Демонология и дети. Как я стала классной дамой.

Глава 1

Зегрехальд содрогался. Не от землетрясения, не от гнева богов (у которых, будем честны, не было причин гневаться на ведьму Урсулу – ну, почти не было), а от ее ярости. Ведьма Урсула, чье имя заставляло трепетать чертей и потеть драконов, чьи заклинания могли расколоть гору, и обратить реку вспять, сейчас стояла посреди своего покосившегося замка, обломки которого изящно парили в воздухе, и… пищала.

– Где? Где мой кристалл всевластия? – ее голос, обычно громоподобный, сейчас напоминал скрип ржавой петли.

Вокруг нее, в панике, метались фамильяры. Кот Левиафан, размером с небольшого пони, пытался спрятаться за обломком гобелена с изображением Урсулы в юности (на гобелене она была лет на триста моложе и, надо признать, гораздо симпатичнее). Летучая мышь Бартоломео, размером с приличного гуся, отчаянно хлопал крыльями, пытаясь взлететь, но его постоянно сносило порывами магической энергии.

– Хозяйка! – пропищал Левиафан, высунув из-за гобелена только кончик хвоста. – Может, его украли?

Урсула обернулась, и от ее взгляда даже обломки штукатурки задрожали.

– Украли? У меня? Да у меня последний гоблин-воришка скончался от икоты еще триста лет назад! А знаешь какая была причина? Причина… Я рассказывать не буду. Это был весьма… познавательный опыт. Для меня, разумеется.

Поиски продолжались уже несколько часов. Замок перевернули вверх дном (впрочем, он и так был в весьма хаотичном состоянии), каждый уголок был обследован, каждая жаба. Кристалла нигде не было.

– Это ловушка! – прорычала Урсула, в гневе пнув ногой кусок арматуры. Арматура отлетела в ближайшую гору, оставив после себя небольшой кратер. – Кто-то играет со мной в очень опасную игру!

В этот момент в зал ворвался Бартоломео, чуть не сбив с ног пару парящих канделябров.

– Хозяйка! Я видел! – закричал он, тяжело дыша. – Я видел, как какой-то… какая-то дыра в пространстве… проглотила его!

Урсула нахмурилась. Дыра в пространстве? Такое могло возникнуть только в результате очень мощного, очень… профессионального заклинания.

– Покажи мне! – приказала она.

Бартоломео послушно повел ее к покосившемуся окну, рядом зияла дыра в стене. Ведьма заглянула в темноту… и увидела слабое мерцание, исходящее из-под коряги.

– Да вот же он! – воскликнула она, протягивая руку.

В этот момент пространство вокруг нее запульсировало. Какая-то сила начала вытягивать ее прочь из Зегрехальда.

– Что за… – не успела она договорить, как ее пронзила волна невыносимой боли.

Все ее магические силы начали испаряться, и она почувствовала, как теряет сознание. Перед глазами пронеслись сцены: какие-то странные сооружения, непонятные транспортные средства, существа, одетые в… ткань? Что это за варвары?

Последнее, что она увидела перед тем, как провалиться в небытие, было лицо маленькой девочки, удивленно глядящей на нее огромными голубыми глазами.

Ольга Ивановна терпеть не могла понедельники. После удачных выходных, проведенных в объятиях обожаемых сериалов и соблазнительной доставки суши, погружение в будни начальных классов казалось особенно мучительным. Судьба, однако, благосклонна отнеслась к молодой учительнице.

Сразу после института, по протекции самого декана, она попала в элитный интернат – где обучались отпрыски знаменитостей. На ухоженной территории школы возвышался многоэтажный дом для учителей и персонала, где Ольге Ивановне выделили уютную и светлую квартиру, ставшую ее личным убежищем.

Сегодня понедельник был хуже обычного. Мало того, что нужно было проверять гору тетрадей с корявым почерком юных дарований, да еще и родители на собрании наверняка будут опять жаловаться на «недостаточную креативность в обучении».

Ольга Ивановна открыла глаза и попыталась сесть.

Стоп.

Что-то здесь было не так. Во-первых, комната была не ее. Вместо привычных обоев в цветочек ее окружали какие-то… парящие камни? Во-вторых, в зеркале отражалась какая-то совсем другая… женщина. Нет, конечно, Ольга Ивановна не страдала от низкой самооценки, но это… Это была измененная версия ее самой, да еще и с очень странным выражением лица. Волосы цвета вороньего крыла, глаза, горящие недобрым огнем, и общее ощущение, что эта дама только что сошла с обложки готического романа.

Ольга Ивановна (или кто бы она ни была сейчас) вскочила с кровати (которая, к слову, состояла из огромной, обитой бархатом платформы, парящей в воздухе) и осмотрела себя. На ней было одето какое-то черное платье с высоким воротником, украшенное вышивкой в виде змей. Под платьем она обнаружила… что-то вроде корсета, сдавливающего ее талию с нечеловеческой силой.

– Что происходит? – прошептала она, хватаясь за голову.

В этот момент в комнату ворвался небольшой толстый кот, который увидел ее и замер, как громом пораженный.

– Хозяйка? – пропищал кот. – Но… но как?

Ольга Ивановна (или Урсула?) заорала. Кот заорал в ответ. В комнату влетела летучая мышь, тоже немаленьких размеров, и началась полнейшая вакханалия. Летучая мышь пыталась атаковать кота, кот пытался спрятаться под кроватью, а Ольга Ивановна (или Урсула?) пыталась понять, что, черт возьми, происходит.

В этот момент ее голова чуть не взорвалась от боли. Воспоминания, ощущения, эмоции… все смешалось в чудовищную кашу. Она видела себя, Ольгу Ивановну, стоящей перед классом и объясняющей детям, как пишется буква «А». Она видела себя, Урсулу, отдающей приказы демонам и варящей зелья из глаз тритонов. Это было… невыносимо.

Наконец, когда хаос достиг своего апогея, все стихло. Урсула (или все-таки Ольга Ивановна?) рухнула на пол, потеряв сознание.

Когда она снова открыла глаза, она была в другом месте. Белая комната, пахнущая хлоркой. Мягкая койка. Над ней склонилось обеспокоенное лицо… медсестры.

– Очнулись? – спросила медсестра. – Как вы себя чувствуете?

Урсула (или Ольга Ивановна?) попыталась сесть. Голова раскалывалась.

– Где я? – прохрипела она.

– Вы в больнице, – ответила медсестра. – Вас нашли без сознания… в школе.

– В школе?

Медсестра улыбнулась.

– Не волнуйтесь, Вы просто переутомились. Все-таки, первый день работы…

– Первый день работы?

Урсула (или Ольга Ивановна?) нахмурилась. Она чувствовала себя ужасно. Голова болела, все ее тело ломило, мысли путались. Но самое главное… она не чувствовала своей силы. Ее магия исчезла. Ее могущество испарилось. Она была… обычной.

Медсестра помогла ей сесть.

– Вам нужно немного отдохнуть, – сказала она. – А завтра… завтра Вас ждут ученики.

– Завтра ее ждут ученики…

Урсула (или Ольга Ивановна?) посмотрела в окно. За окном расстилался серый, неприветливый мир. Мир смертных. Мир людей. Мир… без магии.

И тут она поняла. Она попала. Попала по-крупному. Она, Урсула, владычица Зегрехальда, оказалась в теле молодой учительницы начальных классов.

И ей нужно было как-то выжить в этом безумном, нелепом, совершенно непредсказуемом мире. И, честно говоря, она понятия не имела, с чего начать.

Но одно она знала точно. Понедельники она теперь будет ненавидеть еще больше. Гораздо больше. Намного больше. Неизмеримо больше. Ведь теперь ей нужно было научить двадцать пять маленьких сорванцов писать букву «А». А это, по ее мнению, было гораздо сложнее, чем покорить Зегрехальд. Гораздо…

Глава 2

Урсула (или всё-таки Ольга Ивановна?) очнулась от мерзкого дребезжания будильника. Подскочила, инстинктивно протягивая руку за посохом власти, а нащупала лишь скользкий пластик стаканчика с зубными щётками.

Комната. До тоски обыденная человеческая комната. Обои в сиротливый цветочек. Шкаф, набитый строгими учительскими блузками. На столе – угрожающая стопка тетрадей и план урока, зловеще гласящий: «Письмо. Буква «А». 1 класс».

– Это не мой кошмар, – прошептала она, судорожно ощупывая лоб. – Это… безумие.

В зеркале по-прежнему маячила молодая женщина с волосами цвета вороньих крыльев, взгляд… потускнел. Ощущение, будто сквозь демоническую броню проступала чужая, робкая личность.

Утро которое началось не по плану.

На кухне её ждал «сюрприз», достойный кисти Босха: кот Левиафан, как жидкий демон просочившийся сквозь микротрещину мироздания, восседал на холодильнике и с упоением терзал пачку колбасы.

– Ты? – Урсула едва не лишилась дара речи. – Каким образом ты здесь оказался?

– А, что такого? – флегматично отозвался кот, неторопливо облизываясь. – В этом мире тоже обнаружились лазейки. И колбаса. Весьма, кстати, съедобная.

– Но ты же… ты должен был оставаться в Зегрехальде!

– А Вы – в своем неприступном замке, – парировал Левиафан, грациозно спрыгивая на стол. – Но вот мы здесь. И судя по всему, Вам пора на арену, то есть на работу.

Урсула посмотрела на часы: 7:45. До первого звонка – пятнадцать жалких минут.

– О, преисподняя моя! Нет!

Школьный коридор был наполнен какофонией детских голосов, визгливым скрежетом резинок по линолеуму и удушливым облаком перегретых батарей. Ад, вымощенный благими намерениями.

– Ольга Ивановна! – подошла завуч, Ольга Борисовна, весело помахивая томом классного журнала. – У Вас сегодня открытие темы «Буква «А»». Не забудьте про здоровьесберегающие технологии!

– Какие… технологии? – переспросила Урсула, ощущая, как предательская капля пота ползет по спине, под воротником злополучной блузки.

– Гимнастика для глаз, минутка отдыха, – терпеливо разъяснила Ольга Борисовна. – И, пожалуйста, без криков. Родители нежны и чувствительны к общему психоэмоциональному климату.

«Чувствительны к климату? – мысленно взвыла Урсула. – Да я демонов в котлах переваривала, а тут… гимнастика для глаз!»

Класс 1«Б» встретил её настороженным молчанием. Двадцать пять пар глаз впились в неё, словно ожидая, что учительница вот-вот обернется клыкастым троллем.

– Здравствуйте, дети, – произнесла Урсула, тщетно пытаясь придать голосу ласковость, а не утробный рык разъяренной горгульи.

– Здрасьте, – нехотя буркнул мальчик с первой парты, яростно расковыривая столешницу шариковой ручкой.

Она глубоко вдохнула. Вспомнила, как внушала животный страх легионам нежити. Сейчас это должно пригодиться.

– Сегодня мы будем учиться писать букву «А».

– А можно я не буду? – подняла руку девочка, украшенная гротескными бантами. – Я уже умею!

– И я-я-я! – радостно завопили еще трое.

– А я вообще читать умею! – гордо заявил мальчик.

Урсула, побелевшими от гнева пальцами, сжала указку. «Спокойно. Это – не бунт демонов. Это всего лишь… дети. Всего лишь дети».

Она отчаянно попыталась сосредоточиться. Обычно в подобных ситуациях она вызывала огненный шар или хотя бы туман легкого замешательства. Но… тишина. Магия предательски молчала.

– Так, – твердо сказала она, грозно водружая на стол корзинку, полную огрызков карандашей. – Кто мне скажет, из каких элементов состоит буква «А»?

Давящее молчание.

– Ну же. Кто самый смелый?

Вновь тишина, звенящая и липкая.

И тут…

– Она похожа на шалаш! – выкрикнул мальчик с самой задней парты.

Класс взорвался безудержным смехом.

Урсула замерла, как громом пораженная. «Шалаш? Серьезно? Но… это же дьявольски гениально!»

– Совершенно верно! – воскликнула она, сама удивляясь собственному восторгу. – Буква «А» – это шалаш. А теперь давайте нарисуем шалаш для гнома!

Дети мгновенно оживились. Кто-то торопливо чертил кривые треугольники. Кто-то уже яростно пририсовывал крошечную дверцу.

– А гном будет волшебный? – с надеждой спросила девочка с бантами на голове.

– Несомненно, – улыбнулась Урсула, ощущая улыбку на лице. – И он умеет… исчезать, когда ему вздумается.

– Как призрак?

– Почти.

На перемене её ждал очередной сюрприз, достойный пера Кафки: Левиафан, удобно устроившись на подоконнике, невозмутимо вел беседу с завхозом дядей Витей.

– …а потом я ему говорю: – Либо ты убираешь эту дрянь, либо я ее съем, – рассказывал кот, лениво помахивая хвостом.

Дядя Витя кивал, словно это была самая обыденная беседа о погоде.

– Левиафан! – прошипела Урсула. – Что ты здесь вытворяешь?

– Общаюсь с местным населением, – невозмутимо ответил кот. – Этот достойный человек обладает информацией о местонахождении запасной колбасы.

– Вы его… слышите? – с ужасом уточнила Урсула у дяди Вити.

– А чего ж не слышать? – пожал плечами завхоз. – Кот как кот. Только больно разговорчивый.

«Он не видит, что это не просто кот! – похолодела Урсула. – Магия маскирует его? Или этот мир настолько… ненормальный?»

В столовой она рухнула за столик в углу и пыталась осмыслить происходящий абсурд.

– Ольга Ивановна, Вы в порядке? – обеспокоенно спросила молодая учительница географии. – Вы сегодня какая-то… бледная.

– Я… в норме, – пробормотала Урсула, с отвращением взирая на гору слипшихся макарон. – Просто… первый день.

– О, понимаю! – улыбнулась коллега, с сочувствием качая головой. – В первый день я чуть не разрыдалась, когда Федька Иванов раскрасил мне учебник фломастерами. Но потом ничего, привыкла. Дети… они как податливая глина в руках скульптора. Лепи из них, что хочешь!

«Пластилин? – промелькнуло в голове Урсулы. – Скорее уж – стихийное бедствие в миниатюре. После демонов эти ангелочки кажутся исчадиями ада».

К концу дня она чувствовала себя, как выжатый лимон, готовая рухнуть в беспамятство. Но последнее занятие – рисование – неожиданно обернулось глотком свежего воздуха.

– Дети, нарисуйте кем вы мечтаете стать когда вырастете, – предложила она, надеясь, что это хоть на время отвлечет юных сорванцов от неудобных вопросов вроде «А почему у Вас глаза так странно светятся?».

После урока к ней робко подошёл всё тот же мальчуган, что умудрился сравнить букву «А» с покосившимся шалашом.

– А Вы правда волшебница? – прошептал он, заговорщицки оглядываясь.

Урсула вздрогнула.

– С чего ты взял?

– У Вас кольцо светится.

Она машинально взглянула на руку. Обычное серебряное кольцо с незамысловатым узором, которое она носила, кажется целую вечность. Но сейчас… да, вокруг него плясали едва заметные искорки, рождая призрачное мерцание.

– Это всего лишь блик от лампы, – попыталась свести всё к шутке она.

– Нет, – с серьёзностью взрослого человека возразил мальчик. – Я видел. Вы – настоящая волшебница.

Урсула заглянула в его глаза – чистые, доверчивые, наполненные непоколебимой верой в чудо. И вдруг, как озарение, она поняла: возможно, в этом мире далеко не всё потеряно.

Дома её уже ждали. Левиафан, вальяжно развалившийся на диване, как турецкий паша, и Бартоломео, акробатически зависший на люстре.

– Ну что, хозяйка, – лениво поинтересовался кот, потягиваясь. – Как оно, первый день в царстве промокашек и чернильных клякс?

– Ужасно, – честно призналась Урсула, бессильно опускаясь в кресло. – Но… теплится надежда…

– Надежда? – удивлённо переспросил Бартоломео, свесившись с люстры вниз головой. – На что же?

– На то, что я смогу научить их чему-то действительно важному. Не только складывать слоги в слова и цитировать скучные правила. А… вере в чудо.

Кот презрительно фыркнул.

– Вы ли это говорите, хозяйка? Вера в чудо? В этом прогнившем мире? Да Вы точно перегрелись под присмотром этих маленьких гениев!

– Именно в этом мире, – твёрдо произнесла Урсула. – Потому что если дети перестанут верить в волшебство, в магию … что тогда останется? Серая, безрадостная реальность? Да, я сильно изменилась, попав в этот мир. Но значит такова моя судьба.

За окном кружились снежинки, танцуя и неслышно опускаясь на землю. В комнате царил уютный запах свежезаваренного чая и… возможно, магии. Слабой, едва ощутимой. Но она была.

Где-то в глубине души ведьма чувствовала: это только начало удивительного пути, полного неожиданных открытий и захватывающих приключений.

Глава 3

Утро ворвалось в комнату едким запахом гари, будто кто-то жарил небо на медленном огне.

Урсула, словно пружина, выстрелила из кровати и мгновенно проснулась. Ноздри резанул густой аромат перегретой проводки, смешанный с чем-то до жути похожим на дьявольское варево, кипящее в котле девятой степени.

– Левиафан! – рявкнула она, вскакивая на ноги.

Из-под дивана, виновато повиливая кончиком хвоста, высунулся кот, в зубах его зажат… обгоревший кусок провода.

– Я не виноват! – заявил он, с достоинством опуская трофей на пол. – Она сама на меня напала. Микроволновка.

– Микроволновка? Напала? – Урсула потерла переносицу, пытаясь прогнать остатки сна. – Ты демон – фамильяр, а не кот – терминатор!

– Она испускала жуткие запахи! – возмутился Левиафан. – Я пытался защититься. Получилось… не очень элегантно.

На кухне действительно бушевал хаос: микроволновка, извергая клубы дыма, напоминала раненного дракона, на столе валялись останки пластиковых вилок, а в воздухе висел сиреневый туман.

– Прекрасно. Просто великолепно, – ведьма обреченно вздохнула. – Сегодня родительское собрание. А у меня дом, как после нашествия орды разъяренных орков.

В учительской её встретила Ольга Борисовна, в глазах которой отражалось всезнающее, но пока скрытое от других – «Я в курсе всех твоих тайн».

– Ольга Ивановна, – начала она, нервно постукивая пальцем по папке с документами. – Вы знаете, что в школьном подвале творится что-то… странное?

– Странное? – переспросила Урсула, чувствуя, как кольцо на пальце слегка потеплело, словно предчувствуя бурю. – Что именно?

– Датчики зафиксировали аномальные скачки температуры. А завхоз, дядя Витя, божится, что видел… мерцающий свет.

– Мерцающий свет? – Урсула едва сдержала смешок. – Может, это просто игра бликов от старых лампочек?

– Не просто мерцающий свет, – трагическим шепотом вмешался, внезапно возникший, дядя Витя. – Он… двигается. И издает музыку. Неземную такую…

Урсула замерла. Это уже перестало быть похоже на розыгрыш.

– Покажите, – коротко бросила она.

Подвал оказался местом… поразительным. Стены были исписаны сложной сетью узоров, напоминающих руны, но странным образом составленных из белоснежных меловых линий. В самом темном углу пульсировал мерцающий свет – нежно-голубой, переливающийся перламутром. И да, оттуда лилась тихая, завораживающая мелодия.

– Это… – начала Ольга Борисовна, но замолчала, не находя слов.

– Сожители, – перебила Урсула, удивленная, что знает это слово, словно оно всплыло из глубин памяти. – Свет, что питается остаточной магией. Он… что-то охраняет.

– Магией? Да Вы что? Какая магия в наше время? И, что он охраняет? – ахнула Ольга Борисовна, округлив глаза. – Что?

– Пока не знаю, – Урсула подошла к стене, коснулась рукой странных рун. – Оно… реагирует на меня.

Мерцающий свет мгновенно изменил тональность мелодии, и на стене проявились светящиеся слова:

«Той, что пришла из тьмы и света,

Открой врата, что скрыты от глаз…»

– Что это значит? – в панике пролепетала Ольга Борисовна.

– Похоже, – прошептала Урсула медленно, будто ощупывая каждое слово. – Я здесь не случайно.

– Нам нужно вызвать службы, но сейчас необходимо срочно уйти отсюда, – с этими словами Ольга Борисовна быстро поднялась по ступеням лестницы. Урсула и дядя Витя в растерянности поднялись за ней.

Собрание началось с неожиданного вопроса от взволнованной мамы Феди Иванова:

– Ольга Ивановна, почему мой сын утверждает, что Вы умеете превращаться в лису?

– Я… не умею, – недоуменно ответила Урсула, чувствуя, как ситуация выходит из-под контроля.

– Но он клянется, что видел! – настаивала мама. – И теперь он рисует какие-то магические символы! Вот, посмотрите!

Она протянула ей тетрадь сына. На страницах тетради были нарисованы вполне узнаваемые печати для вызова низших духов и тщательно вычерченная схема алтаря для ритуала очищения.

– Это… просто творческий подход к черчению, – выдавила Урсула, чувствуя, как по спине ползут мурашки.

– А почему тогда на последней странице написано «Клятва верности, скрепленная кровью»? – не унималась родительница.

– Федя просто… очень любит фантазировать, – попыталась спасти ситуацию Урсула. – Мы на уроках обсуждаем сказочные миры…

– Ага! – радостно подтвердил Федя, высовываясь из-за двери. – А ещё Ольга Ивановна знает заклинание против злых духов!

Родители обменялись многозначительными взглядами. Кто-то нервно хихикнул, кто-то достал телефон, явно намереваясь зафиксировать «доказательства».

Но Урсула, мобилизовав все свои силы, сумела переключить внимание на обсуждение поведения детей на уроках.

Когда последний родитель, наконец, покинул класс, Урсула села на стул в опустевшем помещении.

– Всё кончено, – пробормотала она, закрывая лицо руками. – Меня скоро уволят за «колдовские приемы» и сожгут на костре как ведьму.

– Или сделают директором, – раздался тихий голос.

В дверях стоял тот самый мальчик, который узнал в ней ведьму.

– Ты опять здесь? – устало спросила Урсула.

– Я ждал, – серьёзно ответил он. – Вы ведь знаете, что подвал – это портал?

Урсула вздрогнула.

– Откуда ты…

– Я вижу, – мальчик подошел ближе. – Как и Вы. Но слабее. Моя прабабушка говорила, что в нашем роду есть «те, кто помнит».

– Помнит, что?

– Что мир – это не только то, что видит глаз, – он протянул Урсуле маленький камешек с выгравированной руной. – Это Вам. Чтобы открыть дверь.

Ведьма взяла камень. Тот мгновенно засветился у неё в руке теплым, нежным светом.

– Спасибо, – прошептала она. – Как тебя зовут?

– Иван.

– Ваня, – повторила она. – Ты уверен, что хочешь в это ввязаться?

– Конечно! – его глаза загорелись от восторга. – Ведь это же настоящее приключение!

Дома Урсулу ждал еще один сюрприз: Бартоломео восседал на шкафу и углубленно изучал… учебник математики.

– Ты что делаешь? — опешила Урсула.

– Изучаю местные правила, – невозмутимо ответил он, переворачивая страницу. – Здесь обнаруживаются занятные закономерности. Например, если сложить два и два, то получится четыре. Удивительно!

– Ты же летучая мышь – фамильяр! – воскликнула Урсула. – Тебе не положено увлекаться арифметикой!

– А, что положено? – фыркнул Бартоломео. – Пугать детей и воровать сыр? Скука смертная. Тут, между прочим, есть задачи с подвохом. Вот, например: «В корзине лежало пять яблок, одно упало. Сколько осталось?»

– Четыре, разумеется, – буркнула Урсула.

– А вот и нет! – торжествующе заявил он. – «Одно упало» – значит, что его уже нет в корзине. Но в условии не сказано, что оно упало из корзины! Оно могло упасть в корзину с дерева. Так что ответ – пять или даже шесть.

Урсула молча села в кресло, потрясенная.

– Мир смертных – это головоломка, – констатировала она.

– Зато здесь не соскучишься, – подмигнул тот в ответ. – Кстати, Левиафан нашел в кладовке какую-то банку, запах – как у эликсира вечной молодости. Но я не позволил ему её пробовать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.