Объятия ночи: Звёздная вуаль

Пролог

Итак, веселитесь, небеса и обитающие на них!

Горе живущим на Земле и в море! потому что к вам

сошел диавол в сильной ярости, зная, что немного ему

остается времени. (Откровения 2:12)

Имеющий ухо (слышать) да слышит, что Дух говорит

церквам: побеждающему дам вкушать сокровенную

манну, и дам ему белый камень и на камне написанное

новое имя, которого никто не знает, кроме того,

кто получает. (Откровенья 2:17)

И увидел я зверя и царей земных, и воинства их,

собранные, чтобы сразиться с Сидящим

на коне и с воинством Его. (Откровенья 19:19)

Наш мир – это мир силы, мир противоположностей: жизни и смерти, любви и ненависти, добра и зла, мир света и темноты. Но какое место в нём занимаем мы, люди? Являемся ли мы существами, паразитирующими в беспросторном измерении Земли, поглощая физические плоды нашей планеты и потребляя до изнеможения её энергию? Или мы что-то большее? Может, этот мир на самом деле намного больше, чем место, где мы родились и живём? Вправе ли мы считать себя хозяевами этого мира, который мы, так, к слову, называем нашим? Или всё-таки мы проживаем наши жизни, не обращая внимания, почему мы всё ещё живы? Существует ли что-то другое, кроме повседневной рутины, существует ли на самом деле другая сторона «нашего» мира? Сторона, где правят другие законы, другие существа, мир, где есть чистая, неприкрытая правда и истинная ложь. Мир, о котором не говорят, боясь, что, если о нём упомянуть, он материализуется. Этот мир – частичка «нашего» мира, мир, о котором даже думают шепотом, – это мир магии и снов, мир, где балом правят демоны и ангелы, где с начала его существования идёт непрекращающаяся война за добро и зло.

***

Жизнь определяется выбором, который мы делаем, проживая её. Но настолько ли важен выбор? Принадлежит ли он на самом деле нам? Не является ли это всего лишь призрачной завесой истинной судьбы?

Кто-то давно уже сделал свой выбор, и теперь мы всего лишь проживаем последствия этого. Бабочка взмахнула крыльями где-то в Китае, а в Нью-Йорке пронесся ураган.

Кто-то давно начал войну, и нам ничего не остаётся, как участвовать в ней, выбирая сторону.

Но что делать, если твоя жизнь не принадлежит тебе? Как ты поступишь, если узнаешь, что от твоего выбора зависит существование мира? Каким будет твой выбор, если его уже сделали за тебя? Сможешь ли ты закрыть глаза и продолжать себя обманывать, когда ты единственная, кто видит правду?

Стены рушатся, и миру приходит конец. Да будут благословенны те, кому предназначено это пройти. Сколько выживут – не важно. Сколько останется – уже всё равно. Ибо на перекрёстке ста дорог тебе предназначен свой путь, и пройдёшь ты его одна.

Мы – одинокие птицы, пролетающие над призраком своей собственной жизни. Мы – люди, что живут в своём мире. Мы – существа, за чьи души ведётся борьба.

Наша душа – это единственное ценное, что у нас есть, всё остальное зыбко и проходящее, но именно она нам и не принадлежит.

«Ты – раб моей воли, а я – господин твоей души. Я – твой бог, и сила моя велика, приди в моё царство, и я прощу твою непокорность».

Я всегда знала, что у меня есть выбор и чёткий план, как прожить свою жизнь. Но должен был настать конец всему сущему, чтобы я поняла, как же сильно ошибалась. Моя жизнь и мой путь уже давным-давно были просчитаны и прописаны великими. Но сейчас это единственное, что у меня есть и чем я на самом деле обладаю.

Ангелы, Демоны и Люди ведут борьбу за право обладать мной. Но мне решать, какую сторону принять. Мне решать, как устанавливать свои законы. В конце концов кто-то из них выиграет, но пока жива моя душа, я буду свободной и нести свободу.

Сегодня, вспоминая как всё начиналось, я невольно задумываюсь над смыслом своей жизни. Если бы мне дали второй шанс, могла ли я что-то изменить? Как-то по-другому переиграть свою судьбу и остановить падение? Смогла бы я, выбрав другой путь, остановить тьму, или моя сила ничего не значит перед законами мироздания?

Сегодня я знаю правду и ненавижу её. Но ещё вчера она была единственным, чего я желала.

Чего же я хочу сейчас, после того как получила все ответы и могу вести игру в открытую?

Не знаю, наверное, невозможного, а может даже самой смерти. Меня зовут Волкова Виктория Владимировна, мне двадцать три года, и я Хранительница тайны истинного мира. Я избранная высшими силами, чтобы найти могущественное оружие и уничтожить зло.

Сегодня я собираюсь рассказать вам свою историю и, наконец, открыть правду об истинной цене наших жизней.

1

Мы – люди солнца, мы живём под его светом и поклоняемся его теплу, и как только темнота вступает в свои законные права, мы тут же прячемся в своих домах, шумных барах, дискотеках, пабах и других зданиях, где мы ощущаем себя защищёнными.

Но я любила ночь за её тишину и спокойствие, за умиротворение и безмолвие. Сегодня бродя по ночному городу, я погружалась в его прохладу и тихий сон улиц. Из окон проглядывался редкий свет, освещая дворики, бульвары пестрили неоновыми огнями рекламы и фонарей, но я знала место, где всего этого не было. Там, где темнота полностью поглощала всё вокруг, растворяя грани реальности и устанавливая свои правила.

Я шла по ночном улицам, не замечая, ничего вокруг себя, ноги сами вели меня по заданному маршруту. Мысли, словно пчёлы, роились наскакивая одна на другую, создавая полный бардак и даже при желании я никак не могла сосредоточиться на чём-то одном.

– Стоп – проговорила я самой себе стараясь хоть как-то унять гул в голове.

Удивительно, но это подействовало и мысли словно испуганные кролики на миг замерли, давая возможность хоть какого-то контроля.

В этой блаженной тишине я поднялась на шестнадцатый этаж высотки, и воспользовавшись ключом вышла на крышу дома.

Тёмный двор не выглядел, как остальные дома в этом элитном районе. Вокруг были новые постройки, невысокие, но статные красивые здания, с большими квартирами и террасами, недалеко отсюда располагался и небольшой участок особняков, около двадцати домов, который был отгорожен в микрорайон. В одном из этих особняков жили мои родители, и вся окрестность мне была хорошо знакома, ведь я тут выросла. Давным-давно, лет шесть назад, один мой знакомый, живший в этом многоэтажном доме, показал мне вид на город, который открывался отсюда, и с тех пор я влюбилась в это место. Я выпросила у него ключ от крыши и стала приходить сюда, чтобы подумать, развеяться или наслаждаться видом.

Неоновый свет поднимался, словно столб, по всей поверхности города, создавая некую призрачную оболочку. Лучи света отражались от стёкол и зеркал, направляясь в небо, рассыпаясь на частицы, словно заблудшие души. Этот вид успокаивал и создавал видимую преграду между реальностью и фантазией. Лишь тут я могла полностью открыться миру снов и магии.

– Кто я? – прошептала в темноту позволяя прохладному ветру унести мои слова.

Конечно, это глупо не знать о себе, но, по правде говоря, я никогда и не стремилась узнать, страшась правды. Отодвигая этот назойливый вопрос на задворки сознания я продолжала жить своей жизнью, делая вид что ничего необычного не происходит. «Так бывает» – говорила я себе, отказываясь погружаться глубже и смотреть правде в лицо. Но эта неделя изменила всё.

Сегодня я уже не в силах сопротивляться происходящему. Не в силах как обычно закрыть глаза и отвернуться. Я понятия не имею кто я, чего хочу, что делаю и зачем это делаю. Вопросы один за другим галопом проносились в голове, не давая возможности сосредоточиться, всё смешалось, и казалось, что голова вот-вот взорвётся.

Голова была слишком сильно заполнена эмоциями и мыслями, и мне требовалась «чистка». Надо было всё расставить по полочкам, иначе я не выдержу.

«Кто я?» – этот вопрос всё чаще и чаще всплывал в голове среди всей каши воспоминаний.

– Надо начать с самого начала, надо определиться, что же на самом деле случилось – приказала я самой себе.

– Меня зовут Виктория Владимировна Волкова, – начала я отвечать самой себе, банальные истины.

Нервная усмешка затронула губы, но я не остановилась:

– Мне двадцать три года, по знаку зодиака Телец. Работаю дизайнером в рекламном агентстве. Живу одна в небольшой квартире, иногда, когда совсем в тягость от одиночества, возвращаюсь в родной дом к родителям. У меня есть лучшая подруга Лора, замечательный, весёлый человечек, который всегда рядом, когда в ней нуждаешься.

Это внешние качества моей жизни, но характеризуют ли они меня как личность? Нет. Смотреть глубже даже сейчас, после всего что со мной произошло за эту неделю, мне было страшно, но, если уж пошла по этому пути, обратного хода нет.

– Я не медиум, не экстрасенс, и даже не гадалка. Я человек, который обладает некой неопознанной для самой себя силой или даром, возможно, хорошо развитой интуицией. Но после событий этой неделе я записала себя в ранг сумасшедших.

Всю жизнь меня преследовали странные ощущения и вещие сны. Я хорошо разбиралась в людях, кто добрый, а кто нет, прекрасно знала, кто и что чувствует. Я знала, как надо поступать, а если в жизни возникал вопрос выбора, с которым я не могла справиться, то ответ приходил во снах. Я всегда слепо следовала указаниям судьбы, зная, что они верны, лишь спустя время понимая их истинный смысл и удивляясь, мудрости вселенной. Я твёрдо верила, что в жизни нет ничего случайного и необъяснимого, я знала, что у каждого человека на этой планете есть своё место и каждому отведена своя роль. До этой недели я думала, что знаю своё будущее и знаю, какова моя роль в этом мире. Я собиралась прожить свою жизнь мирно и тихо, не борясь за власть и не стремясь достигнуть каких-то неимоверных высот, или кому-то что-то доказывая. Я собиралась просто жить. Но оказалось, что судьба готовит мне другой путь.

Всё началось около полугода тому назад, когда мои сны с монстрами снова вернулись. Это были странные сны. Борьба, война, убийства, монстры и чудища. В детстве меня часто мучили кошмары, но к семи годам всё внезапно пропало, само собой. Возвращение этих снов удивило, но я ничего не могла с этим поделать. Несмотря на то, что каждый раз я прекрасно осознавала, что сплю, проснуться не было никакой возможности. Ночь за ночью эти сны преследовали меня. Каждый раз я словно оказывалась в теле чужого человека, разумом понимая, что сплю, но не имея никакой возможности контролировать своё тело или сценарий сна. И это бесило больше всего. Смирившись, я продолжала жить обычной жизнью. Но на прошлой неделе один сон перевернул всё, ставший лишь первым в череде необычных событий и снов.

***

«Ночной лес окружал со всех сторон. Где-то вдалеке ухнул филин, справа стайка птиц взмыла в небо, потревоженная кем-то. Он там. Я тут же ринулась вправо. Всего несколько шагов и уродливая морда монстра осклабилась в злорадной улыбке перед тем, как снова броситься бежать. Мне не оставалось ничего другого, как броситься следом, продираясь сквозь заросли кустов и петляя между деревьями.

– Тебе не победить, Всевидящая. Никогда! – злобный смех разбудил ещё одну стаю птиц.

«Отлично! Теперь я Всевидящая. Ещё вчера его ужасный дружок называл меня Хранительницей. Что бы это всё ни значило.»

Впереди показался просвет среди деревьев, и монстр проскользнул между ними прямо на свет. Я погналась следом, в руке, словно по волшебству, появился меч. Всегда один и тот же, и та, кем я была в этом сне, прекрасно знала, как им пользоваться. Что же, значит, будем драться. Непонятное возбуждение охватило всё тело в предвкушении хорошей драки.

Монстр ждал меня на поляне, освещённой лунным светом. Его кожа была тёмно-зелёной, с крупными серыми пятнами, выпуклые красные глаза смотрели с ненавистью, а чёрные губы растянулись в предвкушающей улыбке, за которой виднелся ряд острых клыков. В руке с длинными чёрными когтями была зажата плеть, которой он помахивал. Его угрожающая поза не пугала, и, сжав меч покрепче, ощущая, как его рукоятка гладко ложится в руку, я припала к земле, готовясь к атаке. И в тот же момент, как я была готова ринуться в бой, периферийным зрением я заметила ещё одного участника на поляне. Удивление от присутствия кого-то ещё отвлекло, и монстр успел нанести удар. Хлыст больно полоснул по спине и руке. Плюнув на наблюдателя, я сконцентрировалась на атаке. В полёте остановив удар хлыста, намотав конец плети на руку, обтянутую кожаным доспехом, я с силой дёрнула на себя. Я знала, что во сне моя сила превышает обычные человеческие споосбности. Под напором монстр покачнулся и по инерции шагнул ко мне. То, что и требовалось, – приблизиться достаточно близко для удара. Но стоило мне лишь замахнуться в новой атаке, как монстр рассыпался в пыль.

– Что за…?

– Хватит. Я тут не для этого. – сильный голос незнакомца прокатился эхом по поляне.

Негодуя, я развернулась к наблюдателю и застыла. Что-то было не так. Обычно в моих снах присутствовали лишь монстры, других людей не было. Но был ли он человеком? Я очень сильно сомневалась в этом.

Очень высокий, не ниже двух метров, он больше походил на призрака, чем на человека. Белая, практически прозрачная кожа, длинные волосы свободно спадали до пят, одет он был в длинный чёрный балахон, полностью прикрывавший его фигуру. Но поразили меня его глаза. Абсолютно чёрные, без радужки и белков, чёрный цвет переливался вихрем. Эти необычные глаза затягивали, гипнотизировали. Рука ослабла и меч выпал, тут же исчезая.

– Кто ты? – прошептала я, не в силах говорить.

– Вопрос в том, кто ты?

– Я… – но я не смогла ответить.

Впервые за всё время, как мне начали сниться эти странные сны, я ощущала себя самой собой. Я больше не была той женщиной, что преследовала и боролась с монстрами, я была собой. Посмотрев на себя, я увидела, что моя одежда изменилась. На мне больше не было древних кожаных доспехов, они сменились на обычную повседневную одежду: джинсы, футболку и кеды. Длинные до бёдер волосы, которые ранее были заплетены в косу, распустились и снова стали доходить чуть ниже плеч.

– Я Виктория. – ответила я твёрдо.

Незнакомец хитро улыбнулся.

– Может быть, ты Хранительница?

– Я не знаю, что это такое.

– Может, ты Всевидящая?

– И что это, я тоже не знаю.

– Это то, кем ты являешься. То, кем была рождена. То, кем должна была быть по праву силы. Сила избрала тебя, и пришло время обрести себя истинную.

– Кто ты? – его слова пугали, но разбираться во всем этом бреде почему-то было страшно.

– У меня много имён, и в то же время нет ни одного – он медленными шагами приблизился, его поступь была настолько плавной, что казалось, будто он скользит по траве, а не шагает. – Но в вашем мире меня называют Вестником. И я принёс тебе весть от верховной магии. Первородный источник взывает к тебе. Колокола прозвенели, призыв к битве прозвучал над Вселенной, путы тьмы ослабли. Пришло время тебе возродиться, принять себя, пройти свой путь и обрести свободу. Вселенная призывает тебя на битву. – с каждым новым словом он кружил вокруг меня, рассматривая, словно диковинку.

Его слова что-то задевали внутри меня. И, несмотря на желание рассмеяться и признать весь этот метафизический монолог бредом, я так и не смогла проронить ни слова. Страх и осознание чего-то великого и ужасающего сковал ледяными оковами. На подсознательном уровне я знала, что ему ничего не стоит меня убить. И не важно, что это сон. От него веяло могуществом и смертоносной силой.

Встав передо мной, он смотрел с прищуром, словно оценивая.

– Осмелишься ли ты? Будешь ли достойна той силы, что избрала тебя, или погрязнешь в насилии и пороке, как твоя приспешница? Пройдёшь ли путь достойно, приняв всё, что было уготовлено?

Я молчала, не зная, что ответить. Я не знала ответов на эти вопросы. Сотни мыслей и образов кружились в голове. Всевидящая, избранная, сила, демоны, убить, уничтожить, спасти, нести свет, покориться тьме, ненависть, прощение, принятие смерти, сила возрождения. Перед глазами проносились незнакомые лица, сцены битв и насилия, сцены любви и покоя. Голоса шептали и шептали: «Покорись. Прими. Восстань. Разрушь оковы. Призываем. Покорись… покорись…прими».

Не в силах больше выносить, я упала на колени, закрыв уши руками и зажмурив глаза, лишь бы не слышать, лишь бы не видеть. Но голоса продолжали шептать всё с новой и новой силой.

– Прекрати – взмолилась я.

– Будешь ли ты достойна? – снова спросил он.

– Да – это был единственный верный ответ.

– Примешь ли ты силу?

– Да – прошептала я, борясь с болью в голове.

– Кто ты? – повторил он свой вопрос.

– Я… – слова сами сформировались в голове, и интуитивно я поняла, что это был единственный верный ответ – Я Хранительница. Я Всевидящая. Я буду защищать, карать и миловать. Я та, кем родилась и кого избрала сила. Я принимаю силу, что избрала меня. – как только последние слова слетели с моих губ, всё прекратилось.

Шепот утих, и вокруг снова стояла мягкая тишина ночного леса. Лунные лучи освещали поляну, усыпанную мелкими белыми цветами, а надо мной возвышался Вестник.

– Добро пожаловать за грань. – его улыбка была мягкой, и в глазах светилось удовлетворение.

– Что это было?

– Сила. Ты приняла её. Оковы, что сковывали тебя всё это время, спали. Теперь ты истинная Всевидящая.

– Что это такое, или кто?

– В своё время ты узнаешь. Сейчас же знай, что колокола прозвенели и грядёт буря. Строки пророчества начали исполняться. Тебе нужно исполнить своё предназначение и найти то, что было скрыто сотни тысяч лет тому назад. Ты та, кто освободит «Сиарр-Де-Гер».

– Что освобожу?

Но он проигнорировал мой вопрос.

– Увидь истину. – сделав шаг, разделивший нас, он протянул руку коснувшись моего лба, и я проснулась».

***

Пробуждение пришло неожиданно, и я не могла понять, что происходит: секунду назад я была в лесу, а теперь лежу на каком-то мягком ложе. Мне потребовалось не меньше минуты, чтобы понять, что всё это был сон. Сердце колотилось, словно бешеное, холодный пот струился со лба, а голова была готова взорваться от адской боли. Свернувшись калачиком, пришло желание закричать, но горло сдавило, и из него вырвался лишь хрип. Не знаю, сколько прошло времени, но боль постепенно утихла.

– Что это было? – спросила я тёмную комнату, но она не ответила.

Я уже смирилась с тем, что мне снятся монстры. В какой-то степени эти сны даже начали забавлять, словно смотришь какой-то низкобюджетный фэнтези фильм с не очень реалистичными декорациями и гримом. Единственной проблемой было пробуждение. Обычно я либо гналась за монстрами и побеждала в сражениях, либо просыпалась ещё до начала битвы. Все они называли меня Хранительницей, все ненавидели меня, и я питала к ним ответные чувства отвращения и ненависти. Я не могла понять эти чувства, не могла контролировать эти сны, не могла управлять своими действиями, словно это был другой человек. В конечном итоге я полностью убедила себя, что это не я, и каким-то непонятным мне образом подключилась к сознанию другого человека с очень своеобразной фантазией. По правде говоря, я старалась не задумываться об этом. В начале эти сны меня испугали, но потом я привыкла и свыклась. Но никогда я не контролировала сны. Никогда они не были моими снами. Но сегодня? Когда я разговаривала с этим… «Вестником», я полностью осознавала свои действия, полностью осознавала, что это я. Но мои слова…

– Я Хранительница. Я Всевидящая. Я буду защищать, карать и миловать. Я та, кем родилась и кого избрала сила. Я принимаю силу, избравшую меня. – проговорила я вслух. Но ничего не произошло, никаких ощущений, никакой «силы». – Бред, и с чего я взяла, что это правда. Это всего лишь сон. Мне нужно прекратить читать всякую чушь и смотреть сериалы.

Выкинув из головы дурацкий сон, снова уснула. На этот раз без сновидений.

На утро я сделала всё, чтобы забыть о случившемся ночью, и проживала каждый час, будто он был последним. Я заставила себя поверить, что всё это не реально и это сон – естественный физиологический процесс пребывания в состоянии с минимальным уровнем мозговой деятельности и пониженной реакцией на окружающий мир, вот и всё. За два дня я столько раз повторила эту фразу самой себе, что на самом деле начала верить в это, но судьба, видимо, не собиралась оставлять выбор в моих руках.

2

Самообман не сработал. На второй день что-то во мне изменилось, наружу начали всплывать старые страхи, с таким трудом загнанные куда-то в глубины подсознания. Стоило мне перестать постоянно контролировать себя, как всё, что я так давно прятала, вырывалось наружу. Мне было неуютно в людных местах, казалось, что кто-то говорит, перешёптываясь у меня за спиной. Но я пряталась за фальшивой улыбкой, зная, что это неправда. Единственное, что мне было неподвластно, это постоянное и нарастающее чувство тревоги. Снова меня начало преследовать постоянное чувство опасности, и опять я начала ощущать какое-то странное отвращение к некоторым людям. Хорошо, что это никак не отразилось на внешнем восприятии окружающими. Эмоции пробили себе путь сквозь внутреннюю защиту, но наружу к людям я их не выпустила. Я полностью заперла все свои эмоции глубже, не показывая никому, что мне трудно или плохо.

– У нас сегодня шопинг! – улыбающаяся Лора влетела в зал с экспонатами оружия, пританцовывая, словно бабочка.

– С чего бы это?

– На выходных мы летим в Констанцию в «Декаденс» на тусовку.

– Хм… Рома снова в почёте? – ухмыльнулась я, на что Лора лишь смущённо улыбнулась.

Мне не оставалось ничего другого, как закатить глаза на её липовое смущение. Лора была какой угодно, но только не скромной, кто-то мог бы назвать её даже ветреной. Лора любила мужчин, а мужчины любили её. Высокая блондинка с идеальной фигурой, большими зелёными глазами и сногсшибательной внешностью, она прекрасно знала себе цену и умело пользовалась своей красотой. С виду уверенная в себе и где-то даже надменная, в душе же она была чуткой и доброй, всегда готовой прийти на помощь. Правда, эту свою светлую сторону она очень мало кому показывала. Обжёгшись и не раз на предательстве самых близких людей, Лора навсегда похоронила свою доброту под маской светской львицы, и лишь избранным было дано увидеть её истинное лицо. Я знала Лору с самого детства. Обе из богатых семей, волей-неволей мы сталкивались в общих кругах общения наших родителей, позже посещали одни и те же тусовки. Кишинёв – город маленький, и, хочешь не хочешь, но люди с достатком выше среднего знали друг друга. Наша дружба вспыхнула в последние школьные годы, когда Лора перевелась к нам из одной из элитных частных школ. Тогда у нас был выбор: либо враждовать и превратить школьные годы в постоянную конфронтацию, либо попробовать подружиться. Мы выбрали второе. И ни я, ни она ни разу не пожалели об этом с тех пор. Сбросив маски, друг перед другом, у нас оказалось намного больше общего, чем можно было бы представить. Сейчас нам по 23 года, но мы всё ещё вместе, и у меня нет более близкого человека, чем Лора.

– Шопинг без меня. Ты же знаешь, я не большой любитель. – отмахнувшись от её веселья, я снова повернулась к стеклянной стойке, где были расставлены кинжалы второго века до н.э., оценивая, как четыре кинжала сочетались друг с другом. Несмотря на то, что они принадлежали одному временному периоду, я всё же хотела расставить коллекцию в непривычном порядке. – Тебе не кажется, что вот этот кинжал с изумрудами смотрелся бы более гармонично вместе с теми двумя мечами? – спросила я Лору.

– Они принадлежат к разным временным отрезкам. Им не место вместе. – тут же ответила она.

– Знаю, но мне кажется, что они из одного комплекта.

– Вздор. Кто бы стал делать кинжал в комплект к мечам, которым на тот период было уже две сотни лет.

– Хм… Да, наверное, ты права.

– Оставь это, тут всё идеально. Пошли со мной по магазинам – Лора снова нацепила маску обычной блондинки, хотя в реале была очень умной девушкой, которая с отличием получила высшее образование, получила степень бакалавра в банковском деле и сейчас поступила в магистратуру на археологический факультет. Её мнимая фривольность не обманет меня.