Просто нужна рядом

Глава 1

Глава 1. Ловушка и спасение.

VIP зал ресторана «Гранат» утопал в полумраке: тяжёлые бархатные шторы отсекали шум зала, на столе сверкали приборы, а воздух был пропитан напряжением. За столом сидели трое корейских бизнесменов — строгие, сдержанные, с лицами, не выражающими ни одобрения, ни недовольства. Напротив них — Артём Воронцов, глава «Воронцов Индастриз», успешный бизнесмен средних лет. Его лицо оставалось невозмутимым, но внутри всё сжималось: контракт с корейской стороной мог вывести компанию на принципиально новый уровень.Переговоры шли туго. Не из-за цифр — цифры были безупречны. А из-за атмосферы: корейцы ценили не только профессионализм, но и репутацию, личные качества, «лицо» партнёра. И сейчас это «лицо» висело на волоске.Переводчик, молодой и старательный, переводил пункт за пунктом, стараясь не выдать своего волнения. Артём кивал, отвечал чётко, без лишних эмоций. Он знал: малейшая неуверенность — и сделка сорвётся.

И тут дверь резко распахнулась. Без стука. Без предупреждения.В проёме стояла девушка — стройная, яркая, в открытом платье, подчёркивающем каждый изгиб. Её взгляд метался по комнате, будто она искала не людей, а реакцию. Это была Лика — бывшая ассистентка из смежного отдела, которую Артём вежливо, но твёрдо отверг. С тех пор она не раз давала понять, что не привыкла к отказам.

— Ой, простите, я не знала, что тут совещание, — пропела она, но в голосе не было ни капли раскаяния.Наоборот, она будто смаковала момент. Артём почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он знал, к чему это ведёт.Лика обвела взглядом комнату, задержалась на корейцах — и её улыбка стала шире.

— А, вот ты где, Артём! Я так и знала, что найду тебя. Хотела лично сказать… Ты ведь не против, правда?

Артём уже открыл рот, чтобы прервать её, но не успел

.— Он гей, — выпалила Лика, глядя прямо на корейских партнёров.

— Да, серьёзно. У него никогда не было отношений с девушками. Я столько раз пыталась его соблазнить, а он даже бровью не повёл! Любой нормальный мужчина давно бы уже отреагировал, а этот… будто не видит.

Тишина обрушилась на комнату, как тяжёлая плита. Корейские бизнесмены замерли. Старший из них, господин Ли, нахмурился. Переводчик застыл с открытым ртом. Артём вскочил, стул с грохотом отъехал назад.

— Это ложь, — произнёс он, стараясь держать голос ровным, хотя внутри всё кипело.

— Она уволена из компании за нарушение корпоративной этики. У неё личные счёты со мной.

Лика лишь пожала плечами, будто его слова были не более чем шумом.

— Личные счёты? Да какие счёты? Я просто говорю правду. Вы же видите: он холоден, как лёд. Если человек ненадёжен в жизни, значит, и в бизнесе ненадёжен. Так ведь у вас говорят?

Господин Ли медленно поднялся. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах читалось разочарование.

— Мы ценим традиции, — произнёс он через переводчика, голос звучал сухо, без эмоций.

— Для нас важно, чтобы партнёр был не только профессионалом, но и человеком, чьи ценности совпадают с нашими. Мы не работаем с теми, чья репутация вызывает сомнения.

Артём сжал кулаки, чувствуя, как рушится всё, над чем он работал месяцами.— Послушайте, это абсурд, — попытался он снова, но слова звучали жалко, как оправдания подростка.

— Я просто не ведусь на женщин, которые нагло себя навязывают. У меня есть принципы.

Но корейцы уже собирали бумаги. Их решение было почти принято.И в этот момент, когда, казалось, хуже уже быть не может, дверь снова приоткрылась.

На пороге стояла другая девушка. Не яркая, не вызывающая. В скромном бежевом платье, с аккуратно собранными волосами, в руках — несколько пакетов с сувенирами. В её взгляде читалось лёгкое замешательство, будто она не до конца понимала, что происходит. Это была Катя — сотрудница отдела логистики, тихая, старательная, всегда выполнявшая поручения точно в срок. Днём её начальник, подчинённый Артёма, попросил достать красивые сувениры для жён корейских партнёров — и Катя успела всё организовать.

— Простите… Я не хотела мешать, — тихо сказала она, оглядывая комнату.

— Меня попросили доставить подарки для ваших жён… от компании. Сказали, что вы уезжаете сегодня, и я хотела успеть…

Переводчик подскочил к ней, начал помогать с пакетами, бормоча что-то на корейском. Корейцы на мгновение замерли, глядя на девушку, потом переглянулись. В их взглядах появилось что-то новое — не доверие, но хотя бы готовность слушать.А Лика, заметив перемену, снова шагнула вперёд, будто хищник, чувствующий слабину жертвы

.— Да что вы слушаете эту тихоню! — воскликнула она, голос звенел от напряжения.

— Это всё подстроено! Он просто пытается спасти свою репутацию! Он никчёмный, он ничего не стоит!

Катя вздрогнула, её глаза расширились от удивления. Она переводила взгляд с Лики на Артёма, пытаясь понять, что происходит. Переводчик, который до этого только переводил, вдруг посмотрел на Катю и, слегка покраснев, тихо спросил:

— Простите, это правда? Ваш руководитель… действительно такой, как она говорит?

Катя замерла. На секунду её лицо залилось румянцем. А потом она вдруг хихикнула — тихо, нервно, но искренне. Корейцы не поняли, что её так рассмешило. Катя прикрыла рот ладонью, будто пытаясь сдержать смех, потом вздохнула и покачала головой.

— Извините, — сказала она, глядя на господина Ли. — Просто… приятно слышать, что твоего любимого обвиняют в том, что он гей. Как его девушке приятно осознавать, что он не ведётся на столь развратных дам и верен только мне. И даже под угрозой потери контракта он не выдаёт нашу тайну… потому что я так просила.

В комнате повисла тишина. На этот раз — другая. Не ледяная, а ошарашенная.Артём смотрел на Катю, не веря своим ушам. Он не знал, что делать: остановить её, подыграть, сбежать. Но в её глазах было столько решимости, что он понял: она спасает его. И он должен подыграть. Катя сделала шаг вперёд, голос её стал твёрже.

— Мы давно встречаемся, — продолжила она, глядя на корейцев. — Тайно. Не хотели огласки. Просто наслаждаемся тем временем, что можем провести вдвоём. Я… я вдова. И хоть прошло много лет, внутри я ещё не готова к серьёзным отношениям. Поэтому мы не афишируем ничего. Но это не значит, что у нас нет чувств. И это не значит, что Артём — ненадёжный человек.

Господин Ли смотрел на неё долго, внимательно, будто пытался прочесть правду в её глазах. Потом медленно кивнул.— Мы понимаем, — произнёс он. — У каждого своя история. И мы ценим тех, кто умеет хранить верность — и в любви, и в делах. У вас много конкурентов, которые играют нечестно. Но мы видим, что вы не из их числа.

Артём наконец выдохнул.

— Спасибо, что рассказала нашу тайну, я знаю ты не хотела чтоб кто-то об этом знал — тихо сказал он, глядя на Катю.

Господин Ли улыбнулся едва заметно.

— После ресторана мы летим в Корею. Хотим показать вам наш бизнес, познакомить с семьёй. И подписать контракт в спокойной обстановке. Вы согласны?

Артём кивнул, чувствуя, как тяжесть спадает с плеч.

— Согласен.

Они поднялись из-за стола и направились собирать вещи. Перед тем как выйти, Артём подошёл к Кате, обнял её и поцеловал в лоб.

— Спасибо, — прошептал он. — Ты спасла меня ценой нашей тайны. Я должен уехать, но как только вернусь из Кореи — сразу приеду к тебе.

Катя улыбнулась, покачала головой, будто не веря, что всё получилось.

— Я буду ждать, — тихо сказала она.

Дверь закрылась за ними, а Катя осталась стоять посреди опустевшего VIP зала, всё ещё сжимая в руках пустые пакеты. И только теперь до неё дошло: она только что придумала целую историю… и, кажется, сама в неё начала верить.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.