Мастер Терраформирования: Мерзлый Разлом

НЕЙТОН ПАТЧЕР

МАСТЕР ТЕРРАФОРМИРОВАНИЯ:

МЕРЗЛЫЙ РАЗЛОМ

Серия «Мастер Терраформирования» • Книга 1

Глава 1. Сектор AR-9: минус семьдесят

Пространственный переход всегда оставлял на зубах привкус жженой меди и сухой синтетической пыли, но на этот раз к нему примешался вкус собственной крови. Вспышка телепортационного шквала еще не успела истлеть на сетчатке мерцающими изумрудными искрами, а реальность уже обрушилась на Ярослава Ворохова с жестокостью многотонного ледяного монолита.

Первым ударил воздух.

Точнее — то разреженное, ядовитое месиво, которое местная экосистема выдавала за атмосферу. Ярослав рефлекторно сделал глубокий вдох и едва не рухнул на колени: трахею словно оцарапало битым стеклом, вымоченным в жидком азоте. Спазмированные легкие судорожно сжались, отказываясь принимать чужеродный газ. Ткань ветхого шейного клапана огрубела за считанные секунды, превратившись в жесткую наждачную полосу, намертво прилипшую к шее.

Перед глазами вспыхнула алая пелена системных предупреждений. Интерфейс Системы не просто раскрылся — он взорвался каскадом тревожных маркеров, заслоняя мутный серо-стальной пейзаж.

【ВНИМАНИЕ! Пространственная фиксация завершена.】

【Регистрация точки высадки: Сектор AR-9. Периферия Великого Ледяного Пояса.】

【Локальный биом: «Мерзлый Разлом» (Уровень опасности: Экстремальный).】

【Гравитация: 0.89G.】

【Атмосферное давление: 485 мм рт. ст. (Существенное падение барометрической нормы).】

【Температура окружающей среды: -73.4°C (с учетом ветрового фактора: -91.2°C).】

【Газовый состав приземного слоя:

— Азот (N2): 71.4%

— Метан (CH4): 14.2% [ВНИМАНИЕ: Высокая концентрация углеводородов! Риск воспламенения / токсического отека]

— Кислород (O2): 9.1% [КРИТИЧЕСКИЙ УРОВЕНЬ: Гипоксия наступит через 4 минуты без аппаратной фильтрации]

— Диоксид углерода (CO2): 3.8%

— Следовые крио-фракции аргона и тяжелых радикалов: 1.5%】

【ВЕРДИКТ СИСТЕМЫ: Планетарная среда абсолютно непригодна для стандартных углеродных гуманоидов. Запущен аварийный протокол изоляции.】

Ярослав судорожно втянул голову в плечи, натягивая воротник потрепанной термокуртки модели «Вектор-4» — реликта, прошедшего с ним сквозь добрый десяток предыдущих секторов. Ткань жалобно захрустела. Нанокомпозитные нити утеплителя, рассчитанные в лучшем случае на умеренные марсианские заморозки до минус сорока, затрещали от термического шока. Встроенный микрореактор куртки отозвался натужным, комариным писком: индикатор питания на правом запястье мгновенно просел с зеленой зоны до грязно-желтой, замигав цифрой «24%».

Холод не просто окружал — он проникал внутрь сквозь микропоры изношенной мембраны, сковывал пальцы в перчатках, вымораживал влагу из глазных яблок. Ярослав торопливо опустил защитный щиток лицевого респиратора. Стекло тут же подернулось изнутри белесым узором кристаллизовавшегося выдоха, пока нагревательный контур с запозданием не растопил лед, оставив мутные разводы.

И ровно в эту секунду центральную часть обзора перечеркнул пульсирующий багровый таймер. Крупные, налитые кровью цифры начали свой беспощадный обратный отсчет:

【ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ТЕРМИЧЕСКОЙ ДЕГРАДАЦИИ ОРГАНИЗМА】

【Текущая температура ядра тела: 36.6°C.】

【Динамика теплопотери: 0.18°C / мин (кривая ускоряется).】

【До наступления глубокой гипотермии и необратимой кристаллизации белков плазмы крови осталось:】

【39 минут 48 секунд... 39 минут 47 секунд...】

【Статус: Таймер запущен. Найдите тепловой якорь или начните структурную модификацию среды.】

— Тридцать девять минут, — глухо прохрипел Ярослав в микрофон маски, слыша собственный сиплый голос, отраженный пластиком. Воздух с девятью процентами кислорода кружил голову, заставляя виски пульсировать тупой, давящей болью. — Отличный старт для девяносто пятого тома. Просто образцовый. Ни базы, ни капсулы жизнеобеспечения, ни чертова костра.

Он заставил себя выпрямиться и осмотреться, превозмогая предательскую дрожь в коленях.

Он стоял на узком, изломанном скальном карнизе, нависающем над циклопической бездной. Это и был Мерзлый Разлом. Гигантская трещина раскалывала кору планеты на десятки, если не сотни километров вперед. Противоположный край угадывался лишь смутной синевато-серой тенью сквозь завесу ледяной крупы, которую нес бешеный, непрекращающийся шквал. Стены разлома уходили вниз, в непроглядный мрак, где клубились зеленоватые полосы замерзшего метанового тумана. В этих отвесных базальтовых кручах слои тысячелетнего фирна перемежались пластами мутного, пузырчатого льда, внутри которого угадывались черные прожилки минералов.

Небо над головой было тяжелым, свинцово-фиолетовым. Местное солнце — крошечный, тусклый диск размером с медную монету — едва пробивалось сквозь плотный смог метановых облаков, не давая ни капли тепла, лишь отбрасывая мертвенно-бледные, косые тени на заструги окаменевшего снега.

Ветер выл в ущелье, словно турбина умирающего звездолета, поднимая в воздух колючую взвесь криогенной пыли. Каждая пылинка на такой скорости работала как микроскопический резец, методично соскабливая защитный слой с куртки и перчаток.

Дзынь!

Новый системный звук прозвучал в голове с колокольной четкостью, от которой заныли зубы.

【Внимание, Кандидат Ярослав Ворохов.】

【По совокупности пройденных испытаний и в соответствии с регламентом Девяносто Пятого Эшелона Инициации, вам присвоен специализированный строительный класс.】

【Расчет персонального индекса совместимости... 98.7%.】

【Присвоен базовый класс: [Терраформер F-ранга]!】

【Описание: Вы — тот, кто взламывает чужие миры и перекраивает их плоть под законы жизни. Ваша задача — превратить мертвый камень, яд и холод в пригодную для дыхания колыбель. На F-ранге ваши возможности ограничены молекулярным воздействием базового уровня, локальным контролем термодинамических реакций и перераспределением агрегатных состояний вещества.】

【Внимание: Классовые параметры интегрированы в ваш интерфейс.】

Ярослав моргнул, сметая ресницами намерзающий конденсат, и развернул классовую ветку. Перед глазами вспыхнула полупрозрачная лазурная сетка, резко контрастирующая с багровым таймером смерти.

【ХАРАКТЕРИСТИКИ ПЕРСОНАЖА】

Имя: Ярослав Ворохов

Класс: [Терраформер (F-ранг, 0/1000 опыта до E-ранга)]

Уровень: 1

Здоровье: 100/100 (Снижение начнется при падении температуры тела ниже 34.0°C)

Энергия Ядра (Мана Терраформирования): 120/120 (Регенерация: 0.8 ед/сек)

Кислородный резерв легких: 74% (Падает!)

Термическая стойкость: 12 ед. (Порог комфорта: от +15°C до +25°C. Текущий градиент: -85.4°C — КРИТИЧЕСКИЙ ПЕРЕГРЕВ СИСТЕМЫ ОХЛАЖДЕНИЯ НЕ ТРЕБУЕТСЯ, ТРЕБУЕТСЯ НАГРЕВ!)

【ПАССИВНЫЕ НАВЫКИ】:

1. [Анализ Геологической Матрицы (Ур. 1)]: Позволяет мгновенно определять химический состав, плотность и кристаллическую структуру твердых пород и крио-структур в радиусе 5 метров.

2. [Изоляция Нулевого Контура (Ур. 1)]: Снижает скорость потери тепла телом на 5%. (Работает пассивно, эффект уже учтен в таймере).

【АКТИВНЫЕ НАВЫКИ】:

1. [Термолиз: Точка Распада (Ур. 1)]: Позволяет за счет расхода Энергии Ядра разрушать молекулярные связи в замерзших средах, инициируя экзотермическую реакцию с выделением тепла и вторичных газов.

Расход: 15 ед. энергии за активацию. Дальность: Касание / до 1.5 метров.

2. [Гео-Формовка: Уплотнение (Ур. 1)]: Перестраивает кристаллическую решетку льда, минералов и спекшегося реголита, создавая монолитные структуры заданной формы (перегородки, купола, опорные столбы).

Расход: 20 ед. энергии за 1 кубический метр обработанного материала.

3. [Каталитический Карман (Ур. 1)]: Создает замкнутый микро-объем (до 3 куб. метров), в котором временно замедляется конвекционная потеря тепла и стабилизируется газовый состав за счет разложения метановых и углекислых соединений.

Расход: 40 ед. энергии на развертывание, 2 ед/мин на поддержание.

【Инвентарь (Аварийный набор высадки)】:

— Ручной каталитический бур-резак «Гео-Игла-01» (Заряд: 38%, износ: 62%).

— 1 брикет концентрированного биогеля (калорийность: 2500 ккал, замерзнет через 15 минут, если не согреть).

— Малый фильтрационный картридж типа «Окси-3» (Ресурс: 45 минут при концентрации O2 не ниже 8%).

— Потрепанная термокуртка «Вектор-4» (Степень защиты: Минимальная. Активный обогрев отключится через 18 минут).

Таймер на периферии зрения тем временем безжалостно отщелкнул еще минуту:

【38 минут 12 секунд...】

Холод уже добрался до кончиков пальцев ног. Подошвы тяжелых ботинок звенели о базальт, будто сделанные из чугуна. Мышцы бедер начинало мелко и часто подергивать — первый признак того, что автономная терморегуляция тела вступила в отчаянную схватку с законами физики. Дрожь была защитной реакцией, но на нее тратилась драгоценная глюкоза, а при таком дефиците кислорода это вело к стремительному накоплению молочной кислоты и быстрому истощению.

— Ладно, — выдохнул Ярослав, чувствуя, как во рту пересыхает от ледяного воздуха. — F-ранг. Строитель. Значит, дом придется строить прямо сейчас. Буквально из того, что под ногами.

Стоять на открытом гребне означало подписать себе смертный приговор. Ветер на краю Мерзлого Разлома разгонялся до тридцати метров в секунду. Каждый порыв буквально выдувал драгоценное тепло из-под куртки, проникая через молнии и швы. Эффективная температура с учетом ветра приближалась к сотне градусов ниже нуля. При таких значениях открытая кожа покрывается пузырями криогенного ожога за сорок секунд, а через две минуты начинается необратимый некроз глубоких тканей.

Ярослав опустился на одно колено, уперевшись ладонью в перчатке в ледяную корку.

Поверхность скалы только казалась снегом. На самом деле это была так называемая «черная глазурь» — смертоносный композит из ультраспрессованного базальтового гравия, водяного льда и намерзших метановых конденсатов.

Мысленный приказ — и в глазах активировался первый пассивный навык. Зрение изменилось: серые и синие тона померкли, сменившись голографической сеткой химического сканирования. По грунту побежали зеленые и желтые изометрические линии, рассчитывающие плотность породы.

【Объект сканирования: Метано-базальтовый брекчиевый наст.】

【Плотность: 2.14 г/см³.】

【Состав: Водяной лед (H2O) — 52%, Силикатные базальтовые фракции — 31%, Клатраты метана (CH4·5.75H2O) — 14%, Тяжелые углеводороды и железистые окислы — 3%.】

【Температура слоя: -74.1°C.】

【Структурная прочность: Высокая (эквивалентно железобетону низких марок при криогенных температурах).】

【Аномалия: В 1.8 метрах под вами обнаружена полость естественного выветривания — трещина напряжения пласта. Толщина ледяного свода: 42 см.】

Сердце Ярослава пропустило удар, а затем забилось быстрее, посылая порцию стылой крови по сосудам.

Полость! Пустота внутри монолита!

Ветер взревел с новой силой, швырнув ему в спину целый сноп колючего фирна. Куртку рвануло так, что Ярослава качнуло в сторону полуторакилометрового обрыва. Камни под ногами предательски заскрежетали. В ушах, сквозь вой метели, взвыл зуммер критического падения кислорода в картридже:

【Внимание! Уровень O2 во вдыхаемой смеси упал до 8.2%. Ограничение перфузии. Риск обморока через 180 секунд.】

— Не дождешься, — процедил он сквозь стиснутые зубы.

Он сжал кулак правой руки. Из металлического гнезда на предплечье выдвинулся тонкий, игольчатый стержень каталитического резака «Гео-Игла-01». Инструмент был древним, исцарапанным, прошедшим десятки переборок, но его фокусная линза все еще тускло светилась янтарным светом. Однако использовать только батарею резака было чистым самоубийством — заряд и так таял на морозе со скоростью один процент в две минуты.

Нужно было задействовать Систему. Новый класс. Его энергию.

Ярослав сконцентрировался. В глубине груди, где-то в районе солнечного сплетения, отозвался доселе спавший энергетический узел — Ядро Терраформера. Это было непривычное, странное ощущение: не сырая магическая мощь боевых магов, и не механическая холодность техников, а глухое, тяжелое чувство тектонического давления, словно внутри него ворочались пласты раскаленного гранита.

【Выбрано умение: [Термолиз: Точка Распада]!】

【Цель: Клатратный свод над подземной трещиной.】

【Катализатор: «Гео-Игла-01» (синхронизация с классовой матрицей — 91%).】

【Расход: 15 ед. энергии Ядра. Текущий запас: 105/120.】

— Пошел! — рявкнул он и вонзил острие иглы точно в перекрестье системных линий на черном льду.

Мир на мгновение замер. Стержень бура вспыхнул ослепительно-фиолетовым светом. Энергия Ядра хлынула по руке Ярослава, обжигая сухожилия фантомным жаром. В точке контакта лед не просто начал плавиться — произошел микровзрыв на молекулярном уровне. Клатраты метана, запертые в ледяных клетках кристаллической решетки миллионы лет назад, мгновенно распались. Высвободившийся метан вступил в экзотермическую реакцию под действием каталитического импульса Терраформера.

Ш-ш-ш-БАМ!

Глухой хлопок сотряс карниз. Сноп густого, яростного оранжевого пламени вырвался из трещины, осветив мерзлые стены разлома тревожным инфернальным заревом. Полыхнувшая волна тепла на долю секунды окатила лицо Ярослава даже сквозь щиток, и системный датчик температуры на мгновение подскочил до спасительных +12°C, после чего тут же рухнул обратно в бездну минуса под напором ураганного ветра.

Но главное было сделано: ледяной свод толщиной почти в полметра треснул, потерял структурную целостность и с грохотом провалился внутрь. Образовалась рваная, дымящаяся дыра диаметром около метра, из которой повалил мутный зеленоватый пар.

【Таймер гипотермии: 34 минуты 15 секунд.】

【Температура ядра тела: 36.1°C. Нарушение мелкой моторики: -15% к ловкости.】

Ярослав не стал раздумывать ни секунды. Стоять наверху означало умереть от переохлаждения и удушья еще до того, как таймер дойдет до двадцати минут. Он перехватил бур, сгруппировался и ногами вперед соскользнул в темный зев пробитой дыры.

Падение длилось меньше секунды. Он тяжело рухнул на дно естественной полости, больно ударившись бедром о выступающий базальтовый зубец. Системная шкала здоровья мигнула:

【Получен тупой ушиб левого тазобедренного сустава: -4 HP. Текущее здоровье: 96/100.】

Плевать на ушиб. Ярослав тут же перекатился на живот и вскинул голову.

Полость представляла собой узкую тектоническую щель, уходящую вглубь скального массива. Ширина — едва ли полтора метра, высота потолка — не больше метра двадцати. Приходилось сидеть на корточках. Но главное — здесь почти не было ветра! Свирепый ураган остался снаружи; он лишь яростно выл над пробитым отверстием, затягивая в лаз вихри колючего снега.

Однако температура внутри была ничуть не выше, чем на поверхности: те же чудовищные минус семьдесят три градуса. Стены трещины сочились сухим, криогенным холодом, высасывая последние крохи тепла из скорчившегося человека. А через пробитую дыру в своде выходило даже то мизерное тепло, которое выделилось при термолизе.

Нужно было запечатать вход. Наглухо.

【Выбрано умение: [Гео-Формовка: Уплотнение]!】

【Объем воздействия: 1.2 кубических метра обрушенной породы и ледяного крошева.】

【Расход: 24 ед. энергии Ядра. Текущий запас: 81/120.】

Ярослав вскинул обе руки к пролому в потолке. Его ладони засветились пульсирующим синим сиянием. На этот раз ощущение было иным — не взрывным, а пластичным, тяжелым, словно он погрузил пальцы в густую, застывающую глину.

Лежащие внизу куски черного льда и колотого базальта задрожали. Подчиняясь классовому импульсу [Терраформера F-ранга], они потеряли твердость, превратившись на пару секунд в полужидкую светящуюся кашу. Материал взмыл вверх, повинуясь воле строителя, заполнил дыру и мгновенно спекся под воздействием криогенной среды. Атомы кремния и кристаллы льда сплелись в новую, сверхплотную решетку, лишенную пор и микротрещин.

Щелк!

Свет снаружи окончательно погас. Вой ветра превратился в глухой, далекий рокот, доносящийся сквозь многометровую толщу камня.

Ярослав остался в абсолютной, непроглядной тьме.

Единственным источником света были тусклые неоновые полосы на его перчатках и горящие в воздухе системные окна интерфейса.

【Пролом запечатан. Герметичность полости: 94%.】

【Объем замкнутого пространства: 4.8 кубических метра.】

【ВНИМАНИЕ: Накопление углекислого газа и падение кислорода!】

【Текущий состав воздуха в полости: O2 — 7.9%, CH4 — 18.6%, N2 — 70.2%, CO2 — 3.3%.】

【Без вентиляции или химической конверсии смерть от асфиксии наступит через 12 минут!】

【Таймер гипотермии: 31 минута 04 секунды... 31 минута 03 секунды...】

Воздух стал еще тяжелее. В замкнутом объеме дышать стало почти невозможно: каждый вдох отзывался мучительной тяжестью в грудине, перед глазами поплыли темные круги. Метан, испарившийся со стен во время взрыва, стоял в воздухе плотной, сладковато-удушливой взвесью. Малейшая искра обычного огня сейчас превратила бы эту каменную щель в пороховую бочку. Но и без взрыва Ярослав задыхался.

Пальцы рук почти одеревенели. Чтобы согнуть их, требовалось колоссальное усилие воли; пластины перчаток примерзали к коже сквозь тонкую термоткань.

— Рано... хоронить... — просипел Ярослав, опускаясь на колени на ледяной пол.

Оставался третий навык. Самый дорогой по энергии. Тот, ради которого Системные инженеры вообще создали ветку Терраформеров.

[Каталитический Карман].

На его активацию требовалось сорок единиц энергии. У него оставалось восемьдесят одна. Хватит на запуск и примерно на двадцать минут непрерывного поддержания. А за эти двадцать минут он обязан найти долгосрочный источник тепла, иначе этот ледяной гроб станет его последней стоянкой в девяносто пятом секторе.

Ярослав закрыл глаза, отсекая панические сигналы умирающего тела.

Вдохнуть ледяной смрад. Почувствовать биение пульса в висках — медленное, вязкое. Кровь густела от холода, сердце с трудом проталкивало ее по сузившимся периферическим сосудам.

«Я — Терраформер, — мысленно приказал он себе, собирая остатки воли в тугой узел. — Эта планета не враг мне. Это просто необожженная глина. Мертвая, замерзшая глина, которая ждет руки мастера».

Энергия Ядра рванулась из груди наружу, не через бур, а прямо через поры тела, окутывая фигуру Ярослава мерцающим изумрудно-золотым коконом.

【Активация классового навыка: [Каталитический Карман (Ур. 1)]!】

【Расход на инициализацию: 40 ед. Энергии Ядра.】

【Текущий запас энергии: 41/120. Поддержание: 2 ед/мин.】

【Запуск молекулярного конвертера среды...】

Светящаяся мембрана толщиной в несколько миллиметров мягко расширилась во все стороны, упершись в каменные стены и ледяной пол пещерки. Пространство внутри кокона объемом около трех кубических метров изолировалось от внешнего монолита.

И тут же началась системная алхимия.

По внутренней поверхности светящегося купола побежали микроскопические рунные цепочки — формулы молекулярной перестройки.

【Конверсия газов начата:】

【Реакция: CH4 (метан) + 2O2 (остаточный) -> реакция заблокирована во избежание дефицита кислорода.】

【Активирован альтернативный системный протокол F-ранга: Эндотермический крекинг углеводородов с каталитическим связыванием водорода и высвобождением депонированного кислорода из оксидов реголита.】

【Осаждение свободного углерода в виде графитовой пыли... Успешно.】

【Повышение концентрации O2: 9.1% -> 12.4% -> 16.8% -> 19.5%!】

【Утилизация метана: концентрация снижена до безопасных 0.3%.】

【Генерация низкопотенциального теплового поля: градиент +45°C относительно внешней среды.】

Ярослав физически ощутил, как морок удушья отступает.

Воздух внутри светящегося купола стремительно менялся. Давление выровнялось, перестав давить на барабанные перепонки. Но главное — температура.

Минус семьдесят три градуса внешней породы столкнулись с системным барьером. Внутри кокона температура скачкообразно поднялась: сначала до минус тридцати, затем до минус пятнадцати, и наконец стабилизировалась на отметке минус четыре градуса по Цельсию.

По меркам обычного человека в шезлонге у бассейна это был лютый мороз.

Но для человека, чья кровь три минуты назад готова была превратиться в ледяную кашу при минус семидесяти трех, это было спасением. Это было дыханием рая.

Таймер гипотермии в углу обзора дрогнул, сменил ядовито-багровый цвет на тревожно-желтый и замер:

【ВНИМАНИЕ! Скорость теплопотери снижена до околонулевых значений.】

【Текущая температура окружающей среды в Кармане: -4.2°C.】

【Таймер гипотермии ПРИОСТАНОВЛЕН на отметке: 28 минут 19 секунд.】

【Статус: Локальная термодинамическая стабилизация достигнута.】

【Предупреждение: Энергии Ядра для поддержания барьера хватит на: 20 минут 15 секунд!】

Ярослав сорвал с лица респиратор.

Холодный, пахнущий озоном и жженым углеродом воздух ворвался в измученные легкие. Он закашлялся — тяжело, хрипло, выплевывая на серый базальт темные сгустки застоявшейся мокроты. Но с каждым новым вздохом в глазах прояснялось. Мозг, изголодавшийся по кислороду, жадно впитывал драгоценный O2. Свинцовая тяжесть в затылке начала медленно рассасываться.

— Двадцать минут, — пробормотал он, глядя на свои руки.

Пальцы в перчатках наконец начали слушаться, хотя их покалывало тысячами раскаленных игл — верный знак того, что капиллярный кровоток восстанавливается, отвоевывая живую плоть у омертвения.

Ярослав сел спиной к шершавой стене разлома и глубоко выдохнул. Пар изо рта все еще шел густыми белыми клубами, но уже не оседал ледяной коркой на бровях.

Первый кризис был преодолен. Самый страшный, слепой кризис первых минут после телепортации, на котором гибли девяносто процентов всех кандидатов, выброшенных в неисследованные сектора без экипировки высших рангов. Система не давала поблажек: либо ты за считанные мгновения осваиваешь выданный инструментарий и взламываешь законы физики под себя, либо твоя замерзшая туша пополняет геологический пласт сектора AR-9.

Он вытащил из кармана куртки замерзший брикет биогеля. Тот был твердым, как кусок эпоксидной смолы. Ярослав прижал его к светящейся мембране [Каталитического Кармана], где концентрировались тепловые потоки. Спустя минуту питательная паста внутри фольгированной упаковки размякла. Он зубами оторвал край пакета и выдавил безвкусную, солоноватую массу прямо в рот.

Желудок свело судорогой, но через пару минут по телу разлилась спасительная глюкозная волна. Калории пошли в топку метаболизма.

【Энергия Ядра: 37/120 (Расход продолжается: -2 ед/мин).】

【Опыт класса: [Терраформер F-ранга]: 45/1000.】

【Получен опыт за успешное создание первой жизнеобеспечивающей структуры в экстремальных условиях!】

Ярослав усмехнулся потрескавшимися губами. Сорок пять единиц опыта. Капля в море. До ранга «E», где откроются термоядерные преобразователи материи и синтез органических полимеров, пахать и пахать.

Но он был жив.

Он снова активировал [Анализ Геологической Матрицы], направив взгляд сквозь толщу скалы, вглубь Мерзлого Разлома. Теперь, когда непосредственная паника отступила, сканер заработал глубже, на полную мощность первого уровня.

Светящиеся маркеры пробили породу на пять метров вперед и вниз.

Там, в глубине монолита, под слоями мертвого метанового льда и древних брекчий, прибор зафиксировал едва заметную пульсацию. Тонкая, едва различимая жила.

【Внимание: Обнаружена термическая аномалия на глубине 4.2 метра.】

【Тип структуры: Гидротермально-метановый субвулканический карман.】

【Температура очага: +42.0°C!】

【Давление: 3.2 атм.】

【Содержимое: Перегретый рассол, сероводород, свободный метан, термофильные минеральные взвеси.】

Глаза Ярослава блеснули холодным, расчетливым огоньком.

Сорок два градуса тепла. Настоящее, природное, неисчерпаемое тепло планетарных недр. Если он сумеет пробиться к этому карману до того, как иссякнет энергия его системного щита, если сможет заглушить ядовитые газы и превратить термальный источник в постоянный радиатор...

Ему не придется тратить ману на обогрев воздуха каждую секунду. Он получит плацдарм. Настоящий, защищенный бункер на краю Мерзлого Разлома.

Ярослав поднял с земли каталитический резак «Гео-Игла-01». Проверил оставшийся заряд аккумулятора, сжал рукоять послушными, согретыми пальцами и положил ладонь на черную базальтовую породу у своих ног.