- -
- 100%
- +
— Пощади... — прохрипел маг, роняя сломанный посох. — Я знаю тайные шифры снабжения... Я знаю имена наложниц Верховного Инквизитора... Я могу служить...
Кирилл даже не посмотрел на него. Он просто прошел мимо.
Следом за Кириллом из земли вынырнула широкая змееподобная пасть, усаженная сотнями концентрических зубов, и одним слитным движением заглотила мага целиком, вместе с его экзоскелетом, амулетами и невысказанными тайнами.
`[Поглощен объект ранга «Архимаг-артефактор».]`
`[Извлечено знаний: 14 200 технологических чертежей Альянса.]`
`[Извлечено маны высшей чистоты: +85 000 единиц.]`
`[Резервуар био-энергии заполнен на 98.6%.]`
На ногах остался только один человек.
Полковник Варгас стоял на коленях, опираясь на свой вибро-топор, застрявший в плоти каньона. Его аугментированная грудная клетка ходила ходуном, из разбитых сервоприводов шеи с шипением вырывался охлаждающий газ.
Его оптический сенсор был разбит, но уцелевшим глазом он видел всю картину целиком.
От элитного корпуса наемников «Стальной Череп» — гордости трех королевств, непобедимой армии, внушавшей ужас целым континентам — не осталось ничего. Ни трупов. Ни оружия. Ни доспехов.
Все дно каньона представляло собой пульсирующий, колышущийся ковер из черной, покрытой венами протоплазмы, усеянный миллионами мелких наростов, напоминающих коконы. В этих коконах прямо сейчас, с тихим утробным чавканьем, переваривались металлы, поглощались души и перестраивались геномы лучших воинов Альянса.
Вся эта биомасса дышала в унисон. Она была продолжением стоящего перед ним человека.
Кирилл остановился в двух шагах от наемника.
— Ну что, механический пес, — негромко произнес он, окинув взглядом изувеченного командира. — Где твоя непобедимая сталь? Где твои имперские господа?
Варгас оскалил окровавленные зубы, среди которых сверкали золотые и титановые коронки.
— Ты... чудовище... — прохрипел киборг, кашляя черными сгустками. — Ты думаешь... ты победил? Лагерь... уже поднят по тревоге. Сюда идут архимаги... Патриарх сожжет это ущелье святым огнем... Ты сдохнешь здесь, тварь!
Кирилл медленно присел на корточки, заглядывая в единственный живой глаз полковника. В золотых омутах Био-Конструктора не было ни ярости, ни триумфа. Там была лишь бескрайняя, космическая пустота высшего разума, рассчитывающего уравнение с предрешенным результатом.
— Твой лагерь уже мертв, Варгас, — мягко сказал Кирилл. — Они просто еще не знают об этом. Споры, которые они вдохнули во время вечернего пира, уже вросли в их гипоталамус. Прямо сейчас, пока мы с тобой разговариваем, эти крошечные создания оплетают двигательные нервы твоих архимагов и святых паладинов. Они ждут моего сигнала.
Варгас замер. Его единственный зрачок расширился от неописуемого ужаса.
— Ты... ты не прятался здесь... — прошептал он, наконец осознав чудовищную правду. — Этот каньон... ты заманил нас сюда...
— Мне нужен был качественный композит, — просто ответил Кирилл. — Моим осадным штаммам для рассветной атаки не хватало тяжелых элементов: титана, осмия, закаленного мифрила и концентрированного экстракта тролльих сухожилий. Обычная почва бедна этими ресурсами. Но тут пришел ты. Триста отборных воинов, упакованных в лучшие сплавы этого мира.
Кирилл протянул руку и коснулся искалеченной металлической груди Варгаса.
— Ты не враг, полковник, — тихо произнес Био-Конструктор, и его пальцы начали медленно, без сопротивления погружаться сквозь адамантиновую броню, словно в теплое масло. — Ты просто сырье. Высокосортная руда, которая сама пришла на переплавку.
— П-проклят... будь... — выдохнул Варгас.
Его глаз закатился.
Тонкие черные нити вырвались из ладони Кирилла и мгновенно проникли во все механические и биологические интерфейсы киборга. Металл затрещал, перестраиваясь на кристаллическом уровне. Аугментации начали плавиться, отдавая редкие элементы внутрь поглощающей сети.
`[Поглощен уникальный командирский субъект: Полковник Варгас.]`
`[Ассимилированы модификации: «Мифриловый костяк Титана», «Синтетические сухожилия Горного Тролля», «Тактический квантовый суб-процессор предтеч».]`
`[Разблокирован новый осадный класс биоморфов: «Осадочный Сокрушитель — Протокол Варгас».]`
`[Общий объем собранного биоматериала в локации: 420 тонн обогащенной органики и 180 тонн тяжелых зачарованных металлов.]`
`[Эволюционный потенциал Роя достиг 100%. Готовность к финальной мутации перед рассветом.]`
Тело командира осело и исчезло в черной бездне под ногами Кирилла.
Над каньоном вновь воцарилась абсолютная тишина. Но теперь это была не мертвая тишина камня. Это была напряженная, вибрирующая тишина гигантской матки, готовой произвести на свет легион кошмаров.
Дно ущелья начало вздыматься.
Тысячи коконов лопались один за другим. Но из них выходили не люди и не прежние примитивные химеры.
Из черной слизи поднимались пятиметровые исполины, чья броня состояла из черного адамантина, сросшегося с гипер-уплотненным хитином. Их лапы были увенчаны лезвиями из резонирующего мифрила, а на спинах вздувались тяжелые наросты органических мортир, способных плеваться сгустками антиматерии и живой плазмы на десятки километров. Их глаза горели тем же безжалостным изумрудно-золотым пламенем, что и глаза их создателя.
Триста тяжелых наемников корпуса «Стальной Череп» перестали существовать.
Вместо них в каньоне замерла в ожидании сотня совершенных машин разрушения, созданных исключительно для того, чтобы взламывать неприступные стены цитаделей и рвать святые щиты богов.
Кирилл медленно поднял голову к небу.
На востоке, над зубчатыми вершинами хребта Серых Игл, тьма начала едва заметно бледнеть. Тонкая, едва различимая полоска холодной лазури рассекла горизонт. До рассвета оставалось меньше часа.
Там, за перевалами, ярко сияли огни огромного лагеря коалиции. Там играла победная музыка, лилось рекой трофейное вино, архимаги дремали в шелковых шатрах, уверенные в своей несокрушимости, а святые патриархи возносили хвалу небесам за уничтожение величайшей угрозы континента.
Они не слышали предсмертных криков своего лучшего карательного отряда. Ни один сигнал тревоги так и не прорвался сквозь био-резонансный полог каньона.
Кирилл расправил за спиной тяжелые, кристаллические плоскости крыльев, переливающиеся черным обсидианом и золотом. Его взгляд пронзил расстояние, сфокусировавшись точно на седьмом секторе обороны лагеря — на той самой слепой зоне, о которой он узнал прошлой ночью.
— Первый акт завершен, — произнес Био-Конструктор в пустоту просыпающегося мира.
Его голос отозвался дрожью в телах сотен новорожденных монстров за его спиной.
— Вы ждали рассвета, герои? — Кирилл опустил взгляд на свои костяные когти, с которых мерно капала ядовитая сукровица поверженных убийц. — Рассвет пришел. Но солнца вы больше не увидите.
Он сделал шаг вперед, в пустоту над ущельем, и за его спиной, поднимая чудовищный ураган из спор, пыли и пепла, бесшумной лавиной двинулась армия Высшего Хищника.
Глава 5. Био-доспех Древних
Шаг в бездну ущелья не стал падением.
Для существа, перешагнувшего семьдесят семь ступеней планетарной и космической эволюции, гравитация родного мира давно перестала быть непреложным физическим законом. Она стала лишь одним из десятков податливых биохимических и пространственных коэффициентов, которые можно было изменять малейшим сокращением миоцитов.
Зависнув в пятистах метрах над острыми, как бритвы, базальтовыми пиками дна каньона, Кирилл замер. Сотня его новорожденных тварей — гигантских хитиновых монстров, вобравших в себя плоть, доспехи и эссенцию трехсот отборных паладинов «Стального Черепа», — синхронно устремилась вниз, бесшумно скользя на планирующих перепонках меж изломов скал, подобно каплям черной ртути. Они распределялись по ущелью, занимая исходные позиции для рывка на седьмой сектор.
Однако сам Био-Конструктор остался в воздухе.
Его полифасеточный взор, способный улавливать не только тепловые и магические эманации, но и тончайшие нити вероятностных линий судьбы, был прикован к сияющему вдалеке лагерю Коалиции. Над шатрами архимагов и золотыми куполами походных соборов колыхался грандиозный защитный купол — «Великая Эгида Девяти Небес». Семьсот кругов рунической геометрии, сплетенных из чистейшей святой маны и подпитываемых двенадцатью карманными реакторами на первородном этерии.
«Око Соляриса на сторожевых башнях седьмого сектора реагирует не на тепло и не на оптический спектр, — холодно анализировал Кирилл, запуская сотни параллельных мыслительных потоков в своем девятидольчатом мозге. — Оно настроено на массу. На плотность кинетического смещения. Любой объект массой более сорока килограммов, пересекающий периметр на скорости выше звуковой, мгновенно вызывает гравитационный коллапс защитного поля. Пространство схлопнется, превратив все в радиусе километра в атомарную пыль».
Кирилл опустил взгляд на свои руки. Пальцы, трансформированные в лезвия из черного кристаллического костяка, скрывали колоссальную плотность. Его нынешняя мышечная структура, усиленная волокнами звездного титана и мифриловыми жилами, весила чуть больше четырех тонн при видимом росте в два с половиной метра.
Для прорыва сквозь священные барьеры богов этой брони было недостаточно. Хуже того — она была фатально заметной для сканеров Коалиции.
«Моя плоть слишком тяжела для невидимого рассечения барьера, но слишком уязвима для прямого плазменно-святого удара двенадцатого порядка, — заключил он. В его груди мерно, тяжело пульсировало главное био-ядро, прогоняя по сосудам сверхобогащенную субстанцию — взвесь жидкого пра-адамантия, извлеченного из арсеналов и костей павших карателей».
*— Запрос к системному конструкту, — мысленно приказал Кирилл. — Раздел: Древние протоколы Предтеч. Синтез персонального экзо-покрова. Класс: Высший Хищник.*
Перед глазами вспыхнула изумрудно-багровая сетка интерфейса.
***
**[ВНИМАНИЕ! Активирован режим глубокого биологического конструирования.]**
**[Доступный биоматериал ранга «Легендарный» и выше:]**
- *Очищенный жидкий адамантий Первородных пластов: 420 кг.*
- *Хитиновый матрикс Древнего Пустотного Богомола (Том 42, образец законсервирован): 1 ед.*
- *Гравитационные железы Небесного Левиафана (Том 69): 4 пары.*
- *Нейро-симбиотическая нить Ткачей Бездны: 15 000 метров.*
- *Пыльца Аннигиляции темного мифрила: 85 кг.*
- *Кровь и души 300 тяжелых паладинов Коалиции (переработано в чистый био-конденсат).*
**[Предупреждение: Создание структуры с отрицательной/нулевой массой на основе металлоорганического хитина требует преодоления Второго Закона Симбиотического Баланса. Вероятность летального болевого шока проводящей системы нервов: 94.7%.]**
**[Шанс дезинтеграции ядра носителя: 12.3%.]**
***
— Отключить болевые рецепторы третьей и пятой периферических цепочек, — без тени сомнения отозвался Кирилл. — Базовые синапсы оставить активными. Мне нужен полный контроль над откликом каждой клетки. Начать структурную переплавку.
В воздухе над черной бездной каньона вспыхнул ослепительный кокон.
Био-Конструктор не использовал наковален, горнов или магических кругов трансмутации. Его лабораторией было его собственное тело, а инструментами — рибосомы, митохондрии и миллиарды специализированных паразитических вирусов-наностроителей, дремавших в его селезенке.
Из пор на груди, плечах и предплечьях Кирилла с шипением вырвались сотни багрово-черных жгутиков. Они сплелись в плотную трехмерную паутину, формируя каркас будущего экзоскелета прямо поверх органической кожи.
*«Фаза первая: Подготовка органической матрицы».*
Из глубинных хранилищ пространственного зоба Кирилла хлынул жидкий адамантий. В обычных условиях этот металл — самый прочный во всех срединных мирах — был мертвым, холодным и требовал жара звездных кузниц для плавки. Но Кирилл насытил его модифицированными штаммами остео-бактерий. Металл забурлил, жадно впитывая углеродную основу и генетический код древнейшего существа, некогда бороздившего вакуум между мирами — Пустотного Богомола.
Адамантий перестал быть металлом. Он стал плотью.
Кирилл стиснул зубы. Даже подавленные болевые рецепторы не спасли от всепоглощающего, неописуемого жара, когда раскаленная металлоорганическая смола начала обратное погружение в его дерму. Она не просто покрывала его сверху — она прорастала сквозь кожу, растворяя верхние слои эпителия, оплетая ключицы, пробивая ребра и намертво привариваясь к костному остову.
Хруст собственных костей звучал для Кирилла прекраснейшей симфонией созидания.
***
**[Слияние клеточных структур: 23%...]**
**[Адамантиево-хитиновый композит интегрируется в осевой скелет.]**
**[Температура внутренней среды: 1450 °C. Активированы термостойкие ферменты класса «Феникс-9».]**
**[Внимание! Превышен лимит плотности материи! Текущая расчетная масса экзоскелета: 18 400 кг. Внимание: резкое снижение подвижности носителя!]**
***
«Рано, — отдал мысленную команду Кирилл, тяжело дыша паром, вырывавшимся из открывшихся дыхалец на шее. — Теперь — парадокс массы. Интегрировать железы Небесного Левиафана в субхитиновый слой. Связать гравитоновые протоки с центральной нервной системой».
Вот она — главная тайна Древних, которую правители Коалиции безуспешно искали в запечатанных гробницах забытых эпох. Тяжелая броня всегда была проклятием воинов: она защищала, но сковывала движения и пожирала инерцию. Легкая броня давала скорость, но рассыпалась под ударами тяжелых заклятий.
Решением был живой парадокс. Материя, обладающая бесконечной молекулярной плотностью адамантия, но обнуленной инерционной массой.
Из спины Кирилла, разрывая плоть между лопатками, выметнулись четыре пары темно-фиолетовых, пульсирующих сферических наростов — гравитационных генераторов биологического типа. Под действием воли Био-Конструктора они сплющились, истончились до толщины микронной пленки и легли между слоями формирующегося адамантиевого хитина.
Внутреннее зрение показало невероятную картину: на атомарном уровне адамантиевая решетка связывалась с хитиновыми полимерами посредством квантовых замков. Каждый атом металла удерживался на месте микроскопическим гравитационным вихрем.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.