула на потолок расписанный узорами.

- Меня зовут Тамара, прошу так меня и называть. Никаких отчеств, - отчеканила женщина и вернула меня с потолка на пол.

- Хорошо, - я кивнула.

- Прошу за мной, - видно эта фраза у неё любимая.

Всё так торжественно.

Мы вошли в какую-то дверь, спустились по лестнице, пошли по длинному узкому коридору, где шаги гулко отдавались в тишине. И наконец, стали подходить туда, где послышались голоса, звуки кухни и ароматы еды.

Я сразу почувствовала себя голодной. Хоть на вокзале и съела самсу, но теперь поняла, что снова голодная как волк.

Когда мы проходили мимо кухни, я быстро глянула, у плит и столов суетились несколько человек. Это всё что удалось заметить, кроме конечно аромата, от влияния которого, я почти готова была остановиться и стоять до тех пор, пока меня не накормят.

Пришлось идти дальше. Потянулся другой коридор. Тут несколько дверей.

Тамара остановилась у одной, достала из кармана связку ключей, отстегнула один и отперла дверь.

- Это - ваша комната, твоя и Ани, другой горничной. Проходи.

Я вошла. Уютная небольшая комнатка, две кровати, две тумбочки, один шкаф. Небольшой стол, два стула.

Тамара повернулась, и совсем близко я смогла рассмотреть её лицо. Довольно строгое, но в нём есть что-то и от доброты. Что - я пока не поняла, может, потом узнаю.

- Все указания получает Анна, и даёт указания тебе. Она твой непосредственный начальник, сейчас она наверху. Чуть позже придёт. У вас с Анной одни обязанности, у других горничных, другие. Все вопросы к Анне. Ко мне только по чрезвычайно важным вопросам, в исключительных случаях.

- Хорошо, - я послушно кивнула.

- Униформа в шкафу, там три комплекта. Ты голодная?

- Я бы поела.

- Оставляй сумку и следуй за мной. Вот ключ от комнаты, - женщина протянула мне ключ.

- Спасибо.

Она отвела меня на кухню, где мне дали тарелку супа, и тарелку картошки с мясом. В небольшой комнате, что-то типа столовой для прислуги, я всё это мгновенно поглотила.

Ну вот, теперь можно и работать.

После обеда скорее захотелось не работать, а спасть. И в ответ на это моё желание снова появилась Тамара и сказала:

- Теперь, иди отдыхать с дороги. Завтра, рано утром, приступаешь к обязанностям.

- Хорошо, - в который раз повторила я.

Я вернулась в комнату, застелила постель и легла.

Два дня в поезде почувствовались, лишь только голова коснулась подушки, и я почти сразу заснула.

Телефон звонил уже довольно долго, но сквозь сон, я всё никак не могла понять, что звонит мой телефон. Накануне поменяла мелодию и теперь не всегда понимала, что мне звонят.

Резко отрыла глаза, в комнате темно. Вскочила с кровати, в темноте налетела на стул. Пока нашла выключатель, звонить прекратили.

Я к сумке. Порылась, достала телефон.

На экране пропущенный - Лена.

Набрала.

- Алё, тёть Лен, ну я добралась, всё нормально.

- А что ж не позвонила, я же волнуюсь.

- Заснула с дороги. Забыла совсем, извините.

- Ну хорошо, давай, устраивайся там и помни, я сказала, что ты не ленивая. Не позорь меня.

- Хорошо, - я усмехнулась, - не опозорю. Не волнуйтесь.

Потом позвонила маме, тоже успокоила - всё хорошо доехала нормально.

Только положила телефон, дверь открылась, на пороге девушка в униформе горничной.

- О привет, ты новенькая? Слава богу, я уже одна запарилась этот их дом вычищать.

- Ты одна убираешь? - я удивилась.

- Ну а кто? - она свалилась на кровать. - Теперь вдвоём будем, всё-таки быстрее. Представь, я сейчас только вернулась. Задолбалась честно, они на зарплате экономят, а я что им тут рабыня Изаура.

- Но разве такой большой дом можно одной убирать?

- Это ты пойди у хозяйки спроси. Хотя нет, не ходи, а то она тебя сразу выгонит, а мне снова завтра одной убирать.

- Так ты что всё, всё одна делаешь? - я уже тоже что-то приуныла.

- Мы с тобой только пылесосим, моем полы, и пыль протираем.

- Фу, у меня хоть отлегло, а то я думала вся домашняя работа на двух горничных.

- Да ты что, я бы точно застрелилась. Но пылесосить и мыть тоже дофига. И пыль не дай бог где-то найдут, вылетишь сразу.

- Я - Вера, - протянула я руку.

- Я - Аня, - она протянула свою. - Скоро пойдём на ужин и спать, я устала за сегодня, как собака. Уже какой день одна.

- Слушай, скажи, а хозяева как - хорошие люди? - я поинтересовалась.

- Хозяйка, как и все, капризная, противная, ну ты сама увидишь. А хозяина я редко вижу, он тут почти не показывается. Бизнес у него какой-то, так что здесь редко появляется. Так вроде спокойный, адекватный. С прислугой не разговаривает. На вид, конечно, он офингенный. Я бы в такого влюбилась, или он в меня. Только об этом нечего и мечтать.

- Да лучше о таком не думать. А она, как по возрасту?

- Ей тридцатка, оттого и бесится. А ему тридцать три кажется, точно в прошлом году тридцать два праздновали, значит скоро тридцать три. Но он, я тебе скажу шикарный мужик. И чего он не мой муж?

Аня мне сразу понравилась. Говорит, говорит. Но это и хорошо, потому что я хоть и не молчунья, но не слишком много разговариваю. А она всё рассказывает. Я так поняла, что скоро буду знать всё и обо всех.

И ещё я поняла, что мы подружимся, и будем отлично работать вместе. А это, самое главное.

Глава 3

Первый день работы начался рано.

В шесть встали. На сборы пять минут, потом в столовую. Там уже накрыт для нас завтрак. Человек десять собралось за общим столом. Я старалась никого не разглядывать, но заметила, все разглядывают меня.

Поели овсянку, выпили тёплый чай с булочкой. Буквально за десять минут стол опустел, все разошлись.

По дороге, Аня полушепотом поучала, что к чему. На хозяйку не смотреть. Дочку не рассматривать. Ни с кем не разговаривать, вести себя тихо, незаметно, вовремя уходить с дороги, исчезать, когда требуется.

Много всего наговорила. Я боялась не запомнить сразу, но очень старалась закрепить в памяти основное.

Хорошо хоть прислуживать у стола не нужно, там вообще такие правила, что мне во век не запомнить. Дай бог с уборкой бы справляться. В таком-то доме.

Всё утро мы ходили, протирали пыль, где-то смахивали кисточкой. После девяти начали пылесосить. Я старалась, смотрела, как делает Аня. Боялась нажать не на ту кнопку. Эти странные пылесосы, словно космические аппараты. Я и обычный то выдела только у соседки.

Голова кипела от информации, и острого желания сделать всё правильно.

Но ещё больше я была поражена комнатами. Одна отличалась от другой, все разные, но все по-разному роскошные. От такой красоты сердце замирало. Я как будто в музее интерьеров, чего только не насмотрелась за этот день.

Старалась конечно, не слишком громко проявлять восхищение, чтобы не показаться Ане совсем уж деревенщиной, но иногда просто не могла удержаться от восклицаний.

А когда мы вошли в библиотеку, я и вовсе обомлела.

- Ого, тут как сказке!

Остановилась на пороге и подняла изумлённый взгляд на огромные стеклянные шкафы с резными дверцами, а в них под самый потолок, книги. Комната эта располагалась как раз в одной из круглых башен и стеклянные шкафы окружали нас плавным кругом. Посередине комнаты стол с лампой и кресло. Старинное кресло, в какое садишься именно почитать.

Из библиотеки, круглой аркой двери на балкон. Мы открывали их, чтобы комната проветрилась, а потом закрывали, когда уходили. С балкона открывался прекрасный вид на небольшой хозяйский парк.

- Это какое-то книжно царство, - говорила я, трогая резную деревянную лестницу, что стола у шкафа.

- Та ну, мне тут совсем не нравится. Скучно, - протирала стекло Аня. – Мне больше нравиться в спальне у хозяйки, вот там точно как в сказке, когда увидишь, обалдеешь. Там такая кровать…

- Но тут столько книг, - я подошла к шкафу, тронула пальцами старинные переплеты. - У нас в деревне единственное развлечение, которое я любила это почитать перед сном интересную книгу про любовь. А тут их столько и наверное все про любовь. Интересно можно брать их читать?

- Ты с ума сошла, ещё чего придумала. Нельзя тут ничего брать. Не дай бог, потом скажут, что своровала. И выгонят, не заплатят зарплату. Так что запомни, это запретная зона, и вообще будь внимательной, не дай бог что-то взять. Ужас что будет.

Мы убрали и ушли. Но с того дня каждый раз, когда заходили в библиотеку я не могла убирать спокойно. Рассматривала обложки, читала названия, даже вытягивала книги, заглядывала внутрь, пока Аня отворачивалась.

Каждый день мы проходили по одному и тому же маршруту. И каждый день, взглядом голодного человека я смотрела на книги. Эта комната стала моей любимой. Я видела здесь то, что хотела бы взять, хоть ненадолго, но не могла. И от этого ещё сильнее хотелось.

И как назло, именно тут крылась вся опасность положения. Потому что каждый вечер, когда ложилась в кровать и не получала порцию чтения, страдала от того, что совсем рядом от меня огромное количество книг, а я не могу взять и почитать ни одну из них.

Я вздыхала и пыталась заснуть. С книгой, всегда прекрасно засыпала, а без книги получается очень трудно. И устаю вроде, но что-то не то. Мой мозг требует пищу.

Ну что мне было делать? Как поступить?

Выходить из дома нам можно только один раз в неделю. Но до горда ещё нужно добраться. И что же я, свою зарплату, которую должна пересылать маме, и где важна каждая копейка, буду тратить на дорогие книги, когда здесь их полно и никто их даже не читает.

За неделю, я только два раза видела хозяйку и то краем глаза. Сказали же - не рассматривать. Но даже так я поняла, что она красивая, но всё-таки противная. И капризная.

Даже не знаю, почему я так решила. Вроде не кричала она, не била никого, и не топала ногами. Но манера, чрезмерно горделивая походка, медленный поворот головы, и упрямое выражение на красивом лице, словно предупреждало о шаткости настроения и возможно даже намекало на скрытую истеричку. А может и явную, хоть пока, ничего такого при мне не наблюдалось.

Зато было понятно, если будет повод, она обязательно себя покажет. А может, я просто накручивала. В общем, мне хозяйка не понравилась. Но кто я такая, чтобы выбирать, нравится хозяйка, или не нравится.

Прошла неделя дневной работы и вечерней тоски, которая временами рассеивалась разговорами с Аней. Но когда она засыпала, я совсем скучала. Думала о маме, о Ваньке, и даже Вальке.

Иногда я прокручивала в мыслях, как встану с кровати, и пойду туда, в ту комнату. Тихо, даже незаметно вытяну с полочки одну книжицу, вернусь, лягу и почитаю. А потом, утром, как ни в чём ни бывало, положу книгу на место.

Когда мы убираем, я не могу этого сделать, потому что книга сразу будет заметна в кармане белого фартука и Тамара обязательно обратит на это внимание.

А ночью, когда все давно спят, ну что такого, тихонечко прокрасться и…

К концу второй недели, я уже была на это согласна и пусть меня арестуют, поймают, осудят, и посадят в тюрьму, но я хочу читать. И это ничем не заменишь, от тоски, я уже не могу себя сдерживать, просто не могу.

И однажды, я решилась…

Аня мирно посапывала, а я лежала, смотрела в потолок.

Потом не выдержала этого лежания, встала тихонько с кровати, накинула халат и пошла из комнаты. Тапки у меня тряпочные, я их пошила сама, поэтому шагов моих никто бы не услышал, их просто как будто нет.

Быстро преодолела коридор, потом лестницу, вышла в холл и поднялась по широкой, главной лестнице в библиотеку. Тихо приоткрыла дверь, проскользнула внутрь и очутилась в тёмной комнате.

Да, не думала, что будет так страшно. Я вздохнула несколько раз. Двинулась к той полке, на которой давно заприметила роман с зелёным корешком. Открыла дверцу, протиснула руку. Взяла книгу…

- Любите читать? – мужской голос.

Я вздрогнула, выронила книгу.

Обернулась. Балкон открыт, в проёме силуэт мужчины и огонёк сигареты в его руке. Ничего не разглядеть, ни лица, ни одежды, только сплошная черная фигура под светом луны.

- Ой, простите, я не хотела, - испуганно присела, подняла книгу, - просто заснуть не могу, а у вас тут книги… честно, просто понимаете очень…

- Вы кто? – перебил он строго.

Мужчина поднёс сигарету ко рту, затянулся, и на пару секунд я увидела его лицо, его глаза, брови, нос, и губы.

- Вы не думайте… я новая горничная, убираю тут обычно. Пожалуйста, извините, я знаю что нельзя, но это - сильнее меня. Не думала, что вы тут, я бы не стала. Можно я пойду…

Поставила книгу на место и хотела поскорее уйти.

- Стойте, - голос его грудной, низкий, такой, которому трудно не подчиниться.

В страхе я остановилась. Ну всё, сейчас скажет, что вызовет полицию.

- Вы можете взять несколько книг, если это - сильнее вас.

- Ой, спасибо, - не веря такой неожиданной удаче, я радостно повернулась и взяла сразу пять штук, пока он не передумал, - большое спасибо.

Я пятилась к двери задом, а он стоял и смотрел, как я ухожу.

Когда я вернулась к себе в комнату, положила книги на тумбочку и села на кровать, снова вспомнила тёмный силуэт, глаза, губы… и голос.

Глава 4

- Это что такое?!

Я быстро открыла глаза и села на кровати.

Голос Тамары как колокол, заставлял нас в любом состоянии, как солдат вставать по стойке смирно.

- Где это ты взяла? – грозно указывала Тамара на стопку книг.

- В библиотеке, - хоть и спросонья, но спокойно ответила я.

- Девочка, ты с ума сошла! - она скрестила пальцы и прижала их к груди, как делала в моменты особой строгости.

- Мне хозяин разрешил, - сказала я, понимая, что это должно её строгость тут же прекратить.

- Хозяин? – теперь глаза её немного выпучились. - Что ты такое говоришь, как он мог тебе разрешить?

- Просто разрешил и всё. Я взяла книгу, а он сказал, что я смогу взять несколько.