Наследие векторов

– Вектор, – прошептала она в темноте, – а что, если мы не справимся?

– Тогда вашу планету постигнет та же участь, что и тысячи других.

– Это тебя не пугает?

– Я видел смерть своего мира. Это было… неописуемо страшно. Но страх не поможет спасти твой.

– А что поможет?

– Решимость. Готовность пожертвовать всем ради общего блага. И вера в то, что борьба имеет смысл.

– У тебя есть эта вера?

– Иначе я бы не провёл миллионы лет в ожидании, надеясь найти расу, способную дать отпор Пожирателям.

– А мы способны?

– Пока не знаю. Но у вас есть кое-что, чего не было у многих других рас.

– Что именно?

– Упрямство. Нежелание сдаваться даже перед лицом неминуемой гибели.

Анна улыбнулась в темноте.

– Это хорошо или плохо?

– В вашем случае – хорошо. Очень хорошо.

Наконец она заснула и снова видела сны о чужих мирах. На этот раз – о планетах, которые смогли выжить. Странные, прекрасные миры, где разумные существа построили цивилизации, способные противостоять космическим угрозам.

– Покажи мне их оружие, – попросила она во сне.

– У них не было оружия в привычном смысле, – ответил Вектор. – Их защитой стала сама планета – превращённая в огромный организм, способный думать и защищаться.

– Земля может стать такой?

– Возможно. Если ваша раса проживёт достаточно долго.

– Сколько времени на это потребуется?

– Тысячи лет. Может быть, десятки тысяч.

– А защитная сеть продержится так долго?

– Нет. Но она даст вам время для развития.

Утром Анна проснулась с чувством, что что-то изменилось. Воздух в комнате казался более плотным, а расширенное восприятие показывало новые, незнакомые энергетические паттерны.

– Вектор, что происходит?

– Сеть начинает активироваться, – ответил артефакт. – Кто-то из хранителей включил свой узел.

– Кто?

– Не могу определить точно. Но сигнал идёт из Азии.

– Это хорошо или плохо?

– Зависит от того, делает ли он это добровольно.

Анна быстро оделась и вышла к остальным. Селезнёв уже сидел за компьютером, изучая данные с различных научных станций по всему миру.

– Есть новости, – сказал он, не отрываясь от экрана. – Ночью зафиксированы аномальные геомагнитные колебания в районе Гималаев.

– Что это означает? – спросил Харрисон.

– Что кто-то активировал очень мощное устройство, – ответил Вектор. – Возможно, один из главных узлов сети.

– Тибетский узел, – понял Линдквист. – В наших семейных записях упоминается монастырь высоко в горах…

– Нужно с ними связаться, – сказала Анна.

– Как? Там нет телефонной связи.

– Тогда туда нужно ехать.

– В Тибет? Это займёт дни…

– У нас может не быть дней, – перебил Вектор. – Если узлы активируются хаотично, система может выйти из строя.

Селезнёв поднял голову от компьютера.

– Есть ещё одна проблема. Китайские власти закрыли границу с Тибетом. Официально – из-за учений, но…

– Но на самом деле они почувствовали аномальную активность, – закончила Анна. – И пытаются её контролировать.

– Что будет, если они захватят тибетский узел?

– Катастрофа, – коротко ответил Вектор. – Правительственное вмешательство разрушит всю систему.

– Тогда нам нужно действовать быстрее, – решительно сказал Харрисон. – Сколько времени займёт поездка в дедов дом?

– Три часа туда, три обратно, – ответила Анна. – Плюс время на поиски дополнительной информации.

– Слишком долго. Нужно разделиться.

– На какие группы?

– Анна едет в дом деда с Вектором. Я лечу в Канаду активировать свой узел. Селезнёв и Линдквист остаются здесь координировать действия остальных.

– А если что-то пойдёт не так? – спросил Линдквист.

– Тогда мы импровизируем, – ответил Харрисон. – Время планирования закончилось.

Через час Анна снова ехала по знакомой дороге в Звенигород, но теперь всё выглядело иначе. Её расширенное восприятие показывало энергетические аномалии повсюду – от слабых полей мобильных вышек до мощного излучения, идущего из-под земли.

– Что это? – спросила она, когда машина проехала над особенно яркой точкой.

– Подземный кабель связи, – ответил Вектор. – Но не обычный. Это часть военной сети.

– Военной?

– Ваши власти строят систему для отслеживания аномальной активности. Они знают, что что-то происходит.

– Насколько много они знают?

– Пока немного. Но если мы не поторопимся, узнают всё.

Дом деда встретил их тишиной. Анна осторожно подошла к двери – замок был взломан.

– Здесь кто-то был, – прошептала она.

– Чувствую запах чужих, – подтвердил Вектор. – Двое мужчин. Были здесь несколько часов назад.

– Агенты?

– Возможно. Или обычные воры.

– Проверим?

– Осторожно.

Анна толкнула дверь. Внутри дома явно кто-то искал что-то – мебель была сдвинута, ящики выдвинуты, книги разбросаны по полу.

– Профессиональная работа, – оценил Вектор. – Искали что-то конкретное.

– Артефакт?

– Или информацию о сети.

Они прошли в кабинет деда. Сейф был открыт и пуст, документы исчезли.

– Опоздали, – мрачно констатировала Анна.

– Не обязательно. Проверь замурованную комнату.

Анна спустилась в подвал. Стена, которую она вскрыла несколько дней назад, была заново заделана, но кое-как, наспех.

– Они знали о комнате, – поняла она. – И пытались скрыть следы.

– Но не успели всё забрать. Чувствую остаточное излучение технологий Создателей.

Анна снова разломала стену. За ней оказался тайник, который она пропустила при первом осмотре – небольшая ниша в полу, прикрытая металлической пластиной.

Внутри лежали ещё три артефакта, похожих на Вектор, и стопка документов на незнакомом языке.

– Боже мой, – прошептала она. – Их много…

– Резервные копии, – объяснил Вектор. – Твой дед был предусмотрительным человеком.

– А документы?

– Полная схема защитной сети. Координаты всех узлов, коды активации, протоколы экстренного включения.

– Это то, что нам нужно?

– Это больше, чем мы надеялись получить.

Анна быстро собрала артефакты и бумаги.

– Едем обратно?

– Нет. Сначала нужно связаться с остальными. Если у нас есть все коды…

– То мы можем активировать сеть принудительно?

– Да. Но это очень рискованно.

– Почему?

– Потому что не все узлы готовы к экстренной активации. Некоторые могут выйти из строя.

– А если не активируем?

– То Пожиратели прибудут раньше, чем мы будем готовы.

Анна поднялась из подвала и направилась к выходу. Но у двери остановилась – снаружи послышались голоса.

– Машина стоит у дома, – говорил кто-то по-русски. – Значит, они здесь.

– Проверим подвал, – ответил другой голос. – Начальство сказало – найти любой ценой.

Анна отступила вглубь дома.

– Вектор, есть идеи?

– Чёрный ход через кухню. Но будь осторожна – у них может быть оружие.

– Обычное или…?

– Пока не знаю. Но лучше не рисковать.

Анна прокралась через кухню к задней двери. За окном мелькнули фигуры в тёмной одежде – дом окружили.

– Сколько их?

– Минимум шестеро. Профессионалы.

– Спецслужбы?

– Или что-то хуже.

Анна осторожно приоткрыла заднюю дверь. Двор был пуст, но это могло быть ловушкой.

– Рискнём?

– У нас нет выбора.

Она выскочила из дома и побежала к лесу. За спиной раздались крики, затем свист пуль.

– Определённо не обычные агенты, – запыхавшись, сказала она, укрывшись за деревьями.

– Агенты Пожирателей. Они используют энергетическое оружие.

– Это плохо?

– Очень. Означает, что враг уже здесь.