Своя чужая боль

Глава 1

«У каждого из нас есть свое «просто». Одному просто сварить борщ, другому — написать компьютерную программу. Важным во взаимоотношениях является уважительное отношение к чужому «сложно».»

Ксения сохранила текст и, с облегчением откинувшись в кресле, прикрыла усталые глаза и сосредоточила внимание на музыке. Виниловая пластинка потрескивала и шуршала, добавляя мелодии очарования старины. Солнце поднялось уже достаточно высоко, пропуская свои вездесущие лучи сквозь молодую листву, ложась на деревянные доски замысловатым узором из света и тени и бросая блики на экран компьютера. Легкий ветерок, поиграв с занавесками, пошелестел ветками сирени и, украсив пол веранды ее лепестками, умчался в сад.

На заднем дворе хлопнула калитка, раздался шорох колес и легких шагов по гравиевой дорожке. Ксюша встала, потянулась и, выключив старенький проигрыватель, вошла в дом. Пока вода наполняла бачок кофейного автомата, девушка наблюдала через окно, как подруга закатила свой байк в сарай и, погремев там металлическим и деревянным барахлом, вышла, неся в руках рюкзак и переноску со своим необычным питомцем.

— Опять играла в догонялки с Вась Васем? — спросила хозяйка гостью, когда та, скинув кожаный комбинезон и оставшись в облегающих гибкое тело шортах и маечке, вышла на веранду и плюхнулась рядом в кресло-качалку.

— Ага, — Лейла взяла кружку с готовым кофе и довольно улыбнулась. — Не смогла удержаться. Если бы ты видела, как он забавно играет в сыщика, сама бы не устояла. Сегодня он выскочил из кустов на рев мотора, а потом и сам азартно газанул на своей машинке вслед за мной.

— Неужели Васька так и не догадывается, что за рулем — ты?

— Догадывается. Но поймать не может. Сейчас заявится и начнет искать следы от мотоцикла.

Не успела она это произнести, как у соседнего дома остановилась машина, хлопнула дверца, и вскоре над забором появилась мужская голова в полицейской фуражке. Девушки, сидящие на веранде и скрытые цветущей сиренью, наблюдали сквозь просветы, как мужчина вытягивает шею в попытках разглядеть, что творится за высокой зеленой изгородью: он даже не заметил, как сзади подошла еще одна девушка – высокая брюнетка - пока она не остановилась у него за спиной и не поздоровалась.

Ксения прыснула и облилась кофе, видя, как мужчина, пойманный врасплох, подскочил на месте и резко обернулся.

— О, София. Здравствуйте, - он смущенно отступил, пропуская ее к калитке. - А я к Лейле. Не знаете, дома ли она?

— Товарищ старший лейтенант, возможно, вы так увлеклись подглядыванием за соседями, что не заметили: я только что приехала и понятия не имею, кто в данный момент находится в доме, — Соня смерила мужчину взглядом сверху вниз и, открыв калитку, невозмутимо прошла мимо окончательно стушевавшегося молодого человека.

— Когда-нибудь он тебя поймает и заставит заплатить за постоянное пренебрежительное отношение к нему, — сказала она Лейле, поднявшись на веранду. Она бросила сумочку на качели и налила себе кофе.

— Не заставит, — Ксения легкомысленно махнула рукой. — Он влюблен в нее с тех пор, как она впервые появилась у нас на даче. Когда это было, Лейка? Мы с тобой только познакомились, ты приехала в наш город к своей бабушке Оле на каникулы. Класс третий? Четвертый?

Лейла кивнула, жмурясь на солнце, когда кресло, покачиваясь, пересекало полосу света.

Подруги завтракали почти в полном молчании, изредка перебрасываясь незначительными фразами. Блюдо с колбасной нарезкой быстро опустело, и хозяйка, не забыв попенять на волчий аппетит подруг, пошла за добавкой.

— Опять набила татушку? — София рассматривала волчью морду на предплечье Лейлы. — Надолго ли?

— Дня три-четыре.

— Ну и зачем тогда?

— Регенерация замедлилась. Раньше от тату не оставалось следа и за два дня.

— Стареешь, подруга, — девушка наконец улыбнулась, даже в ее глазах заплясали смешинки. — Зачем позвала?

— Альберт посылает меня в Якутию. Хочу, чтобы ты поехала со мной. Может понадобиться твоя помощь.

— Что-то интересное?

Лейла вытащила из рюкзака планшет и, открыв нужную страницу, передала подруге.

Под заголовком «Жителями Абыйского района обнаружена мумия древнего волка» располагалась фотография с хорошо сохранившимися останками крупного животного. — «Находку передали в лабораторию Музея Мамонта. Ее предполагаемый возраст — полторы тысячи лет», — прочитала она. — Я-то тебе зачем?

— Мне нужна надежная подстраховка.

— Разве шеф не обеспечил тебя полномочиями?

— Обеспечил, конечно. Но, возможно, по результатам анализов мне придется выкрасть эти останки.

— Я тебя предупреждала: беги от этого хитрого оборотня! — София поднялась с места и начала мерить веранду шагами. — А начиналось все так безобидно: похвалил тебя за отличную лабораторную работу по химии, а теперь столько лет бессовестно использует.

— Заметь, та пятерка по лабораторной была случайной, — лениво протянула Лейла, продолжая раскачиваться.

— Он не дает тебе заниматься твоим любимым делом! — не унималась София. — Какой последний навык тебе пришлось осваивать в угоду ему?

— Не ему, нам. Что поделать, если среди оборотней так мало желающих заниматься наукой?

— Микрокомпьютерную томографию? — София не позволила себя отвлечь. — А что будет дальше, Лела? Ты говоришь о воровстве как о чем-то обыденном.

— Что ты предлагаешь, Софа? — Лейла легко поднялась с кресла и встала, привалившись к перилам веранды. — Оставить как есть? Ты представляешь себе последствия, если люди обнаружат, что этот волк не совсем волк? Худо-бедно, но нашим предкам тысячелетиями удавалось скрывать свое существование.

— Ты говоришь так, будто уже точно уверена, что это оборотень.

— Он был обнаружен в саркофаге, подписанном, судя по предварительной экспертизе, вполне себе человеческим именем. Этого доказательства тебе недостаточно?

— Мгновенная смерть, когда волк не успел или не смог обернуться? — София увеличила изображение и двигала картинку, изучая детали. — Я не знаю, как выглядели наши предки полторы тысячи лет назад. Да и сейчас не знаю. Вблизи видела только твою волчицу.

— Помнишь могилу, которую нашли год назад в Казахстане? В ней находились останки женщины и волка, которых нам пришлось выкрасть?

— Я не смогла тогда с тобой поехать.

— Да, точно. Так вот: я считаю, то была истинная пара. Женщина умерла вскоре после своего волка, который погиб мгновенно.

— Я изучала отчеты. Захоронение вызвало среди специалистов много вопросов — и не только потому, что в могилу женщины положили волка. Они посчитали, что она погибла от его зубов. Но еще и потому, что наши предки умудрились нацепить на оборотня браслеты. Именно этот факт заинтересовал ученых.

— Если ты читала отчеты, то и фото видела. Звери очень похожи. Посмотри ниже, там есть еще одна фотография, — Лейла бросила взгляд на дверь и замолчала, а София села в кресло и послушно уткнулась в планшет. Увеличив изображение саркофага, она принялась изучать надпись на его крышке.

— Похоже на енисейское руническое письмо. Вот этот знак я узнаю — он встречается в именах. А рядом символ, похожий на бабочку… — нахмурившись, она водила пальцем по знакам. — В древних текстах он часто обозначал душу. Возможно, это имя или посвящение.

— Так ты поедешь со мной?

— Куда? — на веранду с тарелкой колбасной нарезки вышла Ксения. — Куда ты зовёшь Соньку и не зовёшь меня?

София поднялась и вернула планшет хозяйке.

— Сможешь перевести? - спросила та.

— Словари нужны. Перешли мне всю информацию и номер рейса. Я в университет. Пока, девочки.

Она уже спустилась с крыльца, когда Лейла, перегнувшись через перила, крикнула ей вдогонку:

— Спасибо, Софа!

— И куда это вы собрались без меня? — повторила Ксения, надув губы в притворной обиде. София усмехнулась.

— Альберт Степанович отправляет меня в командировку.

Ксения передразнила подругу:

— Альберт Степанович… О чём думала его матушка?

— Анна Егоровна? А тебе какое имя не нравится — Альберт или Степан?

— Ни Альберт, ни Степан, а их сочетание, — отрезала девушка.

— Да-а, Анна Егоровна та ещё придумщица и фантазёрка.

— Ты хочешь сказать, у меня нет фантазии? — прищурилась Ксюша.

— Что ты, боже упаси! Как я могу? Твои поклонники закидают меня тапками, если я только заикнусь об этом. Но объясни мне, почему все твои персонажи носят самые распространённые имена: Татьяна, Светлана, Наталья?

— Не хочу отвлекать внимание от сюжета.

— Тогда почему, Кэсс, твой псевдоним — Кассандра?

— Хочу привлечь внимание.

Лейла закатила глаза к потолку:

—Вот уж точно, внимание тебе необходимо, как воздух.

—А вот о чём думала твоя матушка, когда выбирала тебе имя?

— Я уже говорила. Лейлой звали няню моей матери.

— Да-да, — Ксюша согласно закивала головой, — та, что якобы была из племени степных волков. Но она была узкоглазой чернавкой, а ты зеленоглазая блондинка!

— Мать это несоответствие не остановило. Няню она любила, в отличие от меня.

— Лейка, не дави на жалость, отвлечь меня не удастся. Куда и зачем отправляет тебя твой суровый начальник на этот раз?

— В Якутск. Изучать останки древнего волка.

— Билеты уже купила? Нет? Отлично! Покупай три. Гостиницу выберу и забронирую я.

— Ну уж нет! На кого я опять оставлю Тирэка? Не на соседку же, боже упаси!

— А-а, так ты поэтому притащила его с собой? А я-то, грешным делом, решила, что ты захотела прокатить его на своём байке. Мол, этой ящерице не хватает впечатлений. Но это мне недостаёт ярких впечатлений, Лейка! Я погрязла в рутине! Ты позвала Соньку, а меня хочешь оставить нянькой? Ну спасибо тебе, лучшая подруга, за такое «честное» распределение ролей!

— Да не распределяла я роли! Это твоя прерогатива. Кто у нас в конце концов популярная писательница? А Софи мне нужна для дела, я не справлюсь без неё.

— Вот именно, я — писательница. И ты прекрасно знаешь, как мне нужна смена обстановки, новые впечатления. А какие, извини меня, новые впечатления принесёт мне это вялое престарелое животное?

— Не преувеличивай. Он не старый и не вялый, просто уравновешенный, — прыснула хозяйка ящерицы.

— Леечка, возьми меня с собой, — Ксюша перешла на мольбы. — Ты же знаешь, как мне нужны перемены.

— Бес с тобой! — махнула Лейла рукой. — Гостиница на тебе.

— А как же Рэксик?

— Отвезу его в университет, лаборантам на радость.

Ксения радостно подскочила и принялась убирать со стола. — Ты не знаешь, какая нынче погода в Якутске? — крикнула она из кухни. — Я уже убрала тёплые вещи, а там, наверное, холодно.

— Скорее всего, — Лейла с улыбкой наблюдала с дивана в гостиной, как подруга с посудой в руках снует между кухней и верандой, не переставая оживлённо болтать.

— Ручка у чемодана оторвалась. Как думаешь, новый купить или починить старый? Сам по себе он ещё не плох.

Лейла одной рукой поглаживала Тирэка, а по другой он легко скользил длинным языком, будто пробуя на вкус её и окружающий воздух.

— Лейка! Леечка, ты меня слышишь?

— Что, прости? Я задумалась, — она опустила питомца на пол, а сама взяла в руки гитару, стоявшую рядом на подставке. — Не помнишь, где лежит чехол?

— Нет, оставь её, — оживление слетело с лица подруги. — Ты ведь не продала её, когда у тебя было туго с деньгами, так что же теперь?

— С чего ты взяла, что я хочу её продать? — удивилась Лейла. — Её нужно убрать подальше от прямых солнечных лучей.

— Прости, у тебя был та-а-кой вид. Именно так ты смотришь, когда вспоминаешь своих родственников. — Кэсс смутилась, заметив, что подруга нахмурилась и отвела взгляд.

***

— Чёрт! Всё же нужно было купить новый, — Ксения проводила сердитым взглядом чемодан, который медленно удалялся от неё, заходя на второй круг багажной карусели. Она покрутила в руках бесполезную ручку и бросила её в урну.

Подруги молча переглянулись: одна прятала улыбку, другая невозмутимо продолжала разглядывать пассажиров.

— Вот он, голубчик. Лейка, — не оборачиваясь, пропыхтела Ксюша. — Помоги, тяжёлый, собака! — Она тянула кофр на себя, но, не найдя за что ухватиться на его гладкой поверхности, выпустила, и он отправился на третий круг.

София взяла из рук Лейлы сумку, придвинула ближе остальной багаж и, привалившись к колонне, осталась наблюдать за происходящим вокруг. От созерцания её отвлёк густой баритон, раздавшийся по другую сторону колонны.

— Слушай, совсем забыл предупредить. Меня сегодня не будет. Прикроешь?

— Да ты, Михаил Геннадьевич, вконец обнаглел? — второй собеседник искренне возмутился. — Сегодня приёмный день. Ситникова уже рвёт и мечет.

— Ну, придумай что-нибудь, не впервой.

София сдвинулась чуть в сторону и увидела рослого шатена. Мужчина без усилий снял с соседней карусели свой кофр — раза в три больше любого чемодана вокруг — и продолжал говорить по телефону. Софи с детства была самой высокой среди сверстников, но, чтобы заглянуть в лицо этому человеку, ей пришлось задрать голову.

От него исходил ярко выраженный мускусный аромат.

— Что сказать-то? Моя фантазия начинает буксовать, когда нужно выдумать очередную причину твоего отсутствия, — продолжал невидимый мужчина на том конце телефона. — Перехоронил всех твоих несуществующих родственников. Осталась, Мих, только твоя сестра.

— Марию не тронь, — резко ответил Михаил, по красивому лицу пробежала хмурая тень.

— Что за шум там рядом с тобой? Ты где вообще?

— В больнице, — ничуть не смутившись, соврал мужчина.

— Справка от доктора за тобой, — с сомнением протянул голос.

— Будет тебе справка, Лёха. Бывай.

София скривилась: «лжет, будто дышит».

Мужчина отключил телефон и, подняв глаза, встретился взглядом со случайной свидетельницей разговора. Девушка никак не выразила своего отношения к его обману, только внимательно, не стесняясь, рассматривала, а потом равнодушно отвернулась. Он привычно потер шею там, где под татуировкой скрывался старый шрам, развернулся и, накинув ремень спортивной сумки на плечо, покатил кофр к выходу.

***

— А вы разве не поедете? — разочарованно протянул молодой скуластый парень, захлопнув багажник своего такси. Он поднял руку, будто хотел коснуться золотистых волос несостоявшейся пассажирки, но наткнулся на её предостерегающий взгляд и смущённо опустил ладонь.

— Лейка, ты не с нами? — удивилась Ксения.

— Нет, Ксюш, я в лабораторию. Хочу убедиться, что томограф, который выслал Альберт, пришёл и с ним всё в порядке. Встретимся в гостинице.

— В баре. Не сидеть же нам в номерах, правда, Сонечка?

— В баре, так в баре, — согласилась та.

Лейла проводила взглядом машину с подругами и, оставшись одна, огляделась в поисках колёс для себя. Водитель ближайшего такси метался между багажником и распахнутыми дверями, тщетно пытаясь втиснуть в салон огромный кофр. Девушка с досадой вспомнила, что так и не нашла время на покупку такого же чемодана.

Глава 2

Волчица злилась. Уговорить её успокоиться у Лейлы не получалось. Вместо того чтобы равнодушно пройти мимо двух мужчин, которые смотрели на неё с нескрываемым восхищением, она дала волчице проявить себя и открыто уставилась в ответ, прекрасно понимая, что вытягивающиеся волчьи зрачки действуют на людей странно. Один из мужчин едва заметно дёрнулся, как от неожиданного толчка, второй застыл, не в силах отвести взгляд. Лейла моргнула и оба пришли в себя, проводив её ошеломлёнными взглядами, в которых прежнее восхищение сменилось озадаченностью.

София заметила подругу ещё у входа в бар и сразу поняла, что та не в духе. Она узнала этот хищный взгляд, тот самый, которым Лейла обычно остужала пыл настойчивых ухажёров, не способных устоять перед её животным магнетизмом. Со своего места за столиком в дальнем углу она видела, как один из мужчин инстинктивно отступил, а второй поднял руку, чтобы пригладить волосы, но так и застыл, как будто забыл, что хотел сделать.

София невольно вспомнила, как впервые наблюдала этот эффект. Тогда она поняла, что старые бестиарии не так уж ошибались: человек действительно цепенел под первым взглядом волка. Только дело было не в страхе, как думали авторы, а в хищном, завораживающем магнетизме, который обычному зверю был не свойственен. Мужчины, встречавшие взгляд Лейлы, были не напуганы — очарованы. А противоречивость древних описаний объяснялась просто: не каждый волк в лесу был оборотнем.

Сегодня хищная сторона Лейлы чувствовалась не только во взгляде, но и в каждом её движении. София уловила это сразу: едва заметное напряжение плеч и та особая плавность, которая появлялась в Лейле только тогда, когда её инстинкты были на пределе. Казалось, она не просто шла - она скользила, прислушиваясь к пространству. Так, как это делает только зверь.

— Тут миленько, — она опустилась на диванчик рядом с подругами, безошибочно выбрала из бокалов на столе свой, с безалкогольным напитком, и отметила, что перед Кэсс стоит уже третий коктейль.

— Правда? — удивилась та. — Я ожидала критику за выбор отеля. Но ничего лучше в этой глуши не нашла и выбрала то, что было ближе к вашей лаборатории.

— Спасибо, Кэсс.

— Томограф пришёл?

— Пришёл. Но еще немного и он оказался бы бесполезен, — сквозь зубы ответила Лейла и, осушив бокал, со стуком поставила его на стол.

— Опять хотели отправить останки на изучение в Японию?

— На этот раз в Швецию, будто шведы лучше разбираются в ДНК, — фыркнула Лейла. — Но нашим недоумкам было невтерпеж: они срочно захотели узнать, чем волк пообедал перед смертью, и сегодня его выпотрошили.

— Ты несправедлива к коллегам, Лейка. Они просто делают свою работу.

— В обмен на томограф они обещали Альберту, что будут вести все работы только под моим руководством!

— Хорошо, хорошо, — поспешила успокоить подругу Ксения. – Я отлучусь на минутку.

— Случилось ещё что-то? — спросила София, стоило Ксюше отойти от стола. — Не можешь же ты так злиться из-за того, что не смогла покопаться в чьём-то желудке?

— Софа! — возмутилась подруга. — Ты прекрасно знаешь, какие сложности пришлось бы преодолевать, чтобы вытащить её из-за рубежа. А из наших лабораторий даже при небольшом старании можно украсть всё, что угодно. Кроме того, наше появление в любой зарубежной лаборатории не останется незамеченным, в отличие от этой, где мы находимся на законном основании.

— Переложили бы это на соплеменников за границей, — София пожала плечами. — Не впервой. Постой, ты сказала «её»?

— Да! Это волчица! И она носила волчонка!

— Одного? — воскликнула она и тут же вскрикнула от боли: бокал с недопитым напитком в её руках треснул, и осколок впился в ладонь. Кровь тонкой струйкой побежала с ладони на запястье и закапала на стол.

Вернувшаяся Ксения ахнула, вытащила из сумочки платок и, приложив к порезу, заставила подругу придавить рану.

— Ни на минуту нельзя вас одних оставить, — заворчала она. — Завязываем сегодня с развлечениями, —затормошила она Соню, которая так и сидела, с недоумением уставившись на раненую руку и удивляясь собственной реакции: давняя смерть незнакомой беременной волчицы вывела из равновесия её собственного всегда спокойного зверя. Такого сильного порыва она не испытывала со дня, когда впервые осознала свою нечеловеческую природу и почувствовала вторую сущность.

Тогда, почти десять лет назад, она металась между страхом перед странным недугом и ужасом возможного безумия, не зная, что страшнее. Спасла её Лейла. Когда страх, казалось, уже достиг апогея, она возникла на пороге её комнаты в общежитии. Самоуверенная, дерзкая, яркая аспирантка, всегда окружённая поклонниками — именно такой всегда мечтала быть сама София. В тот день она просто постучала в дверь, вздёрнула подбородок, чуть подалась вперёд и… громко втянула носом воздух. София ждала чего угодно от неожиданной визитёрши, но только не того, что её начнут обнюхивать. Ее пальцы зажгло и, сжав кулаки, она поспешно завела руки за спину. Странная сила внутри неё зашевелилась, зарычала, затуманивая сознание страхом и злостью. А потом вдруг вскинулась и потянулась навстречу гостье, радостно заурчала, пробежалась по телу волной мурашек, наполняя каждую клеточку беспричинной радостью.

— Можно войти? — спросила гостья и сморщила носик. — Успокойся. Я знаю, что с тобой происходит.

— Откуда? Кто тебе сказал? — пролепетала София.

Так и не дождавшись приглашения, Лейла отодвинула хозяйку в сторону и вошла, закрыв за собой дверь.

— Ты была более смелой, когда задавала интересные вопросы на сайте одной молодой, но уже популярной писательницы фэнтези, — улыбнулась она. — Брусничный? — девушка, мельком осмотрев комнатку, распахнула форточку и встала у стола, вертя в руках пачку с чаем. — Хороший выбор. Ставь чайник, — приказала она.

Провела пальцем по четырём бороздам на столешнице, оставленным когтями. Увидев, что хозяйка так и стоит у двери, подошла, обхватила ладонями её лицо и посмотрела прямо в глаза. София заворожено следила за тем, как в зелёных зрачках девушки начали проступать рыжие крапинки, до тех пор, пока желтизна полностью не захватила зрачок, а потом он вытянулся и засверкал уже редкими зелёными вкраплениями. Сущность, засевшая в её собственной груди, радостно рыкнула и сделала то же самое, глянув из глубины на нежданную гостью вытянутым жёлтым в коричневую крапинку зрачком.

— Ну, вот и познакомились, — Лейла отпустила свою новую соплеменницу. — А теперь рассказывай, — сказала она, когда хозяйка наконец поставила перед гостьей кружку с горьковатым чаем. — Откуда ты, почему ничего не знаешь про свою истинную природу, раз тебе пришлось задавать такие опасные вопросы и искать ответы в соцсетях?

— Я сирота, выросла в детдоме. Про своих родных мне ничего неизвестно. И вот об этом, — она вытянула вперёд тонкую руку: узкая ладонь переходила в изящные пальчики с жутковатыми тёмными ногтями, — ничего не знаю.

— Когда это случилось впервые?

— Два месяца назад, когда я… — девушка замолчала. Ногти на её пальцах чуть заострились и загнулись на концах, всё больше напоминая хищные когти.

— Можешь не рассказывать, если не хочешь, — поспешно сказала Лейла. — Это должен был быть сильный эмоциональный всплеск — именно он пробудил твою волчицу-соню.

— Мою кого? — поперхнулась София.

— Волчицу, — терпеливо повторила Лейла. — Все еще не веришь? — вздохнула она, рассматривая сидящую напротив девушку.

Та сидела с кружкой в руках, обхватив её ладонями, но так и не сделав ни одного глотка. Чёрные прямые волосы обрамляли смуглое лицо, красивое, невзирая на тёмные круги под глазами и хмурую морщину на лбу.

— Это не может быть правдой. Это противоречит законам природы.

— Законам, известным людям, — усмехнулась собеседница.

Кислый запах страха, которым была наполнена комната до её прихода, наконец сменился брусничным и едва уловимым мятным — расслабляющим, которое выделяло само тело, успокаиваясь.

— Ты же будущий филолог. Неужели не встречала в литературе упоминаний об оборотнях?

— Это сказки.

— Для одних сказки, для других реальность, — блондинка пожала плечами. — Ладно, смотри.

Лейла сдёрнула с пальца колечко и бросила его на стол. София заворожено наблюдала, как гладкая кожа девушки покрывается белоснежной шерстью. Судорожная волна пробежала по телу, на миг исказив её лицо болезненной гримасой, и снова накатила, меняя человеческий облик. Оторопь сменилась восхищением. Софа нерешительно протянула руку, и волчица, стоящая на ворохе собственной одежды, подалась вперёд, позволяя притронуться к себе, пройтись рукой по мягкой шерсти.

***

— Ты уверена, что волчонок был один? Сама-то видела? — Спросила София. Лейла кивнула.

— Один, — произнесла она с горечью. — Этого признака достаточно, других доказательств не требуется. Теперь ты понимаешь, что я чувствую?

— Девочки, ну что опять? Меня не было две минуты, — Ксения, расплатившись за выпивку, вернулась к столику поторопить подруг.

— Понимаешь, Кэсс. В природе волчица приносит от трёх до двенадцати волчат. А у нашей — всего один, — пояснила ей Лейла.

— И какое это имеет значение спустя полторы тысячи лет — да ещё лично для вас двоих? — Ксении, которая рассчитывала весело провести несколько дней в компании подруг, не нравилось ни их настроение, ни их постоянные недомолвки.

Глава 3

— Лея, хватит! У нормальных людей рабочий день закончился ещё два часа назад! — рявкнула Ксения в трубку. — Быстро взяли ноги в руки — и в отель! Через час мы отправляемся в караоке! Нет, Лейла! Работа не имеет конца, в отличие от жизни! Дай-ка мне свою подружку. Что значит, вы не в одной лаборатории и даже не в одном здании? Сколько их там у вас? Хорошо, я ей сама позвоню.