Первая осень

Успешная

На территорию парковки консалтинговой фирмы «ВЕРА-Консалт» медленно заехала новенькая ярко-жёлтая Lamborghini, и сразу затмила своим присутствием все остальные железячки на колесах. Этот итальянский суперкар важно поворачивал свой акулий нос в поисках достойного места для остановки.

У собравшихся по традиции перед работой в курилке Аркаши и Арины, менеджеров по работе с клиентами, скривились рты и оскалились зубы. Что тут поделать?! Вот такая человеческая сущность. Ну не умеют в большинстве своём люди радоваться за своих собратьев. Отчего и несчастны. Так что эта утренняя картина была тому ярким подтверждением и придавала им ещё большее ощущение неудовлетворения жизнью.

– Твою ж… дивизию! Ты посмотри, наша Акула новую карету себе купила?! ― выдавила свой яд Арина.

– Похоже на то, ― глухо буркнул Аркадий, и его веснушчатый нос поморщился словно от пронзившей ноздри стрелы вони.

– Вот ты мне скажи, откуда у людей столько денег?! Мы тут пашем, понимаешь, как проклятые, а она себе машины меняет как платья! ― брызжа слюной, возмущалась молодая сотрудница, выпячивая верхнюю накачанную губу, похожую на утиный клюв.

Аркаша по всей видимости загрузился в полной мере и не нашёл в себе сил что-либо ответить. Всё, на что хватило одарённого солнечными веснушками парня, начать спешно докуривать сигарету и обречённо пожать плечами.

– Тьфу! Даже курить расхотелось, – не унималась Арина и бросила практически целую сигарету в урну.

Тут железная итальянка остановилась прямо напротив курильщиков, вонзаясь своим акульим носом в остатки никотинового облака. Кислая и недовольная маска на лицах молодых сотрудников вмиг уступила место крайне противоположной – восхищённой, улыбчивой, доброжелательной. Ах, как быстро всё меняется! Особенно когда перед тобой начальник. Волнующий звук мотора оборвался. Нависла напряжённая тишина.

– И что? Чего она не выходит? ― нервно с натянутой улыбчивой маской исподтишка дёрнула за рукав товарища Арина.

– Она же акула. Перед нападением кружит вокруг жертвы, изучает.

– Очень смешно. Думаешь, сейчас что-то будет?

– Не знаю. Но до её заплыва точно было лучше.

Наконец дверь плавно приоткрылась, и показалась изящная загорелая нога Веры в чёрной лакированной туфельке на высоком каблуке. Затем показалась и сама Вера – моложавая блондинка средних лет с тонким станом, слегка заострённым подбородком, изящно изогнутыми ресницами и глубоким целеустремлённым взглядом. Рукава светло-голубого платья Веры нежно обволакивали женственные, в меру подкачанные руки.

– Доброе утро! ― спокойно поприветствовала своих подчинённых Вера.

– Доброе утро, Вера Владимировна! ― выкрикнула как пионерский лозунг Арина.

– Доброе утро! ― льстиво поддержал Аркадий.

– Вы машину купили? ― не выдержала Арина.

– Да. Вы очень наблюдательны.

– Такую штучку тяжело не заметить.

Вера слегка улыбнулась, приподняв уголки чётко очерченных губ.

– Дорогая, наверное?! ― сама не радуясь, тому, что говорит её язык, лезла с расспросами Арина.

– Ты что?! Конечно! Это же бомба! ― не выдержав, перебил Аркаша.

– Там, знаешь, какие характеристики?! На ней не то что ездить, в ней жить захочешь! Шестьсот лошадок, ультралёгкие материалы, эксклюзивная кожаная внутренняя отделка, сенсорная панель…

Арина лишь раскрыла рот от изумления.

– Да. Она заслуживает этих денег, – остановила поток восхищения начальница.

– Может, уже работать начнём? ― поравнявшись с молодыми людьми и выдерживая всё тот же ровный тон, предложила Вера и аккуратно постучала по стеклу циферблата так, что корпус её швейцарских часов издал легкое, глухое щелканье, напоминающее музыкальную трещётку в детском саду.

– Да, конечно! ― пришла в себя Арина.

– Мы уже собирались идти! ― сконфузился Аркаша.

– Вот и замечательно! Через пятнадцать минут у нас совещание.

Стуча конусообразными каблучками, она поднялась на второй этаж прямиком в свой светлый кабинет, миновав офис-менеджеров и других сотрудников компании. Просторный кабинет начальницы имел вид неправильного четырёхугольника. После поворота ключа в двери начинала звучать музыка – встроенная программа «Умный кабинет». На этот раз это был Рахманинов.

В кабинете не было ничего лишнего, и это придавало ему ухоженность и подчёркивало простор. В центре комнаты-кабинета стоял письменный стол, к которому прирастал прямоугольный островок так, что целиком эта конструкция имела вид буквы Т. На деревянной поверхности стола вольготно разлеглась открытая пара книг, хаотично исписанные чёрной гелиевой ручкой офсетные листы, ежедневник, дизайнерские настольные часы. К столу придвинуто высокое кожаное компьютерное кресло, над которым свисают три потолочных светильника, скрепленные между собой. Когда за окном господствует вечер, стол заливается светом, как сцена от мощного прожектора.

Фоном Т-образному столу служило пластиковое окно с раздвижными створками. За окном, в соответствии с временем года, стояла могучая, усыпанная золотыми украшениями и повидавшая много за свою шестидесятилетнюю жизнь старушка – берёза. Она мешала построенной парковке, отнимая места для всё новых и новых транспортных средств, но Вера была непреклонна и оберегала эту старушку. Летом она смотрела по ту сторону окна, наряженная в зелёное платье. Зимой подглядывала в белой пушистой шубке, весной начинала носить украшения – почки и серёжки, а уж осенью красовалась в золоте. За пятнадцать лет работы в этом здании, они сроднились. И Вера не мыслила иной картины за своим окном. Тем более если это будет картина пустоты. В её жизни пустоты было предостаточно.

Слева от стола возле нежно-коричневой стены находился белый электрический камин, по краям обрамлённый витиеватыми узорами. На нём неизменно стоял подсвечник в виде пера и различные сувениры ― кошки. Камин дополнял овальной формы светло-серый велюровый ковёр. Напротив камина у противоположной стены гармонично устроился небольшой бежевый кожаный диван, на котором можно было бы отдыхать. Но чаще всего на этом диване устраивались Верины коллеги, заглянувшие обсудить деловые вопросы. Продолжительно восседать на нём было невозможно ― необычайно тянуло задремать, словно этот самый диван обладал волшебными свойствами и был пропитан лекарством для вечного сна. Над диванчиком красовалась картина Джорджа Уоттса «Выбор», на которой семнадцатилетняя девушка Эллен Терри выбрала подходящий для себя цветок и вдыхает его аромат.

Заключительным предметом кабинетного декора был миниатюрный круглый кофейный столик на трёх соединённых между собой ножках. На нём ютились глиняные пиалы ручной работы, вазочка со сладостями, пакетики чая и баночка кофе из Кении.

Под волнующие звуки третьего концерта Рахманинова она присела за мощный деревянный стол и открыла поджидающий на столе бордовый кожаный ежедневник. Пробежав глазами по гладким плотным страницам, она закрыла глаза и прокручивала словно фильм свой предстоящий распланированный по часам день. Дверь кабинета резко открылась. На пороге стояла Венера – секретарь.

– Ой, Вера Владимировна, извините! Я не знала, что вы уже на месте. Хотела кофе к вашему приходу принести.

Вера медленно открыла глаза.

– Ну? Раз хотела, проходи.

Девушка замешкалась. Щеки её вспыхнули.

– Ага. Несу, ― промямлила Венера.

Шаркая, боясь уронить наполненную чашку, она подошла к столу. Наклонившись, чтобы опустить её, девушка локтем задела шариковую ручку. Ручка покатилась и упала на пол.

– Ой, простите, Вера Владимировна!

Начальница молча наклонилась чтобы поднять упавшую ручку и краем стола задела область грудной клетки. Вера почувствовала странное болевое ощущение. С ручкой в руках она разогнулась и сказала:

– Думаю, удобнее ставить чашку не через весь стол, а сбоку. Вы так не считаете?

– Да. Что-то я не подумала. Как-то неловко получилось… И…

– Спасибо, Венера. Идите. Напомните всем, что через пять минут встречаемся в зале за круглым столом. Без опозданий.

– Хорошо.

Девушка пулей вылетела из кабинета, покрываясь контрастным душем из жара и озноба. Только захлопнулась дверь, и рука Веры прислонилась к источнику боли в грудной клетке. Она нащупала уплотнение размером пару сантиметров.

– О Боже! Что это ещё?

Она осторожно и тщательно ощупывала незнакомое образование, пытаясь найти ему логическое объяснение и успокоить взбудораженное сознание. Стали мелькать оставшиеся позади события вчерашнего дня, за ними ― предыдущего. Ум, уподобленный сыщику, всячески пытался найти хоть какие-то улики и аргументации образовавшемуся уплотнению неизвестной природы.

«Нет! Этого не может быть! Я ещё такая молодая. Видимо это просто какой-то гормональный сбой. Со мной не может такого произойти. Да! Точно! Не со мной! Хотя… Ладно. Я просто проверюсь, чтобы дрянные мысли не атаковали меня и не отвлекали от дел. Просто так. Да… Проверюсь для галочки. Пусть эти мысли покинут меня».

Аккуратный и неуверенный стук в дверь вынудил резко отдёрнуть руку от груди. Дверь приоткрылась. Снова показалась Венера.

– Вера Владимировна, в зале для совещаний все уже собрались.

– Сейчас иду.

Венера продолжала стоять и сверлить взглядом начальницу.

– Что?! ― нервозно выпалила Вера.

– С вами всё в порядке? ― забеспокоилась Венера.

– Э… А что такое?

– Вы очень бледная.

– Да? Не знаю, – изображая спокойствие и наигранное безразличие, начала Вера. ― Всё хорошо. Возможно, просто в кабинете душно.

– Может, кондиционер включить?

– Ммм.. ― замешкалась Вера, но тут же сориентировалась. ― Нет. Откройте лучше, окно, пожалуйста, и идите. Я через минуту буду.

Венера молча подошла к окну, искоса поглядывая на бледное лицо начальницы. Лишь аккорды по-прежнему играющего третьего концерта заполняли нависшую пустоту. Венера послушно выполнила просьбу начальницы, ещё раз бросила взгляд на неё, неподвижно сидящую, но докучать расспросами и своим излишним присутствием не рискнула и вышла, прикрыв за собой дверь.

Вера поставила локоть на стол и кинула ослабленную голову на ладонь.

Страх перед неизвестностью, беспомощность раздражали её и обессиливали. Она с трудом пересилила себя, сделав глубокий вдох. Напрягла шейные мышцы и подняла голову.

– Так. Всё! Я сильная! Переключаюсь. Впереди ждут великие дела!

Вера потерла ладонью об ладонь, ощутив тепло. Пошевелила пальцами над столом, словно играя на рояле или отгоняя от себя ненужные мысли, затем открыла макбук. Щелкнув пару-тройку раз по светящейся компьютерной мышке, Вера стала выводить на печать необходимый для совещания отчёт. За дверями взревел принтер. Именно из-за своей шумности он был депортирован к Венере. Схватив ежедневник, Вера покинула кабинет, нацеленная на предстоящую плодотворную работу.

– 2-

Ну вот… Опять планёрка

Всем доброе утро, ― входя в зал совещаний, Вера поставила галочку безэмоциональным дежурным приветствием. Не посмотрев на собравшихся в зале сотрудников, она присела во главе большого овального стола и стала раскладывать бумаги перед собой. Легкий шум от садившихся и перешептывающихся работников аккомпанировал её действиям.

– У вас красивое кольцо, – кинула комплимент сидящая с правой стороны от начальницы Юлия – старший менеджер по продажам.

– Спасибо, ― не отрывая глаз от документов, откинула лесть Вера.

– Вера Владимировна, я подготовил отчёт по опросу для мясного цеха «МясоЕд», – в надежде на одобрение вглядывался в начальницу Юра.

– Отлично. После совещания принесёте в кабинет, – на той же железной ноте продолжала Вера.

Лицо Юры помрачнело от неудачной попытки пробудить хоть какую-то заинтересованность начальницы.

– Я принесла тёплой воды, – влетела взъерошенная Венера и поставила стакан перед Верой.

– Угу, – кивнула та в ответ и наконец подняла глаза, но не на Венеру. ― Итак, я надеюсь, все собрались? Так или иначе ждать опоздавших нам некогда. Венера, можете закрывать дверь. Все, кто хотел присутствовать, уже здесь. Составьте список, кого с нами нет.

– Хорошо, Вера Владимировна.

– Юрий Викторович, включите презентацию, – наконец удостоила она вниманием услужливого Юру.

Тот, не мешкая, подскочил к проектору с ноутбуком, а Вера, не останавливаясь, продолжала:

– Вчера поступила заявка от крупной компании по производству лимонадов. Посмотрите на экран, – Вера указала рукой на стену за спиной, но, обернувшись, обнаружила её пустой.

Кто-то в зале исподтишка хихикнул. Вера в том же положении – спиной к сотрудникам заключила:

– Мне тоже очень смешно. Но будет смешнее лишить кого-то премии. Например, того, кто сидит с левой стороны от меня.

Арина потупила глаза и побледнела. Как Вера узнала, что это она?

– Простите, Вера Владимировна, – промямлила менеджер.

Начальница и не думала отвечать. Проигнорировав провинившуюся Арину, она обратилась к Юрию.

– Юрий Викторович, можно поскорее, пожалуйста. У нас очень много вопросов.

– Да, да! Сейчас… вот, уже почти настроил.

– Предлагаю делать это заранее. До начала совещания. С этого момента вы, Юрий Викторович, будете курировать этот технический вопрос.

– Понял. Вот, Вера Владимировна. Готово!

– Хорошо, присаживайтесь. Так вот, посмотрите на слайд. Здесь самая важная информацию о компании «ЭнерджЛэйм». Как видите, обороты у них до прошлого года были сногсшибательны, но в последнее время произошёл спад.

– Напились люди лимонада перешли на энергетики, – выкрикнул старший консультант Владислав.

– Вам лучше известно, Владислав Михайлович.

– Почему именно мне?

– Хотя бы потому что ни одно ваше утро не проходит без энергетика.

Послышались тихие смешки.

– С энергетиками разобрались. Продолжаем. Так, в следующем месяце компания выпускает новую линейку лимонада для тех, кто следит за своим весом.

– Ух ты! Это типа можно худеть на лимонадах?

– Это типа замануха, Степан Александрович!

– А! Я уже понадеялся.

Волна шепота и остреньких подколов пронеслась по периметру стола переговоров, сквозь которую прорезался голос Веры:

– Задача следующая: необходимо провести анализ эффективности продаж продукта и изучить поведение потребителей. Я хочу знать, почему у них снизились продажи. Посмотрите внимательно показатели на следующем слайде.

Все, как лягушки на болоте, выпучили глаза. Кто-то действительно от заинтересованности, а иные по привычке «делать как надо».

– Этим вопросом займётся отдел продаж, а именно, Валерия Игоревна и Кирилл Андреевич со своими аналитиками и менеджерами. Следующий слайд. Далее изучаем конкурентную среду. Это закрепляю за Маргаритой Дмитриевной и её отделом продвижения. В результате от вас на основе полученных данных рекомендации по улучшению пользовательского опыта и составление маркетинговой стратегии. Этот этап работы понятен?

Послышалась голосовая какофония: да, конечно, хорошо, понятно…

– А сейчас мозговой штурм по продвижению нового напитка. Всё внимание на экран. Новая линейка лимонада представляет из себя…

Прошло два часа. Дверь зала переговоров открылась, и оттуда вывалился букет из специалистов консалтинговой фирмы Веры. Для наблюдающей со стороны Венеры это было ещё то зрелище. Кто-то по цвету лица был похож на красную розу, кто-то ― на синий василёк, кто-то ― на белые гладиолусы… Каких только цветов здесь не было. И только Вера неизменно эффектная и статная во главе всего этого изобилия.

– Как ей удаётся быть всегда на высоте? ― задалась вопросом Венера, провожая взглядом уходящую к своему кабинету начальницу.

Вера, дойдя до кабинета, обнаружила, что оставила телефон на столе в зале совещаний и развернулась назад. Из распахнутых дверей зала доносились голоса.

– Ну настоящая акула. Я думала, она нас тут всех сожрёт.

– Не то слово! Я понимаю, почему она без мужика. Кто с такой уживётся?! С ней в кровать-то страшно ложиться, вдруг без башки проснёшься.

– Ты видела, у неё снова новая машина?

– Все уже видели. Такую сложно не заметить. Мы тут пашем, а она на машинах разъезжает. Где тут справедливость? Хоть бы одну машинку подогнала.

– Это она себе таким образом мужиков компенсирует. Ей все нужны. Сегодня на одном, а завтра на другом.

Раздался дружный хохот, который тут же оборвался появлением Веры. Переступив порог зала, она обнаружила Алину и Валерию.

Они выглядели, как ошпаренные кипятком жабы. Мгновенно улетучились ухмылка, раздражение и веселье, остались две надутые, разваренные кочки.

– Вы ещё не устали совещаться? ― окинула их высокомерным взглядом Вера.

– Устали, конечно, – испуганно и заикаясь, ответила Валерия.

– Да, устали. Уже уходим, – скривила идиотскую улыбку Алина.

– Я телефон забыла, – взяв со стола гаджет и демонстративно показав его девушкам, закончила диалог Вера и, резко развернувшись, зацокала каблуками и вышла из зала.

– Думаешь, она слышала? ― с надеждой спросила у Алины Валерия.

– Неее. Иначе убила бы нас.

– Уф… Ну тогда хорошо.

На этот раз Вера прошла мимо своего кабинета, на ходу кинув Венере:

– Сегодня меня не будет. Уехала на переговоры.

– 3 —

Впервые в клинике

Желтая Lamborghini припарковалась напротив хирургической клиники «Лайт». Эффектная молодая женщина грациозно вышла из машины, и, цокая каблучками, направилась к входу. От неё веяло дорогими духами, силой, статностью, успешностью, деньгами. Странно было лицезреть её здесь. Что ей тут нужно? Разве может эта совершенная женщина хоть в чём- то нуждаться? На что-то жаловаться? И вообще, разве могут быть у неё какие-нибудь проблемы? Кажется, что любым взмахом денежной руки она способна организовать для себя состояние беззаботности.

– Я к Рукову, – не поздоровавшись, отчеканила Вера.

Встретившая её с улыбкой молодая девушка-регистратор, несмотря на Верино высокомерие, ответила:

– Доброе утро! Я вас провожу.

Столкнувшись с позитивным настроем девушки, Вера почувствовала свою неправоту. Так часто бывает, когда энергия металла сталкивается с мягким, пушистым, нежным. Это «мягкое и пушистое» чудным образом расщепляет, казалось бы, непоколебимый «металл».

Вера выдавила улыбку, почувствовав при этом, как стало гореть её правое ухо. Девушка-регистратор направилась в сторону коридора, который был устлан длинным ковром цвета газонной травы. Дополняли коридор подвесные люстры с корпусом под бронзу. Их форма напоминала свисающие широкие хрустальные сосульки.

– Ух, какой у вас тут коридор! ― вырвалось из уст Веры.

– Вам не нравится?

– Ну почему сразу не нравится. Немного неожиданно, только и всего.