Хранительница Мира

Глава 9

/Хранительница/

Я всё-таки ошибалась: поцелуи бывают разные. Этот лишал воздуха и всяческих мыслей. Губы Дайроса сминали мои в яростном поцелуе, ласкали и прихватывали, а руки, казалось, были везде. Он целовал так напористо, так отчаянно, вкладывая в каждое прикосновение все те чувства, которые испытывал. Ласкал жадно и трепетно, будто в неверии, что дотянулся, что я настоящая. Казалось, пытался насладиться каждой секундой. А я лежала распластанная под его телом и не могла вздохнуть полной грудью, задыхаясь под шквалом ощущений. Наверное, поэтому ответила. Его горячность не могла оставить равнодушной.

Пальцы скользнули по обнажённым плечам, запутались в густых волосах. Но я сразу отдёрнула руки, зажмурившись до искр перед глазами. Надо остановиться. Потому что это неправильно, нечестно по отношению к Аркариону. Арк… Как он, оказывается, сдерживался со мной… В отличие от Дайроса, который, наоборот, атаковал, не давая и секунды на то, чтобы попытаться вырваться.

— Остановись… — прошептала, когда его губы спустились поцелуями-укусами к шее.

— Не могу, — выдохнул он и опустил рукав платья, оголяя плечо, чтобы припасть к нему губами. — Я так хочу тебя, — хриплый шёпот пробежался мурашками вдоль позвоночника.

И я почти обрадовалась, когда услышала шелест листвы. Враги не нашли следов и вернулись. Оказалось, вступить в новый бой легче, чем собрать воедино разрозненные мысли. Дайрос приподнялся надо мной, поморщившись от боли в раненой руке, и встал на ноги, взглянув на меня с сожалением. Я тоже подскочил с места, выхватила метательные клинки и начала отдаляться от Дайроса, чтобы дать друг другу пространство для манёвров.

Первый пират показался из-за кустов через секунду, ещё через миг клинок вонзился в его горло. Захрипев, мужчина вскинул руки и повалился на спину. За его спиной появились ещё двое врагов. На этот раз клинок со звоном ударился о сталь подставленного оружия. Выхватив мечи, я бросилась вперёд, парируя первый выпад противника ударом наотмашь. Развернулась, заходя ему за спину, и скользнула лезвием Льда по щиколотке пирата. Он со вскриком припал на раненую ногу, следом Вихрь рассёк его глотку. Когда обернулась, я обнаружила последнего врага мёртвым. Он лежал у ног Дайроса, который тоже настороженно прислушивался к звукам леса. Раненая рука не помешала ему быстро завершить бой.

В лесу снова царила тишина, прерываемая раскатами грома вдали. Кажется, стихия ещё ярилась. Возможно, и бой продолжался. Оставалось надеяться, что наши близкие, как и экипаж корабля, в порядке. Убедившись в том, что опасность миновала, я присела и вытерла лезвие от крови о штанину брюк врага. Присматривалась к мертвецу, и больше не было прежней дрожи. Когда я успела привыкнуть к смертям и убийствам? Изменилась ли под весом обстоятельств, или Исааз извратил мою душу?

— Александра, — позвал Дайрос, вкладывая свой меч в ножны.

Чёрные глаза, казалось, ещё потемнели и напоминали бездны, в которых плескались неуверенность и злость. На себя или на пиратов?

— Нет, — жёстко бросила я, когда он сделал шаг ко мне.

Резким движением погрузила мечи в ножны и коснулась браслета на запястье, словно в поисках поддержки. Мне казалось, я приняла решение. После ночи с Аркарионом и пробуждения в его крепких объятиях, после того как он спас меня, в очередной раз доказав свои чувства, я больше не собиралась позволять себе сомнений. Жизнь и так слишком коротка, а моя может завершиться в любой момент. Я всё решила! По крайней мере, я так думала, пока не ответила на поцелуй Дайроса.

— Ты всё разрушишь, Дэй!

Он вздрогнул, отступив на шаг.

— Наши с Арком отношения, вашу дружбу. Всё, одним махом.

— Думаешь, я этого не понимаю? — тени чётче обозначили резкие черты его лица.

Я почти жалела о тех секундах, когда он смотрел на меня с нежностью и страстью. Потому что тогда он был живым, а сейчас напоминал каменную статую.

Судорожно вздохнув, я отвернулась. Мы устали и вымотаны. И сейчас просто разругаемся, о чём, уверена, будем потом жалеть. Дайрос и Аркарион стали моей поддержкой и опорой в новом мире, столько раз защищали, спасали. Меньше всего на свете я хотела сделать кому-нибудь из них больно. Но, кажется, этого не избежать, а метания в итоге сделают несчастными всех.

— Я не хочу выбирать между дружбой и любовью, — произнесла опустошённо.

— Я тоже.

Установилась напряжённое молчание, вязкое и тяжёлое. Оно жгло лёгкие, оседало тяжестью в груди и кипело слезами в глубине глаз. Я всё не решалась посмотреть на Дайроса. Лишь поправила на себе это дурацкое платье.

— Пойдём дальше, — он подступил ко мне, стиснул ладонью плечо.

— Пойдём.

Он повёл меня обратно к берегу. В отличие от нас пираты не ранены, не вымотаны сложным днём и рано или поздно, объединившись, загонят нас в ловушку на небольшом острове. Поэтому мы решили попытаться увести одну из шлюпок. Обратно шли в молчании, прислушиваясь к звукам леса. Где-то вдали раздавались голоса, пираты продолжали разыскивать нас. Путь обратно занял даже больше времени: усталость и ушибы давали о себе знать. Дайросу явно становилось хуже, кожа побледнела, на ней выступила испарина, а глаза блестели, словно в лихорадке. Кажется, магическая рана продолжала своё действие.

На берегу находилось три шлюпки, которые караулили четыре пирата. Не самый простой расклад, даже если бы мы были в форме.

— Сейчас бы не помешал лук, — невесело усмехнулась я.

— Ты всё равно плохо стреляешь, — Дайрос извлёк меч из ножен.

— Я атакую магией, — решилась, соединив ладони перед собой.

Дайрос приоткрыл было рот, чтобы выразить сомнения, но передумал.

— Не повреди шлюпки.

— Постараюсь, — даже прикусила язык от стараний.

Резерв с трудом отзывался, а пламя не желало просыпаться. Но моё упрямство пересилило, и вскоре между ладоней загорелся синеватый огонёк. Я развела ладони в стороны, напитывая огненный шар большей силой, и выругалась, когда пламя развеялось. Получилось только с третьей попытки, к тому моменту голова уже кружилась от напряжения. Наверное, если бы не вышло сейчас, Дайрос остановил бы меня, но пламя разгорелось.

Магический шар искрился между ладоней, потрескивал снежинками. Стараясь не терять контроля над силой, я бросила его вперёд, целясь в землю между пиратами. Но промахнулась.

— Ой, — пробормотала я, когда шар ударил в ближайшего врага.

Его фигура вспыхнула словно факел. Он кричал, мотал руками, пока пламя поглощало его тело, превращая в ледяную скульптуру. Другие пираты кинулись в стороны, тоже крича от неожиданности и шока. Медлить мы не стали, бросились на берег. Я отправила вперёд три метательных кинжала один за другим. Только тело не слушалось от усталости, и в цель попал лишь один из них, впившись в плечо пирата. Но и этого было достаточно, чтобы подлететь к врагу и в один взмах меча лишить его жизни.

Опомнившись, двое оставшихся противников вскочили на ноги, выхватывая оружие. Первый удар короткого топора пирата я встретила скрещенными лезвиями мечей. Отвела его в сторону, размыкая оружия, но тут же была вынуждена вновь уйти в оборону, чтобы избежать атаки второго топора. Мужчина пошёл в наступление, ловко орудуя парным оружием. А я с досадой осознала, что после всех злоключений не могу реагировать на атаки так же быстро, как раньше. Ноги подкашивались, и я продолжала отступать, отбивая топоры и выискивая лазейки для своей атаки.

Наше столкновение завершилось неожиданно и быстро. К мужчине сбоку подступил Дайрос, пользуясь тем, что тот увлёкся. Широкое лезвие меча, ударило под рёбра, пробивая путь сквозь лёгкие к сердцу. Мужчина приподнялся, громко вздохнув, и рухнул, захлёбываясь кровью. Дайрос пошатнулся, вонзил лезвие меча в каменистую землю, опираясь на него.

— Быстро в шлюпку, крики могли услышать, — произнёс он сипло.

Дважды повторять не пришлось. Я побежала к ближайшей шлюпке. Мы с Дайросом принялись толкать её, чтобы спустить на воду.

С берега стало видно, что стихия успокоилась, а пиратский корабль отступает. Над ним поднимался дым пылающих парусов. «Вольный Ветер» одерживал победу. По-моему, это первая радостная новость за последние часы. Но это означало и то, что с нами не будут церемониться. Больше нет смысла брать нас в плен.

«Вольный Ветер» плыл вслед за пиратским кораблём. И за ним открывался вид на дальний остров. Его очертания казались знакомыми до рези в глазах и остановившегося дыхания. На улицах этого острова я провела многие часы во сне и в виде́ниях.

Море, корабли и остров расплывались перед глазами. Я снова ощущала призрачную хватку Исааза. Она стала удушающе-болезненной. Холод иглами проникал под кожу, впитывался в мышцы и растекался по венам. Я чувствовала улыбку прижавшихся к щеке губ.

Вскрик Дайроса заставил вырваться и опомниться. Я обнаружила себя по колено в воде. Вокруг меня плавали льдинки, платье задубело. Дайрос подался вперёд, припадая в воде на колено. Из его бедра торчало древко короткой стрелы. Рядом в воду ударила ещё одна. Стук сердца замер в глотке. Обернувшись, я увидела с десяток пиратов, только что выбежавших на берег из леса. Двое из них прилаживали на луки новые стрелы.

— Дэй! — воскликнула я в ужасе.

Из-за виде́ния я потеряла контроль над собственным телом.

Дайрос поднялся. Стиснув челюсть, он вырвал стрелу и отбросил её в сторону.

— Бежим, Лекс! — его ладонь до боли стиснула мою, он потянул меня за собой.

На поверхности воды виднелись золотые отблески. Ундины. Лишь бы хватило сил и удачи до них добраться.

Глава 10

/Хранительница/

Силы подводили, дыхание вырывалось сипло, а бег по колено в воде требовал неимоверных усилий. Из-под ног летели брызги, оседая на щеках и губах солёными каплями. Дайрос потянул меня в сторону, отчего я чуть не упала. Мимо пронеслась ещё одна стрела, исчезнув в воде. Позади слышались крики пиратов и плеск: преследователи находились совсем близко. Тогда Дайрос толкнул меня перед собой, закрывая от стрел своей спиной.

— Дэй! — вскинулась я.

— Беги! Они целятся в тебя!

И я побежала. Вода достигла пояса и теперь окончательно замедлила наше продвижение. Пока меня вдруг не утащило под воду, которая заискрилась золотым светом. Впереди виднелись очертания фигур ундин. Одна из них подплыла под меня, крепко обхватила талию руками и ринулась вперёд. Так быстро, что водные потоки били в лицо. Я зажмурилась, прижавшись к груди ундины. Воздух кончался, лёгкие горели, и уже не было сил сдерживать себя от непроизвольного вздоха.

Меня выбросило на поверхность, когда перед глазами начали вспыхивать белые пятна, а сознание затуманилось. Взметнув тучи брызг, я глубоко вздохнула. Вода здесь волновалась сильнее, побрасывая меня на волнах. В небе клубились тёмные тучи и гремел гром. А надо мной вздымалась громадина «Вольного Ветра», окружённая полупрозрачным барьером.

— Дайрос?! — я заозиралась, даже нырнула, пытаясь отыскать его взглядом.

Сердце сдавило ужасом. Я ведь не видела его после того, как меня утащили ундины. А если они помогли только мне?

За эти тяжёлые минуты я успела накрутить себя до предела. И когда на поверхность выбросило Дайроса, готова была разрыдаться от облегчения. Только счастье длилось недолго. Ундина поддерживала Дайроса над водой, а он тяжело дышал, его глаза закатывались. Кажется, он исчерпал свои силы.

Я погребла к ним, перехватила Дайроса сзади, чтобы держаться на поверхности.

— Спасибо, — прошептала ундине.

— Береги себя хранительница, — слегка улыбнувшись, она скрылась под водой.

А я погребла к кораблю. Громко кричала, просила, умоляла о помощи. Только меня не слышали. Корабль продолжал отдаляться, преследуя пиратов. Голос сорвался, а крик о помощи оборвался, когда стало понятным, что барьер звуконепроницаемый, чтобы избежать воздействия пения ундин. Меня просто не слышат. И если нас не заметят, то уйдут, оставив в море. А помощь Дайросу нужна уже сейчас! Только как привлечь внимание?

Я вытянула руку над головой, вновь призывая силу. Буквально вычерпывала остатки резерва, чтобы поджечь магический шар. На этот раз у меня не было нескольких попыток, а лишь одна, отчаянная, сотворённая из остатков магии. Шарик синего пламени полетел вперёд, ударившись в барьер вокруг корабля.

На этом силы кончились. Голова закружилась от резкой потери остатков резерва. Не сразу удалось расслышать крики за шумом крови в ушах. Мелькнула фигура Аркариона. Он вскочил на поручни и прыгнул вниз. Меня накрыло волной, вновь закружив в потоках воды, и резко выдернуло на поверхность.

— Держись! — прокричал Аркарион, перехватывая у меня Дайроса.

Сверху бросили верёвки. Арк сначала обвязал грудь Дайроса, чтобы подняли его, следом вытянули и нас. Я к тому моменту держалась на чистом упрямстве, почти ничего не воспринимая вокруг, слышала беспокойные голоса друзей, видела лица и очертания фигур. Кажется, отключилась, потому что в следующее мгновение обнаружила себя в каюте раздетой и укрытой кучей одеял. Рядом сидела Лалиэн, поддерживая мою голову, чтобы напоить целебным отваром. И так тепло стало на душе от мысли, что рядом снова родные, что мы в безопасности. Корабль качнуло, и жидкость чуть не вылилась из кружки. Жизнь быстро напомнила, что опасность пока не миновала.

— Что происходит? — сипло проговорила я.

Кажется, сорвала голос, когда пыталась докричаться до команды корабля.

— Исазриэль, — на губах сестры мелькнула улыбка облегчения, а в глубине глаз заблестели слёзы. — Как же я рада, что вы смогли вернуться.

— Это было нелегко, — тускло улыбнулась сестре. А мысли прострелило беспокойством, даже страхом. — Дайрос, как он?!

— Ривен занимается его ранами, — на лицо Лалиэн набежали тени. — С ним всё будет в порядке, — но, кажется, этой фразой она пыталась успокоить не только меня, но и себя тоже.

— А Джейна?

— Она на корабле. В порядке.

— Что происходит наверху?

— Было решено нагнать пиратов.

— И убить всех врагов.

Лалиэн кивнула, на губах мелькнула нервная улыбка.

— Выпей отвар. Тебе нужно восполнить потери магии.

— Спасибо, — я забрала кружку и в несколько глотков её осушила, боясь облиться, ведь даже без толчков от магических ударов, корабль здорово мотало на волнах.

Тёплая жидкость разлилась в пустом желудке, наполняя тело силой, а мысли — ясностью. Сонливость и усталость потихоньку отступали, пока Лалиэн кратко рассказывала, как проходила битва. После того как нас выбросило за борт, Арчер отдал приказ начать наступление. Лалиэн решилась использовать магию. Сестра радовалась, что смогла помочь, когда поднялась на палубу, чтобы оказать поддержку корабельным магам. Битва довольно долго шла на равных. Ундинам достался второй оглушающий удар. Но пираты по глупости отправили за нами погоню, ослабив свои ряды. А возвращение ундин способствовало перевесу сил не в пользу врагов. Итоговая атака корабельных орудий сломала одну из мачт пиратского корабля и подожгла паруса. Так что уйти враги не могли. Другое дело, что и не собирались так просто отдавать свои жизни.

Лалиэн ушла. Судя по всему, Арчер оценил её помощь команде, раз позволил не отсиживаться в трюме. Мои же битвы на сегодня завершились. Только беспокойство за Дайроса не отпускало. Он же меня вытащил, а от острова буквально тащил на себе, когда сам еле держался на ногах. Поэтому я переоделась в единственное оставшееся у меня дорожное платье и отправилась в его каюту.

Стоило потянуть дверь, как её открыл Аркарион. На его лице обозначилась печать беспокойства, янтарные глаза выглядели потухшими и усталыми. А правую щеку украшали красноватые ожоги.

— Лекс, зачем ты встала? — вопреки недовольству в голосе, он крепко обнял меня, запутавшись пальцами в волосах.

Замер и глубоко вздохнул, словно остановился на долгожданную передышку.

Ривен сидел, склонившись над лежащим на кровати Дайросом, и колдовал над раной. Её зашили и обработали. Темнота сошла, оставляя обычную красноту рубцов. Брат выглядел осунувшимся и истощённым, ведь, как и Лали, не жалел резерва, участвуя в магической атаке. Похоже, в этом столкновении досталось всем без исключения. Хотя было бы наивно думать, что нам позволят легко добраться до острова.

— Как ты себя чувствуешь? — Аркарион выпустил меня из объятий, переместив руки на плечи, и с беспокойством оглядел в поисках ран.

— Ушибы, магическое истощение. Всё, как всегда, — улыбка получилась какой-то искусственной и противоестественной.

В этот момент корабль снова тряхнуло. Аркарион прижал меня к груди, схватившись второй рукой за дверной косяк. А Ривену пришлось поддержать Дайроса.

— Нам надо наверх, Александра. Лишний меч не помешает, когда в бой вступит Орден и асуры.

— Я понимаю, — с неохотой выскользнула из объятий Аркариона.

Хотелось схватить его, Ривена и Лали в охапку, запереть и никуда не отпускать. Там опасно, а я так боюсь их потерять.

— Всё будет хорошо, — Ривен приобнял меня за плечи, мельком поцеловал в макушку и вложил в мою руку тюбик с отваром. Решил занять делом, чтобы я не отправилась помогать.

Ривен с Аркарионом побежали наверх, а я подошла к Дайросу. До боли прикусила губу, оглядывая бледное лицо друга. Нервы скоро сдадут, я на грани истерики. Кажется, что легче всего просто лечь и разреветься, ведь сил больше нет ни на что. А лежать в одиночестве в постели и ждать — ещё хуже. И Исааз затих. Я его почти не чувствую, что весьма настораживает.

Решив сосредоточиться на помощи Дайросу, я налила в миску отвар. Приподняла его голову и по глотку влила в рот. Ривен успел обработать раны на плече и бедре. Я решила сосредоточиться на ссадинах и синяках.

Вскоре сражение приняло серьёзные масштабы. Грохот стоял неимоверный, раздавались крики и звон мечей вдали. И потоки магии были так сильны, что я ощущала их кожей. А мне оставалось только сидеть здесь внизу, напряжённо сжимать ладонь Дайроса и ждать. Я не умела молиться, не знала, к кому обращаться в своих мысленных просьбах, но сегодня просила у мироздания, чтобы друзьям хватило сил и удачи выйти из этого боя победителями.

/Лучница/

Сердце громко билось в груди, отсчитывая последние мгновения до столкновения. Мышцы сводило от напряжения, и даже многочисленные тренировки не спасали от осечки. Было ощущение, что в любую секунду их пленит судорогой и взведённая стрела выпадет из руки. Но пока тело не подводило, как и зрение. Отыскав взглядом пирата у орудия, Лалиэн спустила тетиву. Стрела золотой линией прочертила воздух, устремившись к жертве. Сердце дрогнуло, когда она достигла цели, моментально забирая жизнь. Сколько ещё нужно убить, чтобы покрыть сердце бронёй безразличия? Десятки, сотни. Кажется, и на тысячной жертве она будет мысленно просить прощения.

— Держись! — разнеслась команда по кораблю, которую подхватил голос каждого из членов экипажа.

Лалиэн забросила лук за спину и вцепилась в ванты. Послышался громкий лязг цепей. Капитан решил совершить разворот с помощью якоря, пользуясь близостью дна. Корабль резко накренило под треск досок и грохот волн, разбивающихся о борт. Судно развернуло параллельно пиратскому, и к борту подступили воины с крюками.

— Лалиэн, подкинешь меня? — к принцессе подбежал Ривен.

Волосы брата трепали порывы ветра, а полумрак непогоды расчертил родные черты лица тенями.

— Нет.

— Что? — удивлённый ответом, Ривен обернулся к ней.

— Я тоже иду в атаку.

— Лали…

— Нет! — громко и жёстко возразила она. — Я такой же член команды, и я буду сражаться вместе со всеми. На корабле сильные маги и асуры. Мы должны избавиться ото всех, чтобы обезопасить путь Александры.

Несколько секунд Ривен смотрел в её глаза, будто не веря, словно видя сестру впервые в жизни.

— Только держись возле меня, — попросил он, тяжело сглотнув, а потом в привычной манере улыбнулся. — Надерём задницы пиратам, сестрёнка.