Приключения Гортензии и её друзей, или Когда мир переворачивается с ног на голову

Глава 6

Федька с Гортензией стояли на обочине дороги, ведущей в тихую деревню. Раннее утро едва пробуждалось, и сонные жители только начинали свой день. Золотистый диск солнца робко выглядывал из-за горизонта. Птицы, устроившиеся на ветвях деревьев, весело щебетали, приветствуя новый день, а маленький домовой стоял, растерянно озираясь, и не понимал, куда занесла его судьба. Кто эти люди? Враги или друзья? Неизвестно. Время покажет.

Гортензия, почувствовав тревогу домового, захныкала и начала беспокойно ёрзать на его руках.

– Ладно, ладно, тише, малышка, – прошептал Федька, успокаивая девочку. – Пошли, надо найти нам дом.

Они пошли по дороге, петляющей вниз, в самое сердце деревни. У въезда Федька с трудом разобрал выцветшую табличку: «ПОСЁЛОК СКАЗКИНО».

– Ну, раз Сказкино, значит, Сказкино, – пробормотал он себе под нос.

Они медленно шли мимо домов, внимательно рассматривая каждый из них. Здесь было удивительно красиво: повсюду росли высокие деревья, возле каждого дома благоухали красивые цветы, а воздух был наполнен звонкими трелями птиц. На старом деревянном заборе Федька заметил огромную, горделивую птицу с роскошным, пышным хвостом. Это был петух. Заметив незваных гостей, он пронзительно заорал во всю глотку. От неожиданности Гортензия испуганно заплакала, и Федька, подхватив её на руки, прибавил шагу, сворачивая с главной дороги на узкую, едва заметную тропинку, ведущую куда-то вниз.

В конце тропинки домовой увидел небольшой домик, окружённый ветхим деревянным забором. Возле забора росли огромные, диковинные цветы, чьи бутоны напоминали пушистые облака, раскрашенные во все цвета радуги: голубые, розовые, лиловые, зелёные. Во дворе царила тишина. Федька осторожно открыл калитку и, крепко прижав к себе Гортензию, вошёл внутрь. Он шёл по тропинке, вдоль которой тянулись кусты душистой лаванды, а рядом с домом раскинулась целая поляна из таких же сказочных цветов, что росли у забора. Этот маленький дворик казался волшебным, как будто сошедшим со страниц детской сказки. Тихонько заглянув в окно, он увидел женщину и мужчину. Они сидели за столом: мужчина читал книгу и неспешно пил чай, а женщина увлечённо разговаривала с какой-то странной штукой, прижав её к уху. Домовой заметил плетёную корзину, стоявшую под яблоней. Схватив её, он тихонько поднёс корзину к самой двери. Бережно посадив в неё Гортензию, он прошептал: – Сиди здесь тихонечко и ничего не бойся.

Затем громко постучал в дверь три раза и, притаившись за деревом, замер в ожидании. Дверь открыла женщина приятной наружности. Её каштановые волосы мягкими волнами спускались ниже плеч, лицо было усыпано милыми веснушками, а нос слегка вздернут кверху. На ней был надет тёплый жёлтый свитер и расклешённые книзу джинсы, которые очень ей шли и делали её визуально моложе. Открыв дверь, она застыла на месте, увидев сидящего у порога ребёнка, который с любопытством смотрел на неё.

– Ваня! Иди сюда скорее! Ваня! Смотри, кто у нас в гостях!

Из кухни вышел мужчина, высокий, красивый, с лёгкой небритостью, придававшей ему некий шарм. Он вытирал руки полотенцем и с удивлением посмотрел на непрошеного гостя. В его взгляде читалось недоумение, смешанное с лёгкой тревогой.

– Здравствуй, ты кто? – спросил он мягким баритоном, наклоняясь к ребёнку.

Женщина присела рядом, её веснушчатое лицо выражало искреннее беспокойство. Она коснулась маленькой ручки, пытаясь согреть её.

– Вань, ну ты что, с луны свалился? Это же ребёнок. Довольно милый, и, видимо, девочка. Смотри, какая розовая кофточка на ней. – Настасья ласково улыбнулась девочке и взяла её на руки.

Гортензия, внимательно посмотрев на мужчину, потянулась к нему ручками. Её явно привлекли его рыжие кудрявые волосы.

– Возьми малышку, видишь, как она к тебе тянется, – сказала женщина. Иван осторожно взял ребёнка на руки. Девочка тут же запустила свои пальчики в его рыжие, кудрявые волосы и так заразительно засмеялась, что Настасья не удержалась и тоже засмеялась.

– Ну ладно, хватит стоять на пороге, пойдёмте в дом, а то прохладно. Простудится ещё малышка.

Они вошли в дом, и не успела дверь захлопнуться, как в неё юркнул домовой. Он проскользнул за старый шкаф, оставшись незамеченным.

– Надо бы накормить ребёнка, она, наверное, голодная, – сказала Настасья и направилась к холодильнику.

– Надо заявить в полицию, вдруг её кто-то ищет, – строго сказал мужчина, глядя на супругу.

– Ну да, чтобы её забрали в детский дом? Вань, давай поговорим об этом чуть позже. Малышка устала и зевает. Надо её уложить спать.

Настасья нежно прижала девочку к себе и отнесла её в комнату. Положив на кровать, она легла рядом и начала тихонько напевать колыбельную. Гортензия, зачарованно глядя на женщину, слушала её мелодичный голос. Глазки девочки постепенно закрывались под мерное пение, и она уснула. Настасья осторожно обложила её со всех сторон мягкими подушками, чтобы малышка не упала во сне с кровати, и тихонько вышла из комнаты.

– Уснула, – сказала Настасья, вопросительно глядя на мужа.

– Ты понимаешь, что надо заявить в полицию? Настасья, вдруг её ищут. Это ведь не игрушка, это ребёнок.

– Вань да кто её теперь ищет? Бросили, вот и всё. Видно, сама мать подкинула к нашему порогу… Это ведь знак, Ванечка. Судьба! У нас с тобой детей нет, а я так мечтала о дочери… Давай оставим её? Я ненавязчиво узнаю у Машки, она в полиции работает; может, кто-то заявлял о пропаже. Если нет, то мы сможем стать её родителями… Вань, представь, как это прекрасно, когда дом наполняется детским смехом, когда маленькие ручки обвивают шею…

– Ладно, хорошо, – сдался Иван. – Только обязательно сходи к Маше.

Время текло неспешно. Настасья выяснила у подруги, что никаких заявлений о пропавшей девочке не поступало, и им разрешили удочерить ребёнка. Иван и Настасья назвали девочку Гортензией. Какое совпадение! Ведь девочку действительно звали Гортензией. Она росла в любви и нежности, как редкий цветок в заботливых руках садовника. С каждым днём малышка расцветала, становясь всё краше. Рыжие, словно осеннее золото, локоны и бездонные, ярко-голубые глаза приковывали взгляды.

В посёлке все обожали Гортензию, ведь она никогда никому не отказывала в помощи. Едва проснувшись, она распахивала двери сарая, выпуская гусей на вольный выпас, спешила к источнику за студёной водой, помогала соседке, маленькой сморщенной старушке, по хозяйству. Родители не чаяли души в своей дочери. Девочка росла, превращаясь в красивую девушку. Она чувствовала в себе магию, крохотные волшебные способности, но молчала, никому не открывая свою тайну, боясь непонимания. Любила уединяться в своей комнате с книгой, погружаясь в другие миры. Каждый раз, когда Гортензия переступала порог поселковой библиотеки, тётя Надя, добродушная библиотекарь, радовалась ее приходу. Гортензия помогала ей расставлять книги на полках, была незаменимой помощницей. Умная и начитанная, она облегчала труд тёти Нади, с удовольствием берясь за любую работу.

А домовёнок всё это время жил рядом, незримо оберегая девочку и не показывался на глаза людям. За эти годы он подружился с чёрным котом Пиратом, верным спутником хозяев. Поначалу кот, как истинный хозяин, воевал с домовым, пытаясь изгнать его со своей территории. Но после того, как домовой спас Пирата от стаи разъярённых псов, дружба их стала крепкой. Единственными, кого невзлюбил домовёнок, были гуси. Эти нахальные птицы то и дело норовили ущипнуть его и гоняли по двору, пользуясь отсутствием хозяев.

Время летело стремительно, пока однажды трагедия не обрушилась на Гортензию – её родители погибли в автокатастрофе. Девушка осталась совсем одна. Она продала дом и хозяйство. Кот Пират, не желая покидать насиженное место, спрятался под кроватью. Новым хозяевам приглянулся своенравный кот, и они с радостью приняли его в свою семью. Молодая колдунья взяла чемоданы, окинула прощальным взглядом свой дом, помахала коту Пирату и шагнула навстречу неизвестности. А домовой Федька, верный и незаметный, скользнул за ней тенью.

Новый их дом – провинциальный городок встретил их тишиной и покоем. Гортензия нашла работу в книжном магазине среди пыльных томов и шелеста страниц и приобрела небольшой, но удивительно уютный домик.

Глава 7

Всё это время кот сидел неподвижно, внимая рассказу домового. Он и помыслить не мог, что с ним приключатся такие странные события. В его кошачьем воображении не укладывалось существование иных миров, тем более волшебных. Да если бы кто-то прежде обмолвился о магии, он бы с удовольствием съел свой хвост! И вот, пожалуйста – все это происходит с ним наяву! Колдунья спасла его, в ее доме обитает настоящий домовой и за ними рыщут Черные призраки… Что за небывальщина! Очнувшись от своих раздумий, кот с удивлением обнаружил, что самозабвенно жует собственный хвост.

– Фу ты, пропасть, – выплюнул он и, недовольно фыркая, вытер язык лапой. – Чудеса чудесные! – пробормотал кот, глядя на домового.

Федька усмехнулся, все еще пытаясь стереть следы краски с лица, и наблюдал за комичной реакцией кота.

– Вижу, впечатлило, – проговорил он, поглаживая свою шею. – Да, дружок, мир гораздо шире и интереснее, чем кажется из твоей уютной корзинки. Магия – не сказки для глупых котят, а вполне реальная сила, которая реально существует. Просто большинство предпочитает ее не замечать или закрываться от нее.

Кот, немного оправившись от шока и осознав, что его хвост все еще при нем, с любопытством посмотрел на домового.

– И что же дальше? – спросил он, стараясь говорить как можно более невозмутимо. – Эти… призраки… они опасны?

– Опасны? Еще как! – Домовой нахмурился. – Эти призраки – порождения старой скверны, которую колдунья, сама и пробудила. Они питаются магической энергией. Они будут преследовать нас, пока не получат желаемое. Но не волнуйся, мы не позволим им это сделать. – Надо торопиться! – выпалил Федька, вскакивая на ноги и судорожно хватая драгоценную коробочку, в которой покоился ключ.

– Пошли! – рявкнул он Шерлоку.

– Куда? Куда пошли?! – взвизгнул кот, еле поспевая за юрким домовым. – И что нам теперь делать? Бежать? Прятаться?

Сердце кота бешено заколотилось. Он, всей своей пушистой душой, был предан мирной жизни, полной неги, вкусной еды и ласковых солнечных лучей. А тут – призраки, жуткая ведьма… Бр-р, ему это точно не нравилось! – Бежать – не выход, – отрезал Федька. – Суветра почует принцессу и волшебный ключ, где бы мы ни оказались. Единственный выход – сразиться с ней. Но для этого нам потребуется помощь Гортензии и, конечно же, твоя. Ведь ты теперь часть этой истории, нравится тебе это или нет.

Домовой, проворно сбежав по лестнице, влетел в гостиную, вытащил из-под шкафа старый рюкзак и обратился к коту, глядя ему прямо в глаза: – Шерлок, мы идем за Гортензией в книжный магазин. Ей нельзя здесь больше оставаться. Это смертельно опасно! Неужели не понимаешь? Нам нужно вернуться в Солнечное царство. Суветра рано или поздно выследит принцессу. Так лучше нанести удар первыми, чем ждать неминуемой гибели здесь. Ведь народ Солнечного царства даже не подозревает, что их принцесса жива и может спасти долину от мрака! И что там сейчас происходит… живы ли хоть кто-нибудь из наших… Если врата распахнулись, и Черный призрак рыскал в нашем доме, значит, Геры, моей верной собаки, нет рядом… Значит, с ней что-то случилось! Понимаешь? Все царство в страшной опасности… живы ли царь с царицей… – Федька тяжело вздохнул, бережно укладывая в рюкзак коробочку с ключом, веревку, еще кое-какие необходимые вещи и скудный запас провизии в дорогу.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.