Астральный Механик: Сингулярный Двигатель

[Кинетическая энергия залпа: 6.84 x 10^1^8 Джоулей]

[Активирован модификатор класса «Астральный Механик»: «Схлопывание Вектора» — снаряды стабилизированы гравитационным каналом Изнанки]

Три ослепительно-бирюзовых луча толщиной с крепостную башню распороли черную муть подпространства. Воздух, просочившийся за купол Цитадели, мгновенно ионизировался, запахло озоном, паленой медью и раскаленным металлом.

Снаряды вошли точно в расходящуюся воронку перехода, где ткань реальности лопалась под весом армады Несущих Пустоту.

Савелий приник взглядом к тактическому голографическому экрану. Зеленые полосы сканеров бешено метались, пытаясь обсчитать масштаб происходящей в вакууме бойни.

Первый снаряд — монолитный кусок обедненного адамантия весом в триста тонн с сердечником из нестабильной темной материи — врезался в авангардный крейсер сопровождения. Корабль Бездны, напоминавший покрытую хитином многоножку длиной в полтора километра, даже не успел завершить материализацию. Кинетический удар снес носовую надстройку, вдавил щиты внутрь корпуса, а последовавшая за этим микросингулярность просто вывернула судно наизнанку. Миллиарды кубометров фиолетового ихора, обломков костей древних чудовищ и перекрученных балок выплеснулись в пустоту.

Второй снаряд угодил в плотный строй малых фрегатов прикрытия. Детонация резонансного астрального заряда породила сферическую ударную волну, расщепившую двадцать четыре легких корабля на атомарную взвесь.

Третий снаряд предназначался флагману.

«Пожиратель Солнц» уже наполовину выполз из разлома. Его колоссальная туша, словно гора из оскверненного базальта и гниющих биомеханических наростов, казалось, поглощала сам свет. Когда снаряд соприкоснулся с его главным щитом — мерцающей пленкой энтропийного пламени толщиной в сотни метров, — пространство взорвалось беззвучной вспышкой.

Сфера взрыва затмила звезды. Гравитационный датчик Цитадели заверещал, срываясь на ультразвук:

[Критическое попадание!]

[Цель: Сверхтяжелый дредноут Бездны «Пожиратель Солнц» (Уровень 185, Мировой Босс)]

[Снято слоев абсолютной защиты: 7 из 12]

[Нанесен прямой урон: 4 920 000 000 ед. физического/астрального урона]

[Эффект «Сингулярная коррозия» наложен на носовые бронеплиты флагмана: снижение прочности обшивки на 28% на 120 секунд]

[Внимание! Цель сохраняет боеспособность! Текущий запас прочности корпуса: 88.4%]

Из разверстой пасти дредноута вырвался беззвучный ментальный вопль, от которого лобовое бронестекло командного мостика Цитадели покрылось паутиной микротрещин. Савелий почувствовал, как из носа под гермошлемом потекла тонкая струйка крови. Псионическое давление чудовища 185-го уровня давило на сознание даже сквозь три контура ментальной защиты.

— Крепкий ублюдок, — сплюнул Савелий, вытирая тыльной стороной бронеперчатки стекло шлема. — Как и ожидалось от мифического ранга. Но шкуру мы тебе надломили.

*«Внимание! Орудия «Звездобой» перешли в режим принудительного охлаждения.*

*Температура стволов: 4 200 Кельвинов.*

*Время до готовности следующего залпа: 01:45.*

*Флот противника завершил переход! Оставшаяся масса: 792 000 000 тонн.*

*Зафиксировано наведение тяжелых орудийных батарей противника на Рубеж 3!»*

Разлом схлопнулся, оставив после себя шрам в пространстве, из которого, словно саранча из разворошенного гнезда, хлынули полчища Пустотных перехватчиков и торпедоносцев. А за ними, медленно разворачивая тяжелые бортовые спонсоны, выстраивались сорок тяжелых линкоров и сам «Пожиратель Солнц».

На носу титанического дредноута зажглось солнце мертвых — грязно-изумрудная сфера антиматерии размером с небольшой лунный спутник.

— Всем автоматическим системам Рубежа три: принять оборонительное построение «Черепаха»! — рявкнул Савелий в нейросеть, пальцы его забегали по консоли, вызывая каскад командных матриц. — Магнитные экраны на максимум! Батареи ближнего боя — заградительный огонь по секторам шесть и восемь! Наниты, начать экстренную прокачку теплообменников!

Вдоль всей внешней дуги Рубежа 3 ожили сотни турелей противоторпедной обороны. Роторные пушки системы «Вулкан-Астра» калибра 75 миллиметров запели свою яростную песню, выбрасывая в космос тысячи кинетических болванок с урановым напылением в секунду. Пространство между цитаделью и флотом заполнилось трассирующими линиями, взрывами и обломками перехватчиков.

Но это была лишь мошкара. Главный калибр дредноута закончил зарядку.

Изумрудный луч диаметром в триста метров ударил из носовой пушки «Пожирателя Солнц». Он шел беззвучно, выжигая само время и пространство на своем пути, оставляя за собой шлейф абсолютной пустоты.

— Щиты! — закричал Савелий, вливая в контроллер цитадели всю доступную ману.

[Активирован навык: «Инженерный Овердрайв» (Ранг: Владыка Механизмов, Ур. 89)]

[Эффективность силовых экранов временно повышена на 140%]

[Скорость отвода тепла увеличена в 3 раза]

Луч врезался в внешний купол Рубежа 3.

Цитадель заскрежетала всеми своими адамантиевыми шпангоутами. Гравикомпенсаторы взвыли, не справляясь с передачей импульса, и Савелия подбросило в воздух, швырнув на переборку. Вспыхнули аварийные красные маяки. По экранам поползли катастрофические системные логи:

[Внимание! Внешний кинетический купол Рубежа 3: 42%... 28%... 11%... ПРОБИТ!]

[Генератор щита № 2 расплавлен. Структурная целостность узла: 0%]

[Орудийная башня «Звездобой-1» получила критические повреждения от тепловой конвекции. Механизм заряжания заклинен!]

[Потери прочности Рубежа 3: 46%]

[Предупреждение: Рубеж 3 не способен выдержать повторный залп главного калибра дредноута! Расчетное время до полного уничтожения сектора обороны: 03 минуты 15 секунд]

Савелий поднялся на ноги, тяжело опираясь на заискрившую консоль. Его экзоскелет жалобно пищал, компенсируя трещину в левом бедренном сервоприводе. Но глаза за стеклом шлема горели холодным, математическим бешенством.

Третий рубеж был великолепен против обычных армад. Он мог перемолоть сотни крейсеров, держать осаду неделями. Но против Мирового Босса 185-го уровня и его свиты плотности огня и прочности пассивных экранов банально не хватало. Закон масштабов вселенной Изнанки был прост: если масса и уровень угрозы превосходят твой оборонительный потенциал на порядок, статическая защита превращается в братскую могилу.

— Значит, третий рубеж выполнил задачу, — хрипло произнес Савелий, сплевывая кровь на решетку фильтра. — Он принял первый удар. Он раскрыл их координаты и заставил разрядить накопители.

Он рывком сорвал предохранительный кожух со второго, куда более массивного пульта, установленного на полу мостика. Под кожухом находилась не кнопка и не рубильник, а глубинное гнездо сопряжения, окруженное светящимися золотом цепями рунических формул сингулярности.

Пора было прекращать играть в гарнизонного инженера. Пора было активировать то, ради чего он собирал ресурсы последние сорок томов хроники.

[Запрос авторизации: Инициация протокола «Развертывание Рубежа 4: Сингулярный Горизонт»]

[Требования протокола:]

*— Класс: Астральный Механик (Выполнено: 180 Уровень)*

*— Наличие действующего Сингулярного Двигателя (Выполнено: Сердце Бездны, Ранг 5)*

*— Запас астрального сплава: минимум 50 000 тонн (Выполнено: 64 210 тонн на складах цитадели)*

*— Готовность пожертвовать контуром Рубежа 3 для формирования ядра перегрузки (Подтверждение требуется)*

— Подтверждаю, черт вас дери, — сквозь зубы бросил Савелий и вогнал свою правую руку, закованную в артефактную перчатку «Рука Демиурга», прямо в центральное гнездо сопряжения.

Боль была чудовищной. Нейроинтерфейс вонзился в нервную систему тысячами раскаленных игл. Его сознание вырвалось из физического тела, мгновенно разросшись до масштабов всей Цитадели, а затем устремилось еще дальше — в мертвое, пылающее пустотой пространство сектора.

[Синхронизация с Сингулярным Двигателем: 100%]

[Внимание! Запущен процесс принудительной трансформации локального континуума!]

[Навык «Астральная Ковка на Лету» достиг Уровня 95!]

[Навык «Сингулярная Архитектура» достиг Уровня 90! Новое системное звание: «Архитектор Черных Дыр»!]

[Получен пассивный бонус: время материализации макроструктур снижено на 60%, расход эссенции Пустоты снижен на 40%]

— Перезагрузить протоколы сцепки! — разнесся голос Савелия уже не через динамики, а через саму ткань реальности, громовым эхом отражаясь в душах экипажей вражеского флота. — Сбросить кожухи Рубежа три! Начать переплавку!

Остатки внешнего кольца обороны — километровые адамантиевые стены, разбитые башни, расплавленные генераторы силовых полей — вдруг перестали быть просто поврежденным металлом. По ним побежали ослепительные фиолетово-золотые трещины.

Рубеж 3 не погибал. Он пожирался собственным создателем.

Сингулярный Двигатель, сокрытый в самом сердце подземных горизонтов Цитадели, открыл свой внутренний клапан. Гравитационное притяжение цитадели возросло в десять тысяч раз, но действовало строго направленно. Обломки вражеских перехватчиков, ошметки биомеханической плоти, распыленный адамантий поврежденных «Звездобоев» — все это начало с чудовищной скоростью затягиваться в образовавшиеся пространственные колодцы вокруг Цитадели.

Вражеские линкоры, шедшие на сближение для добивающего залпа, вдруг обнаружили, что их инерционные гасители отказывают. Огромные трехкилометровые левиафаны Бездны начали крениться, увлекаемые гравитационными течениями невероятной плотности.

[Активирован протокол конверсии материи: «Жертвоприношение Стали»]

[Утилизировано обломков противника: 148 000 тонн]

[Утилизировано конструкций Рубежа 3: 310 000 тонн]

[Выработано чистого Сингулярного Композита: 412 000 кубических метров]

[Развертывание несущего каркаса Рубежа 4 начато!]

Савелий висел в потоках чистой информации, его пальцы, спаянные с пультом, вибрировали в такт биению Сингулярного Двигателя. Перед его мысленным взором разворачивались бесконечные чертежи. Это больше не была классическая фортификация из бетона, адамантия и энергетических экранов. Четвертый рубеж создавался по законам квантовой механики и высшей астральной инженерии.

Из пустоты вокруг Цитадели начали вырываться не стены, а исполинские монолиты — геометрически правильные тетраэдры из матово-черного композита, не отражавшего свет. Каждый такой тетраэдр имел высоту в пятьсот метров.

Один. Четыре. Шестнадцать. Шестьдесят четыре.

Они выстраивались по орбитальной сфере, образуя идеальную решетку вокруг цитадели на дистанции пятидесяти километров. Пространство между ними завибрировало, натягиваясь, как струна на титанической арфе.

*«Внимание флота вторжения: зафиксирована пространственная аномалия класса «Тау»!*

*Противник (Игрок Савелий, Астральный Механик) перестраивает метрику пространства!*

*Внимание: Прямолинейное движение невозможно! Скорость света в секторе снижена на 14%!*

*Активирован комплекс: «Рубеж 4: Сингулярный Горизонт»!*

Флагман «Пожиратель Солнц» почувствовал угрозу. Его гигантские костяные щупальца, обвивавшие орудийные палубы, забились в конвульсиях. Оставшиеся тридцать восемь линкоров открыли ураганный огонь. Тысячи плазменных сгустков, торпед разложения и лучей антиматерии устремились к растущей решетке тетраэдров.

Обычные щиты разорвало бы в клочья за полсекунды. Но Рубеж 4 работал иначе.

Когда первые плазменные залпы достигли периметра тетраэдров, они не взорвались. Пространство между монолитами изогнулось под немыслимым углом. Оптическая линза гравитации исказила лучи, заставив их закрутиться по спирали вдоль геодезических линий сингулярного поля.

Савелий стиснул зубы, его сознание горело от перегрузки, но системные оповещения приносили ни с чем не сравнимый триумф:

[Пассивное свойство Рубежа 4: «Гравитационное Преломление» активировано!]

[Перенаправлено 82% вражеского огня!]

[Вражеские снаряды захвачены в аккреционный диск обороны!]

[Накоплено кинетической энергии врага: 1.2 x 10^1^9 Джоулей]

— Спасибо за подзарядку, уроды, — прохрипел Савелий сквозь оскаленные зубы. — А теперь посмотрите, как работает настоящая механика замкнутого цикла!

Он сжал кулак внутри гнезда сопряжения.

На вершинах всех шестидесяти четырех тетраэдров Рубежа 4 синхронно раскрылись лепестковые диафрагмы. Внутри каждого монолита спал миниатюрный искусственный гравитонный коллапсар. И теперь, напитанные энергией собственного залпа флота Бездны, эти коллапсары выстрелили обратно.

Это были не лучи и не снаряды. Это были гравитационные гарпуны — сингулярные нити нулевой толщины, связавшие вершины тетраэдров с вражескими кораблями.

[Активирован боевой протокол: «Сингулярная Паутина»!]

[Захвачено целей: 28 тяжелых линкоров Бездны]

[Инициация взаимного притяжения векторных масс!]

Космос превратился в адскую балетную сцену, поставленную сумасшедшим часовщиком.

Тяжелые линкоры Несущих Пустоту, весившие десятки миллионов тонн каждый, потеряли управление. Гравитационные нити Рубежа 4 начали стягивать их друг с другом с чудовищным ускорением. Капитаны Бездны врубали маршевые двигатели на форсаж, сжигая собственные реакторы, но против законов искривленной метрики пространства магия пустоты была бессильна.

Два передовых линкора с грохотом, переданным по силовым линиям прямо в конструкцию Цитадели, врезались друг в друга носовыми частями. Броня толщиной в десятки метров смялась, как фольга. Вспыхнули реакторы темной материи, порождая вторичные взрывы, которые разорвали еще три соседних крейсера.

Обломки не разлетались в стороны — Рубеж 4 работал безупречно, всасывая каждую тонну уничтоженного металла обратно в горнило Сингулярного Двигателя!

[Уничтожен тяжелый линкор Бездны «Клык Энтропии» (Ур. 178)! Получено 14 200 000 опыта!]

[Уничтожен тяжелый линкор Бездны «Черный Прилив» (Ур. 179)! Получено 15 100 000 опыта!]

[Уничтожен эскортный дивизион... Всего ликвидировано 12 вымпелов!]

[Ваш уровень повышен! Текущий уровень: 181!]

[Получено 50 свободных очков характеристик!]

[Получено 5 очков навыков высшего порядка!]

[Навык «Инженерная Сингулярность» повышен до 92 уровня!]

Теплая, золотистая волна системного повышения уровня прокатилась по израненному телу Савелия, мгновенно исцеляя лопнувшие сосуды, сращивая микронадрывы связок и снимая ментальную усталость. Но расслабляться было смертельно опасно.

«Пожиратель Солнц» оставался жив. И он был в ярости.

Осознав, что его москитный флот и линейные корабли уничтожаются законами физики, исполинский Мировой Босс активировал свою истинную форму.

Базальтовая кора на его теле лопнула. Из трещин хлынула магма первородной Бездны. Из спинного хребта дредноута выросли циклопические костяные крылья длиной в десятки километров, усеянные пульсирующими глазами древних богов.

[Внимание! Мировой Босс «Пожиратель Солнц» вошел в фазу: «Абсолютное Разложение»!]

[Активирована аура: «Энтропийный Голод» — все материальные структуры в радиусе 100 км теряют 2% прочности в секунду!]

[Босс готовит абсолютную способность: «Пожирание Звездного Света»!]

[Время до применения: 45 секунд!]

Чернота вокруг флагмана начала сгущаться, превращаясь в абсолютное ничто, способное растворить даже гравитационные связи Рубежа 4. Тетраэдры на внешнем кольце задрожали, на их идеальных черных гранях стали появляться язвы ржавчины и гниения.

— Жрешь материю, тварь? — оскалился Савелий, с силой выдергивая руку из пульта.

Раны на ладони мгновенно затянулись наномашинами. Его экзоскелет, подпитываемый энергией 181-го уровня, вспыхнул ослепительным сапфировым светом.

Он подошел к переднему краю командного мостика, где бронестекло уже наполовину рассыпалось в пыль, обнажая открытый вакуум Изнанки, сдерживаемый лишь тонкой пленкой личного атмосферного поля механика.

В руке Савелия материализовался тяжелый плазменный манипулятор «Творец-9» — инструмент, похожий одновременно на тяжелый карабин и портативный молекулярный синтезатор.

— Ты жрешь материю. А я ее создаю. Рубеж четыре развернут лишь на сорок процентов. Время показать тебе его главное орудие.

Савелий нажал кнопку на рукояти манипулятора, соединяясь с реактором Цитадели напрямую:

— Автоматика! Перевести питание Сингулярного Двигателя в режим открытого выброса! Протокол: «Копье Горизонта»! Все свободные очки характеристик — в «Инженерный Интеллект» и «Манипуляцию Реальностью»!

[Распределение очков подтверждено!]

[Инженерный Интеллект: 4 850 (+30)]

[Манипуляция Реальностью: 3 120 (+20)]

[Мощность исходящих астральных конструкций увеличена на 24%]

Шестьдесят четыре тетраэдра Рубежа 4 внезапно прекратили удерживать обломки вражеских кораблей. Они одновременно развернулись гранями к флагману. Гравитационные поля, связывающие их, сошлись в одну единственную точку — прямо перед носом Цитадели, в ста метрах от зависшего в пустоте Савелия.

Там, в этой фокальной точке, родилась крошечная черная дыра размером с яблоко.

Она не испускала света. Она жадно пила энтропийную ауру «Пожирателя Солнц», пожирая саму концепцию разложения, которой пытался защититься босс.

— Ты пришел в мой сектор, чудовище, — негромко сказал Савелий, глядя в пылающие ненавистью глаза на костяных крыльях дредноута. — А в моем секторе действуют только мои законы физики. Рубеж четыре: огонь по готовности!

Черное яблоко сингулярности дрогнуло.

Шестьдесят четыре гравитационных луча ударили в него сзади, придавая микроскопической точке массу целой луны и разгоняя ее до околосветовой скорости.

Луч чистого гравитационного коллапса прочертил пространство, устремляясь прямо в раскрытую пасть «Пожирателя Солнц».

Битва за Рубеж 4 только начиналась, но чаша весов войны за Изнанку впервые за сотню томов качнулась в сторону смертного механика.