- -
- 100%
- +
— Красиво, — выдохнул Грей. — Интересно что видно с другой стороны?
— Сейчас узнаем. — ответил Алекс.
Он обернулся, пытаясь разглядеть северный склон. Оттуда, из-за гребня, доносились голоса — другие разведчики, посланные на север, тоже достигли вершины.
— Эй! — крикнул Алекс. — Что видите?
— Вода! — донеслось в ответ. — Со всех сторон вода, сколько хватает глаз!
— И у нас то же самое, — крикнул Грей.
Алекс замолчал. Теперь сомнений не оставалось.
— Остров, — сказал он. — Мы на острове.
Алекс присел на камень, опустил голову. Остров. Не материк, не побережье Америки. Неизвестный остров, которого нет на картах. И никто не знает, где они.
4
Отряд во главе со штурманом Эллисом брёл вдоль берега на запад. Ветер к полудню утих, но волны ещё катились тяжёлые, с белыми гребнями. Шлюпки беглецов нигде не было видно.
— Думаете, их прибило к берегу? — спросил молодой матрос, шагавший рядом с Эллисом.
— Уверен. — ответил штурман, щурясь на море. — Сильный прибой, ветер дул в берег. Должны были выброситься где-то неподалёку.
— А если перевернулись?
— Если перевернулись — найдём тела.
Они прошли ещё с четверть мили. Вдалеке, у подножия скал, Хейл заметил тёмное пятно.
— Шлюпка, — сказал он, ускоряя шаг.
Лодка лежала на боку, наполовину в воде, вёсла валялись рядом. Следы — чёткие, глубокие — вели от шлюпки вверх по песчаному склону, к зарослям кустарника.
— Ушли в лес, — сказал Эллис. — Хейл, ты первый по следам. Остальные — за мной, держать мушкеты наготове.
Отряд свернул с берега. Следы вились между камнями, иногда терялись, но Хейл уверенно вёл дальше. Через несколько минут он поднял руку — стоп. Впереди, у корявой сосны, лежало тело.
Первый беглец. Тот, с татуировкой якоря — Бейтс. Грудь разорвана, рёбра вывернуты наружу, лицо залито кровью.
— Господи, — выдохнул один из матросов и перекрестился.
Отряд насторожился. Люди сбились плотнее, чаще заозирались по сторонам, крепче сжимая мушкеты. Кто-то перекрестился ещё раз, кто-то невольно попятился. В тишине леса каждый треск ветки заставлял вздрагивать.
Следы троих уходили дальше, в глубь леса. Отряд двинулся осторожно, стараясь ступать бесшумно. Воздух стал тяжёлым, давящим. Страх накатывал медленно — сначала на периферии сознания, потом всё плотнее, пока не сжал грудь каждому. Люди переглядывались, не решаясь говорить.
Прошли ещё двести футов — и наткнулись на второй труп.
Роуч. Точнее, то, что от него осталось — тело было перерублено пополам, внутренности вывалены на землю. Вокруг было очень много крови.
— Да что это за зверь такой? — прошептал матрос.
— Зверь, который это сотворил, должен был хоть что-то оставить, — ответил Хейл, вглядываясь в следы. — Но ни здесь ни возле того трупа я не заметил ни следа, ни шерсти какого-нибудь животного.
Они обошли поляну. Следы только одного человека покидали это место и вели к скалам. Четвёртого беглеца нигде не было видно.
— Куда он мог подеваться? — озадачился Хейл, оглядываясь.
— Может его сожрали? — спросил один из матросов.
— Без остатка? — усомнился Хейл.
— Ищем, — приказал Эллис. — Мы что-то упустили. Он же не мог сквозь землю провалиться!
Матросы разошлись по краю поляны, осматривая кусты и стволы. Вдруг один из них замер — ему на голову упала капля. Тёплая, липкая. Он не успел вытереть её, как вторая шлёпнулась на щеку — тягучая, с противным сладковатым запахом. Матрос дёрнулся, отшатнулся и, задрав голову, уставился вверх.
Высоко, на толстом суку старого дерева, висело тело. Оно было насажено на ветку так, что та пронзила грудь насквозь и вышла где-то у лопатки. Молодой парень, один из беглецов. Руки и ноги безвольно болтались вниз, сведённые посмертной судорогой пальцы растопырились, будто он пытался ухватиться за воздух. Лицо застыло в гримасе ужаса — рот перекошен, глаза выпучены, смотрят в разные стороны. С одежды и из раны всё ещё сочилась кровь, падая редкими каплями вниз, на листья и траву.
— Господи Иисусе… — прошептал матрос, пятясь назад. — Как он туда попал?
Остальные, подняв головы, крестились. Хейл выругался сквозь зубы. Эллис побледнел и отвернулся, прижимая платок к лицу. Тишина стала тяжёлой, липкой, как та кровь на щеке.
— Немыслимо, — выдохнул Эллис, крестясь. — Как его туда занесло?
— Пантера, — предположил один из матросов. — Они затаскивают добычу на деревья.
— В этих широтах пантеры не водятся, — отрезал Эллис.
— А вдруг забрела? Одна, с корабля какого? — не сдавался матрос.
— Даже если бы забрела, — штурман покачал головой, — не смогла бы разорвать человека пополам. И рёбра выломать.
— А кто тогда?
Эллис, ничего не ответив, закатил глаза и помотал головой. Хейл посмотрел на Эллиса. — Что прикажете, сэр?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.