Журналистка-попаданка

Кристиан сделал себе жесткую мысленную зарубку на будущее: никаких больше скорых казней для государственных преступников такого калибра. Сначала — подвалы из мильдония, менталисты Первого круга и полное потрошение памяти до самого донышка. А топор палача подождет. Отрубить голову всегда успеется.

— Мертвые показаний не дают, — глухо произнес Кристиан, заставляя себя вынырнуть из тяжелых мыслей. — Раз верхушка обрублена, будем спасать тех, кого можем спасти

Король склонился над пергаментом:

— Значит, раз в цикл дети исчезали, а на их месте появлялось золото... Схема отработана годами. Что по городам, Аньян?

— В городах осталось тридцать точек, — отчеканил капитан. — В Самарии особняк барона от Свиньи уже под контролем, остальные девять адресов ведем скрытно. В Сазрании и Маскавии группы захвата уже на позициях.

— Отлично, — Кристиан выпрямился, и в его глазах снова появился стальной блеск. — Ждем полудня. Кортеж Таис и девочек втянет в церемонии чиновников и стражу Маскавии, а в Сазранию пошлю . Как только часы пробьют двенадцать — начинайте одновременную зачистку по всем адресам.

Утро в нашем столичном доме началось суматошно. Спускаясь к завтраку, мы с Оксаной увидели в холле огромное количество сундуков.

— К нам кто-то переезжает? — удивленно спросила я у госпожи Карвус, застывшей рядом с блокнотом для учета.

— Нет, это ваши вещи по распоряжению ведьмы Таис горничные утром собрали, — учтиво ответила управляющая.

— Какие еще вещи? Зачем они нам? У нас всё в пространственном кармане хранится, а ящик от него в дамскую сумку помещается! — я возмущенно всплеснула руками.

На шум из столовой вышла Таис, кутаясь в дорожную накидку, и снисходительно посмотрела на нас.

— Мария, герцогиням невместно прибывать в чужое графство с пустыми руками и налегке, словно бродячим артисткам, — весомо изрекла ведьма. — В сундуках любимое белье, фарфоровые сервизы на случай закрытых приемов, ваши любимые мелочи, благовония и, конечно, подарки для хозяйки дома — графини Божрэ. Для Эсвиэль пресветлый князь вообще распорядился прислать четыре отдельных сундука с придворными платьями и разными мелочами.

Я схватилась за голову.

— Дались мне эти сервизы! — взвилась я. — Мы же едем через столичный портал в ратушу Маскавии! Нам от ратуши до поместья графини на каретах ехать всего-то пару часов. А с этими телегами мы будем плестись все пять часов!

— Машка права на все сто! — тут же подскочил Итор. — Согласен, прибывать порталом в графство напрямую было бы невежливо, мы же с официальным визитом, но зачем тащить с собой пол дворца вещей?

— Протокол такой, — холодно прищурилась Таис, глядя прямо на Итора. — Или ты забыл этикет и не знаешь, как путешествуют монаршие особы?

— Да всё я помню, только не понимаю — зачем? — возмущенно развел руками Итор. В этот момент со стороны лестницы вышел Рик и встал рядом с братом.

— Протокол, мальчики мои, придуман не для того, чтобы вам нравиться, а для того, чтобы статус герцогства Оксимария и королевской семьи Тарривардии не вызывал вопросов у местной элиты, — процедила она, переведя взгляд на обоих парней. — Положено по уставу прибывать с обозом — будете прибывать с обозом. И точка.

— Да этому протоколу сто лет в обед! — вскипел Итор, шагнув к Таис. — Он писался в те времена, когда о пространственных карманах и мгновенных телепортах между городами еще слыхом не слышали! Какой смысл тащить за собой телеги с барахлом, если всё нужное можно развернуть из одной крошечной бусины прямо на месте? Этот древний свод правил безнадежно устарел.

Я прищурилась, внимательно наблюдая за наставницей, и вдруг отчетливо поняла: Таис и сама бы рада всю эту древнюю хреновину послать ко всем чертям. Просто она — человек старой закалки, слишком связана рамками приличий и не может позволить себе открытый эпатаж на людях. Зато мы — запросто.

— Итор, скажи, а молодежь вообще как настроена ко всему этому замшелому пафосу? — хитро улыбнувшись, спросила я.

— Да тоже не в восторге, — удивленно моргнул принц. — Но обстоятельства заставляют. Род позорить нельзя, главы родов клюют за малейшее отступление от традиций, вот всем и приходится подчиняться.

— Нуу, я думаю, тут мы можем стать первыми, кто введет моду на путешествия налегке! — с азартом предложила я, обведя всех взглядом. — Устроим знати такой эпатаж по полной программе. Нас, конечно, все осудят, скажут свое «фи» и будут долго шушукаться за спиной. А мы потом по секрету шепнем кому надо, что королевская семья давным-давно хочет пересмотреть старые протоколы и как раз проводит социологический опрос среди знати. Якобы хотят выяснить, что облегчает жизнь подданных, а что мешает, может чего в законах не хватает... Ну и Величество под шумок может, что в законах поправит.

— Ага, или еще пару заговоров вскроет, — заржал Рик, — когда ты в дело вмешиваешься всего можно ожидать. — Но мысль — отличная.

— Согласен, — поддержал брата Итор, — Вы сейчас у нас признанные героини, иномирянки, за которыми все следят, а молодежь вообще обожает всё современное и новое. Такой фокус вполне может прокатить!

Мы все дружно повернулись к Таис, ожидая вердикта. Ведьма молчала выразительно приподняв бровь. В открытую поддержать наш бунт против вековых устоев она, разумеется, не могла по статусу, но на губах женщины мелькнула едва заметная, одобрительная тень улыбки, а в глазах читалось полное отсутствие возражений.

— Завтракайте давай, стратеги доморощенные, — чуть смягчив тон, произнесла Таис. — Разберетесь со своими телегами сами. В конце концов, в Маскавию мы едем с официальным визитом, кортеж сопровождения будет нас ждать там.

— Госпожа Карвус, — я повернулась к экономке, — оставьте только то, что принадлежит Эльнавиэль и подарки, все остальное уберите туда, где этот хлам должен храниться.

— Как скажете ваша светлость, — поклонилась экономка. — Завтрак подавать?