Взломщик Кармы: Нулевой Баланс

Глава 2. Правила вычитания жизни

Первый шаг за пределы сырого тупика дался на удивление легко, но стоило носку стоптанного ботинка коснуться зеркально отполированной базальтовой плиты Проспекта Тысячи Благословений, как ткань мироздания вокруг Дениса содрогнулась.

Воздух не просто похолодел — он загустел, превращаясь в едкую, высоковольтную взвесь.

**[ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНО КРИТИЧЕСКОЕ НАРУШЕНИЕ ОБЩЕСТВЕННОЙ ГАРМОНИИ!]**

**[Локация: Верхний Сектор Нео-Киото — Проспект Тысячи Благословений.]**

**[Юрисдикция: Храм Золотого Равновесия / Муниципальный Совет Чистоты.]**

**[Ваш кармический статус: АБСОЛЮТНЫЙ ДЕФИЦИТ (-1 000 015 ед.).]**

**[Классификация субъекта: Экзистенциальный Заемщик / Кармический Паразит 1-го класса.]**

**[Внимание! Плотность благодати в данном секторе составляет: 98.4%.]**

**[Активирован протокол системного осмоса: «Отторжение Чужеродной Скверны».]**

**[Ваше присутствие оскверняет освященное пространство. Континуум стремится к балансировке.]**

**[Получен постоянный эффект: «Удушье Грешника (V ранг)»!]**

**[Действие эффекта: Ежесекундная деструкция клеточной матрицы. Штраф: -1 HP в секунду.]**

**[Естественная регенерация: ЗАБЛОКИРОВАНА.]**

**[Приток праны: ЗАБЛОКИРОВАН.]**

**[Текущее здоровье: 119/120...]**

Денис судорожно вдохнул, и легкие тут же обожгло так, словно вместо кислорода в бронхи плеснули концентрированной царской водки, сдобренной битым хрусталем. В горле встал соленый привкус меди и жженой проводки. Перед глазами на периферии зрения, прямо под багровым таймером ликвидации души, запульсировала узкая алая полоска его жизненных сил:

`HP: 118 / 120...`

`HP: 117 / 120...`

Каждая секунда отрывала от него крошечный кусок плоти. Жизнь не просто уходила — Система буквально вычитала его из реальности, форматируя материю его тела, как испорченный сектор на жестком диске.

Сто двадцать единиц базового здоровья. Ровно две минуты запаса прочности, если он будет стоять на месте. Сто семнадцать секунд до того момента, как его сердце разорвется от кармического инфаркта, а пустая биооболочка осядет пеплом на идеально чистые плиты этого высокотехнологичного святилища.

«Две минуты, — без тени паники, с математической отстраненностью зафиксировал Денис, ощущая, как холодный пот смешивается на щеках с каплями кислотного дождя. — Минус одна секунда — минус один процент от фонда выживания. Темп девальвации базового актива — пятьдесят процентов в минуту. Непозволительная роскошь. Нужно либо найти нейтральную зону, либо понизить окружающее кармическое давление».

Он вскинул голову. Нео-Киото ослеплял.

В вышине, рассекая туман и вечную морось, скользили многоуровневые эстакады маглевов. Огромный голографический карп Кои размером с крейсер плавно взмахивал полупрозрачными золотыми плавниками над крышами пагод, встроенных в монолитные восьмидесятиэтажные башни из матового черного стекла. В воздухе витал густой аромат дорогого ладана, жареного соевого мяса, политого синтетическим шафраном, и тонкий, почти неощутимый запах ионизированного озона от защитных барьеров.

По тротуарам тек плотный, размеренный поток прохожих. Люди здесь выглядели как ожившие иллюстрации к трактатам о кибернетическом рае. Ухоженные клерки в шелковых костюмах с оптоволоконной вышивкой в виде защитных сутр; храмовые неофиты с полированными хромированными черепами и портативными молельными барабанами, встроенными прямо в предплечья; кибер-гейши в неоновых кимоно, чьи шаги отзывались мелодичным перезвоном серебряных колокольчиков.

И над головой каждого из них, подобно миниатюрному солнцу, сияла аккуратная, ровная зеленая или лазурная метка кармического баланса.

`[Служащий Траста «Сусаноо»: +4 230 Кармы. Статус: Благонадежен.]`

`[Помощник младшего жреца: +18 500 Кармы. Статус: Праведник младшей ступени.]`

`[Торговец антиквариатом: +890 Кармы. Статус: В пределах нормы.]`

Их показатели колебались в пределах нескольких сотен или тысяч плюсовых баллов. Они берегли каждую единицу, копя карму на продление контрактов бессмертия, на покупку системных лицензий, на право дышать очищенным воздухом средних ярусов.

И посреди этого стерильного, благоухающего океана чужого благополучия стоял Денис.

Человек, над головой которого висел черный пульсирующий монолит с горящими кровавыми рунами: **[-1 000 015]**.

Это число не просто отображалось в интерфейсе — оно проецировалось в физический мир. Тьма под ногами Дениса пузырилась маслянистой пленкой. От подошв его ботинок во все стороны расползались серые, паутинистые трещины цифровой эрозии. Дождевые капли, долетая до его плеч, шипели и превращались в крошечные ядовитые облачка пара, пахнущие тухлыми яйцами и гарью.

`HP: 114 / 120...`

`HP: 113 / 120...`

Реакция улицы последовала незамедлительно.

Первой взвизгнула молодая женщина с имплантированными лисьими ушками, шедшая навстречу с картонным стаканчиком био-матчи в руках. Взглянув на Дениса поверх края стакана, она замерла, ее зрачки расширились до предела, а портативный сканер на ее воротнике пронзительно заверещал высоким диссонирующим звуком:

— К-кармический дефолт! — захлебнулась она, в ужасе отскакивая назад. — Падший! У него отрицательный индекс! Он фонит! Он жрет пространство!

Стаканчик выскользнул из ее тонких пальцев. Зеленая жижа выплеснулась на тротуар, но Денис даже не посмотрел на лужу.

Проспект, только что живший своей размеренной, сытой жизнью, мгновенно сломал свой ритм. Это было похоже на то, как в прозрачный аквариум с золотыми рыбками плеснули ведро сырой нефти.

— Погасите ауру! — завопил пузатый лавочник из уличного павильона «Небесные Суши и Скрижали Дао». — Закрывайте шлюзы! Закрывайте, идиоты, нас же обложат штрафом за контакт третьего рода!

С оглушительным скрежетом и лязгом пневматики витрины лавок по обеим сторонам улицы начали схлопываться. Торговцы в панике дергали рычаги аварийной блокировки. Тяжелые броневые жалюзи из композитного титана с шипением падали на полированный камень, отрезая внутренности магазинов от улицы. На гладких пластинах жалюзи вспыхивали защитные гексаграммы и синие неоновые печати экзорцизма, пульсируя тревожным светом.

«Закрыто по причине санитарно-духовной угрозы», — высветилась бегущая строка над аптечным киоском, где еще секунду назад Денис краем глаза приметил флаконы с базовыми зельями регенерации.

— Пошел вон, трупоед! — прохрипел старик-оружейник, прежде чем захлопнуть массивную дубовую дверь, окованную сталью с рунической гравировкой. — Если стража найдет тебя рядом с моей лавкой, с меня спишут годовой прирост добродетели! Прочь на Свалку, падаль!

Толпа шарахнулась от Дениса, образовав вокруг него идеальную пустую сферу радиусом метров в пятнадцать. Никто не хотел приближаться. Никто не хотел даже случайно вдохнуть тот же воздух, что и человек с миллионным долгом. В этой системе карма была заразна: системные алгоритмы мгновенно начисляли процентную ставку «соучастия в деградации» любому, кто задерживался рядом с источником энтропии дольше трех секунд.

`HP: 108 / 120...`

`HP: 107 / 120...`

«Минус тринадцать единиц. Скорость реакции социума: двенадцать секунд до полной изоляции. Рыночные институты отказывают в обслуживании мгновенно, — хладнокровно констатировал Денис, прижимая локоть к ноющим ребрам. — Классическая картина банковского бойкота. Стоит объявить банкротом системно значимого игрока, и вчерашние партнеры заколачивают двери досками, боясь заразиться токсичным активом. Логично. Предсказуемо. Смертельно опасно при текущем запасе здоровья».

Внезапно вой уличных сканеров сменился тяжелым, вибрирующим басом храмового колокола. Звук разнесся над высотками, заставляя вибрировать стекла небоскребов.

**[ВНИМАНИЕ: АКТИВИРОВАН ГОРОДСКОЙ ПРОТОКОЛ БЕЗОПАСНОСТИ!]**

**[Инцидент: Прорыв санитарного кордона субъектом с дефицитом класса "Омега".]**

**[Код угрозы: ЧЕРНЫЙ ЛОТОС.]**

**[Вызвана мобильная когорта Стражей Равновесия.]**

Из-за угла монументального здания Муниципального Банка Душ, чей золоченый фасад уходил прямо в облака, вылетели три антигравитационных глайдера. Острые, черные, хищные, похожие на гигантских ос из граненого обсидиана, они бесшумно разрезали пелену дождя.

Вслед за ними по мостовой загрохотали тяжелые шаги.

Это не были обычные патрульные. Это была Храмовая Стража — элитные инквизиторы Системы, живые машины для поддержания баланса. Каждый ростом за два метра, закованные в матово-белую силовую броню с золотой вязью санскритских мантр. Их шлемы не имели смотровых щелей — вместо них на полированном металле горели три вертикальных рубиновых фотоэлемента, непрерывно сканирующих кармические потоки.

В руках бойцов Денис увидел оружие, от одного вида которого по спине пробежал мороз.

Тяжелые пневматические арбалеты разгона материи. Их дуги были выполнены из сверхпроводящего сплава, а в открытых пазах покоились тяжелые вольфрамовые болты, оплетенные гравированными серебряными цепями. На наконечниках каждого снаряда пульсировал бледно-голубой свет — концентрированная прана высокого давления, предназначенная для мгновенной дезинтеграции любых нестабильных аномалий.

Щелк-щелк-щелк.

На груди Дениса, прямо в районе сердца, сошлись три тонких алых луча лазерных целеуказателей.

— Именем Небесного Казначейства и Владык Кармического Цикла! — прогремел синтезированный, лишенный человеческих обертонов голос ведущего стража через внешний вокодер. Звуковая волна физически ударила Дениса в грудь, выбив из легких остатки воздуха. — Гражданин Денис Зимин! Ваш кармический счет аннулирован. Ваша душа признана неликвидным балластом первой категории!

Стражи синхронно вскинули арбалеты на плечо. Механизмы досылателей лязгнули с сухим, безжалостным звуком.

— Не двигаться! Любое перемещение в пространстве будет расценено как попытка кражи общественного спокойствия! Сопротивление увеличит ваш долг перед муниципалитетом на пятнадцать тысяч кармы за каждую секунду процессуального времени! Приготовьтесь к немедленной принудительной экспроприации физического носителя!

`HP: 99 / 120...`

`HP: 98 / 120...`

«Пятнадцать тысяч кармы за секунду процессуального времени? — губы Дениса тронула бледная, злая усмешка. — Грабительские пени. Даже МВФ постеснялся бы выставлять такие тарифы за вызов судебных приставов».

Он не стал ждать, пока стражи нажмут на спусковые крючки.

В реальном мире Денис Зимин никогда не лез под пули, но он наизусть знал фундаментальное правило любой силовой конфронтации с государственными структурами: если инстанция уже зачитала протокол ликвидации, переговоры окончены. Любая задержка — это подпись под собственным свидетельством о смерти.

— «Аудит Искажений», полный охват! — мысленно рявкнул он, концентрируя всю силу своего прокачанного Интеллекта.

Мир перед глазами на мгновение потерял краски. Яркий неон померк, превратившись в монохромную сетку координат. Базальтовые плиты проспекта стали полупрозрачными. Сквозь толщу камня Денис увидел то, что скрывали от глаз обывателей золоченые фасады: гигантскую, чудовищную инфраструктуру мегаполиса.

Сотни силовых кабелей. Магистрали передачи очищенной праны, пульсирующие бирюзовым светом, тянулись вверх, к пентхаусам корпоративных архонтов. Но параллельно им, глубоко под землей, проходили другие артерии — широкие, закопченные чугунные коллекторы, по которым вниз, на нижние уровни, с ревом сливалась черная, зловонная жижа.

Кармические стоки. Канализация духовной грязи.

Город производил грех в промышленных масштабах. Эгоизм богачей, жадность торговцев, похоть чиновников, отчаяние проигравшихся биохакеров — все это не исчезало бесследно. Закон сохранения энергии работал безупречно. Очистительные фильтры Храма собирали тяжелые кармические шлаки и смывали их туда, куда благочестивые граждане предпочитали не заглядывать.

Прямо под ногами Дениса, всего в семи метрах правее, под декоративной решеткой ливневой канализации, светился системный глиф уязвимости:

`[Структурный узел №412: Сбросной клапан Кармического Осадка.]`

`[Давление в магистрали: 14.2 атм. Плотность скверны: КРИТИЧЕСКАЯ.]`

`[Класс допуска: Технический персонал / Отсутствует.]`

`[Примечание Системы: Нарушение целостности решетки карается штрафом в 500 единиц Кармы.]`

«Штраф в пятьсот единиц? — Денис чуть не рассмеялся вслух, чувствуя, как адреналин хлещет в кровь, временно заглушая ноющую боль в легких. — Запишите на мой счет. Одним нулем больше, одним меньше».

— Огонь на поражение! — рявкнул командир стражи.

Воздух разорвало тройным хлопком. Тяжелые вольфрамовые болты сорвались с направляющих с гиперзвуковой скоростью, взрезая дождевые струи и оставляя за собой светящиеся лазурные инверсионные следы святого огня.

Денис не пытался увернуться от выстрелов по-человечески — это было физически невозможно для тела первого уровня. Вместо этого он упал.

Он просто поджал ноги и рухнул плашмя на мокрый камень, позволив инерции бросить его тело вперед, прямо в скольжение по водяной пленке тротуара.

Первый болт прошел в дюйме над его затылком. Горячая волна сжатого воздуха содрала кожу на макушке, опалив волосы. Снаряд с чудовищной силой вонзился в бронированную витрину лавки суши за его спиной. Титановые жалюзи разорвало в клочья, защитные печати брызнули снопом искр, а камень стены испарился в радиусе полуметра, вспыхнув белым ослепительным пламенем дезинтеграции.

Второй болт чиркнул по базальту рядом с бедром Дениса, оставив глубокую дымящуюся борозду. Осколок камня полоснул его по плечу:

**[Получен физический урон: 25 ед.!]**

`HP: 68 / 120...`

`HP: 67 / 120...`

Красная полоса здоровья рухнула больше чем на треть. Перед глазами все поплыло, вспыхнула алая предупреждающая надпись: `[Внимание: Угроза потери сознания. Внутреннее кровотечение]`.

Но инерция скольжения уже донесла его до цели.

Денис с размаху врезался плечом в чугунную решетку ливневого стока. Пальцы, сорвав ногти до мяса, вцепились в витые прутья, покрытые ядовито-зеленым налетом плесени. Решетка была заперта на электронный замок, мерцавший тусклым системным кодом.

`[Замок муниципальный, класс 1. Прочность: 150/150.]`

— «Аудит Искажений»! Локальный перегруз протокола безопасности! — выдохнул Денис кровавой слюной прямо на сенсор замка.

Его Интеллект, разогнанный Системой, на долю секунды замкнул контур. Денис не взламывал код — он просто применил свое кармическое отрицательное поле как таран. Отрицательная энергия в миллион единиц ударила в хрупкую системную защиту низкоуровневого замка.

Раздался треск, словно лопнула перекаленная стеклянная колба. Металл замка почернел, исторг сноп фиолетовых искр и рассыпался трухой. Решетка сорвалась с петель и провалилась внутрь темного зева коллектора.

— Стой, выродок! — позади тяжело грохотали сапоги стражей. Инквизиторы перевели арбалеты в режим автоматической очереди. Пневматика нагнетала давление с мерзким, нарастающим визгом.

Денис бросил последний взгляд на залитый неоном проспект.

На огромного голографического карпа, парящего среди сверкающих башен. На перепуганных граждан с их драгоценными крохами положительного баланса. На стражей в сияющих доспехах, которые искренне верили, что защищают порядок, хотя на самом деле охраняли лишь гигантскую долговую тюрьму, раскинувшуюся на сотни световых лет.

— Мы еще пересмотрим условия вашего кредитного договора, — прошептал он разбитыми губами.

И разжав пальцы, Денис Зимин солдатиком шагнул в зияющую пустоту сточной трубы.

***

Падение длилось вечность. Или три секунды. В воющем мраке вертикальной шахты время потеряло всякий смысл.

Воздух здесь не просто вонял — он состоял из концентрированных отходов жизнедеятельности десятимиллионного мегаполиса. Сверху хлестал поток теплой, склизкой технической воды, насыщенной тяжелыми солями, отработанным машинным маслом и растворенной кармической скверной.

Но удивительное дело: чем глубже проваливался Денис, тем легче становилось дышать его истерзанным легким.

**[Внимание! Вы покинули юрисдикцию сектора «Верхний Предел Нео-Киото».]**

**[Концентрация муниципальной благодати снизилась до критических значений (менее 0.1%).]**

**[Действие эффекта «Удушье Грешника (V ранг)» приостановлено!]**

**[Давление кармического осмоса нормализовано.]**

`HP: 42 / 120.`

`HP: 42 / 120.`

Таймер убывания здоровья замер. Алая полоска перестала таять.

Денис сгруппировался, инстинктивно выставив руки и готовясь к смертельному удару о дно шахты, но удара не последовало. Вместо бетонного пола он на огромной скорости врезался в многослойную путаницу толстых, покрытых жирной слизью кабелей и резиновых шлангов, натянутых поперек коллектора на манер гигантской паутины.

Удар выбил из него дух. Кабели спружинили, с мерзким чавканьем лопнула изоляция нескольких толстых жил, окатив Дениса фонтаном искр и ледяной охлаждающей жидкости. Его подбросило, закрутило, сорвало со связки проводов и швырнуло на наклонную плоскость ржавого металлического желоба.

Он покатился кубарем, сдирая кожу на локтях и коленях, пересчитал ребрами несколько заклепок и с оглушительным всплеском рухнул в неглубокую, парящую зловонием жижу.

**[Получен урон от падения: 28 ед.!]**

`Текущее здоровье: 14 / 120. КРИТИЧЕСКИЙ УРОВЕНЬ!]`

`[Активирован системный статус: «Тяжелая контузия». Восприятие снижено на 40%. Скорость передвижения снижена на 60%.]`

Денис лежал на спине, уставившись невидящим взглядом в темный, покрытый сталактитами ржавчины свод. Вода вокруг него была теплой, почти горячей, и фосфоресцировала мутным, ядовито-зеленым светом. В ушах стоял непрерывный, тонкий звон, сквозь который с трудом пробивался тяжелый гул работающих где-то вдалеке гигантских насосов и турбин.

Четырнадцать единиц жизни.

Один неосторожный шаг, одна бродячая крыса тридцатого уровня — и его принудительная ликвидация состоится прямо здесь, без всякого тридцатидневного ожидания.

Кряхтя от прострелившей поясницу боли, Денис перевернулся на живот. Во рту стоял вкус машинного масла и собственной крови. Он уперся ладонями в илистое, скользкое дно стока и с третьей попытки заставил себя сесть, привалившись спиной к мокрой бетонной опоре, из которой торчали ржавые прутья арматуры.

Перед глазами, пробиваясь сквозь системную рябь контузии, развернулась новая порция системных сообщений:

**[Вы вошли в неиндексируемую зону: «Нижний Ярус — Кармическое Дно (Седьмой Сток)».]**

**[Статус территории: Автономия Отчуждения / Зона Системной Депрессии.]**

**[Уровень присутствия Закона: 0.00%.]**

**[Внимание: Администрация Системы не несет ответственности за целостность базовой матрицы души на данной территории.]**

**[Штрафы за отрицательный баланс в пределах локации: ОТКЛЮЧЕНЫ. (Причина: фоновое значение кармы окружающей среды составляет -50 000 ед.).]**

Денис хрипло, прерывисто рассмеялся. Смех перешел в кашель, на губах запузырилась розовая пена, но на его лице вновь сияла та самая хищная, злая улыбка, которой на Земле боялись советы директоров крупнейших транснациональных холдингов.

— Значит, зона системной депрессии... — пробормотал он, утирая подбородок изодранным рукавом. — Прекрасно. Оффшорная гавань. Серая зона, где фискальные органы теряют юрисдикцию.

Он поднялся на ноги. Тело ломило так, словно его пропустили через камнедробилку, но ноги держали. Баланс был восстановлен.

Денис огляделся.

Если Верхний Сектор Нео-Киото был воплощением рафинированного, стерильного триумфа кибернетического буддизма, то Кармическое Дно представляло собой его изнанку. Гниющее чрево механического левиафана.

Он находился в циклопическом тоннеле шириной метров в пятьдесят. Своды терялись во тьме, откуда непрерывно капала маслянистая влага. Вдоль стен, ярус за ярусом, лепились хаотичные постройки: трущобы, сколоченные из ржавых транспортных контейнеров, обломков серверных шкафов, листов рифленого железа и синтетического брезента.

Вместо чистого ладана здесь пахло жареной падалью, дешевым синтетическим спиртом, прелой ветошью и тяжелым, удушливым духом немытых человеческих тел.

И повсюду горел неон. Но не ослепительно-золотой, как наверху, а мертвенный, грязно-желтый, тускло-малиновый и ядовито-зеленый. Вывески мигали, закорачивали, искрили:

`«Ломбард Искр: Быстрый заем под залог памяти».`

`«Синт-Лапша Дядюшки Чена: 99% белка без кармического следа».`

`«Утилизация био-отходов. Дорого. Без вопросов».`

`«Системные стимуляторы: забудь свой таймер на час».`

Среди трущоб текли ручьи сточных вод, через которые были переброшены шаткие мостки из обгоревших балок. И по этим мосткам, подобно призракам, двигались обитатели Дна.

Здесь не было сияющих праведников. Денис видел существ, чьи кармические показатели над головами вызывали бы у верхних стражей апоплексический удар:

`[Бродяга-мусорщик: -420 Кармы.]`

`[Хромой кибер-протезист: -1 850 Кармы.]`

`[Беглый каторжник Траста: -12 400 Кармы. В розыске.]`

`[Охотник за падалью: -8 900 Кармы.]`

Их ауры мерцали грязно-серым, бурым, тускло-фиолетовым светом. У многих тела были изуродованы дешевыми, кустарными протезами: ржавые гидравлические клешни вместо рук, оптические сенсоры, прикрученные к глазницам медной проволокой, оголенные сервоприводы, скрипящие при каждом шаге. Это были отбросы Системы — те, кто не вписался в жесткие нормативы Небесного Баланса, те, кого обложили неподъемными процентами, чьи души были заложены и перезаложены в микрофинансовых храмовых организациях.

Они жили здесь, на дне выгребной ямы, потому что здесь плотность кармических отходов была настолько высока, что аннулировала штрафы за личные грехи. Грязь защищала их от закона, как толстый слой ила защищает донных червей от солнца.

И в этот момент они заметили Дениса.

Движение на мостках замерло. Гул голосов в ближайших кабаках начал стихать, словно кто-то медленно выкручивал ручку громкости.

Один за другим оборванцы, бандиты, киборги-калеки и торговцы краденым хламом поворачивали головы в его сторону.

Над Денисом все так же ровно, тяжело и черно пылала системная плашка:

**[ТЕКУЩИЙ БАЛАНС: -1 000 015 КАРМЫ.]**

**[ТАЙМЕР ЛИКВИДАЦИИ: 29 дней 23 часа 41 минута 04 секунды...]**

Для обитателей Дна это было все равно что увидеть человека, идущего по улице с детонирующей термоядерной бомбой в руках. Минус тысяча кармы здесь считалась мелким хулиганством. Минус десять тысяч — опасным авторитетом. Минус сто тысяч — легендарным чудовищем, за голову которого корпорации дают целые состояния.