Сон_Брахмы

© Юрий Николаевич Блинов, 2022

ISBN 978-5-0056-9363-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

СОН БРАХМЫ

Далеко-далеко в Гималаях лежит алмазный куб,

величина грани которого равна ширине реки Ганг в ее устье.

Раз в год в тех местах над горами пролетает старый ворон,

который держит свой путь с востока на запад.

Ровно через год он снова летит тем же путем, возвращаясь

с запада на восток.

Когда ворон устаёт в дороге, он опускается на край алмазного куба,

чтобы сделать минутную передышку,

почесать об него свой клюв и вновь лететь дальше.

Ворон является мудрецом-долгожителем,

и, в конце концов однажды наступает момент,

когда он источает своим клювом весь алмаз в пыль.

Тот срок, за который от куба не останется ни крупинки

может показаться бесконечным, но это не так.

Этот период – всего лишь одна маленькая песчинка

в огромной пустыне бесконечности.

(Древнеиндийская мудрость)

«Истинная форма этого дерева (вселенной)

не может быть познана в этом мире.

Никто не может понять, где оно заканчивается,

где начинается или где находится его основание»

ПРЕДИСЛОВИЕ

У книги, которая попала к вам в руки, крайне удивительная судьба. Я начал писать её ещё в далёком 1998-м году, работая обыкновенной шариковой ручкой в тетради, потому что в ту пору даже близко не прикасался к клавиатуре компьютера. Написанная тогда короткая повесть долго хранилась среди моих бумаг, пока однажды я не отыскал её, сдул с пожелтевших листов многолетнюю пыль, и у меня возникла идея перенести первоначальный текст данного произведения в электронный формат.

Примерно в 2010-м году я принялся печатать главы будущей книги, но сразу же столкнулся с рядом проблем, потому что мои взгляды к тому времени хоть и не изменились кардинально, но претерпели значительные изменения. Более того, начав воссоздавать главы повести, я вдруг обнаружил, что данная книга с каждым днём разрастается и приобретает всё более масштабный вид, и с этим предстояло что-то делать.

На некоторое время я оставил «Сон Брахмы» в покое, потому что требовалось кое-что переосмыслить и упорядочить. Много времени заняло составление подробного плана будущей книги, потому что без него у меня все события романа превращались в некий хаотичный сумбур и никак не срастались. Несколько лет я копил опыт, написал ряд других литературных произведений, в том числе три крупных романа и несколько рассказов, и только потом плотно сел за продолжение данного произведения.

О чём оно? Я бы сказал, что о многих важных для любого человека вещах. Но если говорить вкратце, то в качестве аннотации я бы привёл следующий текст:

«Являясь не до конца сформированным миром, Земля входит в чило планет, над которыми установлен строгий надзор со стороны наблюдателей Великого Союза Миров. Работники специальной космической станции осуществляют контроль над работой земных учёных, вовремя внося в ход событий свои незаметные коррективы. Однажды всё идёт не по плану, когда выясняется, что в сторону Земли движется огромный астероид, грозящий уничтожить планету.

В книге множество действующих лиц, и несколько параллельных сюжетных линий, плотно вязанных между собой».

Итак, моим славным друзьям детства Ерихову Алексею, Кукишеву Игорю и Шинкаренко Виталию, связь с кем сегодня я, к сожалению, потерял.

Моим верным друзьям Хорохонову Даниле и Добкину Олегу, которых уже нет в живых, но память о ком до конца дней будет храниться в моём сердце.

Филину Павлику, Корольковой Ольге, Филиным Елене и Дарье, кто поддерживали меня долгие годы своим оптимизмом и теплотой.

И, конечно же, моим добрым родителям, свет которых будет всегда со мной, невзирая на то, что их давно нет рядом… посвящается этот фантастический роман.

***

От длительной малоподвижной работы тело оператора буквально деревенело, и лишь его руки сохраняли прежнюю способность двигаться. Желая прогнать усталость, Орнот поднялся из своего рабочего кресла и размял поясницу лёгким круговым движением. Энергия внутри позвоночного столба заструилась с увеличенной быстротой, отчего сразу сделалось легче.

Пробежав глазами по обзорному экрану, он ещё раз проверил показания приборов, удостоверившись, что те находятся в рамках нормы. Оператор поправил несколько настроек, затем вернул уставшее от долгого напряжения тело в прежнее положение, и кресло автоматически подстроилось под форму спины, а волна облегчения мгновенно наполнила организм привычным теплом.

Трёхмерное изображение на мониторе слегка развернулось перед большими, слегка расставленными в стороны, глазами итса, показав необходимый для визуальной диагностики ракурс комнаты. Регулировку излучения экрана Орнот выставил оптимально, благодаря чему отсутствовало напряжение на зрительные нервы. Дистанционный обзор создавал полную иллюзию присутствия оператора в помещёнии, где в данный момент вел работу один из «фантомов».

Поправив фокусировку, он убедился, чтобы хаотичный всплеск эфирного потока, неожиданно возникший в предполагаемой координате, вернулся в норму, и заструился по невидимым энергетическим каналам немного в стороне от прежнего русла. Проверив уровень давления на шкале приборов, оператор подкорректировал величину напряжения защитной сети и вновь перешел к управлению роботом-призраком. Оперируя манипуляторами «фантома», Орнот придирчиво «прощупал» пространство на предмет наличия возможной утечки, но теперь, похоже, всё вернулось к состоянию полного порядка – можно и расслабиться.

Удовлетворенный результатами проделанной работы, оператор оторвал взор от экрана и глубоко вздохнул. День на космической научной станции обещал продлиться так же буднично, как и все предыдущие. За последние несколько лет, считая по шкале общегалактического времени, никаких особых происшествий в пределах станции – да и в ближайшем космосе – не наблюдалось, отчего казалось, что так продлится целую вечность.

Фтли, напарница Орнота, находилась в данный момент где-то в другой части их огромного «космического дома», хотя ей давно следовало вернуться после утреннего инструктажа. Нет, конечно Онот не ощущал неудобства на этот счёт, потому что, в отличие от людей Земли, чувства и переживания не настолько сильно влияют на настроение итсов. Более того, ровно одиннадцать суток назад оператор проходил точно такой же учебный курс, и сегодня уже Орнот дежурит за двоих, прекрасно справляясь с дополнительными обязанностями.

Общая задача операторов, как, впрочем, и большинства работников станции, заключалась в том, чтобы отслеживать, а затем как можно быстрее блокировать поступление тонких эфирных потоков в околопланетные межпространственные каналы. Используя невидимых и неосязаемых для обычного взгляда роботов, которых здесь, на станции, коротко называли «фантомами», Орнот уже дважды за сегодня умудрился отловить непослушную волну, и затем перенаправить её поток в обход своего привычного течения.

Долгими годами трудовая деятельность экипажа станции шла своим неспешным чередом, но даже такое будничное занятие требовало полной концентрации внимания и удвоенного умственного напряжения. В одном из разговоров Фтли даже как-то высказала здравую мысль, что для подобного монотонного труда персонал станции специально подбирают преимущественно из итсов, ведь представители их расы в течение многих сотен тысяч лет смогли зарекомендовать себя как одни из самых усидчивых и терпеливых разумных существ во всей известной части Вселенной. В верховном руководстве Великого Галактического Союза очень ценили подобные качества, хотя они и не были такими уж уникальными среди обитателей многочисленных цивилизованных миров Великого Содружества.

В силу своей безупречной памяти, Орнот хорошо помнил свой первый инструктаж в школе астронавигаторов, куда он попал в результате первого в своей жизни веерного распределения…

– Работа каждого оператора слежения является очень и очень ответственным звеном во всей вашей миссии – седовласый сианец тщательно взвешивал каждое слово, прежде чем высказать его вслух – Как вы все уже знаете, нам поручено вести тщательное наблюдение за одним из перекрёстных обитаемых миров, жители которого находятся на границе восходящего и нисходящего причинных космических потоков.

– На сегодняшний день технический прогресс развития цивилизации данного мира продвигается внушительными темами, что, в силу особенности строения психики разумных существ, населяющих эту планету, ставит под угрозу само существование данной цивилизации. Энергетическое равновесие в этом мире крайне зыбкое, поэтому существует огромная вероятность того, что очередное научное открытие неизбежно приведет к созданию новых, страшных видов оружия, с помощью которых местные жители станут вполне способны уничтожить самих себя за считанные часы.

– У отдельных групп местных обитателей уже имеется в арсенале ядерное оружие, контролировать которое пока вполне по силам как им самим, так и нашим наблюдательным постам. Со станции ведется неустанный мониторинг состояния дел на этой планете. Делается это как с целью курирования отдельных военных объектов, так и для слежения за энергетическими источниками, которые вырабатывают для местных жителей электричество посредством преобразования энергии атомных ядер. Нашей задачей является как соблюдение энергетического баланса, так и недопущение – по возможности – возникновения риска глобальной катастрофы.

– Опасность положения состоит ещё и в том, что среди представителей местных ученых, живущих на данной планете, постоянно находятся те, кто не оставляет попыток разработать и создать массу различных устройств, основанных на эфирных и других тонко-энергетических принципах. Как вы прекрасно понимаете, подобного хода дел допустить категорически нельзя…

Во время своего выступления, – перед тем, как продолжить свой инструктаж дальше – лектор немного выждал паузу, словно желая, чтобы каждый из присутствующих лучше осознал смысл только что сказанного им, а затем продолжил:

– Количества имеющегося на станции персонала изначально оказалось недостаточно, поэтому мы приняли дополнительные меры, и включили ваш отряд в состав экипажа. В рамках общего проекта по наблюдению и контролю, вы будете работать парами, проводя мониторинг всех, больших и малых научных лабораторий этой планеты. Запомните, любая утечка энергии через эфирные поля или другие специфические структуры материи и пространства для жителей этого мира должна быть полностью исключена…

В тот же день Орнот познакомился с Фтли.

Их поставили в пару, и они как-то быстро сработались. Девушка была немного младше Орнота, хотя так же закончила асторнавигаторскую школу в один с ним год. Это знакомство произошло как-то по рядовому – просто и буднично. Здесь на станции представителей одних и тех же рас разного пола часто ставили работать вместе, так что их маленький альянс не представлял собой ничего необычного.

За годы, проведенные на станции, многим операторам слежения пришлось вплотную поучаствовать во множестве различных проектов. Благодаря усердной работе местных подразделений, через центральное наблюдательное ведомство прошли такие удачные операции, как устранение попыток создания всевозможных магнитных и волновых установок, разного рода двигателей, работающих на принципе полевой и эфирной подпитки, а также большое количество других крупных и малых устройств.

В результате, целый ряд различного оборудования, которое в принципе могло быть создано на этой планете, так никогда и не добралось до массовых промышленных образцов. Для самих местных жителей это выглядело так, будто все теории и идеи, положенные в основу данных изобретений, опровергались и объявлялись самими же местными учёными бесперспективными и лженаучными.

Пожалуй, главным триумфом работы их отряда по праву мог считаться проект по заморозке энергетического потока, позволявшего осуществить реакцию холодного ядерного синтеза. Этот нехитрый процесс неоднократно пытались запустить в нескольких лабораториях разные местные ученые, но, как и прежде, на страже порядка неизменно всегда оказывался кто-то из операторов группы слежения, и вскоре весь прогресс исследований, лишенный внешней энергетической подпитки, неизменно сводился к нулю…

Фантомные роботы, оставаясь невидимыми для глаз обычных людей, всегда вовремя перекрывали очередной эфирный поток, действуя чётко и по месту. По окончании операции они, словно тени, уходили в режим ожидания до следующего удобного случая, продолжая днями и ночами нести свою бессменную вахту…

Орнот вновь поднялся из кресла и подошел к той из стен комнаты, которая отделяла кислородно-азотную атмосферу станции от внешнего пространства космоса. Часть переборки мгновенно сделалась прозрачной – автомат изменил структуру корпуса огромного космического аппарата таким образом, чтобы вся стена мгновенно стала представлять собой большой иллюминатор. Разноцветная поверхность гигантской газовой планеты, которую на станции использовали в качестве естественного щита, показывала себя сейчас во всей своей красе. Благодаря особенности строения своих глаз, оператор мог видеть не просто спиральные разводы на поверхности небесного тела. Внутри самой планеты, или по крайней мере на не очень большой глубине под поверхностью ее внешних газовых образований, Орнот сумел разглядеть многообразие переплетающихся жгутов, создаваемых мощными сгустками гигантских вихрей и потоками бушующего ветра.

Некоторое время оператор молча смотрел на узоры скручивающихся в невообразимом танце спиралей, словно медитируя на их радужные образы, но несколько минут спустя, неопределенная идея заставила его оторвать свой взгляд от созерцания масштабного зрелища. Мысль показалась ему довольно туманной, как едва зарождающееся предчувствие некоего важного события, которое вот-вот обязательно должно произойти, но ещё полностью не сформировалось в нечто конкретное, не вырванное из контекста информационного пространства Вселенной.

Сам не зная почему, Орнот вдруг вновь ощутил легкое волнение от того, что Фтли задерживается, и пусть сам по себе факт ее отсутствия не вызывал тревогу, однако вся ситуация явно сквозила чем-то ненормальным.

Вернувшись к пульту, он ещё раз проверил данные «фантомов, и, не заметив никаких отклонений, переключил внимание на биометрический датчик, пытаясь определить, в какой конкретно точке космической станции может сейчас находиться его коллега. Проверив несколько уровней вручную, а затем задав автоматическое определение цели, оператор начал просмотр самых дальних уголков огромного космического корабля.

Уставившись в монитор, Орнот проследил взглядом, как бегунок сканера быстро проскочил через все палубы и сектора, и уже почти завершал свой обзор, когда, наконец, выхватил искомую точку, которая пульсировала… прямо возле двери его рабочего отсека. В следующий момент входная панель беззвучно отошла в сторону и в комнату вошла Фтли. Ее состояние показалось оператору настолько взволнованным, что даже без проведения биоэнергетического сканирования он сделал вывод – произошло что-то крайне обычное.

– Я только что из командного модуля. Сейчас прямо оттуда передадут сообщение по всей станции – скороговоркой произнесла вошедшая девушка, направившись к пульту связи – Вот…

Почти сразу экран засветился, а затем раскрыл перед двумя операторами объемное изображение. Оба – Орнот и Фтли – застыли, увидев сосредоточенный образ Коммандера.

– Срочный призыв ко всем подразделениям! – вещал его низкий, слегка вибрирующий голос. – На станцию произведена внешняя атака! В нашу сторону двигается одиннадцать маневрирующих протонных торпед, мощностью восемьсот актов каждая…

Орнот и Фтли переглянулись. Им стало ясно, что те, кто устроил данное нападение, настроены весьма серьёзно – каждая такая торпеда могла легко пробить энергетический щит и проделать в обшивке станции огромную дыру, убив множество членов экипажа. Однако кто и зачем произвел пуск смертоносных зарядов, пока оставалось тайной.

Переглянувшись друг с другом, операторы вновь уставились на экран, продолжив слушать сообщение.

– Защитные системы и все средства обороны приведены в полную боеготовность. Всем работникам подразделений и служб станции оставаться на своих местах. Оборонительным секторам приготовиться к поглощению угрозы!

Сообщение прекратилось, экран погас, свернув изображение в виде огромного веера.

«Кто бы это мог быть?» – Орнот и Фтли, совершенно синхронно перешли на мысленный диалог друг с другом.

«Я почти уверен, что это кхаги» – предположил Орнот.

«Почему ты думаешь, что они?»

«Недавно пришёл отчёт со стороны удаленных наблюдательных постов. Оттуда докладывали, что замечены перемещёния нескольких их кораблей в области Ледяных скоплений».

«Что ещё патрули успели выяснить?»

«Насколько знаю, в качестве маскировки кхаги успели выставить защиту из какого-то неизвестного вида поля, чтобы улизнуть незамеченными. Больше разведчикам почти ничего не удалось разузнать».

«Но зачем им атаковать станцию, если они прекрасно знают, что у них всё равно вряд ли выйдет задуманное?»

«Согласен, что логики здесь никакой, но мы пока не до конца знаем, какие хитрые технологии используют кхаги. Их учёные весьма изобретательны в способах вредить Коалиции. Вспомни, все до одной планетарные системы кхагов давно вышли из состава Союза Миров, заявив тогда напоследок, что им не место в числе тех, кого они презрительно называют «пассивными наблюдателями».

Фтли достаточно многое знала про цивилизацию кхагов. Из курса истории она помнила, что существование вне общих дипломатических соглашений само по себе не являлось чем-то уникальным для различных гуманоидных существ, ведь в известной части Вселенной имелось целое множество цивилизаций, по той или иной причине не входящих во Всемирное Содружество. Однако кхаги считались отнюдь не мирными отшельниками, потому что, вступив на путь самоизоляции, они не успокоились. Эти существа зачем-то постоянно изобретали различные способы досаждать своим соседям. Представителям мирных цивилизаций приходилось только и делать, что внимательно следить за перемещениями кораблей кхагов, и стараться шагать в одну ногу с изобретениями этих ренегатов, чтобы однажды не попасть впросак.

О таком виде оружия, как протонные торпеды было хорошо известно инженерам Коалиции. Для противодействия им требовалось создать вокруг станции специальный защитный купол. Как только каждая из торпед входила в область энергетического поля, мгновенно фиксировалась координата точки вероятного контакта, после чего в этой самой точке создавался межпространственный туннель, по которому торпеда уводилась далеко за пределы места первоначальной цели. Только после этого срабатывал дистанционный детонатор, уничтожающий заряд боеголовки. Благодаря такой нехитрой тактике взрыв заряда торпеды происходил не вблизи от объекта атаки, а как можно дальше от него, желательно вне области оживлённых маршрутов навигации, чтобы случайно не навредить как транспортным кораблям, так и самим планетам или их спутникам.

Всё, что могло произойти со станцией в случае включения подобной защиты – лишь небольшая тряска, вызванная смещением искажённого пространства в направлении образовавшейся «дыры», поэтому во избежание возможных, даже самых небольших травм среди персонала, на время ликвидации угрозы включался режим полной невесомости.

Орнот прекрасно знал, что написано в инструкциях на этот счёт, и заранее приготовился к потере веса. Когда пол внезапно поплыл у него под ногами, а понятие верх-низ в одно мгновение исчезло, оператор схватился за ближайший поручень, чтобы неудачно обо что-нибудь не стукнуться.

Свободно повиснув в пространстве каюты, Орнот отдал мысленный приказ местным электронным системам. В тот же миг внутри отсека возник полумрак, и теперь лишь мягкий свет от огромной планеты проникал сюда через бортовой иллюминатор.

Фтли плавно оттолкнулась от стены и заскользила по воздуху, пытаясь через круглое окошко разглядеть снаружи что-нибудь необычное. Волосы её при этом развивались в разные стороны, и Орнот невольно залюбовался ими. Тусклый свет помещения порождал иллюзию, будто вокруг головы девушки образовалось некое подобие фиолетового ореола, напоминавшее своим видом яркий фантастический цветок.

Волосы итсов, как мужчин, так и женщин, имеют разные цвета. Оттенки колеблются от тёмно-сиреневых, до ярко-оранжевых, но в основном это тона красного и синего участка спектра. Когда-то, много лет назад, коротко стриженый «ёжик» на голове Орнота имел темно-бордовый, почти коричневый оттенок, но с возрастом он немного посветлел, став каштаново-красным.

Плавая возле иллюминатора, словно летающая Нимфа с планеты Завадриум, Фтли сейчас ушла в свои размышления и будто не замечала ничего вокруг. Её изящная фигура показалась Орноту какой-то по-особому необыкновенной, но он ни за что бы не решился высказаться об этом вслух, так как знал – здесь, на станции никакие личные отношения не должны препятствовать общему рабочему процессу. Пользуясь случаем короткого перерыва он с интересом разглядывал свою напарницу, бросая короткие взгляды на девушку.

«Похоже, торпедный удар намечен куда-то в противоположную часть станции – опять так же мысленно, произнес он – в ином случае мы смогли бы наблюдать за любопытным зрелищем…»

Фтли так и не услышала, что ещё хотел сказать Орнот по поводу предстоящего отражения торпедной атаки, как вдруг пространство каюты резко колыхнулось. Тотчас девушка огляделась – хорошо, что все здешнее оборудование и инструменты они предварительно зафиксировали на столе и стенах, иначе после прекращения периода невесомости, какие-нибудь из приборов могли бы по неосторожности свалиться на пол.

Насчитав одиннадцать «ударов», и обождав ещё немного, оба оператора поспешили принять положение «ногами вниз». Очень скоро вибрации вдоль корпуса прекратились, и уже спустя минуту искусственная гравитация вернулась в норму. Вслед за ней зажглось и нормальное освещёние, медленно заполнившее каюту своим мягким, ровным светом.

– Ну вот, кажется, всё прошло удачно – Орнот ещё раз выглянул в иллюминатор и почему-то улыбнулся.

Внезапно заработавший экран заставил обоих операторов повернуться на звук голоса начальника экспедиции.

– Отбой тревоги! – сообщил Коммандер всему экипажу – опасность ликвидирована. Просьба руководителям групп собраться для экстренного совещания.

Короткое сообщение закончилось. Мысленно предупредив Фтли о том, что вынужден срочно отправиться на вызов, Орнот встал на телепортирующую площадку, махнув на прощание рукой. Через секунду он исчез из каюты, чтобы в тот же миг оказаться в зале собраний.

Надо отдать должное уровню дисциплины команды, так как все необходимые лица явились вовремя. На сигнал сообщения подоспело большинство ожидаемых командиров групп, за исключением лишь тех, чья работа не могла быть прервана в силу крайне важных причин.

Пока Орнот продвигался ближе к трибуне Коммандера, справа и слева от него то и дело возникали короткие хлопки, после которых – будто из воздуха – рядом появлялась очередная фигура. Среди шума негромких разговоров оператор уловил множество потоков мыслеформ, благодаря которым работники стации телепатически обменивались друг с другом.

– Прошу внимания – произнес Коммандер, ровной и спокойной походкой выходя прямо в центр большого зала, после чего занял место докладчика.

Собравшиеся притихли. Прекратились и ментальные разговоры. Орнот мгновенно почувствовал, как в эфирном пространстве наступила такая же полнейшая тишина, как и в самом помещёнии.

– Только что получено несколько сообщений от зондов-разведчиков, отправленных несколько минут назад в ту самую область, откуда, как мы полагаем, кто-то осуществил запуск протонных торпед по нашей станции наблюдения.

Голос руководителя экспедиции вдруг сделался немного дрожащим, что не могли не почувствовать все присутствующие в зале люди.

– Благодаря полученным данным стало известно, что в момент торпедной атакой к центру местной солнечной системы неизвестными лицами был произведён запуск астероида величиной триста двадцать две стандартных единицы…

Никто не вымолвил и слова, лишь короткое ментальное негодование поднялось небольшой волной, но тут же улеглось обратно. Все находящиеся здесь прекрасно владели собой и обладали способностью сдерживать свои эмоции даже перед страхом смерти. Новость возвещала о событии отнюдь не рядовом уже в силу того, что подобные действия попадали под определение акта серьёзной агрессии, и требовали срочного вмешательства сил всей Коалиции.