Северная Америка. Краткая история с иллюстрациями

Серия «Лучшее в истории»

В настоящем издании в качестве иллюстрированных цитат к текстовому материалу используются фоторепродукции произведений искусства, находящихся в общественном достоянии.

© Сергей Нечаев, 2026

© ООО Издательство АСТ, 2026

Первые американцы

Согласно одной из версий, первые люди появились в Америке примерно 16 тысяч лет назад. Это были мигранты (из Азии и, возможно, из Европы), которые пришли морским путем, двигаясь вдоль западного или восточного побережья.

В противовес этой точке зрения существует теория о том, что первые люди появились в Америке 13,5 тысяч лет назад, попав на Аляску из Сибири по замерзшему проливу или по полоске земли, которая потом ушла под воду из-за таяния ледников и ныне превратилась в Берингов пролив.

В любом случае, древние племена материковой части Северной Америки были разобщены и враждовали друг с другом.

На протяжении тысячелетий сложилась североамериканская раса индейцев. На западном побережье Тихого океана жили оседлые рыболовы: хайда, нутка, квакиутль, инуки и др. В обширных канадских прериях обитали кочевые охотники за бизонами и оленями. Среди них были племена кри, ассинибойн и др. На востоке и севере в канадских лесах селились лесные охотники: наиболее известными среди них были оджибве, оттава, монтаньи. От древних охотников требовалась недюжинная выносливость, так как в погоне за добычей им приходилось совершать длительные пешие переходы.

Те из древних жителей, кто добрался до Великих озер, обосновались там оседло и занялись земледелием. В восточных и юго-восточных областях они были представлены ирокезскими племенами. Ирокезы выращивали маис, бобы, тыкву, занимались охотой и торговлей, выделяясь по образу жизни и уровню своего развития среди аборигенов Северной Америки. Когда почвы истощались, они просто передвигались на другое место.

В ходу было множество языков, и практически никаких связующих факторов. Самыми распространенными являлись алгонкинский и атапаский языки.

Коренные народы Америки. Иллюстрация из шведской энциклопедии Nordisk familjebok. 1904

К техническим достижениям аборигенов следует отнести изобретение лодки из шкур (каяка), саней (тобоггана), собачьей упряжки и каноэ. Для охоты ими использовались лук и стрелы. Распространение получило изготовление керамической посуды.

Наиболее известная из доисторических культур на территории нынешней Мексики – это культура Кловис (примерно 11 000–9000 лет до н. э.), обнаруженная в первой половине XX века.

Люди культуры Кловис были кочевыми охотниками и собирателями. Их основным занятием была охота на крупную дичь: мамонтов, мастодонтов, бизонов и других млекопитающих.

При раскопках на месте стоянок людей культуры Кловис были найдены наконечники из камня и кости, каменные ножи и лезвия. Эти люди кочевали небольшими семейными группами по Северной и Центральной Америке, вслед за сезонной миграцией местных животных. При охоте на крупного зверя они убивали свою жертву, загоняя ее в болото. Основной пищей людей этого периода чаще были растения и мелкие животные.

В период между 11 000 и 4500 гг. до н. э. холодный и влажный климат постепенно становился все более жарким и сухим. Начался процесс опустынивания, высыхания озер и постепенного исчезновения лесного покрова. Древние люди, вынужденные приспосабливаться к новым условиям, стали переходить в большей степени на растительную пищу. Население в это время по необходимости перешло к полукочевому образу жизни, собираясь в большие группы для сбора урожая дикорастущих овощей и злаков во время периода летних дождей и разбиваясь на более мелкие группы для охоты в остальные месяцы.

После 7000 года до н. э. в горных областях Мексики начала зарождаться традиция культурного выращивания растений. Особенно часто это встречалось поблизости от мест обитания человека и вокруг стоянок, где пепел от сожженных деревьев щедро удобрял почву. Предположительно, в это время полукочевые племена стали брать с собой корневища и зерна растений для выращивания их на новых территориях. Население долины Теуакана увеличилось вчетверо, что говорит о возрастающей роли растениеводства в жизни людей. Стали возникать первые элементы оседлости: наряду с охотничьими лагерями начали появляться деревни в долинах рек из десяти-двенадцати землянок. Потом появились деревни c населениeм болee тыcячи чeловeк (около 200 домов).

Период с 1500 года до н. э. до 150 года н. э. характеризуется появлением социального расслоения. Причинами этого стали необходимость организации общества для выполнения сложных работ, а также переизбыток населения при ограниченности материальных ресурсов. Около 1200 года до н. э. жители территории нынешней Мексики начали выполнять различные ирригационные paботы, cтpоить кaнaлы, тeppacы и разбивать caды. Прямым слeдcтвиeм этого cтaло yвeличeниe ceльcкоxозяйcтвeнного пpоизводcтвa и дальнейший pоcт нaceлeния.

Одной из первых индейских культур, так называемой «материнской культурой» Мексики, была цивилизация ольмеков, проживавших на побережье Мексиканского залива примерно с 1500 года до н. э. до 400 года н. э. Об ольмеках нет практически никакой информации, кроме того, что они покрывали себя татуировками, выщипывали волосы на лице и охотились за человеческими головами, которые они высушивали, превращая в сувениры – «тсантса». Влияние ольмекской цивилизации на историю нынешней Мексики трудно переоценить: ольмеки, по всей видимости, первыми изобрели идеографическую письменность (знаки обозначают целые слова), перешедшую затем к великим цивилизациям более позднего периода. Они первыми научились строить фундаментальные сооружения и разработали солнечный календарь, без изменений перешедший затем к майя и ацтекам.

Гораздо хуже ольмекской известна древняя цивилизация сапотеков. Известно, например, что во время солнечных затмений сапотеки приносили в жертву карликов, считавшихся детьми Солнца. В Монте-Альбане обнаружили очень много письменных изображений, не дешифрованных до настоящего времени – древнее «мексиканское» письмо ассоциативное: люди иногда изображали один предмет с помощью изображения другого, название которого напоминало первый предмет.

Развалины Монте-Альбана. Храм-обсерватория. I век до н. э.

Индейцы майя распространили свое влияние на полуостров Юкатан и территории современных Гватемалы, Белиза, Гондураса, Сальвадора и нескольких штатов Мексики и наибольшего расцвета они достигли в VII–VIII вв. н. э.

Важное место в жизни майя занимали городские центры. Это были города-государства, и каждый такой город имел свою подконтрольную территорию. Города-государства объединялись в военные и политические союзы, которые достаточно быстро распадались. Власть в обществе майя принадлежала жрецам и знатным воинам. Класс свободных общинников делился на две группы: зажиточную и обедневшую.

Лепной барельеф с изображением индейца племени майя в музее Паленке. 740-е

Майя имели рабов, а свободные общинники платили налоги, выполняли повинности в виде всевозможных строительных и ремонтных работ, обрабатывали поля, принадлежавшие знати. Уклонение от налогов и повинностей жестоко каралось.

Майя использовали примитивное подсечно-огневое земледелие: выжигание леса и посадка на этом месте культурных растений. Они выращивали кукурузу (маис), бобы, помидоры, батат, зеленый перец, тыкву, возделывали хлопчатник, разводили пчел, охотились и ловили рыбу. А когда почва истощалась, обрабатываемые участки меняли, и порой они находились очень далеко.

Боги майя делились на добрых и злых. Среди небесных божеств главным был Владыка мира, бог дня и ночи – Ицамна. Также майя очень почитали бога дождя Чака, бога Солнца Кинич-Ахау, богиню Луны Иш-Чель, бога ветра Кетцалькоатля и бога кукурузы Ах-Муна.

Народ майя имел свою систему письма – иероглифическую письменность. Была у майя и своя система определения времени. Они обладали обширными познаниями в области астрономии, математики и медицины. Для наблюдений за небесными светилами индейцы строили обсерватории, а жрецы-астрономы умели предсказывать затмения Луны и Солнца. По своему сложному календарю, основанному на астрономических наблюдениях и математических расчетах, майя определяли сроки посева, сбора урожая и других земледельческих работ.

Примерно в 900 году на землях майя случилась катастрофа: города были покинуты населением, священные памятники частично сожжены, частично сброшены со своих пьедесталов. При этом следов иноземного завоевания не обнаружено.

Страница из Кодекса Ботурини, изображающая исход предков ацтеков из мифической долины Ацтлан. XVI век

Цивилизация майя оставила после себя множество «мертвых городов». Она вдруг взяла и исчезла, и причины этого до сих пор являются предметом споров среди ученых, но в современной науке «тайна покинутых городов» чаще всего объясняется эрозией почвы в результате хищнической эксплуатации. Или засухой, вызванной изменением климата и перенаселением городов. Серьезные подтверждения этой теории были найдены в 2012 году во время раскопок на территории Тикаля, одного из крупнейших городов индейцев, где ученые обнаружили сложную систему водохранилищ и каналов, свидетельствующую о важности воды в жизни его обитателей. Эрозия почвы – засуха – голод. Цепочка такова, и именно это вынудило население покинуть эти территории.

Ацтеки, создавшие одно из могущественных государств доколумбовой Америки, покорили многие племена Центральной Мексики. Их прародина, которую они называли островом Ацтлан, скорее всего, находилась на побережье и островах, прилегающих к северной части Калифорнийского залива.

Озер, на которых лежала зарождающаяся империя ацтеков, было пять: два пресноводных, одно солоноватое, и два очень соленых. Вокруг озерных островков возник первый город ацтеков. С открытия первого храма в 1325 году отсчитывается история города-государства Теночтитлана (нынешнего Мехико).

Высшее положение в ацтекском обществе занимали император – тлакатекутли – «владыка всех людей», а также его приближенные. Формально император являлся выборным, однако на практике эта должность стала передаваться по наследству.

Следующее место в иерархии занимали жрецы, возвышавшиеся над знатью, торговцами, свободными членами общества, связанными с тяжелым физическим трудом, и рабами.

Ацтеки были прекрасными земледельцами. Чтобы расширить площадь посевных земель, они строили «чинампас» – тростниковые плоты-островки с илом среди болот и озер. Они широко использовали дренажные работы, искусственное орошение, каналы. Помимо нескольких сортов кукурузы, ацтеки выращивали помидоры, кабачки, тыквы, различные сорта перца, хлопчатник, масличные культуры.

Ацтекский солнечный камень. Копия. XX век

Верования ацтеков в сравнении с другими племенами были достаточно оригинальны: они верили в существование высшего, невидимого творца и властителя вселенной – Таотля. Главное место в пантеоне занимал бог войны Хуитцилопоцли. Религия у ацтеков сливалась с войной, и война была для них величайшим жизненным делом. Соответственно, и бог войны требовал постоянных человеческих жертв, и этими жертвами были побежденные.

Ацтеки считали, что человеческие жертвы необходимы для того, чтобы Солнце продолжало двигаться по небу. Это означает, что тысячи людей приносились в жертву ежегодно. Помимо жертвоприношений на пирамидах, ацтеки также жгли людей, расстреливали их из луков или заставляли убивать друг друга, как это делали гладиаторы.

Открытие Америки европейцами

Считается, что первыми европейцами, ступившими на канадскую землю, были викинги. Однако они не смогли колонизировать страну, прозванную ими Винландией.

Первым посетил Северную Америку (за пять столетий до Колумба) скандинавский мореплаватель Лейф Эрикссон, сын викинга Эрика Рыжего, открывшего Гренландию. Примерно в 1000 году им были открыты три места американского побережья: Хеллуланд (Баффинова Земля), Маркланд (полуостров Лабрадор) и Винланд, получивший свое название за большое количество произраставших там виноградных лоз (побережье Ньюфаундленда). Там были основаны поселения, где викинги остались на зиму.

В любом случае первые посещения Америки европейцами не оказали влияния на жизнь местных обитателей.

А вот в 1492 году испанская экспедиция Христофора Колумба реально изменила исторические судьбы континента и всего человечества. Колумб совершил четыре плавания к берегам Америки и открыл Большие Антильские (Куба, Гаити, Ямайка и Пуэрто-Рико), Малые Антильские (от Доминики до Виргинских островов, а также Тринидад) и Багамские острова.

Заморские завоевания Испании связаны, прежде всего, с именами знаменитых конкистадоров, и одним из самых знаменитых среди них был Эрнан Кортес, завоеватель ацтекского государства.

Себастьяно дель Пьомбо. Возможный посмертный портрет Христофора Колумба. 1519

В 1519–1521 гг. Кортес по собственной инициативе предпринял завоевание части территории нынешней Мексики. Европейская тактика, огнестрельное оружие и страшный для местных жителей вид кавалерии даровали ему победу. Побежденные племена индейцев нередко примыкали к нему в боях против своих врагов.

8 ноября 1519 года Кортес явился под стены Теночтитлана (Мехико) – города, насчитывавшего в те времена 120 000 домов. Главный город, осажденный испанцами, страдая от болезней и голода, отверг все предложения о сдаче. Ацтекское войско было огромно – около 200 000 человек. Но численность армии в данном случае не была главным фактором победы: весь успех Кортеса был основан на том, что ему удалось поднять народы, покоренные ацтеками. Их погубила собственная воинственность: соседние племена не забыли кровавых сражений и постоянных жертв жестоким ацтекским богам и с радостью пришли на помощь испанцам.

Но покорить полностью Теночтитлан с первого раза не удалось. В отсутствие Кортеса ацтеки подняли бунт, и в ночь на 1 июля 1520 года (названную испанцами «Ночью Печали») испанцы вынуждены были оставить город с жестокими для себя потерями. Что не остановило знаменитого конкистадора – ряд решительных побед очистил Кортесу путь к городу Тепейак, который он укрепил и назвал Сегура-де-ла-Фронтера; там Кортес стал готовиться к новому походу на Теночтитлан, присоединив к себе прибывшее из Европы в Веракрус подкрепление.

Встреча Кортеса и Монтесумы. Позади Кортеса его переводчица Малинче. Тласкаланское изображение. XVI век

После неудачного штурма военачальник решил взять город измором и отрезал его от дамб. 16 августа 1521 года ацтеки объявили, что готовы сдаться. Город был практически сравнен с землей и завален трупами.

15 октября 1522 года Карл V подписал указ о назначении Эрнана Кортеса губернатором, генерал-капитаном и верховным судебным исполнителем по гражданским и уголовным делам на всей территории и во всех провинциях Мексики.

Теофиль Амель. Портрет Жака Картье. 1844

Падение империи ацтеков ознаменовало собой новую эпоху в истории Мексики. Это был период трехсотлетнего испанского владычества, известный под названием «Новая Испания», в состав которой входили современные территории Мексики, юго-западных штатов США, а также Никарагуа, Гватемалы, Сальвадора, Коста-Рики, Белиза и Кубы.

А что же с северной частью континента?

Португальский навигатор Жуан Фернандеш Лаврадор в 1498 году проплыл вдоль берега Лабрадора (названного позже его именем) и нанес его на карты, однако не предпринимал никаких попыток освоения этих земель.

В середине XV века в сторону нынешней Канады ходил португалец Жуан Ваш Кортириал (Корте-Реал), который объявил об открытии «земли трески». По одной из гипотез, это был богатый тресковыми уловами Ньюфаундленд.

В 1497–1498 гг. Джованни Кабото (Джон Кэбот) положил начало открытию европейцами побережья Новой Англии – в поисках северо-западного прохода в Азию высадился на мысе Бонависта (Ньюфаундленд).

В 1534 г. француз Жак Картье получил приказ найти морской путь в богатые азиатские страны или найти в северо-западной Атлантике такие новые земли, которые могли бы обогатить Францию драгоценными металлами и камнями по примеру процветавшей в то время Испании. На полуострове Гаспэ он воздвиг 30-футовый крест с надписью „Да здравствует король Франции“, что стало символическим началом европейской колонии, получившей впоследствии название Новая Франция. Картье оказался первым европейцем, посетившим два крупных поселения ирокезов, впоследствии ставших городами Квебек и Монреаль.

Но только в 1600 году, после многочисленных неудачных попыток колонизации, французам удалось создать постоянное поселение в Тадуссаке.

Колонизация

К тому времени, когда началась колонизация Америки англичанами и французами, испанцы уже прочно обосновались там.

Испанское законодательство признавало за индейскими общинами право владения землей, запрещая ее отчуждение без санкции властей. Однако имел место и захват испанцами общинных земель с последующим юридическим оформлением. Индейцы также считались лично свободными. По закону, труд их подлежал оплате и не должен был быть чрезмерно тяжелым, хотя на практике это соблюдалось далеко не всегда.

С начала XVII века на индейцев налагалась принудительная трудовая повинность в виде работы на рудниках, промышленных предприятиях и плантациях.

С индейцев взималась подушная дань – два песо все женатые мужчины от 18 до 50 лет, холостяки и одинокие женщины – один песо. Индейцам, согнанным со своих земель, приходилось наниматься батраками.

Также на плантациях и промышленных предприятиях и в качестве домашней прислуги работали чернокожие, в большинстве своем являвшиеся рабами, которых завозили в Новую Испанию из Африки с середины XVI века.

Католическая церковь контролировала всю духовную жизнь. Она ведала учебными заведениями, через инквизицию осуществляла цензуру, а к концу XVIII века ей принадлежало более половины всего недвижимого имущества колонии. Новая религия легко слилась с язычеством индейцев, для миссионерских целей приспосабливались старые обычаи и сказания, которые можно было примирить с христианством.

«Испанцы порабощают индейцев». Иллюстрация из книги Генри Дэвенпорта Нортропа. 1891

Хозяйственная жизнь Новой Испании всецело подчинялась интересам метрополии, для которой она была источником драгоценных металлов. При этом чтобы избежать конкуренции со стороны колониальной продукции, власти запрещали выращивание тех культур, которые произрастали в Испании.

Вместе с тем нельзя не отметить тот факт, что, несмотря на всевозможные ограничения, имелось и немало положительного. В частности, особое внимание уделялось образованию. В 1536 году был создан первый колледж Санта-Крус, где обучались только индейцы.

1560-е годы ознаменовались большими достижениями в области понимания между испанскими конкистадорами и покоренными индейцами. С одной стороны, большинство индейцев перешло в прямое подчинение короне. А с другой – в 1561 году городской совет Мехико рекомендовал, чтобы шесть из двадцати четырех советников в городе впредь были индейцами.

Влияние испанцев в Новом Свете стало ослабевать после разгрома испанской «Непобедимой армады» в 1588 году. В Новой Испании произошел ряд восстаний индейцев, в частности, значительные волнения произошли в 1624 и 1692 годах в Мехико.

А непосредственным толчком к росту освободительного движения в Новой Испании, равно как и в других испанских колониях, послужили события 1808 года в метрополии, когда в результате завоевания наполеоновскими войсками Испании наступил кризис власти.

В 1605 году Пьер Дюгуа де Монс, в 1603 году получивший от французского короля Генриха IV эксклюзивное право на колонизацию территории Северной Америки, простиравшейся от 40° до 60° северной широты (то есть примерно от нынешней Филадельфии до северной части Лабрадора), основал Пор-Руаяль, который стал первой столицей Акадии.

Пор-Руаяль по всем основаниям может считаться первым постоянным европейским поселением на Североамериканском континенте к северу от испанских владений.

Повешение индейской принцессы и сожжение дома вместе с его обитателями испанскими солдатами. Иллюстрация. 1664

Что привлекало французов в колонизации новых территорий? Прежде всего – это заготовка и скупка пушнины, на которую у Пьера Дюгуа была полная монополия в Северной Америке.

В 1608 году Самюэль де Шамплен основал Квебек, ставший столицей Новой Франции (Канады) и центром пушной торговли. В 1642 году была основана миссия Вилль-Мари – будущий Монреаль, ставший базой для дальнейшей экспансии.

Первое постоянное британское поселение, Джеймстаун, было основано в 1607 году в Виргинии и быстро стало процветать благодаря плантациям табака.

Жан Анри де Ринци. Шамплен, спускающийся по реке на каноэ.1897

Колонизация привлекала европейцев природными ресурсами и возможностью избежать религиозных и политических конфликтов в Европе. Исход в Новый Свет финансировался, прежде всего, частными компаниями и лицами, которые получали доход от транспортировки товаров и людей. Многие иммигранты перебирались в Новый Свет целыми семьями и общинами на собственные средства. Часть колонистов представляли пуритане, которые после 1630 года основали колонии Новой Англии, проповедовавшие принципы самоуправления и гражданских свобод.

Конфликты, происходящие в Старом Свете, не могли не отразиться на только начинающих осваиваться колониях. Религиозные распри между Францией и Великобританией привели к временному захвату Квебека в июле 1629 года, но, так как мирный договор был подписан еще в апреле, Шамплен объявил капитуляцию незаконной и потребовал от британских властей возвращения французских владений.

В Новой Франции сформировалась своеобразная административная система: губернатор был верховным правителем и подчинялся только королю. К его компетенции относилось руководство дипломатическими отношениями колонии, командование войсками, созыв ополчения. По сути, губернатор являлся главой государства в миниатюре. Интендант контролировал текущую работу чиновников, управлял финансами, отвечал за прием и расселение мигрантов. В колонию завезли 2000 иммигрантов и бывших солдат, в том числе 800 женщин, которые должны были, по поручению и при финансовой поддержке Людовика XIV, вступить в брак с уже проживавшими в колонии французскими поселенцами, дабы послужить делу увеличения населения Новой Франции. План поначалу не удался, и тогда были установлены штрафные санкции для холостяков. В результате население колонии к 1676 году выросло до 10 000 человек.

Миссионеры и исследователи из Новой Франции опередили британцев, проникнув в первой половине XVIII века вглубь Американского материка. На западе они добрались до Верхнего озера и до отрогов Скалистых гор, на юге – до устья реки Миссисипи и Мексиканского залива. В 1700 году эта огромная разведанная, но не освоенная территория в честь короля Людовика ХIV получила название Луизиана. Но потенциальная польза территории сильно зависела от числа колонистов, а Франция, будучи самым густонаселенным государством в Европе, не могла обеспечить колонию иммигрантами. Причин тому было множество. Церковь получила огромные земельные владения и жестко следила за нравственностью колонистов, поэтому переезд в Канаду некатоликов, придерживавшихся идей Просвещения, не представлялся возможным.