Оцифрованный Дредноут: Капитан дрейфующей цитадели

Это не имело ничего общего с хаотичной пулеметной пальбой обычного человеческого пехотного оружия. Древняя боевая система Предтеч вела огонь с расчетливой, математически безупречной точностью. Каждый импульс рассчитывался квантовым процессором в наносекундных интервалах: траектории микро-пуль перекрещивались в пространстве, формируя сплошную смертоносную сетку, намертво перекрывающую любые возможные векторы уклонения. Тяжелые вольфрамовые иглы длиной в пять сантиметров и толщиной со швейную спицу покидали дульные срезы со скоростью в двенадцать километров в секунду, неся в себе колоссальный запас кинетической энергии.

Первый же залп превратил авангард абордажной группы в кровавое месиво.

Иглы с ужасающей легкостью пробивали самодельные стальные нагрудники, толстые композитные пластины шахтерских скафандров и человеческую плоть, словно ветхую марлю. Воздух из разорванных баллонов систем жизнеобеспечения вырывался с бешеным, яростным шипением, мгновенно окутывая коридор клубящимися белыми парами замерзающего конденсата. Трое боевиков, намертво вдавленных в пол пятикратной перегрузкой, даже не успели понять, откуда пришел удар: их лицевые щитки брызнули тысячами осколков, а тела безжизненно задергались в лужах темной крови, мгновенно закипающей в глубоком вакууме.

— Рассредоточиться! Огонь по потолку! Нас расстреливают! — в слепом бешенстве взревел Барон, перекрывая вой аварийных сирен.

Он был матерым волком сотен кровавых абордажей в поясе Саргассов и обладал звериным инстинктом самосохранения. Несмотря на чудовищный гравитационный пресс, ломавший его органические ребра и разрывавший суставные связки, пиратский главарь ударил кулаком по плечевому щитку. Перед ним с низким гудением раскрылась мерцающая бирюзовая полусфера персонального дефлекторного поля. Вольфрамовые иглы турелей с треском забарабанили по силовому барьеру, выбивая ослепительные снопы лазурных и фиолетовых искр. Генератор щита на спине наемника раскалился докрасна за считанные секунды, датчики перегрузки захлебывались паническим писком.

Опираясь на стонущий от нагрузки кибернетический манипулятор, Барон сумел направить вверх тяжелый крупнокалиберный плазменный пистолет.

— Сдохни, древняя рухлядь! — прохрипел он сквозь зубы, с силой вдавливая спусковой крючок.

Сгусток раскаленной фиолетовой плазмы размером с человеческую голову с громоподобным ревом сорвался со ствола и ударил в потолочную нишу рядом с правой турелью. Взрыв сотряс переборки вестибюля, металл обшивки потек и вспучился кипящими пузырями, а взрывная волна опалила сенсорный блок орудия, срезав оптический дальномер. Турель на долю секунды замерла, окутанная едкой гарью.

Двое уцелевших наемников, воодушевленные контратакой командира, попытались приподняться на локтях, вскидывая штурмовые карабины и наугад поливая потолок бронебойными пулями. Свинцовые и урановые сердечники рикошетили от композитных перекрытий Предтеч со звоном колоколов, оставляя лишь крошечные царапины на многовековой броне.

Глеб Воронов, наблюдавший за этой бойней сквозь десятки уцелевших оптических датчиков, ощутил лишь холодное раздражение.

«Бесполезные судороги обреченных паразитов. Вы пришли грабить цитадель, не понимая, что в этом доме каждый миллиметр металла подчиняется моей воле».

Он не собирался тратить драгоценный боекомплект турелей в затяжной перестрелке. Зачем жечь патроны, когда сама физика отсека находилась под его абсолютным контролем?

[Активация тактического протокола: «Вакуумный Молот»]

[Сектор: Палуба D-12, распределительный вестибюль]

[Изменение вектора искусственной гравитации...]

В дальнем конце коридора с протяжным металлическим лязгом распахнулись четыре циклопические решетки системы аварийной декомпрессии.

Глеб мгновенно переписал гравитационные параметры палубных плит. Пятикратная перегрузка, прижимавшая наемников к полу, внезапно исчезла, сменившись резким отрицательным импульсом в минус две единицы g.

— Что за чертовщина?! — истошно взвыл Барон, когда его тяжелая двухсоткилограммовая туша внезапно оторвалась от настила и с огромным ускорением полетела вверх.

Остатки абордажного отряда, оторванные от пола, взмыли к потолочным балкам, словно тряпичные куклы. Силовой щит главаря с размаху ударился о стальной шпангоут и с треском схлопнулся от перегрузки конденсатора. И в ту же микросекунду, когда дезориентированные мародеры беспомощно кувыркались в невесомости под потолком, Глеб ударил гравитацией обратно — вниз, выкрутив мощность компенсаторов на запредельные шесть единиц g!

Тела рухнули на ребристый металл палубы со страшным, сокрушительным грохотом.

Удар был чудовищной силы. У обоих оставшихся наемников мгновенно разорвало внутренние органы, а их позвоночники с хрустом переломились, пробив спинные бронежилеты. Они затихли навсегда, даже не успев осознать собственную смерть.

Выжил лишь Барон. Литой титановый скелет и усиленные армейские аугментации спасли его от мгновенной гибели, но его правая кибернетическая рука вывернулась под неестественным углом, рассыпая пучки порванной проводки и брызгая гидравлическим маслом. Из разбитого забрала шлема хлестала густая кровь, застилая единственный живой глаз, а второй — искусственный красный окуляр — судорожно мерцал, теряя фокус.

Тяжелый плазменный пистолет вылетел из его раздробленных пальцев и со звоном отлетел в дальний угол.

Главарь банды хрипел, захлебываясь собственной кровью, и царапал металлический пол уцелевшей рукой, тщетно пытаясь отползти назад, к запечатанному шлюзу. За ним тянулась широкая багровая полоса.

Левая турель «Игла-4», чей сенсорный модуль ни на секунду не терял цель, плавно довернула строенные стволы на ползущего пирата.

[Цель идентифицирована: Командир абордажной группы]

[Дистанция поражения: 12 метров]

[Завершить ликвидацию нарушителя? (Да / Нет)]

«Уничтожить», — отдал мысленный приказ Глеб.

Короткий, сухой щелчок электромагнитного затвора.

Одиночная вольфрамовая игла на гиперзвуковой скорости пробила затылочную броню шлема Барона, прошла сквозь ствол мозга и вышла через лобную кость, вонзившись в титановый настил палубы на глубину ладони.

Тело пиратского капитана конвульсивно дернулось и навсегда замерло. Красный свет его кибернетического глаза плавно погас, подернувшись мутной пеленой небытия.

На палубе D-12 воцарилась леденящая тишина. Лишь шипение остаточных паров кислорода из пробитых баллонов нарушало покой стального склепа.

[Боевой контакт на палубе D-12 завершен]

[Угроза абордажа полностью ликвидирована]

[Уничтожено нарушителей: 12 биологических единиц]

[Потери защитных систем: Легкое повреждение кожуха турели №2 (3.4% деградации)]