Союз четырех

Прошло всего два дня после поездки на охоту, а Искандер уже был на взводе. Быт и рабочий ритм навалились на него тяжелой плитой, и он уже задыхался в Москве. Еще только недавно ему нравилась работа управляющего бизнес центром, а сегодня он уже не знал как скоротать рабочее время и его вновь и вновь тянуло на природу. Искандеру стукнуло сорок три, и он всем телом и душой ощущал нарастающий внутренний кризис, тянуло выпить, размышлять и в который уже раз говорить по душам с друзьями, мучая их своими противоречивыми вопросами. Говорят, что у мужчин в это время происходит переоценка ценностей, или как считал в древности Сократ, они, подводя итоги жизни, диаметрально меняют свои взгляды и убеждения. Все ли я успел, что делать дальше, счастлив ли я? Это была только часть мучившего его философских вопросов.

– Да, пора что-то изменить, – подумал он, пристально осматривая себя в зеркале перед выходом. В отражении он видел еще молодого мужчину яркой восточной внешности, среднего роста и крепкого телосложения. Лицо его было чисто выбрито, выразительные карие глаза насмешливо улыбались, а выдающийся нос соответствовал породе. Его отец Махмуд был родом из Марокко, женился на матери во время работы в посольстве в Москве, здесь и остался жить. Единственный сын родился и вырос в столице, где он также, как и отец влюбился, и жена Людмила родила ему трех прекрасных дочерей. Напрасно он ждал наследника рода, судьба как будто издеваясь, посылала ему каждый раз девочку, на что он не сердился, а только усерднее работал, сколачивая им будущее приданное. А когда девчонки стали подрастать, отдал их, уже как мальчиков, в секцию своего любимого дзюдо. Старшей Дарине понравилось заниматься, Екатерина также тянулась за сестрой, а вот младшая Марианна увлеклась с детства рисованием и забросила тренировки. Она вся пошла в мать, и Искандер не стал противиться желанию дочери. В общем, он был счастлив как отец, дружил с женой и редко спорил и ссорился. Но чего-то сейчас не хватало в его жизни, и это что-то беспокоило его все больше и больше. В нем росло непонятное напряжение, он стал уставать и страдать бессонницей.

– Что же я упустил, раз чувствую себя порой таким одиноким и никчемным? У меня есть все, о чем можно желать: семья и работа, а на душе такое чувство, что все же чего-то не хватает, – подумал он и вспомнил свою последнюю поездку.

Их было четверо на охотничьей базе недалеко от Вышнего Волочка. Тимура, Алексея и Ивана он знал давно, они привычной компанией регулярно ездили вместе на охоту и рыбалку. В первый день они добрались до базы поздно вечером и их встречал Тимур, который выехал заранее и успел приготовить шашлыки. Они сидели у костра, лихо пили пиво и самогон, делились новостями. Тимур год назад наладил собственное производство настоек и нахваливал тогда их двойной перегон.

– Главное не просто выгнать метиловые и ацетоновые «головы» из фруктовой браги, – рассказывал он. – Надо еще потом долго выпаривать этил из «хвостов», то есть из сивушных масел.

Он долго объяснял им тонкости температур кипения вредных примесей и способов очистки от них спирта. Но все, что Искандер тогда запомнил было то, что этиловый питьевой спирт кипит при 78 градусах, а смертоносный метил, то есть технический спирт, при 64. Основная задача самогоноварения и состоит в том, чтобы отделить питьевой спирт от вредных примесей как снизу кипения, так и сверху. Запомнил он, что и отличить спирты друг от друга по цвету и запаху очень тяжело и для этого нужно раскалить медную проволоку и опустить ее в жидкость. Если запах получался резкий, то это был метил, а если пахло яблоком, то этил.

В общем выпили они к ночи все так, что на утреннюю зорьку никто из них так и не собрался. А Искандер и вовсе не вышел на охоту, весь день шатаясь по базе в поисках собеседника. Но все были в разъездах, кроме сторожа Николая, которому он уже изрядно надоел своими вопросами. Людмила многократно пыталась дозвониться ему, телефон разрядился, и он так и не смог связаться с женой из-за плохой связи.

А к вечеру состояние Искандера было и вовсе унылым. Ребята еще днем уплыли с егерями на лодках проверить рыболовные сети и пострелять утку, а Искандер, от нечего делать вышел к реке. Тут то с ним и случилось одно необычное происшествие.

Солнце садилось, осенний ветерок обдувал его в беседке у причала, когда к нему вдруг откуда не возьмись подошел незнакомый старик. Выглядел он немного странновато. С распушенными седыми волосами и бородой, одетый в старомодные холщовые штаны и куртку, подпоясанную веревкой, он был явно не из мира сего. На ногах его были и вовсе одеты лапти, а в руках он держал палку с привязанным узелком, как будто вышел прямиком из Екатерининских времен царской России.

– Скажи мил человек, далеко ли отсюда до столицы? – спросил странник Искандера, уперевшись на свой посох. Тот недоуменно оглядел старца и ответил:

– Дедуля, до Москвы далеко, триста километров. А откуда ты такой здесь нарисовался, охрана чужих на базу не пускает? – поинтересовался он удивленно.

– Заборов я никаких не видел, так по берегу и зашел сюда, – спокойно ответил старик. – Спасибо, что просветил, значит далече еще до златоглавой. А ты видать выпил сильно, тоскуешь аль натворил чего? – спросил он его в свою очередь.

Искандер внимательно посмотрел незнакомцу в глаза, который присев на лавку, с лукавым прищуром рассматривал его самого. На миг ему показалось, что где-то он видел недавно этого старика. Но вот где, вспомнить сейчас не мог, в голове еще был туман.

– Я дядя пью уже второй день, да вот все не хмелею, – обиженно ответил Искандер. – И ничего я еще не натворил, но чувствую, что что-то внутри меня именно этого так и хочет, как будто зверь какой-то рвется наружу.

– Понимаю, понимаю, – кивнул старик, скручивая себе сигарку и закуривая. Табак был крепкий и запахло не то махоркой, не то травами какими то, Искандеру не знакомыми.

Он отвернулся от старика и посмотрел на реку. По воде медленно плыли водяные пузыри и осенние листья. Искандеру вдруг показалось, что вот так и его жизнь медленно текла куда-то вдаль, без назначения и цели. Все то, о чем они вчера говорили с друзьями так и не прояснили тревогу в его сердце. Наоборот, он еще больше запутался в себе поняв одно, что и уверенный в себе Тимур и мудрый Алексей не знают ответов на его вопросы и сами блуждают в своих потемках. Вопрос был лишь в том, как они справляются со своими сомнениями.

– Вижу я, что ты мил друг стоишь на распутье, а сам того и не ведаешь, -внезапно ответил на его вопросы старик. – Ну да ладно, бог тебе судья, а я вот иду в Москву за прощением для моего давнего друга. Помер он, а мне завещал сходить и поклониться напоследок святым мощам Сергия Радонежского, туда и путь сейчас держу, – добавил он, перевязывая свои лапти.

– Так это же тебе не в Москву, а в Сергеев Посад надо, в свято Троицкую Лавру. Это в пятидесяти километрах от столицы, туда можно на электричке добраться, -оживился Искандер. – Хотя я слышал, что частички его мощей есть и в некоторых Московских храмах. Один из них находится у метро «Китай-Город».

– Спасибо, добрый человек, ты, я вижу, хоть и басурман с виду, а православие наше уважаешь, – с хитрой улыбкой ответил старец, – А милосердие, оно ведь не от веры, а от души идет. Мне бы вот сейчас воды испить, да дальше в путь дорогу, некогда мне тут задерживаться. Будь добр, угости уж старика водицей то, – попросил он.

– А чего не угостить, налью воды и чарку в дорогу, покушать соберу, – весело откликнулся Искандер.

От мыслей помочь старцу в голове у него просветлело, и он повел его к охотничьему домику. Усадил его на кухне, принес еды разной, налил и самогонки. Пока старик, довольно кряхтя и благодаря, наедался, Искандер принес свои охотничьи ботинки.

– Возьми же дедуля, в твоей обуви далеко не уйдешь, промокнешь или заболеешь в дороге. А в этих хоть до края земли дойдешь, а не стопчешь, – убеждал он его взять подарок.

– Ой спасибо, добрый ты молодец, – поблагодарил тот, – Ты уж не обессудь, однако, но мне в моих лаптях сподручнее, а вот от сапог твоих не отказался бы. Есть тут места на дороге хлюпкие, в лаптях и не пройти не намочившись. А погода уж стоит холодная, не захворать бы.

– Бери старик, не жалко и сапоги. Я до воды все равно так и не добрался, -обрадовался услужить старику Искандер и быстро переоделся в ботинки.

Тот повертел их в руках, развязал свои лапти, одел сапоги на портянки и постучал довольно ногами.

– Ай да скороходы, ай да уважил меня, – поблагодарил он, – Ну, раз так пошло, то и я тебя награжу за доброту твою. Есть у меня одна вещица старая, мне уже и не нужная. Все думал кому отдать перед смертью, детей то у меня нет, а старуха уж померла давно. Только ты, Искандер, обещай ее беречь и людей ею не стращать. А что за вещица, сам поймешь со временем, – с этими словами он поднялся, поклонился в пояс и пошел обратно по берегу.

Искандер так и замер, держа в руках узелок старца и недоумевая, откуда тот узнал его имя, ведь они с ним и не познакомились даже.

– Эй старик! – крикнул он спустя время тому вдогонку, – Тебе же в другую сторону идти!

Но тот не услышал его и вскоре исчез в камышах. Искандер развязал узелок и обнаружил внутри старую заячью шапку ушанку. «Надо же, все его наследство нехитрое, да и мне досталось», – подумал он, – «И что мне с этим теперь делать?»

Он и попробовал надеть шапку на голову, подошел к зеркалу, чтобы посмотреться на себя, да так и замер напротив. Отражения то его в зеркале не было, он как будто испарился! Искандер быстро снял с себя стариковский подарок и вдруг, откуда не возьмись появился в отражении, и он сам. «Что за ерунда, снится мне это что ли, или допился до чертиков!» – воскликнул испуганный Искандер и опять натянул на себя ушанку.

И вновь его отражение пропало в зеркале. Он опять снял шапку и снова появился напротив. «Неужели это шапка невидимка, как в сказке!» – догадался он и рухнул ошеломленный на стул.

Он так и продолжал сидеть, пока до него наконец не дошло, что дед то был вовсе не простой, а волшебный. И за его гостеприимство и наградил он его, как в сказке, а что делать теперь с этим подарком он толком не знал, настолько все было неожиданно и непривычно. Пока он сидел так и обдумывал это, снаружи послышались голоса прибывших охотников и Искандер решил попробовать шапку в деле. Он натянул ее на себя и вышел на крыльцо. С реки шли к своим домам охотники, а его друзья были уже недалеко и от их домика.

– Эй, как охота? – крикнул им Искандер с крыльца, махая рукой.

Услышав голос, те стали оборачиваться, ища его глазами, но не замечали. «Работает,» – восторженно подумал Искандер, зашел в дом, снял шапку и убрал поглубже в свою сумку. «Не думаю, что стоит говорить пока об этом. Пусть это останется моей тайной, решу потом, что с этим делать,» – рассуждая так, он снова вышел на крыльцо и тут друзья наконец заметили его.

– Махмудыч, хорош в прядки играть, – закричал весело Тимур, – Зря с нами не поехал, канонада была что надо. Мы с трофеями, две утки, будем варить шулюм. Лешка молодец, да и Вано не промах. Только я все мимо да мимо, – развел он руками.

«И я не промах,» – подумал пришедший в себя Искандер.

– Тренироваться надо, сам знаешь, охота дело такое, – ответил он вслух, улыбаясь, похлопал Тимура по плечу и повел того в дом.

Ребята присели перекусить и выпить, устали все прилично.

– А вы случайно никого не видели, пока плыли вдоль берега? – осторожно спросил Искандер.

– Да откуда, там же одни болота, без лодки и не пройти, – ответил Иван.

Он был самый молодой в их компании, он и пошел щипать утку. Алексей вышел развести костер, а Тимур все недоумевал про свою неудачную стрельбу.

– Заходим на лодке в небольшой пруд, они его лупонью тут называют, а там уток сидит штук двадцать. Они на взлет, мы давай палить, двух сбили, остальные ушли. Осень, птица бронебойная, жиру накопила и не прострелить пятеркой, -рассказывал он изрядно жестикулируя.

Искандер краем уха слушал, а сам все думал про деда. «И зачем он мне эту шапку подарил и что хотел сказать, когда предупреждал, чтобы я людей не стращал?» – рассуждал он про себя. Легли спать в ночи, а на следующее утро, он, в первую очередь, проверил сумку. Шапка была на месте.

– Нет, не приснилось, – обрадовался Искандер и спрятал ее подальше.

Все засобирались домой, выпили кофе, позавтракали яичницей и выехали в Москву. И вот сейчас, стоя напротив зеркала, он всерьез решил попробовать шапку в каком-либо деле. Достал сумку, подошел к зеркалу и натянул на голову стариковский подарок. Пропавшее отражение не напугало его как раньше, и он только усмехнулся.

– И что мне с этим делать, как ее применить? – недоумевал Искандер и положил шапку в пакет.

Семья еще спала, и он тихонько вышел из дома. Его джип «Дискавери» привычно ждал у подъезда. Он завел машину, проверил зеркала, пристегнул ремень и выехал на работу в сторону шоссе Энтузиастов. «Эх, надеть бы ее прямо здесь, пусть угадывают, кто это сидит за рулем,» – развеселился он по дороге, глядя на соседей водителей, скучающих рядом в пробке.

Ему захотелось поделиться своей тайной с друзьями, но он все же решил пока не делать этого. «А что, если дед проверяет меня?» – возникла внезапная мысль, – «Что и как я буду делать невидимым? Не стану ли преступником?»

За этими сомнениями он и не заметил, как уже въезжал в ворота управляемого им бизнес центра «Конкорд». Такое название придумали они вместе со своим шефом два года назад, когда достроили проект, начав его с простого заводского пустыря и свалки. Сейчас же в «Конкорде» сидели солидные арендаторы и Искандеру нечем было заняться кроме как смазывать налаженную машину состоявшейся аренды и следить ее за финансовыми потоками. Войдя внутрь, он кивнул секретарше Оле и прошел в свой кабинет.

– Ни с кем пока меня не соединяй, – сказал он ей мимоходом и попросил принести кофе.

На эти выходные намечался день рождения Тимура, который приглашал к себе на дачу и у Искандера, пока он обдумывал что подарить другу, созрел план. «Там мы и решим, что с этим делать,» – подытожил он, положил пакет с шапкой в сейф и ушел с головой в бумаги и отчеты.

Глава 2

Тимур встречал гостей при параде. Новый дом, который он построил в Долгопрудном год назад был ярко освещен и наряден. Гостей, как всегда, было много, на лужайке у дома носились дети, а четверо друзей, уединившись по просьбе Искандера, сидели в беседке у пруда.

– Ну и что такого важного ты хотел нам рассказать, – нетерпеливо спросил друга Тимур.

На нем был теплый вязанный свитер и его широкое добродушное лицо татарина терпеливо улыбалось из-под повязанного на шее кашне. Чувствовалось в нем и напряжение предстоящего события.

– Все гости в сборе и пора начинать праздник, а мы тут уединились как кобели на пустыре, – недоумевал он.

Он даже не присел и стоял в нетерпении, качая на ногах свое грузное тело. Чувствовалось, что ему давно уже хотелось пригласить гостей за стол, чтобы начать веселье. Искандер молча достал пакет, вынул шапку деда и надел на голову. Глядя на открытые рты своих друзей, он снял шапку, выждал паузу и снова надел ее.

– Теперь вам понятно, зачем я собрал вас! – сказал он, смотря на остолбеневших товарищей и поведал им о своей встрече с дедом во время их последней охоты.

Повисла долгая пауза, а Тимур и вовсе опустился на стул, который жалобно заскрипел под его весом.

– Ничего не понимаю, – сказал Алексей, – И ты нам не рассказал об этом сразу? -обиделся он.

– Ребята, все не так просто, – ответил Искандер, – Я вначале думал, что это какой-то розыгрыш, потом стал бояться этого деда, что он подсматривает за мной. В общем я решил, что это наш общий груз ответственности и что делать с этим, ума не приложу, – закончил он.

– Как что делать! – воскликнул Иван, – Можно деньги делать на пустом месте! Заходи в банк, бери сколько хочешь, проход вообще везде бесплатный! – возбудился он.

Его юношеское лицо раскраснелось, даже пот выступил на лбу, глаза округлились, а руки так и тянулись к пакету с шапкой.

– Погоди Иван, дело это непростое, прав Искандер, – перебил его Алексей, – Раз старик шапку подарил, то ведь за хлеб соль с его стороны. Нехорошо будет на плохие дела ее использовать. Да и вспомните рассказ Герберта Уэллса про человека невидимку. Не все там так весело было, люди начали охоту на него и в конце концов просто убили. Шапки у того, конечно, не было, но я думаю надо все продумать. Да и не верится мне во все это, вдруг это трюк какой-то? Да, устроил ты нам праздник, Искандер, – закончил он со вздохом.

Алексею было сорок пять, и он был самым старшим в компании. Поседевший, худой и сутулый он взял шапку, повертел в руках и осторожно надел на голову. Все опять ахнули, когда он испарился в воздухе, а когда проявился вновь, сомнения и вовсе рассеялись. Искандер первым прервал молчание.

– Я думал всю неделю, что с ней можно сделать и пока на ум пришла только одна идея. Это, кстати, и есть мой подарок Тимуру на день рождения. Я хочу, чтобы он сделал особенное путешествие туда, куда захочет, хоть в сам Кремль к президенту. А что, его там и не заметят, подслушает заодно, о чем в кулуарах власти говорят! -пошутил он.

Все недоуменно переглянулись.

– Ты в своем уме? – спросил вскочивший Тимур, – Я еще жить хочу спокойно. Ладно бы там предложил бесплатный проход на концерт Лепса или финал Лиги Чемпионов, а то придумал, в Кремль. Сам туда и отправляйся, умник.

– Ладно, не ругайтесь, – примирил их Алексей, – Будем думать, как ее применить, никто же нас не торопит. А сейчас пошли к столу, дети и жены заждались, да и другие гости уже нас ищут.

Ребята отправились к дому и только Иван задержался в беседке. Он никак не мог поверить в такое чудо и лихорадочно соображал, как применить шапку. В последнее время дела его шли не очень, работа на складе была тяжелая, не то, что у друзей в офисах, и деньги нужны были как никогда. Его подруга Лена тянула из него весь его заработок, и он задолжал уже за съемную квартиру за три месяца, хорошо еще что не выгоняли. В общем, ситуация с финансами была не ахти и ему срочно надо было достать пару тройку тысяч долларов. «Эх, мне бы шапку на пару дней, уж я бы выкрутился как-нибудь,» – подумал он, – «Схожу в банк к толстосумам или ломбард навещу, надо бы только добрых людей не обидеть. Как бы вот только шапку у Искандера раздобыть?» – выстраивал он опасные планы в голове.

Пока говорили тосты за столом, да нахваливали именинника, Иван решился и вытащив ключи из пиджака Искандера, прокрался к его машине и взял пакет из багажника.

– Пусть ребята не обижаются, я мигом, вернусь через пару часов, – решил он и незаметно выскочил за ворота.

До шоссе было десять минут ходу, там он остановил проезжавшие мимо жигули и поехал в центр Москвы. По дороге у него выстроился и окончательный план. Иван решил поехать в казино, которые благо еще не закрыли. На дворе стоял 2008 год и в самом разгаре были развлечения в таких игровых центрах как «Кристалл», «Голден Палас» и множестве других, которые как раковая опухоль разрослись по всей Москве. Иван решил поехать на Арбат. Как-то раз он был с друзьями в «Метелице», где делал даже ставки на рулетке и костях. В карты он не играл, не понимал тонкостей покера и блэкджека.

«Самое главное будет ловко подправить отскок шарика на нужное число на рулетке,» – продумывал он свой план, – «При этом надо успеть выйти из-за стола в туалет и попросить крупье сделать ставку за меня. Или найти рядом доверенного соседа. Эх жаль, нет рядом Тимура или Искандера, но ладно, справлюсь и без них».       Конечно, можно было бы и просто незаметно взять несколько крупных фишек со стола, но что бы засняли камеры, если бы фишки сами уплыли по воздуху. Этого допустить было нельзя. Войдя в блестящее от неона здание клуба, он прошел сквозь раму металлоискателя и предъявил свой паспорт администраторам, где был уже внесен в базу посетителей. За стойкой миловидные улыбающиеся девушки тут же обменяли ему входные сто долларов на фишки казино. Это были те деньги, что он хотел подарить Тимуру на день рождения, они же стали и его входным билетом.

Выпивка в казино была бесплатной. Клиентов разогревали любыми способами, напитками, едой и выступлением известных артистов, в надежде на накал их страстей и потерю контроля и без того зависимых от игры клиентов. Иван не раз слышал истории о безумных проигрышах ими собственных машин и даже квартир. Сам он к игре был безразличен, но только не сегодня. Он подошел к столу рулетки, где минимальные ставки были по 10 долларов.

«Этот подходит,» – подумал он и осмотрел сидящих за столом игроков. Ими оказались мужчина средних лет с нервными трясущимися руками и сигаретой во рту, девушка приятной наружности и ее кавалер, молодой человек в костюме. Иван достал сигареты и заказал виски проходящей мимо официантке. Пакет с шапкой он повесил на стул и попросил обменять фишки на зеленый цвет. Пока крупье крутил шарик и соседи делали ставки, Иван попытался успокоиться и закурил. Он присматривался к игре и как только шарик трижды выпал на красное, поставил всю сотню на черный цвет. Шарик прыгал так долго, что у Ивана от переживаний даже выступили капельки пота на лбу, но в конце концов он наградил его победой. Скромный выигрыш его никто и не заметил, у других игроков игра шла по крупной. То казино, то игроки поочередно перетягивали со стола кучи фишек номиналами по двадцать, сто и даже пятьсот долларов. Ивану принесли напиток, и он залпом осушил его, попросив принести еще. Нервы его были на пределе.

– Вот это по-нашему, – заметил молодой человек и тоже заказал себе виски.

Ему явно шла удача и Иван оценил его фишки в несколько тысяч долларов. «Вот, бы мне столько, я враз бы закрыл свою дыру в бюджете,» – завистливо подумал он, готовя свой поход в туалет. Они познакомились и чокнулись с соседом бокалами.

– Игорь, я отойду на пару минут, а у вас сегодня счастливая рука, поставьте все на число 8, – попросил он соседа, через некоторое время.

– Я суеверный, если это не затруднит, то пусть это будет после третьего выпада шарика, у вас сегодня просто фартовая рука! – похвалил он его.

– Не вопрос, я и сам бываю суеверен, – охотно согласился сосед и взял Ванины двести долларов.

Он был изрядно навеселе, а его подруга подсчитывала очередной выигрыш и складывала фишки стопками. Иван поднялся, взял пакет с шапкой и отправился в туалет. Внутри никого не оказалось и он, зайдя в кабинку, быстро одел шапку на себя, осторожно вышел и подошел к зеркалу. Не увидев себя в отражении, он тихонько приоткрыл дверь и выскочил в зал. Сторонясь посетителей и официанток, Иван подошел к своему столу. Шарик еще не крутился, и он подоспел вовремя. Игорь как раз ставил его двести долларов на цифру 8. Крупье собрал проигрышные ставки, затем раздал выигрыши и резко крутанул шарик, который весело запрыгал по колесу рулетки.

«Только бы поймать его и воткнуть в окошко восьмерки,» – нервно соображал Иван, подойдя к колесу с безопасной от крупье стороны и в нужный момент, когда он заскакал, норовя прыгнуть куда его судьба посылала, ловко поймал его рукой и сунул в ячейку 8. Повисла тишина.

– Цифра 8, – сухо объявил за спиной уходящего Ивана крупье.

В туалете Иван опять прошел в ту же кабинку, снял шапку и положил ее в пакет. Затем он смыл воду в унитазе, подошел к зеркалу и довольно посмотрел на свое отражение. Лицо его было бледным, руки дрожали, он с трудом успокоился, умылся и с непринужденным видом вышел в зал.

– Дружище, ты не поверишь, но твоя идея сработала! – воскликнул сосед, когда Иван сел рядом, – Выпала 8-ка, как ты и заказывал, я тоже поставил свою сотню к твоим и вот твой выигрыш, семь тысяч двести долларов! Может я и вправду сегодня везунчик! – хвалился он, пока хлопал Ивана по плечу.

Взять вознаграждение от Ивана он отказался, сославшись на свой фарт. Иван попрощался с ним и его очаровательной подругой, кивнул уже разорившемуся к тому времени соседу мужчине, забрал свои фишки и пошел на обмен. Он торопился быстрее выйти из казино и только на улице наконец перевел дух.

«Вот это да! Получилось,» – думал он, сидя в такси по дороге обратно. «Надо только поскорее вернуть шапку, надеюсь ребята не заметили моего отсутствия, во всяком случае на мобильный мне не звонили». Он мчался по нарядной ночной Москве, счастливый от возбуждения и победы и только седой старичок, сидящий в уединенном сквере на скамейке, глубоко вздохнул с сожалением.

Глава 3

Ивану удалось вернуться незамеченным. Пакет он вернул обратно вместе с ключами от машины. Гости были навеселе и пели в караоке. Праздник удался на славу, и все разъезжались по домам до самого утра.