По ту сторону луны
- -
- 100%
- +
- Не думаю, что прямо каждая, — ответила ей. — Например, я — нет, — и как в детстве показала ей кончик языка. — Или я просто не вхожу в число нормальных, — засмеялась я.
- Тот, кто не хочет, просто не нашёл свою любовь, вот и всё, — парировала она.
- Возможно и так, — пожала я плечами. Мне не хотелось спорить на эту тему.
- Вот, Варь, ты со своей работой совсем не думаешь о личной жизни! Я за тебя как подруга переживаю. Ведь ты молодая и красивая. Так и останешься в девках и на старости лет заведёшь себе десять кошек от скуки. Между прочим, я твоей маме обещала, что присмотрю тут за тобой.
У Костика есть хороший друг, они учились вместе. Мы могли бы сходить куда-нибудь вместе, познакомились бы. Хочешь, я фотку тебе его покажу? — спросила она и полезла в сумочку за телефоном.
- Не надо, я не буду ни с кем знакомиться, — категорично ответила я.
— Как знаешь, я хотела как лучше, — обиженно сказала Лена. — Ты же мне почти как сестра.
— Спасибо тебе за заботу, но я как-нибудь сама, — спокойно ответила я и обняла ее, чтобы как-то сгладить ситуацию. — Мне хватает мамы с ее нравоучениями. Мы вообще для чего сюда пришли, напомни-ка мне, а?! — весело сказала я.
— Покупать платье, — радостно воскликнула она.
— Тогда и давай займемся делом. Пошли в примерочную. Меня еще вечером работа ждет.
Лена примерила несколько платьев. Время пролетело незаметно. Мы фотографировались, дурачились, смеялись.
Выбор моей подружки пал на самое последнее платье: корсет с достаточно пышной юбкой.
— Варя, это то, что надо, хочу чувствовать себя принцессой! — восторженно сказала она, крутясь перед зеркалом на подиуме.
Она буквально светилась от счастья, и я не могла не радоваться за неё. Глядя на Лену сейчас — такую уверенную, сияющую — я с трудом узнавала в ней ту скромную и застенчивую девушку, с которой мы когда-то сидели за одной партой. Кто бы мог подумать, что именно она, тихоня Лена, окажется первой из нас, кто пойдёт под венец?
С Костей, её будущим мужем, они познакомились ещё студентами. Она грызла гранит науки на педагогическом, а он писал код на факультете информационных технологий. Настоящая сладкая парочка, как две палочки «Twix»: вроде разные, из разных «коробок», но идеально подходят друг другу. Их союз держался на гармонии характеров и темпераментов: её мягкость уравновешивала его прагматизм, а его надёжность стала для неё тихой гаванью.
— Ваааарь, — обратилась ко мне Лена. — Давай примерим на тебя это платье, — она показала пальцем на утонченную модель на манекене: атласное платье в пол со шлейфом цвета айвори, с V-образным вырезом на груди и открытой спиной. — Мне оно понравилось сразу, как я его увидела в магазине.
Я замешкалась.
— Ну, пожалуйста, интересно же, — продолжила она.
— А, давай, была не была. Гулять — так гулять, на всю катушку! — засмеялась я.
Мне принесли платье моего размера. Примерила. Вышла из примерочной и встала на подиум перед большим зеркалом.
— Тебе так идет, сидит восхитительно, — сказала Лена. — Осталось только найти достойного жениха, — и засмеялась.
Платье сидело безупречно. Оттенок айвори был гораздо благороднее стандартного белого и прекрасно гармонировал с тоном моей кожи. Силуэт «русалка» без лишней вычурности подчёркивал все достоинства фигуры: изящную линию декольте, тонкую талию и плавный изгиб бёдер. Я сделала несколько шагов к зеркалу, любуясь тем, как ткань скользит по ногам. Не удержавшись, я легко крутанулась на месте. Движение вышло грациозным. Улыбнувшись своему отражению, я сделала селфи — просто чтобы запечатлеть этот момент абсолютной гармонии.
Мои последние отношения закончились чуть меньше года назад, оставив после себя привкус горечи и усталости. Влад, один из самых перспективных хирургов города, появился в моей жизни случайно — во время репортажа из больницы. Он был умным, молодым и невероятно амбициозным, и я, признаться, потеряла голову.
Но со временем его амбиции коснулись и меня. После года отношений Влад начал ненавязчиво, но методично подводить разговор к свадьбе и, что важнее, к моему будущему. Он видел меня в роли хранительницы очага, матери его детей, и для этого, по его мнению, я должна была бросить работу.
Вот тут и пролегла пропасть. Для меня такая перспектива была равносильна тому, чтобы посадить птицу в золотую клетку и подрезать ей крылья. Я не для того столько лет училась и карабкалась по карьерной лестнице, чтобы в итоге сменить деловой костюм на кухонный фартук. Моя работа была не просто занятием, а частью меня.
Наши ссоры стали неизбежными. В итоге мы оба выдохлись. Решение расстаться далось нелегко, но это было единственным верным выходом. Так было лучше для нас обоих. С тех пор я закрыла эту главу своей жизни, с головой уйдя в работу и не оставляя места для новых свиданий.
— Варя! — вырвала меня из воспоминаний подруга. — Ты о чем задумалась? — поинтересовалась она.
— Да так, вспомнила о Владе, — нехотя ответила я. Мне не хотелось опять поднимать разговор о личной жизни.
— Не знаешь, встречается ли он с кем-то? — спросила Лена.
— Не знаю. Видела его у общих знакомых пару месяцев назад, он был один, а так не знаю.
— Не жалеешь о решении? — спросила она. — Влад — видный мужчина, состоявшийся. Может, не поздно все вернуть назад? Он один, и ты одна, — сказала подруга.
— Зачем? — ответила я. — Вот именно, что он состоявшийся мужчина и знает, чего он хочет. Я ему этого дать не могу. Я не смогу поменяться, и он тоже. Поэтому все так, как и должно быть. — Тем самым дала понять, что разговор на эту тему окончен.
— Хорошо, поступай как знаешь. Но имей в виду, что я всегда тебя поддержу. Варька, ты такая красивая в этом платье. Тебе повезло с генетикой, в отличие от меня, — вздохнула Лена. Подруга еще со школы была чуть полноватой и все время сидела на диетах. Худела, а потом вновь набирала. Но, по мне, эти несколько лишних килограммов нисколько не портили ее внешность.
— Ладно, хватит красоваться, — улыбнулась я. — Ты все? Точно определилась с платьем? Это точно оно?
— Да! — уверенно сказала подруга.
— Тогда иди упаковывай, а я пойду переоденусь.
В кабинке примерочной еще раз посмотрела на себя в зеркало. На долю секунды почему-то стало грустно. Я быстро отмахнула от себя эти мысли, переоделась и вышла.
— Может, зайдем еще перекусить? Я до конца дня свободна, — предложила Лена.
— Извини, не могу, надо ехать домой, мне еще над статьей работать. Давай в другой раз, хорошо?
— Понимаю, — сочувственно сказала она. — Подожди, а ты разве не планировала сегодня взять выходной?
— Планировала, но, как видишь, не сложилось. Такая работа «Я люблю свою работу — я приду сюда в субботу», — процитировала я где-то услышанную фразу.
— Ты неисправимый трудоголик, — покачала головой она. — Ладно, увидимся. Пока.
Мы попрощались. Как раз подъехало ее такси, а я села в машину. По дороге заскочила в магазин: дома шаром покати.
Поужинала, налила себе вкусного чая и села за ноутбук писать статью.
Начала: «15 мая рано утром близ своего загородного дома при загадочных обстоятельствах был найден мёртвым бизнесмен Лунёв» Завершила: «Обстоятельства смерти выясняются. Ведется следствие. Наша редакция будет держать вас в курсе событий». Написала все, как хотел главред, не забыв про мистический подтекст.
Еще раз вспомнила все, что увидела ранее утром. Я, конечно, не следователь, чтобы делать выводы, но выглядит всё действительно очень странно. Зачем он ночью пошел в лес? Откуда там взялся непонятный зверь? Почему он поехал в загородный дом один? А может, он был не один? Одни вопросы — ответов пока нет.
Посмотрела на часы: уже за полночь, пора спать. День выдался очень насыщенным.
Глава 4.
Ночью мне приснился сон. Я бежала по ночному лесу босиком, подол лёгкого платья путался в ногах, а за мной гналось нечто. В темноте горели два жёлтых, нечеловеческих глаза. Я бежала из последних сил, ветки хлестали по лицу и рукам, но преследователь не отставал. В последний момент, когда его когтистая лапа уже почти коснулась моего плеча, мы оба сорвались с обрыва и рухнули в ледяную, чёрную реку.
Я резко села в кровати. Сердце колотилось где-то в горле. Фух... Это был просто сон. В окно уже вовсю светило солнце, я была в своей квартире, в безопасности. Я встала, прошлёпала босыми ногами на кухню и залпом осушила стакан воды, пытаясь унять дрожь в руках. Сны снились мне часто, но этот был пугающе реалистичным.
У меня иногда бывали вещие сны — необъяснимое чутьё, которое никогда не подводило. Из последнего: в прошлом году, когда я готовилась к экзамену на категорию А, мне приснились экзаменационные билеты. Я проснулась и тут же записала все вопросы. И надо же — именно они мне и попались! Вот такие чудеса.
Но сейчас... Стоя под тёплыми струями душа, я снова прикрыла глаза, и видение вернулось. Жёлтые глаза во тьме. Чёртовщина какая-то. Я тряхнула головой, смывая с лица не только пену, но и липкий ужас ночного кошмара.
- Это просто сон, - сказала я сама себе вслух.
Тот сон... Я ещё не знала, насколько важным он окажется, но сейчас его образы померкли перед насущными делами. Впереди был офис и дедлайн, а перед этим — мой любимый ритуал. Я прошла на кухню, чтобы приготовить свой фирменный английский завтрак: яичницу с идеально жидким желтком, хрустящий бекон, золотистый тост и чашку ароматного кофе. Завтрак был моим любимым приёмом пищи — временем, когда можно никуда не спешить, сидеть на своей светлой, уютной кухне с панорамным видом на реку и обдумывать планы на день.
Я обожала свою небольшую квартиру. Она обошлась недёшево — этот район считался элитным, — но оно того стоило. Именно здесь, с этим видом на реку, я и хотела жить. Мне досталось наследство от бабушки Агаты, и этих денег как раз хватило на мечту. Бабушки не стало три года назад, ей было всего шестьдесят три. Она не любила, чтобы я называла её бабушкой — «это слово для старушек», — говорила она. Агата была невероятно активной и жизнерадостной, и наши с ней отношения были теплее, чем с мамой. Мне её очень не хватало. Это была большая утрата для меня.
Отца я почти не знала. Он ушёл из жизни, когда я была совсем крохой — трагически погиб в автокатастрофе. Воспоминаний о нём почти не осталось, лишь несколько выцветших фотографий на полке. Мама, пытаясь справиться с горем и обеспечить нам будущее, с головой ушла в работу и часто была занята. Поэтому моё воспитание легло на плечи Агаты. Она стала для меня центром вселенной, тем человеком, который всегда был рядом. Именно её тепло и поддержка сформировали меня как личность, и именно с ней у меня всегда были самые доверительные и нежные отношения. Неожиданный звонок вырвал меня из воспоминаний. На экране высветился номер главного редактора.
- Варвара, ты в редакцию вообще собираешься ? У нас вообще-то вёрстка! – сказал Луговой.
- Да, я скоро буду, уже собиралась выходить.
- Давай, до встречи. И отключился.
Быстро надела офисные шорты-бермуды глубокого синего цвета, белый лонгслив в синюю полоску, лоферы и вышла. На улице была чудесная, почти летняя погода. И это не могло не радовать.
Вошла в офис и сразу прямиком к Алексею Константиновичу. Дверь его кабинета была приоткрыта, стучать не пришлось. Он разговаривал с кем-то по телефону. Показал мне рукой присесть, что сейчас он освободиться.
- Давай материал, - сказал он.
Я протянула ему флешку. Я, конечно, могла и сбросить статью по электронной почте, но Константиныч любил всегда вносить правки по ходу чтения, а я не всегда соглашалась и отстаивала свою точку зрения. На удивление никаких правок к статье не было. Материал выйдет в печать. Я ждала дальнейших указаний, но Луговой уткнулся в ноутбук как будто забыв про мое присутствие.
Покашляла, давая о себе знать.
- Алексей Константиныч, я могу продолжить работу по этому делу? – уточнила я.
- Не боишься?
- Чего именно?
- Нападения монстров?! – и засмеялся.
- Ха-ха, хорошая шутка, - парировала я. - У меня осиновый кол в сумочке если что, - поддержала его шутку.
- Вообще все-равно аккуратнее, мало ли что может всплыть, когда начинаешь совать нос всюду, - предупредил он. Нам проблемы не нужны.
- Я постараюсь, но не обещаю, - улыбнулась я. – Чао! Я побежала.
Только я закрыла дверь как раздался звонок на мобильный. Номер скрыт. Только один человек мне звонил с такого номера. Я не хотела разговаривать с ним в офисе, чтобы кто-то услышал. Поэтому ответила на звонок только одной фразой: «Перезвони попозже» и сбросила.
- Варя! – тихо подозвала меня Лиза.
- Что? – подошла я к ней.
- Тут такое случилось, даже не знаю, как сказать, - тревожно ответила она. – Давай не тут. Пошли выйдем на улицу.
На улице Лиза нервно закурила и все никак не решалась начать рассказывать.
- Ну?! Долго ты будешь молчать? – поторопила я ее.
- Помнишь того мужика, про которого я тебе вчера говорила?
- Из ресторана? – уточнила я.
-Да, - подтвердила она.
- Это ты так нервничаешь потому что он тебе не перезвонил? – хмыкнула я.
- Если бы, да и не мог он в принципе вчера позвонить.
- Почему?! – удивлено спросила я.
- Потому что он был мёртв! - констатировала она.
- Что?! Подожди, давай-ка поподробнее. Во-первых, откуда ты узнала, что он мёртв? – спросила я.
- Я утром собиралась на работу и в новостях по местному каналу был репортаж о том, что в лесу, недалеко от своего загородного дома был найден мертвым бизнесмен
- Лунёв Дмитрий Витальевич, - продолжила я за подругу.
- Так ты тоже об этом знаешь? Тоже смотрела новости? – закурив еще одну сигарету спросила она.
- Нет. Я была непосредственно на месте происшествия по заданию редакции. Статья про это выйдет в нашей газете, - пояснила я.
- Так что там случилось то, Варь?! В новостях ничего толком не сказали. Сказали, что обстоятельства смерти выясняются. Лиза явно нервничала, и я сомневалась, что это из-за мимолетного знакомства. Они толком то и знакомы не были, чтобы так переживать.
- Лизааа, а вот теперь давай поподробнее мне расскажи позавчерашний вечер! – требовательно сказала я.
- Как я тебе вчера и говорила, я и еще одна моя знакомая решили сходить в новый, не так давно открывшийся ресторан «Claire» в центре на Пролетарской. Там собирается приличная публика. Мы сидели, пили коктейли и тут на меня обратил внимание один мужик. С виду мужик как мужик, ничего особенного, но одет был дорого и часы у него были дорогие. Мы познакомились, он угостил нас коктейлями. Обменялись телефонами.
- И? – посмотрела пристально на нее,чувствуя, что на этом их общение не закончилось и вчера Лиза мне не договорила.
- Что и?! Да, я вчера соврала, - виновато сказала она. Не хотелось говорить, что я сразу поехала в гости к какому-то малознакомому мужику. Сама понимаешь, как это выглядит. Но ничего не было, клянусь.
- То есть ты хочешь сказать, что после ресторана вы поехали в его загородный дом продолжить, так сказать, банкет? – уточнила я.
Ну да, конечно, куда ж еще ехать. Дома жена, в гостинице засветиться можно, а тут свободный загородный дом. Теперь все встало на свои места. Как я и чувствовала: Лунёв тем вечером был не один. А второй стакан мог быть или в мойке или убран, на кухне то я не была.
- Да, взяли такси и поехали, - продолжила она. Выпили, пообщались, и я уехала домой. Когда я уезжала с ним было всё в порядке и умирать он явно не собирался. Не знаю, что там произошло, но я никакого отношения к этому не имею, - сказала Лиза.
- А во сколько ты уехала? – спросила я.
- Около 23.00. Ведь в понедельник надо было на работу, и засиживаться до поздна я не собиралась, - пояснила она.
Судмедэксперт сказал, что смерть наступила между двумя и тремя часами ночи. Лиза давно уже спала у себя дома.
- А ты ничего не заметила? Может ему кто-то звонил пока ехали в такси или дома? Или еще что-то? – спросила я.
- Нет, не помню такого. Но вот в ресторане он был не один. С ним был какой-то мужчина и через минут пятнадцать наверно ушел. Как мне показалось он ему что-то объяснял, а Алексей с ним не соглашался.
- Можешь описать этого мужчину?
- Я так прям его не разглядывала, он сидел спиной ко мне. Лица я не видела. Все что могу сказать – широкоплечий, темные короткие волосы. Вот, собственно, и всё. Варя, а что там произошло, его убили, да? - встревоженно спросила она.
- Я не знаю, - честно ответила я. Версия следствия, что его загрыз дикий зверь.
Глаза Лизы округлились в ужасе.
- Ну как же так, как такое могло произойти? – ее удивлению не было придела.
- Вот и я не знаю, - ответила я. Мне кажется тут что-то не чисто и одно с другим не сходится. Не знаю почему, но меня это дело заинтересовало, хочу провести свое журналистское расследование.
- Варя, а как ты думаешь полиция меня будет искать? Ведь получается, что я последняя, кто видел его живым. Наверняка на территории дома есть камеры и меня будут искать. Да и такси я пользовалась. Что мне делать то? – взволнованно спросила она.
- На твоем месте я бы сидела и не высовывалась, - посоветовала я. Захотят найти – найдут, уж поверь. Тем более ты всё-равно ничего не видела и ничего не знаешь. А пойдешь сама – проблем не оберешься потом. А если вызовут, то всегда можно сказать, что ты и знать не знала, что он мертв. Так, познакомились, провели вместе время и все. Ты ему звонила? – спросила я.
- Нет, я дала ему свой телефон, а мой номер он не спрашивал, сказал, что сам наберет.
- Это хорошо, что не звонила, номер не засвечен. Короче сиди пока и не высовывайся. Все будет хорошо. Поняла?
- Да, - ответила Лиза.
- Возвращайся в офис, а у меня дела. На этом мы попрощались.
Как раз успела подойти к машине, как раздался повторный звонок с неизвестного номера.
- Алло, - ответила я на входящий.
- Теперь можешь говорить? - спросил мужской голос.
- Да.
- Есть дело. Встречаемся как обычно. Через тридцать минут успеешь? – спросил он.
- Должна, - посмотрев на часы ответила я.
- До встречи, - на другом конце положили трубку.
Глава 5.
Подъехала к заправке на окраине города - наше место встреч. Тут всегда было не многолюдно и спокойно можно было обсудить дела. Зашла в кафе, поискала глазами знакомую фигуру. Он сидел в самом дальнем углу, попивая кофе. Не сразу признала его, черная кепка была надвинута на самые глаза, скрывая часть лица. Не припомню, чтобы раньше он пользовался подобной конспирацией.
- Привет, - подошла я, присела напротив.
- Привет. Давно не виделись. Выглядишь как всегда прекрасно, - обвел взглядом меня. Все хорошеешь и хорошеешь. Замуж не вышла случаем?
- Когда бы я успела. Мы не виделись то всего месяца три.
- Замуж не напасть – главное замужем не пропасть, - процитировал он известную пословицу.
- Мы не мою личную жизнь встретились обсуждать, так что давай по делу.
- По делу, так по делу, - ответил он.
С Иваном мы познакомились пару лет назад.
Это я его называла Иваном, настоящего имени я не знала. Он мне его не назвал при знакомстве, а в дальнейшем я уже и не спрашивала. Мне было всё равно. Мы познакомились два года назад в баре. «Осенним дождливым вечером я сидела за барной стойкой и скучающе попивала кофе. Он сидел по другую сторону стойки с бокалом янтарной жидкости. Встал и подошел ко мне.
На вид ему было чуть больше тридцати пяти, высокий, плотный, с цепким взглядом. Он не вызывал желания знакомится. Была какая-то в нём опасность.
- Добрый вечер, мадмуазель, - лучезарно улыбнулся он. Скучаете?
Я пожала плечами, делая вид, что не особо нуждаюсь в его обществе. Но он был настойчив.
- Можем поскучать вместе, если вы не против. Могу ли я вас чем-то угостить? Может быть что-нибудь покрепче? – предложил он, кивая на мой кофе.
- Я за рулем, - отказалась я. И вообще я замужем, - соврала я. Не хотела я ни с кем общаться.
- Врете, - спокойно ответил он.
- Почему же?
- Кольца нет, - указал он на безымянный палец правой руки.
- Забыла надеть, - тут же выкрутилась я.
- У вас загар, видимо не так давно были на море, а следа от кольца нет, - настаивал он. Да и вообще сомнительно, что молодая замужняя девушка будет поздним вечером скучать в баре одна. Значит дома вас явно никто не ждет.
- Какой вы проницательный, - ответила я. Ладно, вы правы, я не замужем, - сдалась я под его напором доказательств. Глупо было уже отпираться и что-то придумывать.
- Тогда какой-нибудь вкусный безалкогольный коктейль для прекрасной девушки, - сказал он, обращаясь к бармену.
Я хотела тут же возразить, я не просила меня угощать, но он продолжил:
- Я настаиваю. Это такой пустяк. Не отказывайте мне в удовольствии вас угостить.
Нехотя согласилась.
- Как зовут прекрасную леди? – спросил он, присаживаясь на соседний стул.
- Варвара.
- Ну что ж приятно познакомиться Варвара, - медленно, как будто смакуя мое имя, сказал он.
- А вас как зовут? – адресовала я такой же вопрос ему.
- А какое тебе имя нравится, Варвара? – пристально посмотрев на меня спросил незнакомец.
- В смысле? – не поняла я сразу к чему этот вопрос.
- А в том смысле, что как хочешь, так и называй, - загадочно улыбнувшись ответит он.
- Леопольд? – посмеялась я.
- Ну уж нет – слишком экстравагантно. Можно что-то попроще.
Я посмотрела на бейджик с именем «Иван» у бармена, который как раз заканчивал приготовление моего коктейля.
- А как тебе,например, Иван?
- А вот это мне нравится, Иван так Иван.
Бармен поставил перед мной коктейль розового цвета с нанизанными фруктами на соломинку.
- Ну что, за знакомство, Варвара! – поднял он свой бокал.
-За знакомство, лже- Иван, - усмехнулась я. Наши бокалы чокнулись.
Отпила коктейль – действительно вкусный. Бармен постарался.
- И чем же занимается лже-Иван? Или это тоже тайна, и я могу придумать любой род деятельности? – съязвила я.
- Ну зачем же, не стоит себя утруждать в додумках, - улыбнулся он. Я – частный детектив, если можно так выразиться. Это наиболее близкая интерпретация моей сферы деятельности.
- Очень интересно, - удивилась я.
Не довелось мне как-то знакомиться с частными детективами. Да и представлялись они мне как-то по-другому. В мозгу сразу всплыл образ Эркюля Пуаро.
Тут названный Иван взял салфетку, достал ручку из внутреннего кармана пиджака и что-то записал. Протянул мне салфетку, как оказалось с номером телефона.
- Если вдруг понадобится – можете обращаться. Это мой номер телефона.
- Вряд ли пригодится лже-Иван.
- Никогда не знаешь, что может случится в жизни. Жизнь – штука забавная, - философски сказал он.
- А вы чем занимаетесь Варвара-краса?
- Я журналист, работаю в местной газете.
- Как занимательно, не хотите ли взять у меня интервью? – шутливо спросил он.
- А много есть, что рассказать? – поддержала я его шутливый настрой.
- Ох, Варя, вы даже не представляете сколько. Но Я умею держать язык за зубами, - шепотом сказал он и при этом сделал знак «рот на замке» пальцами руки. – А то так и в лесочке могут прикопать, а мне жить охота и желательно красиво и безбедно, - улыбнулся он.