Хроно-Кузнец: Молот Судьбы

— Не сотрут, — спокойно ответил Ярослав. Его глаза горели холодным белым огнем. — Потому что я уже там.

[Активирован навык: «Хроно-Шаг: Наковальня Мгновения»!]

[Дистанция перемещения: 4 800 метров.]

[Точка выхода: Главная мачта флагмана «Эон-Превосходство».]

Пространство моргнуло. Ярослав исчез с капитанского мостика Бастиона, оставив после себя лишь легкий вихрь опадающей серебряной окалины.

И в ту же секунду возник на самой верхушке центральной мачты вражеского флагмана.

Ветер на высоте четырнадцати километров рвал полы его кузнечного фартука, сотканного из шкуры пространственного левиафана. Давление здесь было ничтожным, мороз доходил до минус шестидесяти, но от тела Хроно-Кузнеца исходил такой жар, что воздух вокруг него плавился, превращаясь в текучее марево.

Внизу, на золотой палубе галеона, суетились офицеры Архитекторов — высокие гуманоиды в белоснежных тогах с лицами, скрытыми серебряными масками без прорезей для глаз.

— Нарушитель на флагштоке! — раздался ментальный вопль командора эскадры. — Устранить аномалию! Перевести его личное время в точку тепловой смерти Вселенной!

Дюжина боевых магов Архитекторов синхронно воздела жезлы, увенчанные пульсирующими хроно-кристаллами. Десятки серых лучей энтропийного увядания сошлись на фигуре Ярослава. Любая материя, любой живой организм под действием этого заклятия мгновенно проживал триллионы лет, распадаясь на субатомные частицы в абсолютном вакууме угасшего космоса.

Но Ярослав даже не шелохнулся.

[Получен урон от школы «Абсолютная Энтропия»: 0 единиц!]

[Сработало пассивное свойство экипировки: «Перчатки Первородного Горна» (Мифический ранг).]

[Сообщение: Вы не можете состарить того, кто ковал само Время!]

— Слабовато дуете, демиурги недоделанные, — глухо усмехнулся Ярослав через сомкнутые зубы. — У меня в кузнице поддувало сильнее тянет!

Он перехватил Молотобоец двумя руками, поднял его над головой и прыгнул вниз.

Шестьдесят метров свободного падения сквозь вой рассекаемого воздуха. Четыре драконьих ядра взревели так, что звон услышали даже на далеких парящих островах. Молот вобрал в себя всю кинетическую энергию падения, помноженную на титаническую мощь гравитационных рун.

— ПЕРЕКОВКА! — прогремел голос Ярослава, перекрывая гул сражения.

УДАР!

Боек Молотобойца врезался точно в центр главной рунической развязки палубы флагмана — прямо над отсеком главного хроно-реактора.

БУ-У-У-У-УМ!!!

Ударная волна не была просто физической. Это была волна чистой концептуальной деформации.

Золоченая палуба из солнечного орихалка пошла круговыми волнами, словно кусок раскаленного пластилина под ударом кузнечной кувалды. Броня толщиной в полтора метра прогнулась, треснула, и во все стороны брызнули фонтаны жидкого света и расплавленных шестеренок.

[Нанесен критический урон: 48 950 000 единиц (Истинный дробящий / Хроно-разрушение)!]

[Броня цели деформирована!]

[Наложен статус: «Нарушение причинно-следственных связей»!]

[Магический контур галеона разорван на 74%!]

Маги Архитекторов, стоявшие на палубе, разлетелись во все стороны, как кегли от прямого попадания пушечного ядра. Их серебряные маски трескались, не выдерживая давления первородной кузнечной воли.

Ярослав выпрямился во весь рост, стоя в центре трехметрового кратера. Вокруг него свистел пар, шипели разорванные магистрали эфиропроводов, а из пробитой палубы вырывалось яростное фиолетовое сияние бьющегося в агонии реактора.

Из люка надстройки выскочил командующий кораблем — Высший Архитектор в церемониальных доспехах из хроно-платины, сжимающий в руках двуручный палаш, лезвие которого существовало одновременно в трех временных пластах.

— Варвар! Грязный кустарь с задворок мироздания! — взвизгнул Архитектор, и голос его вибрировал на сотне частот. — Как ты посмел осквернить Великое Полотно?! Этот корабль строился шестьсот лет по чертежам самого Демиурга!

— Вот именно поэтому он и дерьмо, — спокойно ответил Ярослав, с хрустом разминая шею. — Вы шестьсот лет полировали заклепки, но забыли простейшее правило сопромата: орихалк нельзя легировать серебром без отжига в астральном горне. У вас шов по левому борту гуляет! Гляди!

Ярослав сделал короткий выпад ногой, пнув массивную опорную колонну мачты.

Обычный человек сломал бы ногу. Но в кованых сапогах Ярослава дремала мощь подземных титанов.

Удар пришелся точно в микротрещину кристаллической решетки, которую Седой заметил своим профессиональным взглядом еще во время прыжка.

ДЗЫНЬ!

Многотонная золотая колонна, державшая на себе центральные паруса, с оглушительным звоном переломилась пополам. Вся циклопическая парусная оснастка из световых нитей с грохотом рухнула на палубу, накрывая расчеты орудий и хороня под собой орудийные расчеты.

Высший Архитектор зарычал и бросился вперед. Его палаш рассек воздух, оставляя за собой три параллельных следа разрезанного континуума. Клинок целил Ярославу в горло сразу из прошлого, настоящего и будущего. Защититься от такого удара обычным оружием было невозможно — даже если ты парируешь клинок в настоящем, два других достанут тебя из соседних секунд.

Но Ярослав не стал парировать.

Он просто выставил вперед левую руку в тяжелой чешуйчатой перчатке и... поймал лезвие голой ладонью!

Вспыхнул сноп ослепительных искр. Время завизжало, пытаясь расщепить плоть Хроно-Кузнеца, но уперлось в непробиваемую толщу древних зачарований.

— Что... что ты такое?! — в ужасе прошептал Архитектор, безуспешно пытаясь выдернуть застрявшее лезвие из железного захвата Седого.

— Я тот, кто перековывает ваши ошибки, — процедил Ярослав.

Пальцы его левой руки сжались.

ХРУСЬ!

Мифический палаш Архитектора, реликвия Первой Эпохи, разлетелся на три десятка мелких осколков.

[Вы уничтожили артефакт: «Клинок Трех Времен» (Легендарный)!]

[Получено: Осколок Сердца Эона х3, Прах Первородного Хромита х12.]

[Мастерство владения молотом повышено до уровня 949!]

Не давая врагу опомниться, Ярослав шагнул вперед, сокращая дистанцию, и нанес короткий, расчетливый удар тыльной стороной Молотобойца прямо в нагрудник командира.

Удар был не смертельным — Ярославу нужен был язык, — но кинетическая сила вышибла Архитектора из сапог, протащила через всю палубу и впечатала в бронированную переборку капитанского мостика, оставив в ней аккуратную вмятину в форме распятой фигуры.

— Связать его хроно-цепями, — бросил Ярослав подоспевшим бойцам авангарда.

Штурмовые группы мятежников, телепортированные с Бастиона следом за своим лидером, уже деловито зачищали палубу флагмана. Бойцы Громова работали четко и слаженно: тяжелые щиты держали разрозненные залпы уцелевших автоматонов, а маги подавления вбивали в палубу стальные штыри с начертанными рунами глушения магии.

Тем временем в воздухе разворачивалась настоящая вакханалия.

Бастион Времени, продолжая падение по пологой траектории, вел огонь из всех доступных калибров. Тяжелые орудия крушили эскортные галеоны, превращая гордые корабли верховной знати в пылающие факелы. Лишенные прикрытия флагмана, остальные суда Архитекторов пытались перестроиться в защитную сферу, но им отчаянно мешал Палыч.

Старик на своем броневике уже успел перелететь с захваченного фрегата на соседний галеон!

Каким образом он заставил трехсоттонный бронированный сарай скакать по воздушным волнам между кораблями на высоте десяти километров — не понимал даже сам Ярослав. Скорее всего, дело было в нелегально установленном маховике обратной гравитации, который Палыч «слямзил» со склада трофеев еще в семьдесят втором томе и с тех пор упорно отказывался сдавать на ревизию.

— Держи краба, расписные! — доносились из динамиков победные вопли механика.

Броневик дрифтовал по накренившейся палубе вражеского галеона, сшибая орудийные башни массивным задним бампером, пока турель на крыше непрерывно поливала надстройки зажигательными смесями на основе драконьего жира.

— Седой! — раздался в рации напряженный голос Громова. — Мы входим в зону действия стационарных батарей Архипелага! С третьего парящего острова по нам работают башни главного калибра!

Ярослав подошел к краю борта захваченного флагмана и посмотрел вниз.

Прямо под ними медленно проплывал исполинский остров, поросший изумрудными лесами. В самом центре острова возвышалась циклопическая цитадель из черного полированного обсидиана, увенчанная тремя концентрическими кольцами циклопических орудий.

[Внимание! Зафиксирован захват цели стационарным комплексом «Гнев Кроноса»!]

[Тип угрозы: Планетарный истребитель материи.]

[Время до залпа: 12 секунд!]

Воздух над обсидиановой цитаделью закипел. Черные кольца начали вращаться с дикой скоростью, всасывая в себя облака, свет и даже звук. Пространство вокруг башни сжималось, готовясь выплюнуть заряд, способный расколоть надвое не просто Бастион Времени, но и пару соседних континентов.

— Ярослав, щиты Бастиона не выдержат прямого попадания такой мощности! — крикнул Громов. — Нужно уводить крепость в фазовый сдвиг!

— Не успеем, — отрезал Седой. — Слишком большая масса. Инерция пространственного привода не позволит прыгнуть раньше, чем через две минуты.

— Тогда что делать?!

Ярослав посмотрел под ноги — на зияющий пролом в палубе флагмана, откуда все еще било фиолетовое пламя перегруженного хроно-реактора. Затем перевел взгляд на Молотобоец.

— Палыч! — скомандовал Ярослав. — Сваливай с того корыта на Бастион! Живо!

— Да я только во вкус вошел! — возмутился старик. — Тут у них в кают-компании такой сервиз серебряный, чистый антиквариат!..

— Сваливай, говорю! Сейчас здесь станет очень жарко!

Ярослав глубоко вдохнул, закрыл глаза и обратился к самой сокровенной ветке своих кузнечных умений — к навыкам, которые он копил последние сорок томов, готовясь к штурму столицы.

[Активирован режим: «Владыка Горна: Первородное Слияние»!]

[Ваше тело и ваше оружие временно становятся единым целым с окружающим металлом.]

[Внимание: Расход маны — 100 000 ед/сек!]

Ярослав вонзил Молотобоец прямо в пульсирующее сердце реактора Архитекторов.

Его вены под кожей вспыхнули ослепительным белым светом. Мышцы налились чудовищной силой. Вместо того чтобы взорваться, хроно-реактор захлебнулся. Ярослав не уничтожал его — он подчинял его своей воле. Он ковал его заново!

[Навык: «Экстренная Модификация Поля Боя» (Ур. 890)!]

[Цель: Тяжелый хроно-галеон «Эон-Превосходство».]

[Статус: Изменение агрегатного состояния и вектора тяги!]

— Слушай мою команду, жестянка! — прорычал Ярослав, и голос его разнесся над всем небесным архипелагом, отдаваясь эхом в ущельях парящих островов. — Нос вниз! Полный вперед!

Весь исполинский километровый галеон заскрежетал, сопротивляясь чужой воле. Но воля Хроно-Кузнеца, прошедшего через полторы сотни томов непрерывных битв, лишений и бесконечного гринда, была тверже любого орихалка.

Золотой корабль задрал корму к зениту и, охваченный фиолетовым пламенем форсированного реактора, ринулся вертикально вниз — прямо на обсидиановую цитадель стационарного комплекса!

— Он спятил! — заверещал привязанный к переборке пленный Архитектор. — Мы же разобьемся! Мы аннигилируем вместе с островом!

— Заткнись, — бросил Ярослав, удерживая молот в реакторе одной рукой и направляя падающий колосс, как гигантский огненный дротик. — Кузнецы не разбиваются. Кузнецы бьют точно в наковальню!

Шесть секунд до залпа стационарного орудия. Пять...

Скорость падения галеона превысила десять махов. Золотая обшивка начала сгорать в атмосфере, срываясь назад миллионами пылающих искр. Галеон превратился в рукотворный метеорит, острием которого был сам Ярослав Седой.

Четыре... Три...

Черные кольца цитадели Архитекторов на острове вышли на критический уровень заряда. Луч уже начал формироваться в зеве орудия — сгусток абсолютной пустоты размером с футбольное поле.

Две... Одна!

— ЛОВИТЕ ПОДАРОЧЕК, КАНЦЕЛЯРСКИЕ КРЫСЫ! — рявкнул Ярослав.

За мгновение до удара он выдернул Молотобоец из реактора, вобрав в боек весь остаточный заряд взрыва, и активировал аварийный откат.

[Хроно-Шаг: Возврат по метке!]

Фигура Ярослава растворилась в воздухе.

А еще через долю секунды пылающий километр солнечного орихалка на скорости двадцати тысяч километров в час вонзился точно в зев заряженного планетарного орудия.

...........................................................................

Звука не было. Первые три секунды мир просто ослеп.

Затем безмолвная вспышка превратилась в сверхновую. Энергия детонирующего хроно-реактора вступила в реакцию с зарядом истребителя материи. Пространство над парящим островом не просто взорвалось — оно вывернулось наизнанку.

Ударная волна колоссальной силы ударила во все стороны. Парящий остров раскололся на три части, словно сухой орех под ударом молота. Циклопическая обсидиановая цитадель аннигилировала за микросекунду, обратившись в элементарные частицы. Огромные куски скал, объятые пламенем, закувыркались в воздухе, падая вниз, в туманную бездну Нулевой Тверди.

Остатки эскадры Архитекторов разметало взрывной волной, словно сухие осенние листья. Два галеона столкнулись в воздухе и рухнули следом за обломками острова. Оставшиеся корабли в панике разворачивались, глуша двигатели и выбрасывая белые хроно-вымпелы безоговорочной капитуляции.

На мостике Бастиона Времени воцарилась гробовая тишина, прерываемая лишь мерным писком приборов и тяжелым дыханием бойцов.

Пространство перед рулевой рубкой дрогнуло, осыпая палубу искрами, и на решетчатый настил тяжело опустился Ярослав. Его кузнечный фартук дымился, волосы и борода покрылись серебристым инеем темпорального отката, но глаза горели торжествующим, бешеным огнем.

Молотобоец с глухим звоном опустился на плиты. Четыре драконьих ядра внутри бойка медленно сбавляли обороты, сыпля довольными алыми искрами.

[Внимание! Уничтожен стационарный оборонный комплекс «Гнев Кроноса»!]

[Уничтожен флагман 1-го Патрульного Флота «Эон-Превосходство»!]

[Эскадра противника рассеяна и деморализована!]

[Получено опыта: 1 450 000 000 единиц!]

[Поздравляем! Вы получили 950-й уровень!]

[Доступно очков характеристик: 50]

[Доступно очков навыков: 5]

[Получен военный трофей: «Первичная Планетарная Матрица Архитекторов» (Эпический материал для ковки)!]

Двери мостика с грохотом распахнулись. В помещение ввалился закопченный, перемазанный машинным маслом, но абсолютно счастливый Палыч. В одной руке старик держал пулемет с раскаленным стволом, а во второй — чудом уцелевший винтажный хрустальный графин с какой-то светящейся золотистой жидкостью.

— Живой, чертяка! — заорал старик, оглядывая Ярослава с ног до головы. — А я уж думал, придется твоим молотом колеса на арбе бортировать! Глянь, чего я у них в адмиральском буфете экспроприировал! Столетний коньяк на слезах хроно-демона! Будешь?

— После победы выпьем, Палыч, — усмехнулся Ярослав, вытирая пот со лба закопченным рукавом. — Сейчас некогда. Мы только верхушку срезали.

К мостику торопливо подошел Громов. Лицо воеводы было суровым, но в глазах плясали черти.

— Докладываю, командующий! Путь к Центральной Цитадели свободен! Воздушный заслон прорван насквозь. Под нами — разрыв в планетарном куполе.

Ярослав подошел к разбитому бронестеклу и посмотрел вниз, сквозь клубы рассеивающегося дыма и оседающей пыли уничтоженного острова.

Там, внизу, под разорванной тканью облаков, открывался вид на грандиозный, подавляющий своими масштабами мегаполис Совета Архитекторов. Бесчисленные шпили из белого золота уходили ввысь на сотни метров. Широкие проспекты, вымощенные адамантием, были залиты светом искусственных солнц.

И прямо по центру столицы, раскинувшись на добрых сорок квадратных километров, сиял циклопический купол Большого Банкетного Зала Высшего Совета. Сквозь его прозрачную крышу даже с высоты нескольких километров можно было разглядеть накрытые столы, фонтаны из жидкого золота и тысячи перепуганных фигур в парадных мантиях, которые в панике метались между колоннами, глядя на падающую с небес крепость мятежников.

Бастион Времени выходил на боевую траекторию сброса десанта. Сорокапятитысячная армия за спиной Ярослава лязгнула оружием, выстраиваясь в штурмовые клинья.

— Палыч, — не оборачиваясь, тихо произнес Ярослав.

— Ась? — отозвался старик, пряча графин за пазуху.

— Заводи броневик. Бери ребят из первого ударного.

Ярослав поднял Молотобоец на плечо. Металл бойка приятно холодил разгоряченную шею.

— Высота девять тысяч. Идем на таран прямо сквозь банкетный купол. Пора объяснить этим бюрократам, почему нельзя повышать налоги на кузнечное дело. Полный вперед!