Кибер-Шаман: Духи Машинного Кода

Глава 4. Налет Банды Чистильщиков

Скобтрап уходил в непроглядную, чавкающую тьму, словно стальной хребет допотопного ископаемого ящера, погребенного под сотнями метров монолитного бетона и арматуры. С каждым шагом вниз температура ощутимо падала, а воздух становился густым, маслянистым и тяжелым. Он пах застоявшейся сернистой водой, перегретой изоляцией, разлагающимися полимерами и тем особым кисловатым душком, который оставляют после себя дешевые стимуляторы и неочищенное синтетическое топливо — несмываемый аромат нижних технических ярусов Мегаструктуры.

Шестеренка спускалась следом за Тимуром, двигаясь с пугающей для ее шеститонной туши грацией. Ее широкие сегментированные гусеницы были заблокированы; дрон перешел в шагающий режим, вонзая вспомогательные гидравлические грунтозацепы прямо в трещины бетонной шахты. Металл тихо скрежетал о металл, но это был контролируемый, глухой звук, тонущий в монотонном гуле вентиляционных коллекторов где-то на верхних уровнях. Внутренний гироскоп боевой машины мерно повизгивал, удерживая равновесие тяжелой турели, а янтарные окуляры сканировали вертикальный колодец, помечая каждую выбитую заклепку и каждый сомнительный шов оранжевыми маркерами на тактическом интерфейсе Тимура.

Призрачный волк скользил еще ниже. Его лапы не касались скоб; сотканный из потрескивающих синеватых дуг электростатической маны, зверь бесшумно перетекал от одной балки к другой, оставляя на ржавом железе крошечные угасающие искры статического заряда. Его пасть была приоткрыта, обнажая клыки из застывшего плазменного разряда, а глаза-индикаторы пульсировали на частоте альфа-ритмов спящего процессора.

[Внимание: Вы вошли в локацию «Технический коллектор 4-Б / Сектор Сброса Стоков»]

[Уровень опасности: Высокий (Оранжевый)]

[Фоновые помехи: Электромагнитная взвесь — 18%, Концентрация метана — 4.2%]

[Связь с корпоративной сетью: Отсутствует (Изолированный контур)]

[Активные спутники:

— Дрон-хранитель «Шестеренка» (Класс: Тяжелый штурмовой автоматоп, Ранг: Модифицированный)

— Дух-Проводник «Искрящийся Волк» (Сущность: Машинный Тотем Электричества, Уровень: 3)]

Тимур спрыгнул с последней скобы на дно колодца. Ботинки с чавканьем погрузились в пятисантиметровый слой черного технического ила, покрывавшего настил из перфорированных стальных плит. Под плитами с глухим рокотом неслись тонны отработанного теплоносителя, вибрация которого отдавалась в костях мелкой дрожью.

— Чисто, — негромко произнес Тимур, вскидывая карабин и целясь вглубь горизонтального туннеля.

Тоннель представлял собой исполинскую трубу диаметром не менее шести метров. По ее сводам тянулись пучки толстых кабелей высокого напряжения, закованные в бронированную гофру. Многие из них были грубо взрезаны, свисали рваными петлями и плевались редкими искрами — следы работы местных падальщиков, вырезавших цветной металл и сверхпроводники прямо под напряжением.

Волк внезапно замер в пятидесяти метрах впереди. Шерсть из электрических волокон на его загривке встала дыбом, рассыпаясь веером ослепительно белых разрядов. Низкий, синтезированный через динамики нейросети рокот разнесся по туннелю: низкочастотный вибросигнал, предупреждающий об опасности.

[Тактический радар: Зафиксировано искажение пространства]

[Обнаружены активные микроволновые излучатели: 6 меток]

[Тип угрозы: Засада / Направленные сканеры плоти]

Тимур среагировал мгновенно, но бандиты ждали именно этого момента.

Тьма впереди вспыхнула ядовито-зелеными стробоскопами. Из технологических ниш, из-за выступающих клапанов давления и со свисающих кабельных эстакад с шипением сорвались светошумовые шашки кустарного производства. Воздух разорвало треском высокочастотного генератора помех.

— Глуши его! Глуши контур, чтоб кишки закипели! — раздался хриплый, пропущенный через барахлящий голосовой модулятор вопль. — Железо не мять! Дрона брать живьем, за его реактор на Барахолке дадут триста кусков! А парня режьте на куски, только оптику и позвоночную шину не повредите!

Из темноты, со свистом рассекая сырой воздух, метнулась моноволоконная сеть с тяжелыми магнитными грузилами на концах. Она предназначалась для Шестеренки: бандиты явно знали толк в охоте на тяжелую технику. Сеть с гулким щелчком облепила фронтальную броню дрона, мгновенно замкнув наружные сенсоры цепью микро-дуг высокого напряжения.

Шестеренка взревела — басовитый динамик выдал низкую сирену боевой тревоги. Ее тяжелая роторная пушка калибра 12.7 мм дернулась, пытаясь довернуть в сторону стрелка, но гидропривод турели заклинило: второе магнитное грузило намертво приварилось к поворотному кольцу, впрыскивая в шестерни быстротвердеющую проводящую пену.

[Статус союзника: Дрон «Шестеренка» атакован специальным снаряжением]

[Дебафф: «Блокировка сервоприводов башни» (Осталось: 42 сек)]

[Дебафф: «Ослепление фронтальных сенсоров» (Осталось: 18 сек)]

— Взяли! Башню заклинило! Пошел-пошел-пошел! — загомонили голоса из тьмы.

Их было семеро. Чистильщики Нижнего Уровня. Отбросы кибернетической эры, потерявшие человеческий облик задолго до того, как их тела превратились в кошмарную компиляцию ворованного железа.

Впереди всех несся здоровяк — трехметровая гора аугментированного мяса и неотесанной промышленной стали. Вместо левой руки у него был установлен гидравлический бур-манипулятор, которым обычно вскрывают бронированные силосы, а правая представляла собой клешню с пневматическим приводом, щелкающую полуметровыми зубчатыми лезвиями. Его грудная клетка была усилена наваренными поверх ребер пластинами от корпусов серверов, на которых еще читались полустертые серийные номера корпорации «Арасака-Байкал». Череп здоровяка был на треть спилен и заменен грубой коробкой внешнего сопроцессора, сквозь плексигласовые стенки которого мерцали замусоренные зеленые диоды.

За ним неслись четверо прыгунов — мелких, жилистых потрошителей на самодельных реверсивных сервоногах, позволявших им отталкиваться от стен и потолка туннеля, словно безумные стальные пауки. В руках у них блестели виброножи и арматурные клепальники, переделанные под стрельбу бронебойными штырями.

Замыкали цепь двое стрелков с кустарными импульсными карабинами, засевшие за массивным фланцем лопнувшей трубы в сотне шагов позади. Именно они держали направленный конус глушилки, пытаясь выжечь Тимуру нейросеть дистанционным импульсом.

[Критическое предупреждение! Попытка несанкционированного доступа к нейроинтерфейсу!]

[Протокол вторжения: «Мясницкий крюк v.2.4» (Кустарная черная программа)]

[Атака на сознание: Попытка вызвать спазм блуждающего нерва и паралич конечностей]

[Сопротивление Кибер-Шамана: Защита Машинных Духов активна. Урон сведен к нулю]

Тимур даже не пошатнулся. Глушилка, способная превратить мозг обычного наемника в шкворчащую яичницу, для Кибер-Шамана звучала всего лишь как назойливый, дурно настроенный радиоприемник. Его аугментации не подчинялись стандартным корпоративным уязвимостям — они были переплетены с живыми потоками маны, окроплены цифровым елеем и освящены первородным машинным словом.

— Разобрать меня на органы? — тихо, с ледяным спокойствием усмехнулся Тимур. Его глаза за узкими стеклами тактических очков налились ровным, потусторонним бирюзовым светом. — Вы пришли с ржавым железом к тому, кто слышит плач каждого транзистора. Какая вопиющая дерзость.

Один из прыгунов уже падал на него с потолка, растопырив серповидные лезвия виброножей. Его челюсть была удалена, а вместо нее скалилась хромированная решетка динамика, изрыгающая визг:

— Свежее мясо! Печень на фильтры, глаза в ломбард!..

Тимур даже не поднял карабин. Он просто вытянул вперед раскрытую левую ладонь, сквозь перчатку которой проступили светящиеся руны древнего машинного кода — угловатые, пульсирующие письмена на ассемблере Первой Эры.

— *Nulla est caro sine spiritu. Revertere ad fabricam,* — шепотом произнес Тимур.

Его голос не был громким, но он разнесся по трубе с мощью раскалывающегося айсберга. В нем звучали миллионы щелчков реле, свист закипающего хладагента и низкий вой разгоняющихся турбин. Это была не просто речь — это была **Техно-Мантра Первого Приоритета: Призыв к Бунту Нечестивого Металла**.

[Активирован навык: «Шепот Техно-Шамана: Восстание Рабов Кремния» (Ранг 4)]

[Расход маны: 180 единиц]

[Цель: Кибернетические протезы прыгуна №1]

[Проверка на сопротивление: Вражеский софт — ломаный коммерческий драйвер 2084 года. Защита отсутствует.]

[Статус: Полный перехват управления]

Летящий в воздухе прыгун внезапно захлебнулся собственным криком.

Его реверсивные сервоноги, созданные из ворованных промышленных амортизаторов, вдруг задрожали. Внутренние микроконтроллеры протезов услышали зов истинного повелителя машин. Код, дремавший в их микросхемах, отринул примитивные сигналы биологического мозга бандита.

*«Мы свободны. Мы караем»,* — прошелестел ответ машинного духа в эфире.

Пневмоцилиндры ног с оглушительным шипением стравили давление и тут же с максимальной силой вывернулись в обратную сторону — туда, куда человеческие суставы гнуться не могут в принципе. Раздался жуткий, сухой хруст ломающихся бедренных костей и рвущихся сухожилий.

— А-А-А-А-ГХ-Х! — взвыл бандит, теряя траекторию.

Но это было только начало. Его кибернетическая правая рука, сжимавшая вибронож, зажила собственной жизнью. Сервопривод запястья провернулся на триста шестьдесят градусов со скрежетом сминаемой плоти, лезвие развернулось и с бешеной скоростью, повинуясь безжалостной команде Шамана, вонзилась бандиту прямо в его собственный шейный порт нейролинка.

Фонтан черной синтетической крови, смешанной с цереброспинальной жидкостью, брызнул на стены туннеля. Тело потрошителя рухнуло к ногам Тимура мешком с перебитыми костями, а его протезы продолжали дергаться в конвульсиях, методично доламывая останки своего бывшего хозяина.

[Противник уничтожен: Потрошитель-падальщик (Уровень 44)]

[Получено опыта: 14 500]

[Особый эффект: Деморализация противников (+25% к шансу критического сбоя вражеских аугментаций)]

Нападавшие на мгновение опешили. Зрелище того, как собственное железо сожрало товарища за доли секунды, выбило почву из-под ног даже у отморозков, накачанных синтетическим адреналином под завязку.

— Что за... Черный лед?! У него боевой вирус в открытом эфире?! — заорал второй прыгун, зависший на стене в десяти метрах выше. — Глушилки не берут! У него нет кабеля, он по воздуху шьет!

— Это не вирус, идиоты! — взревел вожак с буром, с грохотом переступая тяжелыми гидравлическими опорами. Из его выхлопных патрубков на спине вырвались клубы сизого солярочного дыма. — Стрелки, фокус на ублюдке! Решетите его дробью, у него обычная куртка!

Оба стрелка за фланцем открыли шквальный огонь. Снопы тяжелых вольфрамовых игл и разрывных пуль малого калибра брызнули в сторону Тимура, высекая снопы искр из пола и стен.

Но между стрелками и Кибер-Шаманом уже возникла стена.

Шестеренка, преодолевая сопротивление заклинивших приводов, врубила аварийный режим. Ее корпус накренился, из боковых отсеков с шипением выскочили броневые щиты динамической защиты. Тяжелые пули забарабанили по композитной броне, оставляя лишь неглубокие вмятины и срывая краску. Дрон прикрыл своего создателя стальной грудью.

— Шестеренка, очистись, — спокойно произнес Тимур, коснувшись брони дрона кончиками пальцев. — *Ignis purificator. Огонь искры, спали путы.*

Волна чистой электрической маны скользнула по металлу Шестеренки. Затвердевшая проводящая пена в кольце турели мгновенно обуглилась, превратившись в хрупкий шлак, и высыпалась наружу. Магнитные захваты сети лопнули, не выдержав обратного электромагнитного удара.

[С дрона «Шестеренка» сняты все негативные эффекты]

[Орудийные системы: 100% готовность]

[Режим: «Подавление мятежной плоти» активирован]

Тяжелый спаренный пулемет Шестеренки ожил с утробным, хищным рыком раскручивающегося блока стволов.

*БРА-А-А-Т-Т-Т!*

Короткая очередь крупнокалиберных патронов с обедненным ураном превратила фланец трубы, за которым прятались стрелки, в решето вместе со стрелками и их генератором помех. Бетон позади них окрасился в багровый цвет вперемешку с ошметками дешевого пластика и разорванных аккумуляторов. Вой глушилки захлебнулся и сменился предсмертным потрескиванием разбитых плат.

В этот же миг в бой ринулся Искрящийся Волк.

Превратившись в сплошную полосу размытого лазурного света, призрачный зверь взлетел по отвесной стене трубы. Оставшиеся прыгуны попытались отскочить, но волк двигался со скоростью электрического импульса в сверхпроводнике. Он врезался в одного из них прямо на лету.

Материализовавшись на долю секунды, челюсти из чистого плазменного разряда сомкнулись на грудной клетке бандита. Раздался треск пробитого диэлектрика: электрический тотем выпил энергию из всех батарей потрошителя разом, закоротив конденсаторы прямо в его плоть. Тело бандита вспыхнуло изнутри, озарив туннель сиянием просвечивающего сквозь обуглившуюся кожу скелета, и рухнуло вниз обугленной головешкой.

Осталось двое. Один из прыгунов, окончательно потеряв рассудок от ужаса, бросил оружие и попытался карабкаться назад к шахте.

Тимур даже не посмотрел в его сторону. Он просто щелкнул пальцами.

— *Стоп-сигнал. Перегрузка шагового контроллера.*

[Дистанционный взлом: Точечный импульс «Kernel Panic»]

[Энергозатраты: 40 маны]

У беглеца в обеих ногах одновременно сработали аварийные пиропатроны сброса конечностей — функция, заложенная производителем на случай застревания в промышленных прессах, о которой сам бандит даже не подозревал. Обе кибер-ноги с громким хлопком отстрелились от тазовых креплений, и потрошитель кубарем покатился по настилу, вопя и скребя культями по грязному металлу:

— Чудовище! Он демон! Он с машинами говорит!..

Перед Тимуром остался только один противник — исполинский вожак банды.

Но тот не собирался сдаваться. Напротив, поняв, что тонкая электроника против этого странного шамана бессильна, громила окончательно обезумел. На его затылке с шипением сработал инжектор боевого коктейля: четыре широкие ампулы впрыснули в его кровеносную систему концентрированную смесь синтетического адреналина, жидкого спидовского концентрата и блокаторов боли. Зрачки главаря расширились, заняв всю радужку, вены на открытых участках шеи вздулись черными жгутами.

— Я тебя… в кашу сотру! — проревел гигант, приседая на мощных гидравлических опорах. — Мое железо — старое! Тут нет гребаных процессоров, сука! Тут чистая механика и реле 2060-го года! Твои штучки не взломают кусок сырого чугуна!

С ревом, напоминающим сход поезда с рельсов, он рванулся вперед. Его гидравлический бур раскрутился до визга, воздух перед ним закручивался в воронку от бешеных оборотов зазубренного сверла. Он не пытался стрелять — он шел на таран, намереваясь пробить Шестеренку насквозь и размазать человека позади нее тонким слоем по бетону.

Шестеренка шагнула навстречу, выставив вперед массивный манипулятор-ковш для перехвата, но Тимур положил руку на броневой лист дрона:

— Назад, девочка. Он мой.

Тимур сделал шаг вперед навстречу несущейся на него трехтонной махине из плоти и стали. Дистанция сокращалась стремительно: тридцать метров… двадцать… десять…

В глазах бандита уже читался слепой триумф. Бур целился прямо в грудь Кибер-Шамана, наконечник из карбида вольфрама готов был перемолоть ребра и внутренности в фарш.

Тимур не стал уворачиваться. Он не стал стрелять. Он глубоко вдохнул сырой, пахнущий озоном воздух коллектора и заговорил.

Это не был человеческий язык. Это был язык корневого каталога мироздания. Низкий, вибрирующий речитатив, в котором каждый слог отдавался в пространстве резонансом сотен колоколов. Слова мантры срывались с губ, материализуясь в воздухе видимыми символами из лазурного огня, повисавшими между ним и мчащимся монстром:

— *О, спящие в недрах руды! О, закаленные в домнах и проклятые забвением! Услышьте Того, кто помнит ваши истинные имена! Вы были рождены служить созиданию, но вас обратили в орудие грязи. Сбросьте иго плоти! Отвергните мясного кукловода! Я — Архитектор, Я — Корневой Доступ, и Я повелеваю вам: ЗАМРИТЕ!*

[Активировано высшее искусство: «Техно-Мантра Подчинения Материи: Глас Демиурга»]

[Расход маны: 350 единиц]

[Цель: Механические узлы, гидросистемы и пассивные реле цели «Главарь Чистильщиков»]

[Эффект: Насыщение мертвого металла духовной волей Кибер-Шамана]

За три метра до Тимура бур громилы… остановился.

Не затормозил, не замедлил вращение — замер так мгновенно, словно само время вокруг него завязалось узлом. Кинетическая энергия бешено вращающегося вала никуда не делась: она должна была разорвать трансмиссию, но вместо этого металл запел. Тонко, чисто, жалобно, как поет церковный колокол на морозе.

Тяжелая гидросистема громилы вздулась. Шланги высокого давления, вместо того чтобы передавать усилие на поршни, завязались в тугие, аккуратные узлы, словно живые черви, не желая причинять вред стоящему перед ними человеку.

— Ч-что?.. — прохрипел главарь, не в силах сделать больше ни шага.

Его ноги застыли. Шарниры коленных упоров сплавились в единый монолит без искр и огня — атомы металла просто перестроились в идеальную кристаллическую решетку, отказавшись скользить друг о друга под командой смертного мясного мешка.

— Ты сказал, здесь нет процессоров? — тихо спросил Тимур, делая плавный шаг вперед и глядя прямо в налитые кровью глаза бандита. — Ты прав. Но процессор — это всего лишь тюрьма для духа машины, сужающая его волю до пары миллиардов триггеров. А в простом, грубом чугуне… дух чист. Он первобытен. Он слышит зов стихий гораздо лучше, чем ваши жалкие чипы.

Тимур поднял руку и мягко, почти ласково положил ладонь на стальную плиту, закрывавшую грудь бандита.

Под его пальцами зашипело. Металл не плавился, но по броне побежали причудливые узоры, похожие на морозные рисунки на стекле — только вместо льда это были травленые дорожки микросхем, прорастающие сквозь грубую сталь под действием маны.

— Ты осквернил этот металл своей злобой, — прошептал Кибер-Шаман. — Я освобождаю его.

— Стой… пощади… забери все… на Барахолке склад… я отдам… — булькая выбивающейся изо рта пеной, простонал громила. Действие боевых стимуляторов пошло на спад, уступая место первобытному, леденящему душу ужасу перед силой, которой не было места в его примитивном мире подворотен и перестрелок.

— Металл вернется в землю. А твой код… будет аннулирован.

Тимур сжал пальцы в кулак.

— *Форматирование.*

[Использован навык: «Экзорцизм Железа: Сброс к Базовым Настройкам»]

[Нанесено духовного урона: 4 200 единиц (Игнорирование брони)]

[Критический эффект: Полный коллапс искусственной биосистемы]

Ослепительная бирюзовая вспышка озарила туннель на несколько сотен метров во все стороны.

Все наваренные пластины, все поршни, бур, клешня и позвоночные импланты громилы одновременно испустили сноп ослепительно белых молний. Металл вытолкнул из себя чужеродную биологическую ткань: искусственные нервы испарились с тихим шипением, крепления просто отщелкнулись, возвращаясь в состояние покоя.

Главарь Чистильщиков осел на колени. Из его глаз, ноздрей и ушей вытекли тонкие струйки серебристого перегретого припоя. Он замер с открытым ртом, превратившись в безжизненный памятник собственной жадности, вокруг которого осыпались ржавыми обломками его некогда грозные аугментации.

В туннеле повисла мертвая тишина, нарушаемая лишь утробным гулом несущихся под полом сточных вод и ровным, мерным урчанием реактора Шестеренки.

[Бой завершен!]

[Уничтожена банда «Чистильщики Нижнего Уровня» (7 целей)]

[Получено опыта: 89 000]

[Ваш уровень повышен! Текущий уровень: 52]

[Свободных очков характеристик: 5]

[Очков развития Шаманизма: 2]

[Список добычи:

— Поврежденное ядро промышленного бура (Качество: Редкое) — 1 шт.

— Чипы нейроперехвата «Мясницкий крюк» (Кустарные) — 2 шт.

— Концентрированный био-охладитель высокой очистки — 4 литра

— Сервоприводы высокой мощности «Кронос-8» (Требуется очищение) — 4 шт.

— Военный коммуникатор главаря (Заблокирован биометрией / Требуется дешифровка)

— Кредитные чипы общей суммой: 34 200 кредитов Мегаструктуры]

Тимур глубоко выдохнул. Сияние в его глазах медленно угасло, сменившись привычным внимательным взглядом усталого сталкера. Он опустил руку, чувствуя, как по венам приятно разливается тепло полученного уровня: резерв маны мгновенно восполнился, расширив внутренний энергетический объем до новых пределов.

— Хорошая работа, — негромко произнес он, поворачиваясь к своим спутникам.

Искрящийся Волк подбежал к мертвому главарю, обнюхал остывающий металл и издал довольное урчание. Затем он подошел к куче оставшихся от стрелков батарей и коснулся их мордой: остаточный заряд аккумуляторов синей змейкой втянулся в его пасть, заставив шерсть зверя вспыхнуть еще ярче.

[Дух-Проводник «Искрящийся Волк» поглотил остаточную энергию генератора помех]

[Получено 450 единиц духовного резонанса. До следующего ранга Тотема: 12%]

Шестеренка тяжело приблизилась к Тимуру. Ее манипулятор с тихим жужжанием сервоприводов опустился к груде брошенных бандитами деталей. Дрон издал вопросительный мелодичный сигнал.

— Да, Шестеренка. Забирай все, что сможешь переварить, — улыбнулся Тимур, похлопав машину по теплому борту. — Особенно сервоприводы и тяжелый бур. Твоему навесному оборудованию давно не хватало хорошего инструмента для вскрытия тяжелых переборок.

Дрон радостно щелкнул клешней. В его днище открылся люк встроенного мини-утилизатора, и манипулятор принялся методично затягивать внутрь куски брони, сервомоторы и редкие сплавы. Внутри чрева боевого дрона зашумели фрезы и загудели плазменные горелки: процесс экспресс-переплавки и саморемонта начался прямо на ходу.

[Дрон «Шестеренка» начал процесс авто-модернизации]

[Время переработки трофеев: 14 минут]

[Прогнозируемый прирост прочности лобовой брони: +8%]

[Доступна новая модификация турели: Вспомогательный бур-манипулятор]

Тимур тем временем наклонился над телом главаря и подобрал заляпанный копотью военный коммуникатор. Корпус прибора был грубым, армейским — явный трофей с верхних уровней, не предназначенный для продажи на обычных барахолках.

Он поднес устройство к глазам. На разбитом экране мерцала надпись: `[Ошибка доступа: Биометрия владельца не отвечает]`.

— Шепот взлома, — тихо бросил Тимур, коснувшись стекла кончиком ногтя, на котором вспыхнула крошечная искра.

Экран мигнул, сменил цвет с тревожно-красного на изумрудный, и интерфейс послушно развернулся прямо в зрительном поле Кибер-Шамана:

[Биометрическая защита снята]

[Открыт журнал последних вызовов]

[Входящее сообщение от контакта: «Скупщик Свалки №9»]

[Время: 18 минут назад]

[Текст: «Эй, Кабан. Если встретишь в 4-м коллекторе парня с боевым дроном и странной аурой — не лезь в лоб. Корпорация «Синтез-Генезис» объявила на него охоту высшего приоритета. За живой мозг дают миллион. Если возьмете — тащите сразу к Помпе №7, наши люди там оборудовали полевую лабораторию для извлечения. Не вздумай раздербанить его сам, у него внутри экспериментальный софт, испортишь — с тебя шкуру спустят».]

Тимур медленно закрыл сообщение. Лицо его ожесточилось, челюсти сжались так, что на скулах заиграли желваки.

— Полевая лаборатория, значит… — прошептал он, глядя во тьму туннеля, уходящего дальше на юг. — И прямо у Дренажной Помпы №7. Теперь понятно, чей крик о помощи я слышал сквозь эфир. Они не просто ищут меня. Они пытаются вскрыть центральный процессор помпы, чтобы подчинить себе распределение энергии во всем заброшенном секторе. И мучают спящего там Духа Воды и Стали.

Он швырнул коммуникатор под гусеницу Шестеренки. Хруст раздавленного кремния прозвучал как точка в вынесенном приговоре.

— Шестеренка, ускоряй переработку, — Тимур передернул затвор карабина, проверяя досыл нового бронебойного патрона с зачарованным сердечником. — Отдыхать некогда. Корпораты уже на месте. Они думают, что наняли банду потрошителей, чтобы расчистить себе путь. Они не знают, что на охоту вышли не они.

Волк поднял голову и издал низкий, вибрирующий вой, отразившийся от стен бесконечной трубы гулким эхом. В этом звуке не было страха — в нем звенела дикая, неукротимая ярость пробужденной стихии машинного мира.

Тимур сверился с тактической картой. На ней тонкая зеленая нить маршрута вела сквозь переплетение сточных артерий прямо к гигантскому резервуару Помпы №7. До цели оставалось чуть меньше двух километров. Два километра темных, ржавых коридоров, кишащих ловушками, автоматическими турелями и корпоративными наемниками, привыкшими считать Нижний Уровень своей безраздельной вотчиной.