Драконье мясо

Прошло пятьдесят лет, как они съели дракона. Зеркало отражало прошедшие года – скрючившийся старик выглядел лишним в роскошной спальне.

Каждое утро ему приходилось выбирать между болью и внешностью: сегодня спина ныла почти невыносимо. Но всё же почти. Старик дотронулся до лица безымянным пальцем – разгладил морщины, прикоснулся к лысине – волосы вновь отрасли. И руки, и ноги он сделал сильными на вид.

Теперь перед зеркалом стоял, нет, не молодой мужчина, всё ещё старик – седовласый с глубокими морщинами в уголках глаз, но статный. Величественный. Мудрость и сила. Император кивнул. Так я и должен выглядеть, решил он.

Дверь открылась, вошла старшая дочь, она тоже уже была старой: морщинистой и седой.

– Я позвала певца.

– Пусть горланит погромче, – Император скривился.

Одеваться в изысканные тряпки ужасно, из-за спины невозможно удержать стон боли, а то и крик.

– Ты стал выше, – сказала дочь, подпоясывая его, – и шире.

– От тебя я лести не потерплю.

– Извини, отец, но…

Император не слушал. Он думал о том, где достать нового дракона, чтобы больше не выбирать между болью и влиянием.

Потом спустился на завтрак. Чтобы доказать, что еще полон сил, он в последний год занял комнату на верхнем этаже самой высокой башни и теперь ненавидел себя за это. Шарк, шарк – ступал он медленно по задней лестнице. Но перед столовой выпрямился. К слугам, и к праправнукам зашёл как мужчина, а не как старик.

Он обошел длинный стол и занял место во главе. По правую руку почему-то сидел новый учитель, а не старший праправнук, Император повернулся к наглецу, спросил сдержанно:

– Почему Вы решили, что достойны занять это место?

– Простите, Имперапермтор, – начал заикаться тот, но быстро взял себя в руки, – чтобы уважали, учитель должен быть выше детей.

– Ты видимо считаешь себя умным человеком?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.